Проект «Паприка»

Никита Гукалов (2023)

Младший инженер Каменев обожает нерешаемые задачи. Разработать защитный экзоскелет для очистки промышленных канализаций? Легко! Но что если проверять его придется на себе? И противостоять ему будут не засоры в трубах, а неизвестная сила, проникшая в НИИ «Грот» в поисках загадочного проекта «Паприка»?Место: подземный научный комплекс неизвестного назначения.Время: совсем недалекое будущее.Условие: выжить.

2

Каменев пробирался по инженерному отделу в полутьме. В правой руке он держал телефон с включенным экраном, а в левой — газовый ключ. Он привыкал к «Рафу» и двигался все увереннее, но, поднимаясь по ступенькам, все-таки споткнулся: «живые» ноги двигались чуть быстрее, чем их механические двойники.

Монорельс оставался самым быстрым способом выбраться из института. Каменев надеялся, что те, кто побывал на станции, уже ушли. «Если это диверсия конкурентов, — уверял себя Каменев, — им не нужны обычные разработки. Им нужна «Паприка».

Но объяснения хватило ненадолго. На белой стене рядом с лестницей, ведущей к станции, он заметил рисунок. Такое граффити могло встретиться в какой-нибудь компьютерной игре, но не в научном институте. Все еще не решаясь включить фонарь, он посветил телефоном.

Перевернутая пентаграмма. Ему не показалось.

— Аликс, — тихо сказал он, — ты можешь определить, чем ее начертили?

— Судя по содержанию сернистого газа, ее не начертили, а выжгли несколько минут назад.

Каменев покрепче взялся за газовый ключ и огляделся по сторонам. «Значит, кто-то пытается выдать себя за фанатиков. Но к чему этот маскарад?»

Аликс прервала его размышления.

— Напоминаю, что ваша задача: «выбраться отсюда к чертовой матери». Я обнаружила взаимосвязь между пятиконечной звездой и чертом.

— Да помню я, — ответил он. — И ухожу отсюда, чтобы в эту взаимосвязь не проверять.

Каменев повернул за угол, как вдруг увидел свою тень. Позади него включился свет. Он обернулся и, от инерционной силы костюма, чуть не свалился на пол.

На станции моргали и загорались лампы, монорельс тоже должен был заработать. Решение задачи — подняться на станцию, вызвать вагон и уехать — теперь выглядело намного рациональнее. Оставалось узнать, есть там кто живой или нет. И Каменев уже придумал, как это сделать.

Конец ознакомительного фрагмента.