Проект «Паприка»

Никита Гукалов, 2023

Младший инженер Каменев мечтает работать в АО «Заслон» и обожает решать задачи в ограниченных условиях. Разработать защитный экзоскелет для очистки промышленных канализаций? Легко! Но что если проверять его придется на себе? И противостоять ему будут не засоры в трубах, а неизвестная сила, проникшая в НИИ «Грот» в поисках загадочного проекта «Паприка»?Место: подземный научный комплекс неизвестного назначения.Время: совсем недалекое будущее.Условие: ВЫЖИТЬ.

2

Веселье вскоре улетучилось. Пробираться по инженерно-техническому отделу приходилось в темноте. В левой руке он держал телефон с включенным экраном, а в правой — тяжеленный газовый ключ. Благодаря усиленным плечевым шарнирам «Рафа», руки у него не уставали. И хотя в коридоре было пусто, фонарь на шлеме он не включал, чтобы случайно не привлечь внимания. Он осторожно выглядывал за угол, оглядывался и шел дальше. Каменев привыкал к «Рафу», двигался все увереннее, но, поднимаясь по ступенькам, все-таки споткнулся: «живые» ноги двигались чуть быстрее, чем их механические двойники.

Монорельс оставался единственным способом быстро выбраться из института. Каменев надеялся, что те, кто побывал на станции, уже ушли. «Если это диверсия конкурентов или иностранных шпионов, то им не нужны обычные разработки. — уверял себя Каменев. — Их интересует «Паприка».

Но объяснения хватило ненадолго. На белой стене около лестницы, ведущей к станции, он заметил рисунок. Такому рисунку он не удивился бы в компьютерной игре, но не в научном институте. Все еще не решаясь включить фонарь, он посветил телефоном.

Ему не показалось.

Перевернутая пентаграмма в идеальном круге.

— Аликс, — тихо сказал он, — ты можешь определить, чем ее начертили?

— Судя по содержанию сернистого газа, ее не начертили, а выжгли несколько минут назад.

Камене покрепче ухватился за газовый ключ и огляделся по сторонам.

«Похоже на чью-то идиотскую шутку. Либо кто-то пытается выдать себя за фанатиков. Но даже если и так, к чему этот маскарад?»

Аликс прервала его размышления.

— Напоминаю, что ваша задача: «выбраться отсюда к чертовой матери». Я обнаружила связи между пятиконечной звездой и чертом.

— Да помню я, — ответил он. — И ухожу отсюда, чтобы эту связь не проверять.

Каменев уже почти повернул за угол, как вдруг увидел свою тень. Позади него включился свет. Он резко обернулся и, от инерционной силы костюма, чуть не свалился на пол.

На станции моргали и загорались лампы. «Если свет есть — монорельс должен работать». Шансы спастись перевешивали опасность быть замеченным. Решение задачи — подняться на станцию, вызвать монорельс и умчаться прочь — выглядело намного рациональнее. Узнать бы еще, есть там кто…

Конец ознакомительного фрагмента.