Несломленный

Никита Гладков

В очередном историческом романе я описал время, когда в России правил Павел I. Очень противоречивая фигура. Одни его любили, другие ненавидели. Как же так вышло, что его свергли и с его смертью закончилась «Эпоха дворцовых переворотов»? Мог ли Павел Петрович избежать той участи, которая его постигла? И как его верноподданные отвернулись в одночасье и начали строить интриги за его спиной? Это и многое другое вы узнаете, прочитав мою вторую книгу!

II

Алексей Сергеевич Воскобойников находился в салоне Глафиры Андреевны Алмазовой. Прическа женщины выглядела по последней моде. Хозяйка была невысокого роста, глаза темно-карие. Ходила она уверенно, с высоко поднятой головой, смотря в разные стороны и при этом всем улыбаясь в знак уважения. Общительная, веселая, добрая, умная. Именно так можно охарактеризовать фрейлину Марии Федоровны, второй супруги Павла Петровича.

Казалось бы, с чего вдруг столь знатная особа впустила в свой дом офицера в отставке, судьбу которого знали высшие слои общества? Дело в том, что фрейлина на протяжении более чем десяти лет дружила с Марией Гавриловной, тетей Алексея. Глафира Андреевна знала историю жизни ее племянника и племянницы. Как только женщина обратила внимание на молодого человека, гости, заметив это, начали между собой шептаться.

Алексею Воскобойникову было двадцать восемь лет. За свою жизнь он самостоятельно принимал много решений, о последствиях которых никогда не жалел. Молодой человек был чересчур самоуверен. Алексей прекрасно знал, чего хочет от этой жизни. Единственное, чего он больше всего желал, так это вернуться в армию в чине офицера, чтобы дослужиться до генерал-фельдмаршала.

Большинство людей, находящихся в салоне Глафиры Андреевны, приходило не только за тем, чтобы обсудить моду, торговлю или политические события, но и хорошо провести досуг.

— Алексей Сергеевич, как же я рада вас видеть! — произнесла женщина, подходя к нему.

— Здравствуйте, Глафира Андреевна! Как поживаете?

— На здоровье не жалуюсь. Давно я вас не видела в своем салоне.

— На то были свои причины.

— Понимаю, — покачивая головой, проговорила фрейлина.

— Ваша сестра, Авдотья, еще не вышла замуж?

— У нее есть один молодой человек.

— Это уже хорошо.

— Но говорить о свадьбе пока рано.

— Женская красота быстро проходит, Алексей. Попомните мои слова. После двадцати пяти девушки начинают потихоньку увядать. Будет обидно, если угаснет такой красивый цветок.

Алексей прекрасно понимал каждое слово Глафиры Андреевны. Он, в отличии от гостей, мог определить, когда хозяйка салона льстит, а когда говорит правду.

— Пойдемте, я вас познакомлю с одним своим знакомым.

Взяв мужчину за руку, фрейлина отвела его к полковнику Алексею Федоровичу Ковалеву, который вел общение с двумя симпатичными ему дамами. Сорокалетний длиннолицый мужчина был среднего телосложения, широкоплеч. При первой встрече большинство людей обращало свое внимание на его темно-голубые глаза и уверенную речь. Он был из тех людей, кто за счет своего ораторства мог убедить каждого человека в своей правоте. Даже если он где-то был и не прав, люди, поддаваясь его внушительному голосу, извинялись и в то же время прекращали с ним спорить.

С ранних лет его приучили вещам, которых должен придерживаться каждый мужчина с рождения и вплоть до самой смерти. Служить отчизне, где ты родился, и быть готовым отдать за нее жизнь в любой момент. Оберегать свою семью и подавать ей пример, как стоит себя вести. Отвечать за свои слова и поступки. Уважать старших и помогать младшим. Быть трудолюбивым и честным. Полковник был общительным и добропорядочным. Он не любил, когда ему врут собеседники. Ну и когда солдаты не выполняют приказы. Сначала он выяснял причину неповиновения и только после этого принимал решение, как же стоит поступить с тем или иным подчиненным, наказать или простить. За это солдаты его любили и уважали. Они выполняли все его поручения беспрекословно. Единственное, о чем полковник жалеет, так это о том, что в свое время не обзавелся собственной семьей.

— Алексей Федорович, позвольте мне вам представить. Алексей Сергеевич Воскобойников. Племянник Марии Гавриловны Лужковой.

— Дамы, оставьте нас, — сказал почтительно полковник, посмотрев на каждую из них. По его выражению лица было понятно, что в ближайшее время он к ним вернется и они продолжат говорить на бессмысленные темы. Впрочем, как и большая часть людей. Протянув руку новому знакомому, Алексей промолвил с неким содроганием:

— Для меня большая честь познакомиться с вами, полковник.

В этот момент фрейлина покинула мужчин, посматривая на Воскобойникова.

— Судя по вашей речи, вы где-то служили? — пожимая руку, спросил Алексей Федорович.

— Да, служил. Но сейчас…

— Я вижу, что вы чем-то расстроены.

— Так и есть. Пару лет назад я повздорил с одним князем, из-за которого я досрочно вышел в отставку. Я и представить себе не могу, как мне теперь жить. Ведь служить в русской армии и было смыслом моей жизни.

— А что стало с тем князем?

— Ничего. Он, как ни в чем не бывало, остался служить. И где после этого справедливость?

Ковалев прекрасно понимал, каково пришлось его собеседнику. Ему захотелось помочь решить вопрос с Алексеем. Призадумавшись, полковник проговорил:

— Вы знаете, кто такой Пален Петр Алексеевич?

— По правде говоря, первый раз слышу.

— Это Курляндский генерал-губернатор и мой давний знакомый, который лично знаком с сыном императрицы.

— С самим Павлом Петровичем?

— Да, да. Я могу попросить его, как будет время, чтобы он вас возвратил в русскую армию. И не просто вернул, а оставил в чине офицера.

— Полковник, если вам удастся меня вернуть на службу, я буду вам безмерно благодарен.

— Отблагодарить всегда успеете. Слышали, что на днях императрица скончалась?

— Даже не знаю, что и сказать. Остается только наблюдать за тем, как ее потомки продолжат править в России.

— Скоро Павел Петрович станет новым императором и тогда Россия изменится до неузнаваемости!

— Возможно, вы и правы.

— Как долго он ждал этого дня. Мне говорили, что Павел Петрович часто ссорился с матерью. И что отношения у них были далеко не родственные. Доходило даже до того, что он ее проклинал и желал ей смерти. Впрочем, возможно это выдумки тех людей, которые находились рядом с покойной императрицей и будущим самодержцем. Кстати, я лично был знаком с вашей тетей.

— Неужели?

— Очень добрая женщина. Двери ее дома всегда были открыты как для друзей, так и для незнакомцев. Сколько времени мы с ней провели, говоря о многом. Как жаль, что ее нет с нами. Мне ее очень сильно не хватает.

— Мне тоже, — грустно промолвил Алексей.

— Ну что же, не будем унывать. Вы умеете играть в лото?

— Нет, я даже правил не знаю.

— Правила игры просты. Каждый из игроков получает карточки с цифрами. Ведущий достает из мешка небольшие пронумерованные бочонки, затем называет номер, который нужно будет зачеркнуть в карточке. Побеждает тот, кто быстрее всех забьет горизонтальный ряд.

— Всего-то? — с ухмылкой отозвался Воскобойников.

— Не торопитесь с выводами. Пускай вам на первый взгляд эта игра кажется обычной, но на самом деле здесь есть свой азарт. Видите ли, большая часть людей не любила играть во что-либо просто так. В ходе игры все хотели обогатиться. Что-то приобрести, так сказать. Лото не стало исключением. У меня есть много знакомых, которые играли на деньги и проигрывали целые состояния.

— Я думаю, у каждого человека с рождения есть азарт. Только не все хотят этого признавать.

— Как бы не так, но мне пора идти. Не могу я оставить дам на такой долгий промежуток времени. Иначе их заполучит кто-то другой. Если вы понимаете, о чем я.

— Уверен, мы еще увидимся.

Оставшись в одиночестве, молодой человек собрался было уходить домой. Но вдруг к нему подошли трое мужчин, все ниже него ростом и младше по возрасту.

— Как вам салон Глафиры Андреевны? Все ли вас здесь устраивает? — спросил первый мужчина.

— Более чем.

— Позвольте узнать, куда вы уходите? — задал вопрос второй незнакомец.

— Не ваше дело, сударь. Извольте оставить меня с глупыми расспросами. Мне пора идти.

— Уже? Но ведь вы только пришли! — воскликнул третий. — В салоне прошел слух, будто Глафира Андреевна очарована вами.

— Мне-то какое до этого дело?

— Она то и делает, что ждет, когда вы ей окажете знаки внимания и начнете за ней ухаживать как за будущей супругой.

— Хватит, прекратите.

— Неужели вам это не нравится?

— Замолчите, по-хорошему прошу.

— Она вас любит, а вы ее игнорируете! По-вашему, это мужской поступок?

— Слушайте, мне не нужны проблемы. Если вы сейчас не разойдетесь, за последствия я не ручаюсь.

— Вы нам еще и угрожаете? — вызывающе спросил один из собеседников.

— Это всего лишь предупреждение, к которому я советую прислушаться.

— Что здесь происходит? — спросил другой мужчина, прервав разговор.

— Ничего, офицер, — вздрогнув, ответил один из гостей, — мы просто хотели поговорить.

— Извольте и мне теперь поговорить с гостем. Уйдите с глаз моих.

В этот момент троица удалилась от офицера и Алексея как можно дальше.