Сдам угол в любовном треугольнике

Натаэль Зика

#любовный_треугольник #авторский_мир #любовь_и_прочие_неприятности #противостояние_характеров #легкий_юмор

Глава 3

— Триста сольди? Побойся Единого! — Королевский коронер коснулся кристалла пальцем и качнул его, наблюдая, как внутри сиренево-фиолетовыми сполохами переливается магия. — Сто восемьдесят!

— Триста двадцать.

— Двести!

— Триста пятьдесят, — спокойно парировал Ловерид.

— Кто так торгуется? — возмутился коронер. — Когда я прибавляю, ты должен немного отступить. И цену сбавь — за триста пятьдесят можно пять ганских скакунов купить, а не один кристалл! Уступай, иначе мы никогда не договоримся.

— Зачем мне уступать? — пожал плечами Ловерид. — Я единственный, у кого есть такие накопители, могу назначать любую цену. Лошади, даже ганцы, не редкость. Предложи больше — на дом приведут. И выбор предоставят. А вот фиолет ещё надо поискать, и не факт, что отыщешь…

— Не боишься, что я прикажу просто отобрать у тебя кристаллы, а самого выбросить за стены города? Кто знает, как они к тебе попали? Может быть, ты добыл эту магию незаконным способом — например, убил мага с таким даром или ограбил прежнего владельца этих накопителей?

— Не боюсь, — не моргнув глазом, ответил молодой маг. — Мой дядя — маг Седьмого класса и Наместник Торусты, он не спустит обиды, дойдёт до короля. А когда о поступке Королевского коронера узнает Его Величество, вас не просто разжалуют и оштрафуют, у вас отнимут магию. Не думайте, что это блеф, я подстраховался, — Ловерид пощёлкал пальцем по мутно-жёлтому камню в шейном платке. — На мне и накопителях нет груза убийства или грабежа, магия досталась мне по случаю, но передана совершенно добровольно.

Сделав пасс, Ловерид подкрепил клятву утверждённой для таких случаев формулой, и зелёный всполох подтвердил, что он не лжёт.

— Ладно, вижу, что накопители достались тебе законным способом, — вынужденно признал коронер. — И не могу упрекать за желание подстраховаться, всё-таки деньги большие. Скажи, куда передаётся изображение? Полагаю, это не обычный артефакт?

— К моему дяде, — не моргнув глазом, соврал продавец — на самом деле дядя ничего не знал о предприимчивости племянника, и запись встречи шла на спрятанный в покоях Ловерида принимающий кристалл. — Вы производите впечатление умного человека, поэтому не станете рисковать ради небольшой экономии, тем более, плата за кристаллы идёт не из вашего кармана. Защитникам Рубежа нужны заряженные фиолетом накопители, но они редкость, на всех никогда не хватает. Глупо варить суп из курицы, которая несёт золотые яйца, не находите?

— Сколько у тебя таких кристаллов? — задумчиво поинтересовался коронер. — Я полагаю, есть ещё кроме этих двух?

Ловерид кивнул.

— У тебя всего три штуки?

Продавец неопределённо пожал плечами.

— Неужели больше? Четыре?? — оживился представитель короля.

— Один такой кристалл позволит двойке несколько месяцев выполнять функции триады. Я проверял удельную массу силы, заключённой в накопитель, а формулы расчёта потребляемой магии есть в любом учебнике, — меланхолично произнёс Ловерид. — Сколько в данный момент в Легионе двоек?

— Семь, — буркнул коронер.

— Тогда могу сообщить, что того количества, что у меня припасено, вашим легионерам хватит на полгода полноценной работы. Подумайте только — на Рубеже будет на семь триад больше! Скажите, разве безопасность государства и его жителей ценится ниже, чем несчастные триста сольди за кристалл? Тем более что если мы с вами сейчас поладим, то через шесть месяцев я привезу для вас новые накопители…

Коронер резко выдохнул и отступил назад.

— Это очень высокая цена, лорд, но в одном ты прав — найти накопитель с фиолетовой магией с каждым годом сложнее и сложнее. Договоримся так: я возьму за двести сольди один — на пробу. Если это именно та магия, которая нужна, за остальные кристаллы, любое их количество, которое ты сможешь предоставить, я заплачу по триста. И не буду спрашивать, откуда у тебя такая редкость, и почему ты уверен, что можешь достать ещё.

— Договорились, — кивнул Ловерид и в знак добровольного согласия позволил своему дару на секунду соприкоснуться с даром Королевского коронера.

Тот протянул ему мешочек с деньгами, и бережно принял один из двух кристаллов.

— Где ты остановился, маг?

— Предпочитаю, чтобы это осталось в тайне, — ушёл от ответа продавец. — Не хочу рисковать.

— Так и я о том же! Если кто-то узнает, сколько у тебя сольди, а ещё что это не единственный кристалл, то даже дар может не спасти от желающих обогатиться. Предлагаю своё покровительство и комнату в моём собственном доме.

Ловерид задумался — выгодное предложение. Но… честен ли с ним коронер? С другой стороны — что он выиграет, если попытается ограбить гостя? Всего лишь два накопителя, а легионерам нужно намного больше — на Рубеже по-прежнему неспокойно.

— Нападения на границе участились, в промежутках между атаками нечисти наши воины не успевают отдыхать. К сожалению, полноценных триад у нас совсем немного, — подтвердил его мысли коронер. — Нам очень нужны такие накопители, и раз в данный момент ты единственный, у кого они есть, то я лично заинтересован в твоём благополучии. Как вариант — могу выделить охрану, она встанет у дверей комнаты и на входе постоялого двора, где ты заночуешь. Но ты сам понимаешь, что это только привлечёт к тебе внимание, а на любую силу всегда может найтись другая?

— Да, верно, — согласился предприимчивый племянник своего дяди.

И через час уже обустраивался в удобной комнате герцогского замка.

Хозяин не поскупился — гостю предоставили роскошные покои, максимально приближенные к покоям самого герцога. Неслыханная милость!!!

Ловерид лопался от гордости, представляя, как на него теперь будут смотреть, когда узнают — а все это скоро узнают, сплетни разлетаются мгновенно! — что он был принят в доме Королевского коронера, ещё и жил в одном крыле с Его Светлостью!

Нет, положительно, иномирная путешественница принесла ему удачу!

Вечером, после сытного ужина, Ловерид лежал в мягкой постели и снова размышлял, как всё хорошо складывается.

А ведь поначалу он хотел просто бросить девчонку, которая одним своим существованием могла серьёзно его подставить! Повезло, что увидел в ней искру. Причём, повезло обоим — он получил возможность изменить свою жизнь к лучшему, а эта дурочка просто осталась в живых, ведь в том лесу она не продержалась бы и суток.

Он молодец, что сообразил, как можно использовать иномирянку. Вдвойне молодец, что не позволил ей изучать мир Стеларр и его законы, а ведь сначала пообещал принести книги! Потом догадался, что легче управлять несведущим человеком, да и Наталье так проще: живёт себе на всём готовом, горя не знает.

Ну и что, что она делится с ним своей магией? Можно сказать, платит за свою безопасность и зарабатывает на проезд домой. А даром никто никого кормить, предоставлять бесплатное жильё и защиту не обязан!

Да, для дара не очень хорошо, если его постоянно дробят, поэтому-то накопители так дороги. Но девочка рано или поздно вернётся в Москву, а там ей дар без надобности. Она и помнить ничего не будет, он позаботится об этом. Зачем ей переживания о магии и путешествии в другой мир? Пусть живёт спокойно.

Мужчина переменил позу и прикрыл глаза, представляя, как он сможет возвыситься, обладая такими связями и деньгами! Жаль, что количество фиолета не бесконечно — обещал вернуть девочку домой, когда она наполнит все кристаллы — обещание сдержит. Правда, есть один нюанс — за год она сможет зарядить не больше тридцати штук. Если бы у неё был обычный дар, то кристаллы наливались бы скорее, но, с другой стороны, за розовый или бледно-зелёный накопитель он мог выручить не больше десяти сольди.

Интересно, можно ли ускорить передачу фиолета? Если да, то какой способ наиболее безопасен для иномирянки? Вообще-то резерв Натальи позволяет наполнять ёмкости гораздо быстрее, видимо проблема в самой магии девушки. Она словно сопротивляется делению, как если бы была живой и понимала, что девушка гробит свой дар, используя его не по назначению.

Опять же — в техномире ей магия не понадобится, поэтому можно сказать, что девушка ничего не теряет.

Раньше он никогда с подобным не сталкивался, и в Академии об этом не говорили. Может быть потому, что никогда ещё фиолет не сливали от живого мага? Ведь почему накопители с такой магией настолько редки и дороги? Всё просто — эта сила не только уникальна и узкоспециализированна, но и поместить её в накопитель до сих пор было можно только в момент гибели мага. Если рядом с умирающим одарённым находился другой маг, и он успевал настроить артефакт, то мог собрать бесценную силу. Стоит промедлить или ошибиться — дар покидал тело вместе с душой мага, рассеиваясь в пространстве. А поскольку в комплекте с самим одарённым эта магия намного ценнее, никому до Ловерида просто в голову не приходило, что можно попробовать сцеживать дар в кристаллы.

Как ни крути, он спас девушку, поэтому то, что пользуется её даром, пусть и втёмную, не рассказывая ей всех нюансов, можно считать её платой за спасение и последующее возвращение домой. Ей так и так пришлось бы где-то жить несколько месяцев, потому что ему неоткуда взять новые накопители. А признаться дяде, что нечаянно притянул иномирянку — гарантированно потерять возможность доучиться, да и девочку, как ненужного свидетеля, дядя приказал бы тихо прикопать.

Посещать техномиры магам не запрещается, но и не поощряется. И на каждый такой случай нужно получать разрешение у Его Величества. Но для учащегося это немыслимо — король просто не поймёт, почему лорд Ловерид не вылезает из другого мира. Начнёт выяснять, и наверняка запретит шастать туда-сюда. Намного проще и спокойнее никого постороннего в известность не ставить. Он так уже отучился пять лет в университете, да три года в институте — и никто ни сном ни духом. Нет, нет, нельзя было показывать девочку ни дяде, ни Его Величеству!

Но из всего этого вытекает другая проблема — чтобы он ни говорил Наташе, но настоящая Ведьма должна прибыть не позже первых заморозков, иначе зиму переживут не все обитатели Округа. А это значит, что необходимо найти тихое и надёжное место, куда можно будет переселить иномирянку. Такое, где она будет в безопасности, тепле и сытости, но без возможности контактировать с местными жителями.

Ловерид снова поёрзал — благодушное настроение куда-то подевалось.

Вообще-то полученных за первый кристалл сольди ему уже с лихвой хватает на накопители с магией перемещений. Да не на две штуки, а не меньше пяти. То есть, теоретически, он уже завтра мог бы отправить иномирянку домой. Но у молодого мага не было никакого желания прямо сейчас отказываться от такого источника. Кто бы на его месте отказался увеличить своё благосостояние и обеспечить себе безбедную жизнь? Правильно — никто.

Когда он обрисовывал иномирянке перспективы, то не знал о сути её дара, вот и назвал срок до осени. Кто же знал, что девочка окажется настоящим сокровищем?

Он сдержит слово, непременно его сдержит! Хотя в голове нет-нет, да мелькает мысль задержать девчонку не на год, а подольше.

Но Ловерид тут же её отгонял — жадность ещё никого до добра не доводила!

Несмотря на мягкую и удобную постель, вкусную еду и полную безопасность, уснуть в эту ночь он так и не смог.

И встал с новой идеей — а что, если рассказать Наталье часть правды и уговорить её выйти за него замуж? Тогда её не нужно будет прятать, не нужно переживать, что иномирянку обнаружат и отнимут, да и доступ к фиолету он получит на уже законных основаниях. И не страшно, что лично он не испытывает к ней влечения, чувства в браке по интересу даже лишние — кто знает, как скажется на девушке регулярный отъем силы? Может быть, она через пять лет начнёт резко стареть или того хуже — заболеет и умрёт? Нет, ему нельзя к ней привязываться!

Ладно, влюбить в себя девушку не проблема. Более серьёзная задача — как убедить дядю, не рассказывая сути, что племяннику очень нужен этот брак? Он обязательно заподозрит приворот, а первая же проверка покажет, какой дар скрывается в избраннице племянника. И как дальше поступит дядя, можно только гадать.

Ладно, над этим он подумает позже.

А отсутствие у невесты рода и близких ей людей можно объяснить тем, что Наталья — сиротка. Подкидыш. Но тогда этот брак будет мезальянсом, и дядя, опять же, никогда на него не согласится.

Не рассказывать же ему правду!

А если так: увлечь девочку, очаровать её, влюбить по уши и уговорить на брачный обряд? А потом уж дяде деваться будет некуда.

Кстати, мысль!

Титул невесте он купит, благо, денег теперь полно! Найдёт обедневший род, заплатит его главе и иномирянку признают какой-нибудь троюродной сестрой седьмого сына двоюродного соседа жены брата.

Ах, как хорошо он придумал!

Утром коронер объявил, что испытания прошли успешно — магия та самая. И сообщил, что готов выкупить остальные кристаллы.

Молодой маг не стал кочевряжиться и извлёк из пространственного кармана семь накопителей. У коронера при виде такого богатства даже голос задрожал.

Обмен камней на сольди прошёл мгновенно, и мужчины расстались, весьма довольные друг другом.

Первым делом предприимчивый маг отнёс почти все деньги в Королевский банк — путешествовать в одиночку с таким количеством денег было бы большим безрассудством. А так он по мере надобности сможет в любом отделении банка снимать свои деньги, не переживая за их сохранность.

Вторым делом он купил сладости, пару ярких платков, бусы и другую приятную для женского глаза чепуху — порадовать иномирянку.

Окрылённый, он сократил время в пути, воспользовавшись стационарным порталом. Не пожалел половины сольди, лишь бы скорее приступить к выполнению своего плана!

Удачно избежав объятий матери и расспросов дяди, Ловерид торопливо переоделся и уже через час после возвращения из столицы скакал в сторону Домика Ведьмы. Правда, время суток для поездки он выбрал не самое удачное — полдень!

Солнце палило вовсю, лесные обитатели попрятались в ожидании вечерней прохлады, а Ловерид, обливаясь потом, только пришпоривал коня.

Доберётся до места — там и отдышится!

В Доме никогда не было холодно или жарко, магия Хранителя поддерживала в жилище комфортную температуру.

— Наташа, смотри, что я тебе привёз! — с этим возгласом он взлетел по лестнице и распахнул дверь.

Дом встретил тишиной.

Не понимая, куда в такую жару могла подеваться иномирянка, Ловерид прошёлся по комнатам и замер возле кухонного стола, на котором стояли две корзины.

Мужчина на секунду опешил, в замешательстве рассматривая пованивающее нагромождение. Потом заметил под лавкой заскорузлые от крови полосы ткани и похолодел: его иномирянка серьёзно поранилась! Или…

Торопливо наклонившись, он подобрал один из импровизированных бинтов и зашипел — полосы оторваны от мужской рубахи!

Но в Доме были только женские вещи!

Значит… кто-то нашёл его иномирянку и… украл? Сманил за собой? А кровь чья? Чьи раны тут бинтовали, и почему Дом пропустил незваного гостя?

Если крестьяне приносили еду для Ведьмы два раза в неделю, и невостребованными остались как раз две корзины, значит, Наталья покинула Дом через несколько дней после его отъезда в столицу.

Что же тут произошло, и кто посмел посягнуть на его невесту??

Побросав свёртки с подарками прямо на пол, маг вылетел наружу и завертел головой, прикидывая, в какой стороне искать девушку.

***

Наташа шла, напряжённо прислушиваясь к своим ощущениям — такое чувство, словно к ней прикрепили прочную нить, за другой конец которой кто-то подтягивает девушку к себе. И чем ближе она оказывается к «рыбаку», тем сильнее притяжение, тем быстрее двигаются её ноги…

— Ну наконец-то! — раздражённый женский голос заставил девушку подпрыгнуть на месте и резко развернуться. — Ты обязана была появиться ещё час назад!

Натка с изумлением смотрела на стройную темноволосую девушку, одетую в странный наряд — приталенную рубашку, поверх которой что-то вроде мягкого корсета со шнуровкой спереди и брюки.

Наталья едва не протёрла глаза — точно, брюки! Правда, поверх них надето нечто, отдалённо напоминающее юбку-клеш с широким поясом. Юбку, на пошив которой портнихе немного не хватило ткани, поэтому та осталась недошитой. То есть, если смотреть сзади, то на девушке как бы обычная юбка длиной по щиколотки, но спереди у юбки не хватает целого клина, и видны ноги в штанинах.

Наталья продолжила осмотр: итак, тёмные, явно из одинаковой ткани, штаны и юбка. Рубашка на пару тонов светлее, чёрный корсет.

— И долго ты собираешься меня разглядывать? — возмутилась незнакомка. — Лорду совсем плохо, того и гляди отдаст Единому душу, а эта стоит и пялится, словно впервые видит Защитника!

— Я…

— Ты — Ведьма? — насторожилась незнакомка.

— Я? Ведьма! — а что ещё она могла сказать? Живёт в Ведьмином Доме, да и Лёня велел представляться Ведьмой, если кто-то встретится и спросит. Обещал, что после этого ей поклонятся до земли и поспешат исчезнуть.

Незнакомка кланяться и исчезать не собиралась.

— Так приступай!

Натка, как под гипнозом, повернула в сторону и шагнула.

— Стой! Придурошная, что ли? Тут пострадавший! Не хочешь осмотреть и стабилизировать его состояние для начала? А то, боюсь, не дотянет он до твоего Дома.

Наталья замерла и медленно обернулась.

— Да знаю я, что Ведьма лечит только у себя, — с досадой произнесла незнакомка. — Да уж больно медленно ты на зов шла, я боюсь, что Адриан совсем обессилел. Поддержи его, и поспешим к тебе, там долечишь.

Натка проследила за взглядом странной девушки, и охнула, разглядев, что на траве кто-то лежит.

Осторожно приблизившись, она нагнулась над телом — молодой мужчина, дыхание еле заметно, цвет кожи такой же, как румянец у мачехиной дочки из фильма «Морозко». Свекольный такой… Жаркий… Никак, тепловой удар у страдальца? По всему видно — парень пытается помереть, но эта юбкобрючная не хочет его туда отпускать.

— Почему он на солнцепёке? — неожиданно для самой себя перестала трястись Наталья. — С ума сошла? Бери за ноги, перетащим в тень!

Хмыкнув, незнакомка подвинула Наталку, не позволив прикоснуться к умирающему, и сделала рукой этакое движение.

Наташе в очередной раз захотелось протереть глаза — еле живое тело приподнялось прямо вместе с деревянным щитом, на котором, как оказалось, оно лежало. И по воздуху продефилировало под сень ближайшего дерева.

— Думаешь, свет ему навредит? — с сомнением поинтересовалась Защитница. — Впрочем, из нас двоих Ведьма — ты. Тебе виднее. Не стой — стабилизируй его и надо выдвигаться.

Лихорадочно вспоминая, как спасают перегревшихся, Наталка строгим голосом приказала незнакомке ослабить все завязки и застёжки на мужчине, а сама вытряхнула из корзинки малину и бросилась к озеру. По пути она нарвала больших листов лопуха и выстлала ими корзину. А потом, зачерпнув воды, резво понеслась обратно — охлаждать нежданную находку. Благо, до озера было не больше двадцати метров.

И уже на обратном пути попаданка сообразила, что вместо того, чтобы таскать воду, проще слевитировать болящего прямо в водоём. Опустить на мелководье и пусть он там отмокает, пока не придёт в себя. Малину вот выбросила… Жалко!

К её возвращению спутница перегревшегося ослабила ему пояс, расстегнула ворот, сняла висевшие на поясе мужчины разные предметы — Натка подозревала, что это не украшения, а какое-то оружие.

И отошла, ожидая дальнейших указаний Ведьмы.

Недолго думая, Наталья выплеснула всю воду прямо на лицо страдальца.

— А-и-и! — незнакомка подпрыгнула на месте и схватила её за шею, шипя, словно потревоженная кобра. — Ты что делаешь? Решила добить???

— Я… кха-кха, — Наталья с трудом проталкивала сквозь стиснутое горло воздух и звуки. — Отпус…ти-и! Вода охлаждает! Спасает! Он весь горит!

— Он Нападающий! — почти зарычала Защитница. — Огонь — его стихия! А ты водой!

И тут Натка увидела, что стекающие со щита лужицы подозрительного бурого цвета. Больше не слушая возмущения незнакомой девицы, благо та убрала руки, она провела пальцем по одному ручейку и поднесла ближе к глазам.

— Кровь!

— Конечно, кровь, он же ранен! Ты собираешься ему помогать? Учти, Адриан не простой маг, а… В общем, если с ним что-то произойдёт.

— Уже…

— Что — уже? — поперхнулась девушка.

— Уже произошло, — Наталья показала на неподвижное тело. — Но я в этом не виновата, вы сюда уже такими попали. Кстати, что вы тут делаете? Его к лекарю надо. Или к целителю.

— Так мы и перенеслись к ближайшему Дому Ведьмы! Прямо от Рубежа, когда ньяс пробил мою защиту и ранил Адриана! А ты не лечишь, а только издеваешься! Наложи на него руки, влей свою силу — делай уже что-нибудь, он же долго не протянет! — девушка уже кричала во весь голос.

Перепуганная и оглушённая Наташа уловила только знакомые слова — вливай свою силу. И машинально схватила едва дышащее тело за руку.

«Силу… Это можно, только будет ли толк?»

Но к её изумлению, магия не только немедленно отозвалась, но и сама скользнула к руке незнакомца, и дальше, впитываясь в его тело, словно в губку. Ей приходилось тратить час, чтобы отделить каплю магии, а тут она текла потоком. И, странное дело! — Натка не чувствовала ни усталости, ни опустошения.

Незнакомка, как она представилась, Защитница, с тревогой всматривалась в лицо мужчины, и наконец с облегчением выдохнула.

— Давно бы так, а то кривлялась зачем-то!

Наташа оторвала взгляд от своей руки и перевела его на пострадавшего.

Ого!

Мужчина на глазах из кандидата в умертвия превращался в обычного спящего. Краснота сошла, дыхание выровнялось,

Правда, спит?

Она не удержалась, толкнула мужчину в плечо, и ахнула, ощутив на пальцах что-то липкое.

Кровь!

Мамочки…

— Всё, ты его стабилизировала, — довольно произнесла девушка. — Потопали теперь к тебе. Раны от когтей ньяса магией не излечить, нужны травы. Ну, это ты и сама знаешь!

И они пошли — впереди Наталья, за ней на щите плыл по воздуху больной, замыкала шествие его спутница.

Натка на автопилоте переставляла ноги, размышляя, как она будет лечить мужика, если из всех трав знает только подорожник — что его можно лепить на ранки. И ромашку, но она не от ран, а для желудка. Одна надежда, что Хранитель подскажет или мужик до Дома как-нибудь сам очнётся.

— Ведьма, а ты давно прошла инициацию? — задала вопрос незнакомка.

И что ей ответить, чтобы не спалиться?

— Я не имею права разглашать эту информацию, — первое, что пришло на ум.

— А, ну да, — не удивилась девушка. — У вас же в Ковене свои тайны. Чего спрашиваю — странная ты. На нас форма и эмблема Триады, правда, мы пока Двойка, но всё равно. Нам все обязаны помогать, даже просить не надо. А ты ломалась, словно не поняла, кто перед тобой.

— Я, — Натка напрягла память — что там Ловерид говорил о государствах этого мира? — Я тут недавно совсем. Меня перевели из…Корвусса.

— Поня-а-тно! И чем же ты так провинилась, что тебя держали у бездарей? — Наталья спиной чувствовала, что девушка ухмыляется. — Впрочем, можешь не говорить, и так понятно — ты была самой слабой Ведьмой в своём выпуске. Угораздило же порталу выбросить нас именно здесь! Впрочем, стабилизировала ты Адриана быстро, может быть, не так уж и безнадёжна?

— А… А как тебя зовут? — Наташа перевела разговор с опасной темы. — Он — Андриан. А ты? Не то, чтобы мне это интересно, но надо же мне к тебе как-то обращаться?

— Я — Защитница. Можешь звать меня леди Леона, и на вы — ты мне не ровня.

— Понятно. А его — лорд Адриан?

— Да. Поменьше болтай, шире шагай!

Когда они подошли к Дому, Натка увидела, что он уже распахнул дверь и сотворил лестницу, словно давно их ждал. Не останавливаясь, самозваная Ведьма поднялась по ступеням, щит плыл за ней следом.

— Вот сюда его, на стол! — скомандовала Наташа, и пациент спланировал на столешницу.

Так, посмотрим, что тут за раны, — забормотала Натка, пытаясь повернуть мужчину на бок. — Тяжёлый… Помогайте, леди Леона!

Но девушки рядом не оказалось.

Повертев головой — где же она? — Наталья выглянула в дверь и увидела, что леди стоит у подножия лестницы.

–???

— Так ты не дала мне разрешения подняться, — развела руками Защитница. — Единый, откуда только ты взялась, такая дремучая?

— Я забыла, — буркнула Наталья и пробормотала под нос, — Я приглашаю, заходи в Дом, поможешь мне обработать его раны.

В четыре руки плюс магия леди, они быстро избавили мужчину от рубашки, и Ведьма-самозванка принялась обрабатывать глубокие, словно от когтей саблезубого тигра, порезы.

К счастью, Хранитель отреагировал на её мысленный вопль, и спустился на одну из банок, что рядами стояли на многочисленных полках в «рабочей» зоне Дома. Сняв её, Наташа обнаружила внутри вязкую чёрную массу.

— Ух, ты, у тебя есть вытяжка из шамайского мха! — восхитилась леди. — Продай одну баночку!

Паук сердито застрекотал, и Натка отрицательно мотнула головой.

— Нет.

— А, ну да, — спохватилась гостья. — Ведьмы же не имеют дела с презренным металлом! Вылечи лорда, потом поговорим, хорошо? Кроме сольди есть много других способов, как достойно отблагодарить за спасение, или оплатить нужную тебе вещь, которая не продается за деньги.

Когда солнце склонилось к горизонту, и жара ощутимо спала, Натка закончила обработку последней ранки. И, устало оперевшись о столешницу руками, невольно залюбовалась представшей перед глазами картиной.

Чёрт возьми, где таких мужиков делают? Просто ходячий соблазн!

Вернее, в данный момент, лежачий, но от этого суть не меняется.

Тело у лорда было — глаз не оторвать. Видно, что не на печи полёживает мужик, а активно занимается физкультурой. Или чем они тут увлекаются? Спарринги на мечах? Верховая езда? Борьба? А, ньясов ловят. Или, судя по состоянию лорда, скорее, собой их подкармливают.

М-м-м, какой красавец!

Крепкий, но не грузный, мускулистый, но в меру, а не как качки на стероидах. Матовая, смуглая кожа, развитые грудные мышцы, плоский, с заметными «кубиками», живот. И тёмная полоска, убегающая за пояс брюк.

Чёрт, Ната, куда ты смотришь??

Взгляд девушки испуганной птицей метнулся выше.

И тут не намного легче — правильные черты лица, тонкий, аристократический нос, чистый лоб, аккуратная бородка и небольшие усы. Длинные, тёмные волосы.

Красавец-то какой!

Интересно, какого цвета его глаза?

В этот момент лорд очнулся, и на Натку воззрились два синих озера в обрамлении длинных пушистых ресниц.

Охнув от неожиданности, девушка попятилась.

— Леона? — быстро позвал мужчина.

— Я здесь! — та оттёрла остолбеневшую целительницу в сторону и наклонилась перед болящим.

Ой, нет! Уже выздоравливающим!

— Где мы?

— У Ведьмы. Она стабилизировала тебя, а потом наложила повязки с шамайским мхом. Как ты?

— Будто ничего не было, — мужчина сел и повёл плечами, отчего его мускулы красиво перекатились под кожей. — Можно возвращаться. На совесть починила, Ведьма!

Взгляд мужчины скользнул по Натке, и вернулся к леди Леоне.

И вдруг мужчина замер, потом медленно повернул голову в сторону попаданки.

— Не может быть!

И словно ещё несколько часов назад это не он пытался воссоединиться с усопшими родственниками, лорд легко соскочил со стола и шагнул к Наталье.

— Ведьма, говоришь? — непонятно к кому обращаясь, произнёс он.

— Ведьма, — пискнула Натка и на всякий случай сделала шажок прочь от стремительно выздоровевшего почти умертвия. — Меня нельзя трогать, я вас спасла!

— Ве-едьма-а, — счастливым голосом протянул мужчина и повернулся к ничего не понимающей спутнице. — Ты что, Леона? От усталости не замечаешь? Ну, перейди на магическое зрение!

— Не вижу, — буркнула девушка, которой явно не понравилось, как Адриан смотрит на Ведьму. — Раз ты в порядке, надо возвращаться. Солнце садиться, Дом не оставит нас на ночь! Да и Ведьме надо отдохнуть. А потом вернёшься и отблагодаришь. А лучше отправим слугу с дарами, больно много чести, чтобы граф сам ездил с подношениями к простой Ведьме!

Наталья стояла и не знала, смеяться ей или плакать.

Надо же — граф! И эта — целая леди. Понятно, отчего она так разговаривает — привыкла слугами командовать. Ну и пусть уходят, больно надо! Помогла — это хорошо. А проблемы не нужны. Да, Адриан ей понравился, но только в качестве полюбоваться. Ясно же, что не по Сеньке шапка, она и не претендует.

— Как вас зовут, милая девушка? — игнорируя бурчание спутницы, спросил Адриан у Натки.

— Ната… ли, — брякнула она, посетовав, что Ловерид обещал придумать ей какое-нибудь местное имя, да так и не удосужился. Вдруг здесь такого нет, и они заподозрят, что она — иномирянка?

— НатаЛи?

Она кивнула.

— Милая НатаЛи, — граф взял её руку, невесомо поцеловал пальчики.

Наташа вспыхнула и попыталась отнять конечность.

— Что вы… Не надо!

— Адриан! — возмущённо воскликнула Леона. — Она спасла тебя, да, но это её долг! Если каждой случайно угодившей служанке целовать руки, оглянуться не успеешь, как они на шею сядут! Потом, эта не просто низшая, она Ведьма! Да если кто-то узнает…

— Иногда, Леона, ты бываешь так глупа, что я просто диву даюсь, — не поворачивая головы, ответил ей граф. — Милая НатаЛи не служанка. И не Ведьма. Полагаю, её кто-то спрятал здесь. Так, девочка?

Наталья, внутренне заледенев от страха, снова попыталась выдернуть руку, но мужчина не позволил.

— Да, кто-то тебя спрятал и запугал. Не бойся, со мной ты в полной безопасности! Я заберу тебя отсюда и брошу к твоим ногам весь мир!

— Адриан!!! — воскликнула леди. — Что ты говоришь? Как — не Ведьма? А кто? Она вылечила тебя, ты умирал! Сначала стабилизи…

И замерла.

— Адриан???

— Да, Леона, теперь у нас есть Стабилизатор! — широко улыбнулся мужчина и принялся снимать повязки. — Найди мне, что надеть, и мы уходим!