Дорога в миллион парсек. Сборник фантастических рассказов – 3

Николай Зеляк

Человек не ангел. У него за плечами нет крыльев. Но он не смирился с этим физическим недостатком. Он всегда хотел летать. Как птица. Свободно и рядом с Солнцем…И наступит то великое время, когда он придумает звездолёт или иное невиданное устройство, которые позволят ему перемещаться между звёздами и звёздными островами так же легко и быстро, как он сегодня передвигается между станциями метро…

Трансформеры

Экзопланета. Она была так похожа на Землю, что её назвали Геей. На её поверхность высадились космонавты Кварк и Мезонов. Оставив посадочный модуль, они отправились на вездеходе в ознакомительное путешествие.

Планета сразила их своей красотой. Однако вскоре очарование сменилось своей противоположностью. Их ужаснул внешний вид и бессмысленная жестокость представителей местной фауны. Поначалу, они подумали, что угодили в эпоху динозавров.

Но всё оказалось не так однозначно. Кварк обнаружил странный «куст», который внушал различные, по характеру своего воздействия, эмоции.

На один такой «куст» напал монстр, с намереньем поживиться его искрящимися, сочными ветками. В ответ получил шокирующий болевой удар. Монстр трусливо ретировался, а космонавт, из чувства жалости, отнёс изуродованный «куст», который оказался без корней, к его «собратьям». С их помощью тот стал быстро регенерироваться. Изменился, по ходу, и его эмоциональный фон. Тоска сменилась радостью.

Кварка тоже охватило чувство радости, наполовину собственное, наполовину внушённое.

Он повернулся к Мезонову.

— Ты видел?

Мезонов был взволнован.

— Да!

— Подлинные хозяева на этой планете они, а не ящеры. Согласен?

— Может быть. Очень может быть.

— Возможно, они даже разумны.

— Это, пожалуй, перебор. Давай воздержимся от…

Тут он оборвал свою фразу на полуслове. Его глаза полезли из орбит.

— О — о — о! Что это? Что они делают? Они… они — трансформеры! Ну и чудеса!

Кварк оглянулся и остолбенел. Напротив космонавтов стояли их двойники!

Кварк, на негнущихся ногах, сделал шаг назад. А его двойник, в это время, сделал шаг вперёд. Мысль о зеркале отпала сама собой. Двойник Кварка ослепительно улыбнулся, в то время как физиономия оригинала выглядела ошеломлённой.

Потрясенный Кварк тихо прошептал:

— Вот тебе бабушка и… юрьев день!

Земляне стояли столбами, находясь в глубоком ступоре. Они изумлённо смотрели на приближающихся двойников.

Мезонов скосился на своего товарища.

— Ты что-нибудь понимаешь?

У того мелко задёргалось веко левого глаза. Надо полагать, от нервного тика.

— Ровным счётом, ничего.

— Что бы всё это значило?

— Не… знаю.

Двойники остановились в трёх шагах от них. Они красовались в земных скафандрах, только с поднятыми забралами гермошлемов. В отличие от землян. На их лицах, по-прежнему, светились лучезарные улыбки. Хозяева планеты явно хотели продемонстрировать гостям из космоса своё дружелюбное к ним расположение.

Землянам надо было соответствовать требованиям межпланетного этикета. По этой причине Мезонов и Кварк тоже улыбнулись. Получилось не так лучезарно, как у их двойников. У них, от избытка противоречивых эмоций, не тянулись губы.

Мезонов тихо поинтересовался у своего друга:

— Интересно, как мы будем с ними общаться?

Тускло пошутил:

— Ты, случайно, не знаешь их языка?

Ответ Кварка был таким же тусклым:

— Не успел выучить. И, как назло, не прихватил толмача.

Мезонов высказал предположение:

— Может быть, у них найдётся какое-нибудь лингвистическое устройство, которое способно решить проблему перевода. Ведь они такие продвинутые…

Но проблема взаимопонимания между представителями разных миров решилась сама собой. Без всяких вспомогательных устройств. Оказалось, как выяснилось позже, что они скопировали не только внешний облик землян, но содержание их мозгов. Какой объём они сосканировали, не известно. Но того, что изъяли, вполне хватило, чтобы общаться на одном языке. В данном случае, великом и могучем.

Первым бодро заговорил Псевдомезонов. Голос звучный и приятный:

— Мы счастливы, приветствовать вас на нашей планете, братья по разуму!

Земляне тревожно переглянулись. Они, вдруг, осознали, что инопланетяне, без спроса, проникли в их мозги и копаются там, как в собственной кладовке. Это открытие им очень не понравилось.

На приветствие хозяина планеты ответил Мезонов:

— Мы, посланцы планеты Земля, рады встрече с вами!

Псевдокварк с энтузиазмом добавил:

— Будем считать нашу встречу началом большого контакта между нашими цивилизациями!

Инопланетяне смотрели на землян сияющими взглядами.

— Вы спасли жизнь одному из нас. За это мы вам очень благодарны. Наш соратник, спасённый вами, восстанавливается. Его жизни уже ничего не угрожает.

Кварк натянуто улыбнулся.

— Прекрасно. Я надеюсь, что этот контакт откроет перед нашими цивилизациями необозримые перспективы в будущем. Хотя, мы такие… разные.

Псевдокварк улыбнулся ему в ответ. Но не натянуто.

— Действительно, мы очень разные. Но это не помеха для мыслящих существ.

Мезонов тактично поинтересовался:

— В основе нашей природы лежит химия и биология. А как у вас?

Земляне ожидали похожего ответа. Но ответ инопланетян их сильно озадачил.

— В основе нашей природы лежит только физика. А точнее, плазма и электромагнитное поле.

Земляне изумленно переглянулись. Мезонов пробормотал:

— Поразительно. Воистину, природа не знает границ в своих проявлениях…

Псевдомезонов продолжил:

— Мы появились перед вами в образе ваших двойников, чтобы создать комфортную психологическую атмосферу для контакта. Хотя, по желанию, мы можем принимать самые разнообразные визуальные формы. Даже такие формы, которые совсем не привычны для вашего глаза.

Мезонов спросил:

— Вы — фантомы?

Ответ инопланетянина его снова поразил:

— Нет. Мы материальные образования, только созданы, как я уже сказал, из плазмы и электромагнитного поля.

Мезонов с сомнением покачал головой.

— Невероятно. Неужели такая форма может быть стабильной?

Его двойник спокойно ответил:

— Может. Причём сколь угодно долго.

У Кварка непроизвольно увеличились глаза:

— И к вам можно… прикоснуться?

Инопланетянин, скопировавший Кварка, весело кивнул.

— Вполне.

Кварк засомневался и протянул руку для рукопожатия. Гуманоид пожал её. Землянин почувствовал нормальное, крепкое рукопожатие.

Он инстинктивно отдёрнул руку.

— Удивительно и… очень странно.

Его продолжали мучить сомнения.

— А эмоции? Вы испытываете эмоции?

Тут же смутился.

— Хотя, что я говорю. Я ведь в этом убедился совсем недавно…

Услышал ответ:

— Да. Так же, как и вы.

Кварк испытывал когнитивный диссонанс. На его глазах рушилась научная картина мира.

— Странно… Я всегда считал, что эмоции базируются только на химических реакциях!

Инопланетяне переглянулись между собой. Ответил Псевдомезонов:

— Это заблуждение. Их носителем может быть не только химия.

Улыбнулся.

— Кроме того, мы ваша плазменно-электромагнитная копия. Мы чувствуем, думаем и ведём себя точно так же, как и вы. Или, почти, так же. Хотя, носитель эмоций и мышления у нас принципиально иной.

Сделав небольшую паузу, спокойно добавил:

— Вы бы никогда не узнали, что на этой планете существует разумная жизнь, если бы не слепой случай. На ваших глазах, на одного из нас напал безмозглый монстр. Но он получил шоковый болевой отпор. А когда вы увидели, что здесь что-то не так, то благородно среагировали на поведение загадочного «куста».

Кварк удивлённо спросил:

— Почему вы выбрали, одной из форм своего существования, структуру, похожую на «куст»? Ведь это неудобно. Вы лишены подвижности.

Лицо Псевдомезонова продолжало оставаться спокойным.

— Мы можем копировать различные формы. Даже монстра. Что касается формы «куста», то в таком виде удобнее всего заряжаться энергией нашего светила. Если говорить вашим языком, то питаться.

Мезонов задумчиво произнёс:

— Всё же удивительно и очень странно то, что на одной планете природа реализовала сразу две линии эволюции жизни, которые кардинально отличаются друг от друга.

Псевдомезонов ответил:

— Не приписывайте природе то, чего она не делала. Мы переселились сюда с другой планеты. Соседней. Там, где мы были раньше, царили очень жёсткие физические условия. Кроме запредельно высоких температур и раскалённого камня, на планете ничего не было. Правда, света хватало с избытком. Но этого было мало. Нам хотелось разнообразия. По этой причине, мы перебазировались сюда.

Кварк поинтересовался:

— Вы владеете космическими технологиями?

Ответ инопланетянина крайне удивил космонавта:

— Нам не нужны космические технологии.

— То есть?

— Мы перемещаемся в пространстве без космических кораблей. В виде пучка энергии. Со скоростью света.

Кварк был совершенно смят.

— Получается, что межзвёздные расстояния для вас не проблема?

— Не проблема.

— Немыслимо…

В диалог вклинился Мезонов:

— Теперь вы хозяева на этой планете?

Инопланетяне с улыбкой переглянулись. Ответил Псевдокварк:

— Безусловно!

— А монстры?

— Они нам не мешают.

Рассмеялся.

— Если, иногда, случайная туша и перекроет нам свет от солнца, то это не беда. У нас найдётся средство быстро решить эту проблему.

Мезонов не унимался. Он задал Псевдокварку деликатный вопрос:

— Как у вас обстоят дела с демографией?

Псевдокварк и Псевдомезонов недоумевающе переглянулись между собой и пожали плечами.

— Мы не поняли твоего вопроса.

Тогда Мезонов спросил напрямую:

— Каким образом вы размножаетесь?

Ответ поверг землян в изумление:

— Всё просто. Мы делимся. Новорожденный сразу появляется на свет взрослым и разумным. Своё добирает в процессе развития.

— Сколько вы живёте?

Двойники снова перекинулись взглядами.

— Много. Практически, вечно. Если захотим.

— Какие физические условия наиболее благоприятны для вашего существования?

Ответ инопланетян снова ошеломил землян.

— Не важно, какие. Мы можем существовать в любых физических условиях. Даже в открытом космосе, при абсолютном нуле и межзвёздной радиации. Главное, чтобы была электромагнитная энергия. Она нужна для питания и поддержания жизни.

У Кварка с Мезоновым отвалились челюсти.

— Сильно… очень сильно…

Водворив свои челюсти на место, земляне попытались улыбнуться. Получилось очень натянуто.

— Нам пора…

Их двойники тоже улыбнулись. Широко и непринуждённо.

— До новой встречи, братья по разуму!

— До новой встречи…

Космонавты посеменили к вездеходу. Ноги повиновались им плохо. Перед тем, как сесть в салон, обернулись. Их двойники, по-прежнему, стояли на месте и бодро улыбались. Земляне махнули им рукой и сомкнули створки салона.

Вездеход рванул с места и поплыл к посадочному модулю. Над ними прошелестел своими перепончатыми крыльями птеранодон. Но он уже никого не интересовал. Над землянами нависла вероятность куда более страшной угрозы. Мезонов откинул забрало гермошлема. Лицо бледное. Глаза ввалились. В них тревога.

Он пробормотал:

— Они опасны. Они очень опасны…

В его глазах появился тревожный огонёк:

— Они всемогущи….. Мы не знаем, что у них на уме. Мы вообще о них ничего не знаем!

Голос Мезонова дрогнул:

— А что произойдёт, если им, вдруг, вздумается колонизовать Землю? Не исключено, что они могут прийти к нам со злом. Что тогда? Ведь против них не будет защиты…

Кварк тоже откинул забрало своего гермошлема. Чувствовал он себя не лучше своего друга.

— Ты прав. Против такой космической бациллы антидот найти трудно.

— Причём, трансформеры могут появиться на Земле раньше нас!

Кварк побледнел.

— Могут!

Мезонов сдвинул брови.

— Если рисовать апокалипсическую картину дальше, то они могут постепенно заместить собой всё человечество. И никто этого не заметит. Людей же, которых они заместят, попросту уберут.

Кварк добавил пару мазков чёрной краской.

— А на планете оставят только генерирующие мощности. Для собственного питания. И всё. Больше им ничего не нужно. Всё остальное будет лишним!

Мезонов схватился за голову.

— Ужас!

Несколько минут космонавты двигались молча. Настроение подавленное. Опустив голову, они погрузились в невесёлые думы. Люди пытались найти выход из создавшегося положения.

Наконец, Мезонов поднял голову.

— Трансформеры вездесущи и, практически, вечны. В борьбе с ними остаётся лишь одно средство.

— Какое?

— Не дать им питаться электромагнитной энергией, или разрушать их сильным электромагнитным импульсом….

— Электрошокер?

— Что-то вроде этого.

— Только бы научиться отличать их от людей…

Продолжение повествования. Начало его в рассказе «Вот тебе бабушка и…».