Глава II
В начале весны 1861 года Кирилл Антонович прибыл в Ростов-на-Дону. Он знал, что ему придется заново осваиваться в новом городе и что все связи, которые он когда-либо имел на государственном уровне, отныне для него утеряны. Только что приехав в южную столицу России, Зеркалов сразу же обратил внимание на Собор Рождества Пресвятой Богородицы. Внешний вид православного храма привел его в восторг. Никогда еще в своей жизни не видел он такого красивого строения. Люди приходят в этот прекрасный храм по мере необходимости: одни, чтобы помолиться, другие — поставить свечку за чье-либо здравие или упокой, третьи приходят сюда, чтобы найти, пускай и временный, душевный покой.
— Вам нравится этот храм?!
Кирилл Антонович обернулся и увидел перед собой мужчину примерно пятидесяти лет.
— Простите, это вы мне?
— Верно. Совсем недавно я вернулся на малую родину и могу с уверенностью сказать, что вы приехали из другого города…
— Как же вы это поняли?
— По вашей одежде. Так в Ростове-на-Дону не ходят!
— Да, вы правы, я не местный. И этот храм меня поистине поразил. Первое, что бросается в глаза — золотые купола…
— А вы что думали? Этот пятикупольный каменный храм имеет форму креста и построен в русско-византийском стиле. Трехъярусный иконостас в восточной его части выполнен в виде часовни, увенчанной шатром и главкой. А колокольня справа от нас как бы дополняет это сооружение — является недостающим звеном в этой огромной мозаике.
— Скажите, откуда вам все это известно?
— Этот собор построен не без моего участия! — с гордостью заявил незнакомец. — А зовут меня Роман Никитич Меркулов. Я довольно-таки известный человек в высших кругах этого города. А вас как величать?
— Кирилл… просто Кирилл.
— Очень приятно.
Пожав руку новому знакомому, Зеркалов спросил:
— Так вы архитектор?
— Именно так. В этом городе было построено немало зданий под моим руководством. Что касается этого собора, то изначально на его месте стоял храм. Он был заложен, как сейчас помню, 20 февраля 1781 года, а освящен 5 сентября. И начало строительства, и готовый храм освящал протоиерей Иоанн Андреев. Но спустя всего каких-то десять лет, а именно 27 декабря 1791 года, от удара молнии храм сгорел. Спустя пару лет заговорили о строительстве новой церкви. Ее построили в 1795 году. Со временем, из-за того, что население города стремительно росло, в 1854 году был высочайше утвержден проект новой каменной церкви вместо, пришедшей в ветхость, каменной соборной церкви с деревянными куполами. По проекту известного в столице архитектора Константина Андреевича Тона собор строился в 1854—1860 годах.
— Выходит, он построен совсем недавно.
— Именно так. Ну, а вы, мой друг, какими судьбами прибыли в южную столицу Российской империи?
— В поисках лучшей жизни.
— Откуда вы прибыли?
— Сейчас это уже не имеет никакого значения. Главное, что я хочу начать свою жизнь с чистого листа. Но для этого мне нужно решить пару вопросов.
— Каких же?
— Во-первых, решить, где я буду жить первое время. Во-вторых, чем заниматься. В-третьих, обрести новые связи, за счет которых можно было бы кое-чего добиться.
— Вы мне нравитесь, Кирилл. По вам видно, что вы человек, знающий себе цену. Если хотите, я могу вам предложить одну из своих комнат на первое время.
— И сколько вы хотите получить за это денег?
— Это я скажу, но чуть позже. Много не попрошу, так что ручаюсь, что по цене мы договримся. Вы лучше скажите, чем бы вы хотели заниматься.
— Сказать по правде, я еще не решил.
— Что ж, тогда идемте ко мне! Я покажу вам ваше новое жилье.
По дороге Меркулов вкратце рассказал историю города, особенно то, что касается зданий, он вообще говорил в основном на близкие ему темы — о домах, строительстве и новых направлениях в этой области.
–… Знаете, в последнее время в нашем городе, да и, в общем-то, по всей стране, обеспеченные люди начали строить доходные дома.
— По-моему, что-то я об этом слышал.
— Выгода заключается в том, что строят многоквартирный жилой дом лишь за тем, чтобы в дальнейшем сдавать квартиры в аренду. Таким образом, каждый месяц владелец таких зданий будет иметь очень хороший процент. Да, придется вложить много сил и средств, но, поверьте мне, оно того стоит. Доходные дома приносят очень хорошие деньги своим владельцам, так что уже скоро можно отбить вложенные в их строительство средства. За счет получаемой выручки можно доживать свой век спокойно, не беспокоясь за завтрашний день.
Кирилла заинтересовали слова нового знакомого.
— А где бы вы посоветовали построить доходный дом в этом городе? Какое место, на ваш взгляд, особенно выгодное?
— Зная хорошо Ростов-на-Дону, я бы предложил строить на Большой Садовой улице. Именно здесь сейчас и в будущем люди будут останавливаться, чтобы провести у нас какое-то время.
На протяжении последующих пяти дней Кирилл Зеркалов знакомился с городом, рассматривая его архитектуру. Прогуливаясь по Большой Садовой улице, он долго думал и, в итоге, решил, что именно здесь хочет построить шикарный доходный дом. Вернувшись в квартиру Романа Никитича, Зеркалов незамедлительно хотел сообщить ему о своем решении. Но вместо Меркулова он увидел девушку неописуемой красоты, которая прежде ему здесь не встречалась.
— Кто вы? Что вы здесь делаете? — спросила незнакомка.
— То же самое я хотел бы вас спросить.
— Я здесь живу большую часть своей жизни, а вас впервые вижу. Как вы здесь оказались?
— Мне временно предоставил одну комнату Роман Никитич Меркулов. Совсем недавно я приехал из другого города, чтобы попытать свое счастье в Ростове-на-Дону.
— И как, удалось осуществить задуманное?
— В процессе.
— И долго вы еще планируете здесь находиться?
— При первой же возможности я покину стены этого дома.
— И с чего вдруг мой отец решил вам помочь?
— Так вы его дочь?!
— Арина Романовна Меркулова собственной персоной.
— Простите, я забыл представиться… Кирилл.
Девушка настороженно рассматривала мужчину.
— Смотрю на вас и вспоминаю одно стихотворение, относительно недавно написанное Алексеем Константиновичем Толстым.
— И какое же?
Сделав глубокий вдох, Зеркалов начал с выражением декламировать, глядя в глаза девушки:
Средь шумного бала, случайно,
В тревоге мирской суеты,
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты.
Лишь очи печально глядели,
А голос так дивно звучал,
Как звон отдаленной свирели,
Как моря играющий вал.
Мне стан твой понравился тонкий
И весь твой задумчивый вид,
А смех твой, и грустный и звонкий,
С тех пор в моем сердце звучит.
В часы одинокие ночи
Люблю я, усталый, прилечь —
Я вижу печальные очи,
Я слышу веселую речь;
И грустно я так засыпаю,
И в грезах неведомых сплю…
Люблю ли тебя — я не знаю,
Но кажется мне, что люблю!
Девушка покраснела от удовольствия и смущения. Незнакомец сумел произвести на нее впечателние, рассказав по памяти воистину красивый стих.
— Это гениально. Мне нечего больше сказать.
В этот момент в дом вошел Роман Никитич.
— Арина, ты вернулась! Наконец-то, я уже успел соскучиться. Как ты съездила в Нижний Новгород?
— Здравствуйте, папа!
Отец и дочь расцеловались.
— Скажу так, я провела там время с пользой. Дорога была долгой, но не утомительной.
— Судя по-твоему взгляду, ты уже успела познакомиться с нашим гостем.
— Да… и, по правде сказать, он умеет красиво говорить, что большая редкость в наше время.
— Не преувеличивай.
— Кирилл, вы будете с нами ужинать?
— С удовольствием.
Через десять минут Арина накрыла стол. На протяжении последующего получаса она пыталась побольше выведать о прошлом незнакомца. Но Кирилл Антонович не спешил раскрывать ей подробности своей жизни. Эта неизвестность еще больше раззадорила девушку и подогрела ее интерес к гостю. За чаем Зеркалов решил рассказать Роману Никитичу о своих дальнейших намерениях:
— Я планирую построить доходный дом на Большой Садовой улице высотою в пять этажей. И для меня будет большой честью, если вы возьметесь за строительство нового здания.
Меркулов был необычайно удивлен.
— Я, конечно, готов взяться за это дело. Но вы должны понимать, что такое удовольствие обойдется в круглую сумму.
— Какова цена?
— Точно не скажу, но даже самые обеспеченные люди не могут позволить себе построить доходным дом, чтобы потом иметь с него ежемесячную прибыль.
— Подождите. Я сейчас приду.
Кирилл сходил в соседнюю комнату за чемоданом. Положив его на стол, открыл и показал содержимое. Увидев неимоверную сумму денег, Роман Никитич пришел в негодование.
— Откуда у вас такие деньги?!
— Неужто вас сейчас больше всего волнует то, как именно я раздобыл этот капитал?!
— Сколько же здесь купюр… не сосчитать, — покачивая головой, проговорил архитектор.
— Пара миллионов.
— Да уж… с такими средствами можно построить такое здание, один вид которого будет будоражить умы. Дома, стоящие рядом с ним, померкнут по сравнению с его величием.
— Сколько времени вам понадобится, чтобы осуществить мою мечту?
— Год, может, полтора. Зависит от многих факторов. И погодные условия не исключение. Возможно, на это уйдет почти два года.
— И вы не будете против, если все это время я буду жить у вас?
Роман Никитич молча кивнул.
— А вы, Арина, что скажете?
— Почему вы меня спрашиваете? Только отец может принять решение!
— Ну, как же… Это ваш дом. И когда привычный уклад жизни меняется с появлением нежданного гостя… Я не могу прочитать ваши мысли, но могу лишь предположить, что вы думаете по этому поводу. Конечно, мне важно услышать мнение каждого человека, живущего в этом доме.
— Я не против. Доброй ночи.
С этими словами девушка удалилась в свою комнату.
