Шаги в пустоте

Наталья Щерба, 2018

Двуликий мир на пороге великого Часа Затмения. Кто проложит путь в таинственный Астралис: белый дракон сильвебр или черный дракон аурум? Кто завладеет новым миром: астры или лунаты? И что если корни этого противостояния уходят в самые ранние времена? А у жителей древней Фамагусты тоже есть свои планы? Тим Князев, Селестина Святова и Алекс Волков ищут свое место в мире в эти трудные времена, они чувствуют, что наступает момент, когда приходится, рискнув всем, сделать шаг в Пустоту. Но хватит ли на это смелости? И что ждет там, за Великим Пределом – жизнь или смерть?

Глава 7

Команда

Илек будто ждал его звонка — примчался за пять минут, даже запыхался.

— Ну что, какие планы? — с порога выдохнул он.

Алекс быстро пересказал ему основные новости.

— Так значит, тебя будут готовить к Сожженному Пути? — мигом сообразил Илья. — Ничего себе, ты пойдешь по Лунной Дороге, первый среди лунатов!

Алекс довольно усмехнулся: если Илья так быстро сообразил, то и остальные будут думать так же. Все запомнят, что он первый!

— А мне разрешат поехать с тобой в долину? — Илья с надеждой уставился на друга.

— За тебя уже все решили, — лениво подтвердил Алекс. — А еще отец просил меня взять с собой кого-нибудь с курса… Надо собрать крепкую команду.

Обрадованный Илья быстро закивал. Как и все, он хотел побывать в долине — той самой, в которой наконец-то откроется путь в новый подлунный мир. И теперь он за своего вожака пойдет в огонь и воду, сделает все, что тот потребует. Впрочем, как и всегда.

— Мне нужна своя крепкая команда, — задумчиво повторил Алекс. — Позвони близнецам. Крыша тоже возьмем, пожалуй.

— Близнецам? Ого, намечается что-то серьезное, — уважительно протянул Илек. — Сестру брать? Ты же знаешь, она отлично рисует. Поможет и с терниями, и с тайновязью.

Алекс поморщился и махнул рукой.

— Ладно, все равно увяжется. Да и папа будет доволен.

— А нашего отца она и так уговорит, — кивнул Илек. — У нее свои методы. Старик тает просто, когда Макси что-то выпрашивает. У нее особый дар обаяния. Только на тебя почему-то не действует. — Он хохотнул.

Алекс не ответил. Макси — глупая влюбленная дурочка, но хорошая художница, да и в мистике немного разбирается. Илек прав, она все равно попадет в команду, так пусть думает, что это Алекс ее пригласил. Лучше окружать себя благодарными, а не обиженными. Главное, чтобы его команда помогла ему добиться цели — пройти все обучение, овладеть обеими мистиками и ступить на Сожженный Путь. К тому же он чуял: отец что-то недоговаривает… а значит, если Алекс оправдает его ожидания, перед ним откроется нечто еще более важное. Надо быть готовым. Ему не нужны слишком умные и способные, ему нужны преданные люди, сторонники. Такие, как Илек, как близнецы, как Крыш. Осталось только Селестину привлечь на свою сторону… Без нее ничего не получится.

Илья какое-то время еще разглагольствовал на тему безуспешных попыток сестры увлечь Алекса и наконец заметил, что друг его совсем не слушает.

— Что-то случилось, да? — напряженно спросил он. — Князев объявился?

Алекс сердито фыркнул.

— Свет клином не сошелся на Князеве. Есть вещи поважнее…

— А что тогда?

Илья нетерпеливо уставился на Алекса, и тот решил не тянуть зря время.

— Короче, мне придется стать астром. Познать астральную сущность.

Илья так обалдел, что только открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба.

— Как так? — спросил он, когда вновь обрел дар речи. — Ты должен пройти обряд или что-то в этом роде?

— Я же сказал, мне нужно познать астральную сущность, — терпеливо объяснил Алекс. — Тогда я смогу стать астром… И буду владеть двумя мистиками.

— Как Князев?

— Да что ты пристал со своим Князевым?! — взорвался Алекс. — Короче, так: их претенденты придут изучать лунную мистику у нас — тот придурок из Яховска, с веснушчатым рылом, друг Князева, и какая-то Гемма из Дома Сияния. Но перед этим мы все отправимся к астрам. Ты-то уж точно.

Судя по кислому выражению Илька, он не горел желанием стать астром даже на некоторое время.

— Но в долину-то скоро попадем? — вдруг просиял он. — Надо же подготовиться к обряду и прочее.

— Размечтался, — Алекс с иронией глянул на друга. — В долине возьмет начало Сожженный Путь. А обряд черного лунастра пройдет на Горе Чистых Звезд. Но пока у нас с тобой и так дело есть — надо Князева разыскать. Он нам задолжал.

Илек злорадно ухмыльнулся. Алекс с удивлением это подметил. Неужели тот и раньше был таким мстительным?

— И не волнуйся, тебе не надо становиться астром, — медленно произнес он, украдкой наблюдая за Ильком. — Просто вы все будете начеку. Рядом со мной.

— Это всегда пожалуйста, — облегченно выдохнул Илья. — Ну а сейчас что делать-то? Какой план?

— Первое: привлечь Селестину на свою сторону. Любым способом. Отец говорил, что все лунаты терпят поражение — не могут принять астральную сущность. Тяжело познать силу звезд, когда ты с рождения черпаешь энергию у великой Луны… А Селестина поможет этому научиться.

Илек кивнул, подавив усмешку. Алекс одарил его холодным взглядом, но комментировать не стал — пусть думает, что он просто на нее запал. Так меньше конкурентов в главном.

— Второе — это Князев. Его надо найти. Он мой враг… И он может помешать… — Алекс умолк. Зачем говорить раньше времени? Князев не стал еще полноценным лунастром. В мистике он слаб, этот новоиспеченный астр… Но осторожность не помешает. Его надо задавить, пока он не набрался сил. И так лучший момент уже упустили. — В общем, надо найти его и точка, — повторил Алекс как бы для себя.

Илек снова кивнул. Он больше не улыбался.

— А как найдем, что?.. — Он с надеждой уставился на Алекса.

— Без лишнего рукоприкладства, — предупредил тот. — Его надо передать отцу. И это должен сделать только я…

— Но я же помогу тебе его поймать? Ты ведь не против?

— Я имею в виду, что если ты вдруг собрался его убить, то этого делать пока не следует.

Илья нахмурился. Возможно, обиделся. Ну да ничего, перетерпит. Князев — это дело Алекса. Все остальные в очередь.

— Ну и еще одно — мне понадобится много энергии. — Алекс оценивающе посмотрел на друга. Чтобы не провалить дело, которое ему поручено, приходится сомневаться даже в самых близких. Отец же сказал, что кто-то из окружения Алекса навел на его след астру-убийцу. А ведь она действительно желала ему смерти… Не будь Алекс всегда настороже, могла бы застать врасплох и привет… Как же отец переполошился! Приятно вспомнить… Очень хорошо, что Алекс не сказал о Селестине даже отцу. Иначе к ней приставили бы охрану посерьезнее и прощай тогда общение или что там у них намечается…

— Ты здесь вообще? — вернул его к реальности обиженный голос Ильи. — Я спросил тебя, где взять много энергии?

— Мне нужны близнецы, — задумчиво произнес Алекс. — Без них ничего не выйдет.

— За них можешь не переживать, — усмехнулся Илья. — Они всегда будут за тебя. А что должно выйти-то?

Неожиданно звякнул смартфон — выскочила планетка с красным флажком, — звонили по важному делу.

— Серебрянский? Привет, привет… — Алекс уже снисходительно сморщился, как вдруг застыл. — Говори, конечно.

Некоторое время он слушал Никиту, не перебивая.

— Так значит, она хочет знать, где Князев? — вдруг протянул Алекс, глядя вдаль. — И что именно сказала твоя сестричка?

Илья рядом заерзал, изнывая от любопытства.

— Ясно, я понял. Не спускай с них глаз. С обеих. И поменьше про меня болтай… Угу, до связи.

Алекс не спеша спрятал смартфон. Помедлил немного, что-то обдумывая, и наконец нехотя произнес:

— Селест хочет встретиться с Князевым. Наш Серебрянский говорит, что его сестричка, Яна, что-то нагадала. Какая-то Тайна, Дверь, Призрак… Этот идиот не все слышал. И Селест решила с ним встретиться. Интересно, зачем это ей… — Алекс мрачно задумался.

Илья не выдержал:

— Да потому, что спелась она с ним давно еще! Она же всегда его защищала, ты что, забыл? Ты меня извини, Алекс, но ты вообще голову потерял от этой куколки.

Алекс смотрел в одну точку и никак не реагировал. Илья решил, что тот готов слушать дальше, и продолжил с еще большим запалом:

— Она же хищница! Морочит тебе голову, глазки строит, а сама с астрами заодно. Если хочешь знать мое мнение, то ее вообще не стоит недооценивать. Она делает вид, что изучает нашу мистику, а сама и дальше астра!

— Лунастра.

— Что? — Спокойный голос Алекса сбил Илью с толку.

— Лунастра, — убийственно-вежливо повторил тот.

— Да какая разница, — не захотел сдаваться Илья. — Она крутит тобой как хочет, вот что я тебе скажу…

Алекс шагнул к нему и крепко взял за плечи — своей знаменитой хваткой. Илья испуганно замер и не шевелился, хотя его очки съехали на самый кончик носа.

— Чтобы я от тебя этого бреда больше не слышал.

— Я же просто помочь, как друг…

— Плохо ты меня знаешь, др-р-у-уг. Если думаешь, что мной так просто крутить, то какой ты мне, к Сатурну, друг? Когда это я позволял собой командовать? Или советы мне давать др-ружеские?

Он рывком отстранился и, достав телефон, принялся что-то набирать.

Илья неловко затоптался рядом.

— Прости, Алекс. Прости, ладно? Я просто переживаю немного… Ну, ведь на тебя напали. Ясно, что это устроили астры. А Селестина… — Илья вовремя заметил короткий ледяной взгляд и поспешно добавил: — Я не говорю, что она виновата, но просто непонятно, как та астра тебя выследила.

— С этим разберутся, — не отрываясь от смартфона, бросил Алекс. — Если ты действительно хочешь помочь, свяжись с близнецами. Давай встретимся в кафе за нашим столиком. А потом перелетим на башню, поговорим. Надо выработать стратегию, как подстеречь этого гада.

— Хорошо, я тогда объявляю общий сбор, да? — засуетился Илья. — Все будет сделано!

Он ушел, аккуратно прикрыв дверь. Алекс даже головы не повернул.

— Д-друг, — презрительно фыркнул он через какое-то время. — Держать вас всех в узде надо… Чуть что, сразу в душу лезет.

Алекс неодобрительно покачал головой — нельзя к себе никого подпускать, нельзя. А то будет как с Селестиной в долине — раз, и он лежит под действием морока. Голова до сих пор болит…

— Уж в следующий раз ты не застанешь меня врасплох, — задумчиво произнес он вслух и вернулся к смартфону.