Между прошлым и будущим

Ника Климова, 2017

Каково это жить, не помня ровно половину своей жизни? Скажу я вам, приятного здесь мало. Пропавшие воспоминания всплывают лишь в ночных кошмарах, от которых сводит зубы. А тот, кого ты должна винить во всех своих бедах и люто ненавидеть, вызывает в тебе прямо противоположные чувства. И от этого еще страшнее. Тем более, что он то злой, как дракон, то вдруг нежный и ласковый… Временами его хочется то любить, то убить. Если бы проблема заключалась только в этом! Безответная любовь, как оказалось, в моей жизни еще не самое страшное…

Глава 3

Нет никакой опасности, которой можно было бы избегнуть,

не подвергаясь другой опасности.

Публий Сир

В студенческих кругах существует давняя традиция перед началом нового учебного года устраивать проводы каникул. Признаться честно, я это очень не любила, так как терпеть не могла спиртное. Но Фария умела уговаривать. И спустя неделю жесткого напора со стороны подруги, пришлось сдаться. Отмечать начало нового семестра решено было в таверне под громким названием «Синий дракон». Тем более, что вечером там еще и ожидалось выступление приезжих артистов. Что-что, а музыку и танцы я любила.

Занимать места пришли заранее. И не ошиблись, так как их оставалось совсем немного. Выбрали столик у стены. Помимо меня и Фарии отметить окончание каникул пришли наши однокурсники Илий и Саргр со стихийницей из параллельного потока Акраной. Мы долго ждали, когда нас, наконец, обслужат. По залу, будто взмыленные лошади, с подносами в руках метались две подавальщицы, периодически мелькала спина хозяина таверны. А посетители все прибывали.

— Нас сегодня кто-нибудь, обслужит, наконец? — в третий раз громко и, теряя терпение, спросила Фар.

— Сколько можно ждать? — в тон ей возмутился Саргр — высокий жилистый парень с копной рыжих волос на голове.

— Слушаю вас, — к нам подошла запыхавшаяся подавальщица.

— Почему так медленно? — недовольно спросила Акрана — жеманная девица, по поводу и без оного брезгливо морщившая свой острый носик.

— Не ожидали, что на господ артистов придет посмотреть столько народу, — работница таверны обвела взглядом зал.

— Неужели, они так знамениты? — поинтересовался Илий — крепкий, сбитый парень с косой саженью в плечах.

— Да кто их знает? — женщина передернула круглым обнаженным плечом, с которого сползла рубаха. — Заказывать что будете?

— А что у вас есть? — решила я поучаствовать в беседе.

— Мясная похлебка, тушеная капуста, котлеты из телятины, уха, — монотонно перечислила она.

— А из напитков? — поинтересовалась Фария.

Подавальщица окинула нас оценивающим взглядом.

— Есть морс, сидр, квас.

— А покрепче? — спросил Илий.

Женщина что-то мысленно взвесила в своей немытой голове и нехотя ответила:

— Доранское вино есть.

— А еще крепче? — это уже Саргр.

— Дорасти сначала, — рявкнула на него подавальщица. — Так будете делать заказ или я к другим пойду?

— Будем, — кивнула Фария.

Мы озвучили свои пожелания, в списке которых помимо еды значились две бутылки доранского вина для всех и сидр — для меня. Я вообще хотела заказать морс, но мне не дали, заявив, что не потерпят в своей компании хоть одного трезвого человека, а так как вино я пить отказалась наотрез, то выбор и остановили на сидре.

Заказ мы прождали столько же, сколько и подавальщицу до него. К тому времени на сцене уже появились артисты — невысокая хрупкая девушка в ярком одеянии с темными густыми волосами, тяжелыми змеями свисающими вдоль спины, и молодого мужчины хмурого вида с гитарой.

Грянули первые аккорды, и гул в зале стих. Девушка закрыла глаза и запела. У нее был удивительно мелодичный и приятный голос, который то взмывал вверх, то раненной голубкой падал вниз, ненадолго замолкал и вновь весенней рекой разливался по таверне. Все слушали ее, открыв рты и забыв о еде. Она пела о море и скалах, о ветре и свободе, о небе и птицах, разрезающих своими крыльями просторы небес. Когда ее голос стих, в зале стояла оглушающая тишина. Девушка открыла глаза и обвела таверну внимательным взглядом. А потом… улыбнулась. Открытой, по-детски озорной улыбкой, и будто солнечный зайчик прыгнул в глаза всем присутствующим. Она достала из просторов своей цветастой юбки бубен, задорно ударила в него и завертелась на импровизированной сцене волчком, то замирая, то вновь пускаясь в пляс. В такт ей пела гитара.

— Хорошо танцует, — произнес Илий, уплетая мясную похлебку.

— Да, красиво, — согласилась я, как завороженная наблюдая за отточенными движениями танцовщицы.

— Я тоже хочу танцевать, — капризно протянула Акрана.

— Уже? — удивился Саргр.

— А что? Люди уже танцуют, — она кивнула в сторону, где несколько пар отплясывали в такт мелодии.

— Но мы еще даже не поели и не выпили.

— Ну и что? — не унималась девушка, смешно надувая губки.

— Хорошо, — сдался Саргр. — Идем танцевать.

Акрана проворно и радостно вскочила на ноги и, схватив парня за руку, потащила к танцующим.

— Я тоже хочу танцевать, — передразнила девушку Фария. — Ну, она и зануда. Как Саргр ее выносит?

— Она другое хорошо делает, — заржал Илий.

— Что? — не поняла я.

— То самое, — парень поиграл бровями, продолжая смеяться.

Да, объяснения были излишне. Я покраснела и уткнулась носом в тарелку. Я, конечно, понимала, что многие из моих однокурсников уже давным-давно перешли на более близкий уровень отношений, но так открыто мне об этом говорили первый раз, да еще и парень. И от того, как он об этом говорил, неприятно.

— Ириэн? — раздался надо мной мужской голос. Я недоуменно оглянулась. За моей спиной стоял высокий парень в простой рубахе и брюках. Память усиленно пыталась выловить из своих недр хоть какую-то информацию о нем. Получалось не очень.

— Вы мне? — я решила, что он обознался.

— Да. Ты меня не помнишь? — парень широко улыбнулся.

— Нет, — моя голова неуверенно дернулась.

— Я — Дон.

Видимо, это уточнение должно было мне как-то помочь. Не помогло.

— Не помню.

— Городская площадь. Мы ловили преступника, а ты оказалась у него на пути. Тогда пострадали твои пирожные.

— О! — если бы он не упомянул о пирожных, я бы ни за что не вспомнила.

— Площадь? Преступник? — вмешалась в разговор Фария. — Почему я об этом ничего не знаю?

— Я просто не хотела тебя беспокоить. Ничего серьезного не произошло, — отмахнулась я.

— Потанцуем? — предложил Дон.

— Эээммм, — растерялась я.

— Идем, — не дожидаясь моего вразумительного ответа, он схватил меня за руку и потащил в самый центр танцующих. Мы провели вместе весь вечер, почти все время танцуя. Я уже не чувствовала ног от усталости, а живот болел от смеха на над шутками Дона. Он был отличным рассказчиком и галантным кавалером.

— Дон, я сейчас упаду, — взмолилась я, цепляясь за плечи партнера.

— Могу взять тебя на руки, — рассмеялся он.

— Да ну тебя, — я, шутя, ударила его кулаком в грудь. — А еще я хочу пить. У меня болят ноги. У меня болит все. Почему после каждой встречи с тобой мне требуется обезболивающая мазь?

Ответить он не успел. Перед нами, словно из-под земли, возник тот, с кем я ни при каких обстоятельствах не хотела встречаться. Мой ночной кошмар.

— Дон, у нас вызов, — коротко сообщил он.

— Сейчас? — Дон был разочарован.

Я бросила на мужчину осторожный взгляд из-под ресниц. Он внимательно изучал меня. Захотелось провалиться сквозь землю, стать невидимкой, слиться с обстановкой, но только бы сбросить с себя этот холодный взгляд, который цеплялся ко мне подобно назойливой колючке. Стало жарко, а к горлу подступила тошнота.

— А ты бы предпочел, чтобы тебя известили о преступлении заранее? — с издевкой поинтересовался мужчина из моего прошлого.

— Нет, но… — Дон перевел растерянный взгляд на меня.

— Все в порядке, Дон, — попыталась я улыбнуться ему, но онемевшие от страха губы слушались плохо. — Я с друзьями.

— Ты уверена?

— Да. Иди.

— Я зайду как-нибудь к тебе.

— Хорошо.

— Дон, — снова этот колючий, царапающий мою душу голос. — Тебя ждут.

— Иду, — не охотно ответил мой партнер по танцам, бросил на меня извиняющийся взгляд и поспешил к выходу.

Я собиралась вернуться к друзьям, но меня крепко схватили за локоть и медленно развернули к себе. В прочем, руку тут же оставили в покое. Он смотрел на меня задумчиво, изучающе, словно пытался что-то разглядеть во мне. Так и не сказав ни слова, мужчина ушел. Я не слышала ничего, кроме стука собственного сердца. Оно колотилось как бешенное, словно пыталось вырвать наружу.

— Ириэн, ты в порядке? — подошла ко мне Фария.

— Да, — с трудом выдавила я из себя, тряхнув головой.

— Идем, мы должны выпить, — произнесла подруга, заплетающимся языком.

— Мне кажется, тебе уже хватит, Фар, — пробормотала я, все же позволяя ей увлечь меня к столу.

— Кто это сказал? — возмутилась она. — Я только начала.

— А у меня тост, — еле выговорил Саргр.

— О, давай! — поддержал его Илий.

— З-з-з-за к-р-р-р-асивых девушек! — и он потянулся губами к Акране, которая тут же брезгливо отодвинулась. Саргр не сильно расстроился, опрокинув в себя вино.

— Красивые девушки хотят танцевать, — заявила Фария.

— Не вопрос! — Илий со стуком поставил стакан на стол и, держась за него, обеими руками, с трудом встал. — Я готов!

— Веди меня, — скомандовала подруга, и они, поддерживая друг друга, шатаясь из стороны в сторону, и над чем-то громко смеясь, направились к танцующим.

Саргр уснул, положив голову на руки. Акрана с недовольным видом рассматривала своего возлюбленного, видимо соображая, каким образом ей предстоит доставить его до Академии. А я водила вилкой по пустой тарелке и всячески старалась не думать о неожиданной встрече с тем, кто был частью моего прошлого. И судя по всему, не самой его лучшей.

В Академию пришлось возвращаться одной. Друзья желали продолжения праздника, а мой настроение толкало меня забиться в угол и не вылезать из него до самого утра. Путь я решила срезать через дворы. Дул холодный сырой воздух, доносящий до меня неприглядные ароматы подворотен. Я поежилась и подняла воротник. После руки нырнули в теплые карманы. Свернув в очередной двор, я услышала за спиной невнятный звук, будто шаркнули ногой о мостовую. Бросив быстрый взгляд назад и никого там не обнаружив, прибавила шагу. Ветер взметнул мои волосы и бросил мне в лицо. Я мотнула головой, отбрасывая их за плечи. Скоро странный звук повторился. Кто-то шел за мной. Возможно, просто запоздавший прохожий спешил домой. Мне очень хотелось верить. И все же я еще ускорила шаг, почти перейдя на бег. Невнятный звук превратился в отчетливые торопливые шаги. Сомнений не осталось — шли целенаправленно за мной. Зачем, меня мало волновало, поэтому я просто побежала, чтобы тут же угодить в чьи-то руки. Лицо незнакомца было замотано шарфом. Верхнюю часть лица закрывала надвинутая низко шляпа.

— Что вам нужно? — испуганно дернулась я.

— Хороша девочка, — за спиной раздался хриплый каркающий голос.

— Что Вы хотите? — попытки вырваться были безуспешными. Державший оказался слишком силен. — Мне больно. Отпустите меня.

— Больно бывает только в начале, — сзади меня неприятно рассмеялись. — А потом тебе понравится.

Сердце рухнуло в пятки. Я забилась пуще прежнего, не желая становиться легкой добычей и лелея надежду спастись.

— Отпустите меня! Пожалуйста. Я никому ничего не скажу.

— Конечно, не скажешь, — и снова говорил тот, что был сзади. — Просто не сможешь.

И в следующую секунду по моему позвоночнику потекла капля раскаленной лавы. Я даже не успела закричать от охватившей все тело боли, когда тьма накрыла мое сознание своим спасительным покрывалом.