Откровение невидимки

Никита Китман, 2019

В жизни каждого есть поворотный момент – раскол. Особая точка во времени и пространстве, когда мир перестает быть прежним. Мир Чарли раскололся, когда ему вынесли смертельный приговор. Но тогда он и не подозревал, что это лишь самая меньшая из всех ожидающих его бед. Его мир не просто расколют, а вывернут наизнанку, заманив в смертоносную игру, где ставка – его личность и душа.

Глава 8. Изящный рисунок кровью

Дженнет не произнесла ни звука, хотя ей отчаянно хотелось закричать. Что её сдерживало? Гордость? Или боль, не позволявшая сделать даже вздох? Слезы сами собой навернулись на глаза.

«Как же… больно…»

В свете гестиловых люстр черное лезвие клинка, вышедшее из её спины сверкало огнями и переливалось кровью. Её кровью. Алая жидкость огромными каплями срывалась с острия меча, словно слюна у настигнувшего свою жертву чудища.

Валкери поднесла дрожащую руку к животу и схватилась за черное лезвие. Вдруг оно испарится, и все это окажется дурным сном?

Меч стремительно вынули, забрызгав белый мраморный пол кровью.

Командующая грузно упала на колени. Взгляд её был прикован к рассеченной ладони. Затем она зачем-то посмотрела на пол. По белым плитам, с каждой секундой захватывая все больше и больше территории, расползалась красная паутинка. В глазах у Валкери слегка помутнело, и изящный рисунок попросту расплылся в пятно.

Дженнет подняла взгляд.

Клинок с тихим свистом рассек воздух и ужалил её чуть ниже шеи. Тонкая, но очень размашистая алая полоса, словно только-только вышедшая из-под кисти гениального художника, украсила белоснежные стены.

Жаль, что Дженнет Валкери этого уже не видела. Она лежала в луже собственной крови, смотря безжизненным серым взглядом в неизвестность. Жизнь покинула её.

Над ней, словно скала, навис её убийца.

Стивен стряхнул кровь с черного клинка и убрал его в ножны.

* * *

— Так какой, говоришь, у тебя дар? — пиля Скаута подозрительным взглядом, спросил Ганс.

— Мимикрия, Винс, — ответил Чарли.

— Меня зовут Ганс!

— Как скажешь, Франц.

— Аррр, да я тебя! — вскочил Ганс, сжав кулаки.

— Эй-эй, успокойся! — встала перед ним Элейн.

— Он издевается надо мной! Этот поганец еще смеет надо мной издеваться! — завопил Ганс, размахивая кулаками.

Чарли улыбнулся, пытаясь не засмеяться. Потешно машущий ручками коротышка веселил его просто неимоверно.

— Блин, Чарли! — воскликнула лучница.

Прислонившийся к стене Лео лишь покачал головой. Видимо, Ганс и без того был довольно шумной персоной.

— Ладно-ладно, прошу прощения, — примирительно ответил Скаут, подняв руки в знак капитуляции.

— Давай серьезно, — сказала Элейн.

Ганс презрительно фыркнул и ушел в другую комнату. Все трое проводили его взглядом.

— Все-таки ты неисправимая сволочь, Чарли, — вздохнула девушка и села на стул.

— Кгхм, — прочистил горло Скаут, — Так вот, мой дар — это мимикрия, способность сливаться с окружающей средой.

Чарли долго сомневался, стоит ли раскрывать свой дар. Все-таки его способности были более ценны, если о них не знают. Это был вопрос доверия. Невидимка убедился, что эти трое точно никакие не трейторы, но вот в то, что они обыкновенные жители пока поверить не мог. Слишком уж все было подозрительно миролюбиво. У ребят неплохая боевая подготовка, слаженные действия и довольно крутые способности для обычных-то Одаренных из глубинки, про которых якобы не слышал Легион. Хотя относительно их способностей Чарли еще не был до конца уверен, но как раз собирался это выяснить.

— Ага… — задумчиво протянула Элейн.

— Продемонстрируй, — сказал Лео, повернувшись к Скауту.

В руках он раскачивал часы-медальон на длинной цепочке.

— Без проблем, — пожал плечами Скаут.

Чарли сосредоточился. Спустя несколько секунд раздался удивленный возглас Элейн.

— Так вот, как ты выскользнул из дома! Впечатляет! — воскликнула она.

Скаут сбросил маскировку.

Кудрявый лишь негромко хмыкнул. Но и это, пожалуй, можно было посчитать за похвалу.

— Польщен, — довольно ответил Чарли, — А что на счет вас? Чем удивите?

Тени от предметов почернели и потянулись к Лео, заползая на его тело и окутывая его тьмой. Затем теневой кокон, выдав несколько пульсаций, распался и тени вернулись в свое нормальное состояние. Лео исчез.

— Ну, ладно, посчитаем это за демонстрацию, — с легкой обидой в голосе произнес Скаут.

Чарли перевел взгляд на Элейн.

— А твой дар?

— Да ничего особенного, — слегка смутилась она.

— Ага, я такое уже как-то слышал. А потом этот человек силой мысли перевернул дом, в котором мы находились.

Девушка удивленно приподняла брови.

— Кгхм, долгая история, как-нибудь потом. Итак, твой дар?

— Ага, — кивнула Элейн, — Если вкратце, то я могу создавать мелкие предметы из… Хм, я, если честно, даже не знаю, что это. В общем, я лучше покажу, хорошо?

Девушка вытянула руку, сжав кулак. Спустя мгновение из щелок между её пальцев начал струиться бледно-зеленый свет.

Чарли, как завороженный разглядывал появившийся на её ладони небольшой изумрудный ключ. Он испускал легкое, почти неуловимое, свечение и походил на мутноватый зеленый кристалл.

— Ого… — только и произнес Скаут.

— Да брось, это не так уж и здорово, — засмущалась лучница.

— А какой максимальный размер создаваемого предмета?

— Больше лука и стрел я ничего не создавала… Хотя пыталась один раз… не вышло, — сказала Элейн, заметно помрачнев на последнем слове.

Лучница уперла взгляд в пол.

— Очень интересно… — почесал голову Чарли, — а можешь рассказать подробнее о процессе создания?

— Ну… — протянула тут же ожившая Элейн, — Я просто представляю, как этот предмет выглядит, наделяю его нужными свойствами, и хлоп, — взмахнула руками она, — Он у меня в руке.

Скаут механически кивал головой, словно запоминал за учителем слова.

— Постой, ты сказала, что наделяешь его нужными тебе свойствами? — коснулся подбородка невидимка, — Это значит, что ты могла бы сделать этот ключ, скажем, жидким?

— Нет-нет, есть пара ограничений, — покачала головой Элейн, — Первое, это агрегатное состояние — предмет всегда твердый, а второе — это размер.

— А, скажем, масса?

— Любая, — улыбнулась девушка.

Скаут присвистнул.

«Итого уже второй Скайл на такой маленький городок. Ох, чую, что-то здесь не чисто…»

— Хм, а что же умеет наш великан? — спросил Чарли, намекая на Ганса.

— Прекрати издеваться над ним! — повысила тон девушка, обиженно, почти по-детски, надув губы.

Скаут опять изобразил капитуляцию.

— Ганс, он… — начала Элейн.

— Контактный эмпат, — перебил её Ганс, войдя в комнату.

Чарли и Элейн обратили на него свои взгляды.

— Сам придумал? — поинтересовался Скаут, руша эффектное появление.

Ганс нахмурился.

— Прости! — быстро извинился Чарли.

«Мой язык, когда-нибудь заведет меня в могилу…»

— Может и сам… — огрызнулся коротышка и прошел в центр комнаты, — Смотри.

— Он оборотень, — шепнула Элейн.

Ганс припал на колено, закрыл глаза.

Пространство рядом с ним на секунду дернулось, заставив Чарли подскочить.

Внешность коротышки стала стремительно меняться. Кожа побелела, конечности начали удлиняться, мышцы расти. Можно было различить негромкий хруст перестраивающихся костей. Его очертания с каждой секундой приобретали все более и более звериный характер.

Прошло еще несколько секунд, и на том месте, где стоял Ганс, с металлическим шуршанием втягивала воздух огромная, трехметровая зверюга, та самая, что послала Чарли в нокаут, когда он пытался сбежать. Ему пришлось встать на четыре лапы, что бы не пробить головой потолок.

— Элейн, кинь мне что-нибудь, — прорычал он.

Лучница порылась по карманам и бросила ему медную монетку. Монстр поймал её и сжал в кулаке. Чарли казалось, что его уже ничем не удивишь. О, как же он ошибался! Тело Ганса запульсировало темно-серыми волнами, как озерная гладь, потревоженная камнем. Цвет его тела с матово-белого изменился на медный, точь-в-точь как брошенная ему монета. Затем оборотень резко сжал кулаки и, как бы парадоксально это не звучало, затвердел. Несколько секунд он стоял неподвижно, как статуя древнего бога, а потом с негромким лязгом сделал шаг к Чарли.

— Твою… — присвистнул невидимка.

— Ну что, кто теперь коротышка? — прорычал Ганс, лязгнув челюстью.

* * *

Легион. За день до смерти Дженнет Валкери.

Стивен шел по длинному светлому коридору, размышляя над недавним разговором с Дженнет. Ему предстоит весьма нелегкое дело.

«Что же ты делаешь, сестра…»

Сестра. Как давно Стив не произносил это слово. Он уже практически забыл, что оно значит. Да, они с Дженнет были родными братом и сестрой, но об этом не знал никто. Это была их тайна. Стивен не рассказал об этом даже Чарли — своему самому близкому другу. На то, чтобы делать из своего родства тайну были свои причины.

Стивен, уйдя с головой в размышления, не заметил, как достиг пункта назначения. Железная дверь с табличкой"Марсель Сэлтер". Единственный человек в Легионе, помимо Дженнет, у которого был свой собственный кабинет.

Стив, постучавшись, зашел. Да-а, бедные-бедные люди, что приходят сюда делать уборку. В мастерской была такая куча хлама, что её в пору было переименовывать в мусорку. Обрывки чертежей, искореженные детали, части доспехов, клинков — все это было толстым слоем размазано по кабинету, как масло по хлебу. Инструменты Сэлтера вообще вели какую-то самостоятельную жизнь — миниатюрная кузня сама по себе коптила потолок, вода, перелившаяся через край ведерка, поползла по полу, явно намереваясь вступить в открытое противоборство с разлитой на другом конце кабинета смазкой для оружия.

— Марсель! — громко позвал кузнеца Стивен, аккуратно перешагивая черную лужицу неизвестного происхождения.

Скайн не решился выйти из маленького кружка света, опасаясь наступить на что-то или вовсе споткнуться о кучу хлама.

Свету кузнец предпочитал тьму. Поговаривали, что он видит в темноте не хуже кошки.

Где-то в другом конце помещения, по размерам смахивавшее на небольшую столовую, послышался звук.

— Да-да, уже иду, — ответил Марсель, копошась в сваленных в кучу доспехах.

Спустя пару секунд, на свет вышел человек, лет шестидесяти. Он был среднего роста, по телосложению почти догонял Стива. Внешне — вполне обычный человек. Внешне. На деле же, это был очень могущественный Одаренный, способный пожав человеку руку, превратить его внутренности в кисель. Или во что-нибудь по экзотичнее.

— Ооо, Стивен Стронк! Ну, здравствуй, здравствуй! — протянул руку кузнец.

Стив бесстрашно пожал руку.

— Как там твой дядя? Варит еще свой чудесный ром? Давно я что-то его не слышал, — дружелюбно поинтересовался Марсель.

— Да ничего, вышел вот на пенсию.

— Да? Ну надо же… — кузнец покачал головой, — Может и мне пора? — добавил он тихонько, разговаривая сам с собой.

Стивен кашлянул, напоминая о своем присутствии.

— У меня тут личный заказ от Командующей Валкери…

Скайн порылся в карманах черных брюк и выудил оттуда смятую бумажку.

— Вот, — протянул он её Марселю.

— Личный заказ, хе-хе, — потер ладони кузнец.

Стоило ему прочитать послание, Сэлтер помрачнел. Кузнец нахмурил массивные седые брови и стал тихонько подергивать свои усы. Лоб испещрили морщины.

— Вот как… Хм…

— Что там? — немного настороженно спросил Стивен.

Кузнец покачал головой.

— Ты не поймешь. Без обид. Я пошлю за тобой, когда будет готово, — сухо сказал Сэлтер и, развернувшись, пошел в глубь мастерской.

Стивен посмотрел ему вслед.

— Надеюсь, у тебя все получится, старик.

* * *

Чарли отхлебнул еще немного горячего чая. Тепло приятно разлилось по телу.

— Ах, хороший у вас тут чай… — довольно щурясь сказал Скаут.

— А ты как думал? — горделиво хмыкнул Ганс.

Между этими двумя наступило небольшое перемирие. Даже лев не нападает на антилопу на водопое, что уж говорить о них?

— Этот чай — гордость Седэна, — заметила Элейн, так же наслаждаясь напитком.

— Климат позволяет, да? — поинтересовался Чарли, аккуратно подводя к вопросу, который его мучал уже неделю.

Лучница подозрительно посмотрела на Скаута.

— Ой, да бросьте! Вы даже сняли с меня кандалы и продемонстрировали способности! Почему вы делаете такую тайну из местоположения этого города, а? — выдал Чарли.

— Потому что это очень важная информация, — ответил Ганс.

— Ну… может, все-таки покажем? — жалостливо посмотрела на оборотня Элейн.

— Нет, — отрезал Ганс.

— Да ладно, Ганси, я просто хочу знать, где я нахожусь, только и всего! — взмолился невидимка.

— Ганси?! — чашка в руках коротышки задрожала от накатившей на него злости.

— Ганс, ну, правда, всего лишь карта, — сказала Элейн.

— Зачем тебе это, Чарли? — поинтересовался Ганс, справившись с желанием размазать Скаута по стенке, — Ты собрался куда-то уходить?

У Чарли на секунду возникло неприятное ощущение подвоха.

— Я заключенный? — произнес Скаут.

За столом наступила тишина.

— Нет, что ты, вовсе нет, — поспешно замотала головой лучница, развеяв нарастающее напряжение.

— То есть, я могу спокойно уйти? — уточнил Чарли.

— Ну… — протянула Элейн.

— Можешь, но при одном условии, — сурово сказал Ганс.

— Условии? — повернул к нему голову невидимка.

— Да, ты… Ты должен поклясться, что никому не расскажешь, где находится это место, — немного расстроенно произнесла Элейн.

— Что? Почему? — удивился Чарли.

— У нас свои причины, — ответил за лучницу оборотень.

Скаут задумчиво почесал голову. Слишком много загадок для такого маленького городка.

— Да не буду я никуда уходить, — отхлебнув чаю, спокойно сказал Чарли, — Если я вам для жертвоприношения какого-нибудь не нужен, конечно.

На лице Элейн промелькнуло облегчение. Чарли, и правда, никуда не собирался уходить. Он не мог сказать, что на сто процентов доверяет этим ребятам, но эта девушка…

Скаут украдкой глянул на Элейн.

Ему почему-то казалось, что она попросту не может быть плохим человеком.

Ганс с громким звуком втянул чай.

— Ладно, Элл, тащи карту.

Лучница с ликованием вышла. Видимо ей самой было тяжко что-то скрывать.

Чарли вздохнул.

«Нельзя же быть такой доброй»

Спустя секунду вернулась Элейн с потрепанным свитком в руках.

Освободив пространство на столе, она бережно расстелила пожелтевшую карту.

— Седэн находиться здесь, — ткнула она пальцем в карту.

У Чарли от удивления расширились зрачки.

— Да, я знаю, наш город не указан на обычных картах, но… — продолжила Элейн, заметив реакцию Скаута.

Чарли медленно встал и еще раз посмотрел на карту, проверяя, не померещилось ли ему. Слова Элейн пролетали у него мимо ушей. Его удивило вовсе не то, что Седэна нет на обычных картах.

Невидимка провел по карте пальцем от Седэна, до Клименфора.

— Сколько вы меня несли? — в прострации произнес Чарли.

— Прости? — переспросила девушка.

— Где вы меня нашли и сколько несли?

Сердце отбивало быстрый ритм.

— Да с час, наверно, несли, да, Ганс? — уточнила Элейн.

— Угу, — кивнул оборотень.

— Ну, а нашли на развалинах, неподалеку от Седэна, — продолжила лучница, — А что?

Невидимка закусил губу.

Седэн находился в неделе пути от Клименфора.