Глава 7
Милдред была уверена, что не уснёт. Однако измученный двумя предыдущими бессонными ночами организм всё же взял своё…
Она сразу же узнала салон принадлежавшего её отцу джипа чероки и наполнявшие его голоса. Мать и отец спорили. Всегда ненавидевшая сюрпризы Кэтрин выговаривала своему благоверному.
— Стивен, объясни мне, что за таинственность?! Куда мы едем на ночь глядя?! И почему это ты за рулём?! — Милдред явственно расслышала в голосе матери признаки зарождающейся истерики.
Посмотрев за окно, девушка сразу же узнала дорогу и антураж.
Демон ужаса точь-в-точь воссоздал обстоятельства самой страшной ночи в жизни её родителей. Ночи, когда в автомобильной катастрофе погиб её двухлетний брат. С тех пор, вот уже десять лет, Кэтрин Райт — ездит в автомобилях только тогда, когда сама находится за рулем.
— Кэти, это сюрприз! Который, уверяю тебя, ты оценишь, как только мы доберемся до места назначения, — загадочно улыбнулся наоборот обожавший сюрпризы Стивен Райт. — Эй, не трогай радио, это же моя любимая группа! — теперь его голос звучал возмущенно.
— А я их терпеть не могу! Ты же знаешь! — в свою очередь возмутилась Кэтрин. — И вообще, знаешь что?! Если уж я по твой вине тащусь на ночь глядя неизвестно куда, то имей совесть и позволь мне, по крайней мере, слушать что-нибудь человеческое! А не вот это звериное завывание! — преисполненная праведного негодования парировала она и, щёлкнув переключателем, сменила волну.
— Ничего звериного в музыке «Deep Purple7» нет… — раздраженно фыркнул отец Милдред. — А вот то, что ты слушаешь, — кивнул он на радио, — выдержать совершенно невозможно! Лучше уж новости! — тоном мученика изрёк он и наклонился, чтобы сменить волну.
— Стивен, следи за дорогой! — истерично потребовала мать Милдред, увидев, что её муж слишком долго возится с радио.
— Кэти, я всё вижу! — раздраженно парировал отец.
Внезапно сверкнула молния и почти в ту же секунду крупные капли дождя забарабанили по крыше машины и по лобовому стеклу, резко снижая и без того плохой, в связи с ночным временем и небольшим туманом, обзор.
— Стивен, прекрати возиться с радио! Включи дворники! — почти визгливо скомандовала мать.
— Папа, смотри на дорогу! — не выдержав, закричала Милдред, хотя и понимала, что даже если родители и услышат её, то лучше от этого никому не станет. Более того, вероятней всего, станет хуже.
— Что уже сдают нервишки? — ехидно поинтересовался Ваас. — Ранова-ааато, Миллолчка, Милллочка, ранова-ааато! Потом как, то ли еще будет!
— Стивен, может, вернемся?! Смотри, как погода портится… — между тем забеспокоилась мать Милдред.
— Кэти, нам здесь совсем рядом, ещё минут пятнадцать-двадцать…
Автомобиль внезапно занесло на повороте, однако Стивен Райт уверенным и опытным движением руки, не дал ей уйти в кювет.
— Сейчас за поворотом начнутся коттеджи, — пообещал он.
— За этим поворотом?! — ворчливо поинтересовалась Кэтрин, имея этим в виду, что вот он поворот, а никаких коттеджей и в помине нет.
— Значит, за следующим, — спокойно парировал Стивен Райт. — Зачем ты добавил скорость?! — сварливо заметила начавшая заметно нервничать мать.
— За следующим, это за этим?! — на сей раз голос матери прозвучал не просто язвительно, в нём начала ощущаться паника.
— Хмммм, странно… — удивился отец Милдред. — Ладно, ну подумаешь, чуть запамятовал, стоит ли поэтому поводу истерить, Кэти. Вот увидишь, за следующим поворотом обязательно появятся коттеджи, — однако голос его звучал совсем не так уверено, как он хотел это представить.
— Стивен, а зачем ты увеличил скорость? — шокировано вопросила мать Милдред.
В ответ ей прилетело раздраженно-возмущенное.
— Тебе показалось, Кэтрин!
— Нет, не показалось! — стояла на своём миссис Райт. Её расширившиеся от ужаса глаза, казалось, были загипнотизированы стрелкой спидометра, настолько неотрывно она за ней следила. — Более того, ты продолжаешь набирать скорость! — на сей раз голос женщины таки сорвался на крик.
Стивен Райт закатил глаза и бросил быстрый взгляд на спидометр.
— Что за?.. — не поверил он глазам своим. — Кэти, я не причем! Она сама!
— Что значит сама?! — недоуменно переспросила миссис Райт, встретившись глазами с мужем.
— Мама, не отвлекай папу! — потребовала Милдред, увидев, что отец отвлекся от дороги.
— Кто это сказал? Стивен, ты слышал это? — удивилась Кэтрин Райт, заозиравшись по сторона.
Мистер Райт вновь отвлекся от дороги, чтобы взглянуть на жену.
— Па-а-а-апа! Встре-ээээчная!!! — завопила в ужасе Милдред, видя, как по встречной полосе прямо на машину её родителей с огромной скоростью несется другой автомобиль.
Словно бы повинуясь её голосу, Стивен Райт посмотрел в окно и, увидев встречный автомобиль, попытался перестроиться. Однако у него ничего не вышло. Руль словно бы заклинило. В сердцах — он до упора вывернул руль. Тем не менее, машина продолжала идти тем же курсом, то есть навстречу неминуемому столкновению.
Время словно бы остановилось. Мир превратился в слепящий световой поток.
Один удар сердца. Второй…
И не выдержавшая напряжения Кэтрин Райт, закрыв лицо руками, закричала из-за охватившего её ужаса. Закричала надрывно. Отчаянно. Обреченно.
Милдред не выдержала и тоже закричала. Однако в отличие от матери, она кричала не от страха, а от собственной беспомощности.
— Маама! Не-ээт! Ты не должна верить! Маа-ама, это со-ооон! — во всю мощь своих лёгких завопила она, попытавшись прикоснуться к матери, несмотря на то, что это было невозможно.
— Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Мерзко, раскатисто и зловеще захохотал демон ужаса.
— Какой букет! — в его голосе звучало ничем не прикрытое блаженство.
Демон безусловно и откровенно наслаждался победой. Однако ещё больше он наслаждался предсмертным ужасом, который испытывали пассажиры-смертники, находящиеся в автомобиле и отчаянием их дочери, наблюдавшей за гибелью родителей.
— Милли?! — вдруг удивленным хором вопросили родители. Они настолько оба удивились, услышав голос дочери, что мгновенно забыли о страхе. Кэтрин даже оглянулась, так как по её мнению, голос исходил именно из-за её спины, чтобы посмотреть, не сидит ли дочь на заднем сидении. Стивену тоже очень хотелось оглянуться, но он был за рулем.
«Вполне достаточно того, что я заснул за рулем!» — самобичующе подумал он.
— Странно… — пробормотала Кэтрин.
— Ты тоже слышала её голос? Голос нашей Милли? — понимающе поинтересовался муж.
— Чётко и ясно, как сейчас слышу тебя. Даже ещё чётче и ясней, — улыбнулась миссис Райт. — Она так вопи-иила.
— О да-аа! — понимающе протянул отец Милдред.
— Но если бы она не завопила, я бы так и продолжала… — задумчиво проговорила Кэтрин. — Точнее, я понимаю, что Милли мне тоже приснилась, но это был такой чудовищный сон… — она покачала головой.
— Что? Что тебе приснилось, Кэти, — обеспокоенно вопросил Стивен Райт.
— Нет, — покачала головой жена. — Не хочу вспоминать! Я просто очень рада, что это был всего лишь сон!
— И я рад, моя хорошая! Очень рад! — улыбнулся он, так и не решившись признаться жене, что тоже заснул.
«Признаюсь, только если спросит прямо», — решил и постановил мистер Райт, дабы успокоить свою совесть.
В отличие от родителей Милдред по-прежнему трусило как в лихорадке. Она запаниковала. И чуть не погубила своих родителей.
— Милли, но ты всё-таки справилась! — словно бы прочитав её мысли, возразил ей Сторм. — Да, тебе нужно постараться лучше контролировать свой страх за жизнь родителей, потому что твой страх — это то, что делает Вааса сильнее. Но помни, ты всё-таки справилась! — вампир нежно обнял её и поцеловал в висок.
— Мне снова приснился тот сон, — призналась мужу Кэтрин.
— Я так и подумал, — кивнул Стивен.
— И в этом нет ничего удивительного! — недовольно хмыкнула миссис Райт. — Ночь, дождь, ветер, плохая дорога и дремучий лес! Что ещё мне могло присниться?! Кроме преследующего меня кошмара?! Стивен, ведь говорила же я тебе, что это ужасная идея?! Разве не говорила?!
— Говорила, говорила, — закивал мистер Райт. — Но, что уж теперь… — примирительно пробормотал он и предложил. — Если хочешь, то можем прямо сейчас развернуться и поехать назад.
— Ну уж, нет, спасибо! — фыркнула она. — Если мы уже почти приехали, то лучше, уж, давай вперед! Сти-и-и-и-и-и-ивен! — вдруг вновь завопила она. — Спидометр! Опять! Ты можешь сделать так, чтобы мы ехали помедленнее?
— Я не контролирую машину, Кэт, опять!
— Опя-а-а-ать?! Но откуда ты знаешь, что именно мне снилось?! Ты что спал за рулем?! Мы, что спим опя-ааать?!
— Кэти, я не зна-а-а-а-ю… — мужчина изо всех сил жал на тормоз, — что происходит!
Постаравшись взять себя в руки, чтобы голос её не звучал срывающимся и истерическим, Милдред наклонилась к самому уху матери.
— Да, мама, ты спишь! Ты спишь и видишь кошмар! Поэтому ты должна проснуться! И как только ты проснёшься кошмар закончится!
— Милли? — вновь услышав голос дочери, растерянно оглянулась Кэтрин.
— Да, мама, это я, твоя дочь Милдред. Пожалуйста, послушай меня, сделай так, как я тебя прошу: постарайся проснуться!
— Так, вот почему мы едем по этой ужасной дороге! И вот почему Стивен за рулём! Ну, конечно же это сон! И ты мне тоже снишься! Слава богу! — облегченно выдохнула женщина.
— Да, мама, это кошмарный сон! И поэтому тебе нужно срочно проснуться!
— Хммм… — нехорошо усмехнулась мать. — Если это со-ооон, то значит, я могу исполнить свою давнюю кровожадную мечту! Взять и выбросить твоего отца вместе с его радио на полном ходу из машины?!
— Мама, сейчас не до шуток! — возмущенно прикрикнула на мать Милдред.
— Да, какие уж тут шутки! С тех пор, как мы с ним из-за его радио, тогда, попали в ту аварию, которая унесла жизнь твоего брата…
— Мама, но ты же знаешь, что папа не был виноват в той аварии. Он отвлёкся лишь на секунду. Виноват был пьяный водитель, который вдруг решил, что ему надо не в ту сторону, в которую он едет, а в другую и поэтому он решил развернуться прямо посередине шоссе…
— Умом я это понимаю… Но именно он тогда был за рулем. И он отвлёкся!
Милдред поняла, что если мать подсознательно продолжает винить отца, то её не убедишь в обратном, поэтому она решила схитрить.
— Мама я обещаю тебе, что в следующий раз я позволю тебе самые экстремальные меры по отношению к папе. Но сейчас, я очень тебя прошу, мамочка, просто проснись! Просто проснись, мамочка!
— О черт! — женщина в ужасе уставилась на очередную идущую на таран их автомобиля машину.
— Ма-ааама, это только сон! — сорвавшись на крик, во всю мощь своих лёгких завопила Милдред. — Просто проснись! И сразу же разбуди папу!
Время снова замедлилось.
Один удар сердца.
— Ма-ааама, ты меня слышишь?!
Второй удар сердца.
— Ма-ааама, проснись?!
Третий удар сердца. Глаза Милдред заволокли слёзы. Свет фар машины-убийцы расплылся у неё перед глазами багряным пятном.
— Просыпайся, мамочка! Просыпайся, мамочка! Просыпайся, мамочка! — рыдая, надрывно повторяла и повторяла она.
И вдруг Кэтрин словно бы растворилась в воздухе. И Милдред буквально каждой клеточкой своего тела ощутила, что с плеч её свалилась тяжеленная, неподъемная гора.
— Фу-у-у-ух… — выдохнула девушка. — Я уже и не верила, что смогу её убедить.
Однако через мгновение Кэтрин снова появилась в машине. Правда, теперь женщина была совершенно обнаженной.
— Кэтрин! — обратился отец Милдред к фантому супруги. — А разве ты только что не была одета?
— Одета? Дорогой, но мы же наедине? Зачем мне быть одетой? — кокетливо улыбнулась и подмигнула мужчине его фантазия.
— Микаэль! — сконфуженно взмолилась Милдред, закрыв глаза. — Можно я проснусь? Эротические фантазии моего отца, это же похуже кошмаров будет. Тем более, что мама, вот-вот уже разбудит папу.
— Вообще-то это тебе решать, просыпаться или нет, а не мне, — усмехнулся Сторм.
Милдред ещё больше зарделась, неправильно поняв замечание мужчины.
— Эй, ты на что намека… — начала было возмущаться она, но слова замерли на её устах.
Визг и лязг тормозов, шипение и скрип резины об асфальт — лезвием прошлись по её барабанным перепонкам и калёным железом по нервам.
Милдред широко распахнула глаза.
Джип Чероки развернуло на дороге — раз, затем развернуло — второй раз. Что касается третьего раза, то он пришелся на столкновение с огромной и столь же громко стонущей, визжащий и скрипящей фурой.
— О, Го-о-о-о-о…., па-а-а-а-а-апа! Па-ааапочка!
— Это конец… — услышала она шепот отца. — Кэти… Милли… прощайте.
Джип Чероки долго, почти целую вечность, по крайней мере, именно так показалось Милдред, летел куда-то во тьму слякотно-пасмурной ночи. Затем столь же бесконечно перекатывался с боку на бок, словно бы автомобиль всё никак не мог решить, на каком же боку ему комфортней… упокоиться.
