Сводный брат

Ники Бейли, 2020

Мне трудно дышать. Пережить смерть отца – слишком тяжело. Кажется, ещё немного и я задохнусь. Мысленно повторяю мантру «я сильная, я смогу», до боли сжимая кулаки и уже не замечая солёных дорожек на своих щеках. Сегодня я вынуждена вернуться в Монтану к матери, с которой не виделась четыре долгих года. К матери, которая, кажется, снова собралась замуж. Отныне мне придётся выживать под одной крышей со своим злейшим врагом. Одно успокаивает – он ненавидит меня так же сильно, как и я его. Первая книга серии «Сводный брат».

Глава 7. Лекси Рид.

Есть люди, которые меня ненавидят. Пусть ненавидят. Есть люди, которые меня любят. Пусть любят. А есть люди, которые меня ненавидят, но делают вид, что любят. Вот таких ненавижу я. Эстер Тревино, наша школьная директор, прекрасно подходила под последнее определение. За все годы, проведённые в этой школе, мы вели необъявленную войну. Старая стерва никогда не упускала возможности наказать меня или поиздеваться. Вот и сейчас женщина сидела напротив, сузив свои и без того маленькие глазки.

— Так-так, — манерно растягивая слова, произнесла миссис Тревино.

Она всё такая же, как я её помнила: короткие седеющие волосы выкрашены в оттенок медового блонда и зачёсаны назад. Прямые высокие брови нахмурены, тонкие втянутые губы накрашены тёмно-красной помадой. Она пыталась скрыть недовольство, когда просматривала на её удивление, неплохую характеристику из предыдущего учебного заведения.

— Решили вернуться в школу, Рид?

— Вас что-то смущает, миссис Тревино? — наигранно милым голосом произнесла я.

— Нет, что вы, Александрина, я очень рада вашему возвращению в школу, — с притворной усмешкой проговорила директор. — Я согласна принять вас обратно только из-за просьбы вашей матери, но с одним условием.

Чёрт, так и знала.

— Какое условие?

— Если вы, мисс Рид, нарушите хотя бы одно школьное правило, я, не задумываясь, исключу вас. Назначаю испытательный срок, я ещё не забыла ваши прошлые выходки.

Вот же стерва. Знала, что наверняка нарушу, и не раз. Безусловно, будет ждать моей промашки с нетерпением.

— Могу заверить, такого не повторится, — не моргнув глазом, соврала я. — Я о-о-очень изменилась.

— Хорошо, Александрина. На этом наш разговор окончен. Своё расписание можете забрать у моего секретаря.

— До свидания, миссис Тревино, — я надеялась, что мой тон прозвучал вежливо.

Всё-таки стоило постараться произвести на строгую женщину благоприятное впечатление для будущей характеристики в университет. И всё же я была на все сто процентов уверена, что хорошего она обо мне точно не напишет.

На выходе из кабинета меня уже ждал молодой, по меркам директора, конечно же, секретарь. И где она их только находила? Уверена, Тревино спала с ним. Не зря про их развод с мужем ходили разговоры по всему городу. Бедняга просто не выдержал отвратительный характер своей супруги. Либо она достала его так же, как всех выпускников этой школы. Мужчина протянул мне конверт с расписанием и молча пропустил к выходу. А я задумалась о том, что у Эстер Тревино и любимчиков не было, женщина умудрялась докапываться даже до круглых отличников.

Выйдя из знакомого здания, оглянулась по сторонам. Погода сегодня была просто замечательная, и я решила неспешно прогуляться по городу. У меня оставались ещё полтора часа свободного времени до приезда грузчиков, а значит, я успевала. Включив любимый трек на смартфоне, я медленно зашагала по улице. Как же мне нравилась эта улочка, в особенности осенью, так как на ней были высажены только лиственные деревья, и в сентябре-октябре она пестрила жёлто-оранжевыми красками. Мой дом находился совсем недалеко от школы, и в детстве я всегда возвращалась этой дорогой.

После полудня наступила изнуряющая жара. Но внезапно на небе стали появляться тучи. Подул сильный ветер. Разгулялась непогода. Нужно было ловить такси, а я ведь так хотела погулять подольше. Порывы ветра становились всё сильнее, а тучи уже скрыли солнце. Резко похолодало, в воздухе запахло грозой. На землю упали первые крупные капли дождя. Сверкнула молния и наконец, хлынул дождь, да такой сильный, что уже через секунду очертания ближайших домов исчезли в серой влаге. Мощные струи безжалостно били меня по лицу. А я задумалась о том, как глаза незнакомца похожи на этот ливень. Такие же серые и ожесточённые. Штормовые потоки ветра нагнали не только тучи, но и страх: порывы были настолько свирепыми, что гнули деревья к земле.

Я подавила в себе навязчивое желание встать посреди пустой улицы, прямо под дождём и надрывно орать, пока не сядет голос. Как же всё, чёрт возьми, достало!

Спрятавшись под крышей ближайшего магазина, попыталась вызвать «Убер» но, как назло, все автомобили были заняты. Сложилось впечатление, что город просто вымер. Ни одной машины не проехало мимо. И мне ничего не оставалось, кроме как бежать домой под дождём, пока ливень впивался ледяными каплями в успевшую нагреться землю.

— Где тебя носило, Александрина? — на пороге дома меня встретила разъярённая Джоан.

— Не спросишь, как у меня дела?

— Немедленно помоги мне! Мы и так выбились из графика на час, а всё из-за твоей безответственности!

Эта женщина даже не обратила внимание на то, что её дочь вернулась домой до ниточки промокшая и продрогшая. Её интересовал только переезд. Мне стало тошно от такого поведения матери. Любой нормальный человек хотя бы проявил сочувствие.

— Браво, ты просто мать года, — съязвила я, но всё же отправилась за своими вещами.

Что ж, мамочка, ты ещё пожалеешь об этом, как только твой мужичок переступит порог нового дома.

***

Ехали мы, как мне показалось, слишком долго. Новый дом расположился на самой окраине города, где находилась только частная застройка, вдалеке друг от друга. Явным плюсом было то, что никаких соседей за забором не встретишь. Но я абсолютно не имела понятия, как буду добираться оттуда до школы, ведь автобусы не забирали учеников в том районе.

— Мы будем жить в лесу, как волки? — саркастическим тоном провозгласила я, глядя в окно.

— Не пори чушь, — фыркнула мать, обернувшись и недовольно взглянув на меня. — Не забудь разобрать коробки до приезда Дейва.

Я проигнорировала Джоан и продолжила всматриваться в окошко. Последние золотистые лучи заходящего солнца пытались просочиться сквозь листву многовековых деревьев молчаливого леса. Он разросся почти непроницаемым и дремучим. Толстые стволы высоченных сосен стояли стеной и охраняли обширные лесные владения, могучими гигантами возвышаясь над землёй. Я облокотилась лбом о прохладное стекло и не успела заметить, как погрузилась в дрёму.

Меня растормошила изрядно раздражённая Джоан, сообщив, что мы приехали. Уже порядком стемнело, и всё же двухэтажный дом, к которому от подъездной дорожки вела садовая, подсвеченная уличными светильниками, торчащими, словно грибы из идеально подстриженного газона, просматривался прекрасно.

Я выбралась из автомобиля и торопливо огляделась. Вокруг щебетали птицы, перекликались вороны, вдалеке ухнула сова. А воздух такой чистейший, что хотелось сделать глубокий вдох и впитать его в себя, не выдыхая. Новый дом матери был красив без преувеличений: светлый фасад, обшитый белыми и местами тёмно-коричневыми гранитными плитами, сочетался с панелями из тёмного дерева. Декоративные кусты также безупречно подстрижены, разного размера камни, по задумке, известной только ландшафтному дизайнеру, хаотично выложены меж них. Крыша у дома плоская, балкон-терраса беспрерывный, окаймлял весь второй этаж. Верхушки сосен покачивались все в один такт. Над крышей и совсем чуть-чуть над лесом, окружающим дом, виднелось прекрасное звёздное небо, способное устранить моё смятение лишь одним своим дивным видом.

Я запрокинула голову вверх и вдохнула полной грудью влажный после дождя воздух, который поприветствовал меня запахом мокрого старого мха и древесины. Стало легче.

Чёрт возьми, наверняка такой домишко стоил целое состояние! Недаром моя меркантильная мать так вцепилась в этого Блэка. Судя по всему, её новый мужик довольно богат.

— Поднимешься по лестнице на второй этаж, сразу поверни налево, там находится твоя комната. Справа комната Николаса. Но, думаю, ты не ошибёшься, — монотонно начала Рид-старшая. — Разберёшь вещи, оденешься поприличнее и сразу вниз. Всё понятно?

— Угу. Рабство и ещё раз рабство, — себе под нос прошептала я. — Ещё и с этим мелким жить по соседству.

— Что ты там бубнишь?

— Дом красивый говорю, — уже громче произнесла я.

— В этом ты права, дочь, — мечтательно проговорила мать. — Иди, не трать время попусту.

Схватив одну из своих самых лёгких сумок, я направилась к дому. Внутри всё выглядело ещё более красивым, чем снаружи: большая гостиная комната, совмещённая с кухней и обеденной зоной. Серо-бежевые стены, пол из светлого дерева, два объёмных дивана в цвет стен, кухня из того же дерева, что и пол, с белыми шкафчиками и громадным кухонным островом. Возле диванов камин из чёрного мрамора, а подле панорамных окон большой обеденный стол. И, конечно же, огромный холодильник — самое прекрасное место во всём доме. Выглянув на задний дворик, я убедилась, что терраса с диванами и креслами вокруг кострища и открытый бассейн станут моим вторым любимым местом в этом аду. Оставалось надеяться, что новый «папочка» удосужился раскошелиться на подогрев.

Поднявшись на второй этаж по лестнице, я оказалась в коридоре с пятью дверьми. Первая возле лестницы вела в маленькую гостевую спальню с двумя односпальными кроватями. Рядом с ней, небольшое кладовое помещение для всякого хлама. Левее находилась прачечная. Крайняя правая комната напротив гостевой — этого идиота Николаса. Крайняя левая предназначалась мне.

Прошествовав в свою спальню, я придирчиво огляделась. И сразу наткнулась на дверь, отворив которую, я смогла лицезреть ванную комнату. Долбаную совместную ванную комнату, соединённую с нашими с «братиком» спальнями, межкомнатными дверьми, мать вашу. Нет, серьёзно? Я должна делить душ, ванну и всё остальное с кем попало? Радовало то, что спальня Джоан и Дейва находилась внизу. Хотя бы не придётся слушать ночами подробности интимной жизни престарелой парочки.

На первый взгляд спальня была очень уютной и выполнена всё в тех же светлых тонах. Уже обставлена со вкусом. Сразу было заметно, что мать приложила к этому свою руку. Удивляло то, как она справилась с этой задачей за какую-то неделю. Большая двухспальная кровать с множеством подушек, рядом ворсистый ковёр, зона отдыха с мягким креслом, письменный стол и полочка для книг. И, конечно же, отдельная гардеробная с множеством шкафчиков и полочек для вешалок, столиком для макияжа. Спальная пришлась мне по вкусу, хоть и выглядела слегка по-девчачьи. Но был в ней один существенный минус… Розовые шторы. Не то, чтобы я ненавидела этот цвет и его оттенки, скорее была равнодушна, но Джоан прекрасно знала о моей любви к голубому. Наверняка специально выбрала именно их. Спасибо, что не цвета фуксии.

— Интересно, а эта ошибка природы в виде новоявленного братца также ненавидит розовый, как и все мальчишки? — задумчиво поинтересовалась я у собственного отражения и перевела хитрый взгляд на увесистые шторы, злорадно так усмехнувшись.

Быстренько сняв их с держателей, я направилась прямиком в соседнюю спальню.

Его комната мало чем отличалась от моей, но выглядела немного скучно: тёмно-серый шкаф, такого же цвета постельное бельё на светлой кровати, одна из стен отделана тёмным деревом в цвет пола, гардеробная чуть меньше моей, рабочая зона с ноутбуком и книжные полки. Странноватый выбор для маленького мальчика. Словно комната какого-то студента холостяка. Стоило добавить цвета, не так ли?

Произведя обмен шторами и забрав себе его серые, я радостно хлопнула в ладоши и, напев одну из любимых мелодий, отправилась переодеваться. Старшая Рид, конечно же, считала, что я тотчас приступлю к разбору коробок, которые грузчики уже успели занести ко мне в гардеробную. Но я решила иначе. Вытащив всё самое необходимое из сумки, подготовленной заранее, я завалилась на кровать и бесцельно листала ленту в одной из соцсетей, пока не услышала гневный окрик матери из коридора.

Натянула бесформенный мягкий бежевый свитер, свисавший на одно плечо, и коротенькие белые тканевые шорты, спустилась к Джоан на кухню. Мать, стоило отдать ей должное, выглядела бесподобно. В своём возрасте она имела прекрасную фигуру, неустанно подчёркивала это разнообразными нарядами. Вот и сегодня Джоан надела облегающее платье немного ниже колен с объёмным рукавом насыщенного бордового цвета.

Старшая Рид уже расставила всю посуду по полкам, накрыла на стол, украсив его льняной скатертью-дорожкой и вазой с сухоцветами, и теперь копошилась подле плиты, готовив ужин.

— Александрина, ты не могла бы одеться поприличнее? — окинув меня взглядом, строго проговорила мать. — Сегодня первый семейный ужин, и мне хочется, чтобы всё было идеально.

— Этой твой праздник, Джоан, не мой. И я буду выглядеть так, как сочту нужным, — безразлично ответила я.

— Если ты сейчас же, — вскрикнула мать, но договорить ей не дали. — Здравствуй, дорогой! — женщина сию секунду состроила невинное личико и лучезарно улыбнулась.

Я обернулась и заметила мужчину в возрасте, стоявшего в дверях собственного дома. Он был привлекателен: в коротко стриженных волосах виднелась проседь, а карие глаза смотрели на меня с задумчивым интересом. Идеально прямой нос, овал лица и широкие скулы напомнили мне кого-то, вот только я не могла понять, кого именно.

— Ну, здравствуйте, господин Блэк, — съязвила я, присев в шуточном реверансе.

— Дейв, эта маленькая хамка — моя дочь Александрина. Лекси, а это Дейв. Будь добра поздороваться нормально, — представила нас друг другу Джоан, пристально следя за реакцией мужчины, прошедшего на кухню.

— Привет, Дейв. Я уже могу начинать называть тебя папочка? — одарив нового главу семьи милой улыбкой, спросила я.

Старший Блэк даже растерялся, по всей видимости, не ожидал подобной невежливости. А мать наградила меня взглядом, просто кричавшим: «У тебя огромные проблемы, девочка». Я знала, что позже Джоан обязательно придумает мне наказание, но невозможно хотела позлить мамочку. Наверняка этот самодовольный мужик уже жалел о том, что съехался с нами.

— Добрый вечер, миссис Рид! — донёсся до меня прекрасный бархатный голос.

Я развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на юношу, что вошёл в дверь нашего дома, добродушно здороваясь с Рид-старшей. К счастью, до меня быстро дошёл ужас происходящего, и я обрела голос, буквально выпалив:

— Ты?!