Мои Рождественские эльфы

Наталья Небесная, 2023

Давным-давно люди украли у эльфов волшебную Чашу Превращений. Пришло время вернуть Чашу эльфам.Семья Элизы отправляется на рождественские каникулы в замок Данвеган, чтобы встретить Сочельник вместе с семьей МакЛаудов.Могла ли представить себе Элиза, что подружится с настоящими эльфами и попадет в их мир из-за случайно разбитого снежного шара?Элиза решается помочь новым друзьям спасти их мир от дракона и вернуть Чашу. Однако перед этим ей предстоит узнать тайну своего прошлого и первый раз влюбиться…

Глава 4

В обеденной было тепло. В камине горел огонь, и в комнате чувствовался уют. Взгляд Элизы скользнул по часам на каменной полке. До обеда было еще полчаса, и девочка решила немного почитать. Книга оказалась интересной, страницы улетали одна за другой. Элизе показалось странным, что до сих пор она не улавливает ароматов готовящейся еды. Обычно к этому времени от запахов у нее начинали течь слюнки. Элиза вновь посмотрела на настольные часы, чтобы убедиться в том, что она не опоздает к столу. Но стрелки показывали все те же двенадцать тридцать, словно она и не начинала читать. «Часы сломались», — подумала девочка и встала, чтобы отправиться в обеденную.

— Дело не в часах, — сообщил Джон, который внезапно появился на пороге гостиной. — Все, кроме нас застыли. Никто не движется. Время будто бы больше не идет.

Элиза с ужасом посмотрела на Джона. Она зажмурилась на мгновение, а потом снова посмотрела на часы.

— Ну, допустим, мы движемся, — послышался удивленный голос Бена. — Элиза… Ты не должна была все это видеть… Почему ты не застыла, как все?

Бен удивленно смотрел на Элизу.

— Он, — девочка указала на Джона, — тоже двигается. Но ты что-то не очень этим удивлен, — фыркнула Элиза и надула губы.

— Джон — потомок королевы эльфов Титании. — Бен с тревогой всматривался в лицо Элизы. — В нем течет эльфийская кровь. Неудивительно, что магия времени не подействовала на него. Но удивительно то, что она не подействовала на тебя.

— Бен, нам некогда сейчас об этом думать. Мы должны обыскать весь замок, чтобы найти Чашу, пока Мортимер не успел освободиться от действия наших временных чар. — В дверях появилась Брусчатка, а вместе с ней и Снорклинг. — На него они действуют меньшее количество времени, чем на обычных эльфов, потому что он — маг. Маги — это те среди нас, кто кроме двух врожденных видов магии смог постичь третий. Дорога каждая минута, — Последние фразы предназначались Элизе, которая не могла быть в курсе таких тонкостей.

— Мы с Джоном вам поможем, — Элиза бросила взгляд на Джона. Тот, поставив руки на талию, согласно кивнул.

— Но почему? Ведь так Чаша будет у нас, какая вам в этом выгода? — спросил Снорклинг.

— Друзья помогают не почему-то, а вопреки, — Элиза пристально посмотрела на Бена.

— Тогда я должен вас предупредить о том, что рожденные в семье Джона больше не будут получать бессмертие. Однако, в нем течет эльфийская кровь, и он и без Чаши будет жить дольше обычных людей, как и его потомки. До тех пор, пока кровь эльфов в них совсем не изживет себя.

— Ты хочешь сказать, что мои предки — не умерли? Где же тогда они все? — спросил Джон.

— Живут у нас, в мире эльфов, — подмигнул ему Бен.

— Разделимся. Бен, иди с Элизой. Мы со Снорклингом пойдем с Джоном. Так будет быстрее, — сказала Брусчатка.

— Тогда мы пойдем в Северную комнату, Чаша была там, я поведу, — ответил Джон. — А вы проверьте Зал Реликвий, иногда отец выставлял Чашу на всеобщее обозрение.

Бен кивнул Джону и Элиза взяла его за руку.

— Зал Реликвий находится на четвертом этаже. Я предлагаю проверить и Башню Фейри, — прошептал на ухо Элизе Бен.

Джон задержал на них взгляд на секунду, а потом они с Брусчаткой и Снорклингом ушли в противоположную сторону.

Некоторое время Элиза с Беном шли к Залу Реликвий молча. Было видно, что эльф пытается сконцентрироваться на поисках. А затем он все же сказал:

— Ты знала, что Хью покинул замок со своими родителями?

— Нет, — удивленно покачала головой Элиза.

— Какие-то срочные дела. Они планируют вернуться сегодня к ночи.

— А я смотрю, ты очень внимательно за нами всеми наблюдаешь, — подметила Элиза и тут же сменила тему. — Как работают эти чары времени?

Бен достал из кармана небольшие золотые карманные часы.

— Это «Сторож Времени». Каждый день эти часы накапливают минуту.

— Сколько же они накапливали то, что мы сейчас тратим? — удивленно воскликнула девочка.

Эльф пожал плечами.

В Зале Реликвий Чаши не оказалось. Элиза отметила про себя, что раньше не видела здесь зеркало в резной эбонитовой раме.

— Я думаю, что Мортимер давно спрятал ее в другом месте. И вы зря тратите эти минуты… — аккуратно сказала Элиза.

— Он не выносил ее за пределы замка.

— Откуда ты знаешь, Бенедикт?

Эльф удивленно посмотрел на девочку.

— Про твое полное имя я бы и сама догадалась. Вариантов-то не так много. Но мне рассказала Гвилвилет, — честно поделилась Элиза.

— И все же я тебя попрошу при остальных называть нас Бен, Снорклинг и Брусчатка, хорошо? В мире людей. Не эльфов. Не хочу, чтобы кто-то имел над нами излишнюю власть.

Элиза кивнула и хотела было сказать что-то о том, что в мире эльфов-то, она, в-общем-то, никогда не была. У нее зачесался кончик уха и она слегка потерла его. Наверное, так проявляет себя аллергия на пыль. В замке ее слишком много.

После Зала Реликвий они отправились в Башню Фейри. Девочке показалось, что она почувствовала легкое дуновение воздуха. Она глубоко вздохнула и сделала шаг вперед. На полу лежал маленький прозрачный серебристый шарик. «Елочная игрушка!», — тотчас мелькнуло у нее в мыслях.

В проходе показались Джон и остальные эльфы.

Бен выжидательно смотрел на них. Брусчатка покачала головой, что означало, что Чашу они не нашли.

— О, детки! — от этого голоса Элизу пробрал мороз по коже. — Вы, словно мотыльки, летите на свет… Вот только это ловушка. Я так и знал, что Чаша заинтересует не только меня, и предусмотрел это. Правда, ждал я вовсе не вас. Но теперь это уже не важно.

Голос Мортимера отдавался от стен Башни эхом.

— Джон, ты будешь рад встретиться со своим папочкой? Я намерен сделать с вами то же, что сделал с ним.

Дети попятились к стене.

Элиза снова почувствовала колебание воздуха. Позади нее появлялась красивая арка, украшенная бабочками.

— Портал в наш мир! — крикнул Бен. — Элиза, Джон, прыгайте с нами, быстро!

Дети влетели в портал, оставляя Мортимера в одиночестве. Портал закрылся раньше, чем колдун успел что-либо сделать.

Когда Элиза открыла глаза, то увидела, что они находятся в той же Башне Фейри. Изменилось лишь внутреннее убранство: вместо красных ковров пол украшали синие. Девочка непонимающе заморгала.

— Это уже не ваша Башня, — пояснил Бенедикт, — а ее копия в нашем мире. Хотя, если быть точным, то копией является как раз ваша Башня, а не наша.

— А разве Мортимер не сможет пойти за нами? — дрожа, спросила Элиза.

— Врата эльфов не появляются настолько часто. К тому же, для этого должны возникнуть определенные условия, — ответила Гвилвилет. — Но все же, предлагаю уйти отсюда как можно скорее.

Здесь Башня вовсе не прилегала к замку, как было в мире людей, а стояла на краю небольшого эльфийского города, который увидели впервые Элиза и Джон.

— Добро пожаловать в Даэр Итиль! — поприветствовал их Снорклинг, увидев, как они, раскрыв рот, рассматривают все вокруг.

— Я думаю, Мортимер прячет моего отца в вашем мире, — поделился мыслями Джон.

— Куда дальше? — поинтересовалась у Бенедикта Гвилвилет.

— Есть у меня парочка идей. Недалеко от леса Сновидений, леса Иэн, возле Туманных гор живет эльфийский оракул. Ей можно задать всего один вопрос. Мы можем спросить ее про Чашу, или про отца Джона.

Джон шумно выпустил воздух. Бенедикт, глядя на него в упор, продолжил:

— А еще, мы можем попросить помощи у Королевы эльфов — взять на время Нить Ариадны, которая может указывать путь ко всему, к чему не попросишь. Вопрос лишь в том, согласится ли Королева помогать людям.

Бенедикт заметил, что Элиза трет озябшие руки. Они ведь совсем не взяли с собой зимней одежды.

— Значит, эльфы тоже празднуют Рождество? Здесь все украшено почти так же, как у нас, — Элиза указала на венки из еловых веток на домах.

— Не Рождество, а Йоль, — поправил ее Снорклинг.

— Существует предание, — начал Бенедикт, — о том, что в ночь зимнего солнцестояния Богиня Мать рождает младенца, которому суждено стать Солнечным Богом. Именно в честь этого события, в ночь на зимнее солнцестояние и целых тринадцать ночей после, принято праздновать Йоль. А теперь я предлагаю вам погостить немного у меня дома. Иначе вы с Джоном совсем замерзнете.

Бенедикт тут же громко свистнул.

Элиза увидела, как к ним с неба спускались крылатые кони.

Когда один из них приземлился прямо перед Бенедиктом и Элизой, Бен сказал:

— Это Антуриас. Мой боевой пегас. Мы с тобой полетим на нем.

— Пегасы — гордые и свободолюбивые животные, — повернувшись к Элизе, добавила Гвилвилет. Их приручение и дрессировка требует много терпения и служит испытанием эльфийским…

— Достаточно, Гвил. Потом устроишь Элизе экскурс в историю, — перебил ее Бенедикт. — Садитесь на Рунгхольта и не отставайте.

Бенедикт помог Элизе забраться на пегаса.

— Сначала долетим до ближайшей лавки и купим вам по теплому плащу и паре сапог, — Бенедикт потер плечи Элизы, видя, что девочка совсем замерзла.

Пока они летели до магазинчика, девочка спросила к эльфа:

— Что будет, когда наши родители заметят, что нас нет в замке? А поверь, они заметят, и скоро. Алисия не найдет меня и побежит жаловаться маме.

— Не побежит. Время в нашем мире течет иначе. Пока вы находитесь здесь день — там пройдет всего минута.

Бенедикт прижал Элизу крепче к себе, заметив, что ее руки совсем замерзли и почти не слушались. Холодный ветер хлестал их в лицо. До лавки они летели всего минуты три, но и за это время щеки девочки стали пунцовыми.

Зайдя в лавку, Элиза почувствовала тепло. Эльфы дали им золото, а сами остались ждать снаружи.

У девочки разбежались глаза. Каких только плащей здесь не было: сапфировый с золотой и серебряной вышивками, нежный фиалковый, с почти прозрачным легким тиснением, изумрудный, расшитый топазами… Элиза выбрала сапфировый, и такие же сапоги к нему. А Джон взял более сдержанный, темно-зеленый, с мехом на плечах и коричневые кожаные ботинки. Когда дети вышли из магазина, Бенедикт довольно улыбнулся, взял за руки Элизу и закружил ее.

— Выглядишь, как настоящая эльфийская принцесса! — сказал он девочке и посмотрел на ее острые ушки. Острее, чем у людей, но не такие длинные, как у эльфов.

Замок Дар Эльдан стоял в отдалении от Даэр Итиля, на вершине горы. Пегасы взяли вправо, стараясь безопасно миновать снежный фронт.

Внезапно их накрыла огромная тень.

— Нугур! В стороны! — быстрее, чем Элиза успела испугаться, Антуриас сделал в воздухе сложный маневр.

Дракон выпустил струю магического пламени.

— Нельзя попадать под нее! — прокричал Бенедикт. — Иначе мы превратимся в елочные игрушки!

До Элизы долетел испуганный вопль Снорклинга.

Пегасы оказались быстрее дракона, и ребятам вскоре удалось скрыться из его поля зрения и вновь взять курс на Дар Эльдан. Спустя некоторое время Элиза увидела вдали голубое свечение.

— Что это? — спросила она у Бенедикта.

— Это силовая линия. Ее создают три Цитадели вокруг замка. Она защищает Дар Эльдан от Нугура.

— А нас эта силовая линия пропустит? — встревоженно поинтересовалась Элиза.

Бенедикт сделал вид, что внимательно рассматривает девочку.

— Кажется, ты не дракон. Думаю, мы спокойно пролетим за нее! — рассмеялся эльф.

Элиза с наигранной сердитостью легонько толкнула его в бок.

— А почему у Снорклинга нет пегаса? — Элизе казалось, что внезапно в ее голове появились тысячи вопросов. — Он еще слишком мал?

— Финарфин, а в нашем мире ты можешь звать его именно так, уже пробовал приручить коня. Но оказалось, что они боятся того, как он поет эльфийский гимн, — Бенедикт прыснул от смеха.

— Ой, Бенедикт, не только пегасы этого боятся! — весело прокричала им Гвилвилет.

Финарфин обиженно посмотрел на нее. Джон громко засмеялся, и чуть позже засмущался, заметив, что уши Гвилвилет покраснели от его смеха.