Свидание в позе лотоса

Наталья Солнцева, 2021

Привидение поселилось в восточном салоне «Лотос»! Слух о нем всколыхнул мирок скучающих обеспеченных дам. Пошли сплетни, что опасную инсценировку с мнимым привидением придумала сама хозяйка для привлечения клиентов. И ее замысел удался! Заведение стало более чем популярно. Но вскоре одна из сотрудниц салона бесследно исчезает, а придуманный призрак присылает владелице салона предупреждение о новом несчастье – лотос с оторванным лепестком. Хозяйка напугана. Помощница частного детектива Смирнова, Ева, посещает это модное заведение. Ей хочется разобраться в этой трагической и загадочной истории и бросить вызов призраку. Хватит ли сил… Книга раньше издавалась под названием «Сокровище Китеж-града».

Глава 8

— Что-то случилось?

Неделина выглядела взволнованной. Она обрадовалась появлению сыщика, надеясь, что он развеет ее опасения.

— Случилось. Не знаю, как вы посмотрите на это событие, возможно, сочтете меня паникершей…

— Говорите, Варвара Несторовна.

Она нервно повела плечами.

— Понимаете, обычно я прихожу на работу часам к девяти, но сегодня я опоздала. В мое отсутствие с посетительницами салона беседует Скоков, администратор. Это входит в его обязанности. У него есть вторые ключи от моего кабинета. В сущности, мне нечего прятать… ценностей я там не держу, так что…

Неделина запнулась.

— Продолжайте.

— Не торопите меня! Я… не могу так сразу… Когда я подошла к кабинету, он был открыт. Видимо, Терентий разговаривал с кем-то и…

— То есть вы не знаете точно, кто побывал в кабинете?

— Нет. — Неделина опустила глаза. — Я не успела спросить. То, что я там увидела… на столе… повергло меня в шок! Мне было не до Скокова. Я позвонила вам, чтобы посоветоваться… чтобы… Только не принимайте меня за слабонервную даму, которая из мухи делает слона.

— Что вы увидели?

— Цветок… На моем столе лежал… лотос. Такие растут в нашем искусственном водоеме. Саша Мозговой, садовник, приложил немало труда, выращивая их. Мелкие розоватые лотосы… Кто-то сорвал цветок и положил на мой стол!

— Что же вас испугало? — удивился сыщик. — Один из сотрудников хотел сделать вам приятное. Разве вы не любите цветы?

— Люблю… Не в этом дело! У лотоса был оторван лепесток. Он лежал рядом с цветком… точно так же, как тогда… в тот день.

— Оторван лепесток? Случайность. Лепестки же не приделаны к цветку намертво, иногда они отрываются.

— Вы не понимаете! — рассердилась Неделина. Она была прекрасна в своем царственном гневе. Ее «глаза валькирии» сверкали, готовые испепелить бестолкового вассала. — Лепесток оторвали нарочно… это намек.

— Намек на что?

— На что-то ужасное… Точно такой же лотос с оторванным лепестком я нашла на своем столе в тот день, когда… Зинаида Губанова танцевала свой последний танец. Я не придала этому значения, сочтя случайностью. Но сегодня… когда я увидела… меня словно током пронзило. Цветок предупреждает о новом несчастье!

— Помилуйте, Варвара Несторовна! — возразил Смирнов. — Ничто еще не доказывает предыдущего несчастья, а вы уже говорите о следующем.

— Нет-нет… с того дня, как мы осуществили этот дурацкий розыгрыш, произошло что-то необъяснимое, страшное. Зинаида как в воду канула, а… привидение, эта «красная танцовщица»… продолжает появляться! Вам удалось что-нибудь выяснить?

Смирнов пожал плечами.

— Совсем немного. Соседи считают Губанову умершей. Они даже видели, как гроб с ее телом… — он усмехнулся, — …или без тела вынесли из квартиры, погрузили в катафалк и увезли. Это сделала женщина, назвавшаяся подругой Зинаиды. Я побывал в адресном бюро, в жэке, в паспортном столе, в поликлинике по месту жительства — нигде смерть Губановой не зафиксирована. То есть официально она жива.

— Ну да… — согласно кивнула Варвара. — А как же иначе? Мы все продумали. Никто ведь не стал бы наводить справки… Главное — создать видимость смерти. Зинаида должна была закрыть квартиру и переехать на время к подруге. Изредка она приезжала бы в Москву, показывалась бы в салоне в образе призрака. А потом, когда легенда утвердилась бы и привидение заняло достойное место среди достопримечательностей «Лотоса», стало его традицией, все уладилось бы наилучшим образом. Я обещала помочь Губановой обменять квартиру, подыскать место хореографа в другом районе города и деньгами бы не обидела. Она согласилась… Не представляю, что могло заставить ее изменить планы!

— Квартиру она закрыла и не платит за нее больше года, — сказал Смирнов. — И в образе привидения исправно появляется. А живет, вероятно, у подруги в Мытищах, как и было условлено. Жаль, что у вас нет адреса этой подруги.

— Да, жаль… Но почему же Губанова не является за деньгами, не приходит на встречи?

— На этот вопрос я пока не готов ответить. Уверен, что объяснение существует. Кстати, вы сами видели «красную танцовщицу»?

Неделина тяжело вздохнула.

— Иногда мне кажется, что одна я ее и вижу. Да еще Дуся, наша уборщица. Остальные только передают друг другу слухи и шарахаются от каждой тени. У страха глаза велики. Но мы с Зинаидой так и договаривались, чтобы все было… издалека и будто невзначай — промелькнуть в окне, появиться в темном конце коридора… словом, всячески избегать разоблачения. Не может же призрак открыто разгуливать по салону — помещение у нас небольшое, обман сразу был бы обнаружен.

— Ясно. А кто-нибудь, кроме вас, Губановой и Марианны Былинской, знал о розыгрыше? Ведь сначала вы представили эту идею всему коллективу?

Варвара задумалась.

— Сначала — да. Но никто не воспринял предложение всерьез, а потом о нем забыли.

— Так уж и забыли!

— Если и нет, при чем тогда все эти странности? Допустим, кто-то не поверил и знает, что «красная танцовщица» — ловко подстроенный обман. Поведения Зинаиды это не объясняет. И потом… этот цветок, лотос с оторванным лепестком… такую деталь мы не оговаривали.

Сыщик вынужден был согласиться, что логики в происходящем мало.

— Могла Губанова сама рассказать кому-нибудь из сотрудников о ваших планах?

— Все возможно, — вздохнула Неделина. — И Губанова, и Былинская — обе могли проболтаться. Вы думаете, кто-то знает обо всем и продолжает игру по своим правилам? Но зачем?

— Развлекается.

— Неубедительно. Остается вопрос — почему Зинаида не звонит? Я тогда вручила ей достаточную сумму денег, которых должно было хватить на все, и на пополнение счета на мобильном телефоне в том числе. Почему она… Впрочем, я все о том же. Найдите ее!

— Пытаюсь, — сказал Смирнов. — Пока не получается. А где вы обсуждали детали операции?

— У меня в кабинете, — ответила Неделина. — Вы полагаете, кто-то мог подслушать наши разговоры? Вряд ли. Мы оставались втроем поздно вечером, после работы, когда другие сотрудники и клиентки расходились по домам.

— Людям свойственно любопытство…

— Я повторюсь, — чуть повысила голос хозяйка салона. — Допустим, кто-нибудь из сотрудников подслушивал. И что? Как этот факт объясняет все остальное?

— Не знаю. Но я должен отработать все версии, — примирительно улыбнулся Всеслав.

— Да, конечно. Простите…

Неделина смутилась своей несдержанности, закусила губу. Губы у нее были красивой формы, гладкие и блестящие от помады.

— Что вы думаете о лотосе? — после некоторого молчания спросила она.

Он покачал головой.

— Ничего. Если это намек, то на что? Новых розыгрышей у вас не намечается?

— Нет, упаси боже. Хватит! — испугалась Неделина. — А цветок… подбросили не случайно. Я уверена. И тогда, и сейчас!

Всеславу было жарко. Когда он напряженно размышлял, по телу словно начинал разливаться огонь.

— Хотите воды? — предложил он Варваре.

Нейтральный вопрос разрядил обстановку. Неделина расслабилась, улыбнулась.

— Пожалуй.

Официантка принесла им бутылку ледяной минералки и два стакана.

Солнце нагрело пол открытой террасы, пластиковые столы и стулья. Стояло безветрие. Листва на деревьях не шевелилась, от асфальта шел жар.

— Кто имел доступ в ваш кабинет? — утолив жажду, вернулся к разговору Смирнов.

— В принципе любой сотрудник. Все знали, что на протяжении рабочего дня кабинет открыт. Я могу входить, выходить… У нас все основано на доверии. Нельзя в элитном салоне для состоятельной клиентуры закрывать помещения на ключ, кроме кладовых, разумеется. Этим мы можем оскорбить наших посетительниц.

— Вы правы, — согласился сыщик. — Значит, войти и принести цветок могли не только сотрудники, но и клиентки?

— Получается, так.

— Непростую задачу вы передо мной поставили, Варвара Несторовна. Разрешите нескромный вопрос?

Неделина слегка вздрогнула, или ему показалось? Однако она переборола себя и кивнула:

— Спрашивайте.

— Нет ли у вас в салоне… тайного поклонника? Мужчины, который неравнодушен к вам и может оказывать знаки внимания?

Она ответила слишком поспешно и безапелляционно:

— Нет, ни в коем случае. Я замужем… И вообще, считаю подобные вещи недопустимыми. Особенно на работе!

По тому, как покраснело ее лицо и засверкали глаза, Всеслав понял, что попал в точку. Тайный воздыхатель есть, и Варвара тщательно скрывает его существование. Или же все обстоит наоборот. Тайный воздыхатель — сама Неделина! Царицы — тоже женщины.

Смирнов налил себе еще воды и медленно выпил, давая ей время прийти в себя.

— Ваш муж знает? — намеренно неопределенно спросил он.

— Что?! — испуганно дернулась Варвара. — Ему нечего знать! Я… Налейте мне воды.

Самообладание изменило ей. Невинный вопрос о поклоннике вызвал шквал эмоций, куда более сокрушительный, чем вся предыдущая беседа.

— Я имею в виду ситуацию, сложившуюся вокруг Зинаиды Губановой, — как ни в чем не бывало уточнил сыщик, наслаждаясь ее растерянностью.

Ева не похвалила бы его за такое поведение. Она встала бы на сторону Неделиной, и они вдвоем посрамили бы нахала. Но хозяйке салона сейчас было не до нападок. Ее мысли пришли в лихорадочное возбуждение, пытаясь отыскать достойное оправдание.

— Я… не посвящаю Ивана в свои неприятности, — справившись с волнением, сказала она. — Это мои проблемы, и я буду решать их самостоятельно. Муж и так много для меня сделал… Он имеет право на покой и отдых.

— Хорошо. Тогда вернемся к мнимой смерти танцовщицы, — пощадил ее Смирнов. — Гроб, катафалк, подруга, которая взяла на себя похоронные хлопоты, — все это тоже входило в ваши планы?

— Д-да… — сквозь зубы выговорила Неделина. — Вам кажется это чудовищным, циничным?

— Отчасти, — признался Всеслав. — Дичайшая затея, извините за откровенность.

— Теперь вам понятно, почему я скрываю это от мужа?

Сыщик кивнул. Он бы тоже не решился признаться в подобном. Сам заварил кашу, сам ее и расхлебывай!

Конец ознакомительного фрагмента.