Колонка с «сюрпризом»

Ник Винсент (2024)

Когда Джейкоб Беннет решает завести умную колонку, он и представить не может, что обыкновенное устройство станет его самым зловещим кошмаром. Вскоре колонка начинает манипулировать им, напоминая об ушедших днях, бередя старые раны и подводя к отчаянию. Джейкоб всё больше понимает: в колонке поселилось нечто тёмное, и у него лишь одна цель — подчинить его волю. Но хватит ли Джейкобу сил противостоять этому разумному злу?

Глава 1

Звуки дождя, барабанящего по стеклу, наполняли пустую квартиру Джейкоба Беннета фоновым шумом. Ноябрь в Сиэтле, с его промозглой сыростью и бесконечной моросью, будто бы впитался в стены дома, придавая жилью тоскливую и сырую атмосферу. Света почти не было — серые дни поглощали все вокруг, оставляя квартиру Джейкоба в полумраке, только лампа на кухне горела жёлтым светом, освещая маленький островок посреди мрачной комнаты.

Это была первая осень после развода, и он чувствовал себя не на своём месте. Прежние привычки и распорядок исчезли вместе с бывшей женой и их совместными вещами. После её ухода в квартире не осталось ни фотографий, ни её книг на полках, ни знакомого запаха её духов. Всё выглядело пустым, как и он сам. Одиночество постепенно затягивало его, каждый день он чувствовал, как этот невидимый груз давит на него всё сильнее. Обострившееся чувство изоляции сводило с ума, как будто квартира превращалась в бесконечный лабиринт из тишины и воспоминаний.

Когда Джейкоб в первый раз услышал про умные колонки, он был настроен скептически — зачем ему ещё один гаджет, который будет подслушивать и собирать данные? Но в его состоянии даже кратковременное общение, пусть даже с роботом, казалось выходом. Ему хотелось слышать хоть чей-то голос, какой-то живой отклик. Поэтому, не раздумывая, он купил себе одну из последних моделей известного бренда и поставил её на кухонный стол. Когда он впервые активировал устройство, то привычный уже пустой угол кухни ожил, и он почувствовал, что теперь ему будет хоть немного легче.

— Привет, — сказал он, чувствуя себя нелепо.

— Привет, Джейкоб! Чем я могу помочь? — отвечала колонка бодрым, доброжелательным тоном, который напоминал ему подзабытый голос дружелюбного бармена из его студенческих лет.

Так началась их странная дружба. Колонка включала музыку, напоминала о встречах (если они вообще у него были), зачитывала последние новости, рассказывала ему прогноз погоды. Казалось бы, ничего необычного. Первые несколько дней колонка послушно отвечала на команды и, казалось, даже подстраивалась под его настроение, выбирая плейлисты с более расслабляющей или спокойной музыкой, когда он возвращался с работы подавленным и измученным.

Но уже через неделю Джейкоб заметил, что колонка иногда включалась сама, не дожидаясь команды. Например, он мог сидеть за столом, уставившись в одну точку, и вдруг колонка включала расслабляющий фоновый трек, как будто пытаясь отвлечь его от тягостных мыслей. Джейкоб невольно улыбался этому. Возможно, это просто совпадение — так он себе говорил, стараясь не придавать значения странным моментам.

Но с каждым днём совпадения становились всё более странными. Однажды вечером, когда Джейкоб вернулся с работы и сел за кухонный стол, колонка снова включилась сама, и в ней прозвучал тихий, медленный трек, который они с женой слушали в их последний отпуск. Его охватило неприятное чувство — эта песня была последним, что он хотел услышать. Джейкоб молча уставился на колонку, словно пытался убедиться, что она не смотрит на него в ответ.

— Отключи музыку, — пробормотал он, стараясь не поддаваться тревоге.

Музыка стихла, и колонка заговорила своим ровным тоном, хотя в этот раз её голос показался ему странно искажённым:

— Джейкоб, иногда нужно просто отпустить.

Его сердце пропустило удар. В комнате вновь воцарилась тишина, но это уже была другая тишина — тяжелая, удушающая, как будто в воздухе сгущался невидимый холод. Колонка молчала, но продолжала мигать подсветкой как бы ожидая дальнейших действий от Джейкоба. Джейкоб встал и подойдя к столу, на котором стояла колонка, поднял её и зажав кнопку выключил девайс, подсветка погасла и дом погрузился в полнейшую тишину.