Без масок

Николай Метельский, 2021

Последняя маска снята. Больше незачем скрывать свои силы, власть и богатство, больше не получится изображать невинную овечку. Все видят, на что ты способен, и надеются на твою ошибку. Род Аматэру возродился и желает занять достойное место, вернуть себе утраченное. Но сначала… Сначала мы избавимся от врагов.

Глава 2

В кабинете помимо меня находились еще три человека. Сегодня я собирался решить важное дело, точнее, начать его решать, и для этого мне были нужны эти трое. Первым был Нэмото Таро, мой мастер на все руки. Пока еще мастер на все руки. Вторым — Икеда Бенжиро, личный секретарь Атарашики и глава секретариата Аматэру. Ну а третьим немного нервный парень двадцати одного года по имени Ёсида Хиротцугу. До этого мы встречались с ним всего один раз, когда Атарашики представляла новому главе рода его слуг. Но это была традиционная, почти ритуальная встреча, а сейчас он здесь по делу, отчего и нервничал. Не в последнюю очередь потому, что просто был не в курсе, чего я от него хочу. Собственно, я и не знал, что это будет он, просто попросил Икеду привести с собой человека, которого он планирует сделать своим преемником. Повезло, если честно. Далеко не факт, что у него вообще оказался бы такой человек. Икеде всего шестьдесят шесть лет, и в вопросе наследования он мог только присматриваться к своим подчиненным. Все-таки преемник — это большая ответственность, и по щелчку пальцев его не найти. На это годы можно потратить. И да, Ёсида знать не знает о планах Икеды, так что сюда его вызвали в качестве обычного сотрудника секретариата. Во всяком случае, он так думает.

К слову, не могу не упомянуть внешность собравшихся. Точнее, даже не внешность, а образы, которые они поддерживают. С Нэмото все понятно, он как был блондинистым раздолбаем, который умеет шутить, в том числе и над собой, так им и остался. А вот Ёсида — полная его противоположность. Я в обеих жизнях не раз сталкивался с подобными людьми, представителями так называемой элиты. Отучившийся в хорошем университете высокий черноволосый красавец с потрясающими перспективами, любимец женщин, опора начальства — такие люди нередко еще в молодости забираются на самый верх. Оттого наблюдать, как он нервничает, довольно весело. И, кстати, стереотип в его случае тоже работает — Ёсида об этом еще не знает, но его действительно скоро ждет повышение. И плотное сотрудничество с Нэмото. Это будет забавная парочка, раздолбай и педант.

— Итак, — произнес я, окинув троицу взглядом. — Начну с наименее важного. Безногий, ты переселяешься сюда.

У Нэмото от неожиданности брови взлетели.

— Не могу не заметить, шеф, то есть господин, что этот дом находится в довольно удаленном месте, — сказал он. — У меня и так времени вечно нет, а если я еще и сюда перееду…

Икеду слова Нэмото не затронули, а вот Ёсида даже нервничать перестал, неодобрительно покосившись на Безногого.

— Это не обсуждается, — отмахнулся я, шаря взглядом по столу. Где, блин, моя кружка с водой? Наклонившись вбок, нашел искомые предметы за спиной Нэмото на столе посреди кабинета. — Ёсида, будь добр… — обратился я к нему как к самому младшему по положению и возрасту из присутствующих слуг.

Атарашики, засранка старая. Она вообще хоть что-то может на свое место вернуть? Ладно у себя в кабинете бардак наводит — так теперь и у меня начала?

— Господин, — откликнулся он и с легким поклоном поставил кружку и бутылку с газировкой мне на стол.

Не, ну а что, не хлебать же чай постоянно?

— Благодарю, — кивнул я, налил воды в кружку, сделал пару глотков и продолжил: — Вернемся к нашим баранам. Первое и главное, что мне хотелось бы до вас донести, — это то, что я подзадолбался заниматься делами, которые вполне можно спихнуть на других. Проблема в том, что людей для этого у меня под рукой нет. Да и заняты они, — кивнул я на Нэмото. — Заняты тем, что, кстати, тоже могли бы спихнуть на других. А, Безногий? У тебя же вроде есть заместитель, так какого фига ты сам всем занимаешься? И ладно — я, у меня действительно дела, которые я могу доверить только самым близким. И где они? Так у меня хотя бы здоровье есть, а Атарашики-сан? Она ведь тоже зашивается. И теперь ты говоришь мне о какой-то там удаленности? Какого демона ты до сих пор не оптимизировал процесс работы?

— Я… — растерялся Нэмото, не зная, что ответить. — Виноват, господин, все сделаю.

— Поздно, Нэмото, — покачал я головой, отчего занервничал не только Ёсида, но и мой мастер на все руки. — Теперь тебе придется заниматься другими вещами. С завтрашнего дня мы начинаем процесс полной реструктуризации и оптимизации рабочего процесса вашего любимого начальника. И начнем мы с того, что ты, Безногий, переходишь в подчинение к Икеда-сану. С завтрашнего дня ты его официальный заместитель. Готовься, именно тебе предстоит в будущем занять должность главы секретариата.

— Э-мм-у-у… — выдал нечто невразумительное Нэмото. — Как прикажете, господин…

Сам Икеда на мои слова и бровью не повел. С ним я еще вчера общался. И позавчера. В общем, с личным секретарем Атарашики все уже обговорено.

— Не пугайся раньше времени, — улыбнулся я. — Конкретно для тебя поясню: секретариат Аматэру уже давно не только секретариат. Там половина сотрудников занимаются… Боги, да чем они только не занимаются. Фактически туда годами переводили людей, занимавшихся чем-то нестандартным, для которых создавать собственный отдел — это плодить сущности. Если бы не это, у нас бы сейчас было десятка два отделов, в которых сидело бы по одному, два, край — пять человек. Вот их и спихивали в секретариат. Там сидят и пиарщики, и айтишники, и художники, и переводчики, и боги еще знают кто.

— Кхм, кхм, — подал голос Икеда.

Ой, и правда.

— Боги, и глава секретариата, конечно, — поправился я. — Возвращаясь к теме разговора. На самом деле перестановки нам предстоят довольно серьезные, и, чтобы не запутаться, вы должны кое-что понять. Основа моей затеи — это две должности: мастер на все руки и правая рука. Ты ведь понимаешь, что это такое? — поинтересовался я, глядя я на Ёсиду.

— Конечно, господин, — чуть поклонился он, не вставая со стула.

— Так вот, — продолжил я, переведя взгляд обратно на Нэмото. — С завтрашнего дня ты перестаешь быть мастером на все руки и становишься правой рукой. Это другие обязанности, Нэмото. Больше никакого вороха мелких дел, только самое важное. То есть по факту дел у тебя тоже будет немало, но прежде всего это будут дела рода. И чтобы ты стал хорошей правой рукой, ты переходишь под начало Икеда-сана. Я не знаю человека более компетентного в этом вопросе. Именно он будет твоим учителем.

Я и правда не знал другого такого профи. Умом понимаю, что они есть, но лично не знаком. В конце концов, Икеда десятилетиями был и правой рукой, и мастером на все руки одновременно. Причем — у фактической главы рода.

— Я не подведу, господин, — пообещал Нэмото, поднявшись со стула и поклонившись.

— Знаю, иначе это был бы не ты, — кивнул я ему, после чего посмотрел на Ёсиду. — Ну а теперь перейдем к тебе. — Уж не знаю, взгляд у меня такой или парень просто перенервничал, — все-таки он понимал, к чему все идет, но стоило мне на него глянуть, и он вскочил со стула, вытянувшись по струнке. — Икеда-сан порекомендовал тебя как человека, способного решать самый широкий спектр задач. А я доверяю Икеда-сану. Поэтому с завтрашнего дня именно ты займешь место Нэмото и будешь моим мастером на все руки. Тебе он начнет передавать все свои дела. По факту именно ты будешь управлять секретариатом, главное, помни, что между тобой и Нэмото не должно быть конкуренции, вы делаете одно дело. И именно Нэмото, как ни крути, — будущий глава секретариата. Тебя, Безногий, это тоже касается — вы должны быть единым механизмом, во всяком случае, в профессиональном плане. — Произнеся это, я вновь посмотрел на Ёсиду. — Несмотря на то что я доверяю мнению Икеда-сана, ошибаться могут все, и он, и я, так что не расслабляйся. Нэмото свои навыки подтвердил делом, тебе это еще предстоит.

— Я не подведу, господин, — низко поклонился он. — И после смерти я буду служить вам верой и правдой.

— По поводу службы после смерти ты с собакой моей пообщайся, — пошутил я, не удержавшись. — Бранд много интересного может рассказать. Но лучше завязывай с подобными высказываниями. Чревато, знаешь ли.

Шутку, судя по расширенным глазам всей троицы, не оценили.

— Даже псом, господин, — вновь поклонился Ёсида.

— Говорю же, завязывай, — вздохнул я и, черт возьми, опять не удержался, все-таки эти японцы слишком легковерны: — Кем ты после смерти будешь, я без понятия. Бранд и раньше псом был.

Да и ладно, в конце-то концов. Идзивару с Брандом и так, по-моему, весь дом ёкаями считает.

* * *

Секретариат, особенно такой, как у Аматэру, — это довольно крупная структура. Десятки человек только тех, кто работает непосредственно в офисе. Сам офис, к слову, располагался в небоскребе Кояма, но после выхода Аматэру из клана переехал в гостевой домик главного онсэна, стоящего на родовых землях. Сейчас Атарашики — правда, между делом, — подыскивает им более удачную контору: все-таки место работы в паре часов от города — не самое лучшее. В моем доме находился, можно сказать, филиал секретариата — ну или главный офис, тут как посмотреть. В части дома, выделенной для слуг, под это отдали целую гостиную, благо помимо Икеды и моей секретарши Лены там работало всего шесть человек. Теперь еще и Нэмото с Ёсидой. Правда, эти двое будут здесь не только работать, но и жить. Как и Лена, как и их начальник Икеда, но последний переехал сюда вместе со своей госпожой и живет с нами с самого начала.

Штат слуг расширяется, и на самом деле я еще много кого хотел бы иметь под рукой, так что план по «захвату» квартала надо ускорить. Пока что помимо друзей Казуки в соседних домах живут только охранники, на большее мест просто нет.

Ну да ладно. Я, в общем-то, к чему про секретариат вспомнил? Есть там парнишка девятнадцати лет, один из тех шести человек, что работают в моем доме, — Исаяма Момо. Парень с женским именем. Уж не знаю, что там было в голове у его родителей, но что есть, то есть. Впрочем, в Японии такое случается, и сам Момо не парится на этот счет. А еще у него эйдетическая память и знание восемнадцати языков, плюс он сейчас на юриста учится. Весьма способный и перспективный парень… но конкретно в здешнем отделе секретариата Аматэру — самый молодой. И именно он постоянно у всех на побегушках. Соответственно и важную новость принес мне именно он. Принес в виде папки, в которой была всего пара листов.

— Понятно, — произнес я, прочитав все, что там было. После чего посмотрел на троицу друзей, что сидели возле сакуры и медитировали. Вернув папку парню, кивнул. — Спасибо, Момо. Можешь идти.

— Господин, — поклонился он коротко, после чего ушел по своим делам.

— Что-то важное? — спросил Вакия Тейджо. — А то ты какой-то слишком серьезный вдруг стал.

Мы находились в центральном дворе дома, только если Мамио, Мизуки и Казуки сидели в позе лотоса у дерева, то мы с Тейджо расположились на энгаве, опоясывающей весь двор.

— Важное, — откликнулся я, бросив на него взгляд. — Серьезное, важное, но не… — запнулся я, подбирая слова. — Не требующее от меня каких-либо действий. — После чего немного помолчал и все-таки пояснил: — Инициирован суд Права и Чести над членами рода Тоётоми.

— Что-о-о? — поднял брови Тейджо. — Да с какого… Что вообще… В чем их обвиняют-то хоть? И что там с Кеном? Его тоже… — замялся он.

— Нет, — ответил я. — Кен не при делах. А за что… — вздохнул я. — За дело, Пятнистый, за дело. И лучше в него не лезть.

Потерев лоб, Тейджо уточнил:

— С Кеном точно все нормально будет?

— Нормально? — приподнял я бровь. — Нормально — вряд ли, но он в безопасности, если ты об этом.

— Демоны… — выдохнул Тейджо. — Как же все сложно.

Это да. С одной стороны, мы все друзья, но с Кеном Пятнистый все же был более близок. Причем переживать за него при мне еще и не очень красиво — если бы мы с Кеном реально врагами были.

— Давай не будем о грустном, — вздохнул я. — Лучше скажи, о чем ты поговорить хотел?

О разговоре он попросил еще на приеме, после того, как Тоетоми признали свое поражение. Наверняка хочет обсудить вопрос Кена и наших дальнейших взаимоотношений. Я был не против его выслушать, но время… В общем, у меня все равно была запланирована тренировка с ребятами, вот на этот день я его к себе и пригласил. То есть на сегодня.

— Поговорить? — произнес он и ненадолго замолчал. Видимо, с мыслями собирался. — Дело в том, Син, что я хочу стать сильнее, — сумел он меня удивить, все-таки я несколько иного ожидал. — Последний турнир Дакисюро показал, что у меня в лучшем случае есть потенциал, да и то… — поморщился он. — Многие в моем возрасте уже Ветераны.

— Многие? — усмехнулся я. — Тут ты малость перебарщиваешь.

— Перебарщиваю? — взлетели его брови. — Скорее преуменьшаю. Мизуки, Анеко, Торемазу — и это только из нашей компании. Райдон вообще Учитель, Кояма Шина постоянно перед глазами, а теперь еще и Кен… Слышал, что он на днях сдал на Учителя?

— Слышал, — ответил я. — Только…

— Про тебя я вообще молчу, — перебил он.

— Тейджо, — глянул я на него, — ты не учитываешь тысячи людей, которые на твоем уровне, а то и еще слабее. Одна женщина однажды сказала, что моя проблема в том, что вокруг меня слишком много сильных людей, отчего я стал считать их силу нормой. Ветеран? Пф, слабак. Учитель? Ну более-менее. Мастер? Вот это нормальный боец. Но это ведь все не так. Даже Ветеран — по факту редкость. А Ветеран в твоем возрасте — вообще гений. Ну или около того. Учитель, в свою очередь, это элита, которую еще фиг найдешь, а Мастера — монстры. Твой уровень, Тейджо — это уже чуть выше нормы. Ты очень сильный Воин и на фоне остальных восемнадцатилетних заметно выделяешься.

— Знаешь, Син, — вздохнул он и глянул на медитирующих ребят. — Ты вот вроде прав, но кое-что не учитываешь. Говоришь, что вокруг меня очень много сильных людей? Да, так и есть. Только вот этого уже достаточно. Да, вокруг меня монстры, но это и есть мой мир. Какое мне дело до реальности, если вокруг меня такое происходит? Ветеран — слабак? Да, демоны его подери, он слабак, но я-то вообще Воин!

Что тут скажешь? Он прав и не прав одновременно. Я никогда не мог себе позволить закукливаться в своем мирке, а Тейджо из него еще не вырос. Для него реален мир, в котором Ветеран — слабак.

— Это твоя жизнь, дружище, — пожал я плечами. — Но я тебе все-таки советую ориентироваться на реальный мир, а не на свой собственный.

— Легко тебе говорить, — усмехнулся он. — Ты-то всегда сильным был.

— Надо мной лет до десяти постоянно в школе издевались, — произнес я, наблюдая за Идзивару, который лениво подходил к медитирующей троице. — Лет до тринадцати я постоянно бегал от ситуаций, где пришлось бы драться. Там, правда, и уровень противников был не школьный. Впервые я почувствовал себя более-менее… защищенным лет в пятнадцать, да и то, — усмехнулся я. — Чем сильнее я становился, тем более серьезными становились соперники. Я постоянно ощущал себя слабаком. Даже сейчас я не чувствую себя достаточно сильным.

— Так я о том и… — начал Тейджо.

— Таков мой мирок, — прервал я его. — Но это не значит, что я отбрасываю объективную реальность.

— Ты утрируешь, — замялся он. — Я вполне понимаю, что накручиваю себя.

— А еще наши ситуации совершенно не похожи, — продолжил я. — У тебя просто нет врагов моего уровня. У тебя даже нет врагов уровня моего пятнадцатилетия. Ты просто… как ребенок, врубил хотелку. Вот скажи мне, для чего тебе сила?

Банальный вопрос, озвученный в тысячах книг, фильмов, сериалов и комиксов. Только вот банальность не отменяет актуальности. Тейджо не стал отвечать сразу. Задумался. Меня тоже, кстати, интересовал вопрос — к чему он вообще завел этот разговор? Ну а пока мы оба думали о своем, Идзивару подошел к Казуки. Точнее, сначала он покрутился возле Мамио, избегая Мизуки, и лишь потом подошел к моему воспитаннику — младшему, так как Мамио по факту тоже воспитанник. В общем, подошел, залез на колени, оперся передними лапами о его грудь, потянулся, а потом одним прыжком забрался на голову. Где и улегся, свернувшись в клубок. Казуки на это внимания не обратил, продолжая изображать каменную статую.

— Для комфорта, — нарушил тишину Тейджо.

Я даже в первое мгновение не понял, о чем он, так увлекся наблюдением за Идзивару.

— Забавно, но я понял, о чем ты, — усмехнулся я. — Хотя твой ответ был довольно пространный.

— Мне просто нужно понимание, что я…

— Да понял я, понял, — произнес я с улыбкой. — Говорят, девчонки другие, хотя с этим я бы мог поспорить, но нам, парням, всегда хочется быть лучше других. Хоть немного, но лучше. Пусть и не во всем мире, а лишь в своем окружении. Я могу тебя понять. Проблема в том, что окружение у тебя… то еще.

— Ну да, — усмехнулся он горько. — Куда ни посмотри, то Ветераны, то Учителя. А то и вовсе, — бросил он на меня взгляд, намекая на Мастера. — Демоны, да даже Мамио сильнее меня!

— Что ж, с причиной мы определились, — сказал я, глянув на стоящую рядом пустую чашку. Чай мы выпили еще до того, как начался этот разговор. — Теперь другой вопрос — насколько сильным ты хочешь стать?

— Хотя бы сильнее девчонок, — пожал он плечами. — Соревноваться с Рэем, Кеном и тобой смысла особого нет.

А став сильнее девчонок, он автоматом станет сильнее Мамио.

— Довольно приземленно, — заметил я.

— Реалистично, я бы сказал, — поправил он меня. — Более-менее реалистично.

Ну да, догнать и перегнать Ветерана попроще, чем Учителя. Тем не менее…

— Да нет, Пятнистый, это именно что приземленно, — усмехнулся я. — И, если честно, я от тебя другого ожидал. Если ты хочешь всего лишь догнать и перегнать девчонок — вперед. Для этого у тебя есть талант и учителя. Все в твоих руках. Ничего сложного я здесь не вижу.

— По-твоему, — произнес он осторожно, — догнать и перегнать Ветерана для Воина легко и просто?

— Не для Воина, для тебя, — уточнил я. — Я тебе еще во время турнира говорил — ты обладаешь весьма достойным потенциалом, Тейджо. Ты действительно талантливый парень. Просто заниматься надо не под какое-то событие вроде того же турнира, а постоянно. Но даже так ты сумел достичь очень хорошего результата.

— Я… — провел он ладонью по волосам, а потом и вовсе взлохматил свою рыжую шевелюру. — Я жилы рвал, а в итоге…

— Надо не жилы рвать, — произнес я, когда понял, что продолжать он не будет, — а заниматься регулярно.

— Я занимался! — возмутился он. — Каждый день. И сейчас занимаюсь.

— Но активно начал только перед турниром? — улыбнулся я, глядя на него.

— Ну, не то чтобы… — замялся он. — Не совсем. Скажем так, жилы рвать я начал перед турниром. Да и то, — махнул он рукой. — Ничего я, похоже, себе не рвал.

— Просто продолжай заниматься в таком же темпе, — пожал я плечами.

— Вот, собственно, об этом я и хотел поговорить, — сказал он неуверенно. — О тренировках.

Ну кто бы сомневался… Все к тому и шло, что он попросится тренировать его отдельно. Как Мамио.

— Я слушаю, — глянул я на него.

— Понимаешь… Кхм, кхм… Я, возможно, залезу туда, куда лезть не стоит, поэтому заранее прошу прощения. Ты меня останови, если что. Так вот. После турнира я обращался к отцу… и к братьям, и к учителям, да я весь род на уши поставил, но сколько бы мы ни рассчитывали, получается так, что я подошел к своему пределу и дальнейшие усиленные тренировки, скорее, сделают хуже. Я подошел к пределу своего потенциала, дальше лишь обычное медленное развитие. Может, и не такое медленное по сравнению с простолюдинами, но в целом мне не догнать Ветеранов-ровесников. А если продолжу тренироваться в прежнем темпе, просто буду слишком уставать, из-за чего плохо воспринимать новое и в целом делать себе только хуже.

К концу его речи я даже нахмурился.

— Знаешь, я сейчас не совсем тебя понимаю, — произнес я. — Во-первых, ты определенно не достиг потолка, а во-вторых, как вообще тренировки могут выявить твой предел? Тренировки, они… Нет, общий смысл сказанного я понял, но… Предел выявляется, когда ты перестаешь прогрессировать и просто поддерживаешь форму.

— Ну, может, я просто не так выразился, — пожал он плечами. — Просто даже при интенсивных тренировках мой прогресс очень небольшой. То есть все — дальше идет обычное развитие, без каких-то резких скачков, как перед турниром.

— Да так, в общем-то, всегда и бывает, — проговорил я задумчиво. — Но из-за того, что раньше ты… не особо стремился тренироваться, мне казалось, что твой скачок будет побольше. Странно как-то. Не мог же я…

Ошибся. Я тупо ошибся с оценкой его потенциала. Мм… Некрасиво как получилось. Да не, бред, что я, в боевом потенциале людей не разбираюсь? Определенно разбираюсь. Да я бы давно помер, будь иначе. Может, я и не прирожденный учитель, который умеет с одного взгляда человека оценить, но мы с Тейджо знакомы уже довольно давно, и я не мог ошибиться. С другой стороны, ошибаются все. Рано или поздно, в том или ином, но все. Блин…

— Думаешь, ошибся в оценке моих сил? — спросил Тейджо.

С любопытством спросил. Негатива в его голосе не было.

— Не сил, — поправил я его. — А в том, какого уровня ты можешь достигнуть.

— И как? Думаешь, действительно ошибся? — задал он новый вопрос.

Я даже глянул на него. Любопытство и некоторое нетерпение.

— Я в таких вещах редко ошибаюсь, — ответил я. — В общем-то, еще ни разу такого не было.

Точнее, было, но, скажем так, на стадии оценки. А вот после того, как я свои мысли озвучивал, то есть после окончательного вывода, такого не было.

— Я вот тебе в этом тоже доверяю, — кивнул он. — Хочется верить, что я не серая посредственность. Потому стал разбирать ситуацию, и знаешь, к чему пришел?

В ответ я немного помолчал, глядя на него.

— Ты реально ответа ждешь? — спросил я.

— Скучный ты, — вздохнул он. — В общем, все дело в тренировках. Помнишь, ты рассказывал, что есть два вида обучения? Вроде как мирного времени и военного.

— Помню, — ответил я.

— Так вот, — произнес он, после чего замолчал, явно подбирая слова. — В общем, нет у Вакия никакой системы военного времени. Мы все учимся и тренируемся по одному шаблону. У нас даже гвардия по нему учится. С небольшими упрощениями из-за отсутствия у них родовых техник.

— Не могу сказать, что я сильно удивлен… — произнес я. — Но удивлен. Немного. Вам же восемьсот лет вроде — как так получилось-то? Те же Кояма не сильно старше вас, а у них, я точно знаю, есть подобное разделение.

— Ну, во-первых, — усмехнулся Тейджо. — Разница в пятьсот лет — это все же немало. А во-вторых, подобная ситуация не только у нас. Действительно разные системы обучения существуют у по-настоящему старых родов. Либо у таких, как Кояма, в клане которых полно древних родов.

А ведь и правда. Кояма в клане чуть ли не самые младшие.

— Охаяси, — сказал я. — Рэй говорил, что тренируется по упрощенной схеме, то есть у них…

— Нет, Син, — прервал он меня, еще и головой покачал. — Я его тоже спрашивал. И уточнял. А потом вновь спрашивал и уточнял. У Охаяси одна система обучения, просто, как и сказал Рэй, — обычная и упрощенная. Он, кстати, уже давно на обычной системе сидит.

— Бред какой-то, — хмурился я. — Это же просто жизненная необходимость. Как вообще можно по одним лекалам всех подряд обучать? У нас вон этих систем пять штук, пусть Вакия не Аматэру, но хотя бы две системы должны быть.

— Как-то и одной все это время справлялись, — пожал плечами Тейджо. — Видимо, предки решили не плодить сущности и использовать то, что и так работает. И не только наши предки; я поспрашивал у знакомых, в лучшем случае народ лишь слышал о легендарных, практически волшебных тренировках Аматэру, Отомо, Кагуцутивару и так далее. А мы, простые смертные, используем одну, зато отработанную и хорошо знакомую систему обучения.

Помолчали. Не знаю, о чем думал Тейджо, а я… не то чтобы офигевал, просто был в некотором недоумении.

— Знаешь, Пятнистый… — нарушил я тишину.

— Я вообще-то…

— Ты для меня навсегда останешься Пятнистым, — улыбнулся я. — В общем, твои слова, Тейджо, показывают, насколько вы, да и не только вы, ленивы и недальновидны.

— С чего бы это? — не понял Тейджо. — Тут, скорее, «старички» вроде Аматэру в очередной раз свою крутость показали.

— Тейджо, — изобразил я усталый вздох. — Армейская система обучения ни разу не секретная, пусть и урезанная, но все еще та самая система военного времени. То же самое и с вашей гвардией. Да, там все более… монументально и неспешно, более качественно, но я уверен, если сказать, что вот-вот начнется война, и ужать их по времени, они тоже выдадут нечто подобное. Это основа. Все, что вам нужно, это нарастить мясо на эту основу. Переработать ее под развитие пользователя бахира. И сделать это можно довольно быстро. А вы? Что вы делали восемьсот лет?

— Так меня разэдак… — почесал он макушку. — Не может все быть настолько просто…

— Боги, Тейджо, — провел я ладонью по лицу. — Да оно всегда так и начинается. С легкотни. Это потом десятилетиями, а то и тысячелетиями все дорабатывается и усложняется, но основа всегда простая.

— И в чем эта основа состоит? — посмотрел он на меня.

— Моральное и психологическое давление, заставляющее твой организм работать на полную, — ответил я. — Это, если подумать, целая наука. На войне просто, а вот в мирное время необходимы хитрости.

— То есть все дело в мотивации? — спросил он.

— Нет, — произнес я. — У тебя этой мотивации полно — и как, помогает?

— Не очень, — вздохнул он, опустив голову, после чего поднял ее и, поймав мой взгляд, спросил: — Поможешь?

Долго же он добирался до этой просьбы.

— Это годы работы, — сказал я. — Причем по-настоящему все начнется только после окончания школы.

— Почему? — удивился он. — Впрочем, не важно, я готов к этому.

— Школа — это отдых, — пояснил я. — Причем даже не физический, а психологический. Слишком много она времени отнимает. Так что самая жесть начнется только после ее окончания.

— Я справлюсь, — проговорил он уверенно.

— Если не сломаешься, — усмехнулся я. — Но охренеешь ты точно.

— Я пройду этот путь до конца, — поджал он губы.

Мне до сих пор кажется, что парень не понимает, чего хочет. Уж больно шаткая у него мотивация. Хм, ладно, я дам ему цель. Хочет он того или нет.

— Да будет так, Тейджо. Да будет так, — произнес я, посмеиваясь. В конце концов, он сам согласился на издевательства. А уж я-то повеселюсь за его счет. — Ладно, пойду встряхну этих лузеров, — поднялся я на ноги.

— В смысле? — немного растерялся он, после чего бросил взгляд на медитирующих ребят. — Что они не так сделали?

— Они медитируют, — ответил я.

— Так ведь…

— Медитировать, Тейджо, любой дурак может, а вот спать сидя дано не каждому. Впрочем, эти трое у меня еще стоя спать будут. Дай только время. Вот закончат школу, и начнем настоящую учебу.

* * *

Сидя за компьютером в своем кабинете, я размышлял над тем, как мне скрыть поездку с родителями к Хранилищу Древних. Точнее, даже не саму поездку, а мое продолжительное отсутствие. Тайно добраться до яхты, на которой мы, опять же тайно, поплывем к месту назначения, — не проблема. Но если я пропаду, очень многие решат полюбопытствовать, куда я делся. Изобразить болезнь? Не, не выйдет. Крепкое здоровье Патриархов широко известно. Тут и бахироюзеры редко болеют, в основном старики, а про больных Патриархов и вовсе не известно. Хм, Атарашики? Можно изобразить ее болезнь… Только вот никто не поверит, что я пару недель буду сидеть рядом с ней и никуда не выходить из дома. В этом нет смысла, да и возможности у главы рода такой тоже нет. Значит, все-таки какая-то поездка, где я могу спокойно «пропасть». Мм… блин, не знаю. В Сукотай? Благо я все равно хотел туда съездить. Нет, не вариант. Какая мне разница, кто меня будет искать, сукотайцы или японцы? Любопытные найдутся везде. В какую-нибудь другую страну? И в какой из них никто не будет интересоваться, кто я и где я? Китай, Россия, Европа? Африка? А как туда поездку обосновать? О, блин, во я туплю! Малайзия! Дела рода, и не колышет. А там на своих родовых землях я десять раз «потеряюсь», никто и не узнает. Еще раз хм… А ведь можно и для этой поездки второе, а то и третье дно придумать. Пропал, вернулся, притащил крутой артефакт — что-то же мы с собой из Хранилища сразу захватим? А откуда артефакт? Из Малайзии, я ведь туда ездил. Надо только пару отвлекающих мероприятий провести. Ну там… людей собрать, вокруг какого-нибудь места походить. Например, рядом с одним из оставленных схронов Амин или Латиф. Ладно, не важно, это частности, что-нибудь придумаю. Главное, общее направление выбрано.

За артефактом, который должен разблокировать камонтоку Рафу, я ездил сам. Естественно, стараясь быть незаметным, что с моими ведьмачьими способностями не представляет трудности. Разве что чуть дольше, чем если бы я в открытую к Хранилищу Фудзи поехал. В общем, нужный ножик я притащил, осталось позвать Рафу и провести ритуал разблокировки. Но это уже Атарашики будет делать — не дай бог, мана пропитывает не только объект ритуала, но и того, кто его проводит. Так-то я знаю, что и как делать, только вот остаться без сил, как в тот раз, когда меня в род приняли, не очень хочется. Особенно сейчас.

* * *

Икеда, Ёсида и Нэмото только начали реструктуризацию секретариата, но результат я уже видел — свободного времени стало чуть больше. Правда, только потому, что инициировал я данный процесс уже после того, как разобрался с большей частью своих дел. Хаос, пусть и недолгий, мне был не нужен. А еще у меня начало складываться ощущение, что этот самый секретариат постепенно берет под контроль Лена — моя секретарша. Во всяком случае, и Нэмото, и Ёсида уже по струнке перед ней ходят. Икеда по-прежнему отдавал ей приказы, и в его случае никаких изменений не было, но он ведь не вечный, именно Ёсида с Нэмото в будущем должны стать ее начальством. А если они уже по стойке смирно перед ней стоят… Мне даже стало интересно, как с ней Святов управляется. Правда, они еще вроде как не встречаются, но именно что «вроде как». В общем, странные у них отношения. Брасова гоняет баб от Святова, Святов гоняет мужиков от Брасовой, но отношений у них, видите ли, нет. Есида, к слову, когда переселился в особняк, тоже попытался подкатить к Лене, правда, уже через пару дней их отношения вновь стали сугубо деловыми. Святов не дремлет и явно соглядатая в доме имеет. Наверное, это кто-то из сестер Ямада, со старшей из которых вполне официально встречается Ёхай.

Кстати.

— Хина-тян, — окликнул я среднюю из сестер, которая как раз проходила мимо.

Сам я направлялся на кухню, чтобы перехватить что-нибудь поесть. Можно, конечно, и слугам приказать, но я просто задолбался уже в кабинете сидеть. Хотелось пройтись.

— Господин, — улыбнулась она весело.

Не забыв поклониться, да.

— У меня скоро намечается серьезное дело, ты как, с сестрами готова меня сопроводить? — спросил я ее.

Улыбка с лица Хины пропала. Она не расстроилась, просто резко стала серьезной.

— Можете на нас рассчитывать, господин, — поклонилась она еще раз. — К чему нам готовиться?

Вот тут я задумался. По факту решение взять с собой сестер Ямада было спонтанным. Все равно ведь кого-нибудь надо взять.

— Стандартное снаряжение, — ответил я. — Боев не предполагается, но мало ли. И да, вы едете в качестве моих служанок… А знаешь, снаряжение вам на месте выдадут, просто составьте список необходимого и передайте Есиде. Поездка секретная, и если уж вас кто-то и увидит, они должны быть уверены, что вы просто служанки.

— Я все поняла, господин, сделаем в лучшем виде, — поклонилась она.

Кивнув ей, я отправился дальше. Сестры Ямада, Святов, Ёхай, Щукин… Думаю, этого более чем достаточно. Ах, ну да, куда ж я без Сейджуна? Моего верного пса. Итак, с моей стороны будет восемь человек, со стороны родителей… Да бог его знает. Там видно будет. Но корабль придется подыскивать соответствующий, чтоб, значит, все поместились. Впрочем, это мы завтра с родителями все обсудим. Снимем блокировку с Рафу и обсудим. Без них часть планирования просто невозможна. Так что завтра, все завтра. Ну а пока надо бы пожрать.