Прыжок в Вечность

Наталья Еремеева, 2022

Порой мир меняется до неузнаваемости и не всегда это происходит незаметно. Как меняется жизнь людей, когда города окружены странным и опасным туманом? Отрезанные от остального мира, города начинают развиваться по своему пути, меняя человечество, его привычки и жизненный уклад.Владимир посвящает свою жизнь изучению загадочного тумана, пытаясь также бороться с устоявшейся системой. Однако система не любит бунтарей. К чему приведёт противостояние человека и реальности?

Глава 3

Мир перевернулся второй раз, когда в жизни мужчины появилась Женька.

— Привет! Я Евгения, а вы? — впервые в жизни Володя почувствовал страшную неловкость перед незнакомой девушкой, дружелюбно ему улыбавшейся. Карие глаза её сияли внутренним светом, отчего мужчина испытал странное, давно забытое чувство, словно он после долгих странствий наконец-то вернулся домой. В свой настоящий родной дом, туда, куда непременно хочет когда-нибудь возвратиться каждый человек. — Я же правильно пришла? Это кафедра экологии?

Она теребила в руках маску, которую, видимо, сняла перед самой дверью, словно не знала, куда её деть.

— Да-да, — мужчина, смутившись, вскочил из-за стола и представился, — Владимир Сергеевич Игнатов, профессор, доктор биологических наук.

— Значит, мне к вам, — просияла девушка. — Я ассистент-лаборант.

— Вот как, — поднял брови Владимир, разглядывая свою новую коллегу. — Очень приятно. Присаживайтесь. Может, чаю?

— Спасибо, — Евгения снова улыбнулась, разглядывая обстановку кабинета. Володя наблюдал, как, чуть поколебавшись, она села на стул напротив него и привычным жестом перекинула длинную тёмно-русую косу через плечо. Он невольно залюбовался девушкой, отметив, что та вплела в волосы голубую ленту. На какое-то мгновение он перенёсся в свои школьные воспоминания. Тогда многие девчонки в классе носили подобные ленты; а потом мода тихо и незаметно сошла на нет, девочки подрастали и предпочитали короткие практичные стрижки, а не длинные косы. Странное чувство снова тронуло душу Владимира, как в первое мгновение их знакомства. Что-то неуловимо заныло в сердце, вытаскивая переживания на поверхность.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила девушка, разглядывая застывшее лицо Володи.

— Да, — встрепенулся он, суетливо начав прибирать бумаги на столе, включил чайник, поставил на стол кружку, предварительно в неё заглянув. Из своей выкинул заваренный уже пакетик чая и достал целую упаковку. — Чёрный чай пьёте? Хорошо, вот печенье, берите, не стесняйтесь.

Чаепитие получилось весьма скомканным. Владимир что-то рассказывал о работе кафедры и обязанностях ассистентки, а сам витал в своих мыслях, почему-то вспоминая родителей. Прошлое волной нахлынуло на него, принеся тянущее чувство печали и призрачные ароматы сирени и бергамота.

— Это же чай… — пробормотал мужчина, глядя на тёмную жидкость в чашке.

— Очень хороший, с бергамотом, подтвердила Евгения, взволнованно взглянув на него. — С вами всё в порядке?

— Всё хорошо, — успокоил девушку Володя. — Просто вспомнилось.

Он заглянул в глаза Жени, впервые в жизни не имея желания что-то говорить, объяснять и о чём-то спорить. Просто растворился в теплоте взгляда, качаясь как на волнах в каком-то необъяснимом чувстве нежности и трепета.

— Сколько вам лет? — вдруг спросил Владимир, невольно сжимаясь внутренне.

— Двадцать пять. Недавно исполнилось, — зачем-то уточнила девушка и жалобно попросила, — зовите меня на ты, а то я не привыкла к такому официальному обращению.

Володя кивнул и улыбнулся.

— Тогда и ты меня зови также.

— Договорились! — просияла Женя.

Из её сумочки донеслась мелодия телефонного звонка. Девушка проворно вскочила, достала телефон и ответила звонившему.

— Да! Я же говорила, где я… устроилась на работу в институт. Что?

Щёки её побелели, лицо посерьёзнело.

— Нет. Игорь, прекрати, я сказала, что не буду сидеть дома! Что?

Она посмотрела на экран телефона и медленно убрала его в сумку.

— Проблемы? — сочувственно спросил Володя, испытывая глухое раздражение к неизвестному Игорю.

Женька мотнула головой и вернулась к столу.

— Ерунда, — улыбнулась, взглянув на мужчину. — Ревнивый молодой человек.

Владимир сочувственно что-то промычал, допивая свой чай.

— Так ты учишься в аспирантуре? — поинтересовался Володя после непродолжительной паузы. Хотелось чем-то заполнить повисшую в воздухе тишину, заглушив чувство неловкости.

— Да, вообще я с кафедры социологии, мой научный руководитель…

— Митрофанова! Я очень надеюсь, что ты здесь. Ты пропустила все сроки! — грозный голос за дверью не оставлял сомнений, что обращались к девушке.

— Ой, — округлила глаза Женька, невольно съёжившись. — Это мой научный руководитель, Евдокия Ивановна. Я правда ничего не успела…

— Много надо сделать? — сочувственно спросил Володя.

Женька обречённо махнула рукой и уставилась на дверь. Та распахнулась в ту же секунду, явив взорам сотрудников кафедры грозного вида огромную женщину с неопрятным пучком на голове.

— Вот ты где! Где твоя работа? — поинтересовалась женщина, отдуваясь.

— Я… мне… — заикаясь, проговорила Евгения.

— Она сменила руководителя, теперь я её куратор, — вдруг вмешался Владимир, бесцеремонно перебив женщин.

Евдокия Ивановна уставилась на мужчину водянистыми глазами.

— Вот оно что, — протянула она, презрительно глянув на аспирантку. — Ну-ну, удачи в таком случае.

Грузно развернувшись, Евдокия Ивановна вышла из кабинета, хлопнув дверью.

Женька глубоко вздохнула и посмотрела на Володю. Тот обезоруживающе улыбнулся, протянув ей руку.

— Ну всё, пути назад нет. Теперь будешь работать полностью под моим руководством.

— На самом деле я давно хотела поменять направление исследований, — призналась девушка и смутилась. — Ну как давно… когда начала изучать особенности нашего социума, поняла, что без исследования феномена тумана ничего толкового в моей работе не выйдет. Евдокия Ивановна же настаивала, чтобы я продолжила исследовать именно социальные проблемы и влияние на них этого тумана. Но как исследовать воздействие объекта на что-либо, если не знаешь природу этого объекта?

— Теперь тебе никто не помешает изучать то, что хочется, — Владимир чуть улыбнулся, — интересует туман? Можем писать работу вместе. Я как раз им и занимаюсь.

— Ой, здорово! — Женька вспыхнула, но взяла себя в руки, — у меня есть кое-какой материал, может, посмотрим?

— Обязательно, на неделе взглянем, — пообещал Владимир.

Ой, — девушка посмотрела на часы и её взгляд стал испуганным, — мне пора! Игорь будет… волноваться, простите…

Скомкано попрощавшись, она выбежала за дверь, а Владимир задумчиво ещё раз включил чайник. Такой бури эмоций он не испытывал очень давно, пожалуй, с того самого дня…