Как (не)удачно выйти замуж

Ника Давыдова

У меня был весьма скромный выбор: либо меня казнят за запрещенную магию, либо я притворюсь принцессой из далекого королевства, выйду замуж за змеиного канцлера и стану пешкой в чужой игре. Конечно, я выбрала второй вариант, хотя на змей у меня жуткая аллергия – я их боюсь! Только вот мой новоявленный муж тоже оказался мне не рад и, кажется, совсем не против от меня избавиться. Но лишь он может помочь мне выпутаться из беды, в которую я попала. Вопрос только в том, захочет ли? И сможет ли потом отпустить?

Глава 5

— Случилось что-то на севере, вот Его Светлость и поехал разбираться, — рассказывала молодая девушка, приставленная мне в помощницы. Пока говорила, разбирала сундуки и, пока думала, что я не вижу, недовольно качала головой. Да я и сама не в восторге от своего гардероба, так что вполне ее понимаю.

— А разве в полномочия канцлера входит безопасность Шимэсса? Разве его поле деятельности не политика и хранение государственной печати? — спросила я.

— Вы правы, Ваше Высочество, — горничная на всякий случай присела в книксене, — но там, куда отбыл лорд эш Рихэшсе, находятся его земли. Он всегда разбирается со всем самостоятельно.

Она произнесла это с таким придыханием, будто решение собственных проблем без чьей-либо помощи — это прямо подвиг.

— И как долго его не будет, не знаешь? — поинтересовалась я.

— К сожалению, нет, леди, — девушка опустила голову. И тут же защебетала на тему, которой я вообще касаться не хотела. — Понимаю, очень грустно, когда муж уезжает сразу после брачной ночи. Но вы не беспокойтесь, скоро Его Сиятельство вернется, и вы снова будете вместе! Говорят, что для тех, кто связан богами, находится долго друг от друга настоящая мука!

Ничего подобного, я прекрасно себя чувствую, никаких мучений. Было бы хорошо, если бы канцлер где-нибудь на своем севере застрял до скончания веков, и я никогда с ним больше не виделась, но боюсь, тогда муки мне обеспечит господин Лиран.

— Пожалуйста, без обсуждений личной жизни, — обронила я, ставя горничную на место. Мне совершенно не хотелось слушать про брачные ночи и все к ним прилагающееся.

— Простите, Ваше Высочество! — она мучительно покраснела аж до корней крайне светлых волос, и мне стало даже ее немного жаль. Почему-то было такое ощущение, что прислуживать мне отправили провинившуюся в чем-то девушку.

— Кстати, а где мои служанки? Они были со мной вчера, — вспомнила я.

— Не знаю, леди, в крыле слуг никого нового нет. Меня к вам приставили, я постараюсь выполнять все хорошо!

Странно. Не то чтобы мне сильно хотелось видеть двух молчаливых девушек, которые в последние дни находились рядом со мной почти неотлучно и вели себя не очень вежливо, но куда они пропали? И ведь я не узнаю сама никак. Только если у своего благоверного спрашивать, когда тот вернется.

— Интересная у вас мода в Хидрэше, — горничная все-таки попалась мне крайне говорливая, — У вас так все ходят?

Я скептически взглянула на очередной зефирный шедевр неизвестного мне портного, который девушка держала на вытянутых руках, и тяжело вздохнула:

— Ага, это просто шик.

— Ну тогда, думаю, это подойдет для завтрака с Его Величеством, — заключила служанка.

— Что?! Но ты не говорила мне об этом.

— Да? — она смутилась, — Простите, Ваше Высочество. Король захотел позавтракать с вами наедине. Наверное, хочет поговорить о вашей родине.

— Что-то мне нехорошо, — жалобно протянула я.

Одно дело быть приглашенным на завтрак, где помимо меня будет еще куча придворных, но вот так наедине с королем — это же почти аудиенция. Да я же от нервов буду бледнеть и зеленеть, и никакая пудра это не спрячет. Зачем Его Величество захотел со мной поговорить? Вряд ли каждая жена его чиновников удостаивается такой чести.

— Что случилось? — всполошилась горничная, — Вы плохо себя чувствуете?

— Нет-нет, — просто волнуюсь, — я отмахнулась, — Расскажи, пожалуйста, как тебя зовут?

— Хэлефи, леди, — с готовностью ответила девушка.

— Хорошо. Давай тогда побыстрее собираться, чтобы не опоздать.

Через четверть часа я была готова. Хэлефи сделала мне прическу, помогла одеться, и, в принципе, я выглядела прилично для человека, который спал всего пару часов. Если не обращать внимание на ужасное платье, то все вполне нормально.

Едва я вышла из покоев, как тут же откуда-то материализовался лакей.

— Я вас провожу, Ваше Высочество, — он низко поклонился.

Его Величество изволил принимать меня в третьей малой столовой, как вежливо пояснил мне слуга. Ничего себе, сколько интересно у короля залов для приема пищи?

Сама малая столовая была весьма приличных размеров, но все же меньше того помещения, где вчера проходило празднество. А еще вся зала была оформлена в янтарном цвете. Тут и там на стенах виднелись мозаики из этого камня, пол, кажется, был полностью сделан из янтаря. С люстр скатываются красивыми капельками светлые камушки. Красиво, спору нет.

Короля еще не было на месте, что весьма логично — не могу же я прийти позже, чем он. Огромный стол персон на двадцать был накрыт только на нас двоих. Мое место было справа, совсем недалеко от Его Величества. Я осторожно села за стол и приготовилась ждать. О чем же со мной хотят поговорить?

Ожидание не затянулось, король быстрым шагом вошел в малую столовую буквально через пару минут после моего появление.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — поприветствовал он меня.

— Доброе утро, — я поднялась и сделала реверанс.

— Не утруждайте себя, — махнул рукой Его Величество, — наедине можете ограничиваться поклонами. Мы с вами почти что семья теперь.

— Простите? — я застыла испуганным кроликом. Только не говорите мне, что мой «муж» королевский родственник. Вроде бы ничего такого в народе не говорилось.

— Шиос — мой близкий друг, мы с ним почти как братья, — объяснил мне мужчина, заставив меня незаметно выдохнуть, — Поэтому я и решил вам составить компанию сегодня, раз уж он был вынужден на некоторое время покинуть столицу.

Да-да, так я и поверила, что король просто так из высших побуждений пригласил меня разделить трапезу.

— Не стесняйтесь, леди Асшайна, — Его Величество скупо мне улыбнулся, — я понимаю, что внезапная смена обстановки пугает, особенно когда рядом нет никого знакомого, но мы постараемся сделать все, чтобы ваше пребывание у нас было комфортным.

В зал начали входить лакеи, ставя на стол блюда. Если честно, для двоих человек объем еды был, мягко говоря, огромен, но это ведь королевский дворец, наверное, так положено.

Король на какое-то время отвлекся, накладывая себе в тарелку приглянувшуюся еду. Я решила последовать его примеру. Положила себе немного какого-то ягодного мусса, тарталетку с чем-то кремовым. Показывать, что я голодна, не решалась. Да и набрасываться на завтрак в компании с Его Величеством мне не хотелось. Лучше я потом попрошу горничную принести в покои пару каких-нибудь булочек.

— И все-таки я был весьма удивлен, когда получил от вашего брата письмо, в котором он говорил, что вы прибудете ко двору одна, — внезапно сказал мужчина, а я чуть не подавилась.

— Да?

— Не знаю, как в Хидрэше, но у нас молодые девушки предпочитают не путешествовать без мужского сопровождения.

— Ну я не была одна. Со мной была охрана, две горничных… — растерянно ответила я. Вот как знала, что начнутся проблемы!

— Мне ваш брат тоже самое написал, — кивнул король, насаживая на вилку маленький помидор. Я почему-то представила на его месте собственные нервы. Потому что было ощущение, что меня их сейчас сожрут. — Кстати, вы знаете, что основная делегация прибудет через месяц?

Конечно, я не знала. Я вообще минуту не знала, что у меня брат есть. Нет, так не годится, вот приду сейчас после завтрака, запрусь в покоях и устрою себе сеанс медитации!

— Так что за месяц, я надеюсь, вы освоитесь у нас, — продолжил Его Величество.

— Очень на это надеюсь, Ваше Величество, — поддакнула я. Очень надеюсь, что к приезду родственников принцессы, меня здесь уже не будет.

— Называйте меня Слэрших.

Нет, спасибо, я не самоубийца. У меня даже язык не повернется вслух назвать его простым именем.

— Я вижу, что вы несколько напуганы, — мягко проговорил мужчина, — вы что-то хотите рассказать?

— Нет, что вы! — я замотала головой. — Просто все слишком ново, я еще не привыкла. Да и…

Хотела было сказать что-то про лорда эш Рихэшсе, но вовремя прикусила язык. Что за гипнотические приемы у Его Величества? Меня ведь как будто что-то дернуло ему рассказать.

— Да?

— Все нормально, простите, — поспешила закруглиться.

— Если вы по поводу Шиоса, — он откуда-то угадал направление моих мыслей, — то я могу понять ваши переживания. Лорд ммм… не слишком оказался рад вашей свадьбе. Скажем так, у него уже была девушка, с которой он, возможно, хотел бы связать свою жизнь. Поэтому моя просьба, мягко говоря, пришлась ему не по вкусу.

Я округлила глаза. У лорда-канцлера была невеста до меня? Нет, это точно провал. Я бы тоже терпеть не могла человека, если бы меня заставили отказаться от своих чувств ради политики.

— Но вы тут совершенно не при чем, и он тоже должен это понимать, — неторопливо вещал Его Величество, — по возвращению я с ним еще раз поговорю, вы не должны страдать из-за его упрямства.

Боюсь, после втыка от короля мужчина еще больше озвереет. И как мне в таких условиях к нему вообще приблизиться?

— С чего такая забота, Ваше Величество? — спросила я, — Династические браки — это абсолютно нормально. Необязательно, чтобы в них царила любовь.

— Я тоже был такого мнения, — согласился король, — но ваши судьбы переплел Фэрэсс, а это значит, что в вашем случае все по-другому. И не стоит гневить богов, избегая свою вторую половину. Возможно, вам стоит узнать друг друга побольше.

У меня создалось такое чувство, что правитель нагов решил переквалифицироваться в мою личную сваху. А еще зубы неприятно заныли при уже, кажется, тысячном упоминании о божественном вмешательстве. Вот почему одному змеиному богу спокойно на небе не сиделось, а страдать должна я?

— Лорд Шиос вернется через два дня, — обронил Его Величество, — надеюсь, что к тому времени он уже немного остынет, а вы не будете смотреть на него так несчастно.

Ой. На моем лице что, все настолько явно написано?

— Да, Ваше Величество, — я покорно склонила голову.