Иной мир. Дорога домой

Никита Шарипов, 2022

Ценой больших потерь Никита Ермаков победил Михаила Росса. Всё вернулось на изначальный путь и теперь можно выдохнуть – Основа уходит на покой, таков был уговор, никакого контроля извне больше не будет, человечество впервые в истории предоставлено само себе. Но, как оказывается в ближайшем будущем – Ермаков сильно ошибся. Наивно было полагать, что его станут слушать. И за эту наивность неминуемо приходится расплачиваться. Новый враг, более подготовленный и не знающий пощады выходит из тени. В мифах их называли титанами, но они оказались далеко не сказочными персонажами, а самой настоящей реальностью. Далёкие предки нынешних людей, они не остановятся ни перед чем, пока не достигнут главной цели, пока что известной лишь им одним…

Глава 6

Третий день путешествия, Тойота то и дело преподносит сюрпризы, капризничает зараза, но пока что мне каждый раз удаётся починить её, так сказать, на коленке. Минимальный набор инструментов и некоторое количество запчастей имеются, всё это досталось вместе с машиной.

Шульц говорил, что мне дадут хорошую машину. С виду она и вправду выглядела хорошо, когда впервые увидел её. Совершил глупость, надо было проверить техническую часть. Теперь понимаю, почему кузов так сохранился, старый Крузак большую свою часть жизни просто стоял без дела, боевые отметины в гараже не набиваются. Неудачная машина, её ничто не спасёт, так и будет без конца мозг делать.

Город Виврор соединён с большим миром дорогой, которая достаточно хороша для передвижения на любом внедорожнике. Чтобы попасть в следующий город, зовущийся Киднард, нужно преодолеть более пяти сотен километров лёгкого бездорожья, пыльной грунтовки и каменистых перевалов. Мне этот путь точно не под силу, по крайней мере на машине. Не доедет она, сломается. Не автомобиль, а ужас!

Добыча полезных ископаемых рабским способом дело прибыльное, в убыток уйти просто нереально. Но, чтобы получить прибыль, эти самые ископаемые нужно не только добыть, но ещё и продать. Не важно, в каком виде, в переработанном или нет, без продажи никак. И для продажи нужна дорога. Желательна железная, в дальней перспективе она выгоднее, но и обычная тоже хорошо подходит, лишь бы по ней проехал грузовик-вездеход.

«Автостраду» Виврор-Киднард строили давно, лет пятьдесят назад, не меньше. Видно, что с местностью работал человек знакомый со строительством дорог не по наслышке. И этот человек, имея в наличии минимум возможностей, выполнил свою работу просто прекрасно.

Тойота очень живучий автомобиль, это я проверял ни раз, много мне их за все жизни повстречалось, редко подводили. Видимо, все они были удачливыми. Даже те, на которые смотреть без слёз нельзя было, упрямо продолжали работать.

Нынешняя Тойота какое-то проклятие! Подъём вроде бы не затяжной, а она умудрилась перегреться и сходить по малой нужде прямо на ходу. Порвало один из шлангов системы охлаждения и вся вода выбежала раньше, чем я понял это.

— Сука! — выскочив из машины, решил посмотреть, что происходит под капотом. Парит дай Бог, аж самому страшно. Эй, эй, ты куда?

Йохан предлагал мне остаться ещё на пару недель, чтобы затем отправиться в город Киднард с торговой колонной, которая приезжает раз в два месяца. Отказался, в одиночку привычнее, трудностей не должно было возникнуть. Наивный…

От Виврора удалился километров на сто с небольшим, самую сложную часть маршрута проходил, по горам полз. Что мне мешало дёрнуть ручник, когда вылазил из машины? Ничего не мешало, но почему-то решил, что передачи хватит. Наверное, вылетела передача, или что-то в коробке оборвало. Иначе поспешное укатывание Тойоты не объяснишь. Эх, ладно бы просто скатилась, но нет, в сторону уехала, попрыгала по камням, перевернулась через крышу несколько раз и улетела в пропасть, на дно которой я точно не рискну спуститься, даже если меня там будет ждать вертолёт. Интересно, мои вещи вылетели во время кувырков или отправились в бездну вместе с машиной? Неудачник Ермаков, версия два-ноль…

Отличный конец дня, остался без транспорта, еды и нормального оружия. У меня есть монтировка, кучка ключей и запчастей и, самое главное, пистолет, который почти всегда ношу при себе. Жаль, что автомат сохранить не получилось, с ним бы намного безопаснее и спокойнее было. Спрашиваю себя «что делать»? И отвечаю, что нужно идти дальше, к намеченной цели. Возвращаться нельзя, примета плохая.

Звери этого мира не любят огонь так же, как и земные. Да, есть такие хищники, которых костром не испугаешь, но встречаются они достаточно редко. Бругар, например, даже батареи артиллерии не испугается, пофиг ему на всё. Прекрасно, что он не водится в горах.

Ужином послужили яйца неизвестной мне птички, найденные в плохо спрятанном гнезде. Пять штук, чуть крупнее куриных, мне пришлось зарыть их в землю, а над ними разжечь костёр, иного способа приготовить просто не было. На вкус оказались противными, но съесть всё равно пришлось, голодным быть не люблю. Завтра обязательно постараюсь поймать что-нибудь стоящее. Или подстрелить из пистолета.

Сидя у костра и кидая в пламя веточки, ежился от ночного холода и старался не думать об опасностях, сокрытых во тьме. Сколько бы опыта у тебя не было, каким бы смелым ты не являлся, но каждый раз в такие моменты страх всё равно перебарывает. Желание найти укрытие, в приоритете пещеру, которую можно запечатать изнутри — рефлекс, который выработался у человека с древнейших времён. Жаль, что уютной пещерки не нашлось. Невольно вспоминаю беднягу Угрха. Жаль, что его больше нет, он бы точно устроил всё в лучшем виде.

Еле слышный хруст веточки сильно напугал, кто-то неосторожный наступил на одну из моих сигнализаций. Три куста извел, о безопасности позаботился, и не зря!

Пистолет направлен на ночного гостя. Вижу его размер и понимаю, что мне нужна корабельная пушка, чтобы завалить такую громадину. Два варианта развития событий и только один благополучный. В гости заявился, наверное, самый редчайший зверь этого мира, который огня не боится совсем. Чаще всего неудачи постигают меня в горах, это моё проклятие…

Урлоок, появившись в свете костра, был узнан, зверюга Рагхара, хорошо запомнил её, опасность миновала. Интересно, сам хозяин рядом или до него придётся добираться верхом? Плевать, меня любой вариант устраивает. Я в абсолютной безопасности теперь, можно ничего не боятся. Как же прекрасна жизнь…

Ездовой зверь берсерка, прочитав мои мысли, спустился в ущелье и позволил мне забрать кое-какие вещи из разбитой машины. А затем был стремительный марш-бросок через горы, плавно перешедший в размеренный бег по равнине, а после была…

Уже и не вспомню, что было, потому что уснул. Проснулся, когда почувствовал, что всё, зверь остановился, мы прибыли куда надо. Быстро, однако, он доставил моё спящее тело к друзьям, даже ночь не успела кончиться.

— Я же говорил, что мы найдём тебя. — Рагхар, сидящий у потухшего костра, разгребает пепел веточкой, пытаясь найти ещё тлеющие угольки. — Сахаши следил за тобой, изучал твои эмоции и пришёл только тогда, когда понял, что ты готов вернуться к нам. Расстояние для него не проблема.

Я посмотрел на урлоока, который уже спит на поляне, свернувшись в клубок. Уникальное создание, способностям которого могут позавидовать даже берсерки.

— Хватит восхвалять его, человек! — Рагхар что-то сделал, и кучка веточек занялась жёлтым пламенем. Посмотрев на урлоока, берсерк прорычал: — Схаху хрейгр!

Урлоок встал, посмотрел на хозяина, а затем сделал мощный прыжок, после которого его стало невозможно найти. Ушёл гулять, наверное.

— Отпустил на волю, пусть отдохнёт, сахаши был привязан к тебе долгое время и поэтому не пил и не ел. Это его минусы, но сейчас он стал свободным от моего приказа, и будет делать всё, что пожелает. Когда будет нужен вновь, стоит лишь позвать. Человек Никита, почему не рассказываешь, как прошёл твой отдых?

— В плену побывал… — пожаловался я. Головокружение, тошнота, слабость — всё это навалилось разом. Едва не упав, я сел на траву. Какая же она мягкая и приятная на ощупь. Здесь, в долине, намного лучше, чем в горах…

— В плену, говоришь? — Рагхар встал и направился в неизвестное мне место, пропав из виду. На грани слышимости долетели слова: — Сахаши молодец, успел вовремя. Человек, вспомни, что ел, это важно, потому что иначе я не подберу противоядия. Вспоминай! Хотя бы в мыслях, этого достаточно!

Что я ел? Противные яйца ел, отварил их в земельке и ел. Ощущение, что был укушен ядовитой змеёй, пищевое отравление так быстро не убивает. Уверен, Рагхар спасёт меня…

* * *

— Ермаков, мне интересно, пока ты был где-то там, сколько раз тебе удалось побывать на грани смерти?

Открыв глаза, увидел не то, что хотел. Домой бы, в тепло и уют, раствориться в семейном быту. Там, дома, не важно, в этом мире или на Земле, рядом с любимой женщиной и детьми, так хорошо, так прекрасно. Никаких проблем, только лёгкая семейная жизнь, всегда полный желудок и ощущение безопасности. Как же мне этого не хватает. Ещё эта рожа, чёртов Витя, бесит!

— Ударю, как только смогу. Обещаю, слово даю!

— Ну и ладно, мне не привыкать? — бывший инвалид перестал смотреть на меня в упор, но край моей лежанки, которая сделана из хвойных веток и сухой травы, не покинул. Поковырявшись пальцем в носу и вытащив сочную соплю, размазал её об мою кровать и сказал: — Мне, Никитос, в этой жизни досталось капитально, ты и сам знаешь, поэтому расстраиваться из-за того, что кто-то даст моему телу небольших люлей в далёком будущем не стану. Извини заранее, но издеваться буду до тех пор, пока это будет возможным. Рагхар сказал, что слаб ты будешь ещё дня два, и всё это время за тобой буду ухаживать лишь я. Много всего придумал, можешь поверить. Пить хочешь, да? Вижу, что хочешь, да вот только хрен тебе! Сколько вы издевались над бедным Витей, сколько смеялись, всё припомню!

Витёк был инвалидом, но это в прошлом, я сделал его вновь нормальным, попросил об этом Основу, и она просьбу выполнила. Тело вылечила, но разум нет, потому что никто не знал, какой он на самом деле. Эх, Витя-Витя, благодарностей от тебя не требовал и почти не издевался. В те времена, когда ты был инвалидом, вообще ни разу не издевался. С тех пор, как стал нормальным, конечно было несколько раз. Десятков раз, но всё же в шутку…

Рука у меня не слабая, двинул по затылку хорошо и горе-издеватель, не ожидая подобного, чуть сальто вперёд не сделал. Преувеличил, конечно же, на деле Витя просто слетел с лежанки и ткнулся лицом в землю, почему-то не успев выставить руки.

Встать сразу не получилось, только сесть. Голова кружится, тошнит, мне всё ещё плохо. Ещё этот дурачок перед глазами маячит, кулаками размахивает, на второй подзатыльник напрашивается. С его бараньим весом только и угрожать мне, прибить ведь могу.

— А шалаш добротный, видно, что Рагхар строил под себя, слишком громаден. — Не рискуя встать, я поинтересовался: — Где берсерк?

— Ушёл! — Витя поднёс кулак к моему лицу и грозно крикнул: — Сейчас как ответочку выдам!

— Ну выдай, коль пообещал, я жду, даже умоляю.

Удар был предсказуемым как рассвет нового дня. Увернуться не составило труда. Даже руку не стал в захват брать, а просто оттолкнул. Кому-то сейчас очень обидно. Как обычно, сам полез, сам получил.

— Всё, Вить, завязывай. — Я снова в горизонтальной позе, ещё не до конца отошёл, плоховато что-то. Но говорю твёрдо, словно абсолютно здоровый. Делаю это, чтобы не показывать состояния и не давать новых поводов и надежд на издевательства. — Куда ушёл Рагхар, так понимаю, ты не знаешь? Нет, тот бы вряд ли отчитался перед уходом даже мне. Может быть по поводу того, что случилось со мной хоть ты что-то знаешь? Вить, ну не молчи, всё равно ведь разговоришься.

Не прошло и пяти минут тишины. Витя, развалившись на лежанке берсерка, начал рассказывать:

— Урлоок не просто так нёс тебя с максимальной скоростью, он понял, какой ты неудачник, и поэтому спешил доставить к хозяину, который поручил ему охранять самого глупого человека во вселенной. То, что ты топ среди неудачников, Ермак, уже всем давно ясно, даже зверюге-транспорту! Только самый конченый лузер мог сожрать яйца мстительной змеи. Рагхар был сильно удивлён, когда прочитал твои мысли, ты лох внеземного уровня, так он хотел бы выразиться, я уверен!

— Спасибо, друг, ты очень красноречив, с подробностями поведал. Что за такая мстительная змея, так понимаю, медведь не рассказал?

— Рассказал, там всё просто, мстительная змея откладывает яйца, в которых имеется небольшой мешочек с ядом. Любой, кто сожрёт яйцо, будет отравлен и через некоторое время умрёт. Большинство хищников об этом знают и стараются не связывать с опасным лакомством. Ты сварил яйца, чем значительно убавил отравляющий эффект, но некоторые токсины плевать хотели на термическую обработку и всё равно сработали. Большая концентрация яда, минимум три яйца сожрал, так сказал бронированный, поэтому ты должен был сдохнуть. Дебилам везёт, как видишь!

— Всё ясно, спасибо тебе за информацию, Виктор. И да, будь добр, подай что-нибудь выпить, жажда замучила.

Тошнота вроде отступила, рискну водички глотнуть. Мешочки с ядом в яйцах, надо же было додуматься до такого природе… Жесть! Сколько всего я не знаю об этом мире? И никогда не узнаю…

— Это что за дерьмо? — выплюнув тягучую коричневую жидкость, с трудом удержался от рвоты. Пустой желудок, спасло именно это, иначе бы прополоскало.

— Рагхар сказал, что пить ты должен именно это, даже воду нельзя, нужно лечиться! — Витя снова сунул мне деревянную кружку, даже попытался влить её содержимое в рот, но в последний момент передумал.

— Мне плевать на то, что кто-то сказал! Хочу воды и буду пить именно её!

Но где же она? Ага, вот он, бурдюк кожаный, в котором обычно и хранится наша водичка. Как же всё-таки приятно утолить жажду. Аппетит проснулся? Неужели? Что там у нас из съестного имеется?

— Ты Ермак-мудак! — Витя постучал кулаком по своему лбу. — Рагхар сказал не есть и не пить ничего кроме отвара! Сдохнуть хочешь?

Мне пофиг на комариный писк, не кусает и ладно. Наелся, напился, счастлив, готовлюсь поспать. Ух ты, а снаружи какие-то звуки слышны, неужели вернулся Рагхар? Стараясь говорить как можно тише, я попросил:

— Вить, выгляни, кто-то пришёл, вдруг гость незваный.

— Званый! — внутрь шалаша ввалился берсерк и сразу стало как-то тесновато. Посмотрев на Витю, он рыкнул: — Брысь с моей постели, блоха человеческая!

Как ветром сдуло, мигом на свою лежанку переместился. Заметил, что мишка не в духе. Интересно, что могло разозлить эту мохнатую громадину в броне?

— Вижу, что ты почти окреп. — Рагхар несколько секунд смотрел на меня, а затем перевёл взгляд на весь наш походный бардак, сваленный один угол. Почти неслышно спросил:

— Я заваривал карсуф для устранения остаточных симптомов отравления. Вместо него в котелке что-то другое, обычный гибанкус, на вашем полынь. Зачем заварили? У кого-то плохой аппетит? Или вас мучают паразиты, поселившиеся в заднем проходе? Зудит, да?

Встав с лежанки, я посмотрел на Витю и, показав ему кулак, сказал:

— Капец тебе, тощий…

* * *

Рагхар готовит обед, Витя отправился за дровами, а я просто сижу, потому что мне ещё пару дней нагрузки противопоказаны.

Помешав содержимое котелка, берсерк сыпанул в него щепотку какой-то пряности и сказал:

— Человек Никита, я вижу, что тебе есть, что скрывать.

Интересная тема. Не думал, что услышу подобное от медведя.

— О чём именно речь, Рагхар? Каждому человеку есть, что скрывать, и я не исключение.

— Я о способностях. Ты точно вернулся в прежнее состояние, точно стал обычным? Или всё же сохранил себе кое-что от Основы?

— Вроде бы обычный. Что-то не так?

— Ты и сам должен был заметить, хватит обманывать себя и нас. Твоё тело подвергалось масштабным изменениям, а затем был произведён откат назад по твоей же просьбе. Но обратно тебя не меняли, знаю это наверняка, потому что сложно отменить сделанное, затратно и рискованно. Поставить блок намного проще. Основа, твоя любимая Основа, от которой ты отказался, только заблокировала все способности, они всё так же с тобой, но пользоваться ими ты не можешь. Доказать, что это так?

Жуя соломинку, я кивнул и пробормотал:

— Если есть доказательства, то хотелось бы их услышать.

— Посмотри на правую руку, на запястье кое-что есть, верно?

Я кивнул повторно. Да, на руке есть ссадина, уже почти зажившая. Не помню, откуда взялась, стараюсь не обращать внимания на подобные мелочи.

— Оцарапал я тебя намеренно, и было это вчера, после того, как разобрался с отравлением, которое любого другого человека убило бы так же надёжно, как отсечение головы. Царапина должна была заживать не меньше семи дней до такого состояния, как сейчас. Сутки ещё не прошли, сам это знаешь. Какие сделаешь выводы, человек?

— Никаких пока. Рагхар, ты знаешь значительно больше меня, тебе и делать выводы. — Я показал рукой в сторону леса. Витя набрал дров и возвращается, скоро можно будет забыть о нормальной беседе.

— Выводы простые, блок Основы ненадёжен, ты как-то прорываешь его, возможно подсознательно. Есть шанс преодолеть его. На данный момент доступна лишь регенерация, которая усилилась минимум в десять раз. Уникальное явление среди людей, но среди медведей это ничто, мы регенерируем в сотни раз быстрее вас. Поводы для радости всё равно есть, даже при таком результате.

— Для твоей радости? — глядя на пламя костра, я улыбнулся. — Мне, Рагхар, и человеком быть нормально. Да, часть бонусов Основы прорывается, может это и связано с подсознанием, а может что-то иное в этом замешено, но можешь быть уверенным, блок Основы нерушим, преодолеть его я не смогу никогда. Регенерация в десять раз, говоришь? Это хорошо, но я по-прежнему человек, пусть и с неким бонусом. Мы ведь не знаем, как поступила Основа, вдруг это было запланировано. Так сказать, маленькая благодарность за проделанную работу. Видимо, не всё вознаграждение на этого придурка было потрачено. И ещё помни кое-что важное — я изначально являюсь генетическим потомком Основы, в моей ДНК её особый код.

— Слышь, ты кого придурком назвал, а? — Витя, вывалив дрова слишком близко к костру, навис надо мной с топориком. — Обо мне за спиной базарите? Крысы, что ли? — повернувшись к берсерку, он крикнул: — Э, крысёныш чернобыльский, мутант радиоактивный, ты что язык съел, отвечай давай!

— Вить, не о тебе речь, успокойся.

На то, что задира успокоится, даже не надеялся, чудес не бывает.

— А о ком, если не обо мне? Ну давай, Ермак, скажи какую-нибудь тупость!

— Да не о тебе, честно, я про Виврор начал рассказывать и как раз ты пришёл. Приключений у меня с момента нашего с вами расставания было не мало, весёлых и не очень, придурки там, кстати, тоже фигурируют.

— Слышь, а ты не охренел часом, Ермак! — Витя уселся у костра с кружкой и наполнил её остывшим чаем. Злобно посмотрев на меня, он возмутился: — Давай, коль забил на кореша, повторяй свой рассказ персонально, я хочу услышать его в максимальных подробностях!

Рагхар, кивнув, сказал:

— Повторяй, Никита, тебе всё равно не отвертеться.

Рассказа был закончен к началу трапезы. Мне позволили съесть немного супа, а затем задали первый вопрос. И, что странно, автором его являлся берсерк.

— Всё ещё будешь утверждать, что не имеешь связи с Основой?

Я пожал плечами:

— Не знаю, но если ты увидел какую-то связь между кораблём под горой и мною, то можешь быть уверен, это чистая случайность. Поначалу, кстати, я думал, что ты намеренно привёл меня в Виврор, но потом понял, что нет, это просто череда никак не связанных между собой событий. Очень удивительных, это да, не поспоришь.

— Город, в который сахаши принёс тебя, Никита, не был мне известен, мой друг почувствовал людей, и я принял решение отправить тебя туда. Ты хотел попасть в общество людей, ты в него попал. Всё остальное — случайности.

— Как же меня всё это задрало! — Витя отбросил деревянную тарелку в сторону и громко крикнул: — Вы два дебила, да? Нахрен обсуждаете эту хрень? Что, больше нечего обсудить, да? Ермак, петушиный ты мозг, вопрос к тебе, зачем столько народу угрохал?

Отвечать не стал, потому что ем. Посмотрев на Витю, я пожал плечами. Тот начал рассуждать:

— Ладно, формально можно считать, что ты не убивал, это да. Но умершие ведь есть, и я прав! Те деревни, в которых старпёры из Виврора старость коротают, отловом же занимались? Да, именно им, и для рабов, получивших свободу, все они были как стадо обморочных коз для стаи волков. Сравнение, кстати, самоё то, вряд ли кто-то сумел свалить, наверняка под ноль вырезали. С другой стороны, ставя себя на место рабов, понимаю, что тоже бы не отказался отомстить за всё пережитое. В общем, признаю, вины твоей в их смерти нет, они должны были понимать, чем всё может кончится. По этому пункту ты оправдан.

— Можно добавки? — я протянул Рагхару опустевшую тарелку. Берсерк молча принял её, наполнил супом и передал обратно. Спешить не стал, подожду пока остынет и послушаю, чего ещё такого интересного скажет Витя. Он затараторил вновь:

— Про минотавров не скажу ничего и обвинять в том, что ты угрохал аж двоих, не буду, потому что они живыми вроде бы не являются. Опять же с твоих слов, Ермак, а верить тебе дело такое, можешь и прибздеть. Меня очень сильно интересуют жители Виврора, которые погибли, надсмотрщики и не только, уверен доставалось и невиновным. Мы знаем, как такие акции проходят, хреново они проходят!

Я улыбнулся и сказал:

— Давай, прокурор, думай сам, это полезно. Всё, что мне было известно, рассказал, добавить нечего. Хочу уже услышать свой приговор, прям не терпится.

— Могу обвинить лишь за нанесение тяжких телесных земляку, которого ты дядей Стёпой называл в рассказе. Зачем голову человеку пробил? И да, ты так и не сказал, что с ним стало, он не умер?

Вспомнив Степана, я с сожалением вздохнул. И тихо ответил:

— Степан умер спустя пять дней.

— Вот! Ты убил человека! — Витя начал трясти ложкой и, если бы он мог, то разбил бы мне ею голову. — Гематома, да, от удара получилась? Ермаков, ты убийца!

— Вить, послушай, — стараюсь говорить тихо, это хорошо тормозит собеседника. — Я убийца, это факт, известный мне давным-давно. Но нет, Степана я не убивал, его убил кто-то другой, он был найден мёртвым в постели своего дома. Перерезали горло во сне. Помимо него там было не мало подобных случаев, хотя порядок на тот момент уже был наведён. Просто так, уверен, не убивали. Значит, было за что.

— Ладно, ладно, больше не буду донимать, хрен с тобой, Ермак. Кстати, что насчёт новостей, узнал что-нибудь интересное?

Качнув головой, я ответил:

— Интересное узнаю редко, меня трудно удивить. Плохое тоже не удивляет и оно, к сожалению, есть. Мои друзья в большой беде. Мой дядя Владимир Росс, пока я был занят Основой, пытался сменить власть этого мира. У него не получилось, и сейчас он отбывает срок на одном острове. Стал рабом, без права на освобождение…

Рагхар тихо добавил:

— У меня тоже есть новости. И они вам сильно не понравятся…