Служить нельзя любить! Стажировка в министерстве магии

Наталья Косухина, 2021

Как небогатой выпускнице академии получить престижное место для практики? Уговорить? Подкупить? Убить? А тут еще поступило неожиданное предложение: стать помощницей одного из лучших следователей империи. Он опасен, загадочен и хранит множество тайн. Только вот предложение ли это? Или все же приказ? Но внезапно лишившись жилья, рискуя оказаться на улице, даже за сомнительную удачу хватаешься. Впрочем, лучше уж так, чем перспектива выйти замуж! Ведь в министерстве магии можно служить, любить нельзя! Но я со всем справлюсь!

Глава 5

Два дня спустя я сидела на работе и писала отчет, но мысли были не об этом. Обустройство комнаты — вот что меня волновало. Началось все с поиска шкафа, а закончилось…

Комод я все-таки выбрала, совершенно потрясающий, практически в цвет моих стен, и поставила его в ванной. Судя по дереву, он не боится влаги, да и другого места для него нет. Над ним повесила серебряное зеркало в медной оправе. Никогда ничем подобным я не только не владела, а даже не смотрелась ни разу.

А над унитазом прибила необычную бронзовую маску, похожую на изображение идола. Она хорошо сочеталась с зеркалом и изливом, потому и взяла. Меня смущало, что гардеробная и ванна слишком близко, однако ничего не поделать, таковы мои реалии: одна комната и отсутствие стен.

В спальне, рядом с матрасом, поставила этажерку того же оттенка, что и комод. Она была высоковата, но дареному коню в зубы не смотрят. Туда же — пара статуэток, медные часы и шкатулка. Еще, наконец, смогла расставить свои книги и личные вещи. Стало уютнее.

Над кроватью повесила пейзаж и рядом с ним — медное бра. Это автономный артефакт, который требует лишь подпитки у мастера раз в год. Сама бы я подобное никогда не купила — дорого.

В том доме мне сложно было что-то выбрать: вся мебель огромная, кровати с балдахином, столы на тридцать человек. Помимо декора, добыть смогла только два кресла с банкетками к ним и текстиль. Шторы, которые необходимо перешить и ими разделить так пространство помещения напополам. Первая зона — спальня и ванная, вторая — прихожая с кухней. Жить станет намного приятнее, а мыться — еще лучше. Но на это потребуется время.

Еще удалось найти две лампы с медным основанием и темно-зеленым абажуром в цвет штор и кресел. В том доме вся обстановка хорошо сочеталась, глупо было бы этим не воспользоваться.

Пока я смогла поставить одно кресло у очага на кухне, второе — в спальне около окна. Бросила темно-бурые шкуры на пол, взятые со стен в том доме, видимо, охотничьи трофеи: одну — под кресло, одну — рядом с кроватью. На матрас положила несколько декоративных подушек. Под кресло на кухне — практически новый, темно-коричневый коврик.

Вот и все. Мне пока не из чего есть и не на чем готовить, некуда вешать одежду, зато появились другие вещи, хоть и менее срочные. Ты предполагаешь, но не располагаешь. Впрочем, мне грех жаловаться.

— О творец! Мы все умрем! — прервала мои мысли влетевшая в кабинет без стука девушка. Увидев господина Ариса, она стушевалась.

— Что же случилось? — посмеивался начальник. — Потоп? Другой катаклизм?

— К нам едет император!

Услышав такую новость, я едва не пролила на себя чай.

— Думаете, он собирается казнить всех без разбора? — с иронией поинтересовался господин Арис.

— Не знаю… — растерялась девушка. — Его величество очень строгий, кто его знает.

Она работала секретарем главы службы безопасности и чаще всего узнавала о подобных вещах первой. И насчет императора была полностью права. Наш самодержец имел сильный характер и определенную жесткость, даже жестокость. Правда, обладал и чувством справедливости. Империей правили железной рукой. С другой стороны, может, так и надо?

— Никогда не видела вживую императора, — заметила я. — Только на портретах.

— Сходи посмотри, — скрывая в уголках рта улыбку, посоветовал мне господин Арис. — Потом придешь расскажешь, отличаются изображения чем-нибудь от оригинала или нет.

Укоризненно посмотрев на господина Ариса, я воспользовалась его разрешением и вышла вслед за секретарем.

— Пойдем, покажу откуда лучший обзор, — пригласила меня Сера Орсон.

— А тебе не влетит от начальника? — на всякий случай озаботилась я.

Девушка качнула головой.

— Он отправил меня с поручением, чтобы под ногами не мешалась. А мне тоже хочется взглянуть на его величество, каков он в жизни, когда не выступает перед народом.

— Император впервые наносит визит? — удивилась я.

— Что ты… Часто. Но я устроилась сюда работать перед тобой и тоже еще не успела увидеть.

Мы спустились на второй этаж и, войдя в один из пустых кабинетов, направились к окну.

— А почему здесь никого нет?

— Это комната службы безопасности, у меня есть в нее доступ. Тут сидят посетители, которых задерживают для прохождения проверки. Многие в министерстве уже видели его величество, из тех, кто еще нет, я хорошо знаю лишь тебя. Составишь мне компанию, — улыбнулась Орсон.

Вот что значит иметь знакомства!

— С удовольствием, — присела я рядом с окном. Обзор тут специфический: войдя в вестибюль, император практически сразу окажется к нам спиной, зато невысоко. — Он скоро прибудет?

— Уже через пару минут, — ответила Сера. — Говорят, каждый его приезд наш отдел словно на ушах стоит.

— Зато другие затихают, будто их и нет.

Посмеявшись и еще немного поболтав, мы моментально смолкли, едва открылись парадные двери и внутрь зашла охрана в темно-зеленых мундирах. Отличительный оттенок личной гвардии его величества.

Меня удивило то, что никто не объявил о прибытии первого лица государства, просто с приближенными и встречающими от министерства император вошел в здание и неспешно направился к одной из лестниц. Впереди шла охрана, сзади — группа примерно из пяти человек, один из них — начальник Серы. Еще один нелюдь, змейс, шел рядом с императором, и они о чем-то вели разговор.

— Кто рядом с его величеством? — не удержалась от вопроса я.

— Кажется, мне говорили, что с ним будет Эдвард Сеймур, — ответила Орсон.

Что-то очень знакомое.

— Кто он?

— Один из карателей.

Услышав должность, я охнула. Все знали, что есть приближенные к императору палачи. Лучшие из лучших. Они подчинялись только его величеству, получали от него задания, расследовали, выносили приговор и казнили. Их как огня боялись все, даже самое высокопоставленное дворянство.

Раньше я всегда задумывалась: какие они на самом деле, эти палачи? Что могли знать о них мы, обычные граждане, смотрящие на их зарисовки в газетах? А ведь было интересно. И сейчас я смогла рассмотреть и самого самодержца, и нелюдя рядом с ним. Сзади мало что было видно, но оба мужчины были высокими, темноволосыми и с атлетически сложенными фигурами. Видимо, правду говорят, что, бывает, император лично участвует в учениях своей гвардии.

А еще заметила, что Эдвард Сеймур был дворянином и неприлично богатым. Его одежда стоит, как мое жалование лет за десять. Безупречный от внешнего вида до движений. Не зная наверняка, как именно обстоят дела, скажешь, что они равны по положению с императором.

Делегация скрылась с наших глаз, и я глубоко вздохнула.

— Ничего особенного, — разочарованно протянула Сера.

А по мне — так очень даже эффектно. Если не вникать в должности каждого, то просто двое сильных мужчин. Однако, стоит только задуматься над тем, какую они имеют власть, как легко могут изменить, сломать или возвысить твою жизнь, все начинает видеться в другом свете.

— Пойдем работать, а то уволят еще, — улыбнулась я.

— Да! У меня же поручение!

И мы с Орсон разошлись, довольные друг другом. Вернувшись к начальнику, я встретила его смеющийся взгляд.

— Ну как?

— Очень впечатляюще. Его величество выдающийся мужчина. И с ним был еще один — Эдвард Сеймур.

— О-о-о… Видимо, что-то затевается. Этот мальчик без причины сюда не приходит. Кстати, Броган с ним в очень плохих отношениях.

При словах «этот мальчик» я едва не промахнулась мимо стула. А информация о врагах наставника меня совсем добила. Вот качественно он умеет ими обзаводиться!

— Сегодня не ходи никуда, — совсем сбил меня с толку Арис.

— Почему?

— Народ будет нервный. Лорда Сеймура боятся как огня.

— Больше его величества? — поразилась я.

— Конечно. Император приходит по делам, палач империи — всегда по чью-то душу. Скоро узнаем, за кем в этот раз.

В шоке переварив полученную информацию, я передернула плечами. Все-таки мудрый у меня начальник, надо последовать совету и сегодня носа из архива не вытаскивать. А лучше — всю неделю!

* * *

После визита его величества никого так и не арестовали, это еще больше добавило нервной суеты на работе, и выходные стали избавлением. Я выспалась и отправилась на прогулку в город. Цели определенной не имелось, просто погулять и, может, присмотреть что-то в лавках. Скидки или выгодные предложения. Последний месяц был занят лишь одним: работа — дом, работа — дом, необходимо отвлечься и снять стресс.

Погода была пасмурная, на улицах стоял туман, но это придавало прогулке романтичности. В детстве я представляла, что очертания домов из-за тумана меняются и превращаются в зверей или мифических чудовищ.

Задумавшись, я не сразу поняла, что кто-то меня окликнул. Остановившись и поискав глазами, наткнулась на знакомое лицо. Линси Брайт, моя одноклассница из пансиона мисс Бетси. Как она здесь очутилась? Она же уезжала в другую страну…

Линси с улыбкой спешила ко мне, постукивая каблучками о мостовую. Миловидная, улыбчивая блондинка в вишневом платье по последней моде.

— Анна, какая удача встретить тебя! — воскликнула она, тепло улыбнувшись.

Когда мы учились, я всегда раздумывала: действительно ли Линси ко всем хорошо относится и так простодушна, как кажется? Ведь иногда она может смутить словом или делом. Когда мы повзрослели, поняла: у нее просто отсутствует фильтр между головой и языком.

— Линси, какими судьбами? — натянуто улыбнулась я.

— Приехала сюда, чтобы выйти замуж, конечно! — воскликнула девушка, и некоторые прохожие обернулись на нее.

— Оу, — только и смогла вымолвить я.

Это была ее давняя мечта — найти себе жениха и таким образом выйти в люди.

— Я все должна тебе рассказать!

И Брайт, подхватив меня под руку, потащила вдоль улицы по одному ей известному маршруту, по пути не переставая тараторить. Зная, что поток слов не остановить, я решила дать девушке выговориться, ожидая, когда она выдохнется. И буквально полчаса спустя, когда мы уже сидели в кафе, это произошло.

— И он сделал мне предложение! Представляешь?

— Конечно. Тебе повезло, — кивала я и говорила то, что от меня желали услышать.

— Как твоя жизнь? — наконец поинтересовалась Брайт.

— Ничего особенного. Жениха нет, замуж не собираюсь, — развела руками.

Рассказывать про стажировку и какой университет заканчиваю не хотелось. Она не оценит, а мне объяснять желания нет. Зачем?

— Ничего, все еще наладится, — попыталась утешить меня бывшая одноклассница.

— Хорошо бы, — заметила я, думая о своем.

Доделать бы комнату и остаться в министерстве на полную ставку. Тогда все будет как надо.

— О! Удача! Вот мой Сенрий Трифт, посмотри. Тот мужчина, который стоит через дорогу!

Брайт воскликнула очень громко, и на нас обернулись люди, а я, вздохнув, послушалась указания, чтобы оценить ее жениха. И увидела яркого представителя крола. Очень впечатляющий образец, настолько красив, что даже я на некоторое время потеряла дар речи, а ведь не считаю внешность достоинством в мужчине. М-да… От такого не грех потерять голову. И он, судя по одежде, состоятельный.

— Потрясающе, — сообщила я девушке.

Особой случайности во встрече нет: эта улица славилась хорошими заведениями, в которых часто проходили деловые переговоры. Дорогими, правда, но раз пригласила Линси, я не стала отказываться. Думаю, мы не просто так, встретившись, направились именно сюда, и я с иронией посмотрела на Брайт.

— Это мой счастливый билет, — мечтательно протянула девушка.

Скорее всего, так. Ее жених олицетворяет все, что так хотела бывшая одноклассница. Я перевела взгляд на спутника крола. Змейс, тоже богатый, лица я не видела, но он был одет в черный бархат, значит, относился к высшему сословию населения. На его трости был необычный наконечник в виде медведя. Видимо, завершая разговор, он протянул сверток жениху Брайт, и они разошлись в разные стороны.

— Ты не подошла к нему, — заметила я, это показалось странным.

— Мы увидимся вечером. Сенрий не любит, когда я вмешиваюсь в его работу.

Пожав плечами, я отхлебнула еще чаю. Каждый по-своему строит свои отношения, и этот вариант ничем не хуже других.

— Скажи, а ты видела еще кого-нибудь из пансиона? — спросила я, вырывая Линси из ее грез.

— Конечно! Пару месяцев назад…

И на меня полился новый поток информации. Проболтали мы с бывшей одноклассницей еще примерно час, обсудив все, что только могли, и разошлись каждая по своим делам.

Мы с Брайт не были лучшими подругами, но я рада, что встретила ее. Общаясь, мы вспомнили прежние времена, общих знакомых. Тогда еще была жива мама. У меня было хорошее детство, и сейчас я ощущала легкую и светлую грусть.

Конец ознакомительного фрагмента.