Следующая цель – твое сердце

Нетта Хайд (2024)

Галатея Хилл — девушка, которая однажды потеряла всё, но смогла выжить и теперь готова разрушить жизнь человека, причастного к её «смерти». Он отнял у неё самое важное, и она отплатит ему той же монетой. Её главная цель — Хантер Каттанео, его старший сын. Галатея намерена завоевать его сердце и превратить его в клочья, показав отцу Хантера, что значит потеря. Она вернет в двойном размере все те страдания и боль, через которые прошла девять лет назад. Однако Хантер оказывается не таким простым, каким кажется на первый взгляд. Какие скелеты он прячет? Сможет ли Галатея осуществить свой план мести, если каждый день её «холодное блюдо» будет разогревать этот чёртов красавчик? Или же разрушительная сила мести окажется сильнее любви? ДИЛОГИЯ. КНИГА ПЕРВАЯ. ВТОРАЯ КНИГА: «На горизонте — твоя любовь» Все персонажи книги вымышлены. Любые совпадения с настоящими людьми случайны. Содержит нецензурную брань и откровенные сцены.

Глава 7

ТЕЯ

Понятия не имею, чем я руководствовалась, когда решила угнать его машину. Это уже второе подобное «преступление» за неделю. Чего я хотела добиться? Его внимания? Я добилась его еще в нашу с ним первую встречу. Вывести его на эмоции? Скорее всего. И мне понравилась его реакция на меня и мои странные поступки. Настолько понравилась, что мне хотелось разорвать его футболку в том лесу, провести руками по напряженному телу, ощутить подушечками пальцев каждый сантиметр его мышц, затем лечь на траву и позволить делать с собой все, что он захочет. А он, я уверена, хотел сделать со мной многое, и придушить меня за угон тачки — последнее в этом списке. Он странно действует на меня. Слишком странно. До такой степени, что я порой сама не знаю, что я творю.

Вернувшись к дому семьи Каттанео, Хантер испаряется, а меня встречает у дверей тот самый мистер Невозмутимость по имени Коннал. Он предлагает отнести мои вещи и показать комнату, в которой я буду жить ближайшие три месяца. Именно на такой срок я подписала контракт с мистером Каттанео в пятницу. Но каково же было удивление, когда я увидела, как он уезжает, не сообщив мне об этом ничего, когда он принимал меня на работу. Только вопрос: изменилось бы что-то? Вряд ли. Я бы в любом случае приехала в этот дом, даже если он оказался пустым.

— Сегодня ты можешь провести день как тебе хочется, Тея. Мистер Каттанео в отъезде приблизительно на две недели. Он был бы рад узнать, что тебе все здесь нравится. Ты можешь чувствовать себя здесь комфортно, как в своем доме. Поэтому отдыхай и развлекайся. Можешь ходить где хочешь, — это была самая длинная реплика, которую произнес этот загадочный парень.

— Даже библиотека? — приподнимаю брови, хотя уже знаю, что ответ будет отрицательным.

— Только в те моменты, когда поблизости нет Мэддокса, — удивляет меня Коннал.

— Почему он так против того, чтобы я там находилась?

— Думаю, что это связано с их матерью. Мэддоксу было всего три года, когда она оставила их. По мере взросления его тянуло туда магнитом, а со временем он узнал, что она составила эту библиотеку из своих самых любимых книг. Последние несколько месяцев он не проводит там так много времени, как раньше, но, тем не менее, он терпеть не может присутствие там посторонних людей. Не обижайся на него, он хороший парень, иногда чересчур холодный, может быть грубый и резкий, но он хороший. Со временем ты поймешь его. Теперь я пойду, мне нужно уехать по делам. Добро пожаловать, Тея, — произносит неотрывно глядя на меня, а затем отворачивается и выходит из комнаты.

«А нет, вот эта реплика была самой длинной.»

Как только двери закрываются, я, наконец, могу полноценно рассмотреть свое новое, временное, убежище. Здесь красиво. Все оформлено в гармоничном сочетании серых и белых тонов. В центре расположена огромная кровать с белоснежным постельным бельем. Бледно-серое бархатное изголовье плавно перетекает в стены, украшенные нежными тенями и блестящими серебристыми акцентами.

Из открытого балкона веет теплый, чистый воздух, наполняя комнату чувством спокойствия. Мебель в комнате дополнена изысканными деталями: прикроватная тумбочка с мраморной поверхностью, мягкое кресло с вельветовой обивкой серого цвета, стоящее рядом с балконом, и стильные лампы, встроенные в стены. Слева от ванной комнаты расположены дополнительные двери, открыв которые я попадаю в уютную гардеробную с огромным количеством женской одежды и невольно присвистываю.

«Я надеюсь, что это вещи предыдущей женщины, живущей здесь, а не купленная одежда специально для меня. Ни за что не стану надевать ни одну из этих дорогих шмоток.»

Вернувшись в комнату, я обращаю внимание на часы, стоящие на белом столе — уже половина третьего, а из-за ночных посиделок с Дженни и вынужденного изучения программы своего курса в университете, я толком не спала. Поэтому прислушаюсь совета Коннала и прилягу на часик отдохнуть.

Я переодеваюсь в более удобную одежду, в виде легких хлопковых шорт и футболки, доходящей до середины бедра. Ложусь на мягкие простыни и мгновенно отправляюсь в место, где меня преследует один и тот же, уже привычный, сон.

Я бегу. Долго. Быстро. Настолько, что стираю в кровь пятки и чувствую разрывающую душу боль. Я подбегаю к краю обрыва и, закрыв глаза, падаю, в надежде, что мне удастся избавиться от призраков прошлого. Я уверена в том, что все пройдет как обычно: я упаду и перестану существовать, но… Как только я расставляю руки по сторонам и собираюсь сделать безрассудный, но необходимый поступок, мою талию обхватывают сильные руки и тянут обратно, целенаправленно спасая меня от смерти.

Он падает на землю, присыпанную белыми хлопьями, и я отчетливо ощущаю своей спиной усиленное биение его сердца. Затем разворачивает меня так, что я оказываюсь лежать под ним и, открыв свои глаза, вижу, как он смотрит на меня. Смотрит не так, как в жизни… Его взгляд наполнен беспокойством, заботой, нежностью и… любовью?

Он медленно поднимает руку к моей щеке и осторожно поглаживает ее, дотрагивается моих ресниц и убирает выступившую влагу. Я что плачу? Я прижимаюсь к его ладони, но не могу отвести взгляда от его лица, ощущая, как от такого легкого прикосновения начинают покалывать кончики пальцев на ногах, а в животе — растекаться приятное, несравнимое ни с чем, тепло.

Он опускает руку вдоль моего тела, мягко касается груди и плавно ведет ее еще ниже. Под его пальцами, пуговицы моего белоснежного платья, словно исчезают, открывая его взору набухшую от возбуждения грудь. Проскользнув взглядом по оголенному участку, он довольно улыбается, а я сильно прикусываю нижнюю губу, чтобы сдержать просящийся наружу стон. Далее тянется к моей талии и грубо сжимает кожу, оставляя на ней видимые отметины, что заставляет меня почувствовать его желание сделать со мной что-то запретное. Я откидываю голову вбок, когда он наклоняется к моей шее и проводит языком дорожку по пульсирующей венке. Тянется губами к уху, прикусывает мочку, а затем целует болезненное место, а я обхватываю руками его затылок, призывая не останавливаться, и сбивчиво выдыхаю еле слышным звуком его имя.

— Я никогда не отпускаю свою добычу, Дейенерис, — хрипло произносит парень, глядя на мои губы, и наклоняется, чтобы поцеловать, но этого не происходит.

Громкая, разрывающая ушные перепонки музыка заполняет все пространство. Вокруг нас из ниоткуда возникает целая компания людей. Они начинают танцевать и брызгать в нас водой, пытаясь отрезвить. А потом звучит какой-то мощный взрыв и все становится темным….

Я подрываюсь с кровати в поту и, схватившись за сердце, пытаюсь утихомирить разрастающуюся бурю в нем. Это не сон, точнее то, что было в конце — не сон.

«Они устроили… вечеринку?! Серьезно?! Очень и очень интересно. Это типа папочка уехал, и можно уйти в отрыв?»

Я открываю дверь и, спустившись на первый этаж, попадаю в вихрь, напоминающий вечеринки из фильмов о безумных студенческих буднях. Гостиная полна полуголых, мокрых от пота и, судя по всему, совершенно пьяных людей, которые страстно обнимаются и ласкают друг друга без малейшего стеснения. Со стороны это все напоминает эпицентр надвигающейся оргии, готовой разразиться в любой момент.

На кухне царит хаос — в центре находится огромный бак с пивом, к которому выстроилась очередь для игры в кегстенд⁹. Желающие переворачиваются вверх ногами и пробуют пить пиво. Мерзость. Но я бы попробовала.

Мое внимание привлекают яркие вспышки света за панорамным окном, где находится бассейн. Я решительно направляюсь туда, но мне преграждает путь какой-то, уже заметно поднакидавшийся, парень. В одной руке он держит стакан с выпивкой, а второй сжимает электронную сигарету. Он делает затяжку и выпускает из рта дым с ароматом арбуза и ледяной мяты, заинтересованно глядя на меня. Мокрая, пропитанная какой — то жидкостью, футболка, прилипает к его телу, и он пальцами несколько раз оттягивает ее, развеивая в пространстве запах дорогущего парфюма вперемешку с алкоголем.

— Привет, красотка, — из-за громкой музыки, он придвигается ближе и кричит прямо в мое ухо. — Ты только пришла? Выглядишь самой трезвой здесь.

— Типа того, — кричу ему в ответ.

— Никогда не видел тебя раньше. Ты не местная?

— Можно и так сказать. А в честь чего вечеринка?

— Ты не знаешь? — удивляется он. — Хант решил отметить приезд какой-то чокнутой, в надежде вывести ее из себя и заставить свалить отсюда. Но это мне сказали по секрету. Надеюсь, тебе можно доверять?

«Хант? Ну конечно… И почему я не удивлена? Мелко плаваешь, дорогой! Думаешь какая-то вечеринка сможет меня испугать или заставить уехать? Смотри и наслаждайся, милый.»

— Конечно можно, — улыбаюсь ему, разрабатывая в голове план по провалу затеи Хантера. — Меня, кстати, Тея зовут. И да, я та самая чокнутая, которую нужно заставить свалить отсюда. Приятно познакомиться, — протягиваю ему свою ладонь и замечаю, как его радостное выражение лица резко сменяется непониманием или сожалением того, что он слишком болтлив.

— Упс. Сорри, Тея, — он убирает в задний карман свою электронку и обхватывает мою ладонь своей рукой. — Меня зовут Брайан.

— Брайан, не хочешь составить мне компанию вон там? — киваю на ту самую «мерзость», стоящую на столе в кухне.

— Ты серьезно? — он окидывает меня недоверчивым взглядом. — Ты же проиграешь!

— Теперь у меня еще большая мотивация выиграть, — схватив его за руку, я пробираюсь через толпу, стоящую в очереди.

— Какие ставки? — спрашивает парень, снимая с головы темно-синюю кепку и убирая ее в сторону.

— Есть предложения? — Я завязываю длинную футболку в узел под грудью, чтобы не засветить ничего лишнего ненужным людям, и открываю вид на свою задницу, обтянутую короткими хлопковыми шортиками.

— Глядя на тебя в таком виде у меня в голове только одна идея, — облизнув нижнюю губу, он скользит взглядом по моему животу.

— Трахнуть меня? — с легкостью вылетает из моего рта.

— А ты мне нравишься, — он начинает смеяться, стягивая с себя мокрую футболку.

— Окей. Если ты победишь меня, я сегодня же открою тебе доступ ко всем скрытым одеждой местам. — Я завязываю волосы на затылке резинкой, которую всегда ношу на своем запястье. — А если выиграю я, то ты должен будешь выполнить одно мое желание, — добавляю с хитрой улыбкой.

— Какое? — приподнимает брови, и в его глазах мелькает огонек интереса. Но что-то мне подсказывает, что для меня он уже готов сделать все, что угодно.

— Узнаешь, когда проиграешь, малыш, — подразниваю его, замечая, как в его глазах вспыхивает азарт.

«Итак, сейчас я собираюсь надраться пивом. Надеюсь, оно хотя бы вкусное здесь и меня не вывернет после первого же глотка.»

Не смущаясь всеобщего внимания, я улыбаюсь, стараясь излучать уверенность. Один из парней, высокий и крепкий, подходит ко мне и наклоняется, чтобы объяснить коротко, что сейчас будет происходить. Я киваю, давая ему понять, что готова.

Он осторожно поднимает меня вверх, ловко переворачивая, чтобы я оказалась вниз головой, а ногами к потолку. Я чувствую крепкую поддержку его рук, обхвативших мои бедра, и понимаю, что от него сейчас очень многое зависит. Бросив взгляд на стоящего в таком же положении Брайана, я замечаю на его лице улыбку, а в глазах — уверенность в своей победе.

— Надеюсь ты уже достаточно мокрая, потому что сейчас я тебя сделаю, — насмешливо бросает он.

— Посмотрим.

К нашим губам одновременно подносят трубки, включают рычаг подачи алкоголя, и первые потоки холодного пива текут по трубке прямо в мое горло. Первые глотки даются тяжело, но я стараюсь найти ритм, и, кажется, постепенно вхожу во вкус. Я закрываю глаза, сосредотачиваясь на равномерном дыхании и быстроте глотков. Через несколько минут кажется, что наша «борьба» достигает апогея.

Я чувствую, как руки, держащие меня, легонько похлопывают меня по бедру. Открываю глаза и вижу, что Брайан уже стоит на ногах, а его лицо показывает, что он решил сдаться. Я плавно опускаю ноги на пол и, вытерев влажные губы, поднимаю руки вверх в жесте триумфа под восторженные крики толпы, а после — принимаю поздравления.

«Еще бы. Я только что влила в себя пол-литра пива за один заход, если не больше.»

Голова начинает немного кружиться, как будто я лечу на карусели, а тело непроизвольно начинает пошатываться. И если я сейчас же не уберусь отсюда, то через минут десять меня так накроет, что я начну творить неведомую херню. А, впрочем, почему бы и не сделать это?

— Тея, но как? — спрашивает Брайан, озадаченно глядя на меня.

— Просто я не привыкла проигрывать, милый, — подмигиваю ему, чувствуя, как мой разум начинает уплывать.

— Ты покорила меня. Говори, что за желание ты придумала? — с интересом спрашивает, слегка наклоняясь ближе, чтобы лучше слышать меня.

Я не успеваю ему ничего ответить.

Чья-то рука грубо хватает меня за плечо и по-собственнически оттягивает от Брайана. Передо мной возникает разъяренное лицо Хантера, из его глаз летят мечи прямо в меня.

— Ты вконец берега попутала, Дейенерис?! — кричит практически в мое лицо.

— И тебе добрый вечерочек, Охотник, — с усмешкой отвечаю, лукаво трепля его за волосы и начинаю по-дурацки улыбаться. Похоже, действие алкоголя на пустой желудок начинается гораздо раньше, чем я предполагала.

— Иди в свою комнату! — Его хватка на моем плече становится все сильнее, как будто он смог добраться ее до самых костей. — Ты не приглашена на вечеринку!

— Почему же? Ты же так запарился, — провожу ладонью по его лицу и с фальшивым сожалением поджимаю губы. — Бедненький, так старался, чтобы вывести меня из себя шумом и полуголыми людьми здесь и думал, что я соберу свои вещички и свалю? Смею тебя огорчить, но твой план провалился. Я люблю вечеринки, и твой отец сказал, что я могу чувствовать себя здесь как дома! Так что проваливай с моего пути и не мешай мне развлекаться, — вырываю свою руку из его жесткой хватки и собираюсь уйти, но он не дает.

Этот чертов псих закидывает меня на свое плечо, так что я оказываюсь висеть головой вниз, и алкоголь, который я только что выпила, с секунды на секунду попросится обратно. Хантер кладет свою руку на мою задницу и тащит меня… Реально, как настоящий охотник, тащит свою добычу туда, где сможет разделать меня на кусочки и приготовить себе ужин.

— Если ты сейчас же не поставишь меня на место, я заблюю здесь все! — кричу и пытаюсь остановить его провокационной фразой, но он молчит, уверенно продолжая пробираться через гостей.

— Океюшки, дорогой, я предупредила тебя.

И тут он останавливается. Но не отпускает меня. Я чувствую его напряженные мускулы под собой.

— Так вот, куда ты пропал, Хант, — звучит слегка разочарованный и немного грустный голос. Но я не могу посмотреть на нее, так как все, что я вижу — нижняя часть тела Хантера.

— Беатрис, иди к бассейну. Я сейчас вернусь, — коротко отвечает Хантер, продолжая держать руку на моей заднице.

— Нет, Хант! Что это за девица?! Я имею право знать правду! — ее голос срывается на писклявый крик, заставляющий меня зажмурить глаза.

–Тебя это не должно волновать. Я сказал, чтобы ты шла к бассейну, Беатрис, — чеканит Хантер ледяным голосом.

— Нет, Охотник, расскажи этой барышне, куда ты тащишь меня. Я тоже хочу послушать, — выпаливаю я, уперевшись локтями в его крепкую поясницу в попытке причинить ему хоть немного боли. Но ему все равно. Мое сопротивление для него — слабый ветерок, не способный сдвинуть даже песчинку, ни то что его.

— Я его девушка, а не барышня! — резко отвечает «не барышня, а девушка».

Слово «девушка» неприятно режет слух. Я знала, что он пользуется популярностью среди женщин, но то, что он состоит в отношениях… Для меня это новость вечера.

Заметив боковым зрением движение справа, передо мной предстает совсем не та, которую я видела тогда в нашу с ним первую встречу. В этот раз — это красивая, ухоженная девушка с длинными, идеальными каштановыми волосами. На ней надето розовое коктейльное платье с глубокими вырезами на ее тонкой талии. Куда мне до этой «богини»…

Что-то у меня пропало настроение творить что-то неведомое мне самой. Теперь я не против уйти отсюда в новую комнату, молча сесть на балконе и смотреть на ночную природу, освещенную уличными фонарями.

Вместо какого-либо комментария Хантер легонько подбрасывает меня, удобнее укладывая на своем плече и молча уходит, оставляя за нашими спинами свою возмущенную девушку. Он преодолевает несколько этажей, растрясывая все содержимое моего желудка. Клянусь, если бы он еще немного прошелся по лестнице, я бы показала всем присутствующим, количество выпитого алкоголя.

Одной рукой он достает из кармана ключ и, провернув его в замочной скважине, открывает двери. Подходит к середине комнаты и ставит меня на пол. Я пытаюсь устоять на ногах, но это дается не совсем легко из-за долгого нахождения в неестественной позе и меня начинает валить в сторону.

— Ты совсем ненормальная?! — его голос срывается на крик, а руки крепко обхватывают мои плечи, помогая устоять на месте.

— Не прикасайся ко мне! — также громко отвечаю и стряхиваю его руки с себя.

— Больно надо. Ты еле на ногах стоишь.

— А ты не планируешь участвовать ни в каких конкурсах? Ты бы мог одержать победу в одной из номинаций…, например, «Мистер Очевидность», — кривлю лицо в подобии восхищения, а он просто игнорирует мое остроумие.

«Ну что ж, ты мне как бы тоже не интересен.»

Я быстро осматриваю помещение, в которое меня принес Хантер. Все такое темное и мрачное, без единого украшения, картин на стенах, только огромная кровать, застеленная черным постельным бельем, тумбочка со светильником и стол из черного дерева, на котором лежат ноутбук, несколько смартфонов, блокнот и ручка…всего одна ручка. Чересчур минималистично. И как после этого не сказать, что он очень странный и подозрительный человек?

— Теперь я наказана и буду подвергаться пыткам в этой темнице? — наконец спрашиваю, уперевшись взглядом в угол комнаты, где стоит зеркало, к котором отчетливо видно помятую мной футболку на спине Хантера.

— Это моя комната, — объясняет очевидный факт. Никто другой не захотел бы жить в подобном месте. — Оставайся здесь. Если бы я отвел тебя в твою комнату, ты бы сбежала через секунду после моего ухода.

— Тебе не кажется, что ты слишком любишь черный?! — скрестив руки на груди, прохожу по территории Охотника. — И почему ты так уверен, что я не сбегу отсюда?

— Третий этаж. Если ты не самоубийца, то не сбежишь, — говорит и разворачивается, направляясь к выходу.

Только сейчас до меня доходит, что он собирается меня запереть здесь. И тут я слышу характерный звук затвора замка. Я подбегаю к двери и опускаю ручку, в надежде, что он не настолько придурок, чтобы оставлять меня здесь.

— Открой дверь, идиот! — Колочу по деревянной поверхности кулаками. — Ты спятил?! Я не буду здесь сидеть!

Но в ответ тишина.

«Окей, Хантер, но ты еще пожалеешь об этом! Ты не догадываешься, с кем связался! Я не собираюсь здесь сидеть, еще чего?!»

Я собираюсь прошерстить его комнату, в которой не так много скрытых мест. Она выглядит как чистый лист, только черного цвета. Здесь нечего спрятать, если только в стене за зеркалом нет сейфа, в отсутствии которого, собственно, я уже убедилась. Под кроватью, в столе и даже на прозрачной люстре нет ни-че-го. Даже его ноутбук оказывается без пароля, зайдя в который, я ничего не смогла найти. Оба телефона — пусты, точнее они полностью разряжены. Как бы я не пыталась зажимать кнопки блокировки, ни один из них не загорался.

Но я нахожу кое-что интересное, когда добираюсь к записной книжке, в которой есть всего несколько странных записей типа списка инициалов людей с датами и временем. И по чистой случайности, конечно же, у меня нет возможности сфотографировать это, потому что глупышка Тея вышла на звук музыки из своей комнаты без телефона. Кое-как пытаюсь запечатлеть в своей памяти несколько из них, но у меня не выходит… Все смазывается, становится одинаковым и ничего не сохраняется в моей светлой голове из-за алкоголя…

Просидев еще минуты три, я не придумываю ничего лучше, чем выпрыгнуть в окно. Подхожу к нему, открываю настежь и смотрю вниз. В голове сразу же проскальзывает мысль о возможных переломах, но тут отбитая Тея вырывается на свободу и находит решение для этой «сложной» задачи.

Я подхожу к кровати, стягиваю мрачное постельное белье, снимаю наволочки с подушек и пододеяльник. Связываю их между собой крепкими узлами — прямыми и булинь, и, измеряю приблизительную длину.

«Кажется, что достанет только до середины второго этажа. Черт!»

Расставив руки по бокам, я хожу из угла в угол и думаю, что еще можно использовать в качестве каната. Подхожу к двери его гардеробной и, открыв ее, на меня обрушиваются все оттенки черного цвета: футболки, шорты, штаны, пиджаки и, боже, даже трусы, аккуратно лежащие в одном из ящиков, такого цвета.

«У него явно какие-то проблемы с выбором цветной одежды. Хотя, признаю, черный цвет — его цвет. Он полностью описывает его внутреннее состояние и поведение. Мрачный тип, но, мне начинает это нравиться.»

Я сгребаю висящие на вешалке рубашки, беру несколько джинсовых брюк, и отправляюсь к своему самодельному канату. Связываю такими же крепкими узлами одежду, потом соединяю с уже готовым творением и, оценив, понимаю, что этого должно быть достаточно. Во всяком случае, с высоты двух-трех метров я уже смогу спрыгнуть.

Закрепляю импровизированный канат на крюке у окна, проверяю надежность каждого узла, затем глубоко вздыхаю и готовлюсь к спуску. Сердце стучит в груди, как бешеный барабан, руки немного подрагивают, но я держусь крепко. Сначала одна нога, затем другая — я оказываюсь за окном, обхватывая ладонями черную ткань и чувствуя, как легкий ветер касается моего лица. Начинаю медленно спускаться, фут за футом приближаясь к земле, и с каждым движением вниз адреналин нарастает, смешиваясь с намеком на волнение.

Все могло бы закончиться без проблем, если бы один из узлов, в надежности которого я была уверена, не начал развязываться. Вдруг канат начинает слабеть и потрескивать, и в этот момент мой мир сжимается до одной отчетливой мысли — я могу упасть. Ладони потеют, а страх того, что я сейчас упаду на землю и сломаю себе что-нибудь пробирается в мою голову, как холодный змей. Собрав всю силу воли, я быстро отгоняю эти мысли от себя, так же торопливо продолжая спускаться.

Бросив взгляд вниз, вижу, что осталось совсем чуть-чуть, поэтому я, наконец, отпускаю своего «спасителя» и спрыгиваю с оставшейся небольшой высоты, ощущая под ногами безопасность твердой поверхности. Смотрю наверх, осознавая, что проделала этот опасный путь в возбужденном состоянии пойти против Охотника. Но вряд ли решусь на такое еще раз… хотя, кто знает, какое «приключение» он придумает для меня в следующий раз.

Тру ладони друг о дружку, чтобы избавиться от жжения и вытираю образовавшуюся на них влагу о футболку. Выдохнув с облегчением после незапланированного «скалолазания», устремляюсь к бассейну через сад, расположенный с противоположной стороны от дома. По пути туда я выхватываю у проходящего мимо парня банку пива, чтобы хоть немного остудить жар внутри, или, черт возьми, еще сильнее напиться. И под его озадаченный и немного взбешенный взгляд продолжаю свой путь, решительно шагая к заветной воде.

Всего несколько человек сидят немного поодаль от бассейна, под пальмами и потягивают через трубочки какие-то смешанные коктейли. Стараясь не привлекать к себе внимание, я тихо пробираюсь к одному из шезлонгов, который находится прямо у воды, вероятно, для того, чтобы бросать на него вещи и полотенце. Падаю на него и, закинув ногу на ногу, покачиваю одной в такт отдаленно звучавшей музыке, надеясь, что мне никто не помешает.

— И как это понимать, Хант?! — слышу голос девушки Хантера и чуть не давлюсь глотком пива.

«Блять, как из моей головы могло вылететь, что он сказал ей идти к бассейну.»

Я скольжу спиной вниз, чтобы остаться незамеченной и желаю не слышать, о чем они говорят, но из-за повышенных тонов, это сделать невозможно.

«Ты не могла просто уйти из дома до тех пор, пока не начнут разъезжаться гости? Или уйти обратно в свою комнату, например?»

— Беатрис, как хочешь, так и понимай. Мне плевать, — холодно произносит Хантер.

— Ты при всех тащил на себе эту девицу, а я должна нормально к этому относиться?!

Если бы я могла лицезреть эту сцену, наверное, заметила бы, как из ее ушей выходит пар.

— Кто она такая?!

— Говорю в последний раз: тебя это не должно волновать. Я не трахаю ее, если тебя только это волнует.

«Ах ты, врунишка, ты трахаешь мои мозги, вообще-то!»

— Точно? — Ее голос становится немного мягче, кажется, она превращается в лужицу перед ним. — Милый, прости, ты же знаешь, что я жутко ревнивая, поэтому, когда увидела подобное, мне начало сносить крышу.

Я бы могла и дальше слушать душераздирающее признание его любимой девушки, но меня отвлекает громкий звук спереди… Звук прыгающего бомбочкой человека в бассейн, от которого я оказываюсь промокшей насквозь.

«Хотела остудить жар внутри? Получай снаружи!»

— Прости, детка! — Парень выныривает из воды, убирая мокрые волосы назад, и я узнаю в этом человеке Тео. — Ты не хочешь поплавать со мной? — Он подплывает к краю, приподнимается на руках и присаживается вполоборота на плиточную поверхность.

— Спасибо, Тео, но я уже достаточно «поплавала» в каплях, которыми ты меня облил, — отвечаю, выкручивая край футболки.

— Тея, я не заметил тебя, а мне срочно нужно было освежиться. Знаешь ведь, как жарко бывает после секса, — прямо говорит, доказывая, что только что не просто танцевал с девушками.

— Избавь меня от подробностей, — нахмурившись, выставляю руку перед собой.

— Так, может, все-таки поплаваем? — с улыбкой спрашивает парень, поигрывая бровями.

— Не сегодня, Тео, но спасибо за предложение.

Я встаю и направляюсь ко входу в дом, стараясь игнорировать то, как мило прижимается девушка Хантера к своему парню.

«Боже, меня сейчас стошнит от всей этой ванили.»

И я могла бы пройти незамеченной, если бы не налетевший на меня парень, который буквально впечатывает меня спиной в плитку, наваливаясь сверху.

«Да, блять, что сегодня за день такой, а?!»

— Ой, прости, я тебя не заметил, — говорит незнакомец, рассматривая мое лицо затуманенным взглядом. Его дыхание пахнет перегаром.

— Окей, но может, ты слезешь с меня? — упираюсь руками в его грудь, чувствуя, как грубая ткань его жилетки царапает ладони.

— А ты красивая, — его губы расплываются в глупой ухмылке, пока его рука скользит вверх по моей талии.

— А ты успел сохраниться перед выходом из дома? — Я отталкиваю его от себя, и мне это почти удается. Почти…

— Я… — его слова обрываются, потому что его сзади грубо хватают за шею и стягивают с меня, а затем начинают с невероятной силой избивать.

Хантер удерживает его за воротник футболки, сжимая ткань так, что та почти рвется под его пальцами. Каждый удар кулаком в лицо придает парню новые оттенки красного и фиолетового. Его удары четко попадают в центр — в нос, вероятно, ломая его в нескольких местах. Его взгляд полностью сфокусирован на своей цели — превратить лицо этого бедного паренька в кровавое месиво. Он словно зверь, находящийся в трансе, не осознает, что творит.

Сзади него появляется Тео и пытается его остановить, сначала словами:

— Хантер, остановись, хватит!

Но его мольба тонет в гуле ярости. Тео предпринимает физическую попытку, хватаясь за плечо Хантера и пытаясь оттащить его, за что он едва не получает удар сам.

На шум начинает собираться толпа: одни снимают происходящее на телефоны, другие возмущенно переговариваются, но никто не решается подойти ближе. Мэддокс пробивается сквозь людей, подбегает к Хантеру и, схватив его за предплечье, пытается оттащить:

— Черт возьми, Хантер, остановись!

Но и Мэддоксу не удается достучаться до него…

— Получается, моя очередь, — шепчу себе под нос, поднимаясь с пола.

Я запомнила одну важную вещь: если хочешь остановить драку, устрани того, кто слабее. Подойдя к дерущимся, я толкаю избитого до полусмерти парня в сторону и становлюсь на его место. Закрыв глаза, я готовлюсь ощутить на своем лице всю силу удара Хантера.

Но его кулак останавливается в дюйме от моего лица, и я чувствую, как холодное прикосновение его окровавленной руки едва касается моей кожи, пачкая кончик носа. Я открываю глаза и встречаюсь с его взглядом — диким, яростным, полностью затянутым черной пеленой. Он учащенно дышит, как после интенсивной тренировки, его ноздри раздуваются, а челюсть напрягается, играя желваками. Перевожу взгляд на его трясущийся кулак, на котором виднеются стертые в кровь костяшки. По его дрожащей руке я понимаю, что он… он сдерживает себя. Он не в себе.

«С его головой явно какие-то серьезные проблемы. Избить до такого состояния ни в чем не виновного парня… Кем нужно быть, чтобы сделать это?»

— Уйди отсюда! — кричит Хантер, глядя словно сквозь меня, и опускает руки вниз, по-прежнему гневно сжимая кулаки. — Пошла вон отсюда, идиотка, сейчас же!

По его мнению, я должна была бы обидеться сейчас на его тон и обзывательства, разрыдаться и убежать в комнату… Но я не привыкла так делать. Я всегда оставляю последнее слово за собой, и только потом ставлю точку.

— Охотник, я без тебя знаю, что мне нужно делать и когда, ясно?! Я не просила тебя вмешиваться! Я бы и сама справилась! Никогда, слышишь?! Никогда не смей так со мной разговаривать! Я не твоя подружка, которая будет вылизывать тебя с ног до головы, лишь бы ты обратил на нее внимание. И не твоя собачка, которая по твоему приказу будет поджимать хвост и сбегать в свой вольер, понял?! Так что иди ты в задницу, мистер Каттанео! — Я замахиваюсь и бью кулаком в его переносицу.

На мгновение мир замирает. Хантер отшатывается, поднимая руку к носу. Его глаза расширяются от внезапного удара, но я не планирую больше здесь оставаться и ждать от него очередное дерьмо в свою сторону. Поэтому я, как ни в чем не бывало, обхожу его и под гулкие голоса, выражающие сожаление или восхищение, наконец-то, вхожу в дом, чувствуя приятную пульсацию удовлетворения внутри из-за своего поступка.

«Делать мне больше нечего, подстилаться под него! Кого он из себя возомнил?! Он не имеет никакого права так разговаривать с Галатеей Спенсер!»

Подойдя к морозильной камере, я открываю ее и нахожу там ведерко мятного мороженого с дробленным кешью. Беру столовую ложку из ящика под столом и собираюсь уйти в комнату, но, обернувшись, сталкиваюсь с стоящим у стола Мэддоксом.

«Как он так тихо вошел сюда?!»

Прикрываю глаза и глубоко вздыхаю, стараясь избавиться от испуга.

— Что хочешь сказать мне, Мэддокс? Что морозильная камера — твоя территория, и все ее содержимое трогать нельзя?! Прости, дорогой, но я хочу есть. Если есть претензии, напиши на листочке и оставь под дверью, завтра посмотрю. — Обхожу его, но останавливаюсь у дверного проема, когда слышу слово, совсем несвойственное Мэддоксу.

— Спасибо.

— Я сейчас не ослышалась? Сам Мэддокс Каттанео произнес слово из семи букв? — разворачиваюсь, удерживая ведерко двумя руками и удивленно смотрю на него.

— Не ослышалась, — подтверждает он.

— И за что я заслужила услышать эти слова? — спрашиваю его, открывая баночку и набирая ложкой вкусное лакомство.

— За то, что спасла того парня от смерти, а Хантера от проблем, — объясняет Мэддокс, неотрывно глядя, как я погружаю мороженое в рот.

— За первое не за что, — качаю головой, проглатывая холодный десерт, — а за второе… мне плевать на твоего бешеного Хантера и на его проблемы. Мне было жаль парня, вот и все. Это все, что ты хотел сказать? Если да, то я пойду проведу остаток дня в одиночестве, если ты не против, — не дождавшись его ответа, я пожимаю плечами и разворачиваюсь, чтобы уйти. К счастью, на этот раз, я добираюсь до комнаты без приключений.

Падаю на кровать и, воткнув в уши наушники, надеясь заглушить музыку, доносящуюся с нижнего этажа, включаю на своем ноутбуке мультсериал «Время приключений» и пытаюсь отвлечь себя знакомыми и забавными персонажами.

Съев почти половину банки, я ставлю ее на тумбочку и лениво откидываюсь на подушку. Сквозь звуки с экрана, слышу, что громкие биты постепенно утихают. Неужели разошлись? Теперь можно спокойно попробовать уснуть. Хотя, после полученных впечатлений от сегодняшнего вечера, сделать это будет очень непросто.

[9]

Кегстенд — это популярная на вечеринках игра, особенно среди студентов, в которой участник переворачивается вверх ногами и пьет пиво прямо из кега с помощью крана, обычно при поддержке других людей. Игра нацелена на то, чтобы выпить как можно больше пива в этом непривычном положении.