Попаданка для Лунного Императора

Наталья Мамлеева, 2023

Владыка Луны, император Аверлада, Хозяин сумрака – это все мой супруг. Ну… почти мой. На самом деле я заняла место его жены, проснувшись в постели с её любовником. Совсем запутано, да? Я тоже так подумала, особенно после того, как меня обвинили в краже священного артефакта. Теперь у меня два пути: либо на плаху, либо домой. И на плаху я точно не собираюсь!

Глава 6

Снилось, как меня целует лягушонок в короне и в красной мантии с меховой оторочкой, и после моего поцелуя он не просто превращается в прекрасного принца, а сразу — в императора. Причём с подозрительно знакомыми чертами лица! Он сладко шепчет:

— Ещё чуть-чуть, ещё немного…

Понимаю, что это уже в реальности, и быстро распахиваю глаза. Прямо надо мной, словно паук на паутине, только вместо паутины атласная лента, завис лягух и старательно тянется к моим губам. Его глаза были прикрыты, поэтому моей диверсии, а именно подушки, прилетевшей по его тельцу, он не распознал. Лягух шмякнулся на мягкий матрас и, издав душераздирающий стон, притворился умирающим. Никак ожидал, что я словно прекрасный принц Белоснежку поцелую лягушонка? Стоит отдать должное его усердию и настойчивости.

— Хочу напомнить, мой дорогой пупырчатый друг, что я не императрица.

— Тише ты… — “ожил” зелёный. — Ну королеву же играла, глядишь сработает. Да и сейчас ты номинально — императрица. Так что давай. Я готов.

— А что мне за это будет? — спросила я, прищурившись.

Лягух от моей наглости аж поперхнулся. Тут он мне свои расценки называл, а тут вдруг — я. Требовать плату я умею, вчера же с императора стребовала отступные, правда, их ещё осталось подтвердить, если в этом вообще будет необходимость после вчерашнего разговора с лягухом.

Мне вот интересно, почему нынешняя императрица до этого не требовала отступные? Ей не нравился пункт о воздержании? По сути ведь она многое теряла — и власть, и корону, и статус. Ей было бы выгодно консумировать брак. Или же у неё были такие огромные перспективы до брака, что замужество с императором и в подмётки не годится?

Влюблённость в другого сразу откидываем — наличие любовников убивает эту теорию на корню. Как ни крути, но она ведь могла стребовать с императора супружеский долг — уверена, даже в этом мире это одна из вех брачной клятвы. В общем, как ни посмотри, но этот брак какой-то нелогичный и странный.

— Что значит — что? Безграничная любовь целого дракона!

М-да, с любовью такого лягушчатого дракона даже не знаю, что делать буду. Оглядела его с ног до глаз, будто обдумывая, что бы можно с него взять, и, словно только сейчас эта идея пришла мне в голову, произнесла:

— Хм, а ты ведь действительно можешь кое-чем мне заплатить, о чём уже говорил вчера. Ты такой чудесный, замечательный, опытный и наверняка прекрасно ориентируешься во дворце! Знаешь тайные ходы, где может быть расположен портал, не так ли?

— Так ли, — подтвердил Лягух и приосанился. — Я вообще можно сказать — настоящий хозяин этого дворца! Чем смогу — помогу… за поцелуй, естественно.

— Когда найдём портал — поцелую и зацелую, — уверенно кивнула я.

Что только не сделаешь ради возвращения домой!

На самом деле, слова Лягуха немало меня испугали. До этого я воспринимала всё как игру, весёлое приключение, считала, что со мной ничего не могут сделать, так как я из другого мира, но теперь осознала, что законы здесь отличные от законов моего мира.

— А ведь в тебе много достоинств, о самый великий из недодраконов, — наклонившись к нему, заискивающе произнесла я и картинно тяжело вздохнула. — Ты слышал, что сказал император. Если нам не удастся найти портал… Тогда придётся остаться в этом мире, и желательно не сгнить в камере. Мне нужно продержаться всего лишь месяц, чтобы получить всё, что я хочу, а в частности — свободу и деньги.

— Всё так. Но с императором у меня так себе отношения, честно тебе скажу, поэтому не смогу замолвить перед ним словечко за тебя, — поморщился лягух. — Он в детстве охотился на меня и пытался препарировать.

Представив Лейарда в возрасте пяти лет в смешном голубеньком камзоле, с сачком в одной руке и скальпелем — в другой, я едва не рассмеялась. Картина была просто чудесная!

Но от фантазий пришлось вернуться в реальность, к разговору с зелёным. План минимум. Во-первых, нужно понять, как попасть в свой мир. Во-вторых, нужно как можно больше узнать о Теании, её привычках, расписании, манере говорить. Мне нужно максимально точно пародировать её целый месяц, тогда, возможно, я сумею выжить здесь, если первый пункт не сработает.

— Тебе не придётся договариваться с его величеством, но ты можешь помочь мне освоиться в этом мире, пока мы не найдём портал. Рассказать о законах, этикете, обстановке и главное — о магии! Её мне просто необходимо обнаружить. А еще ты наверняка всё знаешь об императрице, раз пробовал её поцеловать, верно?

— Знаю, — самодовольно, едва ли не урча, ответил Лягух. — И как она в ванной моется…

— Фу, избавь меня от лишних подробностей! — поморщилась я и подалась вперёд, скрестив ноги. — Так что? Поможешь? Расскажешь обо всех нюансах?

Лягух подумал, прикинул и согласился.

— Поцелуй вперёд!

— Поцелуй после! — покачала я головой, но лягух нахмурился. — Когда мы найдём портал или когда истечёт месяц. Ну же, соглашайся! Осталось продержаться всего месяц, а может, и меньше — если ты будешь достаточно проворен в поисках.

В моей голове уже мелькали картинки прекрасного будущего, что бы меня ни ждало впереди. Да, оптимизм не был моей врождённой чертой, но я смогла развить его в себе, каждый день находя десять причин радоваться, даже мелочам. И сейчас этот оптимизм немало помогал мне.

Всему меня научит Лягух, в этом я уверена, а мои актёрские таланты не будут лишними. Да и вообще — судя по всему, императрица была дамой эксцентричной, непостоянной, поэтому и мне легче будет ею притворяться. Я такая же.

— Хорошо, — сдался лягушонок, подскочил на ноги и, запрыгнув на спинку кровати, стал ходить по краю. — Во-первых, надо проверить магию.

Магию? Об этом я и мечтать боялась! Я развернулась к лягуху, села по-турецки и положила ладони на колени, мол, я готова.

— Это у вас так магичат?

— А у нас в мире магии нет.

— То-то оно и видно. Магичить надо стоя, расставив ноги на ширину плеч и подняв руки выше. Вот так, да. Ещё выше. Тянись к светильнику. Чувствуешь теплоту в пальцах? Покалывание?

На самом деле, ничего подобного я не ощущала. Я напрягалась, пытаясь осознать что-то внутри себя, какую-нибудь искру, но… без толку. Опустила руки и с надеждой взглянула на лягуха.

— Может, ещё рано для раскрытия магии?

— Магия либо есть, либо нет. Простолюдинка, значит, — кивнул зеленый. — Все маги получают титул, поэтому, если бы была магией, дворянкой бы прикидываться не пришлось. А так придётся маскироваться… потому мы переходим к “во-вторых”. Книга. Все мои уроки будут проходить с книгой на голове. Разумеется, на твоей голове.

Так и представила, как бедный лягух держит толстенный талмуд своими хрупкими плечиками. Подавила нервный смешок, но тут же приуныла.

— Значит, найти портал без магии мне не удастся?

— Может, и удастся… если создать шум нужной частоты. Но об этом позже. Тебе пока нужно позаботиться об осанке. Кхм, без неё играть императрицу никак не получится.

Книга, книга… Что ж, с этим я справлюсь. Встала и, подойдя к бюро, взяла с него книгу. Название на местном языке мне ни о чём не сказало, а картинки на обложке не было, поэтому я спокойно водрузила достаточно тяжелую книжицу на голову. Расправила плечи и повернулась к лягуху.

Тот удовлетворённо кивнул.

— Спину ровно, плечи назад, прогнись в пояснице! М-да, и как ещё никто не догадался, что ты не Теания Фамирон? Дыши меньше, ещё меньше!

— Я же задохнусь, — пропищала я, пытаясь осторожно выдохнуть воздух.

— Ох уж эти не земноводные, — пробурчал лягух. — Ладно, тогда просто держи спину. И ходи от двери к окну, а я буду рассказывать. Наш мир — магический. Боги создали его больше двухсот тысячелетий назад.

Тут я едва не усмехнулась. Боги, ага, как же! Чарльз Дарвин бы с ними поспорил, ой как поспорил! Но отвлекаться было нельзя, иначе книга упадёт.

— Наше летоисчисление начинается с три тысячи триста шесть лет назад, с последнего всемагического взрыва.

— Что за взрыв?

— Не отвлекай, — шикнул лягух и продолжил: — В нашем мире всего один континент и два крупных острова и один — маленький… Ну как два… Алексамия не согласна со статусом острова и настаивает, что она — континент, причём самый древний, но кто будет слушать этих чудаков с фиолетовыми глазами, правда? Так вот, континент в форме луны, в сердце которого и располагается Аверлад, с внешней стороны омывается Тайрийским океаном, а изнутри — Мерландским морем. Всего у нас одиннадцать стран, поклоняющимся разным богам… если не считать Пиорто и Кайто — у этих королевств один бог. Так вот, двенадцать богов наделили каждый народ своей магией — разной, искристой, волшебной… Эта магия вокруг. Она помогает нашему миру развиваться, идти вперёд, здравствовать и процветать. Мы чтим наших богов и уважаем… кроме бога-изгнанника, конечно. Мы нуждаемся в них точно так же, как они — нуждаются в нас. Грядущий праздник — Солнцелунный — чествует двух братьев-близнецов, Каяна и Веля.

Имена по звучанию показались ужасно знакомыми, но я не задавала лишних вопросов, не отвлекаясь и сосредоточившись на ровной спине.

— Каждые четыре года Светоч соединяют с Призмой наследники правящих родов Санморина и Аверлада — самые сильные солнечные и лунные маги. В течение четырёх лет эти два артефакта висят в главных храмах столиц под самой надёжной охраной и собирают молитвы, веру и почитание народа, чтобы в Солнцелунную ночь вознести всю собранную энергию братьям. Так они продолжают свою божескую жизнь, чтобы отдавать нам взамен магию. Без этого праздника не будет магии.

— Звучит просто волшебно, — отозвалась я. — Хотя совершенно глупо и нереалистично.

Лягух насупился и спрыгнул с кровати.

— Ах так, да? Тогда дальше сама!

И отвернулся. Нет, не ушёл. Просто отвернулся, как ребёнок ожидая, когда же его позовут. Что ж, мне не привыкать идти на уступки первой — с тремя-то младшими сёстрами. Поэтому я сняла книгу, присела на корточки и позвала лягуха.

— Ну ладно, будет тебе. Просто твой мир кажется мне слишком диковинным. Не обижайся. Признаю, что я не должна была столь пренебрежительно отзываться о вашей культуре. Прости. Хотя подожди… А ведь в этом году приехал не наследник, а посол Санморина. Наследник явится позже?

— Нет, — поморщился Лягух. — После событий двенадцатилетней давности было решено отправлять в соседнюю страну не наследника, а просто сильного мага.

Что за события двенадцатилетней давности?..

В этот момент за окном что-то громыхнуло. Я подскочила и подбежала к окну: там отрезали ветки дерева, и вот одна из этих ветвей упала на крышу беседки, сломав её. На кого-то стали ругаться…

Причём ветки пилили не обычно, а с помощью светящейся голубоватым тонкой нити… магии? С ума сойти!

А ведь это идея! Внезапно вспомнилось, как строилась шестнадцатиэтажка напротив нас. Шум был несмолкаемый целый год. Решено! Ремонт. Будем проводить глобальное улучшение дворца! У меня ведь есть на это право?

— Лягух, у меня есть план.

— А у меня есть имя, — буркнул он всё ещё обиженно.

Я вскинула брови. Деловые нынче лягушки пошли. Даже имена у них собственные есть. У меня между прочим тоже есть имя, но меня им тут никто не зовёт, так что пусть хотя бы лягух порадуется.

— И как тебя зовут?

— Цезарион Намфис Аквила Шухер, — представилось это чудо.

Можно, конечно, сократить до последнего слога, но воспитание мне не позволяет. Поэтому…

— Буду звать тебя Шухером. Так мы идём? С кем тут нужно договариваться о ремонте?

Оказалось, договариваться нужно со статс-дамой и экономкой. На мой план переделать и улучшить интерьер перед праздником они отреагировали с удивлением, но в итоге прониклись энтузиазмом.

— Грядущий праздник — такое великое событие! Мы просто обязаны обновить дворец! — увещевала я, радуясь тому, что пять лет провела в театральном кружке.

— Боги это оценят, — покивала статс-дама, мьена Ламфиса, худая женщина в чёрном платье, и посмотрела на меня с одобрением. — Ваше величество, не ожидала от вас… — и вовремя спохватившись, исправилась: — Я хотела сказать, что вы умеете преподносить сюрпризы!

О, в этом я мастер! А как я эффектно исчезну, отправившись в свой мир, едва найду портал, закачаетесь!

— С чего начнём, ваше величество?

Я прикинула-прикинула… и поняла, что начинать надо с крыла их величеств и гостевого — как раз там я была найдена. Конечно, меня могли перенести туда тайными ходами или сумраком… Я только сейчас подумала, а что если портал вовсе не во дворце? Что если мне не удастся вернуться в свой мир, а здесь меня разоблачат?

Так, без паники. Настраиваемся на оптимизм.

— С моих покоев!

Лицо статс-дамы вытянулось, приняв несколько кислое выражение.

— Вы думаете, гости празднества в первую очередь заявятся к вам в покои?

Кхм, если учитывать любовные похождения Теании, то вполне вероятно! Может, в ночь празднества к её дверям начнётся настоящее паломничество. А если у неё уже есть расписание посещений её покоев мужчинами в ту ночь?

От подобного я даже вздрогнула. Свят-свят-свят!

— М-м, тогда начнём с гостевого крыла, — исправилась я, но на меня вновь посмотрели так, словно я… в общем, красноречиво посмотрели.

Конец ознакомительного фрагмента.