Заклейменный

Наталья Лескова, 2021

Нель Натаналь – внук королевского советника. Его семья – могущественна и влиятельна, но холод и давление со стороны родных заставляют мальчика сбежать из дома. Побег был недолгим, Неля возвращают в семью и заставляют принести Клятву Повиновения, скрепленную магическим ритуалом. Теперь мальчик обязан подчиняться правилам, принятым в семье: не проявлять эмоций, думать о выгоде, побеждать любой ценой. Но для Неля по-прежнему важны такие вещи, как дружба, свобода, живые человеческие чувства. Он пытается найти друзей в столичной школе, сломать стену презрения, которой окружили его одноклассники. Но это – не единственные проблемы Неля. На его ауре есть еще одна печать, полученная им при рождении. Печать демона. Сумеет ли мальчик выстоять против давления со стороны окружающих, сумеет ли совладать со своими внутренними противоречиями? Найдет ли ответы на вопросы: что такое настоящая дружба и что значит «быть свободным»? Обо всем этом – в романе «Заклейменный».

Глава 3

После уроков я встретил у дверей учебного корпуса своего среднего братца Ниора, ученика первого класса высшей ступени Марры. Мы учились в одной школе и жили в одном доме, но виделись редко и только по делу. И сейчас я сразу понял, что братская встреча, во-первых, не случайна, а во-вторых, не сулит ничего хорошего.

— Что у тебя с лицом? — спросил брат, не поздоровавшись.

— А что такого? Надоело, что все с девчонкой путают, вот и решил добавить пару боевых отметин.

— Прекрати говорить глупости! Я слышал, ты вчера устроил драку с кем-то из сыновей дворцовых служащих… Распускаешь руки, как какой-то простолюдин!

— Если бы я вызвал его на дуэль, то нарушил бы закон. А для будущего Королевского Прокурора это еще хуже, не так ли? И потом, во время моего путешествия я видел многих мальчишек-дворян, которые ничего не имели против хорошей драки…

— Ха! Ох уж эти провинциальные дворянчики! Гордятся своей кровью, не имея за душой ни гроша. Нель, в нашем мире важно не столько происхождение, сколько положение в обществе, а положение достигается соответствующим поведением… А ты… О, Боги, как ты себя ведешь! Если отец и Норг узнают, они очень огорчатся.

— Ой, я сейчас заплачу, — сказал я язвительно и собрался уйти, но Ниор схватил меня за плечи, развернул к себе.

— Не смей позорить нашу семью! — прошипел он. — Из-за тебя все кузены смотрят на нашу ветвь свысока. В кого ты только такой уродился!

— Может, в маму, — бросил я равнодушно.

— Прекрати! Ты упоминать о ней не достоин! Ее манеры были безупречны. Впрочем, откуда тебе это знать… Это ведь ты ее убил.

Больно. Не так, как раньше, в детстве, когда подобные слова могли довести меня до слез и заставляли повторять: «Почему я не умер вместо нее?». Но все равно больно. Только теперь я не имею права показывать свою боль.

Конец ознакомительного фрагмента.