Часть 12.
Женщина снова покачала головой и достала из кармана своего стёганного пальто потёртый жизнью кошелёк, когда-то из коричневого лакированного дерматина. Открыла его и, вынув сто рублей, протянула деньги обомлевшему мужчине.
— Возьми, милок, — снисходительно улыбнулась она, — я ещё хорошо помню, как страдал мой Павлуша по утрам от этой болезни.
«Я просто мечтаю услышать эту занимательную историю, — съязвил Михаил. — Но, — он посмотрел на купюру, которую она ему протянула, — вряд ли кто-то из моих знакомых, вот так, запросто, пришёл бы на помощь в трудную минуту, не прося ничего взамен».
— Спасибо, — перебил он старушку, как раз в тот момент, когда она сетовала на то, что её, ныне покойный, муж любил по субботам выпивать с соседом, последние два года перед смертью.
— Спасибо, — ещё раз повторил он, пожимая добросердечной женщине руку.
— Маргарита Петровна, — подсказала она.
— Спасибо, моя Королева Марго, — игриво поцеловал он руку старушке.
— Мне нравится, — хихикнула она.
Её морщинистое лицо осветила искренняя улыбка, в глазах появились озорные искорки. Она ласково потрепала Михаила по голове.
— Иди, милок. Иди. Холодно на улице.
«Холодно. Очень холодно», — думал мужчина, крепко сжимая в руке деньги.
— Где здесь автобусная остановка, не подскажете? — спросил он у женщины, вставая с лавки.
— Сразу за углом, вон того дома, — указала она ему направление.
— Спасибо, — вновь поблагодарил он её. — Я обязательно верну.
— Не обижай старуху, — вдруг, серьёзным голосом произнесла женщина, схватив его за рукав. — Будь на твоём месте, даже, собака, я бы не прошла мимо. Не смогла бы, — обречённо вздохнула она.
«Отлично! — воскликнул он. — Собака! Бродячая и пьяная! Именно так я себя и ощущаю».
— Иди, сынок. Иди, — слегка подтолкнула женщина Михаила в спину. — Заходи, как придёшь к Валюхе. Она баба хорошая, вот только с мужиком ей не повезло. Бедняжка.
«Бедняжка, — слово запульсировало в голове, вызвав новый приступ головной боли. — Бедняжка. Бедняжка…»
Мужчина тихо застонал и пошёл в указанном направлении.
«Бедняжка», — почему-то в ушах звучал тёплый, нежный и расстроенный голос Вали.
«Бедняжка. Это я… Я — бедняжка», — наконец, пришло осознание, которое повергло мужчину в ужас, так как «бедняжкой» до этого момента он себя не считал.
