Опасные игры, или Ничего личного, это моя работа

Наталья Соболевская, 2023

Влад не привык к отказам. Увидев в трактире прелестную танцовщицу, он твёрдо решил забрать девушку с собой. Но красавица обокрала его и сбежала. Сильнейший маг империи пустился в погоню. Знал бы он, чем это для него обернётся, придушил бы беглянку при первой встрече.Таис год готовилась к заданию, создала ложную личность воровки и всё ради бесценного артефакта. Подстроив ловушку для его владельца, она обхитрила Влада и исчезла. Знала бы она, как об этом пожалеет, не ввязалась бы в авантюру.

Глава 4

О любви к комфорту я не соврала, но и к лишениям, за время, проведённое на диких землях, привыкла. Не раз и не два приходилось спать, то в лесу, то в переполненной гостинице бок о бок с убийцами, мошенниками и прочим сбродом. Но одно дело лишения, и совсем другое — смертная скука. В камере из развлечений — только ходить из угла в угол. Я так скоро завою от тоски. Выбраться из тюрьмы для меня не проблема, и Арагон знает об этом. Устроил мне проверку, хорошо, потерплю и всё выдержу.

После, как мне кажется, нескольких часов громко заурчал живот, как будто я без него, не знаю, что дико хочу есть. Интересно Арагон меня кормить собирается или нет? Если нет, то надеюсь за ужином он подавится или ещё лучше отравится.

У входа в подвал скрипнула дверь, и я услышала приближение шагов. Подбежала к решётке и выглядываю, ко мне пожаловал мальчик, что нёс сумки с моими вещами, он просунул сквозь решётку кувшин молока и хлеб. Поблагодарив парнишку, я жадно накинулась на еду.

— А вы могли бы мне отдать кувшин, — попросил мальчик, когда я доела последний кусочек хлеба, а кувшин поставила в угол.

— А можно оставить, я молоко не допила? — спросила я, и мальчик в ответ покачал головой. — Ты без спросу мне всё принёс, твой хозяин запретил меня кормить, да? — озвучила я своё предположение, и чтобы не навредить парнишке, вернула ему графин.

— Нет, он не запретил, но и кормить вас не приказывал. Я так на свой страх и риск, — пояснил мальчик и, забрав с собой все остатки от моего обеда, убежал прочь.

Облокотившись на стену, сижу с закрытыми глазами и мысленно отрабатываю технику ближнего боя, причём мой соперник как две капли воды похож на Арагона, и раз за разом позорно мне проигрывает. После нескольких поединков радость от битья наглой физиономии Влада притупилась, и я, одержав очередную бесспорную победу, заснула.

***

Идет второй день моего заточения, и мальчик исправно навещает меня и кормит. Вот и сейчас молоденький слуга терпеливо ждёт пока я доем свой ужин, причем на этот раз по сравнению с предыдущим шикарный. Куринная ножка, отварные овощи и три красных яблока.

— А ты можешь мне ещё услужить? Отнеси яблочки в конюшню, там мой дракончик Снежа, отдай их ей, это её любимое лакомство, — попросила я.

— Вот никак я не пойму твою странную привязанность к этой твари, — даже я вздрогнула, от голоса Влада, а мальчик и вовсе сжался, забился в угол и с ужасом смотрит на хозяина. Столько страха в глазах я видела только у приговоренных к смерти. — Выходи, — открыв ключом дверь приказным тоном сказал Влад.

— Так быстро, я-то уже приготовилась как минимум неделю тут провести, — с удовольствием вынырнула из камеры и пошла вслед за Арагоном. — Ты же не накажешь парнишку?

— За что? — Влад резко затормозил, что я чуть не впечаталась в него.

— За то, что он принёс мне ужин, — сказала я и на лице Влада мелькнула растерянность. Маг попросту забыл, что его узнице необходимо чем-то питаться.

— Нет. И я не наказываю детей.

— Тогда, кто-то это делает за тебя, смотри как он напуган, — показала я на мальчика. — Спрошу, кто это, — сказала я и только направилась к слуге, как Влад поймал меня за руку и больно дернул.

— Не смей ни во что вмешиваться и веди себя соответственно своему положению, — зло процедил Арагон, ещё чуть-чуть и он сломает мне руку.

— А какое у меня положение?

— Положение служанки, что убирает в комнатах, — с удовольствием сообщил мне маг.

— Что!? — возмущенно выкрикнула я. — Нет, я не согласная. Я могу многое, шпионить за твоими врагами, улаживать щепетильные проблемы, если надо вести расследования, в конце концов охранять ценный груз, но никак не махать тряпкой.

— Таис, ты будешь делать то, что я скажу. А я говорю, что ты будешь убирать мои комнаты и прислуживать мне, — тон Арагона не терпел возражений, и мне ничего не оставалось как временно смериться с положением дел. Ничего, я ещё добьюсь своего и стану одной из стажей замка.

Склонила голову, показывая, что признаю его всласть и заодно спрятала свои наверняка злющие глаза. Арагон пропустил меня вперёд, и идёт позади.

Чувствую, как разглядывает, какой же у него сильный взгляд, у меня сейчас спина загорится, или что пониже. Толкнула дверь подвала — заперто. Арагон достал ключи, но открывать не торопится, он вплотную подошёл и, зажав меня в углу, наклонился так близко, что ещё чуть-чуть и наши лица коснутся друг друга.

— Таис, я не идиот и вижу, как ты бесишься. Одно неповиновение, любая выходка, и я без всяких раздумий брошу тебя в камеру на очень долгое время, и не в ту, где ты скоротала два дня, а понадёжней и потемней, — ещё раз предупредил меня Влад и, заметив лёгкий кивок с моей стороны, отступил, открыл дверь, и мы вышли.

Снаружи нас ждала уже знакомая мне женщина, именно она с молоденькой помощницей готовила меня к ночи с Владом. Ирма, увидев меня, от удивления чуть не подпрыгнула, но быстро одернула себя и, приняв благопристойный вид, низко поклонилась хозяину.

Арагон поручил ей ознакомить меня с обязанностями и проконтролировать, чтобы я немедленно к ним приступила. Ирма кинула на меня лишь один мимолётный взгляд, и мне стало ясно. Она злится, и будет мстить, имеет полное право, я же её змеиным ядом накачала.

— Тебе оказана большая честь: прислуживать хозяину почётно, — важно сообщила мне женщина, когда Арагон оставил нас одних. — Где находятся его комнаты, ты уже знаешь, — сказано с издевкой. — Пойдем, покажу тебе, где живёт обслуга, хоть твоя комната и находится в главном крыле рядом с хозяином, но мыться, обедать ты будешь вместе с остальными служанками.

Объяснять, что я лучше неё знаю, где и что находится, посчитала не нужным и просто направилась вслед за ней. Чем ближе мы приближались к подсобным помещениям, тем становилось шумней, и многолюдней. В этой части замка жизнь била ключом. Ирма завела меня, как я поняла в столовую, где за накрытыми столами обедали одни женщины, мужчин я не заметила. Видимо они обедают отдельно. Все разом стихли и разглядывают меня.

— А это кто у нас? Та шлюха, что разозлила хозяина, — подала голос одна из служанок.

— Не сладко тебе с нами придётся, — поддержала её рядом сидящая женщина, и все дружно засмеялись.

— Ирма, пусть туалеты стражников моет, подходящая для неё работёнка, да и мужчины останутся довольны, лишний раз не придётся искать развлечений: подстилка всегда под рукой.

Как показательно. Толпа действует всегда одинаково, как стая диких зверей. Стоит одному накинуться, как другие подхватывают инициативу, и вот уже у несчастной жертвы нет шансов. Только я не жертва, и могу постоять за себя, но пока помалкиваю. Посмотрим, кому в этом обществе надо закрыть рот, чтобы у остальных они сами закрылись.

Крупная высокая женщина встала из-за стола, и выкрики прекратились. Цель найдена, она у них за главную.

— У тебя красивый пояс, отдай его мне — чересчур низким для женщины голосом потребовала она.

Улыбнувшись, я расстегнула пряжку и с невинным видом сняла недавно купленную у Калиба магическую вещь, затем крутанула её над головой и резко бросила в служанку. Пояс цепко обхватил её шею и начал душить. Женщина вцепилась в него руками и пытается снять, но это просто не возможно, если не знаешь его секрет. С выпученными глазами она заметалась по комнате и, в конце концов, жалобно захрипела и повалилась на пол.

— Что здесь происходит?! — в столовую забежал главный страж. — Твоих рук дело? — крикнул он мне. — Сними его, немедленно.

С Аталом у нас как-то сразу отношения не заладились, и это плохо, если я хочу стать стражем, надо наводить с ним мосты.

— Я немедленно сообщу Арагону, что ты и часа не продержалась, — выплюнул Атал.

Одним движением освободила наглую служанку и, приняв позу руки в боки, пошла в наступление.

— Вперед. У меня выхода другого не было, ты хоть знаешь, что в этой столовой опасней, чем в самом злачном трактире на диких землях. Арагону будет очень интересно, что происходит в его доме. И виноват в этом ты.

Атал выхватил у меня из рук пояс и, засунув его в карман, принялся орать, и что радует не на меня.

— Я вас предупреждал, что девица с сюрпризом. Лара, ты опять за своё, тебе ещё повезло, что я вовремя подоспел, — главный страж наклонился к валяющейся женщине, и поднял её на ноги. — И не смей жаловаться, сама виновата. А ты.., — это уже мне. — … пойдёшь со мной. Ирма тебя тоже касается.

Атал молча проводил нас до комнат Влада и ушёл. Уверена, он ничего Владу говорить не станет, большая часть вины лежит на нём. Ирма испуганная зрелищем буквально за несколько минут проинструктировала меня и также удалилась. Главное сказала она, не уходи и не ложись спать, пока хозяин тебе не разрешит.

Я освежила комнаты влажной уборкой, заметив книгу по истории на полу возле кровати немного почитала, а ближе к ночи разожгла камин, задёрнула шторы, расстелила постель, и жду Арагона.

Работа выполнена, и я опять взяла книгу, читать на стуле неудобно, и я уютно и тепло устроилась на ковре возле камина.

За окном глубокая ночь, а Влада всё нет. «И очень хорошо, может и вовсе не заявится», — только подумала я, как дверь распахнулась, и на пороге, во всей красе появился Арагон.

Пачкая пол грязными сапогами и оставляя за собой ошмётки глины, он дошёл до кровати и, усевшись на неё, вытянул ноги.

— Сними сапоги.

Бьюсь об заклад, он специально обувь вымазал, но что делать, приказ хозяина — закон.

Подошла и, пачкая руки, ухватилась за левый сапог, Арагон довольно хмыкнул, я невольно подняла голову, и наши глаза встретились. Улыбка вмиг померкла на лице Влада, он хотел увидеть меня униженную, оскорблённую. Не дождётся! Я в отличном расположении духа. С подобными ситуациями давно научилась справляться. Воображение нарисовало яркую картинку, как один вредный и злопамятный маг узнаёт, что я опять оставила его в дураках, прихватив при этом, самое ценное, что у него есть. Он бесится, крушит всё вокруг, проклинает меня, не исключено, что и себя, а мой след простыл и поминай, как звали. И это не мечты — это будущее.

Влад, не получив желаемого эффекта, недобро прищурил глаза, тяжело задышал, а вместо губ появилась тонкая линия. Хочет высказаться, но пока сдерживает себя.

— Пошла вон ведьма! — наконец вырвалось у него. — Видеть тебя не хочу, — маг выдернул ногу из моих рук и, стянув сапог, швырнул его в сторону.

Восприняла выпад Влада спокойно и, пожав плечами, вышла из комнаты. Второй сапог Арагона полетел в дверь, которую я только что закрыла за собой. Нервишки у вас шалят — господин маг.

Умылась в заранее приготовленном, теперь уже с холодной водой, тазике, надела дорогую кружевную сорочку и, задув свечу, легла спать. Немного похихикала над яростью Арагона и уснула.

Звон, чересчур громкий, противный и очень раздражавший, и он никак не унимается, а только сильней напрягает мои ушки.

— Да что это такое? Ночь же ещё! — приняв сидячее положение, вслух возмутилась я. Наконец, шум стих. Зря я этому радовалась: мою дверь пнули, петли не выдержали, и она плашмя рухнула на пол.

Влад влетел в мою коморку и дернул за шнур — зазвенел колокольчик. Вот откуда этот звук!

— Ты глухая или специально…

— Глухая! — выпалила я, не дав Арагону, закончить фразу. — И крепко сплю.

Влад закатил глаза, давая понять, что я сущее наказание, выдохнул, и к великому облегчению уже не так агрессивен.

— Я хочу помыться, приготовь мне ванну, — соглашаясь, кивнула, но с места не двигаюсь, жду, пока он уйдёт. — Живей!

— Одеться-то можно?

— Я и так долго ждал, и так сойдёт, — он ухватил меня за руку и потащил за собой.

Влад втолкнул меня в свою роскошную ванную, и я наткнулась на своё отражение в зеркале. Босая, в прозрачной короткой рубашке, с распушенными волосами, но моё внимание привлекло другое — взгляд Арагона. Он смотрит на меня и не знает, что я его вижу.

Если бы я своими глазами не видела, тогда, в трактире, что Влад ест обычную еду, подумала бы, что он питается такими девушками, как я. Меня трудно напугать, и сейчас я принципе не боюсь, но холодок прошёлся по телу.

Резко повернувшись к нему лицом, я отступила на шаг.

Странно, теперь кроме презрения я ничего не вижу.

— Что стоишь как вкопанная. Шевелись, иначе накажу — рявкнул он на меня и, громко хлопнув дверью, вышел. И что он взъелся на эти бедные двери, одну сломал, другую сейчас покалечил.

У Арогона мечта, а не ванная. Воду ни греть, ни носить не надо, открыл кран и всё. Красота. О таком новшестве я слышала, но сама никогда не пользовалась. Это первое, что я сделаю в своём доме, когда он будет у меня.

Ванную я готовила, как для себя, в воду для запаха добавила несколько капель ароматного масла, для приятного цвета — выжимку из цветов, и немного мыла для пены. Арагон освещает замок с помощью магических шаров, их я потушила, а взамен зажгла много свечей. Присела на край чаши и хоть плач — завидно. Нежиться в горячей ласковой убаюкивающей воде — моя слабость.

Твёрдо решила, если Арагон куда-нибудь надолго уедет, непременно опробую на вкус его чудо, а пока облизнулась на свои старания и нехотя пошла, докладывать хозяину, что его ночная прихоть выполнена.

Арагона я застала в кресле, с закрытыми глазами и в расслабленной позе. Он успел переодеться и сейчас на нём длинный в тёмных тонах халат. Его, неприкрытая тканью грудь, плавно вздымается и опускается, дыхание ровное и глубокое. Уснул. И что мне теперь делать? Уйти. Влад меня не отпускал, проснётся, опять в мою коморку ворвётся и начнет орать. Лучше я здесь посижу, подожду.

Скоро рассвет, а я на ногах, глаза слипаются, голова тяжёлая и просится на подушку. Подошла к Владу и пощёлкала возле его лица пальцами — результат нулевой. Посмотрела по сторонам и, взяв со стола вазу, громко поставила её обратно — опять ничего. Разозлилась и хлопнула дверью в ванную так, что стены задрожали. Хоть бы что — спит и всё тут. А если бы ушла, от любого шороха проснулся бы — закон подлости. Присела на кровать и прикрыла ледяные, от хождения босиком, ноги одеялом. Потеплело, похорошело и как следствие ещё сильнее клонит в сон. Постель у Арогона мягкая, перина пушистая, так и манит прилечь, прикрыть глазки и хотя бы на мгновение задремать.

Проснулась я, когда за окном ярко светило солнце, посредине кровати, обнимая подушку, укутанная одеялом, там, где и уснула — в спальне Арагона. Первое куда метнулся мой взгляд — кресло. Оно пустовало, и в спальне царила тишина. На всякий случай оббежала, все комнаты, Влада точно нет. Вопрос! Я сама обнаглела и так сладко устроилась на кровати, или Арагон помог, что вряд ли. Я давно не снимала браслет вот и сплю, как убитая, ничего не слышу. Арагон уже несколько раз незаметно подкрадывался и заставал меня врасплох. Всё хватит, при первой же возможности выберусь из замка и ненадолго сниму браслет, а то магии совсем не чувствую, что непривычно для меня и крайне мешает делу.

Выглянув в коридор, убедилась, что там никого нет, и на цыпочках добежала до своей коморки. Удивилась: сломанную Владом дверь уже починили, и я, нырнув в своё жилище, второпях начала приводить себя в порядок. Умылась, надела черное платье, белый фартук, подвязала волосы лентой и прямиком в столовую, надеюсь, на завтрак я не опоздала.

Звук столовых приборов о посуду, что доносился из комнаты, где я вчера устроила небольшое представление, давал надежду, что голодной я не останусь. Стоило мне зайти, как все разговоры стихли, и служанки, уткнувшись каждая в свою тарелку, делают вид, что меня нет. Одна лишь девушка не отвела взгляда и приветливо кивнула мне. Помню её, светлая, добрая и наивная, она так восхищалась, когда наряжала меня, мне искренне было жаль втыкать в неё иглу с ядом. Странная она, вот Ирма реагирует правильно — злиться, а эта зачем-то улыбается, и вдобавок пододвинулась на лавочке, приглашая меня, присесть рядом с ней.

Свободных мест всё равно больше нет, и я с благодарностью приняла предложение. Мы перекинулись с Эльзой парой фраз, и выяснилось, мальчик, что кормил меня в подвале её младший брат. Девушка понравилась мне ещё больше, и я решила больше с ней при всех не разговаривать, а пригласила вечером к себе, и Эльза воодушевлённо согласилась. Не стоит другим видеть, что она общается со мной, пока я здесь, её за это никто не тронет, но рано или поздно я добьюсь своей цели и исчезну. Что тогда с ней будет — ничего хорошего. Та же служанка Лара, которую я вчера проучила, начнёт вымещать на девушке свою обиду на меня.

Я сытно поела, затем заглянула на кухню, где утащила, целую корзинку яблок, и пошла навестить своего дракона. Но ни тут то было, в конюшне её не оказалось, не нашла я Снежу и во дворе, и за забором замка её так же не было. Никуда не денется, вернётся, не первый раз улетает. У нас с ней партнёрские отношения, поэтому я её не привязываю, если когда захочет покинуть меня, насильно удерживать не стану. Прибавила шаг. Не хочу давать Арагону лишний раз упрекнуть меня, в его комнатах хоть и чисто, но постель не заправлена, да и ванная с полной чашей воды и вся заставлена свечами.

Зашла в спальню Влада, и у меня открылся рот, а глаза оказались на лбу. Нараспашку открытое окно билось о стену, по всей комнате гулял ветер, да это ещё, куда не шло, но вокруг царил хаос, как после нападения орков. Одеяло валялось на полу, подушки разбросаны, в перине красовалась здоровая дыра, и пух из неё летал повсюду. Шторы содраны, а скатерть вместе со всей посудой сметена со стола. Посмотрела на потолок, хоть люстра осталась цела. Из комнаты, где переодевается и держит одежду Арагон, послышался шорох, и я уверенно двинулась туда, посмотреть коже мне так удружил.

— Снежа! — отчаянно выкрикнула я, когда увидела своего дракона, с наслаждением доедающего, по всей видимости, рубашку Влада. — Что же ты наделала?! — топнув ногой, разочарованно простонала я. Надеялась застать преступника, и предъявить его на суд Влада, а теперь придётся заметать следы и бесчинства своего дракона. И быстро, иначе Снеже попадёт, нет ей, конечно, влетит, но от меня, и потом. А сейчас я взяла любимицу за ушко и волоку к окну. Она ворчит, упирается, и выметаться из комнаты не торопится. Уговаривать времени нет, поэтому я, не церемонясь, вытолкала её из окна, и как только закрыла его, в спальню зашёл Влад и Атал.

Ситуация!

Мужчины молчат, хотя до этого что-то обсуждали, и смотрят, внимательно так, синхронно переводя взгляд с одного разгромленного места на другое. Арагон, оглядев масштаб ущерба, усмехнулся и продолжил разговор. Атал запинается, но отвечает ему, а сам метает возмущенные взгляды в мою сторону, Арагон тоже обращает на меня внимание, но его взгляд скорей насмешливый, чем недовольный. И он не добор ко мне, уверена, радуется, ещё одному поводу всласть поорать на меня, а на беспорядок ему плевать, не ему же убирать. Пока мужчины обсуждают дела, устраняю последствия драконьих проделок, сильно не тороплюсь: смысла нет, Влад уже всё видел. Бури не миновать.

Влад напоследок дал Аталу ещё несколько распоряжений и тот, чуть склонив голову перед хозяином, вышел. Арагон развернулся и, скрестив руки на груди, потребовал.

— Объяснись, — прозвучало громко, но вполне мирно.

Пока убиралась, умышленно не пыталась выдумать ложь. Спросят, отвечу, спонтанно я вру гораздо правдоподобней. Но вот меня спросили, а фонтан из отличных идей никак не льётся.

— Помочь? — с издёвкой предложил Арагон и медленно шаг за шагом приближается. — Не пытайся, не получится, — он вплотную подошёл и приподнял моё лицо за подбородок. — Даже токай отъявленной лгунье как ты, вразумительно, и при этом, не подставляя себя, не объяснить этот бардак. Опять твоя безмозглая животина прилетала? И на этот раз ей удалось всё-таки разнести мою комнату.

Получается он знает что нашкодила Снежа? И что означает опять? Пока я переваривала его слова, он огорошил меня новыми.

— Какая вещь из моего гардероба на этот раз приглянулась твоему дракону?

— Рубашка, — призналась я.

— Поступим следующим образом, дракон твой тебе за него и отвечать. Твоё наказание я позже озвучу, а пока пойдешь и посадить своё недоразумение на цепь, и если она ещё раз убежит и заявится в мою спальню, в тот же день мне к ужину подадут драконий язык в брусничном соусе. И ты, — Влад ткнул в мою грудь пальцем, — лично продегустируешь блюдо.

Если он выполнит угрозу, то его самого с брусничным соусом подадут к ужину. Но лучше до этого не доводить, и я всерьёз, ради её же безопасности, намерена ограничит Снежу в передвижениях. И для подстраховки в случае побега дракона предложить Арагону другой вариант.

— Влад, Снежа по непонятным мне причинам, на тебя странно реагирует, — на этом моменте я слукавила, в чем дело я догадалась, ей до одури нравится его запах. — Если бы ты её знал, какой она была до встречи с тобой, то понял, насколько она умная, сообразительная и шустрая, — сказала я, и Арагон скептически приподнял бровь. Не поверил, и его можно понять, Снежа не в лучшем свете себя перед ним выставила. — Я привяжу её, но дать гарантию, что она не придумает способ вырваться, я не могу. Если это произойдёт, накажи меня, хоть на столбе высеки, её только не трогай.

Рискованно раскрывать уязвимые места, а Снежа моя слабость. Но Влад и так знает об этом, хотел бы давно воспользовался. Уверена, он не опустится до подобной низости.

— У столба высеки?! — зацепился Арагон за фразу, а я поняла, что сболтнула лишнего. К моему прошлому, это вряд ли приведёт, но всё-таки позволит сделать определённые выводы.

— Ты жила там, где это практикуют, — начал вслух рассуждать Арагон. — На диких землях, либо сразу отрывают голову, либо заставляют платить, значит, твой дом был в империи и принадлежал знатному роду, кроме аристократов никто не имеет право прибегать к подобной пытке.

— Да-а-а, я так, к примеру, сказала. Слышала, что такое бывает, — отмахнулась я.

— А давай проверим, — одним движением он развернул меня к себе спиной и, оголяя спину рванул платье. — Целая, — дернулась, чтобы вырваться, но Влад рукой обхватил меня под грудь и крепко держит, — Я ещё не закончил, — Арагон круговыми движениями провёл ладонью от шеи, дальше по лопаткам и остановился на пояснице, — Шрамы можно и убрать, — шепнул мне он, и от прикосновения губ к моему уху побежали мурашки, а сердце зачем-то заколотилось сильней. Если Арагон это заметит, подколок с его стороны не избежать.

— Пусти меня, — заёрзав, потребовала я.

Влад с силой сжал меня, а затем оттолкнул.

–Ты находишься в моём доме меньше суток, а проблем как от всех слуг, вместе взятых, за год, — с каждым словом тон Арагона становился агрессивней и громче. — Реши проблему с драконом, иначе её решу я! — маг сорвался на крик.

Каждый раз одно и то же, мы с Арагоном вполне мирно общаемся, потом он начинает лапать меня и сразу после этого приходит в бешенство. Тут и думать нечего, я привлекаю его как женщина, и это Влада совсем не устраивает. Злится он на себе, а получаю я. Возникает вопрос, воспользоваться мне его слабостью ко мне или нет. Однозначно — нет! Идти по скользкой дорожке опасно. Начну ему подыгрывать, и сама попадусь в его сети. У Арагона за спиной огромный опыт по обольщению, а у меня один неудачный юношеский роман. Весовые категории у нас разные и нечего испытывать судьбу и рисковать.

Из любой ситуации нужно выжать что-нибудь полезное, и в этот раз я не изменила себе.

— Влад, перед тем как привязать Снежу, можно ей дать полетать, я проконтролирую и отправлюсь вместе с ней?

— Делай, что хочешь, но к обеду ты должна вернуться.

Закивала и, радуясь что, наконец, хоть ненадолго, но сниму браслет, бегом направилась из спальни.

— Влад, а почему ты сказал «Опять прилетал твой дракон»? — спросила я уже в дверях.

— Потому что этой ночью твоя белая тварь пробралась в мою спальню и стащила сапог, еле выгнал.

Получается в моём недосыпе не только Влад виноват, но и Снежа. Надо признать, Арагон достаточно терпелив, если бы мой дракон вломился посреди ночи к другому известному мне и схожему по положению с Владом магу, я бы бессонной ночью не отделалась.

В конюшню я шла со стойким желанием проучить свою любимицу, но стоило мне её увидеть, как вся злость улетучилась. Она сидела в углу и, урча от удовольствия, медленно начиная от носка и заканчивая голенищем, лизала сапог Арагона. Такую довольную мордочку я у неё видела лишь раз, когда мы с ней приземлились в яблочном саду, и она лопала любимое лакомство, сколько хотела.

Снежа так жалобно скулила, когда я выдернула из её пасти сапог, что я хоть и раздражённо, но вернула его на прежнее место. У всех свои причуды, и Снежа не исключение. Жаль она не может мне рассказать, чем же Арагон её так привлек. Если она не была бы драконом, то вопросов нет, можно понять, красивый мужчина, наделённый властью и положением, такие всегда имеют толпы поклонниц. И вообще я ревную, Снежа раньше кроме меня никого, не любила, а тут такая страсть.

Мы с драконом достаточно далеко отлетели от замка и облюбовали красивый луг — широкий, просторный, пахучий и весь в цветах. Не успели мы приземлиться, как я расстегнула застёжку на браслете и, выгнув спину, с широко распахнутыми руками, издала звук облегчения.

Магия после долгого томления высвободилась и заструилась во мне. Легкость, сила и невероятные ощущения от звуков, красок и запахов буйствуют. Без браслета восприятие мира вокруг ярче и сильней. Магии во мне накопилось столько, что, вырвавшись из оков, она осязаема и переливается всеми оттенками фиолетово и красного. Необычайное зрелище. Постепенно струившаяся лента моей неиспользованной силы, померкла, и я, лёжа на спине, наслаждаюсь природой. Взмах рукой и я сотворила голову Влада хоть и прозрачную, но объёмную и точную копию. Пальцами раздвинула губы — теперь он улыбается, затем нахмурила ему брови, а потом все вернула, как было. Не знаю зачем, но приблизила образ и поцеловала, хоть и воздух, но я смутилась и тут же развеяла его. Не хватало мне увлечься им.

Встала на ноги, фыркнула на Снежу с сапогом, и достала из кармана оранжевую пыль. Положив её на ладонь, я прочла заклинание, и сдунула её, образовалось яркое пятно размером с меня.

— Таис, почему так долго не выходила на связь, ты должна держать меня в курсе событий! — услышала я приближающийся возмущенный голос, и в пятне начал провялятся мужской силуэт.

Крис не изменил себе и привычно начал разговор с упрёков.

— Я могу выйти на связь, лишь сняв браслет. Арагон искал меня и мог появиться в любую минуту, я не для этого год создавала себе новую личность и жила как воровка, чтобы в угоду тебе попасться на такой глупости, — объяснила я вроде как очевидные вещи, но Крис все равно остался не доволен.

Я подробно рассказала магу о своём успехе, что, не вызвав подозрений, пробралась в замок Влада, и несмотря на то, что на данный момент я всего лишь его личная служанка, Арагон проявляет ко мне неподдельный интерес, и я надеюсь в скором времени убедить его перевести меня в охрану. Ничего из перечисленного не вызвало со стороны Криса одобрения, и его лицо по-прежнему излучало раздражение. И это при том, что никто из моих предшественников не смог приблизится к Арагону и на шаг, и всё без исключений проваливали задание, не успев его начать.

— Тебе удалось узнать какой из сосудов Арагона мой, и когда следующий ритуал?

— Да я даже не знаю, где он его хранит! Чтобы ответить на все эти вопросы нужно время, а его у меня не было. Крис, ты просишь невозможного. Поверь, я не меньше твоего хочу добыть сосуд и наконец, освободиться от тебя.

— Таис, если ты выполнишь своё обещание, и я сдержу своё. Но всё-таки надеюсь, когда мы используем сосуд и проведём ритуал, на мои земли спустится благодать, жизнь изменится, и ты не захочешь их покидать.

«Хоть надейся, хоть молись, хоть головой о стену бейся, проведём ритуал, и я сразу уйду», — подумала я, но озвучивать мысли не стала.

Пыли для связи взяла умышленно мало, и пятно, с продолжавшим меня уговорить остаться с ним магом, растворяясь в воздухе, меркло, пока окончательно не исчезло.