Подручный смерти

Наталья Солнцева, 2016

Прошлое догоняет их и дышит леденящим холодом в спину. Зачем они собрались снова вместе? Может, их объединяет страшная тайна? Но кто же вспомнит об этом! Лариса и Ренат оказываются в маленьком городишке Грибовке. Здесь на пустыре происходят странные вещи: бродят призраки, жутко кричит какой-то неведомый зверь и погибают женщины. Балансируя на грани мистического, реального и виртуального, герои пытаются вернуть спокойствие в жизнь этого маленького городка. Книга иллюстрирована уникальными рисунками художницы Helena Maistruk https://vk.com/helenamaistruk

Глава 13

Доктор принял Ларису и Рената нехотя, однако не отказал. Он провел их в так называемый «кабинет» и задал обычный врачебный вопрос:

— На что жалуетесь?

— У него бронхит обострился, — сказала Лариса, потому что Ренат сидел молча, словно воды в рот набрал. — Что мы ни делаем, становится только хуже. В дороге с бронхитом нельзя. Пришлось в вашем городе жилье снять. Мы не местные.

— Я вижу.

Она перечислила лекарства, которые принимал Ренат. Доктор выглядел усталым и озабоченным. Ему не помешало бы сутки отдохнуть.

— Что вы так смотрите? — улыбнулся он.

— Вам, наверное, не до нас…

Бортников не стал возражать. Но выполнил свои обязанности, как положено. Осмотрел пациента, выслушал и обнадежил:

— Волноваться не стоит. Легкие в порядке, а затяжной кашель — типичное явление для хронического бронхита.

— Как же не волноваться? Нам ехать надо, а у него температура.

Лариса не собиралась посвящать доктора в подробности их путешествия. А тот не проявил интереса. Какое ему дело до того, куда направляются эти двое? Он сам перекати-поле. Сегодня — здесь, завтра — там. Что-то гонит людей с места на место, и он — не исключение.

— Тепло и покой пойдут вам на пользу, — сказал он Ренату. — Не торопитесь садиться за руль. Конечно, если вам некуда спешить.

Тот подумал, что ни тепло, ни покой ему в ближайшее время не светят. Кто-то хочет его убить! Застрелить из охотничьего ружья… И этот «кто-то» находится совсем рядом.

Лариса уставилась на Бортникова, и перед ней возникла иная картина. Вместо комнатушки с бревенчатыми стенами — просторный зал с колоннами; вместо кушетки — роскошное позолоченное ложе; вместо доктора — смуглый человек в парике. Он склонился над изголовьем другого человека… У него в руке — чаша, а в чаше — кровь!..

«Это дар Себека, владыка. Выпейте…»

Лежащий человек отвел руку с чашей.

«Врата неба раскрыты… и великие засовы отодвинуты… Я вижу стоящего Ра! Он поведет меня к престолу Осириса…»

— Что с вами? — произнес кто-то в самое ухо Ларисы.

Она вздрогнула и увидела удивленное лицо Бортникова, который держал ее за руку и проверял пульс.

— Вы были… придворным врачом фараона! — выпалила Лариса. — Ваши магические ритуалы успешно заменяли лекарства. В Древнем Египте врач ничем не отличался от мага. Рецепты снадобий составлялись с учетом магических чар…

— Не слушайте ее, — вмешался Ренат. — Она городит всякую чепуху, когда волнуется.

— Вы принесли фараону кровь Себека! Себек — это бог-крокодил. Он покровительствовал черной магии… Верно?

Доктор опешил от ее слов и попятился. Ему самому впору было измерить пульс.

Ренат побагровел и, взяв ее за плечи, встряхнул.

— Извините нас…

Он хотел силком вывести Ларису из «кабинета», но Бортников воспрепятствовал этому:

— Нет уж! Пусть говорит!

* * *

Следователь беседовал с персоналом поликлиники в ординаторской. Одни выходили от него быстро, другие задерживались. Мариша ожидала своей очереди, холодея от страха. Что, если ее спросят о ссоре с Авиловой? Солгать или сказать правду?

— Иди, — подтолкнула ее старшая медсестра. — Быстрее сядешь, быстрее выйдешь!

От этой шутки у Мариши подкосились коленки. Она побледнела и вытерла об халат вспотевшие ладошки.

— Садитесь, — угрюмо кивнул следователь.

Девушка, едва дыша, опустилась на стул и спрятала руки в карманы. Она боялась каким-нибудь жестом выдать свое волнение.

— Какие у вас были отношения с погибшей?

— Обычные…

— Она работала с доктором Бортниковым, а потом на ее место назначили вас.

— Так главврач решил. Я выполнила его указание.

— Понятно. У вас не возникло конфликта на этой почве?

— С кем?

Следователь поднял на нее глаза с набрякшими веками и криво улыбнулся. Ты, мол, девонька, дурака не валяй. Меня не проведешь.

— С Авиловой, — недовольно подчеркнул он.

— А я тут при чем? Я на ее место не просилась. Главный сам решает, кого куда назначить.

— У Авиловой были враги в коллективе?

— Я не знаю. Может, и были. У нее сложный характер, а таких недолюбливают.

— Вы входите в круг ее недоброжелателей?

Мариша заерзала на стуле и обвела растерянным взглядом ординаторскую. Все здесь было ей знакомо и привычно, но сейчас показалось чужим.

— Мы не были подругами…

— Вот как? Почему же?

— У меня вообще нет подруг!

Следователю надоели одни и те же вопросы и ответы. Он не надеялся, что кто-нибудь из сотрудников признается в убийстве коллеги. Просто выполнял рутинную работу. Опрашивал всех подряд.

Убийство женщины на пустыре — вопиющий для Грибовки случай. Причем жертва не являлась ни алкоголичкой, ни проституткой. Бытовухой тут и не пахло. Отец погибшей обещал оплатить расследование, лишь бы преступник был пойман и наказан.

— Когда вы последний раз видели погибшую?

— В день ее смерти… вернее, был уже вечер. Авилова дежурила вместо Лосевой, они поменялись…

— Говорят, вы повздорили?

— Зачем спрашивать, если вам уже доложили?

— Отвечайте на вопрос, — нахмурился следователь.

Он с утра получил нахлобучку от начальства, местный журналист достал его своей критикой, оперативники ничего толкового не накопали. Место преступления оказалось затоптанным собачниками и любопытными, никаких улик не обнаружили. Словом, наклевывался классический висяк.

Мариша смотрела на седой ежик его волос и старалась успокоиться. Этот немолодой опытный человек должен во всем разобраться, а не искать козла отпущения в ее лице.

— Ну да, мы с Авиловой поссорились…

— По какому поводу?

— Она думала, что я ее подсиживаю, и высказала свое негодование.

— Ей нравился Бортников? У них был роман?

— Я ей в душу не лезла, — огрызнулась Мариша, злая на болтунов, которые донесли следователю об ее соперничестве с Авиловой.

— В коллективе многие знали о том, что Авилова имела виды на Бортникова. Она не скрывала этого.

— Ну и что? Кирилл Сергеевич многим нравится. Мало ли, кто на кого виды имеет? Это еще ничего не значит.

— Как вы расстались в Авиловой в тот вечер?

— Никак. Я пошла домой, она осталась.

— А свидетели утверждают, что после вашего ухода Авилова оделась и вышла следом за вами.

— Я ее не видела. Может, она и вышла… по своим делам.

— По дороге домой вы проходили через пустырь?

— Нет! Я боюсь там ходить…

— Вы живете на улице Лесорубов, которая соединяется проулком с улицей Кирова. Через этот проулок можно попасть на пустырь.

Мариша пожала плечами.

— Можно. Но я шла по дороге, где фонари. В потемках на пустырь лучше нос не совать. Там чудище завелось, слышали?

Сначала она хотела рассказать следователю, что в тот вечер сама еле унесла ноги от маньяка, но передумала. Тот истолкует это по-своему и, чего доброго, обвинит ее в убийстве Авиловой. Дескать, та догнала ее, хотела затеять драку, и Мариша в состоянии аффекта задушила соперницу.

— Чудище, говорите? Слухи по городу ходят, это верно. Как Авилова попала на пустырь? Может, вы привели ее туда? Вы шли, она увязалась за вами…

— Не было этого.

Мариша вздохнула и отвернулась, глядя в угол ординаторской, где стоял диван. Там часто ночевали дежурный врач или сестра. Но в ту роковую ночь Авилова на работу не вернулась.

— Кто, по-вашему, мог желать смерти Авиловой?

— Не знаю…

— У нее был мужчина? Она встречалась с кем-нибудь?

— Вряд ли. В Грибовке сплетни на крыльях разлетаются. Но про Авилову никто ничего не болтал.

— Что вам известно о… криках на пустыре?

— То же, что и всем. Говорят, в руинах поселилась чупакабра. Это она так жутко кричит.

Следователь усмехнулся и покачал головой. Чупакабра! Каких только глупостей люди не придумают. Кстати, возле тела Авиловой никаких следов, кроме человеческих и собачьих, не было.

— А вам нравится доктор Бортников?

Этот вопрос застал Маришу врасплох. Она переключилась на чудище, расслабилась, и вдруг — бац!

— Мне?..

— Мужчина он молодой, видный… а в Грибовке с женихами не густо. Небось, вы на него глаз положили, а?