Иные

Наталья Королькова, 2021

Мамочка, овдовев, повторно вышла замуж. – Бывает, – скажут многие. Я вынуждена переехать в другой город, в шикарный дом отчима. – Повезло! – кто-то позавидует. Новая академия, новые друзья и новые горизонты. – Здорово! – не спорю. – Но… Вокруг меня стали происходить странные вещи. Кто-то незримый и неуловимый исподтишка ставит подножки, словно испытывая меня на прочность. Адепты и преподаватели начали множиться – раздваиваться, одновременно находясь в разных местах. Я запуталась и уже не знаю, кто рядом. Кто ходит за мной невидимой тенью? Комментарий Редакции: Романам об академиях магии не хватало только ритуальных убийств. Да и без того насыщенной жизни главной героини их тоже явно не хватало. Автор восполняет оба пробела и добавляет в умиротворенный и герметичный мир подростковых романов чуть больше реальных препятствий, отчего и чудеса, происходящие в них, обретают большую значимость и ценность.

Глава 6

Вой сирены ворвался в сон, вырывая меня из сладкого забытья. Сев и скинув ноги с кровати, я даже не сразу сообразила, где нахожусь. Пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем пришло осознание того, что сегодня мой первый учебный день в академии Ронмар, а я даже не удосужилась взглянуть на своё расписание.

Как ни странно, моих соседок в комнате не оказалось, и у меня сразу же возник вопрос: «А ночевали ли они в комнате?».

Быстро умывшись и одевшись в удобные тёмно-синие тянущиеся брюки и голубую в крупную белую клетку рубашку с короткими рукавами, посмотрела расписание.

Сегодня у всех адептов академии первой парой была вводная лекция, которую вёл проректор — Эльдар Александрович в одной из аудиторий главного корпуса. После лекции у меня стояли основы магии у магистра Мортона, а вот потом шло разделение и непонятно кого и куда.

«Ладно, по ходу разберусь», — выйдя из комнаты, поспешила в столовую.

Времени на то, чтобы позавтракать оставалось не так много.

«Идти по улице от общаги до столовой минут пятнадцать, могу не успеть позавтракать. Тоннель, — вспомнила. — Мы позавчера с Лизой минуты за три по нему добежали».

Выйдя к нужной лестнице, поднялась и пошла по длинному коридору, в конце которого виднелась толпа адептов.

Подойдя к столпившимся, застыла, как вкопанная. Магическая стена исчезла, я бы не удивилась, узнав, что её снесли адепты, которые плотной массой стояли не только в столовой, но и в коридоре.

Как оказалось, перекусить перед лекцией захотелось не только мне, поэтому столовая была переполнена адептами до такой степени, что пройти вовнутрь не представлялось никакой возможности.

— И давно вы здесь? — спросила у ребят, которые стояли крайними.

— Минут десять, — сказал один из них, повернув в мою сторону голову.

— До начала лекции ни к одному из терминалов не добраться, — сказала очевидное, обводя голодным взглядом столовую.

«Кто бы мог подумать, что здесь творится такое. Это ж теперь придётся с пар сбегать, чтобы нормально поесть?»

— Лично я вводную лекцию на завтрак не променяю, уж лучше я здесь постою, а после нормально поем, — сказал кто-то из ребят.

— Что же вы все такие жирные-то?! — донёсся до меня громкий писклявый голосок.

Вглядевшись в толпу, заметила сероволосую голову, которая двигалась против общего потока в сторону выхода.

— Неужели нельзя хотя бы немного подвинуться? Сквозь вас же не пролезть! — визжал паренёк.

— Молчи, скелет ходячий, ты уже поел, а нам тут ещё неизвестно сколько стоять, — ответил кто-то.

— Да, лучше бы я не ел! — выкрикнул парнишка. — Пока к выходу пробирался, сбился со счёта, сколько раз в меня локтями тыкали. Один адепт приподнял ногу, пытаясь сделать очередной шаг к терминалу, а я с такой силой налетел ему животом на колено, что весь мой завтрак, разом выскочил из меня и полетел во все стороны.

— Я бы тебя за это убил, — сказал кто-то, и несколько голосов его поддержали.

— Ага, там нашлись такие, — признался сероволосый парнишка, миллиметровыми шагами пробираясь к выходу, — но именно в этот момент меня накрыл очередной спазм. Зато после этого толпа, которая меня до этого сжимала со всех сторон, резко отхлынула, и метра три я прошёл спокойно. А потом меня опять сплющили, — парень всхлипнул. — Я так радовался, когда меня зачислили в академию, думал, целый год буду халявно кушать, но если так и дальше пойдёт, то долго я тут не протяну. Да выпустите меня уже!!! — сероволосый паренёк дёрнулся, и видимо именно в этот момент адепты, преграждающие ему до этого путь, разом расступились.

Парень, выпрыгнув из толпы, распластался у моих ног.

— Паразиты!!! — выкрикнул парнишка, поднимаясь и тряся костлявым кулачком.

— Да не расстраивайся ты так, — решила хоть как-то поддержать несчастного.

— А я и не расстраиваюсь, — паренёк смерил меня взглядом, — я намеренно поворачивал голову и плевал в спины всем тем, кто меня толкал.

У меня не было слов. Я смотрела на ковыляющего по коридору адепта широко открытыми глазами и молилась, чтобы таких как он в академии больше не было.

«Да Ниорина со своими заморочками, по сравнению с этим парнишкой, — ангел».

— Поберегись! Разойдись! — донёсся из толпы мужской бас, и мой взгляд тут же побежал по лицам, пытаясь отыскать того, кто кричал.

Плечистый рослый рыжеволосый парень, пробираясь к выходу, активно работал руками.

— Какие ко мне претензии? Я же предупреждал! А раз не подвинулись, сами виноваты! — гаркнул он зычным голосом, от которого все возмущающиеся замолчали.

Рыжеволосому пареньку довольно быстро удалось выбраться из плотной массы людей, а следом за ним, выскочили на свободу ещё двое.

Наши взгляды столкнулись.

— Пришла позавтракать? — спросил у меня парень, застёгивая на помятой рубахе пуговицы.

— Угу, — кивнула, косясь на дырку, которая была у парня на рубашке вместо одной из пуговиц.

— В таком случае удачи, — пожелал он мне, отходя.

— Я лучше сегодня поголодаю, — произнесла тихо. Я, конечно, могла, расширив щит, спокойно пройти к одному из терминалов, но от моих действий пострадали бы многие адепты.

Горестно вздохнув, направилась к выходу.

«Как скоро толпа схлынет, и можно будет нормально поесть? И удастся ли это сделать вообще?»

Увиденное не укладывалось в голове.

«Я же видела столовую, в ней свободно могла разместиться куча народа. Почему и по какой причине произошла давка? Неужели адептов вдвое больше, чем могла разместить столовка? В таком случае, почему не сделали ещё одну? В идеале, у каждого адепта должно было быть своё место».

Увидев вдалеке Максима, остановилась и сразу же отвернулась. Я была не готова встретиться с парнем.

Сойдя с дороги, укрылась в тени деревьев, у меня еще было немного времени до начала лекции.

Облокотившись о широкоствольное дерево, прикрыла глаза.

— Доброе утро, Инга, — раздалось совсем рядом. Голос принадлежал дяде Мише.

— Доброе, — ответила старику, поднимая веки.

— На вот, держи, — дядя Миша протянул мне бутерброд, булочку и сок. — Наверняка же не завтракала.

Признаться, я растерялась, отвыкла от того, что обо мне может кто-то позаботиться.

— Бери, бери, — мужчина вложил мне в руки бутерброд и булочку. — И не смей говорить, что ты на диете.

— Какая диета? — отмерев, улыбнулась старику. — Спасибо!

— Да кушай уж, на здоровье, — дядя Миша махнул рукой, и рядом с нами появилась лавочка, которая стояла спинкой к дороге, а лицом на ухоженную зелёную поляну.

Присела на краешек скамейки, вытаскивая из пакета бутерброд.

— В этом году, — протянул старик, садясь напротив меня на траву, — новых адептов набрали в два раза больше, чем в прошлом, а границы столовой расширить забыли. Столовая на такое количество людей не рассчитана, да еще все пришли в одно время, вот и получилось столпотворение. Я сейчас заглянул туда, а там, — схватившись за голову, дядя Миша покачал головой, — я такого никогда прежде не видел. Куда мир катится? — старик горестно вздохнул. — Ладно бы взяли на учёбу детей с магическими способностями, так ведь приняли тех, в ком нет ни капли магии. У них только одни инстинкты, и первый — во что бы то ни стало набить себе брюхо, — мужчина пренебрежительно махнул рукой. — Не удивлюсь, узнав о том, что большинство адептов пришли в академию не за знаниями, а для того, чтобы несколько лет нормально питаться. У нас же единственная в своём роде столовая — магическая, — указательный палец дяди Миши взметнулся вверх. — Можно сказать живой организм со своими порядками и законами, но зато в ней можно сытно, а главное бесплатно покушать.

— А как же преподаватели? Они что в первый учебный день голодают? — расправившись с булочкой и бутербродом, я допивала сок.

— У них свой вход, свой стол и свой терминал. Кстати, — глянув по сторонам, дядя Миша перешёл на шёпот, — ближайшие дни не опаздывай на занятия.

— Почему? — я не сводила со старика взгляда.

— Вчера вечером пришёл приказ о том, что академия Ронмар обязана предоставить в конце месяца все рукописные архивные документы в электронном формате. А в хранилище их столько… — дядя Миша сделал театральную паузу, тем самым давая понять, что работы выше крыши. — Магов, способных к данной работе, днём с огнём не сыщешь, да и сам маг, даже если отыщется, может оказаться слабым, а ему ещё и платить надо, а свободных еров у академии нет. Вот преподаватели вчера и решили, что опоздавшие будут отрабатывать наказание в архиве, а в свете последних событий, — мужчина взглядом указал на столовую, — рабочих рук будет больше, чем достаточно. Останется только всё организовать. Тебе пора идти, — дядя Миша поднялся, — а то из-за меня на лекцию опоздаешь, а этого делать никак нельзя, если, конечно, ты не хочешь быть наказанной, — старик подмигнул.

— Не хочу, — я улыбнулась ему, — спасибо вам огромное, — вставая со скамейки, которая тут же исчезла, я еще раз поблагодарила мужчину.

— Пожалуйста, — дядя Миша забрал у меня опустевший стакан и пакет от бутерброда. — Инга, если тебе вдруг что-то понадобится, ты обращайся, не стесняйся.

— Спасибо.

Направляясь в сторону главного корпуса, ощутила, что на душе после общения с дядей Мишей стало светло и радостно.

«Или это произошло из-за того, что мне удалось перекусить? Впрочем, какая разница?»

Я радовалась тому, что в моей жизни появился человек, походивший на отца — добрый, отзывчивый, понимающий и заботливый. Находясь рядом с дядей Мишей, я чувствовала исходящее от него тепло. Мне было комфортно и уютно рядом с ним.

Когда я была рядом с папой и мамой, то испытывала то же самое, а потом отца не стало, а мамино тепло развеялось, и вместо него я всякий раз при общении с ней ощущала лишь холод.

Отбросив воспоминания о матери, я, следом за вереницей адептов, перешагнула порог главного корпуса.

Полукруглый зал, в который я зашла, мог разместить навскидку более тысячи человек, и большая часть мест была уже занята. Столов здесь не было, только мягкие стулья, которые стояли полукругом один к одному. Ряды поднимались, и если первый находился на уровне кафедры, то последний достигал чуть ли не потолка.

Шагая по одному из двух проходов, я обратила внимание на то, что волосы примерно четвёртой части адептов, отливали всеми цветами радуги. Молодёжь, отдавая дань моде, красила волосы в яркие, а порой в причудливые цвета, иногда сочетая несочетаемое. На пёстрые волосы невозможно было не обратить внимания, особенно если цвет был необычным или же слишком ярким.

Взгляд остановился на ослепительно ярком салатовом пятне, и сразу же опустился на лицо владельца чрезмерно привлекающих внимания волос.

Сердце, пропустив несколько ударов, рухнуло вниз, а затем резко подпрыгнуло к горлу. Сглотнув вязкую слюну, поспешила сесть на ближайший свободный стул.

«Только этого мне еще не хватало», — тяжело выдохнув, покосилась в сторону парня. Вдруг я ошиблась и мне всего лишь показалось? Но нет. Никольский Григорий Артурович собственной персоной сидел метрах в пятнадцати от меня и явно флиртовал с белокурой девушкой.

«За что мне такое наказание? — поставив локти на подлокотники стула, уронила на ладони голову. — Мы же теперь с ним периодически нос к носу будем сталкиваться».

Всё еще пребывая в трансе из-за того, что придётся учиться бок о бок с одним из своих сводных братьев, пропустила момент появления Эльдара Александровича. Я подняла голову и сфокусировала на нём взгляд лишь после того, как он поздоровался со всеми адептами. Рядом с кафедрой в три ряда, лицом к нам, сидели преподаватели.

Проректор начал говорить о том, как он рад видеть в академии новые лица, и тех, кто отучился в этих стенах уже не один год. Эльдар Александрович рассказывал про особенности местной столовой, про режим её работы, о том, что вынести из неё можно совсем немного и что брать необходимо именно столько, сколько ты съешь.

Я слушала монотонную речь проректора в пол-уха, впрочем, как и большинство адептов, которые подперев щёки кулаками или же ладонями, смотрели куда угодно, только не на говорившего. А несколько адептов и вовсе решили поспать. Похоже, Эльдар Александрович из года в год говорил одно и то же.

Слушая проректора, который пустился в повествование о том, что и где в академии находится, а также какие науки здесь можно изучить, я всматривалась в лица преподавателей, которые сидели за несколькими длинными столами напротив нас.

Взгляд сразу же зацепился за темноволосого магистра, которого я видела в столовой. Он расположился в первом ряду и с каменным лицом смотрел в одну точку. Рядом с ним сидел молодой красивый парень, максимум лет на пять старше меня. Худощавый, темноволосый, атлетического телосложения, он так и притягивал к себе взор.

«Не удивлюсь, если это и есть Арсений Олегович, по которому Ниорина сохнет. Хорошенький».

Лица преподавательниц, которых здесь было значительное большинство, оставили меня равнодушной, и я почти никого из них не разглядывала. Молоденькие, в возрасте и пожилые, они ничем особенным не выделялись, кроме одной. Молодая женщина, с убранными в хвост каштановыми волосами, словно коршун окидывала взглядом аудиторию. Появилось ощущение, что она выбирала жертву. Мне показалось, что молодая женщина подмечает сразу и всё, и от её цепкого тяжёлого взгляда невозможно ничего укрыть. «Может, это Инесса Дмитриевна?»

Рядом с этой женщиной сидел мужчина лет тридцати пяти, он, вроде как, и слушал Эльдара Александровича, но в то же время, казалось, думал о чём-то своём.

Взгляд заскользил дальше и остановился, увидев знакомое лицо. Не знаю, как я не застонала в голос. Среди преподавателей сидел Егор.

Закатив глаза, на несколько секунд прикрыла их. Я была практически уверена в том, что по закону подлости, Григория определили именно на мой факультет, а Егор будет у нас преподавать.

Стараясь обрести душевное спокойствие, я пыталась вникнуть в речь проректора, который стал рассказывать про имеющиеся в академии факультеты, и вроде бы он о каждом из них говорил немного, а в целом вышло, что проговорил Эльдар Александрович более часа, после чего слово взяли еще несколько преподавателей.

Не знаю, кто как, но лично я покидала аудиторию с мыслью: «Наконец-то!».

Сверившись с расписанием и удостоверившись в том, что до начала основ магии ещё целых сорок минут, решила немного погулять.

Большая часть адептов, покидая главный корпус, дружной толпой, ринулась в сторону столовой.

«Не иначе те, кто с утра не смог в неё прорваться».

— Привет, — Максим, обогнув меня, встал напротив.

Дёрнувшись, хотела было броситься наутёк, но пересилив себя, осталась стоять на месте.

«Не могу же я постоянно скрываться и шарахаться от парня всякий раз при встрече. Мы, так или иначе, будем сталкиваться, на улице или же в столовой».

— На, вот, выпей, — Максим протянул мне небольшую скляночку.

— Что это? — спросила, и не думая брать.

— Этот эликсир восстановит твои силы, все и разом. Возьми, — Максим вложил мне в руки мутноватую жидкость.

— Зачем он мне?

— Твой резерв практически пуст. Чуть мощнее щит на себя поставишь и перегоришь. Ты этого хочешь?

От одного только предположения, что я перегорю, бросило в дрожь и чуть ли не начало лихорадить.

— Не хочу, — я скептически посмотрела на пузырёк, в котором находилось от силы полтора глотка жидкости. — А ты уверен, что эликсир мне поможет?

— Пей, не сомневайся, — закивал головой парень. — Я этот эликсир даже преподавателям готовил, у многих магическая энергия стала часто истончаться. Магия уходит, а эликсир помогает её поддерживать, только принимать его можно не чаще чем раз в неделю.

Покрутив в руках небольшой пузырёк, открыла его и одним глотком выпила содержимое.

По телу тут же разлилось тепло.

«Наверное, в составе есть спирт, — тут же нашла объяснение тому, что от пробежавшей по телу тёплой волны меня бросило в жар. — А ведь спиртом даже не пахло, да и не ощущался он».

— Молодец! Максимум через полчаса будешь как новенькая.

— Да я, вообще-то ещё не старенькая, — вернула Максиму опустевшую склянку.

— Прости, я совсем не это имел в виду, — засуетился парень, после чего ему пришлось поправлять съехавшие на нос очки.

«Почему Максим их носит?» — озадачилась. У нас уже давно научились восстанавливать зрение, для этого требовалась всего лишь капля магии и соответствующее заклинание.

— Ты почему зрение себе не нормализуешь? — всё же спросила. — Не надоело ходить с этой древностью? — указала на очки. — Сделал бы себе эликсир или же мага какого-нибудь попросил.

— Не хочу в себе ничего менять, — Максим сказал это таким тоном, что я сразу поняла — тема больная, и парень мне больше ничего не скажет, да я собственно и не собиралась лезть в его душу. Зачем? Тем более, во взгляде явственно читалось: «не суй свой нос, убьёт». Правда было в этом взгляде темно-карих глаз кое-что ещё: настороженность, обречённость и сочувствие. С чего бы это?

Максим отвел взгляд.

— Прости, я должен бежать, не хочу опаздывать, — заторопился парень.

— Подожди, — остановила его, — ближайшее время за опоздания будут наказывать отработкой в архиве, — произнесла шёпотом, склоняясь к уху Максима.

— Откуда информация?

— Из надёжного источника, — заверила парня.

— В таком случае, мне тем более пора бежать. У меня осталось всего полчаса на то, чтобы подняться в малую оранжерею, — парень указал на стеклянную крышу одного из корпусов. — Увидимся, — Максим, удерживая мой взгляд, попятился. — Я даже минуты в архиве не выдержу. Спасибо, что предупредила, — развернувшись, Максим тут же сорвался с места и побежал в сторону своего корпуса. Проводив парня взглядом, поднялась и, включив поисковик, направилась в нужную аудиторию.