Артефакт. В поисках неизвестного

Наталья Скоробогатова, 2023

Потеряв в авиакатастрофе своих родителей, учёный-историк Марта отправляется на поиски артефакта, способного исполнять любые желания. Её желание – вернуть их к жизни. В то же время информация об артефакте попадает в руки бывшему наёмнику Алексу. Его желание… Впрочем, он пока не решил, но решит точно, как только артефакт окажется в его руках. Ну и как же без злодеев, которые хотят заполучить средство исполнения всех желаний только для себя?

Глава третья. Покушение

1.

На улице оказалось холоднее, чем днём, и выйдя из здания библиотеки, Марта пожалела, что не вызвала такси. Пока приедет автобус, она наверняка замёрзнет так, что придётся челюсть рукой поддерживать, чтобы зубы не стучали. А если он не приедет? Нет, можно, конечно, поехать на маршрутке, но остановка той далековато от дома — на параллельной её улице, и нужно будет либо сделать огромный крюк, либо срезать и пройти через пару чужих дворов, а она и по своему-то не любила ходить в темное время суток.

Марта вообще боялась темноты. Однажды, когда ей было четыре года, дворовые мальчишки заперли её в одной из старых бытовок на соседней с их двором стройке. Та, давно заброшенная, даже не охранялась, и кроме таких же, как они, детей, да изредка — подростков, прячущихся от родителей с нелегально купленным алкоголем, на неё никто не ходил. Сколько просидела в той бытовке, Марта и сейчас сказать не смогла бы, но тогда ей показалось, что это была целая вечность. Она кричала, плакала, билась в железную дверь, а когда её выпустил какой-то мужик, по странному стечению обстоятельств оказавшийся рядом, Марта даже описалась. Этот эпизод она до сих пор стеснялась рассказывать. Даже своему знакомому психологу, который пытался разобраться с её никтофобией.

Первой подъехала маршрутка. Марта села в неё, заплатила за проезд, устроилась на свободном месте сразу за водительским — против движения — и в этот момент увидела, что к остановке сворачивает нужный ей автобус. «Что такое “не везёт” и как с ним бороться», — подумала она, поняв, что даже если вылезет на следующей, в этот автобус не попадёт — маршруты не совпадают настолько, что даже бегом не успеет. Ну, значит, судьба. Одно хорошо: в это время маршрутки ездят почти в два раза быстрее автобусов, и если всё будет нормально, то дома Марта будет уже к половине десятого.

— На следующей остановите, пожалуйста!

Почти десятиминутная поездка настроения не испортила. В голове до сих пор крутились балы, достижения, стройки, приобретения… Марта даже поёжилась, не зная, как от них избавиться. А завтра ещё день. Хотя, вот завтра она как раз собиралась не газеты читать, а искать информацию про Лыкова и Нестерова. Конечно, они жили давно, но будучи историком, она должна была о них хотя бы слышать, а не слышала. И это очень странно.

Марта вылезла из остановившейся маршрутки, снова поёжилась, теперь уже от холода, и огляделась. Мэр совсем недавно убеждал жителей города, что их энергохозяйство работает отлично, и к зиме все фонари будут гореть «от светла до светла». Она тогда посмеялась этой фразе, переделанной из песни, хотя логики в ней было не отнять, и вот теперь стояла и смотрела на эти самые фонари, которые горели через один. Но горели, а во дворах наверняка совсем темно.

Хмыкнув, Марта посмотрела на въезд в ближайший двор и повернула к улице, идущей перпендикулярно её. Крюк так крюк, зато не страшно. Иногда она вспоминала, почему боится темноты, разговор с отцом, который почему-то её ругал, а не утешал, дразнящийся брат… Только мамы почему-то в тот день рядом не было.

— Девушка, извините!

Раздавшийся из-за спины мужской голос напугал даже больше, чем чужие тёмные дворы, и Марта неосознанно перешла с шага на бег. Хотя, зачем она бежала? Может, человеку помощь нужна была? В любом случае, останавливаться и ждать теперь уже не было смысла, и она перешла на шаг, только свернув на свою улицу. Отсюда уже был виден родной дом и такой же тёмный, но не настолько страшный двор, а возле ещё работающей пекарни стояли две женщины, что-то активно обсуждая.

Оглянувшись, Марта никого не увидела и спокойно подошла к пешеходному переходу. Вот сейчас она дождётся, что светофор переключится на зелёный цвет, и через пять минут будет дома. А там тепло, чай и, кажется, в холодильнике ещё пончик лежит.

2.

Тот факт, что ей в лицо летит асфальт, а на спине словно горят отпечатки двух рук, она осознала уже тогда, когда колени и ладони обожгло болью, а слева раздался визг тормозов какой-то машины.

— Убивают! — А это кричали уже справа, кажется, те самые женщины.

Марта мотнула головой, пытаясь прийти в себя, но ничего не получилось. Тогда она уперлась ссаднёнными ладонями в асфальт и попробовала встать.

— Подождите, не поднимайтесь, — тот самый голос с соседней улицы не разрешил ей этого, — сейчас скорую вызову.

— Откуда она? — Появился второй — тоже мужской — голос. — Я еду, и тут эта! Я ни при чём, у меня зелёный был!

— Её толкнули, я точно видела. В кепке такой, чёрный. Большой! Бандит, точно!

Марте показалось, что её голова сейчас лопнет от того количества звуков, которое раздавалось вокруг. Она снова попробовала встать, чтобы уйти, и в этот раз ей помогли, подхватив под мышки и поднимая на ноги.

— Уйти, — произнесла Марта, поморщившись от боли в левой руке. — Я хочу уйти. Тут слишком шумно.

— Пока нельзя, — сказал голос с соседней улицы. — Сейчас скорая и полиция приедут, а потом будет можно, наверное.

— Хорошо, — Марта, не глядя на помощника, закрыла глаза. — Я подожду, но пусть все замолчат, пожалуйста.

— Помолчите, ей из-за вас становится хуже!

Голос с соседней улицы стал громче и как-то жёстче, что ли, и Марта улыбнулась: вот зачем она от него убегала? Наверняка человеку просто помощь была нужна.

Первым, как ни странно, приехал экипаж дорожно-постовой службы. Они усадили её на маленькую складную табуретку, собрали все объяснения со свидетелей, среди голосов которых Марта больше не услышала голос с соседней улицы, и потом подошли к ней.

— Я ничего не знаю, — сказала она. — Просто стояла на переходе, а потом меня кто-то толкнул.

— Это точно? — Немолодой полицейский, звания которого Марта не запомнила, что-то записал на листе, прикреплённом к планшету.

— Наверное. Мне кажется, я почувствовала две руки на спине, прежде чем упасть. Но не уверена. Может, просто поскользнулась? Я не знаю.

— Документы у вас с собой есть? — Полицейский поморщился, продолжая записывать.

— Да, сейчас, — Марта с трудом порылась в сумке, всё ещё висевшей через плечо, словно приклеенная, и достала женское портмоне, в котором лежали все её основные документы, — вот. Я домой шла, вон там живу. — Она махнула рукой в сторону дома и скривилась от боли в запястье. — Кажется, перелом.

— Что? — Полицейский оторвался от записей, непонимающе посмотрел на Марту и взял у неё паспорт.

— Перелом какой-то запястной кости, — пояснила она. — У меня такое уже было, на правой руке.

— Ничего, сейчас скорая приедет, свозят вас на рентген, а завтра вам позвонят, — полицейский записал данные из паспорта, — и пригласят на беседу. Номер телефона, по которому с вами можно связаться, продиктуйте, пожалуйста.

— Хорошо. — Марта забрала документы, стараясь не сильно напрягать руку, сунула их обратно в сумку и назвала номер для рабочих и других официальных контактов.

И именно в этот момент с воем сирены и маячками подъехала машина скорой помощи. Из неё быстро вылезли двое врачей в синих комбинезонах и куртках и подошли к Марте и полицейскому.

— Что тут случилось? — Одна из врачей — женщина лет сорока — присела перед Мартой на корточки и посветила ей в лицо маленьким фонариком. Марта зажмурилась. — Рефлексы в норме. Так что случилось? — повторила она свой вопрос, поднимая взгляд на полицейского.

— Да вот, свидетели говорят, что девушку толкнули под машину, — ответил тот.

— Наезд?

— Нет, водитель успел затормозить. Только ушибы да ссадины. Говорит ещё, что перелом.

— Перелом? — Врач перевела взгляд на Марту. — Где?

— Вот, — Марта протянула ей правую руку. — У меня такое было, — повторила она, — с правой рукой.

— Ага. — Врач принялась аккуратно прощупывать место повреждения. — Тут? Или тут?

Марта ойкнула от боли, из глаз невольно брызнули слёзы — кажется, сегодня она побила свой рекорд по их количеству, — и кивнула. Если это действительно перелом, то она не сможет нормально работать, придётся брать больничный. Или можно и так? Рыжова с соседней кафедры вон и с переломом ноги лекции вела. Похоже, что голова потихоньку начинала соображать.

— О, — раздался ещё один незнакомый мужской голос, который Марта опознала как голос второго врача, — Игорёха! А ты тут что делаешь? Сбил девушку?

— Я шёл к девушке, — раздался голос Игоря, и Марта посмотрела на своего потеряшку. Тот стоял рядом и смотрел на неё так, словно она только что вернулась с того света.

— Игорь? Ты почему потерялся? — спросила она.

— Я не потерялся, я нашёлся. — Игорь присел перед ней на корточки, взял её руки в свои, посмотрел на них и повернулся к врачу-мужчине. — Витёк, тут обработать надо. И колени, похоже, тоже.

— Сейчас, давай проводим девушку в машину. — Врач, которого Игорь назвал Витьком, помог Марте подняться со слишком низкой неудобной табуретки, и они вдвоём повели её к скорой помощи. Женщина-врач осталась с полицейским.

Пока Витёк обрабатывал открытые раны и фиксировал руку Марты, она почти не отрывала взгляд от Игоря. Нет, вполне возможно, он не мог ничего рассказать в присутствии постороннего, Марта это понимала, но мог хотя бы намекнуть. Однако Игорь молчал, разбивая это молчание ничего не значащими фразами, которыми перебрасывался с мужчиной-врачом. Точнее — фельдшером, это Марта поняла именно из недоразговора между Игорем и Витьком.

— Так, — в салон залезла женщина-врач, — едем в первую городскую, она тут ближе всего, и у них сейчас рентген свободен.

— Есть, босс! — раздался голос водителя, который до этого молчал, и машина мелко завибрировала, реагируя на заработавший двигатель.

— Игорь, ты с нами?

— Да, Оль Пална, если не выгоните.

— Куда ж я тебя выгоню от девушки твоей? — Женщина-врач улыбнулась. — Едем, Петрович.

Скорая помощь сорвалась с места и уже без сирены и мигалок встроилась в редкий поток машин, направлявшихся к центру города.

«Вот так всегда, — подумала Марта, — никогда ничего нельзя планировать, даже такие мелочи, как время возвращения домой».

3.

В больнице всё прошло на удивление быстро, Марта даже подумала, что это Игорь постарался. Сначала её без проволочек зарегистрировали, потратив всего десять минут времени, потом без очереди приняли в травме, откуда без проблем направили на рентген. Тот показал, что перелома нет, но есть трещина ладьевидной кости левой руки, и без лангета всё равно не обойтись.

Не прошло и пары минут, как вернулся куда-то пропавший Игорь и отвёл Марту в хирургический кабинет, где ей быстро наложили гипс, рассказали, как и что с ним делать, чтобы не испортить, и отправили обратно в приёмный кабинет. Там её снова приняли без очереди, выдали листок с номером больничного и отправили домой, велев прийти на приём через два дня.

В такси Игорь тоже молчал, и она не пыталась его разговорить, и только когда они перешагнули порог её квартиры, повернулась к нему.

— И где ты был? — Марта не хотела, но голос её прозвучал так, будто она обвиняла его во всех смертных и не очень грехах.

— Ездил по делам, — произнёс Игорь, снимая шапку и вытирая ботинки о лежащий перед входной дверью коврик.

— А позвонить? Я тебя потеряла! Переживала, названивала, а у тебя постоянно «Абонент вне зоны доступа»! — Марту несло. Казалось, сейчас у неё начнётся истерика. Та самая, которой не было после известия о смерти родителей.

— Телефон разбил.

Игорь вспомнил, как тот хрустнул под подошвой ботинка одного из боевиков, которые пытались выбить из него информацию о местонахождении его старого заказчика, и ухмыльнулся. Знал бы тот боевик, где этот телефон окажется буквально через несколько минут, не рычал бы, а бежал сломя голову в направлении ближайшего опорного пункта полиции.

— Прекращай уже, — он сгрёб Марту в объятия. — Давай я тебе помогу раздеться, и ты меня чаем напоишь. И накормишь чем-нибудь? Я с поезда сразу сюда, между прочим.

— Ага, — Марта мстительно чихнула ему в куртку и отстранилась, — у меня в холодильнике шаром покати.

— Да уж, я подозревал. Но ничего, сейчас что-нибудь придумаем.

Через четверть часа они сидели за кухонным столом и наблюдали за микроволновкой, в которой готовился какой-то «пудинг на скорую руку». Яйцо, мука, сахар, масло — Марте казалось, что эти продукты она давно не покупала, но вот поди ж ты — нашлись, а откуда Игорь знал такой странный рецепт, он так и не сознался.

— В общем, хотел позвонить тебе, а тут отвлекли эти гаврики со своими баулами. Пока распаковывались да раскладывались, я сидел и ждал. А потом оказалось, что заряд закончился. Дал себе слово позвонить, как только приеду на место, и вот, — Игорь достал из кармана мобильник, по которому, казалось, проехали чем-то тяжёлым.

— Это как? — Марта удивлённо моргнула.

— Да вышел на вокзале, держал его в руке, подошёл к одному товарищу в железнодорожной форме, чтобы спросить, где можно быстро зарядить. Тут подбегает какой-то придурок, выхватывает его и дёру. Я его догнал, так он пока вырывался, телефон под колёса мимо проезжавшего трака кинул.

Марта хмыкнула.

— Ну да, если бы сам не участвовал в этой фигне, ни за что не поверил бы. И я ведь твой телефон ещё не запомнил, и на симке он не записан. — Игорь повертел разбитый мобильник в руках и сунул обратно в карман джемпера.

— А в облако закинуть не судьба? — Марта сняла со спинки стула кухонное полотенце, с его помощью достала из звякнувшей микроволновки сначала одну, потом вторую кружку с пудингами и поставила их на стол.

— Про облако я не подумал. Что ты хочешь от простого медбрата? — Игорь, обжигаясь, пододвинул одну кружку к себе, давая зарок не подводить в разговорах с Мартой к таким вот вещам. Какие могут быть «облака» у наёмника? Да с подобными вещами его любой дурак найдёт, и тогда никакие тренировки не помогут. — Ложку дашь?

— Окей, поверю, — положив на стол чайные ложечки, Марта покачала головой, — но как ты тут-то оказался?

— Так я же сказал — с поезда сразу к тебе, знал, что переживаешь, а номера позвонить нет. Ты лучше скажи, что с тобой произошло.

— Что произошло… Кто-то меня толкнул под машину, вот что произошло, — усевшись за стол напротив Игоря, произнесла Марта. — Хотя, я даже не уверена, что меня толкнули.

— Не уверена? Почему?

Марта задумалась. Действительно, а почему? С одной стороны, толкают обычно за что-то, просто так подобным только маньяки и разные серийные психопаты занимаются. С другой — а за что её? Опять же, если за что-то, за ней должны были следить, а никого не было, только тот мужчина с голосом, ну тот, который пропал, когда полиция появилась. Но если верить тем женщинам, то толкнул её не он. К тому же, она сама не знала, что поедет на той маршрутке. Если бы её кто-то ждал, то наверняка либо у библиотеки и сел вместе с ней, но она была одна, либо на остановке, но Марта на маршрутках не ездит, и ждали бы её на остановке у дома, а не там, на соседней улице. Значит, это точно была случайность. Почему нет? В жизни всякое бывает.

Все эти доводы она вывалила на Игоря, и тот кивнул, подтверждая, что логика в её словах есть.

— И всё же, подумай, может, случилось что-то, за что тебя могут хотеть убить или покалечить? Я понимаю, что у тебя работа не та, но мало ли? Может, студент-псих какой-нибудь?

— Понятия не имею. Ничего такого нет, никто ничего не спрашивал и не просил… Хотя, Кряжев же есть.

— Кто?

— Олег Кряжев, студент мой. Он недавно мне статью принёс, просил разрешить написать по ней курсовую работу и зачесть как автомат на экзамене.

— Что за статья? — Игорь оторвался от размешивания пудинга, который превратился в непонятное совсем неаппетитное нечто.

— Погоди. — Марта встала и вышла в прихожую, где осталась сумка. — Вот, — вернулась она с пачкой распечаток и подала их Игорю. — Я начала искать, что там за события такие, за которые можно просить автомат, и нашла это.

Марта смотрела на то, как он внимательно читает статьи, и в очередной раз удивлялась. Вот Игорь — простой парень со средним медицинским образованием, и она — доктор исторических наук. Как они подружились? Вроде ничего общего между ними нет, а получилось так, что им всегда есть о чём поговорить. В ту первую встречу он, провожая её до больничной кассы, и после, во время прогулки по парку, рассказывал об особенностях архитектуры зданий, мимо которых они проходили, и ландшафтном дизайне, которым увлекался их местный завхоз, и это было интересно. А во вторую, в кафе, Марта делилась историями из поездки в Прагу, и Игорь легко смеялся над её похождениями в древнем европейском городе, где через слово звучала русская речь.

— Это интересно, — наконец произнёс он. — А ты нашла что-то про артефакт?

— Нет, хотела поискать завтра про Лыкова и Нестерова.

— Завтра ты спишь, у тебя шок. — Игорь отставил кружку с бывшим пудингом в сторону. — Сейчас ты мне напишешь свой номер телефона, чтобы я мог вбить его в новый мобильник, и ляжешь спать. И завтра будешь отдыхать — нечего с такими повреждениями по улицам гулять. Никуда эти двое уже не денутся.

— Но…

— Никаких «но»! У меня завтра сутки, так что послезавтра утром я приеду, и чтобы ты была дома. У тебя больничный. Ты меня поняла?

На этих словах Игорь так посмотрел на Марту, что ей показалось, будто перед ней сидит отец. Тот самый, который в детстве распекал её по делу и без, запрещал всё, что разрешали её подругам, и не пускал никуда без сопровождения Толика. Она невольно сжалась и прошептала:

— Да.

— Вот и отлично, — Игорь улыбнулся, и наваждение пропало. Перед Мартой снова был парень на голову её выше и в полтора раза шире, который за какие-то пару месяцев стал её лучшим другом. — Тогда договорились.

Конец ознакомительного фрагмента.