Меган

Наталья Комонова

На первый взгляд это романтическая история девушки Меган, которой не хватает решительности, чтобы разобраться в отношениях с Дэвидом. Их встречи наполнены азартом и детским восторгом, но слишком редки, из-за любви Дэвида к своей работе. Однако, взглянув на историю глазами Дэвида, мы увидим иную трактовку сюжета.Читателю предстоит разобраться, у кого с кем отношения, где реальность и где нормальность.Это трогательная и противоречивая психологическая история об отношениях с собой и друг с другом

Глава 3

Она проснулась от шума, доносящегося откуда-то с кухни. Через секунду Меган поняла, что это музыка. За окном было раннее утро, на часах 6:30. Туман еще не рассеялся, но было светло. Зайдя на кухню, она увидела, как Дэвид осторожными движениями руки достает горячие тосты. На плите вовсю кипел кофе, а на столе в тарелках уже остывал омлет.

— Ты приготовил омлет?

— И тосты! У нас это называется завтрак! Доброе утро! — Дэвид выглядел бодрым, словно уже давно проснулся.

— В 6:30? Сегодня же суббота, — немного растерянно сказала Мегги, наливая себе и Дэвиду кофе.

— Да! И впереди нас ждет много прекрасного. Например, завтрак! — он сел за стол и начал жадно поглощать омлет, закусывая хрустящим тостом. — Я был очень голоден, а у тебя была кухня и еда в холодильнике. Это определенно судьба!

— Мне приснился глупый сон, — Мегги сидела, попивая кофе и все еще приходя в себя.

— В нем был я? Расскажи.

— Нет, мне казалось, что у меня связаны руки, вокруг еще такие же люди, и все мы в какой-то комнате, а потом резко погас свет и стало очень страшно. Я проснулась, испугавшись еще во сне.

— Но все в порядке? Надо было разбудить меня!

— Да, все в порядке. Я снова быстро уснула, а ты крепко спал. А нужно было тебя разбудить? — Меган удивленно посмотрела на Дэвида. Ей и в голову не могло прийти, что можно разбудить кого-то, если тебе приснился плохой сон, что этот кто-то лежит рядом и с ним можно поделиться своими страхами, а не справляться с этим самой.

Дэвид удивился ее вопросу не меньше:

— Конечно. Я же рядом, — он придвинулся поближе и крепко обнял ее. — Так! Какие у тебя были планы на выходные?

— Планы? — она задумалась. — Предаваться с тобой разврату?

Он улыбнулся, в глазах она прочитала, что его план был примерно таким же.

— Звучит многообещающе. Но пусть это будет фоном. Что скажешь насчет снять домик на озере? А лучше возьмем палатку! Я научу тебя ловить рыбу! — он произнес это с таким восхищением, как будто открывал подарок на Рождество.

— Рыбу?! Ты серьезно?

— Я серьезно! Вдруг этот навык тебе пригодится — ты окажешься одна в дикой природе, и у тебя не будет с собой еды? — он смотрел на нее с широко раскрытыми глазами, и выглядело это, словно сумасшедший пристал к ней на улице.

Меган хотела пошутить на этот счет, но в голову ничего не пришло. На минуту она замерла, только моргая глазами и слегка приоткрыв рот. Придя в себя, она добавила:

— Эмма в понедельник пригласила меня, точнее нас, на день рождения ее дочери.

— Отлично! Мне только нужно заехать в офис. В понедельник у меня будет небольшая встреча там. Но для начала следует сходить в душ и превратиться из северного оленя обратно в человека! Подумай насчет озера, я не настаиваю на палатке.

Оставшись наедине с собой, она ощутила давно забытое приятное чувство ожидания приключений. Обычно выходные она проводила, заезжая в гости к родителям, прогуливаясь по магазинам, встречаясь с Эммой и ее детьми, разгребая накопившиеся дела за неделю. Вечерами она засиживалась допоздна с книгой, или просматривая фильмы и сериалы, или общаясь с Дэвидом в соцсети или мессенджере. Вставала Меган поздно и уже вечером воскресенья настраивала себя на рабочее настроение, чтобы понедельник не казался ей таким мерзким. И все это размазывалось на два дня, поэтому ей всегда казалось, что на выходных время замедляется.

Уже через несколько часов Дэвид и Меган, взяв напрокат машину, ехали из города в направлении северо-востока.

— Надо заехать на заправку и взять немного еды, — лицо Дэвида уже было гладко выбритым, а на нем были чистые футболка и джинсы. Сверху он накинул куртку, взял с собой теплые вещи, а шнурки на ботинках так и остались развязанными. Это было странной привычкой, которую Меган не понимала, ей казалось, ходить так в обуви неудобно, но переубедить в этом Дэвида не получилось.

— А как же рыба? — с сарказмом спросила Мегги.

— Рыба в озере, а нам до него три часа.

— Спасибо, кэп! В природе существует вопрос, который может поставить тебя в тупик?

— Конечно! Например, сколько на небе звезд? Или когда конец света? Но если вы направите мне вопросы на электронную почту, я изучу их и дам вам подробный ответ в ближайшее время.

Меган захотелось немного уколоть Дэвида, может быть, проверить тем самым, где границы дозволенного, когда у него появится хотя бы капля недовольства или раздражения. Ей хотелось получить от него хоть что-то, кроме позитивной эмоции.

Он всегда был с ней приветливым и внимательным, был рад общению с ней. Казалось, у него нет никаких проблем. Странно было осознавать, что ей хотелось поругаться с ним, хотя бы немножко. Внутри ее начинал мучить вопрос, который она не решалась задать, но который поставил бы его в тупик. От своей нерешительности у нее нарастало чувство раздражения. За полтора года отношений ей ни разу не удалось поругаться с Дэвидом. Он всегда чувствовал ситуацию и мастерски уходил от «надвигающегося шторма». Оттого что они не ругались, Меган начинала думать, что отношения их поверхностны и все это несерьезно. Кроме того, за все это время она ни разу не услышала от него самых важных слов в отношениях влюбленных.

— Мистер энциклопедия! — язвительно выдавила она из себя.

— Мисс очарование! — посмеявшись над собой, он нежно ответил ей.

«Ну как тут начать ссориться? Ни единого шанса!» — подумала она. Ей начинало казаться, что у нее появляется паранойя. Так как, с другой стороны, все было хорошо, то зачем все портить?

— Слушай, а ты умеешь водить машину? — он прервал поток ее мыслей.

— Кто? Я? — удивилась Мег.

— Ну методом исключения и следуя простой логике, да, ты! Умеешь?

— Нет, я думаю, у меня топографический кретинизм, или что там мешает вождению девушкам? В стрессовой ситуации я могу перепутать, где право, а где лево.

— А ты пробовала? — Дэвид посмотрел на нее с прищуром и хитрой улыбкой.

— Конечно! Когда меня спрашивают незнакомцы на улице, как пройти куда-то, то я от неожиданности так теряюсь, что просто показываю рукой куда-то в сторону, при этом пытаюсь произнести звуки, как глухонемая.

Дэвид молча смотрел на нее, улыбаясь:

— Значит, ты не пробовала?

Внезапно осознав, что к чему, Мег, округлив глаза, воскликнула:

— Не-е-ет! Даже не думай! Ты хочешь, чтобы мы разбились к чертям тут, неизвестно как далеко от ближайшего населенного пункта, чтобы нас потом неделю искал спасательный вертолет, а мы умирали от жажды и потери крови?!

Дэвид рассмеялся:

— Что за паника? Ближайший населенный пункт в половине часа езды, в случае чего нас докинут на попутке в город, и от потери крови умирают быстрее, чем от жажды, ее ты не успеешь испытать.

— Ага! Успокоил! Особенно про жажду! А как насчет машины? Я думаю, трудно будет скрыть последствия лобового столкновения со столбом, — Меган внезапно осознала, что ей захотелось попробовать, в ней проснулся азарт подростка, которому захотелось привлечь к себе внимание окружающих.

— Ты преувеличиваешь свои возможности, — Дэвид, будто прочитав ее настроение, резко свернул к обочине и затормозил, подняв облако пыли от гравия. — Садись!

Он вышел из машины, чтобы пересесть на пассажирское кресло. Меган переползла на водительское.

— Правая — газ, посередине — тормоз, слева — сцепление. Передача, — быстро объяснял он. — Положи одну руку на руль, вторую на передачу. Нажми сцепление, включи передачу, а теперь плавно газ.

Машина с рычащим звуком резко дернулась и медленно поползла вперед.

— Не бойся, но постарайся плавнее нажимать газ. Сцепление! — это прозвучало как приказ, он положил свою руку на ее и переключил скорость. — Газ!

Машина рванула вперед, разгоняясь все быстрее. Мег испуганно вскрикнула:

— Дэвид! Это слишком быстро!

— Да брось, неужели ты такая трусишка? Давай дальше! Сцепление!

Несмотря на страх, Меган послушно выполняла все команды, машина уже неслась по пустынной дороге.

— Дэвид, мне страшно! — в ее голосе прозвучал и крик, и истеричный смех, но останавливаться ей не хотелось.

— Все хорошо! У тебя отлично получается! — Дэвид довольно улыбался.

Они неслись по дороге, и от скорости Меган чувствовала восторг и возбуждение. Адреналин заставил ее забыть обо всем, кроме движения вперед, ее руки крепко сжимали руль. Впереди показался поворот.

— А сейчас скинь скорость, впереди поворот.

Видя, что незамедлительной реакции не последовало, он громко скомандовал:

— Мег! Тормоз!

Перепутав педали, вместо тормоза Меган еще сильнее нажала на газ.

— Это газ! Мег, тормоз, тормоз! Педаль левее!

Машину из-за скорости и центробежной силы начало выносить на повороте на встречный автомобиль, который уже вовсю им сигналил. Меган от испуга нажала сразу две другие педали, и автомобиль начал резко дергаться и тормозить. Дэвид успел схватить руль и вывернуть к обочине. Встречная машина пронеслась мимо, они остановились на грунтовке, чуть не доехав до кювета.

Секунду оба смотрели в точку впереди себя. Глаза Меган от испуга округлились, она быстро, поверхностно дышала.

— Мы чуть не врезались… — голос ее от страха дрожал.

Дэвид первым пришел в себя, тряхнул головой, словно попытался выкинуть из головы этот эпизод.

— Мы живы! Все обошлось. Ты в порядке? — он повернулся к ней и коснулся ее плеча.

— Да! — вдруг резко ответила она. — Извини, я просто не ожидала от себя… такого. Боже, что могло бы случиться?!

— Могло случиться то, что я не засчитал бы тебе первую попытку! Но лучше в следующий раз ты говори незнакомым людям, что не знаешь, где находится то, что они ищут, — несмотря на всю опасность происходящего, Дэвид оставался веселым и хладнокровным. Он даже не повысил на Меган голос и, кажется, уже думал о чем-то другом.

Они переглянулись и, выдохнув весь стресс, оба рассмеялись, как нашкодившие школьники. Меган покачала головой, все еще не веря, что она участвовала во всем этом.

— Пожалуй, дальше поведу я, — Дэвид вышел из машины, чтобы снова пересесть на водительское сиденье. Он вырулил на дорогу, и они уже спокойно, не торопясь поехали дальше.

— Дэвид, а если бы мы столкнулись с тем автомобилем?

— Все обошлось, не переживай. Я же был рядом.

Он положил ей руку на колено, чтобы придать своим словам уверенности.

Оставшееся время они ехали молча. Меган смотрела в окно, за которым длинными полосками по обеим сторонам дороги тянулись деревья. Иногда попадались одиноко стоящие домики, и она удивлялась, что кто-то может жить в них, вдали от цивилизации, большого города, в каком-то смысле даже в одиночестве. Меган засекла время. Прошло 15 минут, и она увидела дом побольше, уже с пристройками, хозяин его, наверное, владел каким-нибудь участком земли и работал на нем.

«15 минут на машине, а если пешком? Минут 40 или час? До ближайших соседей 40 минут пешком! Вряд ли пойдешь одалживать соль, если она вдруг закончилась. Интересно, а они вообще знают друг друга? Наверное. Ведь рядом совсем никого нет. А ходят ли они друг к другу в гости, ну, например, посмотреть фильм вечерком? Зато если поругаешься с соседями, то и черт с ними. Хм, звучит немного заманчиво».

Редкие деревья за окном постепенно стали меняться с голых лиственных на высокие ели и пихты. Сначала они стояли вперемешку, но скоро остались только хвойные деревья, их становилось все больше, и засажены они были плотнее. Начиналась зона заповедника. С одной стороны дороги показалась кромка воды. Теперь дорога шла вдоль озера, а с другой стороны нависали скалистые холмы, которые сверху были усеяны вечнозелеными деревьями. Меган даже слегка приподнялась, чтобы рассмотреть озеро. Весеннее солнце, еле пробиваясь сквозь деревья, еще не было таким горячим и ярким, но хорошо освещало его и играло на воде мерцающими бликами. Местность показалась Меган знакомой, но она никак не могла вспомнить, когда и при каких обстоятельствах была здесь. Впереди мелькнул указатель с надписью «Ранчо Старый Можжевельник, 2 мили».

— Вспомнила! Мы были здесь один раз с семьей, когда я была маленькая. Мне тогда было лет шесть или семь.

— Я тоже здесь бывал в детстве! Значит, мы с тобой теоретически могли познакомиться гораздо раньше! Хотя я бы наверняка заметил эту девочку с большими красивыми глазами, — он сказал это, улыбаясь себе, и лишь потом перевел взгляд на Меган.

Мег стало приятно оттого, что теоретически их отношения могли начаться еще в детстве и вероятность этих отношений допускает Дэвид.

Подъездная дорога к ранчо петляла и уводила путников куда-то в лес. Впереди показалась прогалина среди деревьев и трехэтажное деревянное здание. С одной его стороны была кирпичная пристройка с панорамными окнами. А с другой раскинулась большая парковка, усыпанная гравием. Несмотря на выходные, автомобилей было немного, но среди них были и фургоны на колесах.

— Я думаю, нам сюда. Пойдем узнаем, что у них есть, — Дэвид припарковался возле дома, и они вышли из машины.

Их сразу окутал свежий, чуть морозный запах хвойных деревьев. Такой, что проникает тебе прямо в голову и под кожу, пропитывает одежду и еще долгое время остается с тобой, как запах любимых духов. Когда от насыщенности кислородом голова немного начинает кружиться, но соображает ясно и четко, словно отбрасывает весь мыслительный мусор, и ты видишь перед собой только нужные цели. При этом холодок от леса держит в тонусе, не давая размякнуть твоему телу от легкого головокружения.

Дэвид сделал несколько глубоких вдохов, словно пытался поскорее смешать городской запах с запахом леса.

— Как же здесь прекрасно! Странно, что машин так мало. Провести выходные, задыхаясь в городе — так себе альтернатива.

На стойке регистрации они арендовали домик на двоих.

— Останетесь только на одну ночь? — спросил их вежливый паренек в кепке за стойкой.

— Да, к сожалению, только до воскресенья. Завтра уедем, — ответил Дэвид.

— Если вдруг передумаете, в будни аренда дешевле. Посетителей немного, мест хватит, скорее всего, даже в том же доме останетесь. Наличными или картой? Как вас записать?

— Картой. Мистер Андерсон. А почему посетителей так мало?

— Пока еще не сезон, очень холодно, особенно ночами. В основном все домики заняты с начала мая. Так что лучше бронировать заранее. Пойдемте, я вас провожу, заодно все расскажу вам.

Они шли за администратором по узенькой тропинке, уходя дальше в лес. По дороге им встречались другие тропы, в конце которых виднелись крыши небольших деревянных домов.

— Внутри есть все необходимое: туалет, душ, СВЧ, чайник и даже отопление. Но поскольку вы не бронировали заранее, то сейчас в нем будет немного прохладно. Включите, и все быстро прогреется. Если вдруг захотите развести костер, для этого рядом с домом есть специально оборудованные места. Но нужно будет купить дрова, можете оставить мне сейчас заявку, вам принесут. Тихие часы с десяти вечера до шести утра. Местность дикая, по ночам могут заходить еноты, так что на ночь лучше запирайте дверь.

— А медведи тоже есть? — немного встревожившись, спросила Меган.

— Есть, но, как правило, близко они не подходят. Чтобы встретиться с медведем, нужно уйти глубоко в лес и… — он задумался, — наверное, остаться на ночь. Но правила поведения при встрече с медведем указаны в брошюре, там же и карта ранчо, — он протянул Меган небольшой буклет.

Все трое остановились возле небольшого одноэтажного красного домика из клееного бруса. Перила и окна были покрашены белой краской, а всю крышу покрывали мох и хвойные иголки. Рядом была непропорционально большая для такого дома веранда, из которой открывался красивый вид с холма на озеро.

— Вы можете взять в аренду лодки и удочки для рыбалки. У нас даже есть инструктор по ловле, если вдруг… — он посмотрел на Дэвида и помотал головой. — Или можно покататься на лошадях.

— Спасибо, я думаю, мы справимся.

— Что ж, отличного отдыха! Приходите на ужин, — он посмотрел на часы и добавил: — Он до восьми. Ресторан находится в кирпичной постройке рядом с главным зданием.

— Это замечательно. Мы обязательно придем!

Парень передал им ключи и ушел. Меган и Дэвид стояли, молча уставившись на домик.

— Хотела бы жить в таком? — прервав тишину, спросил Дэвид.

— Мм… нет, не совсем в таком.

— Чем-то мне напоминает мои командировки. Давай узнаем, что нас ждет внутри за 55 в сутки.

Упоминание Дэвида о командировке врезалось в сознание Меган, как будто слова «командировка», «работа» и все, что связано с городским миром, было оскорбительно произносить в этом месте. Они были такими же неуместными, как молоко в чае с лимоном. По отдельности замечательно, а вместе — отвратительная жижа с белыми хлопьями. Слово «командировка» повисло в ее голове и стало медленно переливаться в памяти, цепляясь за грустные воспоминания их расставаний.

В домике было чисто и холодно. Слова администратора подтвердились — одна большая комната, в которой располагались диван, чайник, СВЧ, небольшой столик и шкаф с вешалками. Рядом находилась маленькая ванная комната. Пространство под крышей было наполовину отрезано фальшпотолком из досок, что создавало иллюзию второго этажа без перил. Туда вела деревянная лестница.

Импровизированный второй этаж служил спальным местом, но вместо кровати был лишь матрас, а встать в полный рост там было невозможным. Однако свет из маленького круглого окна создавал в этом тесном уголке ощущение уюта и возвращал к фантазиям из детства о шалаше на дереве, где можно прятаться и делиться секретами.

Дэвид включил отопление и надел теплый свитер. Меган стала искать теплые носки.

— Один носок?! Серьезно?! Я же положила оба. Куда он делся? Еноты? Это какая-то шутка.

Дэвид достал из сумки и протянул Меган свои:

— Возьми мои.

— Они мужские!

— И чистые! И почти ничем не отличаются от женских. Выбора все равно у тебя нет.

Это убедило Меган. Несмотря на то что пятка заехала высоко на ногу, в них было тепло, и это оказалось для Меган решающим. Она ухмыльнулась своему внешнему виду и направилась к выходу.

— Осталось еще не мыть голову неделю, и ты меня… — она резко замолчала, остановившись в двери, вдруг осознав, что следующее слово «разлюбишь». Относится ли оно к ним? Меган почувствовала, как у нее сдавило горло. Ей было страшно закончить фразу. После неловкой паузы, закусив губу, добавила: — …перепутаешь с Сэмом.

Поняв, как нелепо прозвучали последние слова, она едва слышно выдохнула и, опустив глаза, застыла в ожидании его реакции. Дэвид стоял за ее спиной, будто читая ее мысли и ощущая каждое колебание. Он словно не слышал последних слов, они были такими же неуместными, как и его «командировка». Лицо его застыло, а в глазах появился небольшой прищур, который выдавал в нем мучение от его внутренних противоречий и ее ожиданий. Когда-то этот неловкий момент должен был произойти. Он понял, что затягивает и без того неловкую паузу.

Внезапно Меган повернулась и с улыбкой произнесла:

— Пойдем уже поедим чего-нибудь. Я хочу есть.

Дэвид поднял глаза и попытался ответить ей такой же улыбкой, хотя в глазах его еще оставалось напряжение от непроизнесенных слов. Он впервые увидел, как Меган пытается справиться с собой. И как нелегко ей это дается. Он ничего не ответил. Этот момент прошел. Он обнял ее одной рукой, нежно поцеловал и сказал:

— И я, — подумав про себя, что он чувствует, и это был не голод.

Поужинав в ресторане, они решили пройтись по окрестностям и осмотреться, пока не стало совсем темно. Воздух стал совсем холодным, и Меган немного поежилась, пряча руки поглубже в карманы. Бутылка шабли, выпитая за ужином, немного согревала где-то в груди, но руки и ноги не поддавались общему настроению.

Они легко нашли рядом с ранчо конюшню. Увидев, что там еще горит свет, и решив ненадолго заглянуть, они остались пообщаться со здешним служащим, который следил за животными. Кататься было уже поздно и для новичков небезопасно.

Оказалось, что ранчо принадлежит одной семье, пожилой паре. Дети с внуками разъехались по городам в погоне за карьерой и престижной жизнью. Но у стариков все еще есть надежда, что те вернутся и станут новыми владельцами ранчо, будут также заботиться о нем и трудиться на родной земле. И место станет фамильным.

— Пойдемте познакомлю вас с Биатрис, — он указал в сторону рыжей лошади. — Она у нас самая спокойная, подходит для катания новичков. Можете погладить.

Глаза лошади показались Меган грустными: «А может быть, они просто уставшие?»

— Привет, красотка! — Мег провела по ее шее ладонью. Шерсть светло-коричневого цвета показалась ей удивительно гладкой. Лошадь ответила на ее ласку, помотав головой, словно тоже сказала ей «Привет». — Какая у нее красивая шерсть!

— Да, она еще молодая, ей всего десять лет. Но по темпераменту она самая спокойная, я бы даже сказал флегматичная. Хотя она, как любая молодая девушка, бывает не в настроении, и характер у нее может меняться в зависимости от погоды.

— Характер от погоды? У них тоже бывают плохие дни? — немного усмехнувшись, спросила Мег.

— Конечно, и не только от погоды! Лошади, как и люди, в зависимости от того, в какие условия попадут, такими и вырастут. Если вы будете обращаться с ней нежно и заботливо, говорить ей добрые слова, то она привыкнет к такому отношению, и когда подрастет, вполне сможет катать детей. Воспитывая в них конкуренцию и азарт — выйдет вполне хороший скакун, но управиться с таким сможет не каждый наездник. И с возрастом характер у лошади тоже меняется. Одни становятся сварливыми, другие могут стать совсем добросердечными, даже сентиментальными. Идемте за мной.

В конце конюшни он указал на большого черного жеребца, который, завидя знакомое лицо, начал громко пыхтеть и немного подскакивать.

— Ну, тише, дружок! Фрост не всегда был домашним, часть своей жизни он провел предоставленный самому себе, хоть и родился среди людей. Его прежние хозяева умерли, а его хотели пристроить другим людям, но, почуяв неладное, Фрост сбежал. Лошади легко возвращаются в свое дикое, свободное состояние. Его нашли хозяева ранчо, когда тот раненый разгуливал неподалеку. Так и забрали себе. Фрост не возражал.

— Нагулялся? — улыбаясь, спросила Меган.

— Кхем… можно и так сказать. А может, понял, что тут о нем позаботятся. Но он не любит долго стоять на месте, вкус свободы отпечатался на его характере. Он любит скорость и просторы. Когда у меня появляется свободное время, то я даю ему волю, заодно и сам вспоминаю былое. Но вам на нем удержаться будет сложно. Он сразу срывается с места и летит быстрым галопом, как только чувствует наездника на своей спине. И лишь потом переходит на рысь.

После небольшого рассказа мужчина пригласил их прийти завтра утром, он даст несколько уроков для всех желающих гостей.

— Как думаешь, много ли он получает на своей работе? И доволен ли он своей жизнью? — уже направляясь к своему домику, спросила Меган у Дэвида.

— Он работает на природе, общаясь с животными. Его работа простая, но при этом тяжелая. Правда, далеко не чистая. Не думаю, что много. Но столько, чтобы оставаться здесь и наслаждаться жизнью.

— Да… не чистая. Но он сталкивается только с грязью, что оставляют животные, а не люди. Конечно, его труд и вознаграждение во многом зависят от того, как хорошо он продаст свои услуги, от того, сколько людей возьмут уроки и покатаются. Но зато лошади не умеют врать. И вряд ли у него есть дедлайны, погоня за карьерой, а результаты работы вполне материальны и ощутимы.

— Это сейчас о наболевшем? — усмехнулся Дэвид. — Работая с животными, ты не можешь оставаться равнодушным, просто ходить на работу и механически выполнять то, что от тебя требуется. Так или иначе животные чувствуют тебя, ты о них заботишься, они к тебе привязываются. И ты к ним. И тогда работа становится не просто работой, а делом, заботой о ком-то, кто без тебя не сможет. С людьми не так. Лишь в редких профессиях подобное возможно, и лишь немногие так отдают себя ей.

— А у тебя? — спросила Мег.

— У меня… — немного задумался Дэвид. — Большинство считает меня психом.

— Все так серьезно? — с сарказмом спросила она.

— Когда-то мой выбор был вполне осознан. Многие говорят, что мне сложно найти баланс между работой и… — он задумался, пытаясь подобрать нужное слово, — всем остальным миром. Чем-то напоминает отношения, что уводят тебя вглубь водоворота, и ты не сопротивляешься, а наоборот — несешься на всех парах. Но не работа в этой компании, а моя профессия стала такой же неотъемлемой частью меня, как рука или нога.

— Да ты настоящий маньяк!

Конечно, Меган знала, что он любит то, чем занимается. Но сейчас она поняла, насколько он привязан к своему делу и отдает себя без остатка; это была страсть, даже капли которой Меган не могла испытать к своей работе. От этого она почувствовала резкое отвращение к ней. В один миг она поняла, что все, чем она занимается, просто бумажная пыль; а у Дэвида был настоящий роман. От этой мысли она вздрогнула, поежившись от холода наступающей ночи.

— Пойдем в домик, ты замерзла и уже вся дрожишь, — предложил Дэвид, заботливо обнимая ее за плечи.

Они закрыли дверь от енотов, как предостерег их молодой рейнджер. Дэвид стал медленно целовать Меган. Но тут из ее глаз потекли слезы, словно кто-то открыл кран с водой. Ее накрыло бессилие и отчаяние от того, что происходит с ней в последнее время. Безразличие и недовольство своей нерешительностью в работе и в отношениях сами собой вышли наружу в самый неподходящий момент. Однако в тот же миг она почувствовала облегчение, так как теперь выбора у нее не оставалось — преступление произошло, и тебя поймали с поличным. Отрицать бессмысленно.

Дэвид ожидал не такой реакции. Слезы его не испугали, но поставили в замешательство. Заглянув ей в глаза, он как можно мягче спросил:

— Эй, что случилось?

Она вытерла слезы и со всей решимостью, чтобы поставить точку или запятую в их отношениях, посмотрела ему прямо в глаза.

— Через две недели ты уедешь… — голос ее был металлическим, без сожаления, но в словах прозвучал полувопросительный тон, предлагающий продолжить фразу ему.

На лице Дэвида снова появился оттенок боли и хмурая вертикальная морщинка между бровями. Вот она, неизбежность произошедшего несколько часов назад.

Он посадил ее на диван, накрыл пледом и направился к кухне, пытаясь дать себе тайм-аут. Меган все еще чувствовала холод после прогулки. Поежившись, она притянула к себе колени. Через минуту Дэвид принес ей горячий чай. Лицо Меган выглядело застывшим, грустным и опустошенным, как будто она наконец освободила свое право на печаль. Он сел рядом с ней.

— Эти две недели только наши, — он немного помолчал, не находя подходящих слов. — Мег… — он прислонился к ней лбом и, еще больше хмурясь, добавил: — Я не хочу заканчивать наши отношения, если ты об этом.

Она почувствовала, что сейчас ему далеко не просто даются слова, возможно, где-то внутри ему даже больно и бушует сопротивление с самим собой. От этого ей стало даже немного жаль его. Но она продолжала вызывающе молчать.

— Ты нужна мне, — прозвучало одновременно и как признание, и как приговор.

От его слов внутри у Меган поднялась волна возмущения оттого, что это полумера, с которой ей не хотелось мириться. Но одновременно она понимала, что для Дэвида это было смелым откровением, коими он ни с кем не делился и которое было не свойственно его поведению.

— Зачем? — она произнесла это с вызовом, с легким оттенком насмешки, зная, что вопрос доставит ему еще больше боли, и от этого немного наслаждаясь моментом.

— Без тебя все станет бессмысленным. Ты делаешь меня таким, какой я есть, — после этих слов он откинулся на спинку дивана, словно неспособный больше думать или чувствовать. Он выложил перед ней все, что осознавалось им без лишнего анализа, но являющееся первопричиной и корнем.

Очевидно, больше добавлять ничего не нужно, все остальное было бы пустым сотрясанием воздуха. Смысл сказан, оставалось его только принять, поэтому оба сидели молча.

Дэвид не ждал от Мег ничего. Немного наклонив голову, словно раздумывая о чем-то или вспоминая, он посмотрел по сторонам, будто что-то искал. Затем взял руку Меган и ее плед:

— Пойдем, покажу тебе кое-что, — и с этими словами они вышли из дома.

Они шли по темному лесу, аккуратно шагая ногами, чтобы не споткнуться о корни деревьев. Дэвид шел впереди, Меган послушно, без лишних вопросов, сзади. Перед ними показалось не заполненное деревьями пространство, напоминающее лесную опушку, только вокруг возвышались высокие ели. Дэвид кинул плед на землю и посмотрел на Меган, его взгляд был серьезным, но в уголках играли задорные морщинки.

— Ложись! — в голосе прозвучала такая уверенность, от которой Меган растерялась, а брови удивленно поползли вверх, пытаясь возразить.

— Здесь холодно. Что ты задумал?

— Мы недолго. Залезем потом в горячий душ, — с этими словами он шустро улегся на спину, закинув одну руку за голову. Меган, немного помедлив, последовала его примеру.

И тут ее глаза широко распахнулись, а рот от удивления слегка приоткрылся. Над ними было бескрайнее ночное небо, усыпанное миллиардами звезд, словно брызги от зубной щетки. Их было так много, что, глядя вверх, сложно было определить, темно вокруг или светло. Некоторые казались крупными яркими переливающимися каплями, а между ними едва мерцали мириады сверкающих точек, как крохотные блестки на детском платье.

Посередине небо разрезала густая фиолетово-синяя пелена, подобно смазанной акварели, без четкой формы и границ, будто задавая взгляду направление смотреть вперед. Оно было окутано светло-голубым свечением, словно нежностью, и уходило в холодный мрак горизонта. Перед ними раскинулся весь безграничный космос, но видеть они могли только маленький его кусочек вследствие убогости и ограниченности человеческого зрения. Меган закрыла глаза, пытаясь впитать телом всю его безмерность. Слова Дэвида снова заставили ее вернуться.

— Это Млечный путь. В этой местности его хорошо видно, так как рядом нет огней города. Посмотри, насколько может быть безграничным пространство, в котором мы живем. Рамки существуют только в нашем сознании. Перед нами сейчас все, что мы можем воспринять и переварить, и ограничить этот поток можем только мы. Но зачем? Не лучше ли открываться не только неизбежному, но и новому, пытаться узнать непостижимое, раздвигая свои границы возможностей и получая от этого мира больше? Моя работа дает мне возможность эти границы стирать. Я получаю не только деньги, я получаю возможность увидеть то, чего раньше никто не видел, узнать что-то, чего раньше никто не знал, и дать эти возможности другим. А уж как они ими распорядятся: построят вышку или закроют эту зону и внесут в наследие ЮНЕСКО — их право.

Несколько минут они разглядывали ночное небо.

— Дэвид, — тихо и спокойно произнесла Меган, — ты любил когда-нибудь? В смысле женщину. Не работу.

Он немного прикрыл глаза, будто вспоминая что-то, что спрятано глубоко в уголках памяти, к чему мысли его уже не прикасались очень много лет. Затем ответил спокойно и без эмоций:

— Да. Но эти воспоминания покрылись пылью. Остался только опыт, кажется, так называется принятие последствий.

— Какой опыт?

— Как думаешь, что делает мужчину мужчиной?

— Женщина?

— Если очень просто: обладание женщиной и работой. Работа учит тебя принимать ответственность за себя и, возможно, за других. А обладание женщиной, я имею в виду не только секс, в самом широком понимании: добиться и быть рядом. Без работы, обладая женщиной, ты становишься альфонсом; без женщины, уходя в работу, ты становишься просто человеком, социальной единицей общества. Само собой, первое хуже второго. Уж лучше оставаться просто человеком. Все остальное в мужчине — вопросы ценностей и воспитания, — он перевернулся со спины, так чтобы видеть ее лицо. — Мег, тебе не нужно пытаться сохранить то, что тебе не нравится: навязанные мысли, чужие принципы, устаканившийся режим, работу или людей в окружении. Попробуй рискнуть. Брось вызов правилам. Все, что важно и ценно, останется с тобой рядом, — он взял ее руку и нежно поцеловал. — Предлагаю игру! На следующую неделю один из нас придумывает задание для другого, а другой обязан его выполнить. Но такое, что раньше тот никогда не делал. Это может произойти где угодно и когда угодно, но выполнить его нужно обязательно. Испробуем границы? — на лице Дэвида снова появилась задорная усмешка.

Губы Меган медленно начали расползаться в широкой задумчивой улыбке. Она еще пыталась уложить все, что рассказал ей Дэвид, но ее молчание лишь дало скромный ответ в виде согласия.