Глава 2
— Ну как ты, сестренка? — с улыбкой спросила Панелия, взяв в руки чашечку чая.
После свадьбы поговорить в спокойной обстановке сестрам долго не удавалось. Сначала переезд Виктории в особняк Марроков, что растянулся на два дня. Затем уже обустройство в нем. Подробное знакомство со слугами и хозяйством дома. В меньшей степени с семьей Вальтера. К сожалению, или счастью тут Виктория сама еще не поняла, но родня мужа уехала при первой возможности. Оставаться в столице дольше необходимого они категорически не желали. Во всяком случае, старшее поколение. Та же Верона не прочь была бы и задержаться, но основатель Маррок не позволил. А жаль. Сестра Вальтера была довольно шебутной и энергичной девушкой, чем напоминала Виктории Панелию. Да и возраст Вероны и Пани совпадал. Но теперь это в прошлом, а значит можно в домашней обстановке пообщаться с любимой сестренкой, не смущая ее новой родней.
— Ты знаешь, как-то странно, — ответила Виктория. — С одной стороны — все вокруг не знакомое… Я уже не раз ловила себя на том, что зову Дармидонта по утрам, чтобы узнать, что у нас на завтрак, представляешь? А с другой — за стенами особняка ничего не поменялось… Ну, разве что обращаться ко мне теперь стали не госпожа Лубаст, а госпожа Маррок, — улыбнулась девушка.
— А что насчет… — тут глаза Панелии лукаво посмотрели на постель.
И хоть девушки сидели в гостевой комнате, а не спальне Виктории с Вальтером, но намек был более чем прозрачный.
— Ну… — Виктория покраснела, а ее руки тут же сжали подол платья, начав его теребить от волнения… и возбуждения.
— Не томи! Как ЭТО? — с придыханием спросила Пани.
— Больно, — выдохнула Виктория, отчего взгляд Панелии стал удивленным.
— А говорили, что хорошо… — с детской обидой в голосе сказала Пани.
— Ммм… под конец действительно было… что-то… Я еще не поняла. Да и потом у слуг спросила — они тоже говорят, что больно лишь по первости. А чтобы было хорошо нужно почаще… ну ты поняла, — неловко закончила Виктория.
— Я-ясно, — протянула Пани.
— А ты как? Не страшно одной? — перевела тему Виктория.
— Так я же не одна, — удивилась Пани. — У меня Том есть. Да и Дармидонт. И…
— Надеюсь с Томом вы все же по разным комнатам? — перебила сестру Виктория.
— По разным, не переживай. Кста-ати, — снова лукаво посмотрела на сестру Панелия. — Не продемонстрируешь свой новый дар, сестренка?
— Хорошо. Только я еще не до конца с ним освоилась.
Виктория повернулась к сестре боком и вытянула правую руку вперед ладонью вверх. Чуть закусив губу, девушка сосредоточилась на своих чувствах. Ее взгляд расфокусировался, а над ладонью появилось синее свечение. Никаких рун! Для активации родового умения они не нужны, только чистая магия и контроль. Свечение усилилось, а затем стало сгущаться над ладонью Виктории, приобретая форму. Панелия с восторгом наблюдала, как над ладонью сестры медленно формируется ледяная роза. Точно такую же, только с помощью тьмы Лубастов, когда-то учил их создавать дед. Одно из самых эффективных упражнений на контроль собственного дара. Вот только тьму Лубастов может овеществить только действительно сильный маг, такой например, каким был их дед. У девушек же максимум что получалось — это дымка нужной формы. Но дар Марроков позволял даже самым слабым членам рода создавать овеществленную магию, отчего восторг Панелии только усиливался.
— Здорово! — выдохнула Пани и осторожно коснулась ледяного цветка.
— Да, только сил много отнимает.
— Ради этого стоило проходить через свадебный ритуал, — завороженно глядя на цветок, прошептала Пани. — Даже немного жаль, что у меня нет такой магии.
— Эй! Я ведь так ревновать начну, — шуточно толкнула локтем сестру Виктория. — Да и знаешь, как опасно было? Я чуть не задохнулась!
— Правда? — с тревогой посмотрела Пани. — Конечно, слухи об опасности свадебного ритуала ходят, но я думала, что они преувеличены.
— Думаю, тут от типа магии зависит, — задумалась Виктория. — Конечно, когда магия Вальтера проникла в меня, было больно, но терпимо. Но проникнув в меня, она начала замораживать мое тело, и горло… — тут Виктория непроизвольно потерла шею. — Ровно до тех пор, пока мой источник не преобразился, получив новый дар. Только тогда магия Вальтера перестала действовать, и я смогла вздохнуть, — Виктория передернула плечами как от озноба.
— Думаю, наша магия не такая опасная, — заявила Пани. — А где твое платье? Оно не пострадало от ритуала?
— Мы же пошили его у Ферьентэ, — укоризненно посмотрела на сестру Виктория. — Как оно могло пострадать? Нет, с ним все в порядке.
Сестры еще два часа общались между собой, делясь впечатлениями. Перед уходом Панелия сказала, что они с Томом решили пожениться не позже, чем через месяц, и она приглашает Викторию с Вальтером на их свадьбу. Дав свое согласие, брюнетка проводила сестру, а сама задумалась. Союз Пани и Тома до сих пор не нравился Виктории, и даже несмотря на некоторое смирение перед неизбежным, мысли о том, как можно расстроить эту свадьбу нет-нет, да приходили девушке в голову. И сейчас зародилась еще одна. «Том трус, а Пани наверняка расскажет о ритуале и о том, что это опасно. А если не расскажет… то можно и самой намекнуть пареньку. Но как бы невзначай. Да еще и преувеличить опасность… Тогда есть шанс, что он сам откажется!»
Придя к такой мысли, Виктория спустилась на кухню. Скоро обед и в отличие от дома, здесь ее никто не предупреждает о том, что будет подано. Нужно исправить это упущение и начать воспитывать слуг в правильном ключе!
***
Войдя в кабинет Ратбора, Вальтер прошел за свой стол и, расположившись, задумался об утренних новостях. Прав он насчет того, что указ был издан с подачи Кантимира или нет, сейчас не важно. Вальтера вообще не волновал этот указ. Он искренне считал, что сам указ — глупость, но если он действует против нелюбимых мастеров, то почему бы и нет? Люди Скайлора не останутся равнодушными к ограничению высказывания своего мнения, так что у Великих мастеров будет всего два пути: либо продолжать давить и терять репутацию, либо сделать шаг назад и вернуть всё “как было”. Правда и во втором случае “как было” уже не будет, и репутацию мастера потеряют, но тут уже их проблемы. Сами виноваты. Нет, сейчас Вальтера больше волновала вторая новость. Ночной ужас вышел на охоту, а насколько Вальтер знал, тварь эта кому-то подчиняется. Да, прямых доказательств нет, но и косвенных хватало, чтобы сделать такой вывод. Причем подчиняется кому-то из элиты города. И вот это чудище “спустили с цепи”. Или оно само вырвалось? Эта неизвестность и пугала парня больше всего. Одно дело, если неведомые хозяева твари решили «вступить в игру» и добавить мути, чтобы провернуть свои дела. И совсем другой расклад, если тварь “сорвалась с поводка”! Перед глазами Вальтера встала картина разъяренного короля лиан с занесенной для смертельного удара лапой. Тот момент, когда у них не осталось ни сил, ни средств, чтобы хоть что-то сделать против. По спине побежали мурашки. Если бы не пришедший на помощь магистр Грол… “Бывший магистр”, — напомнил себе Вальтер. Официальный титул у мага отняли.
— Что передергиваешься? — вырвал его из мыслей голос Ратбора. — Перепалка с Ингаром так повлияла?
— Что? Пффф, — фыркнул от смеха Вальтер. — Было бы из-за чего переживать. Нет, меня тварь беспокоит. Как бы не нарваться на нее. Если ночью нападение повторится, город может впасть в панику.
— Это да, — вздохнул следователь. — Проблема серьезная. Но пока не решаемая. Лучше продолжим вчерашнее. Пятнадцать дел осталось проверить и по адресам сходить.
— Да, вы правы. Только у меня будет просьба.
— Ммм?
— Дадите пропуск в архив? Вы обещали.
— Все еще хочешь залезть в дело о смерти мамы?
— Да.
Ратбор поморщился.
— Ладно, раз обещал, то после обеда дам. Но тогда поторопись с обходом по адресам сбежавших. Три адреса ты сегодня обязан проверить. Ну и опрос соседей само собой на тебе.
— Спасибо, — облегченно улыбнулся Вальтер.
Он до конца не верил, что ему удастся выбить поход в архив уже на сегодня. Считал, что Ратбор отложит выдачу пропуска из-за навалившихся дел. Но повезло.
— Маруха говорила, что позавчера его видела, — по большому секрету тихонько шептал дворник Вальтеру.
Время было к обеду, и сейчас парень отрабатывал последний адрес, что выдал Ратбор. Первые два результата не дали. Все клялись и божились, что последний раз видели искомых, когда их стражи под ручки уводили. А вот сейчас, похоже, повезло. В самой квартире доходника Вальтеру ответили отказом: не видели, не знаем. Впускать? Так не прибрано у нас, стыдно… а вы идите, господин маг, нечего вам здесь свои ножки о нашу грязь марать. Соседи тоже отрицательно качали головами, и Вальтер бы им поверил, но вот глаза… они их выдавали. Видели здесь сбежавшего заключенного! Но молчат. И если верить характеристике, где говорилось, что сбежавший Илангин был буйным нравом и не только в убийстве замешан, но и часто в драках руки-ноги ломал, то Вальтер понимал их поведение.
Повезло парню с дворником. Тот оказался жадным до денег и всего за двадцать медяков согласился дать наводку. Правда потребовал, чтобы его в свидетели не брали, но если Вальтер снова поймает сбежавшего душегубца, то дворник может уже и не так бояться.
— И где видела? Может, был с ним кто-то? Что делал?
— Дык, — почесал дворник голову в задумчивости. — Не знаю я, че он делал-то. Из дома вышел, да пошел в сторону рынка. Кто ж его разберет зачем?
— А с кем он был?
— Один вроде.
— А кто такая Маруха?
— Повариха в трактире здешнем. Ее так-то Мариньей зовут, но характер такой склочной, что Маруха она и есть! Неча ей такое красивое имя поганить. Но готовить она умеет… — тут дворник аж зажмурился и чуть слюнки не пустил.
— Ладно. Больше ничего не знаешь? Может дело у него какое оставалось, когда его стража забрала?
— Дык, не говорил он никому о делах своих. Да и какие дела у душегубца? Он жеж не работал нигде!
— А на что жил? Только грабежами?
Дворник задумался.
— На арене вроде его видели иногда. Но о том я не знаю. Там же не заплатив не пускают, а откуда у меня лишний медяк? Деток трое и всем кушать охота! — и с намеком дворник посмотрел в карман Вальтера.
Парень предпочел проигнорировать намек.
— Кулачник он значит?
— Того не ведаю, — тут же замкнулся мужичок, не дождавшись должной реакции.
Отпустив дворника, Вальтер вернулся в карету и приказал Юдику править к управлению. Парень решил твердо: даст устный отчет Ратбору, если застанет его, и тут же в архив! Даже обед можно пропустить, а то мало ли? Вдруг передумает наставник? Пока не получит дело матери, позволять себе верить в, казалось бы решенный вопрос, Вальтер отказывался. Суеверие? Возможно. Вот только в прошлый раз, когда он поверил, что у него “дело в кармане”, тут же нашлась срочная поездка на остров Магии и последующие события, после их возвращения. Нет уж. Обнадеживать себя раньше времени не стоит.
Ратбора Вальтер застал выходящим из управления под ручку с его пассией.
— Закончил? — и, получив кивок от Вальтера, Ратбор бросил, не останавливаясь. — Тогда напиши отчет и положи мне на стол. Как пообедаем, я прочитаю.
— А архив? — чувствуя легкую обиду, спросил парень.
Неужели он был прав, готовя себя к тому, что все снова отложиться?
— Разрешение там же, на моем столе.
— Фууу, — облегченно выдохнул Вальтер.
Зайдя в кабинет, первым делом он кинулся к столу Ратбора. Как и сказал наставник, на краю стола на папках с делами заключенных лежал листок направления в архив за подписью следователя. В нем говорилось, что подателю сего направления надлежит выдать дело об убийстве Нариссы Маррок. Отдельно в скобках уточнялось, кому именно нужно выдать дело. Получалось, что без этого уточнения, по одному лишь направлению дело мог забрать абсолютно любой человек. “Нужно будет иметь в виду такую возможность” сделал себе зарубку Вальтер.
К сожалению, сразу в архив попасть парню не удалось. Обед был не только у Ратбора. Тяжело вздохнув перед массивной дверью в архив, Вальтер вернулся в кабинет и написал отчет, как и просил наставник. После этого и сам сходил в трактир через дорогу. Ратбора в общем зале не было, но это не говорило о том, что его не было здесь совсем. Скорее всего, он просто снял отдельную кабинку.
— Вот, еле нашел, — выдохнул архивариус, положив перед Вальтером заветную папочку.
Кстати, довольно тонкую. По сравнению с теми делами, что были на столе Ратбора по каждому сбежавшему заключенному — и вовсе тетрадочка на пару листков.
— Это все? — даже засомневался Вальтер.
— Все. Сам удивлен. По сути, кроме заявления об убийстве и показаний свидетелей, там ничего больше и нет.
— Расследование не велось? Ведь если было расследование, то там должны быть отчеты детектива, что вел дело! Какие версии отрабатывались, кто подозреваемый…
— Нет ничего, — перебил Вальтера старик архивариус. — Тогда война была, таких неполных дел хватает. Вполне могло стать, что поручили расследование детективу, а на следующий день его убили. Дела в таком случае передаются другим, но накладки случались… разные.
— Понятно, — скрипнул зубами Вальтер.
“То есть дело даже не расследовали толком! А если тот следователь связан с мастерами? Был тайным сочувствующим им вот и “придержал коней”? Тогда надо все же узнать его имя!”
— Вот тут внизу пометка, — после вопроса Вальтера указал старик в угол папки. — Видите? Инициалы следователя и его ранг.
— И как мне его полное имя узнать?
— А что его узнавать? Если инициалы, а не полное, значит из аристократов. Вот здесь, сейчас… Ага! Р.Ч. Я знаю только одного аристократа-детектива с родовым именем, начинающимся на “Ч” — Роберт Чезаре. Хм-м… — задумался архивариус. — А я ведь помню его! Он тогда юнцом совсем был, совсем как вы. И лет ему тогда не больше вашего было, но год уже отстажировался. Пятый ранг получил. Способностей к сыску у него было мало, и ушел из полиции он почти сразу после окончания войны. Хм-м…
— То есть мне нужно с ним поговорить, чтобы узнать, почему дело Нариссы Маррок было не раскрыто?
— Да. Если не убили, то жив наверняка.
— Спасибо, — с прорвавшимся от накатившей злости сарказмом, ответил Вальтер и забрал дело.
Мало того что убийство его матери не расследовалось, так и доверили его самому тупому детективу, чего делать не имели права! Почему Вальтер считает, что Роберт Чезаре был тупым? Да хотя бы потому, что пятый ранг — самый низкий среди всех рангов детективов! Это уровень “участковых”. Бытовые преступления — их потолок! Причем, официальный! “КАК ОН МОГ ПОЛУЧИТЬ ДЕЛО ОБ УБИЙСТВЕ?! — билось в голове Вальтера. — Если бы дело дали хотя бы детективу третьего ранга, кто по внутренним инструкциям и имеет право расследовать убийства, или тем более кому-то более опытному, то убийцу матери давно могли найти! Но ведь отец говорил, что они с дедом проводили собственное расследование! Соврал?” Очень много нестыковок. Даже если списать на войну и то, что детективов могло просто не хватать, на каком основании Чезаре закрыл дело? Это не укладывалось в голове парня и в кабинет он вернулся в полном раздрае.
Ратбор уже пообедал и находился тут. Он тихонько насвистывал с улыбкой себе под нос, читая его отчет. Заметив подопечного, свист прекратился, а отчет был отложен в сторону.
— Ты чего как мешком ударенный? Случилось что?
— В архив сходил, — на автомате ответил Вальтер и сел за свой стол.
После чего посмотрел на наставника. Его взгляд из растерянно-злого, начал становиться просто злым.
— И что?
— А то. Я был прав! С делом моей матери не все так просто! Смотрите!
После чего резко поднявшись, Вальтер бросил тонкую папочку на стол перед Ратбором.
