Дьявольский поезд

Наталья Солнцева, 2016

Как часто вы пытались поспорить с судьбой? Несправедлива, мол, ты ко мне, подруга, не по моим плечам твоя ноша. Наверное, часто… Но что это изменило в вашей жизни?! Герои нового романа автора Лариса и Ринат оказываются втянутыми в историю исчезновения любимого украшения самого бога Диониса. Коварного и разгульного божества, с которым лучше не связываться даже в современном мире. В красивом курортном городе Мессина, который много раз подвергался разрушениям, никому нет дела до старинных легенд. Но время от времени в их краях появляется поезд-призрак, разгуливающий вне времени и пространства, и катает в своем вагоне дьявольский артефакт! Не пора ли его вернуть владельцу и закончить эту темную историю, а то коварный бог так и будет терроризировать его жителей.

Глава 4

С холма Оливето открывалась панорама города, залива и Святилища Христа.

— Церковь Помпеи, — объявила Лариса, любуясь старинным храмом.

Ренат кивнул, пристраиваясь к группе туристов. Энергичная женщина-гид в широкой юбке бойко тараторила по-русски.

— Наши соотечественники, — шепнул Ренат на ухо Ларисе. — Наверное, с круизного лайнера. Послушаем?

— Церковь Помпеи была построена монахами капуцинами в 1888 году…

У Рената перед глазами все поплыло. Стены храма как бы надломились, пошли трещинами и обрушились. Над грудой развалин клубилась каменная пыль.

–…пострадала от землетрясения 1908 года и была восстановлена… — сквозь шум и грохот донесся до Рената голос экскурсовода. — В каменистой почве возникали глубокие трещины и провалы, куда падали обезумевшие от страха животные, в том числе лошади…

Кто-то тронул его за плечо.

— Ты в порядке? — с тревогой спросила Лариса. — Что случилось?

Туристы бодро потрусили за гидом, а Ренат отвернулся в сторону. У него в носу все еще стоял запах пыли.

— Дай отдышаться…

— Привыкай, — сказала она, придерживая свою шляпу. — Видеть и чувствовать больше, чем другие, непросто. Вернер предупреждал.

— Тебе тоже показалось, что церковь…

— Обвалилась!

— Чертов гуру…

— Хватит вешать на него всех собак. Он ничего не делал против нашей воли. Мы сами искали приключений и нашли их.

Ренат провел рукой по лбу и тряхнул головой. Дурнота отхлынула. Церковь Помпеи сияла в лучах полуденного солнца, как сахарный домик на голубой эмали.

— Чего мы здесь топчемся? — спохватилась Лариса.

— Осматриваем достопримечательности. Не пора ли спускаться вниз, дорогая? Вилла, которая нам нужна, вон там…

Он показал пальцем на зеленую улочку у подножия холма, где солнце ярко освещало розовые крыши домов.

Путешественники молча зашагали по мостовой, которая ничуть не изменилась за многие годы. Вероятно, эти камни помнили шорох сандалий древних греков и тяжелую поступь римских солдат. Дорога привела Ларису и Рената к белому забору, окружающему поместье. Они остановились у деревянной двери с металлическим кольцом в виде головы сатира и пластинкой. Дверь была заперта. Над кольцом блестела табличка с надписью на итальянском.

— Каста-Соле, — прочитал Ренат. — Здесь принято давать владениям названия.

— Ничего себе домина!

Лариса взялась за массивное кольцо и постучала по пластинке. Бум!.. Бум!..

— Думаешь, кто-нибудь услышит? — усмехнулся Ренат. — Вот тебе и хваленая Европа! Даже звонка нормального не могут поставить.

— Ты не понимаешь. Они сохраняют дух старины.

— С этим духом старины мы тут до вечера проторчим…

Вопреки его скепсису деревянная дверь открылась, и на посетителей уставилась женщина средних лет в фартуке поверх летнего платья. В руках она держала лейку.

«Прислуга, — догадался Ренат. — И наверняка понимает по-русски. Лицо у нее славянское. Возможно, она россиянка или украинка. Не из эмигрантов, приезжая. Зарабатывает деньги, обслуживая зажиточных итальянцев».

— Мы из Москвы, — сказал он и представился. — Хозяева дома?

— Они скоро приедут, — по-русски ответила женщина. — Дома только сеньора Бьянка. Она отдыхает у себя в комнате. Провести вас к ней?

— Если можно.

В ее глазах застыло испуганное недоумение. Ей было запрещено пускать в дом незнакомцев, но этим двоим она отказать не решилась. Тем более, что они русские. В этом доме почитают русских.

— Прошу вас…

Во внутреннем дворике было много цветов. Вокруг журчащего фонтана стояла плетеная мебель — столик и стулья. Внутри дома пахло выпечкой и женскими духами. Плитки пола блистали чистотой. Их недавно вымыли.

Какие-то тени замелькали в воздухе. Вилла в мгновение ока превратилась в руину… Мебель, лестница, картины на стенах — все пропало. Шел дождь. Матросы разбирали завалы, рылись в грудах камней, досок и тряпья… вытаскивали трупы… Грязные изувеченные тела клали прямо на землю…

Рената затошнило. Лариса дернула его за руку, и он очнулся. Все вернулось на свои места. Он опять оказался в просторном прохладном холле богатого дома.

— Подождите здесь, — сказала служанка и поднялась по лестнице на второй этаж.

— Откуда тут матросы? — шепотом спросил Ренат. — Я видел, как они таскали трупы погибших…

— В Мессине есть порт.

— Эти были… русские моряки! Не сойти мне с этого места!

— Смотри…

Лариса подошла к дивану с гнутой спинкой. Над ним висела фотография корабля. Черно-белый снимок, сделанный сто лет назад. В рамочке под стеклом.

— Иди сюда, — поманила она Рената. — Это русское военное судно.

— Броненосец «Цесаревич», — прочитал он, наклонившись. — И что он тут забыл?

Две мощных трубы, высоченные мачты, пушка на носу корабля. На палубе выстроилась команда в белой форме. Как на параде.

Служанка спустилась в холл и заметила, что гости с интересом разглядывают фото.

— Сеньора еще спит, — сообщила она. — Она плохо себя чувствует. Я не стала ее будить. Вы присаживайтесь. Я принесу кофе.

— Спасибо, не надо. А что, хозяин виллы служил на этом корабле?

— Что вы! Это же русский броненосец столетней давности! Сеньор Саджино держит снимок как память. Понимаете, в начале прошлого века поместье пострадало от страшного землетрясения. Дом лежал в руинах, под завалами погибла челядь и кто-то из семьи Саджино… кажется, племянник. Сеньора Бьянка вам расскажет. Тяжелые, трагические события…

— При чем тут «Цесаревич»? — не выдержала Лариса.

— Когда Мессина была разрушена, неподалеку проходила Балтийская эскадра. Ее моряки первыми пришли на помощь умирающему городу. Они высадились на берег, когда толчки еще продолжались. Было опасно подходить к зданиям, которые могли в любую минуту обвалиться. Матросы откапывали раненых, грузили в шлюпки и отправляли на свои корабли. Вечером Мессину опять тряхнуло. Многие спасатели сами остались под завалами. Они совершили подвиг…

Ренат оглядывался по сторонам. Слова служанки вызывали в его сознании подробности ужасной катастрофы. Лариса переживала то же самое. Она забеспокоилась и поглядывала на часы. Казалось, в воздухе этого дома витает смерть…

* * *

Гости решили посидеть у фонтана, пока сеньора Бьянка отдыхает.

— У нее головные боли и бессонница, — сообщила служанка. — Когда ей удается заснуть, все ходят на цыпочках.

Женщина с надеждой ждала, что посетителям надоест сидеть без толку и они откланяются.

— Мы никуда не торопимся, — заявил Ренат, убив ее надежду.

— Хозяин знает о вашем визите?

— Мы пришли проведать госпожу Саджино, — солгала Лариса. — Привезли ей привет из Москвы, от знакомых. Она огорчится, если мы не увидимся. Кстати, как вас зовут?

— Ольга.

— У вас хорошее образование, верно?

— Да, — смутилась служанка. — Я бывшая учительница истории.

— Это чувствуется.

Она принесла им по чашечке кофе и тарелку трубочек с кремом.

— Канноли! — обрадовался Ренат.

— Сеньора Бьянка их обожает. А ей вредно сладкое. В последнее время она совсем расхворалась. Почти не выходит из дому. Целыми днями сидит в кресле на верхней террасе и смотрит на море.

— Каста-Соле давно принадлежит вашим хозяевам?

— Семья Саджино владела поместьем еще до землетрясения. Здесь хранилось собрание картин и редкостных книг. Хозяин говорил, что его предки собирали древние рукописи и монастырские хроники. К сожалению, все погибло. После толчков побережье накрыла гигантская волна, потом разразилась гроза с ливнем. Настоящий апокалипсис! Люди, пережившие тот кошмар, долго не могли прийти в себя. На тот момент в Каста-Соле гостила невеста молодого сеньора. Жених с родителями должен был приехать из Рима со дня на день. Когда они вернулись, от дома осталась груда камней. Но девушку удалось спасти. Она чудом выжила. Матросы с «Цесаревича» достали ее из-под обломков, оказали помощь и перевезли на свой корабль. Вот, собственно, и вся история.

— Значит, поместье пришлось восстанавливать?

— По прежнему образцу, — кивнула Ольга. — Это заняло несколько лет. Саджино были богаты, но сейчас им приходится экономить. Я одна веду здесь хозяйство. Готовлю, прибираю в доме, ухаживаю за цветами. Садовник приходит два раза в неделю, а остальное все на мне. Кризис! Я давно служу у Саджино. Зарабатываю детям на квартиру. Кредит взяли, а чем выплачивать? Раньше было тяжело, а теперь привыкла…

Она разговорилась. Весело журчал фонтан, светило солнце. Ренат с удовольствием уписывал канноли, Лариса потягивала кофе, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то на этой вилле было не так. Возможно, на мирную картину летнего дня накладывалась прошлая трагедия.

Она откинулась на спинку плетеного стула и закрыла глаза.

— Пойду взгляну, не проснулась ли сеньора Бьянка, — спохватилась Ольга. — Вы, небось, устали ждать.

— Мм-м, — с полным ртом промычал Ренат, что означало полное одобрение.

Ему надоело слушать бабские сплетни и созерцать итальянский цветник. Аромат южных растений отдавал тленом. Это пробивался сквозь время трупный запах.

У него пропал аппетит, и он отодвинул тарелку с десертом. Жить в новом качестве оказалось сложно. Слишком много восприятий наслаивалось на сиюминутную реальность.

— Нам пора уходить, — заявила Лариса, когда они остались одни.

— Ты узнала все, что хотела?

— Конечно нет.

— Тогда в чем дело? Боишься, что госпожа Саджино разоблачит нашу ложь?

— Не разоблачит…

— Мы ее не обманем. Она начнет расспрашивать, какие у нас общие знакомые в Москве. Что ты ей скажешь? Нет, не прокатит, — скептически возразил Ренат. — Прислуге мы голову заморочили, но с хозяйкой этот номер не пройдет. К тому же нам понадобится переводчик. Я по-итальянски ни бум-бум. А ты?

Ольга вернулась ни с чем и развела руками.

— Сеньора Бьянка еще спит. Я постучала, но она не отзывается. Извините…

— Тогда мы, пожалуй, зайдем в другой раз.

— Доктор запретил ее будить, — оправдывалась служанка. — Если она не выспится, то сильно нервничает.

— Не волнуйтесь, мы все понимаем, — вежливо улыбнулся Ренат.

Он с облегчением вздохнул и поднялся со стула. Хотелось поскорее покинуть дворик, который вдруг показался неприветливым.

Ольга с застывшим на лице сожалением проводила их на улицу.

— Извините, — еще раз бросила она им вслед.

Ренат шагал, старательно прогоняя от себя дурные мысли. Сеньора Бьянка лежала на кровати бледная и бездыханная, — в его воображении, разумеется. Он никогда раньше ее не видел, но каким-то образом понимал, что это она. Пожилая дама не подавала признаков жизни.

— Слушай, с ней все в порядке? — повернулся он к Ларисе.

Та сразу догадалась, кого он имеет в виду.

— Не знаю.

— Черт! Может, нам стоит вернуться и…

— Не говори глупости! Не хватало еще влипнуть в уголовщину в чужой стране! Мы не говорим по-итальянски и ничего не сумеем доказать.

— У нас алиби. Мы постоянно находились на глазах у Ольги.

— Нас спросят, от кого мы привезли привет покойной госпоже Саджино. Что мы скажем?

— Покойной! — повторил Ренат и закашлялся. — Значит, я не ошибся?

— Она умерла не своей смертью…

— Надеюсь, это случилось не из-за нас?

Лариса замедлила шаг и остановилась на маленькой смотровой площадке. Отсюда было хорошо видно море и скользящее вдоль берега судно на подводных крыльях.

— Ты бы повесил у себя в доме фото броненосца чужой державы только потому, что его экипаж принимал участие в расчистке завалов твоего города?

— Русские матросы спасли невесту молодого Саджино.

— С тех пор прошло больше ста лет!

— Ну и что? Благодарность не имеет срока давности.

— Ты прав.

— Слушай, а мы не заигрались в крутых провидцев? — опомнился он. — Как-то жутко, ей-богу! Может, мы все придумываем?

— Что именно? Смерть госпожи Бьянки?

— Честно говоря, я бы хотел ошибиться.

— Завтра узнаем из новостей, насколько наши предположения совпадают с действительностью.

Лариса оглянулась на выступающую из зелени крышу поместья Каста-Соле и вздохнула. Навязчивая мысль о страшных событиях прошлого не покидала ее. Броненосец «Цесаревич» увез с собой не одну признательность спасенных жителей Мессины, но и кое-что еще…