Золушка в Академии Ледяного дракона

Наталья Мамлеева, 2022

Я резко развернулась и потеряла равновесие. Ладонь, на которой расположилась искорка, легла точно на грудь мужчине. Мгновение – и его черные волосы становятся белыми, как снег. – Ты кто такая, демон тебя раздери? Ой, какие мы нервные! – Золушка, – пожав плечами, сообщила я. Если Золушка встретила на балу не принца, а Владыку драконов, – это к беде! Если честно, я вообще не планировала становиться Золушкой, да и на бал соглашалась нехотя. Кто же знал, что он пройдет в другом мире, в академии магии, да ещё и с такими последствиями? А во всем виновата искорка!

Глава 5

Леденящие душу глаза смотрели прямо на меня, причем смотрели с неприязнью. Потом этот взгляд сместился на мужские руки, покоящиеся на моей талии (ладно-ладно, одна рука покоилась несколько выше, под грудью), и льда во взгляде стало еще больше, я бы сказала, он смешался со сталью. Остроколющей.

Лица своего спасителя я так и не видела.

— Я спросил, что здесь происходит, — с нажимом произнес Владыка.

Студенты как-то разом притихли. А почему никто не спросит его о Золушке? Мне, может быть, интересна его версия событий.

— Это я виноват, — вперед вышел темноволосый парень с седой прядью в волосах. — Я устроил дуэль в столовой, не поставив щит.

— Я тоже виноват, — вперед вышел тот, кого назвали Ирвигом. — Я принял бой, не убедившись в безопасности окружающих.

— Вы двое — к ректорессе. Объясните всё это ей, — отдал указания Владыка и вновь посмотрел на меня.

А потом на руки, покоящиеся на моей талии, даже чуть выше. Мне же тоже надо посмотреть на них. Точнее, не на них, а на их обладателя. Попыталась развернуться в кольце рук, но мне не дал обладатель этих самых рук, прошептав своим невероятно завораживающим голосом:

— Стой смирно. Сейчас я сдерживаю ледяную иглу, пробирающуюся к твоему сердцу.

Тем временем его снежность подошел ко мне и дотронулся до груди. Руки на талии тут же разжались, но против них я не была, а вот против откровенных домогательств Владыки — да! Однако вскоре я поняла, что трогал он меня не просто так — опять какая-то магия. От его ладони пошел холод, замораживая буквально всё мое тело. Спустя пару секунд я уже не могла пошевелиться, даже на ногах не устояла. Упала бы, если бы Владыка меня не подхватил.

— Спасибо, Скайн, — поблагодарил его снежность того, кто спас меня.

— Я всего лишь оказался рядом.

Ледяной дракон, не особо церемонясь с моим телом, открыл портал и шагнул в него со мной на руках. Вышли мы, судя по обстановке, в лазарете. К нам поспешила женщина в чепце.

— Неужели еще одна обмороженная девушка?

— Нет, госпожа Лайфри, это всего лишь студентка, пострадавшая от ледяной иглы. Но не волнуйтесь, игла не добралась до сердца — один из студентов остановил её.

— Слава богам, — выдохнула госпожа Лайфри. — А то у меня как раз закончилось зелье для выведения из вечного сна. Эти студенты, Владыка, постоянно используют ледяные иглы, а остановить их не успевают. Ох уж это заклинание! Оно одно из немногих, которое разрешено в стенах академии и одновременно способно нанести вред снежному магу. В итоге в лазарете пачками лежат бездумные озорники!

— Вы ведь знаете, изначально ледяные иглы использовались для стабилизации состояния больного, поэтому они относятся к лечебным, а не к атакующим, — словно в оправдание произнес дракон.

— Знаю, знаю, — проворчала госпожа Лайфри. — Положите девушку на кушетку.

Его снежность так и поступил, поэтому я лишилась теплых объятий мужчины, оказавшись на прохладной кровати. Вот вроде ледяной дракон, а руки горячие. И в них удивительно тепло.

Я скосила взгляд на его снежность. Мужчина смотрел на меня задумчиво-настороженно, словно пытался прочесть. И всё-таки в глубине его глаз плескалась неприязнь. Что же между ним и Иветтой произошло? О каком соблазнении говорила Мисси?

Доктор (или их тут называют целителями?) осмотрела меня, провела руками над моим телом, потом, найдя источник дискомфорта, разместила вокруг него все пять пальцев. Вторую руку положила мне на лоб и что-то зашептала. Холод начал отступать, а уже спустя минуту я облегченно вздохнула и пошевелила руками. Госпожа Лайфри еще раз «просканировала» меня магией и нахмурилась.

— Странно.

— Что странного? — спросил Владыка, насторожившись.

Кажется, он постоянно ожидает от Иветты какой-то подлости. Впрочем, у меня была бы такая же реакция, тут я его винить не могу.

— Её источник пуст, — произнесла доктор и взглянула на его снежность. — Магии в ней нет. Должно быть, последствия снежной иглы. Деточка, ты еще под какие-нибудь чары в последнее время попадала?

Хотелось воскликнуть: «Да! Да! Да!», но вместо этого я лишь открыла рот. Даже кивнуть не могла. Запрет действует, поэтому пришлось отрицательно мотнуть головой.

— Значит, последствия снежной иглы. Возможно, это индивидуальная непереносимость: твоя магия сплела защиту, не жалея резерва.

Да-да, логичное оправдание! Вот только Владыка молчал, с подозрением глядя на меня. Если кто и поверил в эту версию, то точно не он. А я что? Я вообще тут ни при чем. Это всё Иветта с Диареллой.

Ах да, он-то думает, что это я — Иветта.

— Напомни-ка своё имя, деточка? Я выпишу тебе маготвод от практических занятий. В таком состоянии ты магичить не сможешь как минимум неделю, а то и две.

— Спасибо, — выдавила я. — Моё имя… Иветта Тильд.

Госпожа Лайфри кивнула, а потом удалилась, видимо, в свой кабинет, оставив меня на растерзание одного Владыки, который сканировал меня подозрительным взглядом.

— Тебе удалось провести магистра Лайфри, но не меня. Твой резерв ведь пуст из-за того, что ты проводила сложный энергозатратный ритуал, не так ли?

— Не понимаю, о чем вы.

— Не лги, мне, девчонка! — рыкнул повелитель, наклонившись ко мне и сверкнув своими потрясающими льдистыми глазами. — Я знаю, что ты была в запретной секции. И знаю, какую ты книгу брала.

Неужели знает? Если Иветта была там, то нашла там книгу с ритуалом, который провела для обмена обликами. И если повелитель обо всем догадался, то знал бы, что я — не она. Значит, он блефует.

— Вы не можете этого знать, — выдохнула ему в губы с вызовом. — Вы блефуете.

Он даже не стал отрицать, лишь желваки заходили на мужественном лице.

— Если я пойму, что ты причастна к смерти той девушки, поверь, ты пожалеешь, что вообще оказалась в Ледяных чертогах.

Да я уже жалею! Хотя подождите-ка…

— Та девушка — умерла?

Дракон колебался с ответом, внимательно следя за моей мимикой. Он ведь правитель! Привык читать по лицам, поэтому и сейчас жадно впитывает мою реакцию.

— Пока — нет, но она может угаснуть в любую минуту. Поэтому молись, чтобы она выжила.

Его снежность развернулся и направился к выходу. Я же с замиранием сердца глядела ему вслед. И так начался мой первый день в чужом мире?! Ох, а ведь сейчас только утро. Что же будет дальше?

— Вот, держи, — магистр Лайфри, вернувшись, протянула мне какую-то бумагу, — маготвод. Покажешь преподавателям на практических занятиях. Правда, это не панацея. После возвращения магии все предметы придется пересдать.

— Спасибо большое! Я могу идти?

Целительница кивнула, а я направилась к выходу. Выскочив за дверь, я тут же столкнулась с «удруженькой», которая подхватила меня под локоть и потянула по коридору.

— Ты ведь специально это подстроила, чтобы была причина, по которой мой источник пуст?

— Да, — не стала отрицать девушка. — Умно я придумала, правда? И два этих несносных дракона так вовремя под руку попались! А теперь идем, нас ждет следующая лекция.

— Постой, я хотела тебе кое-что рассказать, — остановила я «удруженьку».

— Неужели у тебя есть ответы вместо вопросов? Удивительно, — едко прокомментировала она.

Я проигнорировала её слова, вместо этого закатала рукав мантии и обнажила внутреннюю сторону запястья, на котором были два завитка магической клятвы. Увидев их, Диа подняла на меня возмущенно-удивленный взгляд.

— Ты когда успела магическую клятву кому-то принести?!

Я хотела ответить, но открыла и закрыла рот. Кажется, опять магия. Клятва не дает мне произнести имя Владыки, да даже его статус!

— Ох, понятно, — потерев виски, произнесла Диа. — Ты — ходячая катастрофа! Как всё могло пойти наперекосяк? Ой, не важно. Идем уже.

— Постой, еще один вопрос! Скажи, а можно ли как-то влезть в голову к человеку и узнать, говорит ли он правду?

— Можно, — согласно кивнула Диарелла, спеша по коридору. — Ментально «взломать» разум. Мозг в большинстве случаев окажется в кашу, но в итоге магу удается узнать всё. Абсолютно всё. Рискнешь предоставить кому-то свой мозг в безраздельное пользование?

Эм, нет, пожалуй, откажусь! Значит вести себя неадекватно — не вариант. Владыка относится ко мне с предубеждением, так что если как-то захочу выбиться из образа Иветты нестандартно — сдадут в психушку в лучшем случае, а в худшем… сломают мозг. Бр.

Хрономорф мигал желтым цветом, подгоняя нас на лекцию. Пока шли, я разглядывала празднично украшенные коридоры академии. Над потолком висели светящиеся восьмиугольные звезды, по стенам был развешан местный аналог мишуры, а на окна нанесены различные снежные узоры с неизвестными мне персонажами и сюжетами, видимо, местного фольклора. За стеклом чинно ступала зима: ни ветерка, ни снега, лишь неподвижные хвойные деревья, укутанные белыми шапками.

Мы вошли в аудиторию, когда хрономорф сменил свой цвет с оранжевого на красный — успели в последнюю минуту. А вот преподавателя за кафедрой не оказалось. Мы заняли место посередине и начали доставать письменные принадлежности. Сначала я боялась, что здесь будут чернила и перо, но всё оказалось лучше — перьевая ручка, что существенно должно облегчить мне жизнь. Но смогу ли я писать на местном языке?…

— Вы слышали?! — в аудиторию вбежала запыхавшаяся Мисси. — Это невероятно!

— Что невероятно, Мисси? — скучающим тоном спросил Ирвиг — тот самый, из-за которого в меня угодила ледяная стрела.

Кстати, никто из присутствующих даже не полюбопытствовал о моем самочувствии. Я невзначай огляделась, найдя на последних рядах того, кто спас меня. Кажется, Владыка назвал его Скайном. Высокий юноша с короткими темными волосами, одна прядь которых была выбелена. Он заметил мой взгляд и посмотрел в упор. Даже вопросительно приподнял бровь, причем явно не дружелюбно. Мол, чего тебе, смертная? Да-да, он оглядывал аудиторию с таким выражением лица, будто он тут бог.

— Каждый студент в этом году должен пройти магическое сканирование! — торжественно объявила Мисси.

— Что за магическое сканирование? — шепнула я настороженной Диарелле.

— Сканирование — это магограмма того, какие магические всплески были в последнее время у студентов. Магограмму способен вывести очень сильный маг, и чем сильнее уровень мага, тем дальше он может заглянуть в прошлое, — шепнула Диа, пока студенты бурно обсуждали поступившую новость. — Но обычно это промежуток не больше трех недель.

— А знаете, кто его будет проводить? — После эффектной паузы Мисси продолжила. — Проводить его будет не кто иной, как Владыка Льда!

Аудитория шумно выдохнула.

— Сто процентов ищет свою суженую! — воскликнул Ирвиг, и многие его поддержали.

Вот только я была уверена, что не суженую он ищет. Зачем бы ему это? Её он может найти и по заколке. Он ищет того, кто заморозил ту девушку на носилках. Но об этом, разумеется, никто не знал.

— Диа, всё в порядке? — спросила у соседки, которая нервно кусала губы.

Ответить она не успела — в аудиторию вошел преподаватель. Сухонький низенький старичок с белой бородой. Еще один гном? Сколько же всего удивительного в этой Ледяной академии!

Оказалось, что я не просто знаю местный язык, но и могу спокойно на нем писать. Преподаватель рассказывал об относительно недавнем времени: три года назад состоялась битва на Вечном Хребте. Дартания напала на Дракмар. Некоторые студенты академии, уроженцы Дартании, хорошо помнили эти события. Именно поэтому преподаватель указал на меня.

— Студентка Тильд, ответьте мне, что использовал противник Дракмара в качестве скрытой угрозы?

Я надеялась, что Диа хотя бы на листке напишет мне подсказку, но она смотрела в окно, размышляя о чем-то своем. Такое ощущение, что ей вообще нет дела до того, рассекретят меня или нет.

— Я не помню, проф… магистр, — исправилась я, удивив преподавателя.

— Вы же в прошлом году реферат на эту тему писали. Неужели уже всё забыли?

— А она не в настроении отвечать, — произнесла одна из девушек с первых парт. — Она скоро выйдет замуж за старика немага. При всем уважении к вам, магистр.

Вот же стерва! Еще и обернулась ко мне, картинно хмыкнув. А я… улыбнулась. Самой лучезарной улыбкой, на которую была способна. Это Иветта Тильд должна выйти за старика, а я обязательно вернусь домой.

— Дартания три года назад при сражении использовала запрещенную технологию подчинения драконов, а также взяла в заложники истинную пару императора Ардаана Ониксового, — продолжил рассказывать магистр. — Стоит ли говорить, что после этого неразумного действия Дартания потерпела сокрушительное поражение и ей оставалось уступить во всем Дракмару? Ведь нападение на истинных драконов не прощается. Истинные — это продолжение них самих, тем более если связь была настолько прочная, как у Ардаана Ониксового и его избранницы.

Чувствуется мне, всё на самом деле было не так! Наверняка не так, а это всё — выдумки и домыслы. Не может всё быть настолько романтично. Но развивать свою мысль я не стала, куда более заинтересовавшись думами Диареллы, которая совсем сникла. Когда хрономорф засветился зеленым, то все студенты выдохнули с облегчением и засобирались.

— Не забудьте — экзамен через неделю! Чтобы все были готовы. Понимаю, ваши мысли заняты прошедшим Зимним балом и предстоящей Праздничной неделей, но между ними — еще две зачетных недели, дорогие студиозы! Тридцать билетов, чтобы от зубов отлетало!

Разумеется, преподавателя никто не слушал, спеша в сторону выхода. Когда мы вышли, я тут же коршуном налетела на Иветту с расспросами.

— Ты действительно не понимаешь? — вскинулась Диарелла. — Владыка будет проводить магическое сканирование. Всех. А у тебя фон — нулевой! А у Иветты такого быть не может. Она магичила, причем магичила на лекциях. Полученная магограмма не будет стыковаться с реальными событиями, а это уже проблема, как ты понимаешь.

Понимаю. Разве ж это проблема?

Я широко улыбнулась. Если Владыка засечет нестыковку, начнет докапываться до правды. И рано или поздно обязательно докопается. Значит, поймет, что я в этом теле случайно!

— А ускорить магическое сканирование можно? — задумчиво спросила я. — Например, сейчас можно пойти и попросить о нём?

— На что ты надеешься? — вскинулась Диарелла. — Владыка тебя презирает. Ты сделала нечто неприемлемое в прошлом году, поэтому если он и проведет магическое сканирование и увидит несостыковку, то будет подозревать тебя в еще одном магическом ритуале по заметанию следов. Поверь мне, учитывая ваши взаимоотношения, для него легче будет поверить в то, что ты вновь сжульничала, чем в то, что тебя подставили.

Вот же… она права! Я помню, как он сегодня обвинил меня во взломе тайной секции. И это действительно проблема. Но как вернуть доверие ледяного дракона?

Хрономорф стал желтым, но пока немигающим. Я медленно побрела за Диареллой, размышляя о всяком разном. Вокруг шутили и смеялись студенты, которые явно были счастливы предстоящим каникулам. Их интересовало, кто такая та самая Золушка.

А та самая Золушка, что судя по их словам истинная Владыки, идет по коридору с опущенными плечами и думает, как бы заполучить не то что любовь Ллайда Снежного, а хотя бы его доверие! Как же порой зло шутит судьба.

Мы вошли в лекционную аудиторию и спустились по лестнице до своей парты, когда хрономорф еще мигал желтым. Я заметила, что мы с Диареллой образовали остров отчуждения. Понятно, почему они не боялись, что кто-то рассекретит Иветту. Да с ней банально никто не общается! Я же, любившая почесать языком, с завистью оглядывалась на одногруппников. Не привыкла я чувствовать себя не у дел.

— Доброго дня, студенты! — когда хрономорф сменил цвет на красный, за кафедру бодро прошла ректоресса.

— Доброго дня, магистр Тайри! — весьма дружелюбно отозвались студенты.

Девушки приветливо улыбнулись, парни — продвинулись вперед, пожирая магистра влюбленными глазами. Впрочем, пожирать там было что. Высокая темноволосая девушка с карими миндалевидными глазами и настолько соблазнительными губами, что даже простая улыбка на них выглядела несколько порочно. И это ректоресса. Я, конечно, читала романы об академиях с безумно привлекательными молодыми ректорами, но чтобы с такими ректорессами — нет. Разрыв шаблона.

— Сегодня последний учебный день, поэтому не буду докучать вам лекцией, — приятным, немного низковатым для девушки голосом произнесла преподаватель и оглядела аудиторию беглым взглядом, неминуемо остановив его на мне. — К тому же, одна студентка задолжала мне реферат. Иветта Тильд, не желаете выйти и рассказать нам о достоинствах и недостатках свободных нравов женщин с острова Еджу?

— Нет, — машинально, несколько испуганно ответила я, и почувствовала всю тяжесть ректорского взгляда. — Эм… я хотела сказать… какие же там недостатки? Исключительно достоинства!

— Неужели? — вскинула брови ректоресса. — Прошу, Тильд, впечатлите меня!

Ректоресса вышла из-за кафедры и села за свободную парту, причем так изящно, будто бы минимум на трон восходила. Я испуганно посмотрела на Диареллу, которая на этот раз написала несколько коротких слов на бумаге:

«Тролльи женщины объединяются в гаремы, где воспитывают детей, а с мужчинами спят за деньги».

Ого-го нравы! И дернуло же меня сказать, что плохого в таких свободных нравах? Я почему-то подумала больше о равноправии, мол, и мужчина, и женщина могут позволить себе необременительные связи до брака. Кто же знал, что женщины с острова Еджу — это троллихи, живущие в гаремах?

Хотя подождите-ка. А что в этом плохого? Каждая вольна выбирать, как жить! Вот у меня выбор отобрали. Кто сказал, что полноценная семья — единственный правильный путь воспитания детей? Может, тролли бьют своих жен, вот они и стали объединяться в коалиции?

— Кхм, — выйдя к доске, я оглядела аудиторию. Лучше бы о нетрадиционных источниках энергии рассказала, чем о нетрадиционных семейных ценностях, честное слово! — Значит, тролльи женщины с острова Еджу… Они свободных нравов.

По аудиторию прокатились смешки. Что ж, продолжим.

— Все вы прекрасно знаете, как живут тролльи женщины: объединяются в коалицию, другими словами создают большую семью, состоящую исключительно из женщин, которые умеют слушать и могут поддержать, и в этой среде взаимопонимания и поддержки они растят детей…

— Можно вопрос? — бесцеремонно вклинился в мою речь Скайн, подняв руку. Ректоресса кивнула, разрешая ему продолжить. — А взаимопонимание и поддержка проявляются в цитадели до боя за богатого любовника или после?

По аудитории прокатились смешки. Ладно, признаю, в вопросе я откровенно плаваю.

— И до, и после, — ничуть не смутилась. — Они честны сами с собой. В нашем обществе многие женщины стремятся выйти замуж за мужчину побогаче да познатнее, но действуют исподтишка…

— Как ты? — хмыкнул Скайн. — Ты ведь о себе рассказываешь, Иветта. Если вспоминать события прошлого года, разумеется. Но не будем об этом. Я лишь хотел сказать, что у драконов не так. Мы влюбляемся.

Влюбляются?! У-у, этот Скайн меня разозлил! Хотя стоит быть с собой честной: разозлил меня не Скайн, а Диарелла, которая не желала говорить, что же натворила Иветта в прошлом году. Однако у меня было что ответить своему недавнему спасителю.

— Влюбляетесь или привязываетесь? Насколько мне известно, у вас нет выбора, — хмыкнула я, вспомнив обрывки рассказов об истинной паре. — Вы безвольные животные, которым какая-то магия указала — на, держи, это твоё. А вы в порыве собственничества даже не можете узнать свою истинную. Не это ли вам показал прошедший бал? Или Владыка уже нашел свою Золушку, а я не знаю?

Кажется, от меня не ожидали такого отпора. Я тряхнула головой, зная, что одержала победу, но никак не ожидала увидеть в конце аудитории, на возвышении, Владыку.