Перо Жар-птицы
Загрузив покупками ступу, Баба-яга возвращалась из торгового центра «Лукоморье». Летела неторопливо, наслаждаясь преимуществами оттюнингованного средства передвижения. Ещё недавно у ступы из автоматизации был лишь парашют на случай аварийной посадки. А когда в Лукоморье объявились роботы-электроники — мастера на все руки, Яга заказала им полный комплект. Такой, чтоб не пришлось самой разбираться — автопилотный компьютер за тебя всё сделает.
На краю поляны, под сосной испускающей полезные фитонциды (там, где бабка оставила избушку на курьих ножках), избушки не оказалось.
— Опять где-то бродит, — проворчала старуха, — сколько раз просила к моему возвращению быть на месте. Смарт-часики ей купила. Нестандартные, аккурат под её здоровенную лапищу.
Сообразительный компьютер недовольство бабки воспринял и поднял ступу на большую высоту, чтобы пассажирка могла осмотреть пространство вокруг. Избы на обозримом расстоянии не было. Так далеко избушка никогда не уходила. Зато неподалёку Яга разглядела своих неразлучных помощников: кота Графа (чёрного, как карандашный графит) и сову Тучу (серую, как туча в небе).
Кот и Сова ловили птичек. Нашли в интернете сайт «Певчие голоса», скачали записи и подманивали на них несмышлёных созданий.
Помощники Бабы-яги не первый раз отлучались из избы, за это она их особенно не ругала. Но избушка пропала! Не себя же винить. И Яга разошлась:
— Что ж вы натворили, лоботрясы! Сделали и себя и меня бездомными! Посмотрю я на вас, когда придётся ночевать на голой земле под кустиком!..
Яга могла бы и дальше изливать негодование, но её прервал СМС на телефоне, без обратного адреса:
— Хочешь вернуть избушку? Положи перо Жар-птицы под камень на берегу реки. Камень похож на грушу. Найдёшь его в трёх метрах от разбитой молнией берёзы. Даю тебе три часа. Иначе свою избёнку больше не увидишь.
В избе у Бабы-яги, в чулане, полно всякой волшебной всячины: Сапоги-скороходы, Скатерть-самобранка, Волшебное зеркальце,… чего только нет. Там же, в малахитовой шкатулке, когда-то хранилось и перо. То, которое требовал неизвестный — перо Жар-птицы. Однако уже лет пять, как старуха сдала светящееся пёрышко в аренду гномам-рудокопам (освещать подземные галереи). Гномы расплачиваются с Бабой-ягой драгоценными камнями-самоцветами: алмазами, изумрудами, рубинами из тех, что добудут для себя. Яга эти камешки отдаёт Кощею Бессмертному (ими он заполняет свои бесчисленные сундуки). Кощей, в обмен на драгоценности, приносит Бабе-яге редкие куски магмы из вулканов. Без них не сваришь приличного зелья. Да не той магмы, что течет по склону вулкана и застывает. Бессмертный спускается в жерло — достаёт из глубины самую свежую.
— Весь мой бизнес разрушить? — У Яги аж дыхание перехватило! И старуха с новой силой накинулась на оплошавших помощников:
— Вы избу проворонили, вы и ищите! Не найдёте — превращу вас в лягушек!
— Как же, превратишь, — ухмыльнулся про себя кот, — без избы вряд ли получится. Ни огня, ни посуды и вообще ничего под рукой нет. Интересно, как ты сваришь превращательное зелье?
Яга уже раз сто обещала превратить в лягушек: то кота, то сову, а то и сразу обоих провинившихся. Они к таким угрозам привыкли. Но и выполнять все её капризы навострились. Кроме того, был и личный интерес — не ночевать же, в самом деле, под кустом.
Граф искал улики на земле, а Туча обследовала ветви деревьев — нет ли среди них свежесломанных? Поиски не дали никаких, даже самых маленьких подсказок к ответу на вопрос: кто похититель и куда он унёс избушку? Чужого следа ни одного. И следа родной куриной лапы не нашлось дальше ста метров от сосны. И все ветки целы.
— Может быть, хватит тянуть время? Давай ловить Жар-птицу, — неожиданно предложила сова. — Пусть перо будет и не то, да какая злодею разница?
— Как мы её поймаем, мы же не Иваны-царевичи? И чем приманивать? Неизвестно, завезли в «Лукоморье» молодильные яблоки или нет, — ответил сомнением кот.
— Можно на голос. Как синичек приманивали, — нашлась сова.
— А голос откуда? Жар-птицын-то уж точно нигде не продаётся.
— Попробуем на павлиний. Она ж на павлина похожа.
Граф не верил, что из этой затеи будет толк. Павлиний голос ему категорически не понравился:
— У павлина — один лишь хвост чего-то стоит. А Жар-птица вся красивая! Если запоёт, уж точно заслушаешься.
И всё же не прошло и пяти минут, как всё вокруг озарилось, и невесть откуда появилась она — Жар-птица. Невесть откуда, потому что и Графу, и Туче пришлось зажмурить глаза от яркого света.
— Издеваетесь?! — негодовала волшебная птица. — Хотите сказать: у меня такой противный тембр?! Да я могла бы занять первое место на конкурсе исполнителей «Золотой голос Лукоморья», если бы только захотела!
Пока возмущённая птица высказывала сове не очень-то обоснованные претензии, кот тихонько подкрался сзади и попытался выдернуть понравившееся ему перышко. Раскалённое перо осталось на своём месте, а кот, взвизгнув от боли, принялся лизать обожжённую лапу.
— Всё ясно! И вам моё перо понадобилось, — подобрела Жар-птица. — Так бы сразу и сказали. Мне не жалко.
— Да мы не успели, ты же сразу ругаться, — смутился Граф.
Буквально на днях Жар-птица снялась в рекламе холодильников «Вечная мерзлота» и раздавала перья в обмен на обещание купить такой холодильник. Узнав об этом, помощники Бабы-яги обещали: старуха приобретёт сразу два. Один — для продуктов, а в другом — хранить глаза пауков, лягушачьи лапки, волчьи ягоды,… в общем, всё, что требуется для приготовления колдовских снадобий.
Довольная успешной сделкой птица сама выдернула облюбованное котом пёрышко. К перу, для защиты от ожогов, прилагалась рукавица «Вечная мерзлота» (Жар-птица предусмотрительно носила их несколько штук в рюкзачке за спиной).
В ста метрах от расколотой молнией берёзы, возвышался огромный каменюга. Формой он действительно напоминал фрукт, указанный похитителем избы. Но размер! Не камень, а целая глыба. Чтобы его приподнять, новоиспечённым сыщикам понадобился бы подъёмный кран.
— Может быть, Великан поможет? — предложила сова нерешительно.
При упоминании Великана, кот аж подпрыгнул:
— Я понял! Великан и украл нашу избушку! Всё сходится! Следы мы искали поблизости, а у Великана каждый шаг — чуть не полкилометра. Избушку Ему унести — никакого труда. Двумя пальцами, как пушинку….
— И камень этот для него, всё равно что для нас камешек, — радостно подхватила удачную версию Туча, — даже не подумал, что кроме него никому такую громадину не поднять…. Только зачем Великану перо?
— Проследим и узнаем, — не задумываясь, ответил Граф. — Спрячемся вон хоть в берёзе. Трещина в ней порядочная, мне места хватит. А тебя и на ветке среди листьев не разглядеть.
Чтобы в точности выполнить указание похитителя, коту пришлось вырыть под камень подкоп. Закончив с пером, сыщики устроились в засаде и стали ждать.
Ждать пришлось долго. Туча успела не раз позвонить хозяйке, доложить обстановку. Узнав, что расследование идёт успешно, Яга смягчилась и пообещала им подарки, в случае удачи.
Точно в назначенное время ствол берёзы задрожал от разнёсшегося по всей окрестности гула.
— Идёт! — крикнул кот, выглянув из укрытия.
— Не идёт, а летит. Видно обернулся самолётом, — возразила сова, обладающая особо тонким слухом.
Не прошло и минуты, как Граф от неожиданности (буквально свалившейся с неба) прикусил язык, а Туча чуть не упала с дерева.
Прямо перед ними приземлился не Великан, а Змей Горыныч. Хотя, Великан мог и Горынычем обернуться. Любил поразвлечься всевозможными превращениями.
И всё-таки это был Горыныч — тоже здоровяк подстать Великану. Вдвое больше слона!
Заметив следы подкопа, Змей ухмыльнулся сразу тремя головами:
— Молодец старуха, сообразила. Сам я и не подумал, что камешек великоват.
Горыныч толкнул камень (легонько бедром) и тот отлетел в сторону, словно мячик.
К горячущему пёрышку Горыныч даже не прикоснулся. Протянул к нему поочередно головы, и каждая из них вдохнула исходящий жар. Перо на глазах тускнело, а когда свою порцию получила третья, последняя голова и вовсе погасло.
— Подзарядился! — выдал себя кот восторженным возгласом.
Змей, обнаружив за собой наблюдение, был очень смущён. Начал оправдываться:
— А чего она жадничает? Перо же самовосстанавливается.
— Ну да, самовосстанавливается, — подтвердила Туча, — только после того, как ты однажды с него зарядился, оно пять лет набирало прежнюю яркость.
— Я же не знал! Бабуля могла бы мне об этом сказать. А то не дам, да не дам. Выгнала без объяснений….
На прошлой неделе Горыныч, действительно, обращался к Бабе-яге за пером. С тех пор как, заряжаясь от вулканов, случайно проглотил Кощея Бессмертного, Змей опасался к ним приближаться. Кощей, когда Змей его выплюнул, был страшно зол (такое унижение), хотя нисколько не пострадал.
— Тебе это так не сойдёт! Я тебе ещё припомню! В ужа превращу! — разорялся Бессмертный.
Сам-то он превращать не умеет, но Баба-яга у него в долгу….
Огнедышество Змея Горыныча подходило к концу, и по поводу вялых язычков пламени (тех, что его головам ещё удавалось изрыгнуть) потешались кикиморы на болоте. И даже сочувствующие Горынычу феи потихоньку хихикали, несмотря на воспитанность.
Обидевшись на старуху, Змей решился на похищение. Уговорил себя:
— Дождусь, что в избе никого нет, найду пёрышко, заряжусь и верну на место.
План, казалось бы, верный — и всё-таки пришлось его поменять. Перед тем, как идти на дело Горыныч изрядно подкрепился — проглотил с десяток тортов и сотню пирожных, чтобы избавиться от волнения. Две из располневших голов Змея едва пролезли в окна избушки и тут же в них застряли. Быстро избавиться от ловушки он не смог. Пришлось лететь вместе с избой к себе в замок — худеть. Хорошо ещё — третью голову Змей оставил на стрёме, иначе б сослепу снёс по пути половину деревьев в лесу. Пера головы так и не нашли. Зато к тому времени, когда пришла в норму последняя щека Горыныча, и все головы оказались на свободе, новый план уже был готов….
— Эх ты, балда! — посочувствовал Граф, в ответ на рассказ Змея о его злоключениях. — Телевизор не смотришь, не говоря уж об интернете. Не знаешь, что Жар-птица раздаёт перья.
Сова промолчала, не стала уличать кота. Ведь и они только сегодня услышали эту новость от самой Жар-птицы.
— Ещё как смотрю. И телек, и в телефоне. А новости и рекламу я пропускаю, — уточнил Змей, — слишком уж всего этого много.
— У тебя целых три головы. Как раз хватит на новости, рекламу и на всё, что любишь, — подсказала Туча.
Подсказанная идея Змею ужасно понравилась. Поблагодарив сову, Горыныч умчался составлять график дежурства голов. Чтобы не спорили кому и когда смотреть по выражению совы: всё, что любишь. Он так увлёкся — чуть не забыл вернуть избу. Пришлось два раза напоминать по телефону.
