Наедине с соблазном

Ники Найт, 2021

Получив престижную должность в крупной финансовой компании, Зоуи Болдуин не верит своему счастью. Ее жизненный путь – это движение вверх по карьерной лестнице, и у нее нет времени на отношения с мужчинами. Но однажды из-за обрушившегося на город урагана она оказывается наедине со своим новым боссом в его квартире…

Глава 5

Схватив со столика свой мобильный телефон, Зоуи провела пальцем по экрану, чтобы выключить повторяющийся сигнал будильника. Положив телефон рядом с собой на диван, она опустила голову на подушку, закрыла глаза и вздохнула. Солнце еще не взошло, но, если она не хочет опоздать на работу, ей следует встать немедленно. Застонав, она приподнялась и потерла затекшую шею.

Осмотревшись в темной комнате, она не увидела свою сестру Шену. Выругавшись себе под нос, она собралась с силами и встала с дивана.

— Ты проснулась?

Зоуи вздрогнула от неожиданности, услышав голос своей матери. Лора Болдуин медленно спускалась по узкой лестнице, держась обеими руками за перила и зажав под мышкой трость.

— Привет, мам. — Подойдя к лестнице, Зоуи помогла матери преодолеть последние несколько ступенек.

— Тебе удалось поспать?

— Совсем немного.

Лора застонала:

— А я глаз не сомкнула. — Она обвела взглядом комнату. — Где она?

— Я не знаю. — Еще раз осмотревшись, Зоуи обнаружила, что на стуле у окна нет свитера Шены и нет ее ботинок. — Когда я проснулась, ее здесь уже не было. Она появится, — заверила Зоуи свою мать.

Им уже приходилось иметь дело с подобным поведением Шены, которая страдала биполярным расстройством. Она никогда не уходила надолго. Иногда она отсутствовала несколько часов, иногда целые сутки, но до сих пор она всегда возвращалась домой.

Лора покачала головой и вздохнула.

— Ты успеешь позавтракать? — спросила она, направляясь в сторону кухни.

Зоуи не хотелось оставлять мать одну, но она еще слишком мало проработала в «Блэкуэлл», чтобы просить отгул. Кроме того, ей совсем не хотелось делиться своими семейными проблемами с новым боссом.

— Мне нужно заехать домой переодеться. А ты сегодня поедешь на работу? — спросила она, надеясь услышать утвердительный ответ. В офисе ее мать сможет на время отвлечься от своих переживаний. Лоре было немного за пятьдесят, но Зоуи хотелось, чтобы она смогла раньше выйти на пенсию. Жизненные невзгоды и тяжелый труд плохо отразились на ее здоровье. В результате дорожной аварии, в которую попала два года назад, она едва не лишилась трудоспособности.

— Да, — ответила Лора после долгой паузы. — Мне нужно поехать в офис. У меня много работы. — Опершись на трость, она остановилась. — У меня не осталось сил. Я испробовала все средства и не знаю, что мне делать.

— Я знаю, мам. Ты сделала для Шены все возможное, и ты не должна винить себя в ее состоянии. Нам лишь остается ее поддерживать.

— Если бы она только не перестала пить таблетки, которые ей прописали. — Плотно сжав губы, Лора тяжело вздохнула.

— Да. — Зоуи пожала плечами. — Тогда было бы меньше случаев.

Под «случаями» она имела в виду истерические припадки своей сестры. Шена несколько дней не принимала таблетки, и вчера вечером с ней случился приступ. Лора позвонила Зоуи и попросила ее приехать помочь. Так было уже много раз. После приступа Шена возобновляла прием таблеток. Ее состояние улучшалось, и через какое-то время она снова бросала их пить, и ситуация повторялась.

Зоуи с матерью не знали, что именно послужило причиной вчерашнего приступа. Они думали, что это как-то было связано с бойфрендом Шены. Им удалось ее успокоить только посреди ночи. Утром она исчезла, и никто не мог сказать, когда она вернется.

Взяв с дивана куртку и сумочку, Зоуи поцеловала мать в щеку.

— Если она даст о себе знать, позвони.

— Да, конечно. Позвони мне, когда доберешься до работы.

— Хорошо.

Выйдя на улицу, Зоуи постаралась взять под контроль свои эмоции. Она знала, что ее переживания за сестру не могут сравниться с теми, которые испытывает ее мать. Именно поэтому, когда Лора ей звонила, она бросала все свои дела и ехала домой. Зоуи любила младшую сестру и с детства заботилась о ней.

Прежде чем завести мотор, Зоуи пару минут смотрела в темноту. Она знала, что после темноты всегда наступает рассвет. Может ли это послужить метафорой для проблем ее семьи?

Дома Зоуи приняла душ и выпила большую кружку кофе, и все равно чувствовала себя усталой. Но ничего не поделаешь, на сегодня у нее запланировано несколько встреч, включая утреннюю встречу с боссом.

— Доброе утро! — весело поприветствовала ее Белла.

Зоуи заставила себе улыбнуться:

— Доброе утро, Белла.

Войдя в свой кабинет, она первым делом позвонила матери, как и обещала. После этого придвинула к себе стопку резюме претендентов на рабочие места в новом филиале и начала их просматривать, готовясь к встрече со своим боссом.

Через несколько минут в дверь ее кабинета постучали.

— Войдите! — произнесла она притворно-бодрым голосом.

Дверь открылась, и в проеме возникла высокая широкоплечая фигура Итана.

— Доброе утро, Зоуи. — Итан так же, как и Белла, был в приподнятом настроении. — Вы хорошо провели выходные?

— Да, спасибо, — улыбнулась она. — А вы?

— Отлично. — Сев в одно из свободных кресел у стола, он начал рассказывать ей о праздновании дня рождения своего дедушки. Судя по упомянутым им деталям, это было грандиозное мероприятие, совершенно не похожее на скромные семейные праздники в доме матери Зоуи.

— Наверное, там было очень весело, — сказала Зоуи, снова изобразив на лице улыбку.

Итан задумчиво на нее посмотрел, и она слегка поежилась.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Да, я… Да, я в порядке.

Он недоверчиво наклонил голову набок:

— Вы уверены?

— Да. — Она мягко рассмеялась. — Да. Я уверена. Похоже, у вас большая семья.

Он снова окинул ее взглядом, прежде чем ответить:

— Просто огромная. У меня множество кузенов и кузин с обеих сторон.

Он продолжил свой рассказ, и Зоуи представила себе элегантно одетых людей в ресторане гольф-клуба, где Блэкуэллы, по его словам, обычно отмечали праздники.

Все это так отличалось от того, к чему привыкла Зоуи. До того как она поступила в колледж и побывала в гостях у нескольких однокашниц, она не знала, что такое роскошь. Когда стала работать в сфере финансов, она увидела еще больше примеров богатой жизни. Она любовалась роскошью издалека, но никогда не хотела ею обладать.

Зоуи гордилась своими достижениями в карьере. Они позволили ей вести образ жизни, который отличался от того, что был у нее в детстве и юности. Она любила свой небольшой дом со стильным интерьером и была рада тому, что может помогать своим родным материально. Время от времени она приглашала мать и сестру на ужин в дорогие рестораны. Последние несколько лет она баловала их путевками на морские курорты. Благодаря ей Лора впервые в жизни полетела на самолете.

— Думаю, я уже достаточно рассказал о своей семье, — произнес Итан, поднявшись и сделав несколько шагов в сторону двери. Зоуи поняла, что пропустила мимо ушей большую часть его рассказа, и надеялась, что он этого не заметил. — Я готов обсуждать дела, если вы готовы. Мы можем встретиться в моем кабинете или в конференц-зале. Выбор за вами.

— Меня устраивают оба варианта.

Он остановился:

— Вы уверены, что с вами все в порядке?

— Да. Я просто немного устала. В выходные мне не удалось отдохнуть.

Итан пожал плечами.

— Ладно, — уступил он. — Жду вас через десять минут в моем кабинете.

Глядя ему вслед, Зоуи почувствовала некоторое облегчение. Разве могла она поделиться с Итаном своими семейными проблемами?

Она начала собирать бумаги, которые ей понадобятся во время встречи с Итаном, как вдруг зазвонил ее мобильный телефон. На экране высветилось имя сестры, и ее сердце учащенно забилось.

— Шена! Где ты? — произнесла она в трубку, понизив голос.

— Дома, — слишком тихо ответила Шена, и у Зоуи возникли подозрения.

— Ты там не одна?

— Одна. Мама поехала на работу. Я ей уже позвонила.

— Хорошо. — Теперь, когда Зоуи знала, где ее сестра, ей стало спокойнее. Биполярное расстройство Шены было источником постоянных проблем, но, по крайней мере, сейчас она в безопасности. — Я приеду к вам после работы, и мы поговорим, хорошо?

— Да, — тихо сказала Шена.

— Мне нужно работать. Увидимся позже.

— Пока.

Разорвав соединение, Зоуи глубоко вдохнула, выдохнула и направилась в кабинет Итана.

Переживания за сестру помогут ей не обращать внимания на красивую внешность Итана. Его рассказ о роскошном семейном празднике подчеркнул, что у них нет ничего общего, кроме работы, и ей не следует ни на минуту об этом забывать.