Идущая по пескам

Наталья Тудаль, 2019

Араш сирота, ее нашли в пустыне среди погибшего каравана Мастера храма бога Хаоса и приняли в свои чертоги. Казалось, что все в жизни девушки предначертано и распланировано. Если бы не жестокость местных легатов, может, все так и было бы… Но несправедливость и жестокость толкают героиню вперед – туда, где ее ждут новые знакомства, потери и приобретения, новая семья и могущественные враги. Справится ли? Сможет ли выстоять и спасти чужой мир? Получится ли разглядеть среди множества лиц того, кто будет ближе всех?

Глава 5

…Если я когда-нибудь умру из-за мужчины, то только со смеху.

Надо же, несмотря на наполненность зала, мой столик был свободен. Подойдя ближе поняла, что никакого секрета нет, просто кто-то позаботился и забронировал его. Надеюсь для меня.

Обслужники были заняты, удостоверилась, что на меня обратил внимание стоявший за стойкой хозяин заведения, спокойно отвернулась к окну. Хотя в зале было на кого посмотреть, но их я успела почтить своим вниманием пока шла к столику.

Через пару столиков от меня сидел легат. Светлые прямые коротко стриженные волосы и черные глаза — это, пожалуй, первое, что бросалось в глаза. Одет в темно-красный камзол с черными брюками, заправленными в короткие ботинки с какими-то странными веревочками. Сверху накинут плащ, подбитый мехом. Подобный наряд на легате в пустыни никого не удивит, он мог прибыть порталом из любой точки мира. Ходить через переходы могут только легаты и то не каждый, но этот мог, я видела его силу, она была ярко-оранжевого цвета. Не самый сильный представитель расы, но посильнее многих. Насколько я знаю, уровень их силы зависит, от насыщенности красных цветов, излучаемых знаком.

Сопровождали его четыре воина. Довольно колоритные личности, высокого уровня профессионализма. Это видно и по качеству оружия, висящему на их поясах и по спрятанным в подрукавники кинжалам и по цепкому, но ненавязчивому взгляду, которым они осматривали всех посетителей заведения. С такими в открытом бою я сталкиваться не рискнула бы.

Легат сидел, расслаблено откинувшись на спинку стула и внимательно слушал, одного из воинов, что-то ему сосредоточено рассказывающего. Слышно ничего не было — поставил полог, а послушать хотелось…

Ладно, Араш, займись обедом и иди собирайся. Нужно не забыть оплатить еще один день, а то сдадут комнату другим.

— Хм. Э-э, — услышала рядом неуверенное, — Госпожа, извините, но этот столик забронирован.

Я посмотрела на нерешительно мнущегося обслужника.

— Да? Я думала, что столик забронирован для меня господином Льером, — подняв взгляд, с легким удивлением произнесла я… и втянула носом воздух.

Внезапно появившийся аромат оказался настолько приятным и волнительным, что я напрочь забыла и про обслужника и про его претензии. Что-то внутри меня встрепенулось и сделало стойку.

Моей единственной мыслю, стало найти источник столь удивительного запаха. Сделав равнодушный вид, стала аккуратно осматриваться в поисках этого чуда. Что со мной? Я понимала, что подобное поведение мне не свойственно, но ничего поделать не могла, да и не хотела…

Но в непосредственной близости от меня был только обслужник, а на большом расстоянии я еще запахи улавливать не научилась. Повела носом в его сторону, принюхалась, пришлось даже немного наклониться, нет, у него другой запах.

Парень осмотрел себя со всех сторон, даже наклонил голову и понюхал, разве, что подмышки не проверил. Потом недоуменно посмотрел на меня.

Но мне было не до него.

Аромат стал острее…

— О, какой тут сервис. Столик полагается сразу с компанией? — насмешливо спросили мужским голосом с приятной хрипотцой.

Я оглянулась. Со спины к нам подошел (совершенно незаметно для меня!!!) «источник столь волнующего для меня запаха».

Странный, не знаю почему, но именно это слово пришло мне на ум первым, хотя внешне все было при нем. На голову выше меня, с русыми распущенными до плеч волосами. Приятной наружности выглядит как воин, одет вполне традиционно для Генэ. Но что-то чувствовалось в нем. Как будто слой чего-то лишнего — снимешь и под ним совсем другой человек или не человек? А может это только моя бурная фантазия?

— Если возражаете против моей компании, можете пообедать в другом месте, — как можно равнодушней произнесла я. Демонстративно осмотрела мужчину с головы до ног и добавила, — Могу подсказать подходящее место, — улыбнулась со всей присущей мне доброжелательностью. Мысленно давая себе пинка за длинный язык. Сейчас как обидится, воспользуется моим предложением и уйдет.

— Да нет, — произнес он, одновременно усаживаясь на рядом стоящий стул, чему-то улыбаясь во весь рот, — Меня вполне устраивает здешний сервис я, пожалуй, останусь.

Мужчина стал внимательно меня рассматривать, продолжая, как-то по-доброму улыбаться. Какой интересный…

— Давайте знакомиться, — мужчина привстал со своего места и поклонился, — Мое имя Ларгус, а как зовут прекрасную девушку? — произнес он и посмотрел на меня, насмешливо приподняв бровь.

Честно говоря, выделываться мне больше не хотелось. Тем более ощущая одуряюще притягательный для меня аромат в непосредственной близости, не могла отказаться от возможности узнать странного мужчину поближе.

Улыбнувшись в ответ, представилась:

— Араш, — даже в знак уважения приложила правую руку к груди, не знаю, что меня на это подвигло. Так приветствовали Легартов или очень уважаемых личностей.

— Вы уже сделали заказ? — продолжая улыбаться, поинтересовался Ларгус. В ответ я просто отрицательно качнула головой, — Нет? Тогда, пожалуй, возьму на себя смелость сделать заказ и для вас.

Мой новый знакомый, воспользовался тем, что служка все еще находился рядом со столиком, сделал заказ ему. Тот, по всей видимости, ждал, чем разрешиться недоразумение.

Пока ожидали свои блюда, мужчина развлекал меня ничего не значимыми разговорами. Слушать его было приятно, создавалось впечатление, как будто знаю его много лет и нам вместе очень комфортно. Я расслабилась и забыла обо всем на свете.

Время пролетело незаметно, казалось, прошло всего несколько минут, а наш заказ уже принесли. Причем, мне заказали те блюда, которые я действительно люблю. Как он мог узнать?

И вообще, я чувствовала себя немного как в тумане. Впервые ощущала себя столь странно. В полной мере осознавая возможно грозящую мне опасность, я все же предпочла поддаться легкой эйфории и просто течь по течению.

Решив для себя, что все равно завтра я буду далеко и от столицы и от этого загадочного мужчины, поэтому, почему бы не насладиться столь приятным для меня общением.

Только я потянулась за вилкой, решившись все-таки приступить к обеду, пусть себе смотрит, Ларгус заглянул мне за спину широко раскрытыми от удивления глазами.

Оглянувшись ничего, кроме зеркала не увидела. А когда повернулась, к нашему столику уже подходила очень эффектная девушка, с длинными светлыми волосами в ярко-голубом платье.

Я вопросительно посмотрела на Ларгуса. Но тот сидел с не менее удивленным лицом, и было видно, как лихорадочно тот пытался сделать вид, что сам ничего не понимает.

Мне дадут спокойно поесть? У него тут, наверное, свидание назначено. Но мужчина, вместо того, чтобы встать навстречу девушке, внезапно полез под стол.

— Если, что я ваш муж…, — услышала я из-под стола.

Да ладно. Муж!? Что, серьезно!?

Тем временем блондинка подошла к нашему столику.

— Ларгус, дорогой, что ты делаешь под столом? — произнесла она, заглядывая под него.

Может, она его любовница? Попользовался и бросил, а девушка рассчитывала на более серьезные отношения.

Немного отодвинувшись от стола, склонилась, тоже посмотрела мужчину. Выглядел он совершенно растерянно. Стало прямо его жалко, честное слово. Одними губами сказал «Помогите» и опять посмотрел на меня своими невероятными глазами. Эх, и вот зачем мне чужие проблемы? Своих мало?

Между тем девушка приторным голосом продолжила выманивать несчастного:

— Любовь моя, я так долго тебя искала, что же ты? С отцом я договорилась он не против нас. Ну, давай, вылезь уже…

— Да, вот прибор уронил, — невнятно пробормотал Ларгус, оправдывая свое нахождение в столь странном месте. При этом показывая мне совершенно свободные руки.

Эх и куда я лезу, а? Знаю его всего пару минут, а уже защищаю. Да может он маньяк какой-нибудь, завлекает бедных девушек, а потом бросает. Эх, моя доброта меня погубит…

— Позвольте девушка, — строго произнесла я. Грозно сдвинула брови, и, сложив руки на груди, приняла угрожающую позу (ну я надеюсь, что поза выглядела угрожающе), — Что вам нужно от моего мужа? Что вы мне его пугаете, ему нельзя нервничать, не хватало только вызвать очередной приступ, — при этих словах «мой муж» как то странно выпучил глаза, только подтверждая мои слова. Тем временем, я продолжила нести всякую чепуху, — Лекарь рекомендовал ему уединение со своей женой и детьми и чтобы никаких потрясений.

Теперь девушка выпучила глаза на меня, да, что с их глазами? Может, вирус какой-то ходит, а я не в курсе?

— Как же так, мы же…, — уже не так уверенно бормотала она, и растерянно переводила взгляд с него на меня, — И много у него… у вас детей? — спросила блондинка.

— Ну как же не много, очень даже много. Четверо, два мальчика и две девочки, — у «отца моих детей», сейчас настоящий приступ начнется, только теперь удушения, ты посмотри, как закашлялся.

— И часто у него такие приступы? Как же вы с ним живете? — да когда же она уймется, мой обед уже давно остыл.

— Раз в декаду, стабильно. Прощаю, а что делать? Не бросать же блаженного. У нас дети, они отца любят, — придумывала я на ходу, при этом глядя в глаза виновника моего остывшего обеда.

Немного зависла, потонув в пронзительных стальных глазах. Непроизвольно втянула запах… Эй Араш очнись! Нюхай, вон свой обед, а на чужое не зарься.

— Извините, тогда я, пожалуй, пойду, — потеряно произнесла девушка, вырвав меня из оцепенения.

Неуверенно развернулась и медленно потопала на выход, периодически оборачиваясь и с жалостью смотря на несостоявшегося жениха.

Да когда ж она уйдет? Так бы и дала, пинка, для скорости.

Снова посмотрела на мужчину. Ну, никак не производил он впечатление ловеласа, скорее всего, блондинка страдает от отсутствия воспитания и гордости, раз не постеснялась вот так явиться в общественное место и прилюдно унижаться.

— Да, что вы на меня так смотрите, не было у нас ничего! И, спасибо, за спасение. Конечно, с детьми вы переборщили, могли бы сказать и поменьше. Вы слишком молодо выглядите для четырех детей, — высказал мне свою «благодарность» Ларгос.

— Да какая уже разница, главное, что поверила и оставила вас в покое, — махнула рукой я и с тоской посмотрела на свое остывшее рагу с мясом, — Не могли другой столик забронировать, из-за вас я осталась без обеда.

Перегнулся через стол, заглянул в мою тарелку, поковырялся моей ложкой, и, повернувшись в зал крикнул:

— Эй, обслужник, принеси госпоже тоже самое только погорячее, — затем повернувшись ко мне, схватил тарелку с рагу, и с невозмутимым видом переложил себе и начал есть, — Я, все равно холодное люблю, сейчас горячее принесут, пообедаете.

У меня нет слов. Нет, ну наглец!

В конце концов, поесть я смогла. Больше девицы не прибегали, аппетит не портили. Некоторое внимание посетителей из-за инцидента мы получили, но оно быстро сошло на нет.

Единственное обстоятельство, которое немного напрягало, это повышенное внимание к нам, компании во главе с легатом. Прекратилось оно только, когда мы попрощались у входа в гостиницу.

Я направилась к себе в номер, а господин Ларгус по своим делам. Перед уходом предложил поужинать вместе. Я сказала, что подумаю. Еще не решила, чем займусь и когда отправлюсь в дорогу.

В номере немного повалялась на кровати и начала собирать вещи. Пора отправляться. А может еще на денек остаться? С Ларгусом поужинать, а потом еще и позавтракать… Араш, ты о чем думаешь? Как та блондинка попалась в его сети. Все, никаких ужинов, встреч, этого его запаха, может, именно так он и приманивает беззащитных женщин? Ага, а потом от них бегает? Ладно, тебе сейчас не до любви, у тебя всех Мастеров, учеников и тетушку Ю убили загадочным способом, а ты уже расслабилась. Все решено, завтра с утра в путь.

Ну, поужинать же можно?

* * *

Без пяти шесть спустилась вниз, господин Ларгус радостно улыбаясь чему-то, направился ко мне:

— Я, вас заждался! — кивая в знак приветствия, произнес мужчина, — Предлагаю посетить ресторан господина Рапши, он готовит просто восхитительные блюда, — и увидев, что я собираюсь отказаться, добавил — Прошу вас, не отказывайтесь, это в качестве извинения за дневной инцидент, — он так умоляюще просительно смотрел, что силы отказать не было, да еще этот запах…

— Хорошо, но только не очень долго, мне нужно рано лечь спать, — как-то неуверенно промямлила я.

Он только загадочно улыбнулся, схватил меня за руку и потащил на выход. Ну, что за человек? Хотя никакой он не человек? Чем дольше с ним общаюсь, тем больше в этом убеждаюсь. Только не пойму — кто он?

— Вы слишком легко одеты, вечером будет прохладно, — посмотрев на мое облачение, сказал Ларгус.

Надо же, он еще и заботливый! Но не говорить же ему, что, во-первых захотелось одеться красиво, а во-вторых мне холодно не будет даже если температура упадет ниже нуля.

Сказала, конечно, совсем не это:

— Ничего страшного, вон на вас я вижу неплохой камзол, уверена, он очень теплый, — откровенно флиртуя, произнесла я.

— Эй, это мой камзол, я же замерзну, — Ларгус сделал испуганные глаза и прижал руки к груди, как будто я уже забирала его одежду.

— Ничего вы не замерзните, вон, как вас девушки любят. Не уверена, что сегодняшняя дама единственная, сраженная вашим неуемным обаянием, боюсь, как бы не сгореть от такого внимания.

Кто ж знал, что будет нам и внимание, и жарко, только уже не от девушек. Эх, язык мой, враг мой.

Хорошо, что надела свой лучший наряд, он конечно традиционный, но очень богатого насыщенно синего цвета с отделкой из черного жемчуга, и подходил к моим волосам. Ресторан господина Рапши оказался очень дорогим и заполненным, в основном, легатами, хотя, справедливости ради, стоит заметить, что были здесь и люди: вон знакомый купец с женой, еще несколько компаний знакомых из торгового квартала, не удивительно, кухня оказалась выше всяких похвал.

Ларгус весь ужин очень задорно рассказывал различные истории, когда он только успевает все это выдумывать? Не уверена, что все эти истории происходили на самом деле, но было очень весело и забавно, давно я так не смеялась.

Попытался, между шутками выяснить информацию обо мне: где проживаю, чем занимаюсь и почему одна в городе и в гостинице? Так как я была при своей настоящей внешности, пришлось рассказывать историю, приближенную к реальности.

Не стала выдумывать ничего нового, рассказала легенду придуманную еще Мастером Юджином о том, что сирота, что меня удочерила тетушка Ю, работающая кухаркой при Храме, потом отправила меня обучаться в столичную академию для девочек. А теперь тетушка, скопив за годы работы на Храм приличную сумму, направила за новой жизнью в провинцию Терман, там живет ее сестра. Она обещала пристроить меня преподавателем в местную школу для среднего сословия. Поэтому, мне завтра срочно нужно выдвигаться в дорогу. И нет, знакомого легата, который мог бы переправить меня порталом, нет, поеду своим ходом.

До гостиницы мы шли очень медленно не куда не торопясь, я даже заподозрила, да чего там, точно знала, что идем длинным путем, но возражать и вредничать не хотелось. Пожалуй, это был лучший вечер в моей насыщенной событиями жизни, жаль будет расставаться. Может все-таки позавтракать вместе…, додумать столь приятную мысль не успела.

Сначала, почувствовала посторонний запах, который врезался в многообразие уличных запахов — терпкий, немного с горчинкой. А в следующий момент Ларгус резко остановился и выругался.

Метров в двадцати от нас, по обоим, сторонам улицы в нашу сторону двигались давешняя странная компания во главе с легатом. Все же не зря я обратила на них внимание.

— Смотрю в рядах твоих поклонников, намечается пополнение, — тяжело вздохнув, произнесла я и вспомнила, что свои катары оставила в номере, они не подходили моему наряду, — И где ты их все время находишь? — задала риторический вопрос и незаметно достала из потайного кармана свои сюко.

— С этими господами, я, пожалуй, разберусь сам, — серьезно произнес мужчина и стал активно задвигать меня за спину, — Сейчас я их буду отвлекать, а ты постарайся убежать…

— Никуда я не пойду, отобьёмся, — решительно сказала я, снимая накидку с волос и наматывая на руку. А обруч у меня тоже боевой, с заточенными краями — обойдусь и без катар.

Пока мы вели беседу, нам никто не мешал, и казалось, что все обойдется, но бросив взгляд в сторону легата, я убедилась в наивности своего предположения.

Предводитель всей этой шайки подался немного вперед и заговорил:

— Ларгус, скажи своей девке, что ее сомнительная красота нам не нужна, может не раздеваться, мы ее просто убьем, с тобой за компанию.

Остальные просто отвратительно заржали, кони, что ли?

— Бренон, ты бы поумерил свой пыл, только обещаешь, а потом бежишь, словно тебя жениться заставляю, я-то хотя бы девушек предпочитаю, а тебя без твоих псов не увидишь, интересно, вы и спите вместе? — насмешливо ответил мой спутник.

Замысел, Ларгуса был понятен, он хотел вывести легата и его сопровождающих из равновесия. После этих слов все веселье пропало, и мужчины схватились за эфесы своих мечей.

Напали без предупреждения, молча. Сразу трое одновременно бросились на Ларгуса. Зазвенела сталь, и откуда у него меч? Меня, похоже, в расчет не брали, а зря…:

— Иди сюда цыпа, проверю, чем это ты зацепила столичного прихвастня, — противным голосом произнес один из нападавших и с ухмылкой начал наступать на меня, медленным, вальяжным шагом.

— Не нужно меня обижать, я девочка ранимая, чуть что — сразу в слезы… А потом с заплаканными глазами так сложно понять, по кому попала лопатой…, — ответила я мужчине, одновременно готовясь воспользоваться сюко.

Убивать не хотелось, но если он того желает, почему ж не удовлетворить мужчину, раз это в моих скромных силах.

Тем временем, мой оппонент протянул свою конечность с целью захвата моей драгоценной персоны, но вместо того чтобы отшатнуться от нападающего, я с удовольствием протянула руку ему на встречу и с большим энтузиазмом сама схватилась за захватчика. Он, предсказуемо, не ожидал подобной подставы, которая сопровождалась весьма болезненными ощущениями в области ладони, и поэтому его и без того большие глаза стали выглядеть просто неестественно огромными.

Резко выдернув свою ладонь из моих загребущих рук, мужчина зашипел:

— Какого, Харга, что ты сделала? — заорал он, а потом просто упал, на чем стоял. Минус один.

Ларгус не сильно напрягаясь, отбивался от остальных. По-моему, он развлекается, отбив очередной выпад одного, резко повернувшись на месте на сто восемьдесят градусов и, пнув второго под зад, при этом умудрился подмигнуть мне. Даже нападение с целью лишения его жизни превратил в балаган.

Легат стоял в стороне, не спеша вмешиваться в бой, что-то делая со своим браслетом. Харг! Он вызывает стражу! Нарассказывает им с три короба, и кто нам поверит, что это они на нас напали? У нас в мире все законы написаны под легатов, и не докажешь, что не ящер. Надо делать ноги.

— Ларгус, «милый», ты уже наигрался? — обратилась я к моему напарнику, он как раз расправлялся с последним из нападавших, — Может, все-таки проводишь девушку домой, а то сейчас здесь появится столько мужчин…боюсь испортить свою репутацию…, — произнесла я. Надеюсь, он не станет вступать в бой с легатом — за это нас могут и казнить.

— Да, «дорогая», конечно, идем! — согласился с моими доводами Ларгус и подойдя, протянул руку, потом посмотрел на легата — О, Брендон, душка, ты извини, но мне нужно проводить девушку, а с тобой мы встретимся позже, — подмигнул легату, который смотрел на нас очень уж довольно, как будто все идет по сценарию придуманному лично им.

Этот его взгляд мне очень не понравился.

* * *

И, да, мы не успели. До гостиницы оставался всего квартал, когда со всех сторон начали выходить люди в полном боевом облачении.

Это уже не было смешно. Да кто такой Ларгус, и что он натворил? Сомнений, что охотятся именно за ним у меня не оставалось и похоже уже не в первый раз…

Мужчина моментально стал серьезным, все веселье ушло, и это чувствовалось прямо на физическом уровне. Он стал излучать волны опасности, мне стало жутко. Мы остановились, Ларгус посмотрел на меня и, несмотря на то, что была ночь, я прекрасно видела его полностью черные глаза, и белка в них не было не грамма. Не хочу повторяться, но жутко стало вдвойне.

Пока нас планомерно окружали, я еще раз пожалела, что не взяла свои катары. Ларгус стоял абсолютно неподвижно. Потом отмер и опять посмотрел на меня, и, хмурясь, произнес:

— Тебе надо уходить. Мне жаль, что так получилось…, но если богине судьбы Герле будет угодно, мы обязательно встретимся вновь, а сейчас уходи, — сделал странный жест руками и перед нами образовался портал, — Иди, я отвлеку.

— Но, портал…? Как? — удивленно произнесла я.

Слов не было, но татуировки на его лице тоже не было, кто он такой, харг побери? Ладно, сейчас не место и не время выяснять подробности. Посмотрела на Ларгуса, не уверена, что его зовут именно так, и улыбнулась лучшей из своих улыбок.

— Удачи! — искренне пожелала и шагнула в портал.

Он справится, я уверенна. Скорее всего, тоже порталом уйдет. Так что нечего переживать, что бросила товарища в беде.

Мне тоже надо срочно уходить, не хватало убегать сразу от двух отрядов. Хорошо, что все вещи собраны.

* * *

Отступление

Где-то на улицах города. Из разговора двух мужчин:

— Я все узнал, в городе есть только один человек из Храма, это девушка, приемная дочь кухарки, поселилась в гостинице по улице Слез у господина Льера. Завтра с утра устанавливаем наблюдение за номером…, — не успел договорить, как его перебил собеседник.

— Какая — то дочь кухарки не могла все это сделать, вот хоть тресни, зря только время потеряем, надо искать Мастера, больше некому.

Второй покачав головой:

— Хозяин сказал следить, будем следить.

* * *

Где-то недалеко на соседней улице.

— Харг вас побери, вы его упустили! — мужчина в полном боевом облачении кричал, предположительно на своих подчиненных, — Найдите мне девчонку, что с ним была! Перекрыть все выходы из города! Из-под песка мне ее достаньте!