Шаги в пустоте

Наталья Щерба, 2018

Двуликий мир на пороге великого Часа Затмения. Кто проложит путь в таинственный Астралис: белый дракон сильвебр или черный дракон аурум? Кто завладеет новым миром: астры или лунаты? И что если корни этого противостояния уходят в самые ранние времена? А у жителей древней Фамагусты тоже есть свои планы? Тим Князев, Селестина Святова и Алекс Волков ищут свое место в мире в эти трудные времена, они чувствуют, что наступает момент, когда приходится, рискнув всем, сделать шаг в Пустоту. Но хватит ли на это смелости? И что ждет там, за Великим Пределом – жизнь или смерть?

Глава 6

Призрак, где ты?

«Все важные тайны раскрываются со временем. А про неважные забывают».

Из «Летописи ранних»

Селестина проснулась в холодном поту.

Ей приснился очень странный сон… Огромная Луна, величиной с полнеба, взошла над воротами Фамагусты, и каменные зубцы засияли белым золотом так ярко, что на них стало больно смотреть. Селестина попыталась закрыть лицо руками, но вместо рук обнаружила чешуйчатые когтистые лапы. Завопила от ужаса — получился мощный, обиженный рык. Ее огромное, мускулистое тело изогнулось, гулко стукнула о землю зеркальная пика на черном змеином хвосте, взметнулись всполошенно огромные черные крылья с золотыми прожилками…

Селестина превратилась в дракона.

Она снова взревела, на этот раз растерянно, и на ее зов из-под каменных арок вылетели двенадцать принцесс в легких белых платьях, развевающихся на ветру. Они окружили ее и двинулись хороводом, плавно танцуя в такт неслышимой музыке. Тиары на их головах тускло блестели в лунном свете. Девушки раскрывали рты, как будто пели, но до Селестины не доносилось ни звука. Их глаза были закрыты, однако Селест знала, что они ее видят. Чувствуют… И внезапно они показались ей такими родными, словно они знают друг друга очень давно…

И вдруг, затмевая Луну сиянием, вскружил над их хороводом белый дракон, и его радостный, победный рев огласил долину. А вслед за ним прорвались яркие и звонкие голоса девушек — принцессы ликовали, приветствуя белого зверя, махали ему, посылали воздушные поцелуи. Селестину все это сильно разозлило: она приготовилась взмыть в небо, чтобы прогнать нового дракона. Но внезапно девушки дружно кинулись на нее, разя невесть откуда взявшимися кинжалами — узкими серебристыми иглами… Селестина не чувствовала боли, но слышала противный, леденящий душу хруст, когда стальные сверкающие лезвия раз за разом пронзали чешую…

Что за странный кошмар?

В распахнутое окно осторожно заглядывала ночь — ясная, жаркая, летняя. Селестина вскочила, подошла к окну и оперлась ладонями о подоконник, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Тревога все не проходила. В ушах стоял рев белого дракона… Это что, ей Тим приснился? Может, именно сейчас он тренируется где-то там, на далекой Фамагусте… Или же слушает россказни старого хитреца Йозефа, главы Дома Сияния. Наверняка дедушка нашел способ вытащить их из долины. Интересно, как там отец, думает ли о ней? Неужели поверил, что ее сердце покорилось Луне? Впрочем, разве это важно? Ведь он ей неродной… И у него теперь другой ученик.

Она глухо зарычала, как будто и наяву была драконом.

Яна заворочалась в постели. Увидела Селестину, рывком села.

— Давно не спишь?

— Только проснулась.

— А-а.

Селестина вдруг порывисто обернулась к ней.

— Ты можешь выяснить, где он сейчас? Наверняка его уже переместили в Дом Сияния? Но мне надо знать точно.

— Ты про… — Яна не договорила. Кинув пытливый взгляд на Селестину, она достала из-под подушки колоду карт. Быстро застелила одеяло и села сверху, скрестив ноги по-турецки.

— Я спрошу у карт про его настоящее.

Селестина подошла ближе, облокотилась на спинку кровати. Быстрые, длинные пальцы Яны ловко тасовали колоду.

И вот легла на одеяло первая одинокая карта. Селестина увидела человека, кутающегося в серый плащ. За его спиной ярко сияли звезды.

— Он сейчас в своем мире. Его нет на земле.

— Ты уверена?

— Так карты говорят. Я снова вытащила Призрака.

— Интересно, что за этим кроется?.. — задумчиво протянула Селестина. — Очень надеюсь, что раскрою тайну этого парня…

— Или еще больше запутаешься, — возразила Яна.

Селестина вздрогнула.

— С чего бы это? — холодно спросила она.

— Я вижу, что ты злишься, — спокойно ответила Яна. — Злишься на отца, астров да и на нас, лунатов, тоже. Ты учишься лунной мистике, но вряд ли хочешь стать черным лунастром, аурумом — интуитивом, который поведет нас всех по Лунной Дороге. Скажи честно, сама ты сейчас на чьей стороне?

С минуту они молча смотрели друг на друга. «Ну вот и пришло время для этого разговора», — подумала Селестина. Пора узнать правду о своей любимой «сестричке».

— Дмитрий Теодорович просил разведать, да?

Яна насмешливо улыбнулась — ясно, что ждала такого вопроса.

— Нет, не угадала. Они думают, что ты им послушна. Ведь ты изучаешь лунную мистику, а она сильнее звездной. Во всяком случае с точки зрения лунатов. Они думают, ты убедилась, что тебе лучше быть с лунатами.

— Вот как?

Против ее воли вышло довольно ехидно, и Яна выжидающе прищурилась.

— Я не буду принимать чью-либо сторону, — жестко произнесла Селестина. — Но я стану черным лунастром, потому что сама этого хочу.

— Хорошо, — Яна вздохнула с облегчением и вдруг улыбнулась. — Тогда я с тобой. Или за тебя, как больше нравится.

Селестина и сама поразилась, что тоже испытала облегчение. Все-таки Яна — надежный союзник. А ее неизменное хладнокровие даже успокаивает.

Сестра продолжала тасовать колоду. На одеяло вновь выпала карта рубашкой вверх. Селестина зачарованно уставилась на рисунок: черное солнце — символ Часа Затмения. Ничего удивительного в этом не было: карты старинные, лунастральные, а Час Затмения давно тревожит двуликих — шутка ли, откроется новый мир.

«Интересно, — вдруг подумалось Селестине, — ведь Солнце — это звезда, так почему же оно не делится энергией с астрами? Хотя и лунный свет — всего лишь отражение солнечного… Почему же тогда днем Солнце так губительно для мистики? Как все-таки странно устроен двуликий мир…»

Яна осторожно перевернула карту — на Селестину глянул черно-белый дракон, держащий в пасти связку ключей на железном кольце.

— И что это означает? — нетерпеливо спросила она.

— Тебе надо с ним встретиться, — задумчиво проговорила Яна.

Селестина изумленно вскинула брови.

— С кем? С Тимом?

— Да. У вас общая тайна. Видишь? — Яна показала на карту. Селестина присмотрелась и внезапно отметила, что глаза у дракона фиалковые, как у нее самой. — А вот вторая карта — Призрак, — продолжала Яна. — Это его карта, теперь я не сомневаюсь. Ты должна ему помочь.

Некоторое время они обе молчали. Яна рассеянно тасовала колоду, иногда вытаскивала случайную карту, но не показывала и тут же прятала обратно.

По правде говоря, Селестине хотелось встретиться с Тимом, расспросить о злополучном обряде на Горе Чистых Звезд, узнать, как же ему удалось превратиться в дракона, белого лунастра. И в то же время она почти ненавидела парня, ведь сейчас он находится вместе с ее отцом, мало того, теперь он его любимый ученик… Отец часто шутил, что мечтал о сыне, особенно когда хотел ее подразнить на тренировке — например, в бою на астарах. Ну что же, теперь его мечта сбылась.

Селестина поджала губы.

— Да пошел он к Юпитеру, — проворчала она. — Пусть сам разбирается со своими тайнами.

Но Яна уже тянула третью карту.

— Фиолетовая дверь.

— А это еще что такое?! — в сердцах воскликнула Селестина. — Клянусь всеми звездами неба, я с ума сойду от твоего гадания! — Но сама уже пристально разглядывала карту: дверь действительно была фиолетовая с узорными серебряными застежками-петлями и огромной замочной скважиной посередине — причем не обычной, а в виде Дерева Ночи: изящный ствол и тонкие, изломанные ветви. Возникло ощущение, что она видела эту дверь раньше. Но где?

— Вам надо встретиться, — настаивала Яна. — Верь картам. Они не обманут.

— Слушай, а чего ты так его защищаешь? — поддела сестру Селестина. — Может, ты сама с ним хочешь встретиться? Или с его симпатичным веснушчатым другом?

Лицо Яны ничего не выражало.

— Не пытайся меня разозлить, — равнодушно произнесла она. — Ты и сама знаешь, что тебе надо с ним объясниться. И я уверена, он сам тебе все расскажет. Про тайну.

— Правда? Интерес… — Селестина вдруг умолкла и приложила палец к губам. Яна ее поняла и тоже притихла. Вот уже несколько минут Селест беспокоил неясный шум — то ли в коридоре, то ли на улице. Она тихо подкралась к двери и приложила ухо к замочной скважине.

Так и есть: кто-то подслушивает за дверью! Она отчетливо слышала чье-то неровное дыхание.

Мягкий прыжок — и вот она уже держит за горло своего «сводного брата» — Никиту Серебрянского.

Его испуганные глаза говорили о многом. Селестина отпустила парня, брезгливо отдернув руку, невольно повторив фирменный жест Алекса.

— Следишь за мной? — тихо и зло спросила она. — Алекс приказал?

Никита сморщил нос и насупленно пробормотал:

— Он сказал, что это для твоего блага. И я почти ничего не слышал, вы слишком тихо говорили.

— Так предупредил бы, — саркастично произнесла Селестина. — Мы подошли бы поближе и говорили бы четко, громко и медленно, чтобы ты и записать мог. Извини, что обидели.

Никита еще больше надулся. Яна покачала головой, не одобряя то ли ехидства Селестины, то ли наглости брата. Но не вмешалась, даже с кровати не встала.

— Все знают, что Алексу ты нравишься, — хмуро сказал Никита. — Он не причинит тебе вреда… И не причинил бы никогда… Если бы я знал тогда… — Брат нервно сглотнул и замолк.

— То не напал бы на него и не защитил бы меня, — закончила Селестина. — Еще скажи, что тебя теперь совесть мучает!

— Я больше не хочу ни с кем ругаться! — выпалил Никита. — Почему я должен что-то вообще объяснять?

— Потому что подслушивал, — заметила Яна.

— Проще простого сделать вид, что ты ни при чем, — веско проговорила Селестина, глядя брату в глаза. — Но иногда обстоятельства так складываются, что ты должен выбрать, на чьей ты стороне. Понимаешь? Иначе так и будешь метаться. И тебя будут презирать и те и другие.

— А сама-то разве не мечешься? — с кривой ухмылкой бросил парень. — Между астрами и лунатами.

Селестина побледнела. Неужели ее игра так заметна, если даже Никита что-то подозревает? Надо быть осторожнее…

Яна недовольно фыркнула.

— Короче так, братец, — угрожающе произнесла она. — Выбирай: либо ты с нами, либо с ним.

— А вы против него? — мгновенно насторожился Никита.

— Мы не против, — мягко произнесла Селестина. Хотя глаза ее гневно сверкнули. — Мы на своей стороне.

Она резко открыла дверь и уже хотела выпихнуть Никиту из комнаты, дав ему приличного пинка, но брат и так воспользовался моментом — ужом выскользнул в коридор и был таков.

Селестина вопросительно посмотрела на Яну. Та вздохнула и, по-своему поняв этот взгляд, философски проговорила:

— Родственников не выбирают. — И широко улыбнулась.

— Точно не выбирают, — пробормотала Селестина.

Некоторое время они молча глядели друг на друга, а потом захохотали вместе как одурелые.