Аскарон. Острова Сезонов

Никита Левинтов, 2022

Сергей Крюков (он же – Корсар Силат) оказывается на корабле для особо опасных преступников: такое беспощадное решение принял местный суд. Ему предстоит ссылка на самые удаленные от цивилизации локации – туманные острова Сезонов. Но Корсар Силат не теряет надежды, решая во что бы то ни стало покинуть злосчастные топи. Однако даже если он справится с суровой задачей, ему не обойти финального босса. Что же делать и как сохранить свою жизнь? Комментарий Редакции: Многословный пример экспериментального фантастического детектива, щедрый для своего читателя на абсолютно новый опыт.

Глава 4

Пигмеи и ящеры

Клан Сыны неба занес вас в черный список клана.

Шалость удалась. Волчок, как один из главных соперников Сынов неба, не мог не заметить подозрительную активность большинства членов этого клана. Путем проб, ошибок, предположений, шпионажа и банальных умозаключений глава Слуг тьмы вышел на скрытую фракцию культистов Смерти. Догадаться, зачем прагматичному Доктору репутация с такой фракцией, было довольно просто — Корсар не особо скрывал свое снаряжение и про его Кхопеш Бессмертной знали многие. Волчок даже не представлял, что культисты обладают сразу четырьмя предметами из комплекта, предполагая один, максимум — два. Оставалось лишь гадать, насколько Доктор усилился бы, собери он все шесть частей Объятий Смерти. Его бы и весь состав Слуг тьмы не остановил. А тут так удачно появился я, подаривший Лирке такую замечательную возможность лишить Доктора многократного усиления.

По итогу я оказался на очень хорошем счету у Волчка, а в моем банке теперь лежали куски комплекта Объятий Смерти. Увы, сам я одеть их не мог — для этого требовалось Превознесение с культистами Смерти и семьдесят пятый уровень. Они просто лежали и пылились. Может быть когда-нибудь я соберусь и прокачаю репутацию сам репутацию с культистами. Волчок с Лиркой настоятельно не советовали продавать комплект на аукционе — рано или поздно он все равно попал бы к Доктору в этом случае. Других Корсаров, заинтересованных в этом комплекте, в Аскароне просто не было.

После небольшого перерыва на вылазку в хранилище, я вернулся к трем дверям в катакомбах под Желтым городом. Как и следовало ожидать, одна из них, с зеленой печатью, послушно открылась. Вообще, двери в Аскароне довольно странные — они открываются только тому, у кого есть ключ или право на ее открытие. Эксперимента ради мы с Лиркой проведали западные ворота Желтого города. Теперь у меня имелось право прохода на западный берег и передо мной массивные ворота открылись. При этом стоящий рядом и находящийся со мной в одной группе Лирка утверждал, что ворота не сдвинулись ни на миллиметр. И продолжал это утверждать, даже когда я прошел через открывшийся проход. С его точки зрения я просто прошел в закрытые ворота, будто призрак. Закончился наш эксперимент небольшим членовредительством — Лирка попытался пройти через свои закрытые ворота и закономерно врезался в невидимое для меня препятствие. Короче говоря, ни через ворота Желтого города, ни через проход в катакомбы я никого не мог провести.

Обстановка в открывшемся за дверью была немного унылой — длинный и слегка изогнутый коридор с кирпичными стенами, тускло освященный факелами. Мои шаги гулко раздавались далеко впереди эхом. Если бы здесь был кто-то враждебный — мое присутствие вряд ли было бы загадкой. Но коридор был абсолютно пуст. Ни оживших статуй, ни крыс-переростков, ни каких-нибудь гигантских крабов — никакой дизайнер не догадался заселить эти коридоры тематическими зверушками. Оно и к лучшему.

Коридор кончался той же дверью с зеленой печатью. Она любезно открылась передо мной. Сразу за ней был небольшой заросший лианами и корнями проход и покосившаяся лестница наверх, откуда уже пробивался свет. Я поднялся по ней, припоминая текст руководства от Энрика о Зеленом острове. Изначально я запросил все четыре острова, но ознакомился пока только с одним — Желтым. Который мной уже успешно пройден. Глянем, что ждет нас тут.

Зеленый остров, второй по сюжету остров Сезонов и самый населенный среди них. Основное население — ящеры и черные люди-карлики, они же пигмеи. Остров отличается густой и многочисленной растительностью зеленого цвета, откуда и название острова. Леса представлены частыми скоплениями пальм и кустов. Самые большие из них обживают пигмеи, в то время как ящеры предпочитают укрываться в горных расщелинах или у водоемов. Отношения между коренными обитателями своеобразное — пигмеи и ящеры живут по своим клановым системам, и, в зависимости от принадлежности к своему клану, отношение к противоположной расе меняется от дружелюбия до кровной вражды. В руководстве не особо пояснялось о тонкостях этих клановых систем, придется разбираться самому.

Из всех островов Сезонов Зеленый пользовался наибольшим спросом у игроков. Дело в редком ингредиенте для Кулинарии — драконьей скорлупе, которая значилась в некоторых рецептах высокого уровня и могла быть добыта только здесь. А точнее — в Восточной скале, одном из двух горных массивов на острове. Находился он, как ни странно, на востоке, а второй такой же массив находился на западе и назывался Западным. Все логично.

Игроки обычно приплывали со стороны Желтого города, высаживались на севере, где находился единственный на острове НПС, не относящийся к коренному населению и который являлся нейтральным по отношению к основным фракциям. Это был старый гном, исполняющий роль и диспетчера порта, и хозяина таверны одновременно. Такое совмещение было уникальным на весь Аскарон. От него игроки уже проложили себе максимально безопасный, но не самый короткий маршрут по вытянутому с севера на юг Зеленому острову к интересующим их скалам по дороге. Там находилось несколько больших пещер с постоянно воскресающими яйцами ящеров.

Имелись советы и по сюжету. Здесь, как и на Желтом острове, имелась вариативность прохождения. Если на предыдущем острове можно было пройти к Мудрому Лису как через репутацию, так и через канализацию, то тут было целых две сюжетных линии со своими заданиями. В целом, задания были похожи, менялся только антураж. Игроки могли присоединиться либо к Сахему, вождю самого крупного клана пигмеев на острове, либо к Ссефу, эмиру ящеров. Сюжет у обоих был примерно одинаковый и сводился к «что-то вторая сторона слишком нагло себе ведет, помоги поставить ее на место». Однако выбора игрокам не предоставляли, и возможная сторона конфликта предопределялась расой игрока. Так, пигмеи примут только людей и полудемонов, а ящеры — эльфов и гномов.

К сожалению, дальнейшая информация по сюжету в этом руководстве была для меня бесполезной, поскольку ее автор являлся эльфом-Разбойником и описывал только свой сюжет со стороны ящеров. Интересующая меня сторона пигмеев описана не была, за исключением пометки про примерно одинаковые задания. Интересно, откуда он это узнал, если даже сюжет не проходил.

Ладно, хватит читать бумажки — пора и самому глянуть на красоты и ужасы Зеленого острова. Вид отсюда открывался шикарный. На ум сразу приходили какие-нибудь Карибы или Мальдивы — словно с них и рисовали. Думаю, что это было недалеко от правды. Выход из заросшего подземелья находился на возвышенности и, судя по описанию географических объектов, где-то на северо-западе. Если не знать, что за мной есть какой-то проход — ни в жизнь его не найти. Покрытые сплошным зеленым слоем развалины, сливающиеся с окружением. Да я отошел на пару метров и уже с трудом находил проход вниз.

Мой путь лежал на юг. Согласно руководству, лагерь интересующего меня Сахема находился у подножья Западной скалы, а враждующего с ним Ссефа — у крупного озера на юго-западе от лагеря пигмеев. Вообще, довольно странно, что основной конфликт острова происходил на его южной оконечности. Неужели половина острова просто неиспользуемое место? Красивое и зеленое, но с точки зрения геймплея бесполезное. Даже жалко как-то.

Мою неспешную прогулку по зеленым красотам прервали неожиданные местные жители. На небольшой полянке бродили три ящера, обрезали примитивными топорами лианы и рубили деревья. Укрытый за зарослями, я подобрался поближе и подробнее рассмотрел новых противников на следующее неопределенное время.

Ящер-ариф (НПС), уровень 67.

Раса — ящер.

Что такое «ариф» я не знал, но интуиция подсказывала, что это что-то вроде «солдат». Все трое принадлежали к фракции «Эмирский корпус». Сами ящеры сильно напоминали полудемонов — двухметровые туши с буграми мышц и презрением к нормальной одежде, они ограничивались набедренной повязкой. На трехпалых лапах имелись устрашающего размера когти. Цвет чешуи был чем-то средним между серым и коричневым, даже, скорее, грязно-серый. Морда сплюснутая, а рот у всех трех постоянно открывался, выпуская раздвоенный язык. В целом, ящеры выглядели как существа грозные, но не слишком умные. Как и полудемоны, в общем-то.

Я задумался, что делать с ящерами. Самое простое — это обойти, оно же самое логичное. Но, в то же время, хотелось понять, что эти ящеры представляют из себя в бою, чтобы к следующей встрече с подобным противником, когда я не смогу спрятаться в кустах, понимать свои реальные перспективы. Проблема же была в том, что сражаться сразу с тремя монстрами на полтора десятка уровней больше моего — не лучшая идея. Можно было дождаться, пока ящеры достаточно разойдутся друг от друга, но они упорно ходили втроем и рубили лианы своими примитивными топорами.

Пока я вел споры сам с собой в кустах, ситуация изменилась. На лианах, как на тарзанках, на полянку прилетел десяток черных карликов, вооруженных еще хуже, чем ящеры — криво сделанными деревянными копьями. У некоторых даже были щиты и деревянные маски на лицах. Под боевой клич они накинулись на зашипевших ящеров. Подумав, что лучшего варианта присоединится к пигмеям не найти, я выскочил из кустов на помощь карликам.

Пигмеи неодобрительно косились в мою сторону, но сами на меня не нападали, в отличие от ящеров. Отбившийся от троицы ариф двинулся в сторону меня, как самого ближайшего противника. Мне оставалось только отойти от него, предварительно обезвредив его с помощью Торнадо. После приземления ящер выбрал ближайшего карлика в качестве цели. Мне приходилось сдерживать себя и не пускать в бой универсальный Сияющий луч. Он наносил урон всем на пути, исключая союзников. Пигмеи были ко мне нейтральны и союзниками формально не считались, поэтому урон они бы получали. И вряд ли я бы смог завязать с ними диалог после огня по своим.

Короткий бой вскоре закончился нашей победой. Пигмеи потеряли шестерых, а я приобрел понимание силы ящеров. Понимание пока было таким — даже один ящер мне бы навалял без пигмеев. Но свой вклад в победу я тоже внес. Без меня пигмеи, скорее всего, тоже бы проиграли. Кстати, о них. Ко мне подошел пигмей в маске и вежливо подергал за штанину. Выше он не доставал.

— Твоя хорошо драться. Твоя помочь! — заявил пигмей.

— Я ищу вашего вождя, можете проводить? — взял быка за рога я.

— Мы помочь большой белый пигмей! Гуург хорошо встретит! Мы показать! — пигмей посмотрел в сторону остальных, те согласно закивали.

— Ведите.

То ли из уважения к «большому белому пигмею», то ли еще из-за чего, но карлики теперь не пользовались лианами, на которых они прилетели. Просто медленно, по естественным причинам, шли пешком. Больше они говорить со мной не пытались. Я же открыл карту и сверился. Пигмеи вели меня вовсе не на юг, к вождю Сахему, а куда-то на восток, в центр Зеленого острова. Никаких отметок у меня там не было. На все мои наводящие вопросы пигмеи отвечали односложно: «Вождь говорить». Странно все это.

На пути нам встретился еще один отряд ящеров из того же эмирского корпуса. На этот раз два ящера-арифа и один ящер-накиб. Последний был на два уровня выше, имел красный цвет чешуи и был вооружен изогнутым мечом и шипастым щитом. Мои провожатые проявили благоразумность и предпочли обойти хладнокровных. Конечная цель нашего маршрута мне уже была видна — домики на высоте полметра над землей, расположенные между близко стоящими деревьями.

— Гуург! — закричали пигмеи, когда мы подобрались достаточно близко.

Из самого большого домика, на уровне моей груди, вышел еще один пигмей. У него росла небольшая бородка, а облачен он был в самые настоящие латы. Миниатюрные, но тем не менее. Он внимательно уставился на меня через открытое забрало, слушая щебетание пигмеев. А я открыл его свойства.

Гуург, вождь племени (НПС), уровень 75.

Раса — пигмей.

— Добро пожаловать в мое племя, воин, — в отличие от своих собратьев, Гуург разговаривал нормально. — Не знаю, откуда ты, но спасибо за моих людей.

Репутация с племенем Гуурга — Заинтересованность.

Репутация с эмирским корпусом — Настороженность.

— Я ищу вождя Сахема.

— Зачем? — последовал невозмутимый вопрос.

Кхм. Я даже не знал, что ответить на такой прямой вопрос. Если сказать «чтобы пройти сюжет острова», то вряд ли НПС меня поймет. Надо как-то по-другому сформулировать.

— Чтобы помочь разобраться с самой большой проблемой, — туманно ответил я.

— Сахем и есть самая большая проблема, — неожиданно заявил Гуург.

— Почему?

— Вместо того, чтобы действовать против истинных владык, он ведет войну против Ссефа! Это бессмысленно и бесполезно.

Пришлось потратить несколько десятков минут на уточнение ситуации на Зеленом острове. Моя информация, как всегда, оказалось не совсем точной. Племя Сахема — самое крупное племя пигмеев на острове. Располагается главное поселение со своим вождем на юго-западе отсюда. Это мне было известно. Также имеется несколько крупных поселений этого же племени на всем острове, включая самое северное. Скорее всего, именно оно первым встречается игрокам, поэтому племя Сахема самое популярное и известное по руководствам. Местное же племя, под командованием этого латника Гуурга, является непримиримым противником племени Сахема. И вот здесь уже начинаются непонятные мне хитрости сюжета.

Главное отличие Гуурга и Сахема — в отношении к ящерам. Здесь стоит прояснить об устройстве порядков в рядах чешуйчатых. Как и у пигмеев, у ящеров имелось несколько аналогов племен. Назывались они все по-разному, самый крупный, как уже можно было догадаться, — Эмирский корпус. Только вот принципиальная разница была во взаимодействии между этими военными образованиями. На острове существовала династия золотых ящеров-жрецов, поклоняющихся великому змею с черной чешуей. Назывались они халифами. Жрецы-халифы в иерархии стояли над всеми прочими ящерами, и последние были обязаны подчиняться и выполнять их волю. Среди формирований ящеров шла постоянная грызня за право быть достойными выполнять волю жрецов. Ссеф и его эмирский корпус были фаворитами золотых ящеров. К слову, сами халифы располагались в пещерах Западной скалы и довольно редко покидали свои владения.

Сахем, вождь самого крупного племени, прекрасно знает о существовании ящеров-жрецов. Более того, его главное поселение находится в пяти минутах от самой Западной скалы. Однако, Сахем не является непримиримым врагом жрецов. Напротив, он уверен, что пигмеи, конечно же, под его началом, являются куда более достойными слугами золотых ящеров, чем прочие ящеры, населяющие Зеленый остров. На этой почве они и постоянно сражаются с эмирским корпусом — за внимание и почет у халифов. Гуургу же отвратительна сама мысль о том, что пигмеи будут слугами каких-то там ящеров, с любым цветом чешуи.

— Для Сахема мы предатели. Для Ссефа — враги. Нас здесь слишком мало, но наша борьба не может закончиться поражением! — Гуург потряс в воздухе кулачком.

Неутомимые борцы с системой, как же. Ничего не имеют за собой, ютятся где-то на задворках, но рабами не будут. Кому ж они тут нужны такие. То, что племя Гуурга в принципе еще существует, явно недосмотр либо Сахема, либо ящеров. Признаться, меня не слишком впечатлила вся эта история. Она, конечно, проливает свет на происходящее на Зеленом острове, но не настолько, чтобы присоединится к почти что бесполезной борьбе маленького племени революционеров. Моя цель — это сюжет пройти. Думаю, что основной сюжет острова, собственно, в помощи Сахему в возвышении его племени в глазах этих жрецов. Как и у тех, кто присоединится к эмирскому корпусу. Я уже подумывал, как бы отсюда дать деру.

— Помоги нам, великий воин! — взмолился Гуург.

Доступно новое задание — Тирания рептилоидов.

Задание — Тирания рептилоидов.

Тип задания — уникальное.

Условие — помогите племени Гуурга устранить главенствующую династию золотых ящеров на Зеленом острове.

Награда — скрыто.

Принять?

Я уже потянулся было к отмене задания, но вдруг передумал. Не в том плане, чтобы помочь этому племени. Просто взять задание мне-то никто не запрещает. Штрафов за отмену нет, каких-то ограничений по времени — тоже. А задание вроде как уникальное. Минуту поколебавшись, я все же принял задание. И завис над следующим системным сообщением.

Задание Острова Сезонов обновлено. Выполните задание Тирания рептилоидов для прогресса задания. Текущий прогресс 1/4.

Ну ясно. У меня опять нет выбора. Вместо того, чтобы присоединится к полноценной стороне конфликта на острове — у меня есть только какой-то огрызок из полсотни пигмеев максимум. Хотя, с другой стороны, теперь понятно, что делать. Выполнять указания этого латного вождя. До окончательной и бесповоротной победы. Над здравым смыслом. Ведь всегда бывает так, что маленькая, но гордая группка правильных героев побеждает империю злодеев. Конечно.

— Каков план? — сухо осведомился я.

Вместо ответа Гуург мне выдал кучу заданий.

Задание — Северные союзники.

Тип задания — обычное.

Условие — доберитесь до болотного племени Джаран и предложите им союз с племенем Гуурга.

Награда — продвижение задания Тирания рептилоидов.

Задание — Контрразведка.

Тип задания — обычное.

Условие — уничтожьте северный наблюдательный пункт эмирского корпуса.

Награда — продвижение задания Тирания рептилоидов.

Задание — Старые связи.

Тип задания — обычное.

Условие — доберитесь до племени Рамдрани и выясните, почему от них перестали приходить новости.

Награда — продвижение задания Тирания рептилоидов.

Задание — Открытый вызов.

Тип задания — обычное.

Условие — убейте Вкара, связного Сахема, в тайном укрытии, недалеко от северного лагеря племени Сахема.

Награда — продвижение задания Тирания рептилоидов.

Задание — Перевооружение повстанцев.

Тип задания — обычное.

Условие — Добудьте пятнадцать комплектов вооружения ящеров или пигмеев племени Сахема.

Награда — продвижение задания Тирания рептилоидов.

— Нам еще многое предстоит сделать, — заявил вождь.

Какое интересное «нам». Ни в одном задании ни слова про то, что пигмеи будут мне помогать. Впрочем, чему я удивляюсь. На карте появилось несколько отметок заданий. Все они были севернее от расположения Гуурга и его революционеров. На юг, во владения ящеров и конкурирующего племени, вождь пока что благоразумно меня не отправлял.

Больше Гуург со мной разговаривать не хотел. Я вздохнул и принялся набрасывать примерный маршрут выполнения всей этой кучи заданий. Всего на карте появилось четыре отметки, две красные на зачистку и две желтые на прийти-поговорить. Последнее задание, на выбивание комплектов, отметки не имело — предполагалось его выполнить в процессе, убивая встреченных противников. Ближайшая точка от меня — болотное племя возможных союзников. Свое болото они нашли недалеко от Западной скалы. Не то чтобы это было близко — просто остальные точки были еще дальше. Последняя точка в моем маршруте — племя Рамдрани — вообще находилась на северо-западном побережье. Собственно, маршрут получался такой: болотники, затем связной, после него разведпункт ящеров, ну и последним племя союзников. Сильно надеюсь, что эти племена не накидают еще пятерку своих заданий.

Путь к болоту занял минут двадцать. Я уже немного привык к красивому окружению Зеленого острова и особо по сторонам не глядел. Большая часть пути прошла скучно. Я пробирался через лианы и заросли, пересек чуть ли не единственную нормальную дорогу на всем острове, обходил патрули ящеров и теперь уже вражеских пигмеев Сахема. Без боя не обошлось, один раз я нос к носу столкнулся с одиноким ящером-арифом, которого пришлось поводить вокруг ближайшего дерева, закидывая Молниями и Сияющими лучами в процессе. Пару раз на меня вылетал на тарзанках целый отряд пигмеев. Один раз — из племени Сахема, второй раз — из племени Наака. Я уже сбился со счета, сколько вообще племен пигмеев на этом острове, и кто ко мне может быть дружелюбен. Ощущение такое, что кроме какого-то собрания революционеров в центре острова, все меня хотят убить. Одно радует — пять из пятнадцати комплектов по заданию уже есть.

Так или иначе, до своей цели я добрался. Болото немного севернее Западной скалы. Не сказать, что я всегда сюда мечтал попасть, но что делать. Описывать тут было нечего: куча стоящей воды, зелени и чего-то еще, хлюпающего под ногами. На мое счастье, по болоту вел небольшой деревянный мостик. По виду и функционалу он больше был сделан под пигмеев, чем под меня, но законы физики Аскарона все же смилостивились и не обвалили мост в трясину вместе со мной. Мост был максимально кривым и постоянно петлял, а накренившиеся деревья полностью блокировали обзор за поворотами. Впереди раздавались звуки битвы. Мне пришлось ускориться, рискуя свалиться в болото.

За очередным поворотом мне открылся вид на деревню племени Джаран, которую я так искал. Наспех собранные лачуги стояли на сваях прямо в болоте, а не между деревьев, как у племени Гуурга. Времени особо разглядывать окружение не было — племя Джаран штурмовали невесть откуда взявшиеся ящеры посреди болота. Это были уже бледно-голубые ящеры из Карателей садра. Среди них был, на мое счастье, только один капитан и десяток воинов. У парочки даже были факелы. Хотя бы не догадались поджигать деревянный настил под лапами.

Я влетел в деревню и присоединился к защитникам. Пигмеи с копьями и пращами хоть и имели преимущество в количестве, но по всем фронтам проигрывали. Из-за небольшого пространства они даже не могли окружить ящеров. Так вовремя появился я и зарядил ближайшей троице в спину усиленным лучом. На мое удивление, всего одно заклинание, пусть и усиленное, оставило всем троим синевикам меньше четверти здоровья. Вот только второго луча у меня нет, а разозленные ящеры потеряли интерес к пигмеям и ринулись ко мне.

У этих ящеров явно было что-то подкручено в характеристиках. Обычные ящеры, из эмирского корпуса, не получали так много урона от магии. Из трех ящеров ко мне вплотную дошел только один, остальным хватило по одной-единственной Молнии. А вот с ближним боем у них было все в порядке — случайно пропущенный удар кривого меча снес мне треть здоровья за раз, а мои попавшие в цель выпады кинжалом не особо-то и были заметны противнику. Пришлось и третьего добить Молнией.

Спасенные пигмеи окружили меня и начали что-то щебетать на своем пигмейском. Многочисленные тычки всех пигмеев куда-то в сторону и регулярное повторение слова «Джаран» не оставляло сомнений, где именно находится местный вождь. Как только я сделал шаг в указанную сторону, пигмеи мгновенно стихли и гуськом собрались за мной. Надеюсь, что в бою они не будут за мной прятаться. А пока что пойдем спасать их вождя.

Идти оказалось недалеко. Сама деревня в принципе была небольшой, так что максимальное расстояние здесь было с два домика. Здесь собрались оставшиеся голубые ящеры, штурмующие уже подпаленный дом вождя. Понять, что это именно дом вождя, было просто — он был в два раза больше, а его хозяин сражался на крыше. Вождь Джаран был точной копией Гуурга и единственный из племени носил железные доспехи. С крыши он кидался копьями, а несколько пигмеев пытались удержать ящеров на расстоянии. Судя по тому, что дом вождя уже горит, получалось у них плохо.

Как только я подошел поближе, пигмеи высыпали у меня из-за спины и ринулись в бой спасать своего вождя. Тут было уже побольше места, ящеров почти взяли в кольцо. Чешуйчатые солдаты вместе со своим капитаном переключились на пигмейскую подмогу и довольно быстро начали уменьшать ее количество. Пока первый ряд еще мог как-то сдерживать натиск чешуйчатых, я принялся заливать заклинаниями противников. Здесь я уже не лез в ближний бой, а синие ящеры получали какой-то сумасшедший урон от моих заклинаний. Только это не работало на ящера-накиба, возглавляющего атаку. Он был крайне бледно-голубого оттенка, если не сказать — белого. Он умело расшвыривал маленьких защитников и ловил летящие в него копья на щит. Обычные ящеры довольно быстро кончились от моих заклинаний, как и приведенные мной пигмеи. Остался только я, пара пигмеев возле дома вождя, сам вождь, которому пришлось уже выпрыгнуть из горящего дома, да капитан ящеров.

Бой с последним капитаном выдался утомительным. Накиб не обращал никакого внимания на вождя, закидывающего его копьями, и упорно шел в мою сторону. Мне оставалось только постоянно от него убегать, замедляя Молниями, а когда ящер подбирался слишком близко — откидываться Торнадо. Благодаря новому уровню Торнадо я по подсмотренной на Арене тактике мог наносить урон ящеру еще и в подвешенном состоянии. Разумеется, усиленной версией. Здоровья у капитана было чересчур много, понадобилось минут пятнадцать на беготню по кругу. Удар его меча по себе я испытать к счастью не успел.

— Спасибо, герой, за спасение нашей деревни! — обратился ко мне Джаран, как только капитан ящер упал замертво. — От меня и от всех моих людей.

Я огляделся. Почти полностью сгоревший дом вождя, еще несколько разрушенных силами ящеров домиков, куча трупов местных защитников и всего два живых пигмея, помимо самого вождя. Не нужно благодарности, что вы, я всего лишь скромный герой.

— Я пришел от племени Гуурга. Он хочет заключить союз, — сообщил я вождю племени из трех живых пигмеев.

— Мы были нейтральны, — задумчиво ответил вождь. — Пока на нас не напали эти ящеры. Думаю, теперь наше племя должно присоединиться к борьбе. Я принимаю предложение вождя Гуурга!

Задание Северные союзники выполнено.

Получен уровень — 53.

Одно есть. Я снова сверился с картой. Следующее ближайшее задание из кучи заданий племени Гуурга — пигмейский связной. Судя по уже открытой карте, находился этот связной не так далеко от дороги, которую я уже пересекал. Ну мне же лучше. Надо только выбраться из этого болота.

— Герой, нам может пригодиться твоя помощь…, — протянул Джаран.

Обязательно. Но как-нибудь в другой раз. Я спешно ретировался из деревни. Задание Гуурга уже зачли. Бегать приносить деревья, убивать ящеров и заниматься еще чем-нибудь долгим и бесполезным мне вот вообще не хотелось. У меня и без этого болотника дел хватало. Естественно, я не забыл собрать добычу с павших ящеров. Из пятнадцати необходимых комплектов оружия для маленьких революционеров осталось собрать четыре.

Снова пройдя по мосту сомнительной прочности через болото, я вернулся на дорогу. Хоть и Зеленый остров был неимоверно красивым, но передвигаться по нормальной дороге, а не через джунгли и болота, было гораздо удобнее. Дорога не была пустой, по ней даже ходили другие игроки. Где-то в зарослях вдоль дороги были видны и ящеры, и пигмеи, но на дорогу они не совались. Подобные проложенные дороги всегда были безопасны.

Игроки, в основном, шли мне навстречу. Где-то позади меня осталась Восточная скала, куда все эти игроки и шли. До меня им не было никакого дела. Как, собственно, и мне до них. Никто тут не обращал внимания на маленький уровень для локации или мой редкий класс. Здесь собрались деловые люди. Их интересовали только яйца из пещер Восточной скалы.

Недалеко от метки на связного пигмея с дороги вела небольшая тропинка. Впереди виднелась очередная деревня пигмеев. Я уже хотел было заглянуть, но вдруг вспомнил, что деревня не очень мне союзная, а сражаться сразу со всеми пигмеями этой достаточно крупной деревни — не слишком умная идея. Да и вообще, интересующий меня связной, по описанию задания, находился не в самой деревне, а в каком-то тайном укрытии.

Я еще раз достал карту и внимательно присмотрелся. Метка действительно вела не в саму деревню. Точные координаты искомого пигмея у меня были. Вот только находился он на противоположной от меня стороне от деревни. Мне нужно было либо пройти сквозь всех пигмеев, либо сделать широкий крюк вокруг деревни. Я глянул на двух охранников на входе, превышающих мой уровень на двадцать и пошел искать обходной путь. Ну их.

Сорок минут я прыгал по оврагам, пробирался через колючки, проползал через слишком плотные кусты, вспоминал добрым словом всех, кто придумал такое задание, и, наконец-то, я добрался до небольшого строения. В нем не было стен, только опорные балки, держащие деревянную крышу. Метка задания вела прямо сюда. Никакого связного пигмея здесь не было. Только по центру стояла подозрительная железная бочка. Я устало облокотился на балку, думая, что делать дальше. Путешествие в обход деревни пигмеев далось мне довольно тяжело.

— Враг! Вкар убить! — вдруг раздался резкий крик, от которого я инстинктивно зажал уши и пригнулся.

То, что я принял за бочку, на деле оказалось закованным в броню пигмеем. Собственно, тем, которого я и искал. Путаясь в сочленениях доспехов, пигмей подбежал ко мне и попытался меня пнуть. Однако, он промахнулся и грохнулся на землю. Оружия у него не было. Я отстраненно подумал, что такой шум должен был привлечь внимание кого-нибудь из деревни. Но только подумал, пока что я слишком устал, чтобы приводить мысли в действие.

Вкар Бессмертный (НПС), 65 уровень.

Раса — пигмей.

Здоровье и уровень пигмея говорили о том, что это противник гораздо слабее обычного для Зеленого острова. Меня он, правда, все равно на десяток уровней перегонял, но я уже привык. Воинственный пигмей в железном панцире с трудом поднялся и снова попытался меня пнуть. На этот раз он завалился на спину. И вот это вот — доверенное лицо самого крутого вождя пигмеев на острове?

— Моя убить всех! Сахем сказал убить! — пропыхтел Вкар, пытаясь перевернуться.

Персонаж был забавным, даже жаль такого убивать, но у меня было четкое задание. Я зарядил в валяющегося пигмея Сияющим лучом — и удивленно склонил голову на бок. Луч нанес крайне мало урона, а едва просевшая полоска здоровья Вкара тут же стала полной. И как это понимать?

— Я бессмертный! Сахем сделать меня бессмертный! — сообщил пигмей.

Не так прост оказался связной, не просто так приписка в его имени. Я жахнул в него Молнией, лучом, а затем — усиленной Молнией. Здоровье пигмея в броне просело всего на четверть, а затем быстро восстановилось. Более того — у меня самого здоровье резко снизилось. Я догадался заглянуть в эффекты Вкара.

Эффект «Тотем возвращения». Любой урон, полученный обладателем эффекта, так же получает атакующий в полном объеме.

Эффект «Тотем регенерации». Обладатель эффекта восстанавливает 5 % здоровья в секунду. Временно отключается при эффектах контроля.

Так-с, что мы имеем. Убить «бессмертного» пигмея действительно непростая задача. Есть какие-то два тотема, которые надо разрушить прежде, чем заниматься самим Вкаром. Можно, конечно, обойтись и одним, но контроля и урона у меня маловато, чтобы пробить регенерацию пигмея. Из контроля так вообще одно Торнадо. При этом я рискую уложить себя раньше, чем пигмея, если не избавлюсь от тотема на возврат урона. Где эти два тотема могут находиться — даже не представляю. Они могут быть как в соседнем кусте, так и под боком у Сахема на другом конце острова.

— А-а-а-а! — Вкар в очередной раз поднялся и, кажется, сделал выводы. Теперь он не пытался меня пнуть. Он с боевым кличем попытался в меня врезаться на полном ходу. Я сделал шаг в сторону, и пигмей без какого-либо обзора в своей броне врезался в балку. От удара он опять завалился на спину.

Я задумчиво почесал голову. Даже если смириться с потерей времени, которое мне понадобится, чтобы полазить по всему острову и уничтожить эти тотемы — у меня нет задания на эти самые тотемы. А без них у меня нет меток на карте. Я даже не представляю, где искать источник формального бессмертия Вкара. Интереса ради я потыкал кинжалом в перекатывающегося пигмея. Бесполезно, урона проходит еще меньше, чем от магии.

Я обратил внимание на появившиеся новые эффекты от моих тычков. Проводимая слякоть, которая суммировалась от ударов в ближнем бою и увеличивала урон от следующего заклинания, вполне могла помочь в нелегком деле убийства «бессмертного» пигмея. В теории я мог просто с одного заклинания убить пигмея и идти дальше. Увлеченный такой возможностью, я принялся считать, даже не обращая на самого Вкара, в очередной раз пытающегося встать.

Модификаторов усиления у меня три. Проводимая слякоть, на моем текущем уровне имеющая лимит в сто процентов усиления. Перегруз энергии (еще пятьдесят процентов) и игнорирование всей защиты с сопротивлением. Сияющий луч, который при многократном наложении усиливал сам себя. Очевидно, что последнее не работает с Проводимой слякотью, которая дает усиление только на первое попадание заклинанием. Вычеркиваем. Остается всего сто пятьдесят процентов усиления. С игнорированием магической брони — неплохо. Но есть огромный минус — одной тычкой кинжала накладывается всего один процент слякоти. Сто ударов — сто процентов. Без какого-то увеличения скорости атаки это крайне долго. Второе оружие для ускорения процесса я призвать не могу.

Допустим, я потрачу десять минут на затыкивание бегающего пигмея в броне и получу свое максимальное усиление. После усиленного луча я даже могу добавить Молнией. Что-то все равно не сходилось. Урона на то, чтобы убить пигмея мне не хватит при всем желании, останется у него в лучшем случае треть. Заклинания критический удар не наносят, на это надежды нет. А Торнадо у меня всего одно и вряд ли оно сильно задержит эту огромную регенерацию. Всего за двадцать секунд Вкар полностью восстановит здоровье. И на это я повлиять не могу никак. И это я не учитываю возвратный урон. Если пигмея он не убьет, то вот насчет меня есть большие сомнения.

— А-а-а-а! — Вкар снова поднялся и пошел на таран.

Мне этот неубиваемый пигмей уже немного надоел и вместо того, чтобы отходить, я поднял его в воздух Торнадо. Вкар на потоке ветра впечатался в потолок и упал назад без четверти здоровья. И это здоровье он, из-за оглушения от встречи с потолком, временно не восстанавливал. Мои брови самопроизвольно поползли наверх. Неужели так оно было просто?

Все, конечно, было не так просто. Между окончанием оглушения от Торнадо и следующим поднятием в воздух проходило несколько секунд, за которые Вкар успевал частично восстановить здоровье. Но, по счастью, не все. Видимо, дело было в том, что бочкообразная броня пигмея не имела шлема — и защита на удар о потолок, не работала. Возможно, это был даже критический удар. А поскольку его наносил не я, а окружение — то и обратного урона я не получал. Торнадо как заклинание прямого урона не наносит. Как ларчик просто открывался.

Задание Открытый вызов выполнено.

Всего каких-то пять минут полетов для пигмея — и задание выполнено. Никаких тотемов искать не пришлось. Уже второе задание от Гуурга умудряюсь выполнить без побочной головной боли. Это дает надежду. Я снова сверился с картой. Два оставшихся задания располагались далеко на северо-западе отсюда. Племя Рамдрани — вообще на побережье, а разведпункт ящеров — немного ближе. Он и станет моей следующей целью. Только надо немного отдохнуть. Дорогу там вряд ли проложат, опять деревья, кусты и болота.

По счастью, густой лес с болотами только окружал убежище «бессмертного» пигмея в бочке и ближайшую деревню. Довольно быстро я из него выбрался и оказался на краю огромной саванны. Зеленая трава доставала мне до колена, а вид в очередной раз поражал своей красотой. Перевалочные пункты ящеров в траве было прекрасно видно, что исключало возможность случайной встречи нос к носу. Из-за почти полного отсутствия деревьев и слишком высокой растительности пигмеев здесь не было вовсе. Для них эта трава была слишком плотной и высокой. Где-то на горизонте виднелась высокая деревянная башня. Судя по карте, именно та, которая мне и нужна. Во всяком случае, других зданий, подходящих под определение «разведпункт» я не видел в том направлении.

После всех этих болот саванна оказалась настоящим отдыхом. Все видно, ничего под ногами не хлюпает, разве что тихо шипит и ползает, свежий воздух, приятная глазу трава, а не ядовито-зеленые лианы. Ящеров, правда, оказалось больше, чем я думал. Активность чешуйчатых в саванне была незаметна на первый взгляд, но мне надоело даже немного обходить все их патрули и лагеря. Чуть ли не целые шеренги эмирского корпуса пересекали всю эту открытую местность и двигались в сторону разведпункта. Один раз я сократил себе дорогу через одинокий патруль. Саванна и последняя встреча с пигмеем как-то укрепили мою веру, что Зеленый остров — простое и безопасное место. По итогу встречи я еле удрал от двух ящеров. Это оказались два закованных в броню ящера-накиба.

В целом, пересечь саванну и выжить в процессе оказалось не таким сложным делом. Долгим — возможно, но не сложным. Если бы не последний инцидент — можно было сказать, что все прошло спокойно. Но ничто не длится вечно. За пару сотен метров до моей цели начинались джунгли. И довольно быстро увеличивалась плотность деревьев и зарослей до такого состояния, что пройти без использования прорубающего оружия было почти невозможно. Имелись, конечно, проложенные тропинки для массивных ящеров, но вероятность встретить там чешуйчатых была слишком высока. Снова пришлось расчищать себе дорогу. Ну почему ящеры не могли построить свой аванпост где-то в саванне, ну почему опять джунгли-то!?

Через двадцать минут тихих ругательств и преодоления колючек, лиан и невероятно разросшихся деревьев, я вышел к самому разведпункту. Заняв тактическую позицию в большом кусте, я осмотрелся. Разведпункт находился на небольшой поляне, с трудом вырубленной в этих джунглях. Здесь было два длинных барака, несколько скамеек, костер по центру, крытый настил под склад и высоченная башня, которую я видел еще с другого края саванны. И большое число ящеров, снующих по лагерю. В основном солдат, но встречались и накибы, и ранее невиданные мной ящеры-акиды. Последние носили доспехи со стилизованной головой дракона и превышали размерами и уровнем даже капитанов. Вооружение разнилось от богато украшенных кривых мечей до сложных арбалетов. Видимо, ящерский аналог гвардии.

Наблюдать за жизнью лагеря было, конечно, интересно, но я здесь с другой целью. Уничтожить тут все. Вот только я вообще не представлял, как в одиночку разрушить лагерь, где каждый его обитатель представляет для меня серьезную угрозу, а те, что с рангом капитана и выше — смертельную. Помощи пигмеев, хоть каких-то, ждать было бессмысленно. Нужна была какая-то хитрость, до которой я пока никак не мог догадаться.

Медленное и размеренное движение ящеров в лагере постепенно ускорялось, а самих чешуйчатых становилось больше. Мой наблюдательный куст находился достаточно близко, чтобы слышать разговоры ящеров. Солдаты потихоньку выстраивались в идеальные квадраты пять на пять, впереди эти квадратов вставали капитаны, а перед ними — акиды. Строй стоял лицом к вышке, недалеко от которого и находился мой неприметный куст. Все это походило на приезд какого-то начальства. И точно — на поляне показался зеленый ящер в деревянной короне в окружении шестерки ящеров-акидов.

Визирь Тессет (НПС), уровень 73.

Раса — ящер.

— Братья! Я несу вести от самого эмира! — важно прошипел ящер. Как и полагается ящерам, в речи визиря особо выделялись шипящие звуки, — Он повелевает усилить контроль за севером острова!

Куда уж усиливать, тут и так полсотни толстокожих ящеров. Одного этого разведпункта хватит, чтобы положить конец пигмеям-революционерам, чьи задания я выполняю.

— Великий мастер Ссеф хочет, чтобы это место стало основной базой на севере. Он приказывает расширить и укрепить разведпункт. Максимально быстро.

— Но визирь, — удивился один из местных акидов. — Джунгли опасны. Мы не сможем выполнить волю эмира в короткие сроки.

— Ссеф не бросит своих братьев, — назидательно ответил Тессет. — Его деяния одобрили халифы. Наши владыки прислали дар. Я здесь, чтобы убедиться, что он будет использован по назначению. Бум-коробки!

То ли автоматический переводчик с ящерского барахлит, то ли я что-то не понимаю, то ли этот визирь действительно сказал то, что я услышал. Что еще за бум-коробки? На морде местного акида, что общался с визирем, тоже промелькнуло недоумение.

— Бум-коробки — это одно из изобретений наших владык, — Тессету пришлось пояснять. — Только с помощью них наши владыки смогли создать себе убежища в скалах. Убедитесь сами!

Двое сопровождающих кинулись в сторону склада и притащили несколько красных коробок. Отсюда я не мог заглянуть в их свойства. У меня начинали закрадываться подозрения, что это за бум-коробки на самом деле. Визирь приказал разложить две коробки перед строем ящером, отобрал у кого-то факел и ткнул им в коробки. Они издали пронзительный свист и через пять секунд взорвались, оставив довольно глубокую воронку. Сам Тессет с охраной предусмотрительно отошел. Бум-коробки оказались довольно мощной взрывчаткой.

Это становилось уже интересным. Тессет продолжал вещать о великой цели остальным ящерам, а я выбрался из своего куста и отправился поближе к складу, пока что по окружности лагеря, скрываясь за буйной растительностью. Не хотелось еще раз пробираться через все джунгли сюда. Количество взрывчатки поражало, даже отсюда я видел почти забитый до отказа склад. Одинокий ариф-охранник безучастно смотрел в сторону общего собрания, опираясь на свою длинную пику и хвост. Больше никакой охраны у бум-коробок не было. Максимальная безопасность, однако.

Никем не замеченный, я подобрался поближе к бум-коробкам и спрятался в них. Не очень умное решение, конечно, прятаться во взрывчатке, но пока что сойдет. Первое и самое простое, что приходило на ум — ничего не придумывать, найти факел и подорвать все это добро. И не подорваться самому в процессе. Вот только у меня не было уверенности, что взрыв склада в одной точке засчитает мне задание. И где брать факел тоже пока непонятно. Скорее всего предполагалось по заданию, что я буду кропотливо и бережно разносить бум-коробки по всему лагерю. Сразу после зачистки всего живого, что может помешать процессу. С последним у меня пока не складывается, постоянно оказываюсь в локациях, превышающий мой уровень.

Пока я думал, что делать дальше, Тессет закончил свою вдохновляющую речь и вереница ящеров потянулась к складу. Бум-коробок здесь пока было достаточно, чтобы меня не заметили сразу, но теперь я оказался в ловушке. Мимо одного охранника еще можно было проскочить, а вот мимо пары десятков ящеров, разбирающих завалы взрывчатки — вряд ли. Был несомненный плюс — ящеры сами расставляли бум-коробки и теперь по цепочке взрывов задело бы и весь разведпункт. Ящеры несли бум-коробки слишком близко друг к другу. Но было два момента. Первый — факела у меня все еще не было. А второй…

— Теплокровный! — зашипели где-то сзади.

Второй момент заключался в том, что меня могли обнаружить раньше, чем я бы придумал нормальный план. Собственно, так оно и вышло. Слишком увлекся наблюдением спереди и забыл, что этот склад без стен и сзади меня прекрасно видно. Ящеры спереди продолжали невозмутимо разбирать коробки и уносить их дальше — у них был приказ. А вот сзади обнаруживший меня ящер-ариф позвал еще пару охранников, и теперь они зажимали меня в угол.

Над плечом просвистела стрела. Это подключились акиды из личной охраны Тессета. Сам визирь тоже почтил склад своим присутствием. Теперь путь вперед с надеждой, что грузчики на меня не обратят внимания, был перекрыт. Визирь со своей гвардией, пожалуй, самые опасные противники из всего разведпункта.

— Я принесу эмиру голову нашего врага! — прокричал Тессет. Визирь лично принялся разбирать бум-коробки сзади.

Не дожидаясь личной встречи с визирем, я кинулся в сторону трех охранников. Самому дальнему — Молнию для замедления, два других оказались довольно близко, чтобы я смог выстрелить по обоим усиленным Сияющим лучом. Даже несколько секунд оглушения от луча сейчас решали. Замедленный охранник, который оказался накибом, сменил свои меч со щитом на лук и уже примерялся для выстрела.

Получен эффект Горение. Вы получаете периодический урон.

Накиб-лучник оказался довольно точным. А еще он стрелял подожженными стрелами. Я уже был достаточно далеко от бум-коробок, чтобы случайный выстрел устроил большой бабах всему лагерю. Тут мой взгляд упал на лежащую одинокую бум-коробку. Видимо, ее бросил один из ящеров, которых позвали разобраться с нарушителем. В прыжке я кинулся на коробку, перекатился через нее и выставил ее в сторону стреляющего ящера. Если тот и хотел потушить стрелы, то не успел. Коробка зашипела и затряслась. Баскетбольным броском я перебросил ее через преследующих меня охранников прямо в большую кучу взрывчатки. Там уже показался силуэт Тессета.

Мощный взрыв откинул меня в сторону леса, оставив мне всего процентов десять здоровья. Черный дым окутал весь разведпункт, полностью скрыв его от моего взгляда. Впрочем, я из-за полученных эффектов даже встать не мог. Преследующих ящеров, по счастью, снесло взрывом. Система просчитала эффект от устроенных мною взрывов и отреагировала кучей системных сообщений.

Задание Контрразведка выполнено.

Скрытое задание Подрыв устоев выполнено. Вы убили визиря Тессета.

Получен уровень — 54.

Получен уровень — 55.

Получен уровень — 56.

Репутация с эмирским корпусом — Вражда.

Дым понемногу рассеялся, и можно было полюбоваться на результат моего удачного броска. Собственно, от разведпункта, остались одни развалины, многочисленные тела ящеров и черные воронки на месте взрывов бум-коробок. Башня теперь лежала поперек лагеря, от удара об землю от нее осталось только пара несущих балок. Я воспользовался моментом и немного прибарахлился. Добычи с ящеров было немного, в основном какие-то ожерелья и клыки. Заодно и добрал недостаток оружия по заданию перед тем, как отправится дальше.

Задание Перевооружение повстанцев выполнено.

По карте между наблюдательным пунктом ящеров и последним в моем списке племени Рамдрани было всего ничего расстояния. Вот только по прямой пройти не получалось — повсюду были уже успевшие надоесть болота. И никакого моста на этот раз не было. Уже полчаса я брел в сторону побережья на запад, надеясь найти там дорогу на север. Мне очень не хотелось проделывать обратный путь, если вдруг выяснится, что в этой стороне прохода нет. Опять в дело нужно было пускать кинжал, чтобы пробивать себе путь через листву и деревья, двигаясь вдоль болота.

За очередным срубленным кустарником вдруг не оказалось листвы. Куст просто кончался на середине. Идеально ровная земля на пару метров упиралась в дальнейшее продолжение джунглей. Что-то белое на периферии зрения привлекло мое внимание. Я повернулся и застыл в изумлении. Передо мной, на идеальной круглой поляне посреди джунглей находился самый настоящий летающий замок. Как будто его сюда вставили. Хотя почему как будто — скорее всего, так и есть. Слишком инородно он тут смотрелся. Отсюда мне было видно лишь круглое основание, зависшее над землей, белоснежная лестница с богато украшенными воротами, а также золотые шпили зданий в самом замке. Я сделал шаг вперед — и система запоздало отреагировала на мою находку.

Конец ознакомительного фрагмента.