Открытие

Николай Кукштель

Эта книга – о красоте нашего мира и о волшебном мире, существующем рядом; о простых людях, многие из которых не подозревают о своём скрытом потенциале и о магах, которые достигли потрясающих результатов, благодаря знаниям и саморазвитию; о силе и возможностях, скрытых от нас и в нас; о вечном противостоянии добра со злом; о забытых временах, когда мир был другим; о выборе, его последствиях, судьбе, жизни и смерти; и, конечно, о добре, дружбе, любви, волшебстве, секретах и приключениях.

Всё меняется

Через некоторое время, в Никите было уже трудно узнать того мальчугана. Он превратился в высокого стройного юношу. Теперь он много чего умел. Он знал всю незамысловатую технологию лепки посуды, сам делал наиболее простую из нее и мог торговать на рынке.

Отец и мать были счастливы, что у них есть такой помощник. Однако несмотря на то, что и городок тоже рос, посуда год за годом продавалась также. Здесь тоже были конкуренты и приходилось скидывать цену, чтобы заинтересовать покупателей.

Правда, за время работы, у них уже появилась хорошая репутация и, наверное, это позволяло им пока продавать достаточно, для нормальной жизни.

Торгуя на рынке, Никита познакомился с другими продавцами, и понял, что есть гораздо более выгодные товары для продажи. Например, к продавцу завозных продуктов, всегда стояла очередь. И Никита по тем деньгам, которые тот складывал в свой кошелек, понимал выгоду такой торговли.

Никита старался узнать больше, но не все были готовы поделиться и раскрыть секреты.

Также было понятно, что для начала такой торговли, требовались определенные средства. Никите иногда удавалось продать что-то чуть дороже, чем говорил отец и тогда он мог отложить деньги. Но они быстро уходили на развлечения или лакомства.

Парень несколько раз, предлагал отцу вложить деньги и попробовать что-то другое, но отец был категоричен и слышать об этом не хотел. Мол, есть что поесть, что одеть и в хате не пусто, поэтому нечего менять. Для самого же Никиты изготовление посуды стало неинтересным. Все те же тарелки и миски, раз за разом…

Рынки были тем местом, кто народ любил поговорить и посплетничать, где можно встретить приезжего человека и услышать интересную историю. Эти истории порой были столь удивительными, что было сложно в них поверить.

Так, однажды, Василий Белоус, известный рыбак в этих краях, рассказал историю о загадочных огнях, которые окружили его лодку ночью, когда тот остался чтобы караулить свои сети. В ту ночь он расставлялся на одной из мелей большого озера, возле «Окуневки». В том месте были большие перепады глубин и рыба там была. И вот, расставившись и закинув уды, Василий прилег отдохнуть. Все знали, что он любил взять с собой медовухи на дорожку, и поэтому не сомневались, что мог спать крепко.

В какой-то момент, Василий проснулся от толчка в лодку. Неожиданно выдернутый из крепкого сна, он не мог понять, что происходит. Он огляделся и увидел вокруг его лодки огни под водой, которые кружили, словно в хороводе, завораживая своим тусклым светом.

Василий говорил, что даже усомнился в том, что проснулся и протер глаза, но огни не исчезли. И более того, в какой-то момент, он услышал женский голос в голове. Услышал так отчетливо, что это не могло быть ничем иным, как чистой воды колдовством. И этот голос несколько раз повторил: «УХОДИ!»

Не дожидаясь рассвета и не вытаскивая сетей, Василий дернул оттуда что было мочи. Лишь потом, вечером, взяв с собой своего друга, он вернулся туда и достал сеть.

В ней оказались огромные дыры, которые бывают, когда, например, очень крупный сазан попадает в них. Но Василий был уверен, что в сети побывало что-то другое.

Народ из-за этого рассказа, поднял Василия на смех. Все знали, что он был любителем выпить и поэтому решили, что тот в очередной раз перебрал и посоветовали пить меньше.

Самыми невероятными фактами обросло исчезновение маленькой девочки, Насти. Она была сиротой. Ее родители погибли при самых непонятных обстоятельствах и ее приютила сестра отца Полина.

Эта Полина была настоящей ведьмой — постоянно озлобленной на весь мир, очень сварливой и неприятной женщиной. Все знали, что Насте в новой семье приходится несладко. Не раз люди видели, как приемная мать унижает и отчитывает бедную девочку. Несколько раз на руках и ногах девочки видели синяки.

Иван, местный кузнец, даже пообещал Полине и ее сожителю, что если еще раз увидит малышку побитой, то отсечет их обоих. Все чего удалось добиться этим, так это то, что Настя стала реже появляться в городе.

В день исчезновения, в последний раз, Настю видели вечером на кладке на большом озере. Она сидела, опустив ноги в воду.

Видел ее Ригор, человек непьющий и уважаемый. Он рассказал, что заметил девочку перед встречей со своим знакомым, с которым они разговорились про жизнь. Закончив разговор и обернувшись, он увидел уже пустую кладку. Не придав этому значения, он заторопился домой и только на следующий день узнал, что Настя пропала. В полицию обратилась Полина, заявив, что девочка не вернулась домой.

Так как многие, в том числе и полицай, знали про отношение Полины к своей приемной дочке, то в расследовании даже учинили обыск в доме. Но никаких следов преступления там найти не удалось.

Единственным следом стал маленький кусочек ткани, вернее несколько ворсинок, зацепившийся за заусеницы доски кладки. Полицай пришел к выводу, что девочка от такой жизни, решила свести счеты с жизнью. Однако несмотря на длительные поиски, тело в озере так и не было найдено.

Пошли слухи о том, что она могла стать жертвой сома, который мог среагировать на движения ее ног на своей вечерней охоте. Эта рыба, как было известно, могла достигать огромных размеров, охотилась на птицу и мелких животных. Но подобных сомов никто возле берега не видел и исчезновение девочки так и осталось загадкой.

Каждый год, вода забирала жизни нескольких людей. Кто-то погибал по пьянке, кто-то из-за своей глупости и самонадеянности, кто-то в силу стечения обстоятельств. Такой была жизнь на озерах.

Одна из историй, зацепила Никиту больше всего. Один раз, он разговорился с человеком, который приехал из Москвы. Тот за свою жизнь побывал в многих местах, рассказывал про бескрайние дикие степи, полноводные реки полные необычайной рыбы, нетронутую природу Сибири, леса, полные всякого зверья, про поиски золота.

Его рассказ был столь занимательным, что вечером, придя домой, Никита еще долго не мог уснуть, мечтая о путешествии в подобные края. Но об этом не могло быть и речи, ведь отец постоянно высказывал свои ожидания в отношении общего дела. Он не желал видеть сына никем, кроме как гончаром.

Мать, в моментах, когда Никита начинал спорить с отцом чаще всего молчала и с пониманием смотрела на обоих. Так или иначе, жизнь продолжалась и в ней иногда происходили праздники.

Важными моментами в жизни местного населения были ярмарки. Это были своеобразные точки изменения уклада жизни. Проводились они весной и осенью. Весной торговали всем необходимым для того, чтобы засеять поля. Осенью, урожаем с полей и всем необходимым, чтобы запастись на зиму. Городок в такие моменты оживал. Кроме местных купцов приезжали приезжие. Во многих местах ярмарки проводились в разное время и можно было хорошо заработать на поездках, если иметь хороший товар.

Местные и приезжие торговцы и простой люд, выставляли на прилавок семена, продукты с полей и огородов, мясо, рыбу, различные товары для дома, одежду.

Люди говорили, что в такие дни, можно было черта купить — такое разнообразие товаров было на рынке. Никита с отцом, были обязательными участниками этих ярмарок и продавали намного больше посуды, чем в обычный день.

Это было одно из немногих мероприятий, когда можно было показать себя во всей красе. Народ одевал лучшую одежду, которая была припасена для особых праздников. Девушки прихорашивались и заставляли мужские сердца биться быстрее. Праздники подогревались продававшимися без меры горячительными напитками, горячими блинами и закусками. В общем, это было очень душевно.

На одном из таких праздников, Никита заприметил очень красивую барышню. Красивое платье, яркий платок и аккуратные туфельки, подчеркивали стройность ее фигуры и говорили о том, что она была не из простых девиц.

Вместе с подругами, она что-то обсуждала у недалеко расположенной палатки галантерейщика, выбирая модные бусы. У нее был очень женственный и добрый девичий голос, а еще легкий, звонкий и очаровательный смех.

Никита, пока она выбирала себе украшение, не мог оторвать от нее глаз. Видимо она почувствовала, что за ней наблюдают, повернулась и посмотрела на него. Ее взгляд был мягким и чарующим, а глаза большими, влажными и черными. Она посмотрела без укора, а скорее с интересом, и Никита быстро, чтобы не быть раскрытым, отвел взгляд.

Он быстро попросил отца об возможности на минуту отлучиться и подошел к соседнему месту, где торговал его хороший знакомый. Он был на несколько лет старше Никиты, но был простым человеком, с которым можно было приятно поговорить на любую тему.

— Послушай, Яков, кто она? — и он указал на группу уходящих девушек.

— Кто — она? Не понял вопроса его сосед.

— Вон та девушка, в ярком платке?

— Оо, парень, ты попал! — засмеялся Яков

— Да, ладно, тебе. Ты ее знаешь?

— Ты, Никит, как будто с луны свалился. Это, лучшая невеста в городе и много кто хочет сделать ее своей женой.

— Да? — промямлил Никита — а почему лучшая и почему я ее раньше не замечал?

— Да потому что не так давно она здесь появилась и красавица она — еще шире улыбнулся Яков.

— — Ее отец Владимир — бывший заморский купец и ты о нем, конечно, слышал. Бережет ее, как зеница ока. Странно, что без него она здесь. А-а, вот и он. Ты, Никита, меньше мечтай и в облаках летай, может тогда людей начнешь замечать.

И Никита увидел подходившего к ней высокого коренастого мужчину. Он знал его. Никита не мог услышать его разговора, но во всех его движениях, в походке и речи чувствовалась власть. Одет он был очень богато и на фоне его, рядом проходившие люди выглядели простолюдинами без вкуса.

— Никита! — услышал он голос отца и отвлекся от мыслей.

— Спасибо, Яков, увидимся, — бросил он и побежал назад.

— Давай, Никита — и Яков посмотрев в след Никите и закивал головой, как делают более опытные люди, видя глупости со стороны молодых.

Вернувшись к отцу, Никита старался высмотреть понравившуюся ему барышню, но она больше не появлялась. Не было ее и на вечерних танцах, на которые Никита пошел с друзьями.

Танцы, это то, что было наиболее интересно молодежи на праздниках.

Народ шел сюда немного навеселе. И можно было не только потанцевать, но и силой с кем-то помериться.

Честно сказать, Никита не очень любил подобные гуляния и в этот раз чувствовал здесь себя не в своей тарелке. Друзья заявили, что сегодня он был особенно хмурной, а кто-то сказал, что возможно он влюбился. Фыркнув, но побыв немного для приличия, Никита все же ушел пораньше.

Теперь его мысли были поглощены этой прекрасной девушкой. Казалось, он даже думать больше не о чем не мог. Он узнал, что зовут ее Мариной и к ней сваталась уже куча парней. Но все они уходили в самом неприятном настроении, узнав какие требования предъявляет отец к жениху.

Тот был помешан на богатстве, сам был не в меру состоятельным, и хотел такого же мужа своей дочери. Говорили, что он сколотил свое состояние торгуя на море, что у него было несколько кораблей. И что перебрался он сюда не случайно, мол, люди нанятые им, что-то ищут по озерам, возможно клад, а возможно что-то другое.

Так было или не так, для Никиты не имело значение. Он был простым гончаром, а значит большое богатство ему не светило. Судя по всему, он должен был отказаться от своей затеи, но ведь об этом так приятно было мечтать! Только если выкрасть ее силой и увезти, но на это у него бы не хватило прыти и смелости.

От этого у него опускались руки и следующий день он провел уплыл на лодке по дальше от дома и работы, глядя на дрейфующий поплавок. Рыба он много так и не поймал и чувствовал себя немного лучше, но все же мерзко.

Вернувшись домой, он по выражению лица отца понял, что его ждет серьезный разговор.

— Ну и где ты был? — громко спросил отец

— Рыбу ловил — не растерялся Никита и выложил на стол корзинку с несколькими рыбешками.

— Кошке на раз хватит, а мы что есть будет? — продолжил отец

— Так вчера ведь наторговали! — сказал Никита

— И что, теперь работать не надо. Этих денег, что мы наторговали на 2 недели в обрез, а дальше что? Запасов посуды у нас нет, значит надо делать, чтобы было что продать.

— Надо, надо, и всю жизнь, как белка в колесе! — огрызнулся Никита

— А как ты думал?! Деньги за просто так тебе давать тебе будут или кормить просто так?! — отец был уже вне себя от гнева

— Есть другие способы заработать.

— Какие? Может одна рыбалка тебя прокормит? Так по сегодняшнему дню не видно. Или чем-то хочешь торговать? А товар на что купишь?

Никита не нашелся, что ответить. Он просто знал, что монотонное занятие в виде лепки посуды, сильно давило на него, и он не хотел этим заниматься.

Тут уже вмешалась мать:

— Да, поостынь ты! — сказала она отцу — Ну отдохнул день, завтра возьметесь за работу. Идите лучше к столу ужинать.

Перемены

Утром Никита, несмотря на вечернюю перепалку с отцом, проснулся в хорошем настроении. Понимая, что должен помогать родителям, парень решил, что будет ждать первой возможности и попытается что-нибудь изменить.

Дни опять полетели за днями, а недели за неделями. И вот, однажды, произошел случай, который во многом определил дальнейшую судьбу Никиты.

В то время, парни уже подросли, и могли захаживать в пивную, расположенную не так далеко от горы. Не сказать, что сильно выпивали, но всякого бывало. Вели они себя скромно, ведь за другими столами часто отдыхали взрослые мужики, намного здоровее и опытнее, чем они.

Но их знали, и так как они делали никому зла, то сильно и не трогали.

И вот однажды, Никита заметил в углу за столом, известного в этих краях прохиндея Сыча с неизвестным ему человеком. Этот человек был плотного телосложения и в его ухмылке парень не увидел ничего хорошего.

Под рукавом рубахи парень увидел часть выбитого на теле рисунка, но разглядеть ее полностью ему не удалось. Никита увидел, как этот прохиндей, что-то нашептывает своему новому знакомому, а потом получает в руки целый кошель денег.

За что он мог получить такую сумму? — стало интересно Никите и после того, как эти двое ушли, он отправился за ними.

Перекинувшись парой слов, те вскоре разошлись в разные стороны. Никите, видимо, немного ударила выпивка в голову, и он решил, что если он прижмет этого скользкого пройдоху, то может узнать секрет, а там и тоже на нем заработать. Поэтому он отправился за ним, выжидая подходящего места и момента. Никита до этого держался на достаточно дальнем расстоянии, но сейчас помалу он начал сокращать дистанцию.

Через пару десятков шагов, Никита стал свидетелем того, что легко можно было списать на воздействие медовухи или помутнение рассудка. Он вдруг увидел, как от дома, рядом с прошедшим и выслеживаемым им жулика, отделилась, черная тень в виде человекоподобного силуэта и приблизилась в пройдохе.

Парень от удивления раскрыл глаза — казалось, что сама ночь следовала по пятам, за этим вдруг ставшим достаточно богатым человеком. Неожиданно тень сделала быстрый рывок, обхватила прохиндея и его сжала горло сзади. Бедолага задергался, пытаясь вырваться и ослабить хватку, а также повернуться, чтобы увидеть нападавшего. Но эта тень была очень сильна. У Сыча не было и шанса, а Никита словно обомлел. Он лишь наблюдал, не в силах закричать или помочь. Бедолага в захвате еще несколько раз дернулся и затих. Все произошло очень быстро и уже через пару секунд, тело исчезло в кустах так, как будто его никогда и не было.

У Никиты бешено колотилось сердце и перехватило дыхание. Он был сильно испуган и не знал, что делать. Звать на помощь или кричать «Полиция»? Но кто ему поверит?! Скорее всего, все спишут на него и повесят в течении недели! Да и что это было вообще?! Вдруг эта тень придет и за ним?!

Он провел всю ночь без сна и с утра выглядел белее мела.

— Что с тобой? — спросила мать — Ты не заболел?

— Нет, мама, — я просто плохо спал. Какие-то странные сны снились.

— Будут мучать кошмары — говори, найдем травы подходящей

— Хорошо

Никита без энтузиазма приступил к работе. При этом его мысли постоянно возвращались к ночному эпизоду. Парень не мог решить, рассказать кому-то эту историю или нет.

После обеда, в хату вломился его взъерошенный друг и сосед.

— Никита, надо срочно поговорить.

Никита вышел на улицу, уже чуя нутром неладное.

— Я только от Прокопа, полицмейстера сына. Он язык не держит за зубами, вот и проговорился, что нашли мертвого пройдоху Сыча и говорят тебя видели, как ты за ним вчера пошел. За тобой вот-вот придут. Что там случилось? Я не верю, что это мог сделать ты?

— Да, не я это. Я шел за ним и все видел.

— Что видел?

— Тень убила его

— Что ты несешь? Какая тень?

— Пойдем в дом — сказал Никита и увлек друга за собой.

Отец и мать занимались обычными делами. Никита позвал их и все им рассказал.

Мать расплакалась. Лицо отца стало как некогда серьезным и сосредоточенным.

— Собирай с собой, мать! — Сказал он.

— Ситуация выглядит так, что это Никита его хлопнул. Ты знаешь, что закон у нас суров, а о справедливости судить не приходится. Видели, что ты был в трактире, видели, как ты вышел за ним, может найдется и кто что скажет, что ты его преследовал. Значит у тебя нет шансов быть оправданным. Тебя вздернут, а дело закроют, а полицай и судья получат премию. Тебе надо бежать — бери лодку и уплывай. Сторонись людей, пока не выберешься подальше. Передвигайся ночью, днем отдыхай. Мы с Ильей, будем тут собирать информацию, глядишь что-то изменится. Нельзя тянуть, уплывать нужно прямо сейчас.

Отец подошел и крепко обнял Никиту. Мать со слезами на глазах также обняла его. Слезы сами потекли по глазам Никиты. Еще недавно он готов был с радостью уехать куда глаза глядят, а сейчас отдал бы все, чтобы иметь возможность остаться.

Отец особо никогда не проявлял к нему нежности, но сейчас Никита увидел все скрытые в нем чувства. Столько нежности и отцовской любви было в его ставших влажными глазах, что комок горечи и неимоверной печали, подступил к горлу парня. От вида опечаленной мамы Никиту просто разрывало изнутри.

Сейчас они были не просто семьей. Казалось, их души, объединённые этой нестерпимой печалью, болью и безграничной любовью друг другу, будто слились в стремлении навсегда запечатлеть этот момент и желании остаться рядом навсегда.

— Простите. — заплакал Никита, чувствуя, что причиняет нестерпимую боль своим родным. Их объятия стали еще крепче. Отец одной рукой ласково потрепал его по волосам и сказал:

— Пора, сын!

Никита сел в лодку, и отец оттолкнул его от берега. Никита отплывал и видел, как отец обнял мать и как она положила ему голову на плечо. Она плакала и слезы текли по ее щекам. И видел своего друга, стоящего рядом и провожающего его взглядом.

Приход полиции

Через некоторое время после отплытия Никиты, пожаловал полицмейстер со своими подчиненными.

— Где Ваш сын? — сходу начал он

— Его нет — сказал отец — А что случилось?

— Так, а где он? — продолжил полицмейстер

— Да Бог его знает — промолвил отец — Он уже взрослый, мне не отчитывается.

— Осмотрите все — сказал полицейский уже своим подчиненным, и они начали шнырять по хате.

— Так, а что случилось? По какому праву проводите осмотр?

— Сегодня ночью был убит человек. Вашего Никиту видели на месте преступления. Мы подозреваем его в убийстве.

— Да Бог с Вами, господин полицейский, какой же он убийца. Он же и мухи в жизни не обидел.

— Это уже мы будет выяснять — сказал полицейский — У тебя вроде лодка была. Что-то я ее не вижу.

— О, точно была еще сегодня. Не приложу ума куда подевалась — изобразил изумление Никитин отец и почесал голову, для пущей убедительности.

— Так — обратился полициант к своим подчиненным — идите к соседям, возьмите лодку и прочешите остров, и по другому берегу проплывите посмотрите, не брошена ли лодка где.

Помощники удалились, а полициант посмотрел на Никитиного отца и сказал.

— На Никиту уже выписан приказ об аресте и любое пособничество ему, я буду рассматривать как помощь преступнику. Что Вам известно об этой истории.

— Да ничего на не известно. Вы, господин начальник, сначала докажите, что он преступник, а потом уже и руки крутить будете. — заявил отец Никиты.

Через пару часов подчинённые главного полицианта вернулись и сообщили о том, что лодку найти не удалось. Он, недолго думая, приказал забраться им на Замковую гору и осмотреть большое озеро на предмет наличия лодок.

Вернувшись, ему доложили, что замечены 3 лодки, но кто там находится без подзорной трубы выяснить невозможно.

Один человек был отправлен сразу за последней, а полициант произнеся: «Я не прощаюсь», отправился, чтобы собственноручно руководить осмотром.

Мать обняла отца и расплакалась.

— Ничего, мать — произнес отец — главное, что он живой!

Побег из города

Никита плыл вперед не зная, что будет делать дальше. Он прошел по каналу и выплыл в большое озеро. Где ему остановиться и как жить дальше? Двинуться на родину в Друйск? — там в первую очередь будут искать. Уехать в другие края и начать жить придумав прошлое? — так ведь документа никакого нет на руках.

Оставался вариант поселиться где-то на удаленном заброшенном хуторе и жить свои хозяйством. От этих мыслей становилось еще хуже.

Или может попробовать найти правду? Но кто ему поверит с его-то историей, если даже близкий друг посчитал ее сказкой. Сейчас его считают преступником и сдадут при первом случае. Может еще и награду назначат, тогда ему точно несдобровать.

Куда же плыть, что делать?! Нельзя было оставаться здесь, на виду, где его легко могли обнаружить.

В памяти почему-то всплыли образы из путешествия в детстве. Он вспомнил, как на веслах сидел отец, а он с матерью сидел напротив и периодически опускал руку, чтобы ощутить приятную игру воды. А почему бы ему не пройти по речке и не выплыть в то озеро, Несьпиш, где много островов. Он смог бы несколько дней пожить на одном из них, спрятав лодку, и выплывать только по ночам?

Идея показалась Никите стоящей. Вот только днем нельзя было по речке плыть. Его могли легко заметить. Никита решил заплыть за рог и найти место, в котором он бы мог дождаться ночи и потом продолжить движение.

Он чуть подкорректировал курс и с большей уверенностью стал налегать на весла.

Полиция идет по следу

Через некоторое время начальнику доставили подзорную трубу. Увеличивала она не сказать, что очень сильно, но несомненно помогала иногда. В одной лодке удалось опознать постоянного рыбака Артемия, во второй другого рыбака Кондрата.

Оставалась третья лодка и она находилась в движении в тому берегу.

Кроме того, выплыло еще 2 лодки. Это люди, видимо, решили проверить вечерний клев. Начальник решил ждать развитие ситуации, продолжая следить за той лодкой, в которой по предположению мог находится подозреваемый.

Уже не было секретом, что родители Никиты не хотят идти на сотрудничество и стараются укрыть его. Возможно, он рассказал им о содеянном, а может… Нет. Узнать они не могли заранее.

Оставалось терпеливо ждать. Если беглец вздумает вернуться домой, как ни в чем не бывало, его там будут ждать. Если он в этой лодке и попробует затаиться, то станет понятно, где его искать. У начальника был опыт, а Никита был еще пацаном. Ему некуда было идти, а значит рано или поздно, тот совершит ошибку.

Ближе к заходу солнца, лодка за которой так тщательно следили, пристала к другому берегу. Еще заранее начальник распорядился подготовить все необходимое — взять лодку и несколько факелов. Он уже сегодня ночью хотел задержать, по всем признакам подходившего под убийцу Никиту и не намеревался тянуть с этим.

Мало ли что в голову стрельнет этому мальчишке и куда он может сбежать, а так у него будет закрытое дело, хорошая премия и похвала от начальства. Несколько нераскрытых дел висели мертвым грузом и такой шанс нельзя было упускать.

Как только полностью стемнело, начальник со своими помощниками сел в лодку. Также с собой взяли пса, который уже не раз помогал в поиске преступников, и отлично улавливал запах.

Если парень сможет заметить их и убежать в лес, то далеко ему все равно не уйти. Хотя навряд ли, парень будет ожидать гостей. События этих двух дней, должны были добавить ему усталости, и, скорее всего, он в это время будет уже видеть сны.

Была дана команда сохранять абсолютную тишину, и лодка заскользила по воде. Расстояние до того берега составляло 3,5—4 мили, и чтобы добраться, требовалось довольно много времени. Несмотря на то, что помощники гребли в вдвоем, они подустали и подплыв на достаточно близкое расстояние к берегу, стали чтобы отдохнуть, осмотреться и выяснить точное расположение беглеца.

Наблюдая с того берега, начальник точно засек координаты остановки лодки и учитывая ясную ночь, они должны были быстро найти ее. Через некоторое время, почти бесшумно двигаясь вдоль берега, они заметили силуэт лодки, оставленной на участке чистого берега рядом с камышом.

Удивительно, но отсюда было видно, что за деревом тлели угли. Видимо парень и не думал, что его тут будут искать. Это не могло не радовать.

Они тихо подплыли. Начальник дал кивком команду. В секунду вспыхнули факелы и помощники с криками «Стоять, полиция» бросились на берег. Пес громко залаял.

Все происходило так быстро, что человек на берегу сквозь сон, даже не успел опомниться, как был прижат к земле с закрученными назад руками. Он закричал, что ничего не сделал. Начальник подошел к задержанному, перевернув его и осветив изумленное и испуганное лицо. И тут же узнал Ивана, довольно известного рыбака и браконьера.

— А ты что тут делаешь? — Сурово спросил начальник

— Как что, начальник, ты же знаешь — остался вот на ночь, чтобы завтра с утра на клев попасть и сеточку поставил. — Рыбой могу поделиться, конечно.

Громко сплюнув, начальник выругался — пошли по ложному следу. Ну ничего, никуда не денется! Рано или поздно объявиться!

А в это время, прижавшись к трости, на довольно большом расстоянии от этого места, тихо двигалась другая лодка. Никита слышал удаленные неразборчивые крики и лай собаки, но не смог разобрать, что это вообще было.

Он видел вдалеке огоньки и решил, что скорее всего это рыбаки, оставшиеся на ночь, решили выпить и, видимо, сильно перебрав, устроили дебош. Здесь было много таких историй ночных рыбалок, когда на утро не могли найти сетей, и попадали в разные рода приключения.

Через некоторое время Никита скрылся за рогом и вошел в речку. Небо было ясное и уже появилась полная луна, что делало его путь достаточно простым.

Несколько раз, двигаясь по реке, он слышал шевеление в кустах, а один раз услышал тихое хрюканье кабана. Видимо дикие звери приходили на водопой. Зверей он не боялся — главное, не встретить людей. Любой встречный мог выдать его, любой мог сообщить о его местоположении и тогда за ним устроят погоню.

Никита слышал про начальника местной полиции много всего. Тот был настоящей гончей и если брал след, то шел до конца и редко кому удавалось скрыться. И еще он очень любил деньги и всегда был не против заработать. Было бы золото, можно было попробовать откупиться, но куда ему.

Как бы там ни было, пока Никита был свободен. На берегу он смог даже немного подремать и теперь чувствовал себя лучше. События двух последних дней были для него очень тяжелыми. Ему надо тщательно все обдумать и на острове у него будет для этого время.

Луна стала светить еще ярче и теперь создавала видимость дорожки на воде. Никита довольно быстро передвигался, замедляясь и стараясь быть более аккуратным и тихим только при переезде мостов, и скоро выплыл в озеро.

Детская память в точности хранила детали прошлого путешествия, и он безошибочно выбрал курс. Через некоторое время он стал различать контуры острова.

Ночью эти места выглядели иначе. Было в них что-то волшебное и чарующее. Никита на этот раз взял левее, решив зайти со стороны противоположной суше.

Подплыв к берегу он некоторое время прислушивался. На острове было тихо, да и вероятность, что здесь кто-то будет, была ничтожна мала. Поэтому парень нашел место с редкой тростью и аккуратно причалил к берегу.

Выскочив из лодки, он вытянул ее подальше на сушу. Завтра, надо будет немного замаскировать ее, подумал Никита и двинулся к тому месту, где он с родителями останавливался прошлый раз.

Место было идеальным для отдыха, но для человека, который скрывался не подходило. Здесь было слишком открыто и его могли заметить. Никита решил вернуться и обустроить ночлег на небольшом пригорке среди деревьев.

Выбрав свободную площадку, он откинул сучья, которые лежали на ней бросил на землю фуфайку, которая была среди собранных в дорогу вещей. Сегодня он переночует так, а завтра построит себе хорошее укрытие.

Никита лег и расслабился. Руки гудели от весел. Он подумал о том, что если бы события сложились по-другому и его друг не предупредил его, то эту ночь он мог бы провести на тюремной койке. И от того, что он был сейчас здесь, ему сильно полегчало.

Природа острова, на время потревоженная нежданным визитом ночного гостя, вновь ожила — может даже остров узнал своего, того самого мальчишку, который много лет тому назад весело смеялся у костра и бегал здесь — застрекотали сверчки и мимо пропорхала летучая мышь.

Никита ворочался и никак не мог уснуть. Размышления о том, как можно исправить ситуацию и вернуться не давали ему покоя. Наконец, усталость взяла верх, и Никита ушел в сон.

Ему снился их дом в Друйске. Их семья вернулась из Браслава и они стали жить как прежде в старом доме. Никита почувствовал себя счастливым и беззаботным, как когда-то в детстве. Он спустился к речке, но там оказалось озеро и в ней плавали огромные рыбы и они говорили с ним.

Проснувшись Никита улыбнулся. Очень странный был сон. Он не мог вспомнить, о чем он общался с этими рыбами, но настроение у него поднялось.

Была уже середина дня. Никита не спеша перекусил. Сейчас ему можно было не торопиться. У него не было серьезных забот, а наоборот, было много времени, которое нужно было куда-то девать. Поэтому после перекуса и лег на траву и начал смотреть за тем, как проплывают облака у него над головой.

Он вспомнил тот момент, когда он делал это со своими родителями, как прекрасно он себя тогда чувствовал, как весело им было…

Чтобы не поддаваться хандре, Никита решил занять себя. Осмотревшись по сторонам, он начал выбор места для будущего своего укрытия.

Два стоящим рядом дерева, имели низкие суки, и Никита решил использовать их, как опору. Он подобрал валявшиеся тут и там длинные сухие сучья и достроил каркас, а затем накрыл его более мелкими суками и ветками, срезал и положил сверху хвойных веток.

Пол своей новой хижины Никита также утеплил. Теперь у него было какое-то укрытие. Желательно было сделать крышу из тростника на время дождя, но пока погода была хорошая, он решил отложить это. Также Никита замаскировал лодку, бросив несколько ветвей с зеленью на нее.

На сооружение укрытия ушла добрая половина дня и совсем незаметно подобрался вечер. Никита очень хотел развести костер, но боялся, что его могут заметить. Несмотря на то, что он находился в довольно тихом и безопасном месте, дым костра и огонь, мог быть виден издали.

В конце концов он решил, что если сделает небольшой костер в небольшой яме и будет класть в него только сухой хворост, который практически не дает дыма, то это будет вполне безопасным. Поэтому у входа в свою берлогу, он выкопал яму.

У него было с собой огниво, которое дали родители и собрав пук сухой травы и немного помучавшись, Никита обзавелся небольшим костром. Как и ожидал Никита, дыма от костра было мало, и он быстро рассеивался среди деревьев.

Костер позволил ему поджарить взятое с собой сало и, благодаря этому, ужин оказался еще вкуснее. Завтра он сможет накопать червяков и попробовать поймать рыбы, благо снасти были с собой. Как-нибудь проживет и потом решит, что делать дальше.

Благодаря постоянной работе, Никите удалось хорошо отвлечься. Он практически целый день не думал о случившихся с ним неприятностях. Но с наступлением вечера, воспоминания опять начали всплывать в его голове, и он погрузился в размышления.

Что там сейчас интересно происходит дома? Какие вопросы задавали родителям? Как они там? На эти вопросы у него не было ответов и оставалось только ждать и верить, что ему удастся скоро увидеть их.

Незаметно стало темнеть. Никита стал меньше подкидывать в костер. Главное, чтобы угольки сохранились до утра, а там он разожжет его.

Ночь вступала в свои права. На небосводе появилась красавица луна и ее мягкий холодный свет, начал проникать через деревья. Никита уже готов был заснуть, как вдруг в его памяти всплыли образы старого детского сна — странные символы на камнях, светящиеся в свете луны.

Как реален был тот сон. Никита до сих пор видел четко его детали, как будто все происходило реально. А ведь сегодня была точно такая ночь, даже время было похоже.

Никите, несмотря на то, что он уже удобно устроился и приготовился ко сну, вдруг сильно захотелось взглянуть на те самые камни и символы. Он пробовал отговорить себя, убеждая что без факела, который может выдать его, он наврятли что-то рассмотрит. Но желание все нарастало.

«Ладно, пойду посмотрю» — пробурчал сам себе Никита и поднялся, чтобы утолить свой интерес и избавиться от того ощущения смеси реальности и сна, которое не давало ему покоя.

Парень аккуратно двинулся в нужном направлении. Лесок здесь был чистым, а луна освещала ему муть и поднявшись на горку он скоро увидел те валуны, вросшие в землю.

Никита обошел по кругу и остановился в том месте, где он стоял во сне. Он посмотрел в сторону и с удивлением обнаружил дерево с двойным стволом очень похожее на то, на котором он оставлял факел в своем сне.

Парень вернул взгляд на камни. Никакого исходящего света от них не было видно. Никита поднял голову и посмотрел вверх. Луна стала еще больше и ее свет стал ярче. Такой, казалось парню, он еще ее не видел.

В какой-то момент, ему показалось, что свет от луны идет не равномерно, а как бы набегающими волнами с изменяющейся интенсивностью. Очень странно, подумал Никита и готов был вернуться к своему шалашу, как вдруг его глаз зацепились за символы — они начинали светиться…

Открытие

Парень, не веря своим глазам, даже тщательно протер их. Но свечение реально присутствовало. Никита завороженный стоял и смотрел. А между тем, символы становились все ярче. Сначала казалось, что только местами были видны контуры, а теперь они полностью наполнились лунным светом и знаки проявились даже подо мхом. От этого зрелища трудно было оторваться. Это было настоящее волшебство.

Никита сделал два шага к камням. Ему было интересно, что здесь написано. Что очень странно, что символы казались знакомыми ему, как тогда в детстве, но он не знал, где мог их видеть. Парень очень аккуратно прикоснулся рукой к камню и сразу отдернул ее.

Вихрь какой-то неизвестное ему энергии за секунду пролетел по его телу. В его голове начали вспыхивать те самые символы, которые были на камне. Совершенно невнятные и незнакомые образы, вдруг наполнили его сознание. Никита не мог их точно разглядеть и распознать, так быстро они проносились. Ошеломленный, он быстро и прерывисто задышал, и отошел на шаг назад.

Какой-то сук попал ему под ногу и захрустел. Никита присел, пытаясь унять то головокружение, которое вызвала эта сила в нем. Камни продолжали светиться. Никита поднялся и повернулся, чтобы опереться на ближайшее дерево, и вдруг заметил на берегу костер.

Что за черт?! Еще секунду назад тут и души не было, а сейчас горел костер, был установлен навес, на берегу лежала лодка.

Никита решил тихо спуститься ближе и сделал пару шагов, но как на зло наступил на ветку. Предательский хруст оказался довольно сильным посреди ночи и как показалось Никите, мог бы разбудить и медведя. Парень стал за дерево и увидел, как из-под навеса вылезает человек с топором, берет факел и идет в его сторону.

Что-то в его походке было очень знакомое. Свет факела играл тенями и человек пристально всматривался в темноту, а Никита, из-за своего укрытия, следил за ним. И когда в определенный момент, свет упал на лицо неожиданного гостя, Никита узнал его — это был его отец.

Парень готов был уже с громких криком и радостью броситься к нему, как вдруг прошла невидимая, но ощутимая внутренне волна. Как будто находясь за деревом и не двигаясь, Никита перенесся в другое время. Внешний мир изменился так быстро, что мозг парня еле осознал разницу, но это было уже другое время.

По-прежнему лес острова освещал только лунный свет. Не было ни отца с факелом, ни навеса и костра на берегу. Он был один.

Никиту бросило в пот. Что это было? Как это возможно?

Для парня стало понятно, что он каким-то образом смог перенестись в прошлое, в то самое время, когда они останавливались здесь при переезде. Он помнил ту самую ночь, хруст веток и тихие шаги. Помнил, как отец с факелом ходил осматривать остров.

Эти камни имели магическую силу. Никита посмотрел на них. Сейчас они выглядели обычными валунами. Не было видно не символов на них, не какого-то свечения.

Парень обошел их по кругу. Остановился и постоял в одном месте, ожидая что они вот-вот сейчас засветятся — ничего не происходило. Он решил вернуться и стать в то место, где он стоял до этого.

Казалось, будто символы на камнях, начали проявляться. Но это было очень слабое, еле различимое свечение. Того эффекта, который он наблюдал в первый раз не было.

Никита расстроился. Ему хотелось бы уже сейчас вернуться обратно, чтобы увидеть отца. Возможно, он мог бы даже поговорить с ним и предупредить его о событиях в будущем.

Но камни не желали работать. Сколько Никита не ходил вокруг них, сколько не прикасался к символам на их поверхности, ничего не происходило. Луна медленно двигалась и дальше ждать было бессмысленно. В конце концов, парень пришел к выводу, что стоит идти отдыхать, а завтра ночью вернуться и продолжить свои эксперименты.

На удивление быстро, вернувшись в свое простое укрытие, Никита уснул. Ему снилось, что он с факелом ходит по острову. Ему было интересно и немного страшно одновременно. Он что-то искал и не мог найти. Тени мелькали за деревьями. Периодически был слышен шепот, но он не мог разобрать слов.

Никита проснулся довольно поздно, немного не выспавшись.

Во всю пели птички, и погода была прекрасная. Настроение было отличное. Никита потянулся и вдруг вспомнил произошедшее ночью. Ему это снилось или это было в реальности?

Казалось, он точно помнил, что не смог заснуть и решил прогуляться ночью по острову и посмотреть те камни. Но может это все было сном и проделками его воображения?

Почему-то он никак не мог вспомнить, как он возвращался к своему лагерю после этого приключения и поэтому начал серьезно сомневаться в возможности произошедшего. Скорее всего он просто уснул.

Никите уже доводилось видеть такие сны, которые были продолжением реальности и ничем не отличались от нее. А что было бы, если бы он на самом деле мог вернуться в прошлое?

Мог ли он заговорить с отцом? Кем бы воспринял его отец, если бы он вышел из-за дерева посреди ночи и сказал: «Привет, папа!» в то время, как маленький Никита ждал с мамой в палатке?

От этих вопросов, у Никиты стало закипать в голове, и он не мог найти нужных ответов. Он решил взглянуть на камни при свете дня. Поднявшись на пригорок, он увидел их.

Издали они выглядели обычными валунами. Всего 4 камня. Никита прошелся вокруг, пытаясь найти собственные следы. Но земля здесь была плотная и местами росли трава и мох, так что ничего понять не удалось.

На поверхности камней, парень действительно рассмотрел символы. Сейчас он видел, что больше всего символов располагалось на основном круглом камне, который был расположен ниже других и именно к нему во сне или наяву тогда и прикасался Никита. В центре камня имелось отверстие.

Символы были расположены точно по кругу и их было 8. На других камнях, Никита смог различить по 4 символа. Парень попытался установить какую-то закономерность, но эти элементы не повторялись и выглядели по-разному на совершенно всех без исключения камнях.

В стороне от этой группы лежало вразброс еще несколько крупных камней и на одном из них в центре Никита обнаружил символ, частично повторяющий знак на главном камне. Что же это могло значить? На этот вопрос тоже не было ответа. Никита решил обязательно вернуться ночью.

А пока надо было подумать о еде. У него осталось еще сало, но и оно рано или поздно закончиться. Была удочка и ее надо было использовать.

Никита спустился в низину рядом со своей хижиной. Взяв палку, он начал раскапывать землю. Почва здесь была темная, с большим количеством частично перегнившей листвы, что говорило о подходящем выборе места для поиска червей. Очень быстро он нашел первого.

Он сходил в лодку и принес деревянную коробочку, куда обычно складывал свою наживку. В скором времени у него уже было достаточно червяков, чтобы не отвлекаться на их поиск.

Теперь ему надо было оборудовать пару мест для ловли на будущее. Он разделся. Сейчас вода была теплая и не было никакого дискомфорта или нежелания в нее залазить. Выбрав участок с очень редким тростником и камышом, он вошел в воду и начал выдергивать попадающую на пути траву. Глубина здесь была небольшая, но достаточная для подхода нормальной рыбы. Скоро место было расчищено. Никита прошел вдоль по берегу и таким же образом, вычистил от тростника и камыша еще одно место.

Заодно он окунулся и сполоснулся сам, при этом не заплывая далеко. Несмотря на то, что это была закрытая обратная часть острова, Никита решил соблюдать максимальную безопасность.

По другой стороне берега озера, шла еле заметная дорога. Видно было, что ей очень редко пользовались и Никита не хотел случайно засветиться.

Расчищенные места для рыбалки, должны были выстояться, чтобы туда подошла рыба. Пока было время, чтобы собрать хвороста и веток и поддержать костер.

Благо сухих поваленных деревьев было достаточно. Топор Никита не мог использовать, так его было слышно за версту. Через некоторое время, возле костра уже была груда хвороста. Можно было лечь полежать.

Сейчас была хорошая погода, но что он будет, когда пойдет дождь? Никите надо было решать этот вопрос. Он решил отложить его на завтра.

Остров ему нравился. В какой-то момент, он вдруг осознал, что на долгое время, пока думал о загадке камней, даже забыл о проблемах с законом, которые у него были. Кажется, ему даже стало немного спокойнее.

Никита не мог долго лежать без дела, взял удочку и пошел к озеру. Здесь он закинул свою уду, предварительно настроив нужную глубину и насадив на крючок червя.

Положив ее на рядом расположенный камыш, Никита начал наблюдать за поплавком. Место здесь было хорошее. Редко растущая травка и рядом расположенные кувшинки, были хорошим укрытием для рыбешки и местом, где она обычно находила себе корм. Поэтому Никита запасся терпением и решил ждать.

Через некоторое время, поплавок качнуло, он несколько раз дернулся и пошел в сторону. Никита сделал подсечку, но рыбу не засек — видимо она потянула за край червяка.

Парень поправил наживку и сделал еще один заброс. На этот раз, клюнуло еще быстрее и сделав подсечку, Никита выдернул достаточно хорошую плотвичку.

Сердце наполнилось радостью. Никита и так любил рыбалку, а тут, учитывая, что рыба может стать основной частью его пиши за недостатком другого, ему было вдвойне радостно за первую рыбку.

Клевала рыба, правда, не весьма охотно. Как бы там ни было, но через пару часов уже было достаточно рыбешек, чтобы заняться ее готовкой.

Никита почистил и выпотрошил рыбешек, и выложил их на угли. У него была к счастью соль и он нашел травку для приправы, чтобы сделать свою еду еще более вкусной. Плотвички и пару красноперок были небольшими и очень скоро под жаром углей, были готовы.

Найдя кусочек коры, Никита использовал его, как тарелку, и с удовольствием приступил к трапезе. Рыбка действительно получилась вкусной. Эх, еще бы картошечки к ней!

Он вспомнил, как они всей семьей собирались за столом, обсуждая события дня. Мать умела вкусно приготовить, казалось бы, простую, на первый взгляд пищу. Как вкусно она делала картошечку с грибами, или бабку, или любимые Никиты блины. Но не это было главное, а то в какой атмосфере проходили эти обеды и вечера! Как хорошо было дома, в кругу родных людей.

Здесь же он был один и ему даже поговорить не было с кем. Предоставленный сам себе, Никита осознал, что сейчас вся его жизнь может пройти так, в постоянном страхе быть обнаруженным, прячась от людей. Ему надо было обязательно раскрыть это убийство. Возможно, тогда он просто с перепуга или из-за темноты, воспринял человека, как нечто сверхъестественное и придал всему этому волшебную окраску.

Никите хотелось бы в это верить, но когда он погружался в свою память, он видел ту загадочную тень. У него не было ответа на вопрос, что это могло быть.

Чтобы отвлечься, Никита решил улучшить комфортабельность своего жилья. Поправил подстилку на полу и нашел еще пару можжевеловых веток.

День неторопливо подходил к вечеру, и Никита решил еще порыбачить. Вечером клевало еще лучше, но не получалось никак подсечь. Видимо подошла слишком мелкая рыба. Как бы там ни было, Никита смог добыть несколько плотвичек и одного подлещика с ладошку. Они, как и прошлая партия, были почищены, приготовлены и пошли на ужин.

Так прошел день и пришел вечер. Солнце медленно опускалось, окрасив небо невообразимо прекрасным образом, чтобы завтра вновь подняться и дать начало новому дню. На небе появилась луна, заскрежетали сверчки.

Никита выдвинулся к камням. На протяжении всего дня, его не покидало двоякое чувство, связанное с этой историей. С одной стороны, он хотел верить, что это все произошло наяву и он действительно побывал в прошлом и видел отца. Ему было интересно, сможет ли он сегодня повторить вчерашнее путешествие. С другой стороны, произошедшее воспринималось скорее, как сон, который сплелся с реальностью, и это могло оказаться лишь игрой его воображения.

Так что Никита отбросил все возможные ожидания.

Парень пришел и сразу стал в то место, где он стоял в прошлый раз, когда все произошло. Луна уже была высоко и ровным холодным светом освещала поверхности камней. Никита стал присматриваться и в определенный момент, заметил, как символы начали проявляться. Значит, это все-таки была правда.

Знаки становились все заметней и заметней, впитывая в себя свет, пока их сияние не перешло в камни, и они также не стали светиться. Никита терпеливо ждал. По его теории, камни должны были быть максимально заряженными, чтобы сработать, и когда он понял, что мощность света стала максимальной, он решил прикоснуться к камню.

Он уже занес руку и хотел дотронуться до того самого места, как вдруг у него появилась мысль относительно того, что будет, если дотронуться до другого символа. Никита сместил свою руку и выбрал элемент в виде круга с входящим клином.

Прикосновение, и, через секунду, Никита отпрыгнул, от неожиданно раздавшегося звука с правой стороны. Тот камень, который стоял в стороне, начал сдвигаться в сторону.

Двигался он под воздействием невидимой для Никиты силы и в течении нескольких мгновений, его положении изменилось на значительное расстояние. Он как бы сдвинулся в сторону и на его месте образовалась зияющая дыра.

Никита спрятался за дерево и стал наблюдать за дальнейшим развитием событий. Но ничего не происходило ни возле камня, ни на острове. Никто не вылез из образовавшегося отверстия, не было никаких других изменений, в окружающей его местности.

Очень аккуратно и тихо, парень подошел к сдвинутому камню и заглянул в образовавшийся лаз. Свет луны освещал каменные ступени. Они вели вниз, примерно в сторону центра острова, под крутым углом.

Никита прилег на поверхности и попытался рассмотреть все детальнее. Ряд ступеней ввел вниз, а затем переходил в прямой проход. Отсюда, парень не мог видеть, как глубоко он шел и куда дальше сворачивал. Никите удалось лишь различить, что стены прохода, сами по себе излучают голубоватый свет. Также он заметил, что на правой стене, имеется источник особо сильного свечения. Возможно, это был даже какой-то предмет.

А вдруг там внутри был спрятан клад? Вот бы было здорово! Такое вполне могло быть, ведь не зря все это построили. Но с другой стороны, там могли быть и ловушки. Никита пребывал в замешательстве. С одной стороны, ему очень хотелось исследовать открывшийся ход, с другой он боялся, что дверь, в виде массивного камня, может сдвинуться назад, замуровав его в этом подземелье.

Надо было что-то решать, ведь луна не будет светить вечно. Как назло, Никита даже ножа с собой не взял. Хотя, зачем ему он, от кого он может защитить. Парень понимал, что он ищет причины, чтобы не спускаться туда. Ему вспомнились слова его деда про то, что смелым благоприятствует удача.

Преодолев свой страх, Никита поставил ногу на первую ступень. Ничего не произошло. Он постепенно начал спуск, но в тоже время, готовый в любой момент сделать рывок назад, в случае, если камень начнет сдвигаться.

Спустившись по ступеням, Никита стал на ровную поверхность пола. Он также был из камня, как и стены. Прикоснувшись и присмотревшись к стене, он отметил, что в его составе были крупицы, которые и производили это свечение. Удивительно, Никита никогда не видел ничего подобного.

Медленно и осторожно передвигаясь, Никита начал свой путь по проходу. Все его внимание было приковано к участку с ярким свечением. Через десяток шагов, он вплотную подошел к этому предмету с особо сильным свечением. Оказалось, что это был символ, выгравированный на камне. Его свет отличался от света знаков снаружи. Он светился фиолетово-красным и это выглядело потрясающе.

Никита осмотрелся. Дальше прохода не было — была глухая стена. Парень помялся немного и дотронулся до светящегося знака. Практически моментально, глухая казалось на первый взгляд стена, начала раздвигаться в две стороны. Никита вздрогнул, но остался на месте заинтригованный происходящим. Было удивительно, с какой легкостью двигаются эти каменные плиты. При этом он услышал тот самый звук, который так напугал его на поверхности.

Никита взглянул обратно в сторону выхода и его сердце замерло — камень, открывший ему вход, тоже двигался и уже закрыл большую часть прохода, продолжая движение.

Парень рванул назад в надежде успеть выбраться, но было слишком поздно — проход был закрыт. Случилось то, чего и боялся — пути назад не было.

Только вперед

Никита чувствовал себя попавшим в западню. Около получаса он тщательно обшаривал стены, в попытке почувствовать какой-то скрытый рычаг или механизм и отодвинуть закрывающий проход камень, но так ничего и не нашел.

Мысли кружили в голове и все они не сули ничего хорошего. Впереди мог быть тупик или смертельная ловушка. И ведь надо, он попал, как мышь в мышеловку. С каждой такой мыслью, Никита чувствовал прилив парализующего страха.

Уже несколько раз, он пытался дотронуться до светящегося символа, запустившего этот процесс, но ничего не происходило. Ему нужно было двигаться вперед.

Очень аккуратно, готовый прыгнуть назад при первых признаках закрытия дверей, он перешел за их черту. В нескольких метрах впереди в полумраке он обнаружил ступеньки, круто уходившие по спирали вниз. Никита подошел, посмотрел вниз и замер.

Он никогда не видел ничего подобного. Ступеньки шли на такую большую глубину под землю, что трудно было представить. Никита вернулся к открывшейся двери и осмотрел стены рядом с ней. Ничего не обнаружив он пошел к лестнице.

Он еще раз протер глаза и ущипнул себя, проверяя не сон ли это, и убедившись в реальности происходящего, решил идти вперед. Аккуратно ступая, он начал свой путь. Спускаться вниз было не трудно. Никита держался возле стены, подальше от пропасти

Кто мог построить подобное и главное для чего? Явно все это было не для того, чтобы заманить кого-то в ловушку. Там должно было быть что-то ценное, вопрос только в том, что именно. Никита гладил стены и не понимал, каким образом удалось добиться такой идеальной обработки камня? И сам светящийся камень. Парень никогда не видел ничего подобного и не слышал о таком в разговоре.

Несмотря на кажущуюся легкость спуска, через некоторое время Никита устал и сел на ступени. Это надо ж было так влипнуть?! А если ему придется подыматься наверх? Никита от этих мыслей с иронией рассмеялся.

Звук его смеха, многократно отразившись от стен, создал невообразимо причудливое эхо, как будто десять человек смеялись над тем, что Никита попал в эту ловушку и должен будет здесь завершить свою жизнь. Никите стало еще больше не по себе.

Он поднялся и заспешил вниз, в надежде быстрее спуститься и посмотреть, что там внизу, а потом найти выход из этого необычного места В полумраке, в постоянному движении, Никите показалось, что он потерял счет времени. Он все шел и шел вниз, и не представлял, сколько занял его спуск. Возможно, дверь не открылась, так как надо было зарядиться механизму на поверхности и завтра ночью, ему бы удалось выбраться.

Но было не менее интересно, что ждет его внизу. Никита от нетерпения еще больше прибавил шаг. Заглядывая в пролет лестницы, было видно, что ему осталось несколько пролетов. Еще немного и вот он ступил на ровную каменную поверхность пола небольшого, неправильной формы круга зала.

Цвет стен, вернее их свечение, здесь было немного другого оттенка. Некоторые участки не излучали свет и создавали абсолютно непроглядные островки тьмы. Парень сразу заметил на видневшуюся в противоположном конце от входа дверь.

Он уже сделал первый шаг, когда вдруг услышал за спиной шорох. Никита быстро обернулся, готовый встретиться лицом к лицу с его источником. Все его тело напряглось, а чувства сконцентрировались. В самом темном месте этой пещеры кто-то был. Сердце бешено колотилось и комок подступил к его горлу. Не узнавая свой собственный голос, Никита произнес: «Кто здесь?»

Во тьме что-то зашевелилось. Было невозможно разобрать, что именно это было. Казалось, что это темнота была живая, а может и за ним пришла тень.

— Стой на месте — произнес глубокий тихий голос

Чего чего, а услышать человеческую речь, тем более с таким посылом и в этом месте Никита никак не ожидал. По его телу пробежали мурашки. Это движение и голос могли принадлежать кому угодно, но в них чувствовалась огромная сила.

— Я случайно попал сюда. У меня нет дурных намерений — выпалил Никита с перепуга.

— Если так, то тебе абсолютно нечего боятся — ответила тьма

— Кто ты? Ты — человек? — спросил парень

— Я не человек, и я тот, кто охраняет вход — с той же спокойной интонацией произнес голос.

Не человек! Никита так и почувствовал, но чем было это существо? Оно спокойно говорило, значит было абсолютно разумным и не напало на него, значит можно было продолжать беседу.

— Охраняет от кого?

— От людей, конечно.

Никите ответ совсем не понравился. Он чувствовал угрозу, исходящую от этого существа. Надо было быть осторожнее.

— Я не могу пройти? — спросил парень

— Я еще не решил — ответил тот, кто был в темноте

Дело приобретало плохой оборот, надо было что-то решать.

— Почему ты не выйдешь на свет? — неожиданно сам для себя, спросил Никита.

— Я люблю темноту — ответил голос

В этом ответе не было ничего хорошего. Что ж, может попробовать объяснить ему, как он сюда попал.

— Я бы с радостью вернулся назад, но камень перекрыл выход — сказал Никита. Никакой возможности сдвинуть его я не нашел.

— Может ты плохо искал? — спросил голос

Несмотря на страх, Никиту вопрос зацепил.

— Я искал хорошо. Я не нашел возможности выйти.

— Хорошо — сказал голос — и чтобы ты хотел?

— Я бы хотел вернуться на поверхность

— И ты не хочешь посмотреть другой мир?

— Другой мир?

— Да. Он за дверью

Никита посмотрел в сторону и увидел плиту двери. Он не знал, как реагировать. Возможно это предложение было ловушкой и стоило ему повернуться, как это существо бросилось бы на него.

— А что в этом мире?

— Другая жизнь и сокровища

— Я не знаю

— А что говорит твое сердце?

Никита прислушался. Сердцебиение немного успокоилось и кажется он начал привыкать к этому общению. Другой мир! Конечно, он хотел бы посмотреть его

— Да, я хотел бы посмотреть его, если можно.

— А сокровища?

— Я быть может и хотел сокровища, чтобы решить некоторые свои проблемы, но только если они никому не принадлежат.

— Хорошо. Но сначала ответь на несколько вопросов и первый из них — ты хороший человек?

Удивительный вопрос. Что даст ответ его? Ведь даже если бы Никита был плохим человеком, он бы ответил да.

Никита попытался вспомнить ситуации, в которых повел себя плохо по отношению к другим людям, совершил какой-то плохой поступок. Кроме пары пьяных потасовок, ему так ничего и не пришло на ум. Он действительно считал себя хорошим человеком и поэтому быстро ответил «Да».

— Хорошо — сказал голос. Второй вопрос — имеешь ли ты какой-то злой умысел?

У Никиты не было и мыслей сделать кому-то плохо или навредить, и поэтому он без колебаний ответил «Нет»

— Ты можешь пройти — сказало таинственное существо и движение во тьме прекратилось. Одновременно, он как будто почувствовал, что остался один и опасность миновала.

Очень аккуратно, косясь на темный проем, Никита двинулся к двери и открыл ее.