Тайна Сундуков: Наследие

Никита Наумов

Мир Граалиус, чьи обитатели владеют шестью великими Сундуками, найденными давно их предками, не видал крупномасштабной вражды уже несколько столетий, благодаря заключенному между всеми государствами, договору о ненападении. Но в один роковой день все изменилось, и шестерни судьбы привелись в движение. Древние легенды гласят, что Сундуки будут открыты и мощь, таящаяся в них, изменит порядок мира…

Глава 1

Десятеро гномов

Утро — пора временной цепочки, когда живые существа начинают новый день, который может повлиять на многие будущие столетия. В Граалиусе настало это самое утро. Оно было столь беззаботным, что птицы начали петь позже обычного, и столь тихим, что совсем не было слышно даже малейшего дуновения ветра. Все шло своим чередом, ничего не предвещало беды. На полях в великих землях человечества уже трудились лучшие землепашцы. Они сеяли пшеницу, дабы затем собрать урожай. В лесистых землях Пафлагона большеглазые ноны, невысокие ростом существа, чем-то похожие на лемуров, уже стали собирать яблоки, перебирая своими гибкими лапками по веткам раскидистых деревьев.

Представители древней расы эльтов встали раньше всех. Их лучшие, как они считали, кузнецы принялись за работу — они ковали изысканные клинки, но не для войны, а ради искусства. Каждый уважающий себя кузнец мечтал, чтобы его клинок попал на пьедестал славы в старинном зале, имя которому — Никрилия. Зал же этот был исписан рунами на древнейшем и сложнейшем языке, который могли понимать лишь самые изощренные умы. Он был назван в честь великой Никрилии, принцессы эльтов, что жила когда-то и первой породила искусство ковки меча. Лишь немногие удостоились чести вознести свои клинки на пьедесталы, стоящие рядом с великими статуями кузнецов древнейших эпох. Эльты так ювелирно овладели мастерством ковки мечей, что даже самые крепкие доспехи не могли устоять перед их клинками. А ковкой брони славились люди, проживавшие в землях Рамириона. Толсто-пластинчатые доспехи, придуманные несколько эпох назад людьми, обеспечивали надежную защиту.

Прочная, как скала, стояла крепость Дворварен в окруженной горами земле под названием Волгаст. Низкорослые, физически сильные гномы проживали здесь. Они обладали скверным нравом, развеселить их могла лишь добротная выпивка. Свою рутинную работу они выполняли в мастерской по обработке драгоценных металлов. Стремление гномов к приданию всему формы было столь велико, что даже в скалах они вытачивали красивейшие орнаменты.

Рядом с Волгастом находилось совершенно другое государство, обитатели которого были благословлены самым драгоценным, что есть в обширном Граалиусе. Кристаллами. Они произрастают из самой земли, необычайно редки и встречаются только в государстве под названием Весск. Эти мерцающие всеми цветами радуги камни ценятся во всем Граалиусе. Раса аверинов проживает в этих землях. Они добывают эти мерцающие земляные дары без остановки, их казна всегда полна драгоценностей, а трон повелителя горит мерцанием богатства. Звук вагонеток разносится по улицам Гвальдо, города, в честь которого был назван главный замок, чья красота высочайших башен завораживала, но в такой же мере и страшила. В Гвальдо находились покои самого Сайронсимонса — верховного хранителя Весска. Никто уже не мог и вспомнить, когда он взошел на престол. Казалось, что он правил всегда.

— Сколько блестяшек вы уже добыли? — спросил одетый в длинную робу инспектор.

— Двадцать восемь, если не считать осколков, — ответил один из добытчиков, чей шлем был покрыт кристаллической росой.

— Хорошо, хорошо, — с энтузиазмом сказал инспектор, ступая по каменистой породе.

Махнув рукой, он дал знать добытчикам, чтобы они отправили вагонетки с драгоценными кристаллами на гравировку. Рабочие быстро повиновались. Погрузив оставшиеся мерцающие фиолетовым свечением камни в вагонетки, они нажали на рычаг, что завел механизм. Скоростные вагонетки тут же двинулись с места. Такой метод перевозки кристаллов быстр и надежен, а направление регулируется предельно просто, благодаря лучшим инженерам Весска. Многие поговаривают, что аверины используют кристаллы, дабы получать немыслимую энергию. Но за владение чем-то столь значимым, столь редким, аверинам пришлось заплатить большую цену. До земель Весска никогда не доберутся ни лучи солнца, ни мерцание звезд. Их земли окутаны всепоглощающим мраком — навсегда.

Наличие гениального разума или же благосостояния еще не означает успех — лишь тот, кто сможет воспользоваться этим, может считаться одаренным. Аверины нашли способ освещать свои окрестности, используя транспозицию частичек света в оболочки кристаллов. Преуспели они в этом, благодаря многочисленным экспериментам. Земли аверинов освещены тусклым фиолетовым свечением кристаллов, которые способны развеять вечную тьму, нависающую над государством. Весск окружен величественными скалами и многочисленными холмами, что отделяют государство аверинов от Волгаста — царства гномов.

Благодаря торговле с монархами других стран, Весск купается в роскоши. Торговые пути ведут прямиком в порт Разенланд, чье поселение купцов нередко с радостью приобретает столь заветные кристаллы.

Но у аверинов есть планы, выходящие за границы продажи. Их заветная мечта — возможность извлечь магический поток и раскрыть истинный потенциал кристаллов. Время пролетело, как стрела. Вот вагонетка почти уже добралась до места назначения.

— Эй, ты там! — окликнул одного из добытчиков инспектор. — Сходи, разгрузи вагонетку! — указывающим тоном сказал он.

Кивнув, одетый в запачканный фартук аверин немедля побежал к только что прибывшей вагонетке. Поднимаясь по каменному пригорку из шахты, он несколько раз споткнулся, но все же добрался до груды кристаллов. Он был уставшим, работа добытчика драгоценностей никогда не казалась ему простой. Пот стекал по огрубевшей от пыли коже.

Всем представителям расы аверинов свойственна светло-фиолетовая кожа, черного цвета глаза и острое зрение, что нередко спасало их в кромешной тьме. Жители прославленного Весска презирают своих соплеменников, чьи глаза не полностью черные, а имеют оттенок желтого в них. Гонимые, последовавшие за рассказчиками о спасении, они были почти истреблены. Нередко также, аристократические семьи смотрят сверху вниз на шахтеров, чей труд безостановочно обогащает маленькие по площади, но огромные по наполнению земли Весска.

Уставший от кропотливой работы, добытчик был готов начать разгружать кристаллы, чья красота давно перестала завораживать его. Поцарапанный монокль уже не увеличивал и не давал возможности разглядеть дефекты, кроющиеся в камнях. Опыт шахтера позволял ему не рассчитывать на подобные вещи. Вдруг он услышал непонятный звук, исходящий прямо из-под ног. Земля трескалась. В испуге аверин стал перепрыгивать с камня на камень, пытаясь избежать обвала породы. Но не успел. Земля ушла из-под ног, рухнув вниз, и его почти полностью засыпало гравием. Пытаясь отряхнуть и без того грязную одежду, со всех сторон он услышал голоса. Большинству аверинов не была свойственна манера столь грубой речи, и добытчик сразу же понял, кого имел честь слышать.

— Доври! Я просил копать не так быстро и не так громко?! Мы ведь столько сил положили на то, чтобы прокопать этот тоннель под толщей воды! — послышался голос.

— Если бы не я, мы бы вообще сюда не попали! — недовольно ответил второй голос.

— Думаете, нас услышали? — почти шепотом спросил кто-то иной.

— Болван! Если нас услышал хотя бы один из них, то нам всем каюк! Быстрее! Хватаем кристаллы и сматываемся!

Глаза аверина расширились от испуга. Он принялся вставать с холодной горной породы, скидывая с себя обвалившиеся камни. Вдруг позади него раздался грохот. Повернувшись, он увидел десятерых, вооруженных до зубов гномов, приземистых и очень мощных воинов, чье мастерство в обработке металлов не знало себе равных. Каждый из них имел выдающиеся черты лица, все носили густые бороды и обладали ужасным нравом.

— Эй, ты! Позовешь кого-то — башку снесем! — пригрозил самый высокий из гномов, указав молотом на добытчика.

Не принимая угрозы гнома всерьез, аверин убежал с неимоверной скоростью.

— Балдли, что ты наделал?! — недоумевал закованный в броню гном.

— Он бы все равно дал деру, а так хоть припугнул, — засмеявшись, отрезал молотоносец.

Маленького роста, часто прямолинейные и заносчивые, но в сути своей добрые и компанейские, гномы всегда мечтали завладеть кристаллами аверинов, но не силой, а путем переговоров. Жадность аверинов не давала двум землям заключить договор о торговле, так Волгаст — горное царство гномов — оказалось отрезанным от Весска. Сколько бы не предлагали аверинам золота, изумрудов, им всегда было мало. А жажда владения кристаллами была у гномов с рождения, это было их проклятьем, дарованным самим мирозданием.

Не теряя ни секунды, разгребая завал, гномы стали выбираться на поверхность. Обвиняя друг друга в случившемся, они все-таки выбрались. Увидев вагонетку, до отвала забитую мерцающими всеми цветами радуги кристаллами, гномы стали, как вкопанные. Красота природных камней завораживала их, буйство красок, что переливалось в кристаллах, невозможно описать, но было легко разглядеть одно — превалирующий фиолетовый цвет, который будто гипнотизировал тех, кто долго глядел на него. Улыбка сама по себе появилась на их лицах. Подняв забрало шлема, один из гномов застыл с открытым ртом. Несколько секунд полной тишины были лучшей музыкой для гномов. Подойдя к вагонетке, самый старый и мудрый, как казалось, гном, взял в руку еще не обрамленный кристалл. Его седые брови насупились, и слеза сама по себе покатилась по щеке. Повернувшись к остальным, он молвил, что есть мочи:

— Братья! Как же давно мы жаждали этого! Сколько веков гном мог довольствоваться лишь золотом и серебром? Этот день ознаменует начало новой эры! Эры, когда гном вновь коснется великого кристалла! Пусть договоры будут расторгнуты! Пусть армии падут ниц! Но мы получим то, что завещало нам сам Создатель! Даже один осколок кристалла разожжет пламя в сердце гнома, пламя, что поднимет спящий народ!

Все гномы дружно стали кричать «Ура!». Искры мерцали в их глазах, но это торжество прервал звук легиона стражи. Воины Весска действуют по часам, а патрульные всегда на посту. План гномов был провален, им стоило быть более аккуратными, но годы, проведенные среди стука молотов и раскаленного металла, дали о себе знать. Их слух был притуплен так же, как и возможность видеть полную картину мира. Погрязшие в мечте о справедливости, они позабыли обо всем. Закованные в темные доспехи, вооруженные острейшими пиками, на концах которых сияли заточенные кристаллы, аверины окружили гномов.

— Этим жалким актом кражи вы, гномы, нарушили великий договор между государствами Граалиуса и, что еще хуже, разбудили неизбежное! Признаться честно, вы продержались дольше, чем предсказывал владыка. Тем не менее ваша порочная сущность все же одержала верх. Существа с такой слабой силой воли не достойны жить! Взять их! — приказал черноволосый аверин в остроконечном шлеме, покрытом всевозможными узорами.

— Черта с два мы вам дадимся! Не хотите по-хорошему, будет по-плохому! — ударив о землю молотом, прокричал мускулистый Балдли.

От сильного удара возвышенность, на которой стояли аверины, раздробилась. Избежав увечий, стражники Весска немедля вступили в бой. Началось жестокое сражение. Сгорбленный добытчик стоял позади генерала отряда аверинов и наблюдал за происходящим.

— Данными мне полномочиями я награждаю тебя за бдительность, шахтер, — кинув подчиненному машну с парой серебряных монет, сказал генерал.

Поблагодарив полководца за щедрость, аверин спросил:

— А что если они не виноваты? Если легенды не врут? Тогда они просто не могут ничего с собой поделать, ведь их желание владеть кристаллами исходит прямо из сердца.

Искоса посмотрев на шахтера, статный генерал ответил:

— Вопросы придерживать при себе следует.

Осознав, что сболтнул лишнего, добытчик поклонился и неспешно направился к шахтам. Поразмыслив немного, генерал окликнул его:

— Они были рождены в скале, их сердце — камень. А камень ничего не чувствует.

Но не оборачиваясь, аверин продолжил свой путь. Битва была в самом разгаре. Гномы мастерски владели тяжелым оружием, но во владении копьем ни видал еще мир никого лучше, чем аверины. Их комбинации ударов могли миновать толстый слой брони и нанести летальный урон противнику. Но какими бы изощренными не были аверины в своей тактике ведения боя, каждый гном стоил трех таких гвардейцев. Простота гномьих ударов часто сбивала с толку расчетливых и слаженных воинов темноты. Размахивая секирой, один из гномов сумел обезглавить сразу двух противников. Но аверины противостояли натиску, какими бы сильными не были удары гномов, и давили численностью. Запыхавшиеся гномы отступали к вырытому ими проходу. Числу копьеносцев не было счета. Неожиданно для всех воины Весска расступились, и на поле боя вышел их генерал — высокий и статный аверин, чей черный плащ с гербом Весска вселял страх и ужас всем тем, кто посягнет на их сокровища. Достав из ножен искусно выкованный меч, он стал в боевую стойку и с ухмылкой произнес:

— Ну же, смелее, воры!

— Возьмем этого выскочку, парни! — закричал смелый Балдли и бросился на врага.

Другие гномы не могли помочь ему, так как аверины все прибывали и прибывали. Пытаясь сбить противника с ног, Балдли терял выносливость, но не собирался сдаваться. Аверин без усталости парировал атаки гнома, пропитанные безудержной яростью. «Давненько я так не бился», — думал про себя запыхавшийся гном. Он вращал своим огромным молотом по горизонтали, сбивая с ног обычных воинов, но никак не мог попасть в генерала. Сделав тройное сальто и приземлившись прямо позади Балдли, аверин был готов нанести удар в спину, но тут на него прыгнули пятеро гномов. Бросаясь оскорблениями, они использовали свои парные секиры, дабы пробить броню в наиболее незащищенных местах. Пытаясь отбиться от них разом, он несколько раз врезался в камни. Красивая визуально, но довольно хрупкая броня аверинов не могла долго защищать их от дробящих ударов. Получив несколько ранений, он все-таки отбросил противников. Гномы разлетелись во все стороны и сильно ударились о твердые камни. Озлобленный, раненый генерал приказал своим воинам прикончить грабителей. Великолепно владеющий своим мечом-фламбергом, гном Роди перекрутил его по часовой стрелке. Немыслимая сила удара рассекла двух противников надвое, но это не остановило наступающие орды врагов. Десятки стражников Весска стояли перед уставшими гномами. Все воины кристаллических земель разом молвили:

— Гномы государства Волгаст, вы нарушили пакт земель Граалиуса о ненападении. Этим поступком вы ознаменовали новую эру, эру, которую свет еще не видывал! Мы окропим эту великую землю вашей кровью.

После этих слов отряд двинулся на врагов. Став в оборонительную позицию, гномы были готовы дать последний бой.

— Доври! — окликнул корично-бородатого гнома старейший из отряда.

— Хроде, не сейчас! Разве ты не видишь, что это не лучшее время? — отрезал гном.

— Беги в Дво-о… — слова гнома прервала внезапная атака аверина. Отразив ее, старец со всей своей мощью ударил врага по спине, раздробив ему хребет. Тело некогда умелого воина влетело в булыжник.

— В Дворварен беги! Отнеси этот осколок надежды! Ты должен показать им, что вера еще есть! — протягивая руку, кричал седой гном.

Пытаясь отбить нападение, Доври пробивался к нему. Не успев отреагировать, Хроде упал наземь из-за резкой атаки щитом. Заветный кристалл упал на землю, расколовшись на несколько частей.

— Неет! — кричал Хроде.

Чувства переполняли гномов, все они смешались в вихре и вырвались наружу. Сражаясь пуще прежнего, они отбросили вторую волну нападавших. Затем отступили вновь и не могли поверить своим глазам, что лишь один осколок кристалла остался цел. Хроде снял старую перчатку и положил драгоценное сокровище внутрь. Он протянул ее Доври и промолвил:

— Если ты вернешься в Дворварен, тебя под стражу возьмут! Возможно, мы сделали роковую ошибку, но то, что по праву должно быть во власти всех государств Граалиуса, будет таковым! Скорее всего, такой ничтожный осколок никогда не сможет побудить нашего короля к действию. Кажется, он давно уже избавился от проклятья кристалла. Мне очень жаль, что мы втянули тебя во все это. Следуй за своей мечтой, ступай в Рамирион! В землях людей ты сможешь обучиться мастерству ковки лучшей брони на свете. Исполни то, о чем мечтал столько лет. Моя борода стара, ее не жаль принести в жертву. Храни кристалл. Когда-то ты вернёшься на родину, народ воспрянет духом. Случись это и все поймут, что неиссякаемые запасы кристаллов не принадлежат одним лишь аверинам.

Всячески отказываясь, Доври просил бежать с ним.

— Этот путь не наш, лишь ты желал этого все эти годы. Пойми, в твоей сущности меньше всего привязанности к кристаллам. Используй это, дабы воплотить свои мечты, — убеждал седобородый гном.

На глазах у Доври рушились боевые построения его собратьев, он не мог просто так уйти. Острый клинок засверкал, меч генерала аверинов жаждал гномьей крови. Получив точный удар, щит рыжебородого Роди раскололся, гном отлетел в сторону. Разъяренный Доври метнул две небольшие секиры, и вражеский генерал упал на землю. Гном и аверин оказались лицом к лицу. Оба смотрели друг другу в глаза, пронзая взглядом, пропитанным ненавистью, презрением. Для них больше не существовало окружающей их битвы. Были лишь гном и секира, аверин и меч. И вот наконец началась великая дуэль.

Доври махал своей тяжелой секирой что было мочи. Безостановочно уклоняясь от тяжелых атак врага, аверин тратил слишком много сил. Глаза Доври налились кровью, он не мог поверить, что ни разу не попал по шустрому врагу. Все его тело ныло, он еле стоял на ногах. Пытаясь сделать последний рывок, он упал наземь — усталость взяла верх. Заметив готовящегося прикончить Доври аверина, Гульви, один из самых крупных гномов отряда, бросился спасать друга. Взяв того за шиворот, он успел отразить удары сразу нескольких противников.

— Закидывай эту бестолочь в тоннель! — кричал Йовур, отступая.

Взяв тяжелейший молот обеими руками, Балдли обрушил свою невероятную силу на огромных размеров булыжник. В воздух поднялось облако пыли, на время ослепив врага, воспользовавшись моментом, почти бесчувственного Доври закинули в тоннель. Но противник был слеп всего несколько мгновений — остальные гномы не успели спастись от его карающей длани. Со всех сторон их окружил гарнизон лучших воинов кристального королевства. Последним рывком Хроде завалил проход в подземный тоннель, тем самым спасая Доври, но перекрывая путь всем остальным.

— Что ты наделал? — бросив секиру на пол, возмутился Йовур.

— Хотя бы один из нас спасется, разве это не стоило того? Символ воли гномьего народа — у него в руках, а значит, надежда все еще мерцает, и так просто она не погаснет, — положив короткий меч на землю, проговорил Хроде.

— Довольно! Вы пойдете с нами! — прозвучало из-под забрала стражника.

Так гномов увели не весть куда, но одно было ясно — последствий им не миновать. Ступая по холодному, каменистому полу, они не раз оглядывались на горы, что разделяли два великих королевства. Глаза гномов устали, кромешная тьма окутывала их с ног до головы, свет кристаллов становился все более тусклым…