Гримуар некроманта. Страница первая

Николай Дедов, 2022

Однажды ночью, с визитом неожиданных гостей, молодому волшебнику в руки попадает крайне интригующая книга. Обладая очень низким потенциалом в магии, главный герой полностью погружается в изучение данного фолианта. В скором времени он вдруг осознает, что техники, на первый взгляд казавшиеся совершенно безобидными, на самом деле являются основами некромантии, и если кто-то об этом узнает, его тут же сожгут на костре. Пообещав себе никогда не применять эти знания на практике, молодой маг убирает книгу как можно дальше. Но кто же знал, что совсем скоро ему придется нарушить свое обещание…

Глава 3. Нежданные гости

Прошел год. Мне уже 13. Скоро нас отправят на распределение. Но это не главное событие. Сейчас по всей стране проходит огромный военный парад. 4 года назад, наши мореплаватели открыли новый континент. Там совершенно другой климат, другие растения, другие животные. И там тоже живут люди! А еще, там есть нетронутые гробницы с сокровищами древней эпохи, когда миром правили божества. Для них, люди были словно муравьи под ногами, созданные лишь для прислуживания и рабства. Повезло, что 5 тысяч лет назад пролетала комета, что своим сиянием аннулировала всю магию на земле. На 90 дней и ночей мир погряз в хаосе. Божества сильно ослабли без своих сил и умерли от магического истощения. Тех, кто не умер сам, уничтожили смертные. Так началась новая эпоха. У этих богов было много сторонников, что звали себя великими чародеями. Их хоронили со всеми почестями, и ценностями, что те имели при жизни. Говорят, с того континента привезли целых 3 гримуара! Это же просто фантастика! Это не только утерянные заклинания той эпохи. Гримуар сам по себе является бесценным сокровищем для мага! В него можно записать свои собственные заклинания, а затем использовать без необходимости произносить их! Гримуар несет в себе модель заклинания, стоит тебе лишь подумать о нем, и направить в него энергию, как оно воплощается в жизнь, без необходимости произношения! А еще, гримуары обычно связаны с какой-либо стихией. Используя заклинания при помощи гримуара, увеличивается сила таких заклинаний, и снижается расход магии на поддержание и контроль, как если бы маг владел стихийным духовным корнем. Например, водный маг, при помощи гримуара может использовать огненные заклинания, записанные в нем не хуже волшебника с огненным духовным корнем. Это словно дополнительный духовный корень! Конечно, такой гримуар не увеличивает количество маны и скорость ее восполнения, но он увеличивает мощность заклинаний и снижает расход сил! Беда лишь в том, что после того, как маг привязывает гримуар к себе, передать его можно лишь после смерти владельца. Поэтому, чтобы владеть таким сокровищем, нужно быть достаточно сильным, чтобы суметь защитить его… и себя. Подумать только, всего 3 гримуара, на 2 Империи. Мне уж точно не светит…

В начале, на этот континент плавали лишь исследователи. Затем, отправились искатели приключений, и желающие разбогатеть. Так же, говорят туда отправилось множество темных магов. Кто-то в поисках древнего наследия, а кто-то что бы скрыться от цепких лап инквизиции. После того, как стало известно, что туда отправился Зандар Кровавый, один из известнейших темных магов, за ним отправили целый карательный отряд. Не известно наверняка, но ходят слухи, что они чем-то разозлили местных жителей, и началась война. Первая военная компания увенчалась оглушительным успехом. Наши войска захватили крупное побережье, которое является прекрасной природной бухтой, и построили там крепость. Для местных это оказалось настоящей трагедией. Наша армия стремительным темпом заняла несколько провинций. Однако вскоре начались проблемы. Дикие звери и неизвестные ранее чудища, что водятся в местных джунглях сильно потрепали наши войска. Имперская армия зашла на их территорию, и будто разворошила осиный улей. Этих чудовищ там были сотни! Армия понесла страшные потери. Туземцы воспользовались этим и организовали сопротивление. Наши силы были отброшены далеко назад. Сейчас, 2 Империи контролируют одну единственную провинцию. Последний рубеж. В данный момент, по всей стране идет военная мобилизация. Проводятся парады, и гражданских созывают в армию, чтобы отправить во вторую военную экспедицию.

Мастер Колинс, с учителем Фергусом отправятся в столицу по важным делам, а также что бы отвезти учеников на распределение. Но мне кажется, что возможность поглазеть на парад скорее всего и является этим важным делом. Приют принимает детей разных возрастов, но в 14 все идут на распределение, вне зависимости от того, кто сколькому успел научиться. В этом году, с ними поедут 5 молодых магов. Среди них 2 юноши, и 3 девушки.

Набор заканчивается через неделю, и наши войска отправятся в новый свет.

Холодная осенняя ночь. Тишина. Холодно. Ужин был скудный. Я не наелся. Ненавижу тушенную капусту. Не могу уснуть. Ветер на улице воет. Неспокойно мне, не пойму почему. Собака гавкает без умолку. Когда она уже заткнется. Как тут уснуть то. Заскулила, вроде замолчала. Слава богу, достала уже своим лаем. Я конечно люблю собак, но кошек люблю больше. Они не гавкают. Чего ей ночью не спится? Странно это. И чувство такое неприятное, я прям напряжен весь. Грохот непонятный, удар какой-то. Наверное, ветер что-то опрокинул. Что за запах? Что-то горит? Или мне кажется? Спать надо, хватит догадки по каждому шороху строить уже! А то завтра как зомби буду. Я перевернулся на бок. Нюх нюх. Да нет, правда что-то горит. Черт, дым! Горим! Я вскочил с кровати и начал орать во всю глотку что бы разбудить всех, попутно натягивая одежду и плетеные сандалии. Надо предупредить девушек! Они в соседнем крыле. Я накинул мантию, растолкал нескольких учеников, и помчался в женское крыло. Мы все живем в одном большом здании. В правой части находится мужское общежитие. В левой женское. Посередине находится библиотека и столовая, в которой у нас проходят уроки.

Выхода всего 3 — главный, через столовую, около мужского крыла — мы там дрова носим. И около женского, там проход к погребу. В мужском крыле нас всего 5, в то время как девушек было 13.

Когда я пробегал столовую, я вдруг услышал женские крики, за которым последовали громкие мужские голоса и хохот. Нужно было быстрее бежать на помощь, но что-то внутри меня заставило меня замедлить шаг, и я пригнулся. Быстрыми, но тихими шагами, слушая крик и гогот, я подкрался к женскому крылу. Двери были распахнуты, а внутри отчетливо слышались звуки драки. Я заглянул в комнату, и увидел пятерых здоровых и волосатых мужчин с оружием. Двое уже завалили наших девочек, и начали разрывать их ночные пижамы, отчего те неистово визжали и плакали. Другая троица загнала остальных девчонок в угол, смеясь и улюлюкая, и показывая неприличные жесты. Животные. Будь у меня посох, всех бы поубивал. Точно, посох! Я помню, учитель Фергус перед отъездом оставил посох Клариссе, что бы она выдавала нам его для практики. А куда она его могла деть? Не будет же пожилая женщина уносить его каждый вечер домой, в деревню, чтобы утром нести обратно? Где он может быть? В библиотеке! Я быстро ощупал карманы, и вздохнул с облегчением, когда нащупал ключ. Но не могу же просто отвернуться и уйти? Когда я вернусь, может быть уже слишком поздно… Можно вообще убежать, никто и не заметит… но я так не могу. Я быстро осмотрелся. Дверь в спальню была выбита с такой силой, что от нее отлетело несколько деревянных осколков. Один такой лежал около входа, размером с кухонный нож. Острый, подойдет. Я взял свое импровизированное оружие, и решил зайти сзади, пока противник был занят. Девчонки увидели меня, и все как одна смотрели с мольбой в глазах. Они сбились в кучу, в углу, но Эрика схватила стул, и как могла отгоняла бандитов. В основном только благодаря ее усилиям, они еще как-то могли держаться. Я подошел к самому здоровому, что был справа, и со всей силы загнал ему под ребро деревянный осколок. Щепка вошла наполовину и обломилась, благо на них не было никакой брони. Здоровяк заорал и быстро обернулся, наотмашь ударив рукой так, что я едва успел увернуться и чуть не упал. Двое других обернулись почти сразу же. Мгновение шока в моих глазах, отразилось мгновением осознания на их грязных рожах. Здоровяк схватился за кровоточащую рану, завалился на пол и заорал будто резанная свинья. Бандит, что поменьше посмотрел на него, и закричал

— Мооорт! — а потом перевел свой налитый кровью взгляд на меня и гневно произнес

— Ах ты ж мелкий засранец, убью сука!

И побежал на меня! А я от него. Не знаю, последовал ли за нами его приятель, но мне и одного достаточно более чем. Я убегал, словно кролик, которому прищемили хвост. Хотел направиться к нашим, но в голове мелькнула мысль. Почему они до сих пор не пришли? Раз их так долго нет, может и на них напали тоже? После столько внезапной и не приятной догадки, я решил не рисковать и рванул в столовую. Влетев в помещение, я бежал не оглядываясь, опрокидывая за собой стулья. Добежав до входной двери, я начал дергать что есть мочи, обычно мы ее никогда не закрываем. Та совершенно не поддавалась, будто подперта чем-то снаружи. Бросив ее, я резко рванул в право, и сделал это не зря. Бандитов что преследовали меня все-таки было двое. Один споткнулся об опрокинутый стул, другой едва меня не достал у двери и теперь нас разделял большой стол. Время будто остановилось, и в голове я лихорадочно начал прикидывать варианты. Один ранен, двое побежали за мной. Если насильники быстро не среагировали, девчонки должны уже быть на улице через погреб. Надеюсь с наружи их никто не ждет. Те двое бандитов, что хотели надругаться над девочками наверняка бросили это дело. Варианта два. Либо они оба бросились в погоню за беглецами, либо один остался и перекрыл мой путь к отступлению, что бы больше никто не вышел. Из мужской части тоже слышатся крики, туда бежать нельзя. Остается два варианта. Можно рискнуть, и попытаться выбежать через дверь в женском крыле. Если оба бандита пустились в погоню, то это верный путь к свободе, но если один остался на страже, то я труп. Или я могу попробовать добежать до библиотеки. Там нет выхода, но есть посох. Я почти уверен, что он там и даже предполагаю где именно он лежит. С ним я хотя бы смогу защитить себя, а может и других. Решетка на окне старая и шатается. С помощью печати усиления, я уверен, что смогу снести ее и выбраться через окно. На пути в библиотеку наверняка никого нет, но мне нужно время что бы добежать туда, открыть дверь и закрыть ее на ключ, а у меня на хвосте эти двое. Могу не успеть.

Что мы имеем. Либо я рискую, и пытаюсь убежать без оружия, либо я рискую, и делаю это с оружием. При прямом побеге я полагаюсь на удачу что никого не встречу, при побеге через библиотеку на удачу добежать и на свои силы. Если их цель убить или захватить всех нас, то они не будут возиться с одним мной запертым в ловушке, а вместо этого попытаются догнать и убить или поймать остальных. Это даст мне время для создания печати. Кому я мог помочь, я помог. Решено, библиотека. Осталось только убежать от этих двух остолопов. У одного топор, у другого тесак. Что у меня есть? Могу взять табуретку. Но боюсь, будь у меня даже меч и латные доспехи, шансов бы это мне не прибавило. Если бы меня спросили, какой лучший прием я могу показать в ближнем бою, я бы ответил, что могу изматывать противника, убегая от него. Но между выбором, иметь оружие, или не иметь, конечно лучше иметь. Поэтому, я схватил стул, и побежал. Сделал пару шагов, затем кинул стул в бандита с большим животом, что поднимался после падения. Резко схватив другой, я обернулся и швырнул в щуплого, что бежал за мной следом. Потом я раскидал остальные стулья, и побежал к проходу. Столовая у нас не большая, и того, кто сидит в углу стола всегда задевают те, кто входят или выходят со столовой, так как проход получается очень узкий. Я добежал до проема, схватил стол край стола, и быстро подвинул его на себя, перекрыв дверной проем. Все что я мог сделать — сделал, надеюсь мне хватит времени добежать. Я рванул что есть прыти, и врезался в Эрику.

— Ты что здесь делаешь? — заорал я, выпучив глаза.

Хотя зачем я спрашиваю? Нет времени! Я схватил ее за руку, и мы вместе рванули к библиотеке.

Эрика на мгновение меня остановила и закричала.

— Стой, выход там! Идем!

— В библиотеку, скорее! Там посох, выйдем через окно! Доверься мне!

Мы вместе побежали в читальный зал.

Врезавшись в дверь, я достал ключ из кармана, и начал открывать дверь.

— Быстрее, они близко! — испуганно закричала Эрика, вцепившись мне в спину.

— Ты труп! Я лично сдеру с тебя кожу, мелкий засранец! — заорал бандит. Кажется, они были уверены, что мы в тупике и даже замедлили шаг.

Дверь как назло не открывается! Ключ вставил, не могу повернуть! Я начал дергать за ручку, что б замок стал в нужное положение, и о чудо — мы влетели в дверь. Налетчики, увидев, что дверь открылась резко рванули вперед. Я хлопнул дверью, вставил ключ, и одним движением закрыл замок. Одновременно раздался тяжелый удар кулаком. Черт! Задержись я хоть на одно мгновение, и эти верзилы вломились бы сюда.

— Открывай сука! И твоя смерть будет быстрой! — тарабаня в дверь взревел бандюган

Но я не стал обращать на них внимание, и сосредоточился на цели.

— Быстрее, нужно заблокировать дверь! Я притащу стол, а ты опрокинь шкаф! — испуганно закричала Эрика

— А это идея! — крикнул я, и побежал к шкафу.

Как я сам не додумался? Замок старый, а я вообще то от него многого ожидаю!

Тяжелый зараза, не могу сдвинуть.

— Эрика, помогай!

Она подбежала, и нам едва удалось его опрокинуть на бок. Затем мы вместе подбежали к столу, и подвинули его, уперев в шкаф. В ту же секунду замок не выдержал, и дверь приоткрылась, но уперлась в нашу импровизированную баррикаду. В образовавшийся зазор безуспешно попыталась втиснуться бандитская рожа, а затем в гневе и отчаянии заорала

— Засранцы, я вас достану! Бежать некуда!

Еще несколько десятков вдохов они безуспешно тарабанили в дверь, но тяжелый дубовый шкаф и такой же стол стойко держали оборону. Наконец, зарычав от бессилия, один из них сказал

— Идем Шакх, они тут сгорят! Нам еще других добить надо!

Другой смачно сплюнул, и проревел

— Гори в аду, мелкий ублюдок! Когда тут все сгорит, я помочусь на твою могилу!

Выругавшись, и бессильно пнув дверь ногой, они ушли.

Эрика закашляла

— Здесь все в дыму, глаза уже слезятся, Ал, надеюсь у тебя есть план?

— Где-то здесь Кларисса спрятала посох, нам нужно найти его, выломать решетку, и выбраться наружу. Дальше будем импровизировать — сказал я.

— А ты точно уверен, что Кларисса прячет посох здесь? И откуда у тебя ключ? — спросила Эрика.

— Нет не уверен, если я ошибся, мы только что нашли себе могилу. А ключ… тебе правда нужно знать прямо сейчас откуда у меня ключ? Ищи посох, он либо в углу, где стоят ведра и швабры, либо в конце комнаты на шкафе, либо за стеллажом где кривая стена. Быстрее, у нас нет времени! — я быстро раздал указания, и побежал к дальнему углу к шкафу.

— В углу нет! — доложила Эрика.

— На шкафу тоже нет! — крикнул я.

Осталось только за стеллажом с кривой стеной. Мы с Эрикой чуть не столкнулись лбами, когда подбежали туда, но она вежливо пустила меня вперед, пусть и с недовольным лицом. А кому сейчас легко? Мы тут вообще то помираем!

— Здесь тоже нет… — ошеломленно пробормотал я.

— Как нет? Да я посмотрю! — Эрика отодвинула меня рукой, и сама заглянула туда.

— Пусто… — теперь уже ошеломленно сказала она.

Я начал истерично смеяться, сползая на пол.

— Какой же я идиот! Просто глупец! Поставил все на чертов посох, и сам загнал нас в ловушку! Его тут нет! Нам не выбраться. Решетка хоть и шатается, но слишком прочная, выбить не получится. Я пробовал. Надо было бежать через погреб…

— Заткнись и не мешай мне думать! — крикнула Эрика, и начала шарить по всей комнате.

— Зря ты за мной пошла… Зачем вообще ты за мной пришла? Я выиграл вам время, что бы вы могли убежать! Но вместо этого, ты пошла за мной. О чем ты думала? Что я вступлю с ними в кулачный бой, а вместе с тобой мы будем 2 на 2 и шансы будут равны? Да уж, я думал ты умнее… Ай, больно же! Ты что делаешь? — вскрикнул я от удара по голове.

— Это что? — грозно спросила Эрика.

— Где ты его взяла? — в шоке закричал я.

— Я же везде посмотрел! Он был в углу, с ведрами, да? — спросил я

— Он был на столе, на самом видном месте, идиот — закатив глаза ответила Эрика, и сунула мне в руки посох.

— Делай что задумал, и поскорее!

Я быстро встал, похлопал себя по лицу. Собраться! План надежен как нубийские часы. Как я вообще мог сомневаться, причем до такой степени, что раньше времени впал в уныние? Правильно сказала Эрика, я идиот. Пока я жив, всегда есть шанс на спасение.

— Помоги мне отодвинуть стол от окна, скорее! — крикнул я, и мы быстро начали освобождать пространство.

— Что дальше? Как ты собираешься ломать решетку, ты же не изучал магию земли? А сил у тебя хватит? Дай мне! — Эрика закашлялась и потянула руки к посоху. Дыма становилось все больше.

— Нет! Все под контролем! Отвернись! Я абсолютно точно уверен, что смогу вытащить нас! А еще лучше, пообещай! — подняв указательный палец вверх прокричал я.

— Ты дебил? Мы тут горим, а ты с меня обещание требуешь? Не буду я с тобой целоваться даже не умоляй! — сложив руки на груди заявила Эрика.

Тут уже я закатил глаза

— ЧТО!? Эр, я серьезно. Пообещай, что никому не расскажешь о том, что увидишь.

— Не называй меня так!

— Пообещай, или мы тут сгорим на хрен!

— Да делай уже что ты там собрался! Я обещаю, доволен? Тоже мне нашелся, великий скрытник! — гневно закричала Эрика уперев руки в боки.

Судя по всему, она уже на грани. Нельзя допустить, что бы она впала в панику, иначе все сильно усложнится.

— Успокойся, я вытащу нас! Обещаю! — сказал я, закатывая рукав правой руки.

Держа посох в левой руке, я опустился на одно колено, закрыл глаза и сосредоточился. Направил энергию в правую руку. Мне не нужна сильная и сложная печать. Мне нужно что-то простое и быстрое, лишь бы выбить решетку. Начертить круг, указать атрибут земли. Самая простая печать с одним контуром. Мне нужен всего 1 сильный толчок. Ну может несколько толчков. Не нужна длительность, не нужно сложное плетение. Для увеличения силы использую кровь. Давление в правой руке повысилось, а из-под ногтей начала просачиваться кровь. Легкими движениями я быстро начал рисовать под ногами базовую печать усиления. Кровь струилась словно живая, тонкими струйками складываясь в нужные круги и символы. Меньше минуты мне понадобилось на то, чтобы ее закончить. Мне некогда было смотреть на выражение лица Эрики, но в один момент мне показалось, что я услышал легкий удар чего-то об пол. Рискну предположить, что это была ее челюсть. Не теряя концентрации, я встал и открыл глаза. На самом деле, я знаю не так много заклинаний. Интерпретация заклинания порыв воздуха для разных стихий, и исцеление. Не считая магии крови и тех примеров, что приводились в черной книге, на этом мой арсенал исчерпан. Я стал перед решеткой, зарыл глаза и вытянул руку. Сосредоточившись на восходящих потоках энергии, усиливаемых кровавой печатью на земле, я направил этот поток в свою правую руку. Не теряя концентрации, я так же ощутил кровь, что так же пульсирует в той же руке, и представил, как она закипает. Рука начала дико болеть, будто вместо крови по моим жилам течет расплавленный свинец, а пылающий жар, высвобожденный комбинацией печати усиления и сжигания крови, стал почти осязаем.

— Удар земли! — крикнул я, вложив в слова всю накопленную энергию из посоха, усиленную печатью на земле и приумноженную магией крови.

Легонько ударив ладонью в решетку, та выстрелила будто из баллисты! Я едва не упал от ударной волны, а решетка, вместе с небольшими кусками стены по краям, вылетела из оконного проема метров на 10 вперед, оставив позади огромное облако непроглядной пыли.

Выпучив глаза, я сильно прокашлялся, а затем тихо произнес.

— Кажется я слега переборщил.

Едва эти слова покинули мои уста, я ощутил резкую слабость и головокружение.

Выражение лица Эрики в этот момент — бесценно. Все издевки, за все эти годы в приюте, все те моменты, когда она хвасталась и показывала свое превосходство, на самом деле, оказалось лишь маленькой каплей, в то время как я сейчас казался целым озером. А ведь мы с ней с самого детства здесь. Нас всегда ставили в пример остальным. Когда стало ясно, что мой духовный корень останется без элементным, я полностью сосредоточен на черной книге, а она купалась в лучах славы одна. Эрика заслуженно была лучшей ученицей в приюте. У нее был воздушный духовный корень, и большой потенциал. Многие называли ее гением, и пророчили ей великое будущее, чем она постоянно меня дразнила. Но в этот момент, все что она знала о магии, и обо мне рухнуло в одночасье.

— Бежим! — я схватил за руку ошеломленную Эрику, и мы рванули в темноту.

Громкий хлопок с последующим фейерверком из летящей решетки, как оказалось, привлек довольно много внимания, и стоило нам показаться из облака непроглядной пыли, как вдалеке послышались голоса

— Вон там, держи их! — закричали бандиты, и несколько погнались за нами.

Черт! А я думал они разбредутся и у нас получится тихо выйти. Хотя с таким грохотом, какое может быть тихо…

— Бежим в лес! — сказал я, и мы с Эрикой побежали прочь. Достигнув невысокого забора, что окружал приют, мы легко перелезли через него, и рванули дальше через заросли кустарника.

Ночь, ветер, холод. Ни черта не видно. Мы несемся с грацией молодых оленей, ловко лавируя между деревьев. А за нами следом, чуть менее ловко, бегут охотники. Не уверен, как далеко мы убежали, но когда я уже подумал, что мы оторвались и нам повезло выжить, мы резко покатились вниз, и упали в ручей. Чертов ручей!

— Ааааааййй!! — громко закричала Эрика.

— Что? Что случилось!? — пытаясь говорить тихо встревоженно заорал я

— Нога! Кажется, подвернула! Болит! — начала всхлипывать Эрика.

Глядя на ее лицо, готовое расплакаться в любую секунду, до меня вдруг дошло, что ее крик ведь могли услышать! Едва эта мысль успела проскочить в моей голове, мои худшие страхи тут же подтвердились.

— Вон там! От нас не уйдете! Шакх сказал ты убил Морта! Он очень расстроился, что не смог раскрошить тебе череп лично, когда ты заперся. Но я доставлю тебя к нему! Живым! Только ноги поломаю, что б не бегал больше! А с девкой мы знатно повеселимся. А то пока пацанву резали, эти дебилы всех девок упустили! Малышка, иди к папочке! — весело загоготал бандит, и судя по голосу, он направлялся в нашу сторону.

— Уходим, быстро! — подхватил одной рукой Эрику, другой посох, и мы поковыляли дальше.

Берег был скользкий и мы несколько раз упали, отчего насквозь промокли. За эти несколько десятков метров, мы устали в десять раз сильнее, чем за все то время, что мы убегали от бандитов по лесу. Из последних сил, мы еле-еле вылезли на берег, и спрятались за старой ивой.

— Брось меня и уходи! — начала всхлипывать Эрика, и слезы бесконтрольно выступили у нее на глазах, и потекли по щекам.

— Дай мне посох, я их отвлеку, а сам беги в деревню! Скажи, что на нас напали! А потом вернешься за мной — взяв меня за руку и окончательно разрыдавшись, сквозь всхлипы и слезы, едва выговаривая слова, Эрика пыталась вырвать посох из моих рук.

— Пожар наверняка уже увидели с деревни, странно что они до сих пор не пришли. И перестань ныть, я тебя одну не оставлю — мрачно сказал я.

— Тебе одному с ними не справиться! Дай мне посох и беги! — Эрика намертво вцепилась в посох обеими руками, и начала выхватывать у меня посох.

— Тихо! Тебе жить надоело!? Ты знаешь хоть одно боевое заклинание? Не знаешь!? Вот и сиди молча! Мы уйдем либо вместе, либо не уйдем! — сказал я, как вдруг внезапно вылез бандит тесаком. Как он вообще смог к нам подкрасться? Здесь же ручей, который должен был их хоть немного замедлить!

— Вот вы где голубки! А я вас обыскался! Парни, сюда! — крикнул мордоворот в безрукавке.

Я мрачно взглянул на него, а затем быстро вскинул правую руку, и прокричал

— Стрела крови! — небольшая кровавая игла вылетела у меня из запястья, точно пронзив горло этого ублюдка. Тот ошеломленно схватился рукой за пораженное место, выронил тесак, захрипел, а затем упал, свернувшись креветкой, издавая хрипящие звуки и отчаянно хватаясь за истекающее кровью горло.

— Чееерт, рука! — выронив посох схватил я свою руку. Запястье буквально выкручивало, а рука все еще горела, после двойного усиления, что я использовал в библиотеке.

— Что, что это за заклинание? Он, он мертв? Как ты это сделал? Что с тобой? Ты в порядке?! — совершенно забыв обо всем, начала заваливать меня вопросами заплаканная Эрика.

Никогда еще так быстро не использовал стрелу крови. Рука онемела, нужно размять, чтобы кровь начала поступать. Еще нужно будет исцелить запястье, но это после. Его дружки где-то рядом, а с хромоножкой Эрикой мы далеко не уйдем. Кажется, я переоценил свои силы, когда рассчитывал всех положить, кажется у меня уже поднялась температура, что является признаком магического истощения. Я уже на пределе, чертов духовный корень!

Я лихорадочно прикидывал варианты, что можно сделать, но на ум приходит лишь одна вещь, которая может нас спасти. Пусть меня потом убьют, или пусть я стану безумцем. По крайней мере, сейчас я буду выживу, остальное не важно. Выбора у меня нет. Я подошел к трупу, постарался успокоить дыхание. Взял посох покрепче в левую руку, а правую положил на грудь мертвеца. Кровь из запястья теплой струйкой потекла на труп. Как только я направил энергию, моя кровь начала быстро впитываться в кожу марионетки. Плавными движениями, я начал формировать печать на обратной стороне плоти этого мертвеца. Труп совсем свежий. Моя кровь уже вступила в резонанс с кровью в этом мертвом теле, и теперь я могу контролировать ее тоже. Теперь, нужно создать печать подчинения. Запитаю его путем сжигания его же крови. Труп продержится от 6 до 12 часов. Отвлечет внимание, а мы с Эрикой уберемся подальше из этого места. При условии конечно, что у меня все получится. Неспешно, максимально точно, с закрытыми глазами, я аккуратно сформировал печать на внутренней части груди этого тела. Я изучал теорию, и на практике, это был первый раз, когда я делал нечто подобное. Не так-то просто создавать печать, не видя ее глазами, ориентируясь только по памяти и ощущениям. Не знаю сколько времени прошло, но когда я понял, что закончил, пришло время произносить заклинание:

— Восстань слуга! Обрети жизнь, и волю вновь! Защити своего мастера, и покарай всякого, кто предстанет пред тобой!

Как описывалось в том черном томе, такая форма нежити, питаемая сжиганием собственной крови крайне нестабильна и не долговечна. Так как я не стал извлекать свою кровь из трупа, он должен признать меня как хозяина, и не будет нападать на меня. Лишь бы он не напал на Эрику, потому что я его не контролирую, и не смогу ее защитить. Я влил в него все остатки своей маны, и меня моментально бросило в жар. Для активации печати в таком ритуале требуется стартовый толчок энергии, и я отдал всю, что у меня была. Ничего не происходит. Не получилось? Эрика за спиной испуганно всхлипывает. Для нее это тот еще шок. Интересно, что она про меня теперь подумает? Послышались голоса не далеко от нас. Нужно уходить, быстро. Я взял Эрику за руку, перекинул себе через плечо, поднял ее с земли, и мы медленно поковыляли.

— Что, что ты сделал? Что это за заклинание? Где этому научился? Ты сказал «восстань» трупу, это же не нормально да? Ты ведь пошутил, так ведь? Скажи, что ты пошутил, ну? — испуганно и безостановочно начала тараторить Эрика.

Сделав пару шагов, я услышал какой-то шум, прямо позади нас… Труп начал медленно подниматься. Должно быть, моей энергии едва хватило, но все-таки я смог запустить процесс, и зомби очнулся. Неужели, это я сделал? Кровь продолжала капать из раны на его горле. Едва я взглянул в его безжизненные, налитые кровью глаза, мурашки побежали по моей спине, и я еще быстрее зашагал прочь. Даже когда эти психи гнались за нами в библиотеку, мне было не так страшно. Я убил человека, и превратил его в ходячий труп, и теперь этот труп, смотрит на меня своими стеклянными глазами… Спокойно, спокойно, вот уберешься отсюда, потом будешь сопли на кулак наматывать, сейчас нужно уходить, срочно, срочно!

Зомби встал, неуверенно покачался… такое чувство, будто он едва стоял на ногах, и был готов упасть в любой момент. Он медленно повернул голову в право… и быстро рванул в сторону голосов, что доносились неподалеку от нас. Ни хрена себе! Вот это скорость! Да если бы он при жизни так бегал, мы были бы уже мертвы. Казалось бы, мы уже довольно бодренько двигались, когда труп только поднялся. Но, как оказалось, мы оба, даже не подозревая о наших скрытых резервах, моментально смогли двигаться с еще большей скоростью. Будто ведомые единым разумом, в едином темпе, мы быстро поковыляли в противоположную сторону. Прошло около 20 вздохов, и послышались жуткие крики… Эти крики теперь будут преследовать меня в кошмарах.

Мы шли всю ночь, без остановки. Лишь под утро, когда совсем выбились из сил, мы позволили себе передохнуть. Я посадил Эрику на упавшее дерево, и сел рядом отдышаться.

— Думаю, мы оторвались. В любом случае, у меня больше нет сил. Нужно передохнуть. Как ты думаешь, кто-нибудь кроме нас выжил?

За всю дорогу, ни один мускул на лице Эрике не дрогнул. Она не проронила ни слова, а взгляд был словно завороженный.

— Эрика, все нормально? Нога сильно болит? — я слегка коснулся ее ступни.

— Ай! Больно же! — завопила Эрика.

— Не трогай меня! Не прикасайся ко мне! Ты, чудовище! Мастер Колинс рассказывал о вас! Как ты мог? Откуда ты вообще этого понабрался? Ты убил человека! А затем поднял его труп из мертвых, и отправил его убивать других людей! А если он убьет кого-то из наших? Ты об этом подумал? А если он доберется до деревни? — не переставая кричала Эрика. Ее глаза бегали во все стороны. Она держалась сколько могла, и ее понесло. Началось извержение вулкана. Все эмоции, что накопились за эту ночь, которые она держала в себе, бурным потоком полились наружу.

— Успокойся! Не кричи! И перестань вырываться, я не причиню тебе вреда! Все наши уже либо разбежались, либо мертвы, а деревня слишком далеко, он не должен успеть добраться туда, прежде чем произойдет распад…

— Не должен? То есть ты не уверен? А если бы он на нас напал? Ты вообще своей дурьей башкой думал, когда делал это? Ах, извини, тебе же нечем думать, я забыла! Иначе ты бы вообще не стал учить эту хрень, где ты ее вообще взял? — громко заголосила Эрика, испуганно глядя на меня.

— Если бы я не выучил и не использовал эту как ты говоришь «хрень», то мне бы сломали ноги, а затем раскрошили череп и содрали кожу. Не знаю в каком порядке. А тебя бы изнасиловали по очереди, а потом убили. Я спас наши жизни! Твою жизнь! Или было бы лучше бросить тебя около той ивы и бежать самому? Не увяжись ты за мной в библиотеку, ничего бы этого не случилось!

— Не пойди я с тобой в библиотеку, ты бы не смог разуть глаза, и взять посох со стола, дубина, задохнулся бы, или сгорел! Так что ты еще спасибо мне сказать должен! Вечно только о себе думаешь! — возмущенно заголосила Эрика, окончательно расплакавшись.

Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и попытался успокоиться.

— Прости. Ты права. Там, в библиотеке. Я сдался. И даже если бы я выбрался, если бы я был один, под той чертовой ивой, не уверен, что мне бы хватило духу сделать… то что я сделал. Думаешь мне хорошо? Да мне в сто, нет, в тысячу раз хуже, чем тебе! Ты невольно стало свидетелем этого… а я убил человека, возможно двух. Вот этими вот руками. А потом создал марионетку, которая убьет еще неизвестно скольких. И вся эта кровь на моих руках. И теперь, я не смогу вернуться. Когда меня спросят, Алтанар, расскажи, что там произошло, что мне им ответить? Ой, извините, я использовал темную магию из книги, которую украл у инквизиции, и всех убил. Но вы меня не ругайте, я больше не буду, честное слово! Так что ли? Даже если меня пронесет. Даже если, каким-то чудом, меня не казнят, и никто не узнает. Что ТЫ будешь делать, когда я стану безумцем? Что МНЕ делать, когда я стану безумцем? А? Может я уже им стал? Я вот сейчас говорю складно, а вдруг я потеряю рассудок и тебя убью? Оба эти варианты меня не устраивают. И этот ходячий труп, думаешь никто не будет расследовать, откуда он взялся, и кто его поднял? Мне нужно бежать.

— Господи Ал, и куда ты пойдешь? Ты же знаешь, из приюта нельзя уходить, иначе тебя объявят отступником и начнут охоту. И дня не пройдет, как тебя повесят в ошейнике на одном из позорных столбов. С преступниками и еретиками разговор короткий — продолжая всхлипывать продолжила Эрика. Кажется, ей немного лучше.

— Но ты ведь не скажешь, что я выжил, так ведь? — вскинув брови, вопросительно посмотрел я в глаза Эрики.

— Ты шутишь? А что я должна им сказать? Что ты умер? А где твой труп?

— Скажи, что мы заперлись в библиотеке. Ты использовала все свои силы, и выбила решетку. Из-за того, что ты была сильно напугана, удар получился очень сильным. Тебе поверят. Потом мы побежали в лес, за нами погнались. Ты подвернула ногу. Я отдал тебе посох, и побежал отвлекать бандитов на себя. А когда я увел всех за собой, ты пошла в глубь леса — я сам не заметил, как успокоился, и мой мозг начал работать на полную.

— Я бросила тебя, и прошла через весь лес с больной ногой? Серьезно? — Нахмурив брови спросила Эрика.

— А почему нет? Я дал тебе шанс выжить, у тебя не было выбора, и ты пошла. У тебя был посох, и ты использовала его как трость, вот и дошла — я пожал плечами.

— Допустим, мне поверят. А что мне сказать про тот труп, что ты оживил? Я не знаю, что случилось, он сам встал и начал всех убивать?

— Скажи, что не знаешь. Может, среди налетчиков был маг, который его воскресил, но что-то пошло не по плану, и ходячий труп напал на своих. Придумай что-нибудь, ты умная девочка.

— Легко сказать, придумай. В этом деле ты мастер. Кстати, мастер, а что ты будешь делать? Жить в лесу и питаться кореньями? — с издевкой спросила Эрика. Сарказм, это хорошо. Значит, она уже приходит в себя.

— Ты, наверняка, слышала, что набирают добровольцев в армию, которая отправится на новый континент. Дядя Орин, когда приносил рыбу, сказал, что берут всех подряд. Пьяницы, тунеядцы, юноши призывного возраста из бедных семей, что не могут уплатить военный налог. Кто меня в лицо знает? Да никто, я за всю свою жизнь из приюта не выходил. А если ты скажешь, что я убежал отвлекать преступника, и больше ты меня не видела, то меня возможно и искать не будут. Эти бандиты скорее всего убили бы меня, и спрятали труп. Так что найти меня будет невозможно — пожал плечами я.

— Ты сейчас что ли на ходу сочиняешь? Складно придумано, даже придраться не к чему.

— Вообще то, этот план я обдумывал все время, пока мы шли, и это единственный разумный вариант.

— За исключением одного важного НО — Эрика подняла указательный палец вверх.

— И что же за важное НО я пропустил?

— Тебе 13. А в армию берут с 16. Тебя отправят домой. А когда выяснят, что ты из приюта, тобой серьезно займутся за то, что ты убежал. И что ты будешь тогда делать? — с ухмылкой проговорила Эрика.

— А ничего, что у меня нет выбора? Не отрицаю, может и так случиться. А может и нет. Дядя Орин сказал, что его племяннику 14, и его чуть забрали. Повезло, что мимо проходил староста деревни, и подтвердил, что тот еще не достиг призывного возраста. А если я сам к ним приду, уверен, меня заберут с руками и ногами. А там, пристроюсь куда-нибудь поближе к кухне, вернусь ближайшим кораблем через пару лет. Про меня все забудут, стану новым человеком. Тогда и буду думать, что дальше делать — я пожал плечами. План не идеален, но он есть, и он рабочий.

— Не боишься, что тебя убьют там? Ты все-таки на войну идешь, а посох тебе никто не даст. Вдруг в тылу отсидеться не получится. Отправят на убой, и что тогда?

— Вот как отправят на убой, так и буду думать. Других вариантов нет. Назад я боюсь возвращаться.

Эрика тяжело вздохнула.

— Я так понимаю, мне тебя никак не переубедить? Черт, какой же ты твердолобый напыщенный индюк! — выкрикнула Эрика, а потом нахмурилась и отвернулась.

— Все будет нормально. Я выживу. Обещаю. Может даже еще встретимся, когда вернусь — я пытался всячески приободрить ее. Или себя. Возможно, и то, и другое.

Эрика потянулась ко мне и крепко обняла, затем разрыдалась.

— Уууууу, не хочу, что ты уходиил.

— Уууууу, не пущу.

Я нежно обнял ее. Если честно, я и сам не хочу уходить…

— Пойдем, доведу тебя до ближайшей деревни, а дальше сама. Нельзя что бы меня увидели.

— Ууууу, шмыг, шмыг — заплаканная Эрика взглянула мне в глаза, а затем отвернулась. Так мы просидели еще какое-то время, затем отправились в путь, к ближайшей деревне. Хрен его знает где она находится если честно. Мы просто пошли вперед. И как не странно, быстро наткнулись на населенный пункт. В тени деревьев, не доходя метров 500, я отпустил Эрику, и уже собрался идти дальше, как вдруг она позвала меня.

— Ал.

— м? — я обернулся.

— я так и… не поблагодарила тебя. Спасибо, за то, что спас меня. Прости, я наговорила лишнего… Клянусь, я никому не расскажу о тебе — опустив глаза в пол начала говорить Эрика.

— и я правда переживаю за тебя, и не хочу, чтобы уходил. Будь осторожен. Я не прощу себя, если с тобой что-то случится. И обещаю, Ал, я верну тебе долг спасения моей жизни — Эрика серьезно посмотрела мне в глаза. Ее взгляд был полон решимости.

— Не нужно благодарить меня, все-таки ты нашла для меня посох в библиотеке, когда я уже сдался и готовился умереть. Да и не только тебя, я и себя спасал тоже. Так что, ты мне ничего не должна. Мы квиты. Будь осторожна. А мне нужно идти. Не хочу, чтобы нас заметили местные.

— Эй Ал.

— м?

Эрика подошла и крепко обняла меня.

— Будь осторожен — Эрика поцеловала меня в щеку, а затем резко развернулась и пошла в сторону деревни.

Поцелуй? Черт, что это было? Она ж меня терпеть не может? Хотя, я ей все-таки жизнь спас. Пора идти. Дядя Орин говорил, что, когда прощаешься с кем то, нужно уходить, не оглядываясь. Мол, если обернешься, то на сердце будет тяжело, и все путешествие пройдет в тревогах. Поэтому оборачиваться нельзя, даже если очень хочется. Я тогда еще подумал, что за бред? Подосвиданькался и пошел, что бред, за чем оборачиваться? А теперь вот иду, и так хочется посмотреть назад… Так Ал, соберись, расслабляться нельзя. Тревог и так полон рот, иди вперед и не оглядывайся. Надо еще найти призывной пункт, подальше от этих мест, и найти способ затесаться в армию. А я даже не знаю, в какую сторону идти! И кушать так хочется… Еще с вечера плохо покушал. Знал бы что так будет, взял бы две порции тушёной капусты, или даже три! Не люблю тушеную капусту, но сейчас бы пол царства за тарелку отдал! Мда, была бы у меня половина царства, далась бы мне вообще эта капуста? Лежал бы сейчас в кроватке, мирно спал, а не вот это вот все…

В тоже самое время, Эрика глазами провожала Алтанара до тех пор, по тот не скрылся в чаще леса. Простояв так еще некоторое время, она тихо произнесла

— Я найду тебя Ал, клянусь. И я отплачу тебе за спасение моей жизни… — после чего развернулась, и с решимостью в глазах поковыляла в деревню.