Академия черного дракона. Ставка на ведьму

Наталья Жильцова, 2018

Казалось бы, о чем беспокоиться, если твои проблемы пообещал решить ректор-дракон? Вот и мне бы очень-очень хотелось, чтобы поводов для беспокойства не было! Но – увы. Оказывается, что с вмешательством лорда Алистера неприятностей в моей жизни стало куда больше! Мало того, самого ректора приходится спасать! А начинающей темной ведьме сделать это не так-то просто! Особенно когда твоим даром заинтересовались Красные драконы, причем семейка жениха среди них еще не самая опасная. Так что придется очень-очень постараться, чтобы и темной магией научиться управлять, и заговор королевский раскрыть, и замуж не… хотя нет. Замуж я тоже выйду!

Глава 4

А утром, на свежую голову, я вообще запретила себе думать о вчерашнем ужине и его окончании. Чтобы там ни говорил Котя, в первую очередь мы с лордом Алистером партнеры, и у каждого из нас свои цели. Рассчитывать на то, что у него возникнут какие-то чувства, конечно, можно, но не настолько, чтобы идти напролом. Вчера я уже попробовала такой подход, и закончилось все не слишком хорошо. На своих ошибках я учиться умею, так что больше подобного не повторю.

«Тем более, скорее всего, я все же просто пешка, которую двигают и ставят куда следует, — хмуро заключила я, заканчивая укладывать волосы. — А значит, стоит хорошо отыграть свою роль и проследить, чтобы меня не слопал какой-нибудь дракон».

— Я ушла, — подхватывая учебную сумку, сообщила своим домочадцам и потянула за дверную ручку.

Внезапно деревянное полотно резко толкнули снаружи, отбрасывая меня внутрь комнаты. Я едва удержалась на ногах, а в следующий миг оказалась схвачена Самаилом.

Мгновенно отреагировав, метла рванулась в нашу сторону, но Кречет махнул рукой, и ту откинуло к Котелку, где они оба застыли. И только веточки Гремучей едва заметно подрагивали в попытке дотянуться до обидчика.

— Совсем сдурел?! — опомнившись и изрядно перепугавшись, заорала я. — Ты что творишь?! Убрал от меня свои руки!

— Нет, дорогая, после твоей вчерашней свиданки я не только не уберу от тебя руки, но и кое-что другое добавлю, — прошипел в ответ жених. — Хватит с меня чужих насмешек! Ты моя будущая жена, и я имею на тебя полное право! Этого он не заберет!

После чего, одной рукой прижимая меня к себе, второй стиснул затылок, чтобы я уж точно не смогла увернуться от поцелуя. Жесткие губы прижались к моим требовательно, собственнически, словно ставя клеймо. Я изо всех сил забилась, пытаясь вырваться из захвата, но бесполезно. Мне, обычной девушке, противопоставить взбешенному дракону-полукровке было абсолютно нечего! Или…

Всколыхнулась, откликаясь на всплеск адреналина, сила. Та самая, которая уже однажды смогла спасти меня, сдержав падающую люстру. Я ощутила ее жар, в мгновение ока свернувшийся в тугую спираль, готовую по первому же приказу отшвырнуть наглеца и…

И не стала.

Потому что, несмотря на весь кошмар происходящего, осознала: как только я проявлю свою силу, даже заступничество лорда Алистера не поможет. Меня сегодня же королевским указом выставят прочь из академии.

— Не советую так сильно зажиматься, детка, — тем временем сообщил Самаил, не добившись от моих плотно сжатых губ никакого ответного действия. — Тебе и без того будет больно.

— Пр-рокляну! — лихорадочно соображая, что делать, рыкнула я. — Так прокляну, что…

— Да никак ты не проклянешь, пока на тебе кулон, — довольно перебил этот получешуйчатый гад. — Ты вообще никакого вреда мне причинить сейчас не можешь, дорогая. Так что хватит упрямиться, просто расслабься и получай удовольствие.

С этими словами меня окончательно магически обездвижили и бросили на кровать.

Ой, мамочки! Неужели он действительно на это решился?!

— Между прочим, большинство твоих сокурсниц многое бы отдали, чтобы оказаться на твоем месте! — сообщили мне, после чего пиджак Самаила отлетел куда-то в противоположный угол комнаты, лучше любых слов продемонстрировав намерения жениха.

Сам же он весьма резво принялся расстегивать рубашку.

Значит, выбора нет — придется обороняться! А там, может, ректор что-нибудь придумает. В конце концов, это он меня в ресторан повел и спровоцировал ревность Самаила…

Стоп! Вот оно!

— Подожди! — озаренная отчаянной идеей, выпалила я. — Самаил!

— Нет уж, — рыкнул тот в ответ, одновременно избавляясь и от рубашки. — Я и так долго ждал! Так что ты станешь моей сейчас, и плевать на последствия!

Парень решительно развернулся ко мне. Глаза его полыхали огнем, а пальцы были сжаты в кулаки с такой силой, что на рельефных мышцах рук вены проступили.

Ой, как плохо! Что-то я уже не совсем уверена, что и со своей силой с ним справлюсь!

— Тебе ведь не хочется лишних слухов, ты сам сказал! Но пока я… — я запнулась, но тут же продолжила: — Пока я девственница, слухи так и остаются слухами! Но как только я ею быть перестану, все решат, что виновник — ректор! Ведь никому и в голову не может прийти, что ты способен на насилие! А потом это развяжет лорду Алистеру руки!

— С чего бы это? — Самаил помрачнел еще больше, но все-таки остановился.

— С того, что он тоже сможет со мной спать!

Раздался отчетливый скрежет зубов.

— Поверь, я тоже от этого не в восторге! — затараторила я. — И совсем не рада тому, что ректор проявляет ко мне повышенное внимание! Но, вспомни, ты ведь сам убедил меня в том, что инициация — это плохо. Я не хочу умирать. Но ты же знаешь, что отменить инициацию может только ректор, а у вашего рода с лордом Алистером, видимо, какие-то проблемы, поэтому он на принцип пошел, чтобы вам отомстить.

— Хм… проблемы действительно есть. Не у меня — у Гиора.

Злости в женихе явно поуменьшилось, а лицо приняло задумчивое выражение. Значит, мои аргументы все же достигли своей цели!

— Ну вот! В итоге мне не дают забрать заявление обратно! И если я стану с ним спорить, то он точно не согласится. Поэтому я пытаюсь быть с ним милой. И уговорить уничтожить заявление. Или ты знаешь другой путь?

Судя по поджатым губам и хмурому взгляду предложить в ответ ему было нечего.

Я сжалась в ожидании, ибо помощи ждать было просто неоткуда.

— Хорошо, — наконец нехотя согласился Самаил. — Пусть так. Но свидание — это слишком, Лиана!

— Не было свидания! — тут же опровергла я. — Мы весь вечер просидели в компании лорда Дарминора. Он расспрашивал меня о планах и учебе, похоже, очень заинтересовался моими успехами в восстановлении сложных артефактов. Честно! Не вру я тебе!

— Генерал Дарминор? Племянник королевского канцлера тобой заинтересовался? Еще не легче!

— А он племянник канцлера короля? Не знала…

Я мигом вспомнила, как мы с лордом Алистером обыскивали кабинет их светлости Мариотта дю Шаваля, и нервно сглотнула. Неудивительно, что Дарминор такие откровенные намеки нам делал! Уж ему-то дядя наверняка шепнул о том, что видел.

Но ректор-то каков! Мог бы хоть предупредить, с кем встречу назначает! И вообще, зачем он вокруг этого канцлера и его родственников крутится?

С одной стороны, видно, что знакомы они достаточно давно и достаточно близко. Например, к вторжению в свой кабинет канцлер вряд ли обычно относится лишь с раздражением, а сразу вызывает стражу. Да и генерал не бросит по просьбе постороннего человека свои дела, чтобы посмотреть на какую-то адептку-недоучку.

Но при этом сейчас отношения у Красных драконов с лордом Алистером напряженные, а сам ректор что-то упорно выискивает. Странно…

–…И вот поэтому из-за своей близости к королю дю Шавали куда более опасны! Так что лучше мы, Лиана, понимаешь?

Раздраженный голос Самаила ворвался в голову, вынуждая отвлечься от собственных размышлений и механически кивнуть.

— Да, мой брат бывает несколько импульсивен, а отец категоричен и требователен, но они не станут выжимать твои способности до полного истощения. Зато тот же Дарминор — запросто!

Увещевания Самаила трогали мало. Лично я в принципе не хотела, чтобы мой дар кто-то использовал помимо моей воли, так что разницы между Кречетами и дю Шавалями не видела. Но поскольку сейчас главная угроза исходила от отпрыска Кречетов, снова послушно кивнула и подтвердила:

— Не собираюсь я с ними связываться. Это целиком была инициатива лорда Алистера. Как только я избавлюсь от нависшей угрозы инициации, близко к военным не подойду. Не мое это.

— Вот и отлично, — удовлетворился ответом жених и — о счастье! — наконец начал одеваться.

Одновременно с меня спало сковывающее заклинание.

— Собирайся, — застегивая рубашку, бросил Самаил через плечо. — Пойдем завтракать.

Куда угодно, только побыстрее!

Буквально взлетев с кровати, я принялась спешно оправлять одежду и наткнулась рукой на злосчастный кулон. А ведь от него тоже надо избавиться!

— Кстати, Дарминора особенно заинтересовал подаренный твоей семьей кулон, — попробовала я схитрить. — Да и лорда Алистера тоже. Может, ты его пока заберешь, чтобы не провоцировать…

— Нет. — В голосе Самаила вновь послышались резкие нотки. — С помощью кулона я могу в любой момент определить, где ты находишься. Так что ты его носишь, и это не обсуждается, — припечатал он и, открыв дверь, кивком указал на выход.

Н-да, просто не будет. Наверное, прав все-таки Котелок, тут только один выход: всех потравить. Кстати!

— Освободи Гремучую и Котелка, — сухо попросила я.

— Я что, похож на самоубийцу? Выйдем, и заклинание спадет.

Пришлось взять сумку и покорно проследовать в коридор.

Когда за нами закрылась дверь, в нее изнутри кто-то мощно ударился. Полотно даже вздрогнуло. Видимо метелка ждала момента, чтобы отомстить за свое пленение и меня. Эх, жаль, что мои проблемы не решить одним покусанием Самаила!

Вот, кстати, интересно, чем это он их заблокировал? Учитывая, что у Гремучей природная, пусть и не стопроцентная, но устойчивость к магии? Надо будет разузнать.

В столовой мне не предоставили право выбрать ни блюдо, ни место. Самаил все решил сам. Я только и смогла, что печально взглянуть на подружек, сидящих в другой части зала. Девочки выглядели спокойно и моему появлению в компании жениха ничуть не удивились. Только Дамира нетерпеливо мне подмигивала, видимо, жаждала расспросить о прошедшем свидании.

— Кстати, сегодня вечером после ужина у нас свидание.

Я едва не подавилась кусочком оладушка, но в очередной раз молча кивнула.

Это был самый невкусный завтрак в моей жизни. Причем повара в этом были абсолютно не виноваты.

— Ты почти ничего не съела, — отметил Самаил, когда пришло время отправляться на лекции.

— Аппетит еще не проснулся, — буркнула я.

— Тогда в обед возьму тебе двойную порцию, — заботливо сообщил жених.

Похоже, сегодня у меня состоится внеплановый разгрузочный день.

До аудитории, где по расписанию у ведьм проходила первая лекция, я шла под конвоем Красного полукровки. Спокойно смогла вздохнуть, только оказавшись в окружении подруг.

Правда, ненадолго. Дамира в отсутствии меня совсем извелась от любопытства и рассказала о моем вчерашнем свидании девчонкам, так что те сразу потребовали подробностей. Пришлось рассказывать.

Разумеется, в «провале» привлечения внимания ректора признаваться не стала. Не стоило расстраивать лагерь фанатов ректора тем, что тот весь вечер на меня придирчиво взирал, а потом еще и отчитал за неподходящий наряд и плохое поведение. Поэтому, нет, не соврала, а просто решила придерживаться Котелковой версии с ревностью.

— И-и! — радостно пропищала Дамира, едва сдержавшись, чтобы не запрыгать на месте. — Это все мое платье! В следующий раз то, с разрезом, возьмешь! Тогда он не только приревнует, но и…

— Какое «и»? На что ты ее толкаешь, она же с другим помолвлена! — возмущенно перебила Всеслава. — Каким бы ни был Самаил, все это очень нехорошо выглядит. Лиана приличная девушка и не должна так вести себя по отношению к своему жениху.

— А ей не очень-то и нужен этот жених, — припечатала в ответ Дамира. — Только и может, что руки распускать, да потом корчить из себя праведника. А вот лорд Алистер совсем другое дело. Обходительный, богатый, сильный мужчина. Куда более выгодная партия.

Мысленно я была с ней полностью согласна, особенно после сегодняшнего утра. Правда, рассказывать о мерзком поведении Самаила не решилась — все же вокруг было слишком много народа. Да и девчонки наверняка начали бы за меня мстить, а Самаил и так едва сдерживался. Сейчас мы вроде бы договорились, но кто знает, на что он решится, если его вновь вывести из себя?

В общем, я предпочла промолчать и лишь выразительно кивнуть в знак одобрения. Тем более большинство остальных ведьмочек Дамиру тоже поддержали.

— И все равно так нехорошо, — Всеслава вздохнула. — Если уж на то пошло, сначала надо помолвку разорвать.

— Да не может она помолвку разорвать, ты же знаешь, раз родители договорились. Вот если Самаил от Лианки откажется или лорд Алистер вмешается — другое дело.

— Самаил точно не откажется, — пробормотала я.

— Значит, ждем решительных шагов от ректора!

— Если они будут, — не выдержав, язвительно прокомментировала стоящая неподалеку Орсанна. — Одно дело — развлекаться с юной адепточкой, и совсем другое — замуж звать. Где лорд Арридор и где семейка Тиррель. Между ними пропасть!

— Будут, будут, не переживай! — фыркнула Дамира. — Раз ректор начал Лианку ревновать, дело тут ясное: Самаил катится на все четыре стороны! И пропасть настоящим драконам, в отличие от каких-то там полукровок, не помеха, они летать умеют.

Наверное, девчонки продолжали бы ругаться и дальше, но в этот момент на пороге появился профессор отравологии Гизир. Оглядев нас, все еще толпящихся между столов, он недовольно поморщился и дребезжащим, но громким голосом потребовал:

— Всем занять свои места! Тема сегодняшней лекции — «Двойные связи ингредиентов разной направленности», и если не запишете ее подробно — в собственной смерти сами будете виноваты.

Мигом опомнившись, мы тотчас разбежались по аудитории. Недовольство Гизира могло вылиться в очередной практикум с неприятными для организма последствиями, а этого очень не хотелось.

Правда, сосредоточиться на учебном материале у меня тоже с трудом получалось. В голове крутились сказанные Всеславой слова. Да еще несколько недель назад я и подумать не могла, что окажусь в подобной ситуации и при наличии жениха буду распускать сплетни о том, что встречаюсь с другим.

Но жизнь — штука неровная и преподносит не только приятные сюрпризы. Вот и мой «сюрприз» оказался семейкой шантажистов, от которых надо избавиться любым возможным способом, чтобы не повторить печальную судьбу своей двоюродной бабки.

«В какой момент все начало рушиться прямо на глазах?» — задавалась я риторическим вопросом и прокручивала в голове последние события, которые поставили мою жизнь с ног на голову.

Единственной надеждой на спасение по-прежнему виделся лорд Алистер. Да, у меня не получилось его зацепить как женщине, но наше соглашение никто не отменял, а значит, еще оставался шанс отделаться от Кречетов.

К началу обеда после всех обстоятельных размышлений я практически успокоилась. И Самаила у порога аудитории встретила без особых эмоций. Спокойно положила руку на предложенный локоть и молча пошла с женихом в столовую.

— Что будешь есть? — спросил он, когда мы подошли к раздаче.

— Я не голодна, — сухо откликнулась в ответ. — Аппетит у меня еще с утра пропал.

— Тогда выберу сам, — с нажимом произнес Самаил.

Не стала перечить. Хочет таскать лишние тарелки — пусть таскает.

Он захотел. Набрал столько, что за нами к столику полетели аж три подноса. Мысленно пожелав жениху подавиться, из предложенного разнообразия вниманием одарила только куриный суп. Жидкий, он прошел даже сквозь неприятный тошнотворный комок, который стоял в горле из-за присутствия шантажиста.

— Что-то случилось? Проблемы в учебе? — неожиданно спросил Самаил.

— Нет, все хорошо, — ровно ответила я.

— По тебе не скажешь. Сидишь словно на похоронах. Улыбнись, тебе достался самый завидный жених.

Одарила собеседника саркастическим взглядом.

— Я приняла установленные тобой условия, но в них не было ни слова о том, чтобы я изображала еще и радость от общения с тобой.

Самаил с силой сжал зубы, стараясь сдержать раздражение.

— К моменту нашего свидания настоятельно советую подумать и пересмотреть свое поведение во избежание неприятных для тебя последствий.

Будь ложка в моей руке живой, она бы жалобно запищала от того, как сильно я ее сжала. Хотелось воткнуть ее прямо жениху в сердце и с особым садизмом его выковырять.

Увы, желание было неисполнимо, поэтому пришлось коротко бросить:

— Я подумаю.

— И оденься для меня покрасивее, — довольно улыбнувшись, добавил будущий ну точно не жилец. — Кстати, какие планы на вторую половину дня?

— Библиотека и очень много пыльных книг по подпитке артефактов для дипломной работы, — мрачно сообщила я в надежде, что Самаилу заранее станет скучно и он отстанет от меня хотя бы до ужина.

И мои надежды впервые за день оправдались!

Парень недовольно поморщился и с надеждой поинтересовался:

— Сама справишься? А то я бы подготовил все для нашего романтического вечера…

— Разумеется, — заверила я и поднялась. — Тогда пойду быстрее займусь делами. Ты ведь не хочешь, чтобы романтический вечер тоже прошел в библиотеке?

От озвученной перспективы Самаила передернуло.

— Конечно, дорогая, иди, — кивнул он.

Я и пошла, вот только вовсе не в библиотеку.

Упомянув об артефактах, я вспомнила об одном опасном булыжнике, который висел у меня на шее. Стоило узнать хоть что-то о свойствах камня и его возможной блокировке, чтобы избежать риска удушения кем-нибудь из Кречетов.

Фантазия ярко нарисовала, как Самаил в приступе ревности активирует удавку, и шаг ускорился вдвое. На факультет артефакторики я почти бегом вбежала и сразу направилась к Дастину. Уж специалист такого уровня точно должен помочь!

Оказавшись у двери знакомой лаборатории, я уверенно постучалась и после неразборчивого «кто там еще?» заглянула внутрь.

— Привет, не отвлекаю? — поинтересовалась с улыбкой у согнувшегося над столом артефактника. Он что-то колдовал над подергивающимся в силовой сети кристаллом.

Услышав мой голос, Дастин тут же обернулся и снял странного вида очки с темными круглыми стеклами.

— Лиана! Рад, что зашла! — мужчина улыбнулся, а затем с легкой растерянностью обвел взглядом свою вотчину. Как и в прошлый раз, присесть здесь было некуда. Даже валун, который мне был предложен вместо стула в прошлый раз, исчез.

Пока артефактник решал проблему этикета, экспериментальный кристалл заметался в своей клетке. И внезапно ее проломил!

— Твою ж! — ругнулся артефактник в бессильной попытке ухватить артефакт.

А тот с пронзительным «вжих» метнулся прочь от создателя.

— Дверь! — заорал Дастин.

Я в последний миг захлопнула деревянное полотно и пригнулась. Камень с силой ударился в доски, отскочил и помчался в другую сторону. На его пути оказался рабочий стол с колбами. Ох, как же при их столкновении зазвенело! Во все стороны брызнули осколки, а после пролета камня не осталось ни одной целой посудины. Пол начало заливать жидкостями.

— Лиана! Хватай его! — скользя и едва удерживая равновесие, взвыл артефактник.

Но выполнить его просьбу оказалось более чем нереально. Магическая бешеная муха металась по лаборатории с такой скоростью, что я даже не успевала уследить, где он. Только по звукам падающих предметов понимала, куда надо смотреть!

Внезапно кристаллик врезался в стеллаж со стеклянными дверцами. Под звон разбившейся преграды оттуда начали выпадать кристаллы, и, судя по тому, как запрыгала по полу вывалившаяся из коробки груда булыжников, многие из образцов были заряжены.

По счастью, Дастин наконец-то перестал скользить и метнулся к пострадавшему шкафу. Я, как могла, двинулась следом, по пути ухватив какой-то старый халат, висевший на неприметной вешалке в углу.

— Стой, стой стой! — уговаривал Дастин свое создание, пытаясь заблокировать кристалл на полке шкафа.

— В сторону, — скомандовала я и быстро накинула халат на шкаф, прикрывая полки.

«Муха» рванула мне навстречу и, не имея достаточного разгона, чтобы порвать ткань, заметалась по полотну. Дастин не растерялся и быстро скрутил кристалл в плотный кулек.

— Вжух, — приглушенно и недовольно донеслось из халата.

— Фуф, вот ведь шустрый, — вздохнул артефактник. — Только отвлекся…

— А что это вообще такое? — отходя с пути прыгающих камней, спросила я. Булыжники не вызывали доверия. Такой и ногу отдавить может.

— Кристалл для артефакта левитации. Я его еще не доделал, вот он и нестабильный такой, — Дастин растерянно обвел взглядом учиненный «питомцем» разгром и с надеждой посмотрел на меня. — Прибраться поможешь?

— Швабра есть? — деловито спросила я, пока мужчина изолировал в новой клетке свою заготовку.

— Там в углу была. Ты чуть-чуть осколки подмети. А я артефакты соберу, а то мало ли…

Дастин достаточно быстро отловил все булыжники и собрал заготовки, выпавшие из шкафа, а я, в свою очередь, смела осколки стекла в ровную кучку. Швабра у артефактника оказалась обработанной зельем для впитывания, так что разлившиеся по полу скользкие смазки тоже легко вытерла.

Когда в лаборатории был восстановлен относительный порядок, Дастин поблагодарил меня и вернулся к вопросу внезапного визита.

— Присаживайся, рассказывай, какими судьбами, — предложил он и кивком указал на свое кресло. — С Гремучей все хорошо?

— Да, с ней все нормально, — заверила я обеспокоенного создателя чудесной метелки и присела на предложенное место. — Я хотела разузнать о другом артефакте. Мне его недавно подарили, но о свойствах ничего не сказали. И, кажется, с этими свойствами большие проблемы.

— Ну, давай посмотрим.

Пока я вытаскивала из-под блузки рубин, Дастин выдвинул из угла приличных размеров ящик и уселся напротив меня.

— Вот, — я оттянула кулон. — Извини, снять его сама не могу.

— Ничего, это не проблема.

Дастин положил артефакт на свою ладонь и медленно провел над ним рукой. Рубин тотчас неярко засиял, словно красуясь перед заинтересовавшимся им специалистом.

— Хорошая вещица, — сделал вывод артефактник спустя пару минут. — Резерв силы держит весьма внушительный. Кроме того, в кулон заложены несколько охранных заклинаний, которые хозяин может активировать, чтобы, например, наказать вора. Ну и маячок, чтобы без проблем отыскать украденное.

— А удушение среди этих охранок есть? — мигом помрачнев, уточнила я.

— Да, — Дастин кивнул, а потом обеспокоенно нахмурился. — Погоди, он что, тебя душил?

— Именно. Так что, как я понимаю, хозяйка этого булыжника не я. Даже несмотря на то, что мне его подарили.

— Похоже на то. Тем более, как ты говоришь, сама снять его не можешь… слушай, но это же вредительство! — возмущенно воскликнул артефактник. — Потребуй, чтобы даритель забрал вещь обратно, или сразу обратись в королевскую стражу. Хочешь, я вместе с тобой пойду и…

— Не надо, Дастин, — перебила я со вздохом. — Пожаловаться я не могу, подарок сделала семья моего жениха. Видимо, они хотят таким образом держать меня в поле зрения. Сам ведь говоришь, тут маячок.

— Но удушение — это не дело!

— Согласна. Однако испортить отношения с Кречетами я сейчас не могу. Никак.

— Н-да, дела, — протянул артефактник и задумчиво потрепал светлые волосы.

— Может, как-то можно его заблокировать? — с надеждой уточнила я.

— Можно-то можно, но ты ведь сама говоришь, там маячок. Как отреагируют твои будущие родственники, если он перестанет работать?

— Плохо, — признала я. — А частично?

— Увы, — Дастин сокрушенно развел руками. — Если я вмешаюсь в его структуру, это сразу же почувствует и хозяин. А для того, чтобы создать на это время маскирующий щит такой мощности, нужен кто-то куда более сильный, чем я. Извини.

— Понятно, — я вновь вздохнула и поднялась. — Жаль, но что поделать. Значит, попробую договориться с будущими родственниками.

— Удачи, — пожелал артефактник, вставая следом. — Но если не договоришься, все-таки обратись в королевскую стражу. Никакая помолвка твоей жизни не стоит.

— Да, конечно, — я грустно улыбнулась и, еще раз поблагодарив друга, поспешила на выход.

В голове крутились мрачные мысли. Хотелось и впрямь плюнуть на все и отправиться к страже. Переезд в другой город и ссора с Кречетами действительно не стоят моей жизни. Ведь не станут же они меня убивать за отказ? Или…

А если станут?

От нового, жуткого предположения я вздрогнула. Раньше подобное мне показалось бы дикостью. Но после встречи с Гиором Кречетом, который походя едва меня не удушил, стало ясно, что эта семейка способна на что угодно. Даже на убийство.

Ой.

Надо срочно поговорить с ректором. Пусть вчера мы расстались не очень хорошо, все-таки у нас сделка, и он должен помочь!

Мысленно кивнув самой себе, я было открыла рот, чтобы позвать хранителя, но, опережая меня, тот неожиданно прошелестел:

— Адептка Тиррель, лорд Арридор ожидает вас в лаборатории номер шесть. Поторопитесь.

Надо же, какая удача! Раз десять готова извиниться перед ним за вчерашнее и носить только самые закрытые платья, только бы придумал, как кулон проклятущий снять!

— Уже бегу, — заверила я и действительно побежала.

К единственному шансу спасти свою жизнь нельзя опаздывать.