Новогодняя почта – 3. В глубине твоей души

Наталья Крупченко

Почему люди так отличаются друг от друга? Есть ли в этом какое-то… чудо? Даже родные братья и сёстры могут вести себя совершенно по-разному. В этот раз Снежке – почтальону Деда Мороза – придётся разобраться в том, откуда берутся эмоции и черты характера людей, и как они изменяются. А всё для того, чтобы вернуться домой, в Волшебный лес. Ведь очень легко заблудиться навсегда в глубине всего лишь одной души.

Часть вторая. Основная, волнительная

Глава 6. Сплошные неприятности

Сегодня у Сашки был, как обычно, ужасный день. Началось всё с того, что училка опять вызвала его именно тогда, когда он не успел подготовиться. Дурацкий Пушкин с его «Буря мглою небо кроет…». Ну просто не хватило времени выучить, пришёл вчера после борьбы и упал спать! Да училке не объяснишь… У неё на все оправдания одна отговорка: «Школа — это ваша основная работа, если кружки мешают — не надо заниматься». Много она понимает, может он чемпионом станет! Будет она тогда жалеть и локти кусать, что испортила надежде страны всё детство! В общем, схватил пару по литературе. От родителей влетит. Хотя, родители не самая большая проблема, вот тренер может и вообще на занятия не допустить, так что надо срочно исправлять. Да ещё и Лёшка этот. Тоже мне, брат называется. Подошёл на перемене и давай причитать: «Ну что ты вскочил, я бы мог ответить, я-то успел выучить! Марь Иванна ведь нас не различает». А что он вскочил? Да потому что сказали: «Александр Петлицын», к доске. А кто Александр? Он. Вот и вскочил. Автоматически. Да и, в конце концов, если он — Сашка, и он, Сашка, не выучил, то ему и отвечать. Не надо ему никаких тут защитников!

Санька со злостью пнул ногой портфель, в котором мирно дожидалось выполнения домашнее задание на завтра. Математики пять номеров! В каждом по шесть примеров! Да ещё русский… До репетитора по английскому оставалось два часа и надо было всё успеть. Санька обречённо плюхнул на стол тетрадь по математике. Из коридора послышался звук открываемой двери. Ну вот, мама пришла. Ну что за невезуха такая, и почему именно сегодня она смогла отпроситься пораньше?

— Лёшка, Сашка, вы обедали? — немедленно зазвучал мамин голос.

Лёха, разумеется, сразу сдал брата с потрохами.

— Я поел, а Санька — только салат.

— Саша, ну что это такое? Сколько можно говорить, что надо полноценно питаться? Тебе даже тренер об этом твердит, а ты всё равно не слушаешь, — голос мамы всё приближался и приближался, пока не ворвался в детскую вместе с распахнутой дверью.

— Ну мам, я поел. Мне уроки делать надо, задают целую гору! Смотри какой ужас — математика, русский, английский!.. — выкидывая на стол учебники и тетради, привычно пошёл в наступление Санька.

Все же знают, что лучшая защита — это нападение. И тактика эта не раз спасала Сашку в самых разных ситуациях. Он освоил этот приём два года назад, ещё в садике. То есть он и раньше так делал, только не знал, что это такой специальный приём. И вот с тех пор, стоило только ему попасться на каких-то шалостях или нарушениях режима, или разбить и сломать что-то, как все вокруг слышали: «Да это она — ваза дурацкая, сама тут мешалась, кто её поставил?», «Зачем вообще варить фасолевый суп, это же гадость?», «Я играл, конечно, я же ребенок, не лишайте меня детства!». На каждый случай у него находился способ переложить вину и возмутиться, и он никогда не проигрывал. Обычно всё заканчивалось тем, что пристыженный противник покидал поле боя, оправдываясь и извиняясь.

— Эх, Санька, Санька… — внезапно тихим и грустным голосом проговорила мама. — И что с тобой происходит? Раньше такой был хороший мальчик, послушный, умный, вежливый… Смотри, ведь скоро Новый год, если будешь так продолжать — Дед мороз ничего тебе не подарит.

Ха, Дед Мороз! В него Санька не верил уже целый год, нашла чем напугать. Это Лёшка ещё верит, ну так он и младше Сашки на целых 15 минут, так что не удивительно. А Сашке давно уже понятно, что подарки на Новый год покупают родители, правда их количество от поведения всё же зависит. Дед Мороз, даже если бы и существовал, никак не смог бы проверить всех детей на планете — хорошо они себя ведут или нет. А вот мама с папой знают всё. Ну, почти всё. Про двойку по литературе пока ещё не знают.

— Маам, — жалобно заныл Сашка, считая в уме, скольких подарков он может лишиться, если срочно не убедит маму в том, что он все ещё хороший мальчик, — ну я правда много салата съел, он же полезный! И творог через полчаса на полдник буду, без разговоров, честно! Мамочка, ну не люблю я этот рассольник, ты же знаешь. Ну прости, я понимаю, что ты старалась. Я больше так не буду!

— Ладно уж, горе моё, делай свои уроки, — тут же смягчилась мама, — только не отвлекайся, скоро английский!

«Да! Задачка решена, мама больше не злится, а значит новая приставка будет!» — мысленно обрадовался Саня.

Мама вышла, но дверь не успела закрыться, как в нее влетел Лёшка. И конечно братья тут же поцапались. Саня обвинял Лёшку в том, что тот рассказал маме про суп, а Лёшка оправдывался тем, что волнуется за Санькино здоровье. В конце концов чуть не подрались, но мама крикнула из кухни «Что там у вас?» и пришлось затихнуть и усесться за столы, делать уроки. Злые друг на друга мальчишки не разговаривали целых полчаса. Пока у Сашки не тренькнул телефон, извещая о полученном сообщении. Писал Марат, лучший друг и, по совместительству, одноклассник Саши. Оказалось, что он скачал какую-то жутко интересную игрушку и теперь очень хотел обсудить это дело с Саней. Новая игрушка, разумеется, оказалась увлекательнее уроков, и еще минут сорок Сашка увлечённо разговаривал с Маратом, желая узнать все детали. Оглянуться не успел, а уже почти шесть! Быстро начал делать русский, математику позже можно будет списать у брата. Но не успел, пришёл репетитор.

Йелоу, блю, грин, эйбисиди… Вся эта мука продолжалась целый час! За это время в мыслях у Сашки сегодняшняя двойка по литературе успела размножиться и превратиться в две завтрашние двойки по русскому и математике. Хорошо, хоть английский сделали с репетитором. Но одна пятёрка не спасёт! За три двойки на одной неделе его точно отстранят от тренировок, а желанная приставка опять станет лишь мечтой. Ну что за наказание!

Во время ужина хмурый Сашка плюхнул котлету прямо в середину горки пюре, от чего брызги полетели во все стороны. Мама, бросив вилку на стол, пошла за тряпкой, а папа поднял глаза и строго сказал: «Это что за выходки? А ну немедленно извинись, иначе останешься без ужина!»

— Вот ещё — без ужина! — вмешалась мама, вытирая стол. — Он только об этом и мечтает, а ты ему потакаешь! Пусть ест!

— Лена, это элемент воспитания, — возразил папа. — Слышала фразу — сытое брюхо к ученью глухо? Вот, а ему явно стоит поучиться хорошим манерам.

— Ах это значит, я не учу их манерам? Меньше бы работал, больше бы дома бывал, вот сам бы и учил! — вспылила мама.

— Я, между прочим, обеспечиваю нас, а не прохлаждаюсь непонятно где!

— Я тоже работаю, но при этом и весь дом на мне!

Громкость их голосов росла с каждой фразой, небольшое происшествие грозило вот-вот перерасти в полноценный скандал. Ссорились родители редко, и от этого Саньке было особенно не по себе. Он вжался в стул и постарался стать совершенно незаметным.

— Мама, папа, ну не ругайтесь! — вмешался Лёшка, — Вы оба нас обеспечиваете, и манерам учите, у Сашки это просто случайно получилось, честное слово!

Вот ведь, заступничек. И откуда это в нём? Вечно лезет всех мирить, защищать, носы утирать. Рохля какой-то, а не пацан. Однако, ссора стихла, до конца не начавшись. Хмурыми за столом теперь были уже все — и мама с папой, и Лёшка с Сашкой. В тишине доев ужин, родственники разошлись по комнатам.

Санька, всё так же молча, сел доделывать русский, а Лёшка завалился с книжкой на диван. Вот пижон, сделал все уроки! Неужели сложно предложить брату списать? Сашка решил, что сам просить не будет ни за что, а то и здесь получится, что Лёша кругом хороший, а он, Сашка, зло во плоти. Утирая слезу отчаяния, Санька упорно писал в тетради словарные слова. Деревня, девочка, директор… это была уже третья строка и вдруг вместо дИректор у Сашки из-под ручки выскочил дЕректор! Ну всё одно к одному! Зачеркнуть? Оценку снизят даже за это. Как бы исправить?

— Лёха, замазка есть? — понуро спросил Сашка брата. А что делать, оценки исправлять надо, скоро конец четверти, тут уж не до гордости.

— Есть! — моментально откликнулся Лёшка. — А что случилось? Давай я сам замажу, я аккуратно!

«Ладно уж, пусть спасает», — мысленно махнул рукой Сашка и позволил брату исправить предательскую Е на И.

Ну а после как было не воспользоваться моментом и не попросить списать математику? Скрипнув зубами Сашка заставил-таки себя это сделать. И, как выяснилось, очень зря.

— Знаешь что, Саня, ты сам проболтал по телефону целый час, вместо того, чтобы делать уроки. И математику я тебе списывать не дам, потому что так ты не научишься решать примеры и схватишь пару на контрольной. Ещё хуже будет. Давай лучше садить и делай. Будешь меньше болтать — больше успеешь, — очень спокойно и твёрдо ответил Лёшка.

От такой наглости, от предательства и обиды всё в Сашке закипело!

— Ах ты!.. — крикнул он и кинулся на Лёшку с кулаками.

Их быстро разняли, умыли и уложили спать. Конечно, наказали обоих — завтра целый день без сладкого. Ну и ладно, кому оно нужно? Хотя, мама купила сегодня мороженое… шоколадное, Сашкино любимое…

Лежа в кровати в темноте Санька думал то о двойках, то о Лёшкином коварстве, то о несчастной котлете, то о мороженом… И так ему было больно и обидно от всего, всего, всего! И почему жизнь с ним так жестока и несправедлива? Заснуть он никак не мог. И вот, когда улеглись и затихли родители, он потихоньку встал и направился на кухню.

— Плевать на запреты и наказания, на двойки и на брата плевать, пусть всё будет ещё хуже — плевать! — думал Сашка по пути к холодильнику. — А вот возьму и съем это мороженое! Прямо целиком съем! Один! И заболею ангиной, и все меня будут жалеть, а ругать не станут. Или наоборот, станут? Ну и пусть, всё равно.

Босые ноги мёрзли на линолеуме кухни, злые слёзы капали на пижаму, а рука уже тянулась к дверце морозилки.

— Как всё надоело, — внезапно вслух произнес Сашка, открывая морозилку и хватая коробку с мороженым. — И почему жить так плохо? Все обижают, предают, даже родной брат. Хоть бы уже в душе снег пошёл и замёрзло всё навсегда!

Вдруг в глубине морозильной камеры что-то сверкнуло. Откуда ни возьмись поднялся снежный вихрь и ударил прямо в лицо мальчику. Сашка отшатнулся, принялся было смазывать с лица мокрые снежинки и отплевываться, но оказалось что ни влаги на лице, ни снега во рту у него нет. Что за ерунда? Привиделось что ли? Видимо пора спать — заключил Сашка, положил мороженое на место и, захлопнув морозилку, отправился в постель.

Так хорошо и спокойно, как в эту ночь, он не спал уже давно.

Глава 7. Город по имени «Санька»

Это был последний холодильник из первого списка адресов. Из того самого, который я получила в начале рабочего дня на почте, и по которому летала вот уже 7 часов без перерыва. Сумка распухла у меня на боку от многочисленных писем и оттягивала лучик так, что даже просто лететь прямо было уже затруднительно. Сейчас вот ещё одно письмо, и домой за новым списком!

Я так старалась без потерь пробраться по морозилке, так пыхтела и сопела, что не заметила звука шагов снаружи. Дверца холодильника распахнулась и я услышала голос мальчика: «Все обижают, предают, даже родной брат. Хоть бы уже в душе снег пошёл и замёрзло всё навсегда!». От неожиданности я вздрогнула, сумка накренилась и потянула меня вниз. Я больно ударилась о ящик морозилки и, защищая меня, разумеется, вспыхнула искорка волшебства! Как раз в тот момент, когда мальчик договорил! Что тут началось!.. Волшебство всегда требует применения. Раз уж оно выделилось, то автоматически направляется либо на самое доброе дело, которое можно совершить, либо непосредственно на защиту волшебного существа, либо на самое яркое желание. То есть именно в этой последовательности — если нет ни желания, ни опасности — то на доброе дело; если есть опасность, но нет желания — то на защиту; ну а уж если желание есть, то оно самое важное и волшебство будет исполнять именно его. Пожелание мальчика было очень сильным, оно как гром прогремело в камере морозилки. Искорка волшебства взметнулась, расширилась и… Исполнила. Откуда ни возьмись, вокруг меня появились прекрасные снежинки. Конечно они были не настоящие, а волшебные, но холод от них шёл вполне реальный. Магические снежинки поднялись в небольшой вихрь и метнулись к мальчику, проникая в его душу, успокаивая и замораживая её, приглушая все чувства, забирая всю боль и радость. В его душе наступила самая настоящая зима! Ах, я бы могла все это исправить, отменить волшебство, заново отогреть душу мальчика, если бы этим ледяным ветром не увлекло и меня! Я оглянуться не успела, как оказалась втянута в волшебную метель, и меня понесло куда-то в темноту.

Когда снежный вихрь немного улёгся, я начала оглядываться вокруг, в попытках понять — куда же меня занесло. Оказалось, что вокруг совсем не темно, а стоят, скорее, светлые сумерки. Я висела в воздухе около замёрзшего озера, по берегам густо обросшего кустарником. От озерца тянулась едва заметная тропинка куда-то наверх, за пригорок. Взлетев повыше, я увидела, что тропинка ведет к небольшому городу и плавно перетекает в его центральную улицу. Над входом в городок висела несколько покосившаяся надпись «САНЬКА», выведенная крупными буквами на деревянной доске. Это был внутренний мир мальчика, его душа. Обычно душу населяют разные мысли, чувства, память и ещё всякое, что и составляет саму суть человека. Но сейчас на улицах города не было никого. Только что выпавший снег ровным слоем покрывал улицы и крыши, мягкими шапками лежал на плафонах уличных фонарей и козырьках крылечек. И на всем этом — ни единого следа. Свет в окнах тоже не горел, казалось, что все жители внезапно покинули это место, оставив его пустым и холодным. Ох, Санька… что же ты натворил…

Хотя, виноват не только мальчик, но и я. А значит именно мне нужно всё исправить. Полная решимости, я полетела вдоль тропинки в город. Что я буду делать, как искать выход отсюда, как возвращать мальчику живую душу — обо всём этом я не имела ни малейшего представления. Но просто висеть одинокой снежинкой у озера — тоже ведь не выход?

Я попыталась бодро рвануть вперед, и тут почувствовала, что мне как-то непривычно легко. Сумка! Я её потеряла! Видимо в тот момент, когда меня закрутил вихрь, сумку сорвало с моего лучика и она осталась в морозилке. Что же теперь будет? Я обязана была доставить эти письма Деду Морозу. А теперь они лежат совершенно незаметные где-то в холодильнике в одной из квартир и никто, никто не знает как их найти! К тому же, я застряла тут и сообщить о своей потере никак не смогу. А значит ребятишки, которые старались и писали эти письма, не получат своих подарков! От волнения я закружилась на месте, словно волчок, лихорадочно пытаясь придумать выход. Надо поскорее выбраться, найти сумку и доставить её на почту. Или попросить Сашку (интересно, я смогу с ним общаться отсюда?) чтобы он связался с Дедом Морозом. Хотя, скорее всего, этим вариантом воспользоваться не получится. Что же будет? Что будет, когда я не вернусь к утру? Хм… стоп! Спасительная догадка вызвала у меня такой восторг, что я моментально остановилась и даже сверкнула волшебством. Я поняла, что если я не вернусь вовремя, меня начнут искать, будут облетать все мои адреса один за другим — так положено. И сумку с письмами наверняка найдут! Другие снежинки-почтальоны точно заметят её, а значит письма будут спасены и доставлены вовремя! Ура! Ну хоть эта проблема решена. А значит можно двигаться дальше — осталось выбраться самой, ну и разморозить душу Сашки. Что-то подсказывало мне, что одно без другого выполнить не получится.

Глава 8. Первая встреча

Путь до города не занял много времени. Однако, по дороге я успела придумать какой-никакой, а план спасения. Он заключался в том, чтобы отменить волшебство, случайно наложенное мной на душу Саньки, и тогда все залетевшие сюда снежинки будут вынуждены вернуться обратно. Я была как раз одной из этих снежинок, а значит и меня должно вынести наружу, во внешний мир.

Перебирая в голове все доступные мне заклинания, которые можно применить для отмены, я и подлетела к воротам. Их створки были распахнуты, причём как-то странно — одна сильнее, почти настежь, а вторая — едва приоткрыта. На одном из массивных столбов, поддерживающих ворота, была прибита какая-то табличка. Я подлетела поближе, чтобы прочитать: «Саша Петлицын, 8 лет. Есть брат-близнец — Алексей. Родители — мама Елена, папа…». Дочитать я не успела. Откуда-то из-за забора послышался грозный рык, яростный лай, а в следующую секунду прямо на меня уже летела огромная чёрная собака! Обычно я не боюсь собак, все же знают, что собаки снежинок не едят, да и вообще мало ими интересуются. Но эта псина была явно настроена если и не проглотить меня, то как минимум отогнать от входа в город. Она неслась со страшной скоростью, раскидывая нежный снежок мощными ударами сильных лап. Оскаленная пасть, из которой продолжал раздаваться то рык, то лай, резким розовым пятном сверкала в ворохе смоляной шерсти. Я даже не успела до конца обернуться, как огромные белоснежные клыки щёлкнули в миллиметре от меня. К счастью, горячая волна собачьего дыхания подбросила меня вверх. Собака промахнулась, но не остановилась. Она присела, набирая энергию для нового прыжка. Я, как ракета, взмыла ввысь, надеясь, что успею набрать высоту, на которой псина меня не достанет. И мне удалось. Собака прыгнула раз, другой, третий. Отошла немного, как оказалось — для разбега, и прыгнула снова. Но я была недосягаема.

— Привет, собачка! Хорошая собачка… — решила я хоть как-то успокоить страшного зверя, который, похоже, вознамерился достать меня любой ценой.

Собака очень удивилась, услышав мой голос. Она тряхнула ушами, захлопнула пасть и подошла поближе, прервав очередную попытку достать меня с разбега.

— Вот какая ты умная собачка! — обрадовалась я первому успеху. — Не бойся меня, я ничего тебе не сделаю, давай с тобой дружить!

— Убирррайся отсюда! — вдруг совершенно по-человечески рыкнула собака мне в ответ. — Убирррайся туда, откуда пришла!

Было так странно видеть, как собака разговаривает. Она открывала пасть точно так же, как открывают рот люди, когда произносят слова. Вот только язык её не очень слушался и норовил вывалиться то влево, то вправо, будто собака запыхалась и теперь то ли пытается отдышаться, то ли хочет радостно лизнуть собеседника. Это выглядело так смешно, что я не выдержала и расхохоталась.

— Не! Смей! Смеяться! Надо мной! — прорычала в ответ собака и тут же увеличилась в размерах.

Нет, она не просто вздыбила шерсть, она действительно выросла раза в полтора! Я испуганно взлетела повыше и запомнила крепко-накрепко — никогда больше не смеяться над разъярённым животным!

— Прости пожалуйста, я не хотела тебя обидеть, — принялась оправдываться я. — Просто я раньше не видела говорящих собак, вот и растерялась.

— Не важно! Убирррайся, — уже чуть спокойнее ответила собака, и как будто чуть-чуть сдулась, уменьшилась. Или мне показалось?

— Да я бы с удовольствием убралась, вот только не могу. Не знаю где выход и как его найти!

— Выход не тут! — уверенно ответила собака и уселась.

Видимо это обозначало, что есть меня сегодня не будут, а значит можно поговорить. В конце концов, это местный житель, и ориентируется в городке явно лучше меня.

— Послушай, я правда не понимаю, как мне выбраться отсюда. Может быть ты сможешь мне помочь? Давай для начала познакомимся. Я — Снежка.

— Злость, — кивнула в ответ собака.

Я не очень поняла, это она говорит о том, что злится на меня? Или её так зовут?

— Злость — это твоё имя? — неуверенно переспросила я.

— Да, я Злость, — важно подтвердила собака, — я охраняю город. Я Злость!

Вот так дела. Ну конечно, это же внутренний мир Саши, и со мной разговаривает никакая не собака! На самом деле это Сашкина злость! Ничего себе размерчик у этой злости, для восьмилетнего мальчика как-то чересчур. И она охраняет город. Ну правильно, защищает от нападения, кусает всех врагов, отгоняет желающих пройти внутрь, оберегает. Кто же захочет связываться с тем, кто зол? Враги испугаются, друзья не появятся…

— О, у тебя очень важная работа! — спохватившись, что слишком долго молчу, поспешно заговорила я.

— Да, я важная! — охотно подтвердила собака. — Я не пускаю в город никого! Я всех, кого успеваю поймать, кусаю и прогоняю. А если не успеваю догнать, то просто лаю в след, и они больше не приходят. Под моей защитой город в безопасности!

— Безопасность — это очень хорошо, — решила я подыграть собаке. — Но ведь снег ты пропустила? Смотри, им покрыты все улицы и крыши.

— Снег! — снова вскочила на ноги собака. — Он пришёл отовсюду! Я не успела! Рррр… Но ты — тоже снег, и уж тебя я не пущу!

— Погоди, погоди! Я не совсем снег! — попыталась я вразумить вновь разозлившуюся собаку. — Вернее, я снежинка, это правда, но я попала сюда случайно! Я снежинка-почтальон Деда Мороза. Я забирала почту из холодильника, и тут…

— Да! Я знаю кто ты! Я всё видела! Это ты во всём виновата, волшебная снежинка! Снежка волшебная! — зарычала на меня собака.

Как же она была права! Острое чувство вины заполнило меня всю до самых кончиков лучиков. Я потускнела, поблекла и чуть не упала на землю. Собака, конечно, заметила, что я стала гораздо ближе, но почему-то не стала тут же хватать меня зубами, а наоборот, снова спокойно уселась.

— Что, стыдно? — негромко прорычала она.

— Очень стыдно. Хоть я и не нарочно заколдовала Сашку, а всё равно, не будь меня тогда в морозилке… Я очень хочу всё исправить, вот только пока не знаю как!

— Ты хочешь убрать снег? — с надеждой спросила собака.

— Да, убрать снег, отменить волшебство, вернуть всё как было.

— Тогда убери. Ладно.

— А ты не знаешь, как мне отогреть Санькину душу? Может быть, подскажешь где найти радость или счастье? Или любовь… Это тёплые чувства, вдруг они помогут?

— Я не знаю. Я могу только охранять. Спасать не умею, — грустно ответила Злость.

— Подожди, но как же это? Ведь собаки умеют не только охранять, а ты — собака. Значит ты можешь быть и другом, и спасителем, и товарищем по играм! Ты точно должна всё это уметь!

— Да, когда-то я умела. Но тогда я была другая…

— Ты раньше была другой? Как это возможно?

— Да, я была красивая. И звали меня иначе — Ярость. И тогда я могла хоть что, только скажи! Хочешь — контрольную напишу, хочешь — в футбол выиграю, а могла и бутерброд сделать и конструктор собрать! Теперь не то…

— Подожди, но если ты всё это могла когда-то, то сможешь и сейчас! Попробуй, прошу тебя! Если мы с тобой не поможем Сашке, то кто же спасёт его душу от холода и снега? Ты сможешь, ну пожалуйста!

Собака подняла на меня огромные грустные глаза. И увидела, как я снова сияю и переливаюсь волшебством и надеждой. Блик от моего сияния отразился в её глазах. И случилось чудо — надежда на лучшее будто перепрыгнула от меня в собаку, сверкнула золотой искрой в её чёрных зрачках. Злость поднялась на лапы, встряхнулась, громко гавкнула и завертелась на месте. Она кружилась всё быстрее, и скоро я уже не могла различить, где её уши, а где хвост. Только чёрное мохнатое пятно было передо мной. Вдруг тёмная шерсть брызнула во все стороны, как салют, а в центре, там где только что была Злость, осталась стоять прекрасная белоснежная собака. Она была совершенно не похожа на ту, что исчезла. Стройная, поджарая, на длинных лапах и с удивительно умной заострённой мордочкой, на меня смотрела Ярость. Я сразу это поняла, ведь при всей своей элегантности, она источала такую решительность и силу, которой и в помине не было в Злости.

— Ну что же, давай попробуем, маленькая Снежка, — спокойным, но уверенным голосом проговорила Ярость, — Отправимся в поход, найдём способ расколдовать душу Саньки и прогнать снег! Вперёд!

Я всё ещё была ошарашена чудесным преображением Злости, и не сразу нашла нужные для ответа слова. И поэтому первое, что я смогла произнести, прозвучало крайне глупо.

— Как же ты прекрасна! — выпалила я.

— Да, я знаю, — спокойно согласилась Ярость, — но нам нужно спешить, снежинка. Сейчас Санька спит и потому в городе всё тихо. А вот когда проснётся — начнётся сплошной кавардак, так бывает каждый день. И, возможно, я снова стану Злостью, и уже не смогу помочь тебе. А потому скорее, за мной!

— Но куда мы пойдём? Ты знаешь, где найти любовь или счастье? Знаешь, что может отогреть душу мальчика?

— Любовь и Счастье раньше жили в самом центре города, но не так давно Главный приказал схватить их и бросить в тюрьму вместе с Надеждой, потому они были вынуждены бежать и скрываться. Где они сейчас, я не знаю. Но догадываюсь, кто может знать. Вот к ней-то мы и отправимся.

С этими словами Ярость двинулась к воротам в город, и я была вынуждена последовать за ней. Но мне ужасно хотелось выяснить всё до конца, а потому и на лету я не перестала расспрашивать.

— Как в тюрьму? За что? Хорошо, что они убежали… Но к кому мы идём? — вопросов у меня было множество, и это я ещё сдерживалась.

Но собака не посчитала нужным ответить, лишь обернулась, чтобы убедиться, что я следую за ней, и продолжила путь, переходя на легкий бег.

— Дорогу я покажу. Поспешим! — крикнула она и скрылась за полуоткрытой створкой ворот.

Глава 9. Лесть

Я влетела в город сразу же за собакой. Внешне почти ничего не изменилось, всё те же пустота и тишина окутывали меня со всех сторон. Только теперь вокруг появились домики, складывающиеся в довольно ровные улочки, а где-то далеко впереди маячил просвет — видимо главная площадь. Дома вокруг были в основном одноэтажные, но чистенькие, аккуратные. Ближе к центру города виднелись дома и повыше, в два или три этажа. А над ними сверкал одинокий шпиль башенки, стоящей где-то в самом центре. Собака бежала быстро, уверенно виляя по переулкам, прокладывая одной ей известный маршрут. Мне оставалось только покорно следовать за ней.

— Мяу… — вдруг послышался откуда-то сбоку мягкий, вкрадчивый голос. — Ярость, мррр, давно не виделись, мррр. Прррекрасно выглядишь сегодня, дорогая! А шерсть какая белоснежная и ровная, особенно на хвосте — так и переливается… крррасотка!

Ярость резко остановилась и обернулась на голос. Слух у собаки был даже острее моего, она точно поняла, что звук исходит с перил голубого домика расположенного чуть дальше по улице. На перилах сидела пушистая серая кошка. В окружающем мареве кошку почти невозможно было разглядеть, лишь два зеленых глаза иногда посверкивали, выдавая её присутствие.

— Лесть? А что это ты не спишь? — удивлённо и немного раздражённо ответила Ярость.

— А вот, мяу, не сплю… Разбудили меня, вот и хожу, ищу, кто это меня звал… Мрр… — всё так же ласково промурлыкала кошка.

— Да кто ж тебя мог звать? Сашка спит, третий сон видит, я считала! — возмутилась собака.

— Так ведь у нас же гости, — поднимаясь на лапы и потягиваясь, ответила кошка. — Может быть они и звали?..

— Гости? А… Снежка? — оборачиваясь в мою сторону сказала Ярость.

— Снежка… Очень прррриятно познакомиться, — протянула кошка. — Такая важная перрсона в наших краях, польщена… такая честь, такая честь! Почтальон Деда Мороза! Волшебная снежинка! Да ещё такая красавица и умница! Какая радость! — отчего-то совсем не радостно закончила она.

— Снежка, знакомься, это Лесть. И, кажется, я знаю, как ты её разбудила, — грустно проговорила собака.

Тут и я всё поняла. Когда я пыталась успокоить Злость, налетевшую на меня из-за ворот, словно ураган, от страха я несла всякую околесицу. Что-то про «хорошую собачку», и ещё про «очень важную работу». В общем, я отчаянно льстила собаке, всячески пыталась задобрить её, лишь бы спастись. Вот кошка-Лесть и услышала меня. И, судя по тому, что она уже знает кто я, познакомились мы несколько раньше, правда я об этом не знала. Значит кошка следила за нами и подслушивала? Ну что ж, может это и к лучшему, ещё один помощник не помешает. Настроена она вроде по-доброму, вон сколько приятных слов мне наговорила.

— Что тебе нужно, серая? Докладывать о нас побежишь или хочешь что-то за молчание? Говори сразу, мы спешим, — довольно резко прервала мои размышления собака.

Кажется, они не слишком дружат. Ну да, прямо как… кошка с собакой. Эдак Ярость лишит нас возможного союзника, надо срочно вмешаться.

— Лесть, спасибо тебе за добрые слова, мне тоже очень приятно познакомиться, — прервала я их разговор, готовый превратиться в ссору. — Может быть ты сможешь нам помочь?..

— Не говори ей ничего, Снежка! — рявкнула Ярость. — Она шпионка, врунья и подхалимка! Ей верить нельзя! Ты что, не знаешь что такое лесть?

Кошка вскочила на все четыре лапы, выгнула спину дугой и прошипела:

— Ну зачем же вмешиваться, глупая собака! Мы так хорошо болтали с прекрасной снежинкой! Вечно ты всё портишь!

— Видишь? Она всегда говорит неправду, лишь бы добиться своей цели. Сначала я, по её словам, была прекрасна и сверкала белизной, а теперь я уже глупая собака! — торжествуя от того, что правда о Лести открылась, рявкнула Ярость.

Я была растеряна, кошка выглядела такой милой, нежной и очаровательной… Да и что может быть нужно Лести от нас? Хочет помешать разморозить город? Так давно уже всех перебудила бы… Но она просто вежливо поздоровалась и наговорила мне приятных, и, между прочим, абсолютно правдивых слов. Так ведь? Я правда почтальон Деда Мороза. Правда волшебная снежинка. И почему бы со мной не может быть приятно познакомиться?

— Ярость, погоди, возможно ты несколько… поспешно судишь? Я понимаю, ты — собака, а Лесть — кошка… Но это же не повод…

— Что тебе надо от нас, говори сейчас же! — обрывая мою путаную речь, гавкнула Ярость. Конечно, обращалась она не ко мне, а к Лести.

— Ну что же… мрр… что же… Вы спешите, понимаю… Хорошо, перейдём сразу к делу, — мгновенно успокоилась кошка, — Если я сохраню вашу тайну и никому не скажу, что вы отправились на поиски преступников — Любви, Счастья и Надежды, то я должна что-то за это получить, как вы считаете? Это же хороший поступок, к тому же опасный… Может случиться что угодно, я рискую. Рискую своей шелковистой шкуркой!

— Но что мы можем тебе дать? У нас же совсем ничего нет… — вмешалась я, — ни вкусной еды, ни забавных игрушек…

— Чудесная наивная снежинка, — перебила меня Лесть, — я только с виду кошка, а по сути своей я Лесть! И мне нужно совсем немного… Только лишь, чтобы мне верили! Ты же волшебная, вот и выдели мне капельку своей магии, совсем чуточку! Сделай так, чтобы всё, что я говорю, считали чистой правдой, мрр?

Я была ошарашена. Значит то, что говорила собака — правда? Лесть всё время обманывала меня, она лишь хотела понравиться, для того чтобы я подарила ей волшебный подарок, и потому говорила приятные слова? Но как это может быть, ведь по сути она говорила правду… Конечно, немного приукрашивала, но… Видимо, дело как раз в этом — ввернула пару любезностей там, пару комплиментов сям, ласковый голос, приятная речь…, и я попалась! Попалась, как ребёнок, и поверила ей!

— Снежка, не вздумай делать то, что она просит! — Ярость одним большим прыжком оказалась между мной и кошкой. — Ведь это же Сашкина Лесть, а значит, если ты сделаешь так, чтобы ей все верили, то пострадают не только местные жители, но и реальные люди!

От голоса собаки я как будто очнулась. Конечно, заклинание на исполнение желания я знала.

Но Ярость была права — нельзя допустить того, чтобы люди не смогли различать, когда им говорят правду, а когда льстят ради выгоды. Хотя… я не вполне понимала, чем именно нам угрожает кошка. Разбудит всех? И что? Нас посадят в тюрьму, казнят, выгонят из души Саньки? Что может произойти?..

— Ярость, погоди, — неуверенно попыталась я выяснить подробности, — возможно, мы сумеем как-то договориться. Объясни пожалуйста…

— Да чего тут объяснять, я просто разорву её пополам, и дело с концом! — рыкнула Ярость и решительно двинулась к Лести.

— Ой, не надо!.. — испуганно пискнула я ей вслед.

Но Ярость уже прыгнула. Того, что произошло дальше, я не успела толком разглядеть. Кошка молниеносно взвилась вверх по карнизу дома, Ярость, почти превратившись в белую стрелу, ринулась за ней, но не достала. Хитрая Лесть исчезла где-то на крыше. А еще через секунду мы увидели как гибкая серая тень удаляется от нас, перепрыгивая с одного дома на другой.

Когда я подлетела, Ярость тяжело дышала и все ещё немного вздрагивала, сбрасывая напряжение, собранное для атаки.

— Эх, ушла, — раздражённо сказала она мне, — теперь мы от неё долго не избавимся. Доносить она конечно не побежит, твоё волшебство заполучить для неё важнее. А вот преследовать нас будет. Надо быть осторожнее.

— Да объясни мне толком хоть что-нибудь! — взмолилась я. — Я ведь ничегошеньки не понимаю! Кому она может донести? Что случится? Что тут вообще у вас происходит?

— Пошли, по дороге расскажу, — мотнула головой собака и не спеша потрусила по дороге.

Глава 10. Домик на окраине

И вот что рассказала мне Ярость, пока мы петляли по пустым улочкам, путая следы. Оказывается, жизнь Санькиной души никогда не была простой. Жители то ссорились, то мирились. Иногда плелись какие-то интриги. Периодически менялся главный правитель. Праздников, таких, чтобы весь город собирался на площади и веселился — было мало, а сложностей и распрей — много. Но совсем худо стало два года назад, когда Сашка засобирался поступать в школу. Именно в этот момент в город пришёл Главный и начал наводить повсюду свои порядки. Как-то уж очень стремительно, скорее всего не без помощи Лести, он пробрался в совет города. А затем началось. Радоваться стало можно только по воскресеньям, любить возбранялось почти всё, кроме сладостей и игр (да и их уже начали потихоньку запрещать). Надежду арестовали первой, а её пост в Совете моментально занял советник Главного — Расчёт. После этого новоявленная власть несколько притихла месяца примерно на три. Может быть разрабатывали коварный план, а может быть просто пришло лето, и Санька отдыхал и старался ни о чём не заботиться. Но, с приходом осени и школы в жизнь Саньки, репрессии возобновились. Вышел приказ об аресте вначале Любви, а буквально через неделю — и Радости. К счастью, обеим удалось вовремя скрыться. Жители волновались, но напрямую высказывать свои претензии побаивались, ведь шпионы Главного были повсюду, и они не бездействовали. Запреты посыпались с новой силой. Кто-то не выдержал и превратился в иную версию себя, вот как Ярость например. А некоторые стали скрываться по самым окраинам или в садах. Прекрасные прежде сады за время правления Главного превратились в непроходимый бурелом, и найти там кого-то было почти невозможно. Поскольку Надежда была заперта в темнице, никто не смел противостоять узурпаторам. Жители обречённо подчинились новому правлению и, как могли, старались выжить.

Откуда именно взялась Лесть, никто точно не знал. Вроде бы она появилась в городе вместе с Главным, но с другой стороны многие хорошо помнили, как он вошёл в ворота совершенно один. Однако, кошка быстро стала его приближённой, и докладывала ему обо всём, что слышала или видела в городе. На мой вопрос: «Что же всё-таки нам грозит, если Лесть расскажет и о нас?», собака ответила не задумываясь — тюрьма. А из тюрьмы, по словам моей спутницы, совершенно невозможно сбежать, ведь её толстые каменные стены не пробивают даже звуки, и в застенках всегда стоит зловещая тишина. Но самое главное — ещё никто никогда оттуда не выходил. Если уж попал туда — то навечно.

— Да как же это может быть? — возмутилась я. — Если есть вход в тюрьму, то точно есть и выход! А значит можно освободить и Надежду, и всех кто там заточён!

Ярость удивлённо подняла на меня морду.

— Действительно. Если есть вход, то есть и выход. Это должно быть так! Как же хорошо, что у тебя своя собственная Надежда! Без неё так трудно жить…

— Так вот почему ты смогла превратиться обратно? — догадалась я. — Я поделилась с тобой своей надеждой и она тебе помогла?

— Хм, наверняка, — согласно кивнула собака.

За разговорами я не заметила как мы подошли к маленькому деревянному домику. В этом городе я видела такой впервые. Был он какой-то заброшенный, немного покосившийся, и как будто врастал задней стеной в холм, прикрывавший его от посторонних глаз. Вокруг буйно разрослись деревья и кусты. И, хоть зелени сейчас не было, даже голые ветви маскировали домик не хуже магической накидки.

— Пришли, — сказала Ярость и толкнула носом дверь, — надеюсь (хм, как же это непривычно), что она дома.

— Да кто это — она?

Дверь распахнулась и Ярость тут же нырнула в темноту прихожей. Я сегодня только и делала, что безропотно тащилась за собакой, как привязанная. Ну а что ещё мне оставалось? Я влетела следом.

Кажется, надежды собаки на этот раз не оправдались. Внутри дом выглядел ещё более заброшенным, чем снаружи. На всём лежал внушительный слой пыли, зеркало в прихожей треснуло, на пороге единственной комнаты валялся сломанный табурет. А собака уже цокала коготками по деревянному полу где-то впереди. Я влетела в комнату и увидела, что Ярость сидит напротив какой-то скульптуры. Небольшое окошко всё густо заросло паутиной и пылью, и почти не пропускало свет. А в темноте я никак не могла разглядеть, кого же изображает статуя, так впечатлившая собаку. Покопавшись в памяти, я нашла заклинание, создающее шарик света, и моментально сотворила его. Магическое сияние разогнало темноту, и наконец я смогла увидеть…

В углу комнаты стояла вовсе не статуя, а юная девушка, накрепко вмёрзшая в кусок льда. Казалось, что она застыла моментально, не успев даже моргнуть. Левая её рука была прижата к сердцу, как будто она умоляла кого-то о пощаде, а правая была вытянута вперёд в тщетной попытке остановить врага. Тут явно без волшебства не обошлось, и девушку заморозили намеренно и жестоко, а значит это точно был враг.

— Знакомься, Снежка, это Честность, — тихо и грустно проговорила Ярость. И опустила голову.

Мне показалось, что в этот момент на пол упали две капли… неужели Ярость… плачет?

— Она была моей лучшей подругой. Я так надеялась, что ей удалось спрятаться в этой избушке! Но нет, прислужники Главного нашли её и здесь. Теперь я совсем не знаю, что делать дальше. О том, где скрываются Любовь и Радость, знала только она. И, видимо, не сказала…

Собака устало легла к ногам девушки. Прижалась мохнатым боком к ледяным стопам, и накрыла лапой нос.

Во мне всё сжалось от боли. В этот момент я даже не могла разобрать — это моя собственная боль, или я чувствую боль собаки. Да и какая разница, если только что кто-то потерял друга, да ещё самого лучшего… Горе накрыло меня огромной волной… а потом волна схлынула… И остались только я и ярость. Нет, не собака по имени Ярость, а моя собственная ярость всколыхнулась во мне и встала в полный рост.

— Так, не время лить слёзы и отчаиваться, толку от этого всё равно не будет. Это мне ещё моя бабушка говорила — слёзы делу не подмога. Ты же Ярость! А для чего нужна ярость? Для того чтобы преодолевать препятствия. У нас возникла трудность, так давай вместе придумаем, как её преодолеть! Ну же, вставай!

Собака приподняла морду и удивлённо посмотрела на меня.

— Знаешь, а я никогда об этом не думала… Действительно, я ведь всегда появляюсь там, где нужны решительные действия, где трудно и плохо. А я-то считала, что это у меня жизнь такая сложная! Оказывается, это просто моя работа? — еле слышно ответила она мне.

— Ну конечно, это твоя работа! Такая работа — побеждать! Так не сдавайся и сейчас, борись!

— Но что мы можем поделать? Честность превратилась в кусок льда… и лёд этот простым теплом не разморозить, ведь он волшебный… — снова роняя голову на лапы, проговорила собака.

Шарик света, который я создала, всё это время летал по небольшому кругу, освещая то одну часть комнаты, то другую… Как раз в этот момент он пролетел мимо лица замороженной девушки. И внезапно я заметила, как её глаза немного шевельнулись, будто она следит за сияющим шариком.

— Ярость! — радостно крикнула я. — Кажется она жива!

— Кто? — собака так глубоко погрузилась в отчаяние, что не сразу поняла, о чём я говорю.

— Честность! Честность жива! Я видела как она пошевелила глазами!

Ярость тут же вскочила на лапы и принялась напряжённо вглядываться в глаза девушки. Я заставила «светлячок» подлететь поближе. И тут уже мы вдвоём с собакой заметили как Честность совершенно явно подвигала глазами вверх, а затем вниз, как бы кивая нам.

— Жива! Она жива! — запрыгала и завиляла хвостом собака.

— Так, если она жива, значит нам точно нужно её освободить. Но как это сделать? — прыгать и вилять хвостом я не могла, и мне оставалось только думать.

— Нужно волшебство… — собака остановилась и с надеждой посмотрела на меня.

Ну конечно, я же не обычная снежинка, я умею творить магию! Возможно в моём нехитром наборе заклинаний есть и то, которое поможет в этом случае? Разморозка… разморозка… Нет, ничего похожего я не обнаружила, сколько ни копалась в памяти. Тааак…

— Снежка, а помнишь, как ты попала сюда? Это же твоё волшебство исполнило Сашкино желание? А что если я пожелаю? Чтобы она оттаяла? Гав! — волнуясь и сбиваясь выпалила Ярость.

— Точно! Исполнение желания! Должно сработать! — обрадовалась я.

— Говори, что нужно делать? — Ярость от нетерпения не могла устоять на месте и перетаптывалась всеми четырьмя лапами, будто танцевала.

— Желай! Только очень сильно! Но не сейчас, а по моей команде, — велела я ей.

Собирая сложную вязь заклинания исполнения желаний, я старалась так, как никогда до этого. Узор, ещё узор, вот здесь линия, чтобы их соединить… и конечно слова… сначала надо дать инструкцию собаке.

— Как только я договорю волшебные слова, желай изо всех сил! — быстро сказала я, и начала, —

Свет волшебный новогодний,

Отразись в моей душе,

И желание исполни,

Чтоб свершилось всё! Уже!

Собака крепко зажмурилась и от старания даже задрожала вся — от хвоста до кончиков ушей. Сверкающая в воздухе вязь заклинания вспыхнула и рассыпалась золотыми искрами. К нашей радости, искры эти полетели прямо к Честности, окутали её, закружились… И…

— Ох, почти получилось! — услышали мы нежный звонкий голосок.

Искры опали, и мы увидели, что получилось у нас только наполовину. Верхняя часть девушки, где-то до талии, была освобождена ото льда. А нижнюю — бёдра и ноги, всё ещё скрывал толстый ледяной панцирь. Ярость, казалось, не заметила, что заклинание помогло лишь отчасти. Она радостно бросилась к Честности и, закинув лапы ей на плечи, принялась облизывать её лицо, как самая обыкновенная собака, которая долго не видела хозяйку. Девушка весело засмеялась, попыталась увернуться, но быстро сдалась и подставила щёку под горячий собачий язык. Руки её взметнулись и обняли Ярость, а после начали ласково трепать собаку по голове и шее.

А я внезапно почувствовала очень странную усталость. Это было не похоже на простое утомление от работы или других дел. Мне показалось, будто саму жизнь высосали из меня, и я стала как будто меньше… или тоньше… Я поспешила опуститься на часы, стоявшие на столе в углу комнаты, чтобы только не упасть прямо на пол. Собака и Честность о чём-то оживлённо разговаривали, видимо обменивались новостями. А я пыталась сообразить, что же это со мной случилось? Чуть полежав на твёрдой холодной поверхности часов, я немного отдышалась и смогла собраться с мыслями. И ответ пришёл сам собой. Волшебство! Я потратила его на заклинание, а новое не получила. Обычно это происходит автоматически, если магия расходуется, ровно столько же снежинка-почтальон впитывает из запасов Дедушки Мороза. А тут… А тут, как выясняется, это не работает. Всё же мы не в обычном мире, а в душе мальчика… Следовательно, если я буду тратить магию и дальше — очень скоро она у меня закончится. И я стану обычной снежинкой, просто замёрзшей водой красивой формы, хрупкой… и… смертной.

— Ну хватит, Яра, хватит… — шутливо отмахиваясь от собаки, заговорила Честность, — не для того же вы меня размораживали, чтобы облизывать! Познакомь меня скорее со своей подругой!

Ярость наконец поставила все четыре лапы на пол и принялась оглядываться в поисках меня. Пришлось подняться и подлететь поближе. Отдых явно пошёл мне на пользу, я чувствовала себя намного лучше. Нет, магия не вернулась, просто её недостаток уже не так сильно шокировал. После непродолжительной процедуры знакомства мы с Яростью принялись наперебой рассказывать Честности о том, что сейчас происходит в городе: о снеге, о волшебстве, исполнившем желание Саньки, и даже о Лести. Честность изредка прерывала нас, задавая уточняющие вопросы, но в основном кивала. А лицо её мрачнело всё больше и больше. К концу рассказа от былой весёлости не осталось и следа. Серьёзная, и как будто даже повзрослевшая девушка, внимательно смотрела на нас.

— Всё понятно. За то время, пока меня не было, ситуация ухудшилась. Но, знаете что, возможно это волшебство… эта заморозка Санькиной души… нам даже на пользу. Что ещё изменилось в городе, после того как выпал снег?

Мы с Яростью растерянно переглядывались. Пока мы добирались сюда, я просто разглядывала окружающие дома и пейзажи, а Ярость и не думала изучать окрестности, она слишком спешила сюда, в этот спрятанный на окраине домик.

— Надо будет разведать всё хорошенько. Но это позже. Скоро проснётся Санька, я чувствую. Неизвестно что будет, пока понаблюдаем отсюда. И заодно подумаем, что можно предпринять.

— Погоди, но как же ты? Мы же не разморозили тебя до конца? — вернула я мысли Честности к более насущным (как мне казалось) вещам.

— Это ничего, — спокойно ответила девушка, — самое важное сейчас победить Главного. Если мы сделаем это, то магия с меня и сама сойдёт.

— Победить Главного? Но я хотела лишь отменить то, что случайно натворила, и выбраться отсюда в обычный мир… — испуганно возразила я.

— Снежка, пойми, мы сможем вернуть тебя в обычный мир только сняв заклятие, а для того чтобы его снять — нужны Любовь, Радость и Надежда. Но они не могут появиться в городе, пока Главный у власти. Нужно восстановить Совет, освободить Надежду и тогда снег в душе Сашки растает, я уверена!

— Ох, ничего себе задачка! — огорчённо проговорила я.

— Справимся, не бойся! Теперь с нами Ярость, а это уже половина успеха! — ободрила меня Честность.

— Да, не бойся! — радостно рыкнула Ярость. — Мы вместе — это сила!

— Хорошо, постараюсь не бояться, — решительно кивнула я, — рассказывайте, где найти Любовь и Радость?

О своём открытии насчёт ограниченности запасов моей магии я решила друзьям пока не говорить.

Глава 11. Простые задачки

Сашка проснулся как всегда — за минуту до звонка будильника. Откуда в его организме такое забавное свойство, он задумывался не раз, но ответа так и не нашёл. На сердце было удивительно легко и спокойно. Даже захотелось сделать зарядку, что было уж совсем редкостью. Обычно делать утренние упражнения Саньку заставляли почти всей семьёй с помощью многочисленных угроз и обещаний. Однако несмотря на желание, зарядку Сашка делать конечно не стал. Зато вспомнил о невыполненных уроках. Приготовился было разозлиться на дурацкую домашку, на училку, что задает кучу примеров даже на последней неделе перед каникулами, на Лёшку, который не дал списать… но… Разозлился почему-то на себя. А ещё на математику. Неужели какие-то примеры из учебника второго класса могут его победить? Да вот фигушки…

Сашка быстро вскочил с постели и, прямо как был — в пижаме, уселся за стол. Тетрадь по математике пришлось поискать, ведь вчера он со злости закинул её куда подальше. Пока искал, случайно навёл порядок на столе — разложил учебники, выбросил бумажки и неудачные рисунки, отправил ручки и карандаши в подставку. Наконец, тетрадь была перед ним, учебник раскрыт на нужной странице… Удивительно! Сашка решил все примеры минут за 10! Его не отвлёк даже проснувшийся и ушедший в ванную Лёшка. Даже крики мамы «Пора завтракать». Даже пропиликавший сообщением телефон, и то не смог оторвать мальчика от задания. Удовлетворённо кивнув, Сашка закрыл тетрадь, затем аккуратно и быстро собрал портфель. Двойки уже не грозили, тут можно быть спокойным. Так что умываться и завтракать Санька отправился в замечательном настроении. Он даже придумал, что скажет маме, когда она начнёт ругать его за задержку, но…

— Ну где ты ходишь? Опять по телефону болтал? Или в игрушку играл? — быстро выкладывая на тарелку яичницу, спросила мама. Она опаздывала на работу, и потому не успевала даже налить Сашке чай.

— Нет, мама, — уже собравшись соврать про очень важные дела, начал Сашка, — просто я вчера не успел сделать математику. Не хотел получить двойку, и сделал её сейчас. Прости, что опоздал к завтраку.

Зачем он всё это выпалил? Странно, но ничего не шевельнулось в груди… Ни стыд, ни страх, ни раскаяние… Сашка спокойно поднял взгляд на маму в ожидании последствий нечаянной правды.

— Да?.. — растерянно ответила мама, — ну хорошо, что сделал, молодец. Ой, времени сколько! Я убежала! Учитесь хорошо!

«Хм, и это всё? Оказывается, иногда правду говорить даже выгодно», — отстранённо подумал Сашка и принялся за яичницу.

Весь день прошёл как-то странно. Проблемы решались одна за другой, а Сашка даже не радовался этому, только кивал и как будто отмечал галочкой у себя в голове — «ещё одной проблемой меньше». Он как-то лихо договорился с Марией Ивановной о пересдаче стихотворения в четверг, перепрыгнул-таки дурацкого коня на физкультуре, нечаянно сломал линейку, но тут же сообщил об этом Лёшке и запасливый брат выдернул из недр портфеля запасную. В общем, оказалось, что если не переживать по каждому поводу, то проблемы-то и не проблемы вовсе, а задачи. Как задачки по математике — напряг мозги и решил, а не можешь сам — попроси и помогут. Лёшка странно косился на брата, но ничего так и не сказал. Только удивлённо мотал головой, будто пытаясь убедиться в том, что всё взаправду, когда Сашка вёл себя непривычно. А дома даже погрел ему суп, видимо подозревая, что Санька заболевает и о нём нужно срочно позаботиться. Суп был съеден молча, уроки сделаны, и заслуженная двухчасовая игра в телефоне принесла давно желанный сотый уровень. Но и это оставило мальчика равнодушным. Чтобы хоть как-то развеять тоску и холод, которым наполнилась душа, Санька вечером решился попросить у родителей мороженое. И те — ну прямо чудеса — разрешили, но конечно велели поделиться с братом. Ну что ж, на такую жертву Сашка был согласен.

Лёша опередил его и открыл дверцу морозилки первым. В этот момент что-то предательски ёкнуло у Саши в груди, то ли воспоминание… то ли страх… Но непонятная слабость тут же прошла. И только когда Лёшка вытащил сладкий брекет, Сашка заметил, как что-то едва заметно сверкнуло в глубине морозильной камеры. Он удивлённо моргнул и пригляделся, но там не было ничего, кроме обычных продуктов и тонкого слоя изморози, покрывавшего их. «Показалось» — уверенно подумал Сашка и отправился к столу, где брат уже раскладывал холодную шоколадную массу по креманкам.

Глава 12. Переполох

А в почтовом отделении под утро начался переполох. Старшая смены, как и положено, доложила начальнице снежинок, что почтальон Снежка с задания не вернулась. И понеслось. Тут же была вызвана служба охраны. Пятеро самых опытных снежинок, несмотря на то, что уже было утро и всем пора было отдыхать, отправились проверять выданные Снежке адреса. Учётчицы тоже задержались на работе и теперь рылись в ворохах назначений и отчётов, чтобы убедиться в том, что Снежке был выдан только один лист с направлениями.

— Куда она могла запропаститься? — нервно летая из угла в угол по кабинету, без остановки твердила начальница.

— Спокойно, найдём, — в сотый раз повторял ей Заяц из службы охраны, слушая доклады своих подчинённых по рации.

Зайцы прочёсывали Волшебный лес. Сначала посёлок, а потом и опушки. К вечеру забрались даже вглубь леса, туда, где обычно жители сказочного поселения и не бывают.

У снежинок началась новая смена, а вестей от поисковых групп всё ещё не было. Тут уж сообщили Дедушке Морозу.

— Ох, Снежка! Куда же ты запропастилась? — повторив фразу начальницы, пробасил Дедушка. — Неужто опять в неприятности попала?.. Ай-ай-ай…

Дед Мороз тут же связался по ветрофону с Эмкой и узнал, что Снежка не заглядывала к нему попить чайку и не уснула от усталости у него в берлоге. Затем позвонил Стуже, которая сообщила, что сейчас в Сибири, и Снежку давно не видела, ещё с лета. Тут же Дедушка услышал в воронке ветрофона знакомые голоса Ветров. Северный и Восточный ещё гостили у сестрицы, а Западный и Южный улетели к себе, устанавливать нужную погоду.

— Знаешь что, братец, — перебив Ветров, громко сказала Стужа, — если Снежка до завтра не найдётся, позвони мне обязательно. Мы все примчимся на помощь.

— Примчимся! — прогудел Северный ветер.

— Во мгоновение ока! — тут же выпалил Восточный.

— Да погодите вы, вот неугомонные! — опять остановила их Стужа. — Только ты, брат, сообщи обязательно! Сразу, как будут новости! Надеюсь, с малышкой всё в порядке и она просто заснула где-то, но всё же переживаю!

— Да, да, спасибо! Непременно сообщу! Обязательно! Позвоню! — благодарно проговорил в воронку Дед Мороз и оборвал связь.

В этот момент в почтовое отделение, где образовался стихийный поисковый штаб, влетели отправленные по адресам снежинки. Вид у них был не радостный — никаких следов Снежки они не обнаружили. Почти без сил они рухнули на заботливо подставленные кресла. Ещё бы, больше суток в полёте!

— Видимо, без снеговиков нам не обойтись. Ох, много у них работы в этом году! — решительно сказал Дедушка. — Вызывай поисковиков, зайка!

Но глава службы безопасности не спешил исполнить повеление.

— Подождём ночи. В городе — а Снежка скорее всего пропала именно там — , снеговики просто так появиться не могут. Под покровом темноты им проникнуть сподручнее будет. А пока — нужны отдохнувшие снежинки-почтальоны, чтобы ещё раз, повнимательней, проверить адреса Снежки.

— Я готова! — первой выскочила вперёд Юки, самая молодая из старших почтальонов, переведённая недавно из Японии, снежинка странной, замысловатой формы.

Следом за ней и все остальные снежинки, присутствующие в комнате, двинулись вперёд. «И я!», «И я!», «И я!» — слышалось отовсюду. Даже те, что только что без сил лежали в креслах, сделали попытку подняться и вызваться лететь.

— Так много не нужно, ведь и основную работу никто не отменял, — строго сказал Заяц, и придирчиво отобрал десятерых самых энергичных, быстрых и сообразительных.

Адреса тут же распределили, и снежинки стремглав вылетели из дверей почтового отделения.

Напоминание о работе взбодрило оставшихся. Началась привычная суета — снежинки получали направления и улетали одна за другой. А Дедушка Мороз и Заяц остались в кабинете начальницы ждать вестей.

Юки влетела в холодильник, значившийся третьим и последним в списке адресов, доставшихся ей. Снежинка была уже почти в отчаянии, но твёрдо решила не сдаваться и обследовать каждый миллиметр морозилки. С типичной японской тщательностью она принялась за исполнение своего плана. Внезапно, она заметила какое-то необычное пятнышко на полке. Подлетев поближе, Юки увидела, что это крохотный скол в ровном слое изморози, которая покрывала железные прутики полки. Как будто что-то очень небольшое, но твёрдое, ударилось о прут снизу. Любой из продуктов, что находился в морозилке, оставил бы куда больший след. Может быть это?.. Надежда затеплилась в Юки и она с новой силой начала осматривать окрестности. Летая почти вплотную к стенкам камеры, продуктам, полкам, каждую секунду рискуя прилипнуть, она ухитрялась ещё и думать. «Но ведь если это след Снежки, значит её что-то ударило о полку! Может быть она ранена? Но волшебство вылечило бы её. Заметили люди? Снежка не первый год летает за письмами, умеет прятаться. Напали? Но кто?» — вот какие мысли мелькали в голове у Юки в тот момент, когда дверца морозилки распахнулась. Снежинка быстро нырнула за пачку пельменей и замерла.

— Откуда ты узнал про мороженое? — послышался снаружи мальчишеский голос.

И тут же в морозилке возникла огромная рука, схватила брекет мороженого и потащила его наружу. Юки почти вжалась в коробку, за которой пряталась. Но когда мороженое было благополучно извлечено и рука исчезла, снежинка увидела такое, что не смогла удержаться на месте. Прямо там, где только что был шоколадный брекет, лежала сумка снежинки-почтальона! Юки дернулась было к ней, но к счастью вовремя заметила, что дверца ещё открыта. Небольшой блик — вот и всё что успели бы заметить люди, это не страшно! Секунды ожидания растянулись для Юки в минуты, а то и в часы — так не терпелось ей подлететь к сумке, и поискать рядом с ней, вдруг Снежку тоже прижало мороженым? Наконец, дверца закрылась и наступила долгожданная темнота. Быстро сотворив заклинание «светлячка», снежинка подлетела к цели и обнаружила… лишь полную писем сумку. Ни следа Снежки не было рядом, вообще никаких следов не было, как будто позёмка прошлась своим шершавым языком по поверхности морозилки и вымела всё начисто. «Однако, если сумка Снежки здесь, значит и пропала она где-то неподалёку!» — решила Юки и, схватив сумку на лучик, отправилась с докладом к Деду Морозу.

Конец ознакомительного фрагмента.