Ключница. Ключ к неизвестному

Нея Соулу, 2021

Что делать, если ваша жизнь рушится в один миг? Потеряла работу, парень предал, родные внезапно пропали, а за дверью квартиры подозрительные амбалы! А тут ещё ко всему прочему странное письмо, взявшееся из ниоткуда в кармане. Книга о том, как найти ответ на этот вопрос, а заодно разыскать семью, обрести друзей и новый дом, и может быть даже поступить в магическую академию.Постепенное развитие и становление героини. Первая книга в серии.

Глава 3. Старые новые знакомые

В то утро мистер Тоуз проснулся на удивление раньше обычного. Прошлой ночью его одолело предчувствие чего-то неотвратимого и ужасного, которое никак не хотело его покидать. Что-то грядёт или он просто стал жутко мнительный? Стоит ли говорить, что настроение у него было и без того скверное, а тут ещё зарядил первый осенний дождь за окном. Не видя смысла и дальше отлёживать бока, старый гном привёл себя в порядок и спустился вниз. В лавочке всё было, как обычно, и мистер Тоуз немного расслабился. Отперев дверь и сменив вывеску на «открыто», гном встал за прилавок и начал сортировать почту и бумаги.

Через какое-то время, когда с бумагами было почти покончено, в лавке появился первый посетитель.

— Что-то определённое подыскиваете или осматриваетесь? — настороженно обратился Тоуз к высокому беловолосому эльфу, заявившемуся так рано.

— Ммм… Вы — хозяин лавки? — растерянно спросил тот.

— Собственной персоной, — гном нахмурился, сердито предчувствуя последующее пренебрежительное указание на его расовую принадлежность, но ушастый сумел его удивить.

— Вы не похожи на красивую леди! — ляпнул гость, не подумав.

— Разумеется не похож, — поперхнулся от удивления гном. — Что за глупая шутка, юноша!

— Прошу меня извинить! Я думал, та милая девушка, приходившая на ярмарку, работает в этой лавке… — посетитель заметно погрустнел.

— Девушка? — протянул гном и, хлопнув себя по лбу за недогадливость, сказал. — Вы должно быть о Лике! Такая зеленоглазая красивая барышня с медными волосами.

Эльф мгновенно просиял и, пожалуй, даже слишком усердно, как болванчик, замотал головой вверх-вниз.

— Вам придётся подождать. Она спустится позже.

Эльф понимающе кивнул, а мистер Тоуз достал из ниши прилавка очки с прямоугольнымии жёлтыми линзами, натянул себе на переносицу и стал изучать отчётные документы. Разумеется, кому-то, кто хоть мало-мальски разбирается в магии, сразу бы стало ясно, что очки — не простые окуляры для чтения (кроме того, зрение у гнома было абсолютно прекрасное), да и изучал хозяин лавки далеко не отчёты. Но эльф, нервно ходящий взад-вперёд в ожидании, то ли, занятый своими мыслями, и вправду не замечал пристального гномьего взгляда, то ли, что вероятнее всего, деликатно отмалчивался.

* * *

Похоже такая вещь, как «проспать на работу», уже входит у меня в привычку. Я, как ошпаренная, вскочила с кровати и натянув платье вломилась в ванную комнату. На ходу одевая сапоги и прыгая на одной ноге, кинулась к лестнице и чуть ли не кубарём слетела вниз. На меня уставились две пары глаз: одни, скрытые жёлтыми стёклами очков, принадлежали мистеру Тоузу, а другие, я нервно икнула, тому самому красавчику — светлому эльфу с ярмарки.

«Вот позорище то!»

Ушастый ловелас кивнул в приветствии, в пару шагов пересёк комнату, и встал непозволительно близко ко мне, взяв за руку.

«Что он делает?»

Блондин вложил мне в руку несколько монет и какую-то бумажку.

— Теперь не сбежишь, красавица! — эльф хитро улыбнулся и, не дав мне опомниться, выскочил из лавки.

Я разжала ладонь. На ней позвякивали один золотой и пятнадцать серебряников, а под ними — свёрнутый в четыре раза кусок пергамента. Развернув бумагу, я увидела буквы, выведенные изящным почерком, и прочла про себя: «Таверна «Плавучий корабль», семь вечера, буду ждать». Вот же лис! Эльф прекрасно знал, что, если даже я вновь не захочу идти с ним на свидание, мне всё равно придётся появиться в назначенном месте в назначенное время, чтобы вернуть эти деньги.

Сопя от досады, я повернулась к мистеру Тоузу, но тот, проворно отскочив от меня, сделал вид, что вспомнил какое-то особенно важное дело, покинул место за прилавком и стал ковыряться в ближайшем шкафу.

Я, пытаясь отвлечься от мыслей, прошла в каморку, где накрыла на стол. Похлопав гнома по плечу, пригласила его завтракать и, стянув со стола перо и чернила, последовала за ним. За завтраком мистер Тоуз не произнёс ни слова, и я, пользуясь моментом, черкнув волнующий вопрос про артефакт света, протянула ему пергамент. Гном, с опаской взглянул на мои каракули, но увидев не тот вопрос, который видимо ожидал, облегчённо вздохнул и задумчиво произнёс.

— Артефакт света… какой такой артефакт? — а потом, будто спохватившись, крикнул. — Да, да! Должно быть сломался. Я посмотрю, что можно будет сделать.

Признаться, такая реакция гнома, меня немного озадачила. Но я, списав всё на погоду (ну а на что ещё я могла списать такое чудное поведение?), удовлетворительно кивнула и продолжила есть.

Вплоть до шести вечера я была, как на иголках: всё думала об утреннем визитёре.

«И как он только меня нашёл?»

Нет, я, конечно, была очень рада такому вниманию — оно мне льстило. Но ходить на свидания сейчас совершенно не входило в мои планы. К тому же, эльф ведь не в курсе, что я немая, точнее притворяюсь таковой, что в целом мало меняет суть проблемы. Что мне прикажете делать? Прийти, сесть напротив него и молчать весь вечер? Тогда он на радостях решит, что девица в конец разомлела от его чар, и потеряла голос. Что будет не так уж и далеко от истины: держать себя в руках, а голову — в трезвости, рядом с таким мужчиной мне было довольно трудно. Или обратная ситуация — не дай бог ляпну чего-нибудь, и конец моей легенде. В последнее время постоянное молчание и без того начинало мне даваться со скрипом. Я уже миллионы раз, забываясь, открывала рот и, спохватываясь в последний момент, захлопывала его обратно.

Мистер Тоуз, заметив мои терзания, деликатно молчал, но под конец всё же не выдержал.

— Этот светлый эльф, — неуверенно начал он, полируя очередной артефакт. — Пригласил тебя на свидание? Конечно, это не моё дело, но он производит неплохое впечатление. Красив, статен, видно из ОЧЕНЬ хорошего рода…

На что я лишь поджала губы и уставилась в пол, а лавочник продолжил.

— Думаешь, что безродная девушка — ему не пара?

Я призадумалась. Мир, в котором я находилась, хоть и не притеснял бедняков и простой люд, тем не менее чётко проводил границу между ними и знатью.

— Я давно считаю, что пора отменить эти дурацкие сословия! Порой среди знати попадётся тот, у кого кровь и манеры дурнее, чем у безродной кошки, — и гном поморщился, видимо имея в виду кого-то конкретного.

Я лишь покачала головой и грустно улыбнулась, показывая на свои губы.

— Так дело в твоём недуге? Это конечно проблема… — задумчиво пробормотал собеседник. — Ты не пробовала посетить целителя, я слышал магия может вылечить почти всё что угодно. Я поспрашиваю знакомых при случае. А ты пока сходи-ка в эту таверну — может твоя немота и не спугнёт пламенного воздыхателя, а даже наоборот. Мужчины, знаешь ли, не любят болтливых женщин.

И гном засмеялся. Я тоже не сдержала улыбку, и убедившись, что моя помощь больше не требуется, поднялась наверх, освежиться перед неизбежным свиданием.

* * *

Поднявшись к себе, я сменила платье на синее, и сразу стала похожа не на красивую девушку, а на мешок картошки.

«Как же всё-таки меняет одежда», — заключила я, с грустью гипнотизируя зеркало.

Но так выбора особо не было, пришлось идти в нём. И пусть оно простое и совсем неизящное, но хотя бы свежее. Не хотелось бы прослыть вонючкой.

Я высыпала из мешочка оставшиеся монеты и пересчитала: всего четыре дэйне и десять сэйт — негусто. Надеюсь, у них кавалеры, приглашая на свидание, платят за прекрасных дам. Но на всякий случай я всё же повесила кошелёк на пояс платья, и убедившись, что ничего не забыла, вышла из комнаты.

Внизу было тихо, мистер Тоуз уже куда-то ушёл, и я, черкнув ему записку, покинула лавку. Весь день шёл ужасный ливень, но к вечеру он закончился, что не могло меня радовать. Не хотелось бы ещё и промокнуть по дороге в таверну. Шагая самым медленным, насколько я только была способна, шагом, я обдумывала, как бы не сильно ошарашить моего воздыхателя своей вынужденной немотой. Всё-таки светлый эльф мне очень понравился, чего уж душой кривить.

Замерев у двери таверны с вывеской «Плавучий корабль», я сделала глубокий вдох, толкнула дверцу и, запнувшись об длинный подол платья, неуклюже ввалилась внутрь. Посетители таверны затихли и повернулись ко мне. Я замерла, парализованная под взглядом десятка изучающих глаз, лицо стало пунцовое от стыда, но прошла всего секунда, как смотрящие, утратив всякий интерес, вернулись к своим занятиям.

— Лика! — крикнули откуда-то сбоку. — Лика!

«И когда только успел узнать моё имя», — подумала я, и стала искать эльфа глазами.

Увидела его не сразу. Одетый с иголочки, тот, покинув столик в правом углу таверны, быстрым грациозным шагом приближался ко мне навстречу. Он очаровательно улыбнулся и, крепко сжав мою руку, потянул меня за собой. Галантно пододвинув стул, красавчик уселся напротив. Он молчал, я нервно перебирала салфетку. Решив, что молчание затянулось, я подняла глаза на эльфа. Тот изучал меня пронзительным взглядом голубых глаз. Собравшись с духом, я показала рукой на свои губы и жестами объяснила, что не могу говорить. Эльф свёл брови на переносице, а я вцепилась в скамью в ожидании, что тот рванёт с места и сбежит, с, так и не успев начавшегося свидания. Но тот, с таким видом будто производил какие-то сложные математические вычисления, нахмурившись спросил.

— Разве искра не излечила твой недуг?

«О чём это он? У меня есть искра?! Я что получается — маг?»

Я в непонимании уставилась на эльфа, тот в непонимании глядел на меня.

— Твоя искра, я вижу её. Правда она немного странная… — пояснил эльф и, перегнувшись через стол, положил мне руку на грудь, туда, где находится солнечное сплетение.

«Что он себе позволяет», — я вся запыхтела от возмущения, готовая отвесить пощёчину.

Но эльф с абсолютно серьёзным видом продолжил.

— Вот здесь она белая, что само по себе уже очень необычно, а вот тут, — он сделал круговой жест рукой. — Чёрная дымка.

Эльф убрал руку и в задумчивости плюхнулся обратно. Мимо проходила официантка, и тот, сделав заказ и тряхнув головой отгоняя мысли, снова обратился ко мне.

— Прости. Я не представился. Моё имя Рейвен Ламер. Для тебя просто Рей. Мой отец тот самый Маркус Ламер…

Я заинтересовано слушала нового знакомого. Мистер Тоуз не ошибся: эльф действительно был из очень хорошего рода. Его отец был владельцем самой крупной фермы по разведению совухов, а также лучшим другом короля по совместительству. Мать — преподаватель искусства по уходу за магическими животными в Семирской академии магии. Сам же Рей, недавно отметивший своё совершеннолетие (оно наступало у эльфов в сто лет, а доживали они до тысячи), по людским меркам был старше меня всего на год. Приехав помочь отцу на ярмарке, он собирался остаться до зимы, чтобы попасть на дополнительный отбор в академию. Его магия давно проснулась, и до сих пор, эльф занимался с найденным отцом учителем.

Вернувшаяся официантка шустро поставила перед нами две тарелки с ароматно пахнущим неизвестным мне блюдом и чашки с ягодным морсом. Эльф, блаженно втянув носом, пододвинул ко мне тарелку и пояснил.

— Это известное блюдо Эль’Дэрила. В этой таверне его готовят на удивление вкусно. Попробуй.

Я взяла ложку и, зачерпнув немного того, что выглядело, как суфле, отправила её в рот.

«Ммм… божественно…»

По вкусу напоминало обычную говядину с картошкой, но нежная текстура придавала блюду неповторимые оттенки.

Когда мы управились с ужином, светлый эльф, расплатился с хозяйкой таверны и пригласил меня на прогулку.

Гуляя по улицам города, мы разговаривали, точнее говорил один эльф, а я слушала и время от времени кивала, либо поднимала брови в немом вопросе, или же отрицательно качала головой. Мне хотелось побольше узнать о своей искре, которую он увидел. Да и просто поговорить на разные интересные темы, так как Рей был отличным собеседником. Но признаться в своём обмане, надеясь на понимание эльфа, было бы глупо. Поэтому я, просто наслаждаясь моментом, слушала его чарующий голос.

Смеркалось. Рей, вызвавшись меня проводить, уже у таверны предложил.

— А давай поступать в академию вместе? Ты успеешь. Приём начнётся как раз через два месяца. В первое число зимня.

Я задумалась.

«Поступить в академию, обучится магии и найти ответы на все вопросы, а потом наконец-то разыскать родителей?» — звучало как неплохая возможность.

И я согласно кивнула.

Попрощавшись с Рейвеном, я зашла в лавку через чёрный вход, который мистер Тоуз предусмотрительно оставил для меня открытым. Поднявшись к себе, почувствовала себя дико уставшей и, не снимая обуви и платья, рухнула прямо на кровать.

* * *

Светлый эльф ещё несколько минут стоял в задумчивости напротив магической лавки. Лика — прекрасная милая девушка, очень ему нравилась. Он был немного удивлён, узнав о её немоте, но это вовсе не отпугнуло, а даже наоборот: у эльфа появилось дикое желание помочь ей избавиться от недуга и услышать её наверняка не менее красивый голос.

Странно конечно, что искра не вылечила девушку, хотя и сама искра была из таких, каких юный маг ещё не встречал. Они, конечно, бывают разными: чёрными, как у носителей портальной магии, синие — ментальной магии, зелёные — магия жизни светлых эльфов, фиолетовые — магия тёмных эльфов, или радужные — магия стихий. Но чтобы белые c чёрным пятном… О таком Рей не слышал. Он принял решение расспросить обо всём своего учителя, от которого как раз получил письмо накануне.

* * *

В то утро я решила проветрить комнату и, открыв окно, увидела интересную картину: внизу прямо перед лавкой мистера Тоуза остановилась тёмная шикарная карета с шипованными вензелями. Запряжена она была в тройку чёрных, как смоль, жеребцов. Кучер, одетый словно по последней парижской моде, спрыгнул и стал поить водой лошадей. Откуда-то, как из-под земли, выросли два темноволосых длинноухих красавчика в форме.

«Тёмные эльфы», — догадалась я.

Судя по наличию охраны, прибывший гость — важная шишка. И я заторопилась вниз, боясь пропустить что-нибудь интересное.

* * *

Мистер Тоуз по обыкновению разбирал бумаги. Он считал, что если придерживаться определённых принципов (таких как, всегда начинать утро с перебирания ненавистных писем и документов), то день пройдёт, как по маслу. Но то ли масло в тот день закончилось, то ли вчерашнее плохое предчувствие оказалось верным, утро началось для гнома наипрескверным образом.

Сперва он услышал топот копыт и скрип колёс с улицы (что уже не могло быть хорошим знаком, так как только вельможи передвигались на экипажах), а затем и звук приземлившихся на вымощенную дорогу тяжёлых мужских ботинок. Через секунду дверь в лавку отворилась, и в проходе остановился тёмный высокий силуэт. Гном обречённо вздохнул.

* * *

Я спустилась в лавку ровно в тот момент, как от двери прямо к прилавку, где по обыденному стоял мистер Тоуз, прошествовал быстрым уверенным шагом молодой безумно приятный на вид тёмный эльф.

«Где я могла его видеть?»

Гном же вдруг повёл себя весьма странно: он нервно быстрым и ловким движением руки спрятал за ворот массивное золотое украшение, с тёмно-синим камнем посередине. Посетитель, находившись от Тоуза на ещё приличном расстоянии, видимо не заметил этот жест, и гном облегчённо выдохнул.

— Какими судьбами, мистер Шераз? — гном, казалось, выплёвывал каждое слово.

— И вам доброго утра, — с усмешкой произнёс гость бархатистым властным голосом. — Я ищу одну вещь… Мне сказали Вы можете в этом помочь.

— Очень сомневаюсь, — недовольно пробурчал хозяин.

— Видите ли, лет двести так назад, мой дед украл у своего отца важнейший артефакт и передал своему другу, — пропустив реплику Тоуза мимо ушей, продолжил эльф. — Думаю, вам об этом известно.

— Не имею честь быть посвящённым в Ваши семейные тайны, Ваше Темнейшество.

— Арх бы Вас побрал, мистер Длаб! Не держите меня за идиота!

Я в непонимании перевела глаза на гнома, а мистер Шераз тем временем продолжил.

— Мы оба прекрасно знаем, кто был этот друг, — прошипел красавчик, а его черты лица заострились.

Я тут же признала этот взгляд.

«Тот напыщенный индюк с ярмарки, в которого я, по неосторожности, врезалась».

— Не имею понятия о чём Вы, Ваше Темнейшество, — излишне невозмутимо парировал словесную атаку мистер Тоуз.

«Ваше Темнейшество? Так он, что, ещё и принц?»

— Реликвия вернётся в Сал’Адор, хотите Вы этого или нет. Для Вас будет лучше, если она обнаружится на моём столе самостоятельно. Даю Вам два дня…

И эльф, развернувшись на сто восемьдесят градусов, громко хлопнув дверью, покинул магическую лавку.

Я посмотрела на гнома, тот заметив мой взгляд, пробурчал:

— Познакомься, Лика: принц тёмных эльфов Шедвил Шераз собственной персоной. Имя полностью отражает его змеиный характер. Не обманывайся его приятной внешностью, внутри — мерзкая горькая начинка. Его двоюродный дед — Дайгон Шераз — перевернулся бы в гробу от ужаса, если бы узнал, какой у него внук.

И мистер Тоуз грустно покачал головой, уходя в свои мысли. А я поняла, кого подразумевал гном, говоря о дурной крови хуже, чем у безродной кошки.

* * *

Когда наступило время обеда, я изрядно проголодалась и стремительно добралась до таверны. Посетителей в «Едком дыме» в этот час было довольно мало: лишь я и, спящий в углу, одетый в зелёный камзол человек. Тавернщик, гладко выбритый мужчина средних лет с небольшим выпирающим животом, завидя меня махнул рукой и поприветствовал.

— Ты должно быть та самая новенькая помощница мистера Тоуза?

Я кивнула.

— Садись, принесу тебе обед. Я Чад Лойс, кстати. — и он, поставив передо мной рыбу с овощами, продолжил. — Яблочный сидр будешь?

Я испуганно замотала головой, мне же ещё работать до вечера.

— Эх… ну жди тогда, скажу жене, чтобы сварила компоту, — и он скрылся за шторкой, ведущей на кухню.

Я, конечно, не любитель рыбы, но выбора не было: пришлось есть, что дают. На удивление было очень вкусно, настолько, что я даже не заметила, как умяла всю тарелку. Мистер Лойс вернулся и поставил передо мной только что снятый с огня напиток. Я стала ждать, пока тот немного остынет. Хозяин ж не без интереса на меня поглядывал, но, как ни странно, вопросов не задавал.

«Наверное, мистер Тойз предупредил о моей немоте».

Допив компот, я улыбнулась тавернщику и, помахав рукой, вышла. Время ещё было достаточно для того, чтобы немного пройтись вдоль улицы.

Мысли мои занимало утреннее появление принца Сал’Адора в лавке. «Интересно, почему он назвал гнома мистером Длабом? Ошибся? Или может быть гном — вовсе не тот, за кого себя выдаёт? Но зачем ему это всё? Ещё и непонятный артефакт. Что, если та золотая цепочка с подвеской и есть разыскиваемое тёмным эльфом. Но если так, то гном знал его деда. А значит ему не менее двухсот лет, что на мой взгляд всё же сомнительно. Хотя… кто знает сколько живут гномы? Эльфы вон до тысячи вроде как доживают. Нужно бы найти время и взять ту книгу с полки, чтобы мистер Тоуз не заметил. Или всё же мистер Длаб?»

Я тряхнула головой. Собственно, это не моё дело. Но вот сколько живут жители Семира надо бы разобраться.

* * *

После обеда посетителей не было. Гном, как всегда, оставив дела на меня, поднялся наверх. Я выждала немного и тихо незаметно стянула уже знакомый фолиант с полки. Пролистав пару страниц, мне удалось найти нужную информацию:

средняя продолжительность жизни эльфов, как уже я успела узнать от Рейвена, действительно составляла от девятисот до тысячи лет, демонов — около того же, по ангелам точная информация не была известна, но вряд ли меньше тысячи, орки — около четырёхсот лет, гномы — около пятисот лет, люди — около двухсот лет. Снизу была пометка: «Наличие магической искры в среднем увеличивает продолжительность жизни в двое».

Это что такое получается? Даже обычные люди живут здесь на сто с лишним лет дольше. Я — человек, искра вроде как имеется. Значит примерная продолжительность моей жизни в Семире — четыреста лет! Это же ужасно много, по сравнению с Землёй. Но довольно-таки мало, по местным меркам. Тот же эльф — мне вспомнился голубоглазый Рей, и я вздохнула — с искрой переживёт пять моих поколений. Сразу стало грустно. И о каких тут отношениях может идти речь?

В лавку зашёл посетитель, а точнее посетительница, я ловко убрала книгу на место и дёрнула за веревку. На втором этаже тут же зазвенел колокольчик. Мистер Тоуз, громко топая по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, быстро оказался внизу и встал за прилавок.

Перед нами стояла немолодая женщина, определённо человек, слегка полновата на вид. На ней была зелёная мантия, на шее висели очки с толстыми круглыми стёклами, перчатки из плотной ядовито-розовой ткани украшали руки, хотя, на мой взгляд, назвать их украшением было трудно даже с натяжкой. На голове — опять же зелёная шляпка, грибник из меня не очень, но явно что-то ядовитое. В целом колоритная мадам.

Женщина открыла рот, и оттуда, растягивая гласные, пробулькал низкий голос.

— Мистер Тоуууз, мне срооочно нужна Ваша помощь. Наш склерооотик завхоз, чтобы ему икааалось, — тут она остановилась, переводя дух. — Забыл закупить висий корень. Это же катастрооофа, понимаете?

Гном округлил глаза и согласно закивал головой. А мадам тем самым продолжала.

— Мои запасы закооончились. И как не кстати сегооодня группа второго курса напилась жабьего зелья! Сорок лягушек, прыгающих по аудитоории! Ректор меня убьёт!

И тут эта, на вид боевая, мадам разревелась крокодильими слезами. Даже я, которая не совсем понимала, причём тут висий корень, расчувствовалась. Мистер Тоуз же начал лихорадочно проверять свои запасы с ингредиентами, пока с победным криком «нашёл!» не кинулся к обрадованной женщине.

— Вы мой спаситель! — бросилась она обнимать гнома, который немного ошалел от такого поворота событий.

Я помогла мистеру Тоузу упаковать коренья и внесла покупку в реестр. Рассчитавшись золотыми, надбавленными за срочность и редкость ингредиента, мадам покинула лавку, светясь от счастья. Как я успела понять, эта необычная женщина преподавала зелье и ядоварение в академии.

«Считай, досрочно познакомилась с одним из преподавателей».

Кстати, совсем закрутилась и забыла, что так и не сообщила гному, что Рей обнаружил у меня искру. Нужно найти удобный момент и сказать старичку о своём намерении поступить в академию. Надеюсь, он не слишком расстроится…

* * *

Расстроится?! Гном скакал от счастья и кричал, как сумасшедший, что я уже думала, не позвать ли кого на помощь. За ужином, прочитав на пергаменте, что я, кажется, маг, и через два месяца возможно буду учиться в академии, мистер Тоуз начал приплясывать, а потом спохватившись произнёс.

— Это что же получается… мне нужно искать нового помощника?

Я виновато опустила голову. На что гном, поцокав языком, заключил.

— Не годится! Не хочу опять принимать Ларонскую пыль и оказаться в ящике, — он передёрнулся. — Как насчёт не оставлять старика на произвол судьбы? Может будешь подрабатывать в лавке хотя бы по выходным, когда поступишь?

Я написала, что если поступлю, то согласна буду помочь по выходным по возможности.

— Не ЕСЛИ Лика, а обязательно поступишь, — заявил мне гном и, строго глянув, добавил. — И я тебе в этом помогу. Только попробуй не поступить!

«Ну точно дедушка», — подумала я и пообещала приложить все усилия.

Не хотелось бы расстраивать гнома, который, казалось, обрадовался даже больше, чем я сама.

После ужина мы вместе прибрались в лавке, пересчитали ассортимент и сделали список того, что необходимо закупить. Вымотанная, я буквально ввалилась в комнату и чуть не впечаталась во что-то около двери, чего там быть никак не должно. Оказалось, что это напольная керосиновая лампа.

«Видимо, артефакт починить не удалось».

Конечно, не фонтан, но лучше, чем в потёмках натыкаться на углы. Мысленно поблагодарив мистера Тоуза и его прекрасную память, я освежилась, и перестирала вещи. После душа, когда усталость немного отступила, я осмотрелась и взялась за уборку (надо было сделать это уже давно, но как-то постоянно не складывалось). Всё-таки комната до меня долгое время пустовала: по углам висела паутина, пол покрылся слоем пыли, окно было мутное и всё в разводах. Когда результат меня удовлетворил, я со спокойной душой улеглась спать. И вовсе не подозревала, что ждёт меня на следующий день…