Отдай свои крылья

Нидейла Нэльте, 2023

Аннотация 1Я – тёмная. Он – светлый. Наша связь – ошибка ритуала. Светлые и Тёмные не могут быть вместе. Однажды мы уже поплатились за это… Но жизнь дала нам шанс всё исправить.На что ты готова ради любимого? А он ради тебя? Готовы ли вы отдать свои крылья?Аннотация 2Когда я призывала себе защитника, даже подумать не могла, что им окажется Крылатый из рода почти врагов. Когда оставляла его рядом с собой ради забавы, не представляла, что полюблю.Светлые и Тёмные не могут быть вместе. Однажды мы уже поплатились за это… но жизнь дала нам шанс всё исправить.Только любой шанс необходимо оплатить. Некоторые – крыльями.

8

Всё внутри вскипело, и я почти пожелала, чтобы кроме лысины девица покрылась ещё и бородавками.

Почти. Всё же сдержалась. Из гордости. Не собираюсь терять контроль из-за какой-то блондинки! Было бы из-за чего.

— Я же говорила, что это она! — обернувшись, сложила руки на груди Гели.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помогла, или мне уйти? — произнесла я холодно.

— Я хочу, чтобы ты поплатилась за свои выходки! — сердито пыхнула ноздрями светлая.

— Девочки, девочки, — вмешалась целительница. — Ваши ссоры недостойны Высших, и они не помогут нам в сложившейся ситуации. Вы, сэна Гели, должны понимать, что чистосердечное снятие проклятия — самое безопасное для вас. И быть благодарны Джун-вин. А вы, Джун-вин, постарайтесь настроиться. Раздражение вряд ли поможет вам в этом.

Хорошо. Я уже жалела, что пришла сюда. И всё же должна была попробовать. В конце концов, это действительно индикатор моей готовности стать самостоятельной. Высшей.

Выдохнув, положила сумку на пол. Прикрыла глаза, сосредотачиваясь.

Это проклятие — мой выплеск эмоций. Гели ничем не заслужила его. Может, она меня и провоцировала, но это снова же моя проблема. Это меня зацепило то, что я увидела. То, что не должно было зацепить.

Как говорится, «если вас что-то цепляет — значит, из вас что-то торчит».

Всё было так логично. Я так складно себя убеждала, но в глубине души не желала забирать проклятие. Понимала, что эта Гели сейчас на меня смотрит. И Растон. Что он здесь делает? Если он хотел, чтобы я действительно сняла проклятие, лучше бы держался подальше от подружки!

Это нужно прежде всего мне. Несправедливое воздействие — первый шаг к лишению крыльев. Сферу и Оракула не обманешь.

Основное чему нас учат, — брать под контроль эмоции и судить беспристрастно.

Уловив какое-то движение, я приоткрыла глаза. Чтобы заметить, как Растон становится сзади меня.

Не успела с удивлением оглянуться, как он выпустил свои большие белоснежные крылья, укрывая ими меня от всего остального.

— У тебя получится, Джун. Теперь я не сомневаюсь в этом, — прошептал едва слышно, совсем рядом с ухом. Пощекотав тёплым воздухом.

— Почему? — пробормотала я.

— Я же светлый, — хмыкнул он так же на ухо. — Вижу.

Выдохнув, я снова опустила веки. Внутри его крыльев оказалось удивительно надёжно. Словно меня действительно никто не мог здесь увидеть или помещать.

— У неё родители рано погибли, — прошептал по-прежнему тихо, и я не сомневалась, что снаружи нас не слышно. — Она сама растит сестру. Каждый день после занятий домой мотается.

Мы с Джеффом тоже росли практически без родителей. Они хоть и не погибли, но служба Оракулу занимает всё время. Туда приглашают лучших из лучших.

— У нас ведь нет кланов, — словно услышав мои мысли, добавил Растон. — Светлые живут семьями.

— Из-за чего погибли? — пробормотала я.

Крылатые живут дольше людей. И убить нас не так просто. Разве что лишив крыльев. Тогда мы теряем свои силы.

— Демары, — выдохнул Растон едва слышно, но холодок озноба скользнул по позвоночнику.

Демары. Порождения мрака, приходящие оттуда, где выжить практически невозможно. Извечные враги, однажды они обнаружили наш мир. И с тех пор жаждут вернуться, захватить здесь всё.

Люди не видят их. Но мы… мы, крылатые, стоим на страже мира и, если нужно, принимаем с ними бой.

Растон молчал, давал мне обдумать. Успокоиться. Почти касался грудью моей спины. Я чувствовала его дыхание, крылья по-прежнему скрывали нас. Великолепные. Белоснежные.

Я не знала, что происходило снаружи… да и не хотела знать.

— А родственники? — пробормотала.

— У них никого больше нет, так сложилось.

В какой-то миг острая жалость к оставшейся без поддержки девчонке прошила сердце, уколола душу. В конце концов, до вчерашнего дня я знать не знала ни о каком Растоне. Ну то есть мельком видела его, конечно, замечала взгляды девиц. Но слишком редко, слишком незначительно. Даже имени не вспомнила!

А они, может, давно общаются… а может и не только. Я ведь не удосужилась выяснить, свободно ли его сердце.

— Ты любишь её? — спросила зачем-то.

— Мы с детства дружим, — уклончиво, с некоторым напряжением отозвался Растон.

А после вдруг опустил крылья. Наверное, увидел то, что я и так уже знала.

Гели улыбалась, неверяще хватаясь за свои волосы. Чуть короче, чем были — но не всё же сразу. Где-то в глубине моей души ещё осталось… что-то царапающее. Недоброе.

Но, во всяком случае, я планировала разобраться с этим сама. Не срываясь на окружающих.

Светлокрылая подняла взгляд на меня… точнее, на Растона за моей спиной.

Странное чувство промелькнуло в душе, будто неуловимое воспоминание.

Я наклонилась за сумкой и двинулась к двери, не слушая мягкие радостные слова асаны Лемри.

Гели вдруг оказалась на моём пути. Я едва сузила глаза, готовая ответить на любые колкости. Но девушка внезапно протянула мне руку:

— Спасибо.

Ну, что ж. Кому, как не светлым, чувствовать и ценить искренность.

— Береги волосы, они мне дорого обошлись, — усмехнулась я, сжав её пальцы. После всё же обошла её и направилась к выходу.

Почему-то постоянно казалось, что Растон следует за мной. Что стоит обернуться, и замечу его краем взгляда.

Но — лишь казалось. Или я зачем-то ждала этого.

Разумеется, он остался в палате со своей подругой. А я направилась в библиотеку, исписывать тонны бумаги на всякие рефераты.

До конца недели занятия неслись, как обычно. Тёмные были загружены до предела — подозреваю, что светлые тоже.

С Растоном мы практически не виделись. Куратор Шейма-вин больше не устраивала проверок нашим защитникам. Только один раз они понадобились ненадолго на занятии, и Растон совершенно спокойно отреагировал на своё появление. И так же спокойно исчез, когда нам сказали отпустить их. Не перемолвившись со мной и словом.

Надеюсь, ему там не влетит от собственного преподавателя… Странная мысль. Меня это уж точно заботить не должно.

И ещё одна мимолётная встреча, в коридоре. Какой-то первокурсник мчался, не разбирая дороги, и едва не сбил меня с ног. Я и сама на ходу просматривала конспект перед зачётом, потому отреагировать не успела. Отлетела прямо в стену… но там обнаружилось что-то мягкое.

С изумлением оглянулась, чтобы лицезреть улыбку Растона Лорейза.

— Привет, Джун, — усмехнулся он и побежал дальше, оставив меня в полном недоумении.

Сама я даже сообразить не успела, что мне может понадобиться защитник. Глядя ему вслед, никак не могла решить: он переместился, почувствовав пусть такую незначительную, но опасность? Или действительно мимо пробегал?

Во всём остальном часы пролетали быстро и незаметно, и я почти успокоилась.

По крайней мере, мне очень хотелось так думать.

Отстрелявшись по последнему реферату и сдав последний зачёт, без сил упала на свою широкую кровать. Лежала и бездумно смотрела в окно, в мрачное вечернее небо.

Собиралась гроза, стягивая тучи, на горизонте мелькали пучки молний, косые линии дальнего дождя. Но до нас пока не добрались, здесь ощущалось лишь предгрозовое давление.

В дверь поскреблись, а после раздалось знакомое шипение.

— Заходи! — отозвалась я.

Створка приоткрылась совсем чуть, и Анья скользнула внутрь, пребывая в своей второй, змеиной ипостаси.

Забралась в кресло, наслаивая кольца одно на другое. После преобразовала голову в человечью, чтобы удобнее было болтать.

— Хвастаешься? — усмехнулась я, садясь в кровати и рассматривая её новенькую, ещё блестящую кожу.

— Так меньше чешется, — вздохнула Анья. — Ну как ты, отстрелялась?

— Ага. А ты?

— У нас проще, — повела она кольцами, что можно было интерпретировать как пожатие плечами.

Чуть помолчала и осторожно, нащупывая моё настроение, добавила:

— Жаль, я в прошлый раз не видела этого цирка с волосами белобрысой.

— Дол говорил, там и оборотни были?

— Были, — вздохнула она. — Но я тогда лежала в отшелушивающей ванне. И мечтала только о том, чтобы зуд утих.

— Эк тебя припекло, — посочувствовала я.

— Да я сама виновата. Нам загорать нельзя, а мне вот захотелось… ну и получила. Так в этот раз можно на тебя рассчитывать?

— В этот? — с недоумением переспросила я.

— Завтра же. Последняя тусовка перед практикой.

— И снова с белобрысыми? — нахмурилась я, припоминая, что действительно вся Академия уже несколько дней гудела идеей о последней — точнее, очередной последней, ибо сомневаюсь, что после неё действительно с вечеринками завяжут. Даже Долиород что-то такое говорил… кажется.

Кстати, он вообще в эти дни как-то загадочно себя вёл. Хм. Надо будет понаблюдать.

— Надеюсь, — засмеялась Анья.

— Я только отстрелялась Шейме-вин, она не простит мне, если я снова наведу на кого-нибудь проклятье, — усмехнулась я. — Диплом не выдаст. Так что не рассчитывай.

— Тяжело вам, Высшим, — понимающе вздохнула она. — За любую ошибку — проблемы с Оракулом.

— Большая сила требует большой ответственности, — философски пожала я плечами, повторяя слова главы Сакара.

— А говорят, когда-то давно не было никакого Оракула… и никакие Сферы вас не ограничивали.

— Наши об этом не распространяются, — отозвалась я, ощутив снова неприятный холодок.

Ведь это тоже было как-то связано с запрещённой «Дугой Богов». Хотя, может, просто назидательные страшилки. Если и случилось, то слишком давно. Вот уже множество поколений даже наших, крылатых, в руках Оракула сосредоточена вся власть.

Переводя тему, сладко зевнула:

— Я мечтала валяться завтра целый день. И оттягивать момент наступления практики.

— Ничего ты не оттянешь. Разве что если устроишь бесконечную «Дугу Оракула», — хмыкнула Анья.

— А это мысль, — засмеялась я.

— Слушай, ммм… А как ты будешь проходить практику? С этим… Светлым?

— А как ещё? У меня другого защитника нет.

— Но он же… ммм… у него же, наверное, должна быть своя практика? Хранителя?

— Не интересовалась, что там должно быть у нюнь, — передёрнула я плечами, и Анья предпочла эту тему замять.

— Ладно, пойду я, — она мягко спустила все свои кольца с кресла и волной поползла к двери. Оглянулась на меня в прощальном жесте, и вернула голову анаконды.

А я усиленно пыталась не думать о Растоне. Ну, да, разумеется, у них должна быть своя практика. Но я принципиально не стала интересоваться, какая.

Это действительно не мои заботы. Ректор Туссэн же предлагал ему отказаться.

А Растон — гордый. Сказал, что справится.

Выдохнув, снова забралась в кровать. Сегодня вечером даже поесть не хватило сил! Выспаться бы, в кои то веки без конспектов.

Завтра последний свободный день. А потом нам предстоит спуститься в мир людей под личинами людей.

За окном наконец-то грянул гром. Небеса разрядились молнией, но дождь ещё не хлынул, только ветер поднялся.

И вместо того чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом, я всё думала о предстоящем.

Не удержавшись, поднялась и тихо выбралась в окно. Взмыла на фоне лунного света. И понеслась в сторону родового замка нашего клана, расположенного на неприступном скалистом острове.

Пойманная эмоция не давала покоя. В клане уже должны знать, для чего всех вызывали к Оракулу. Что произошло той ночью.