За тёмным лесом

Наталья Дмитриевна Прохорская (Трусова), 2023

В этом полном интриг и загадок романе самым удивительным образом переплетаются жизни двух совершенно разных женщин. Киру, обычную современную девушку, преследуют странные видения, которые вторгаются в ее жизнь после появления таинственного незнакомца. Ярослава, девушка из крестьянской семьи, выходит замуж за знатного графа и попадает в лапы жестокого садиста. Пройдя через немыслимые испытания, она обретает сверхъестественные способности…Какие секреты скрывает темный лес, в котором Ярослава проходит посвящение в ведьмы? Что ждет ее по ту сторону тайны? Сможет ли Кира разгадать загадку своих кошмаров? Вопрос остается открытым до самой последней страницы, где читателя ждет непредсказуемая развязка.

Глава 4

1

Ярослава, не привыкшая к длительным поездкам, тяжело переносила дорогу. Пустой желудок сводило от мучительной тошноты. Светлана ехала в одном экипаже с невесткой. Чувствуя себя немногим лучше, она по возможности помогала девушке. Ситуацию усугублял роскошный наряд из плотной ткани и тугой корсет. Как бы ни хотелось Ярославе вновь оказаться в легком льняном платье, новый статус знатной дамы не позволял облачаться в неподобающего вида деревенские одежки.

Девушка не знала, сколько прошло дней и ночей, и не помнила, кто довел ее до покоев. Все ее мечты сводились к наполненной ледяной водой ванне. Горничные испуганно суетились вокруг больной, приглашенный врач давал советы, а лихорадка тем временем безжалостно терзала ослабленный организм.

Прошло десять дней, прежде чем Ярослава пришла в себя. Неуверенно ступая, она изучала новое жилище и привыкала к необычной обстановке. В центральной части усадьбы гордо возвышался трехэтажный дом, на заднем дворе виднелось несколько флигелей для прислуги и конюшня, а густая чаща отделяла фамильное имение от крестьянских угодий.

Металлические прутья ограды, украшенные коваными фигурами, касались ветвей раскидистых деревьев и образовывали неприступную преграду вокруг обширной территории поместья. Широкие ворота вели на зеленую аллею, вымощенную брусчаткой. Извилистая дорога тянулась мимо ряда елей и выходила к центральному входу.

Парадный подъезд разделял особняк на два крыла. На первом этаже с одной стороны соседствовали просторная кухня, столовая и гостиная, а в противоположной части помещались богатая библиотека, рабочие кабинеты и музыкальная комната. На втором этаже располагались покои родителей и двух младших детей — близнецов Анны и Дмитрия. Третий этаж по праву принадлежал Олегу и его молодой жене.

Спустя неделю в имение прибыли гости: брат Игорь с супругой и четырьмя детьми и следующая по старшинству Софья с мужем и двумя дочерьми. Ярослава, едва оправившаяся от болезни, спускалась по винтовой мраморной лестнице, слегка пошатываясь и тяжело опираясь на деревянные перила. Одолеваемая надуманными страхами, она спешила на торжественный ужин.

Обрадованные долгожданной встречей гости приветствовали нового члена семьи. Посреди огромной гостиной стоял стол, устланный аппетитными яствами. Олег проводил супругу к ее месту, устроился рядом и тихонько шепнул ей на ухо:

— Пользуйся приборами свободно, позже тебя всему обучат.

Кивнув, Яра смущенно опустила голову, избегая пристальных взглядов гостей. Приятный аромат изысканных блюд словно насмехался над требовательными позывами желудка. Держась прямо, девушка старалась не налегать на еду, чтобы не привлекать внимания к своему незнанию этикета. Сквозь высокие арочные окна в гостиную проникали лучи заходящего солнца, освещая потертую мебель, царапины на паркете, тонкие трещины на стенах, подчеркивая напряженную атмосферу, царившую в комнате.

Коренастый неуклюжий Игорь откровенно игнорировал отца, любые чужие доводы и суждения воспринимал в штыки, огрызался на Олега и лебезил перед матерью. Софья с грустью поглядывала на часы. В ее улыбке, адресованной Яре, сквозили нотки фальши. Угрюмый Роман Николаевич сердито шипел на Дмитрия, нахально заигрывающего со старшей дочерью Игоря. Время от времени заходившаяся лающим кашлем Анна по поводу и без уповала на Господа Бога и его безграничную волю. В блеклых глазах Светланы отражалась неравная борьба с миром грез. А Олег, подначиваемый старшим братом, постоянно повышал голос, чем пугал и без того взволнованную супругу.

После ужина Ярослава в сопровождении мужа отправилась в покои. На дрожащих ногах она нехотя поднималась по лестнице в волнующем предвкушении первой брачной ночи. Позади с глухим звуком захлопнулась двустворчатая дверь. Олег крепко сжал тонкое запястье и потащил супругу через коридор в спальню. Втолкнув испуганную жену в комнату, он задвинул засов и замер, глядя на Ярославу. Охваченная непреодолимым страхом, она искренне желала исчезнуть, лишь бы избежать предстоящей экзекуции. Но хищный зверь не собирался так просто отпускать свою беспомощную жертву. Подталкивая девушку к брачному ложу, он не сводил с нее пристального взгляда. Опустившись на мягкую перину, Ярослава едва сдержала стон. Тяжело дыша, она медленно принялась освобождаться от платья. В сладких фантазиях девушка видела себя дерзкой укротительницей противоположного пола, а в реальности она словно оказалась на эшафоте в ожидании жестокой расправы.

Обняв жену за плечи, Олег провел жилистой ладонью по нежной девичьей щеке и ненавязчиво поцеловал ее в губы. Ярослава неумело ответила на ласковый призыв.

— Тебе хорошо? — обеспокоенно поинтересовался мужчина.

— Ты умеешь разговаривать? — ехидно спросила девушка.

Олег нервно усмехнулся.

— Я волнуюсь, — признался он. — Но отныне я твой законный муж, и ты должна мне доверять.

В ясных голубых глазах читалось животное нетерпение. Покорно кивнув, Яра повернулась к мужу спиной.

— Тогда сам и расстегивай, — промолвила она с ноткой сарказма. — Понятия не имею, как избавиться от всей этой роскоши.

Оставшись в одной полупрозрачной сорочке, девушка стыдливо укрылась одеялом. Зажмурившись, она старалась не смотреть на обнаженную фигуру, медленно приближающуюся к кровати. От затяжного поцелуя по коже побежали мурашки. Легкие прикосновения горячих ладоней к дрожащему телу оказались приятными. Сгорая в сладостном порыве, Яра несмело отдалась во власть мужчины. Стянув с неопытной супруги сорочку, Олег ловко забрался на нее. Проникновение резкой болью пронзило девичье тело. Ярослава попыталась высвободиться из цепких рук. Захлебываясь слезами, она отчаянно сопротивлялась натиску грубого инструмента, разрывавшего ее нежное естество.

2

Лежа в постели, обессиленная Яра чувствовала, как по внутренней стороне бедра стекает струйка крови. Неземное удовольствие никак не вязалось с мучительной болью внизу живота. Олег мирно посапывал на своей половине кровати. «Грязная распутная девка», — пронеслась в затуманенном сознании мысль, не подобающая почетному титулу жены благородного графа.

Утром Ярослава проснулась в одиночестве. Вспомнив подробности кошмарной ночи, она поспешила в умывальню. Ледяной водой из ковша девушка тщательно смыла с себя следы плотских утех. Укутавшись в махровый халат, она вернулась в спальню, где уже наводили порядок горничные.

— Госпожа, доброе утро, — приветливо поздоровалась одна из них. — Граф велел передать вам напиток.

Протянув чашку с мутным содержимым, прислужница опустила смущенный взгляд. На лице Ярославы застыл немой вопрос.

— Снадобье предотвратит возможную беременность, — терпеливо пояснила вторая горничная. Будучи в преклонном возрасте, она проще относилась к подобным разговорам.

Потрясенная таким объяснением, Ярослава пригубила терпкий напиток. Горьковатый отвар обжигал язык, но девушка послушно выпила все до последней капли. Воздержавшись от споров, она твердо решила обсудить случившееся с мужем.

Побродив по пустынным коридорам, Яра заглянула в гостиную. Софья поправляла белые шелковистые пряди, выбившиеся из пышной прически, пока служанка затягивала на ней корсет. Яра остановилась, пораженная столь откровенным видом золовки.

— Мне сделалось дурно, — объяснила Софья свой неподобающий вид, натягивая высокие атласные перчатки цвета слоновой кости. — Мужчины во дворе, прощаются с Игорем, — добавила она и лукаво кивнула на окно, сквозь приоткрытые ставни которого доносился разноголосый шум.

Выскользнув на веранду, Ярослава увидела спину мужа. Тот с плохо скрываемым презрением прощался с братом и не заметил появления супруги. Отступив назад, Олег едва не сбил ее с ног. Игорь приветливо улыбнулся новому члену семьи и, игнорируя отца, ласково обнял мать. Золотоволосый и кареглазый, он напоминал ее увеличенную копию.

Из дома выпорхнула Софья. Одарив присутствующих презрительным взглядом, она на миг задержала его на младшем брате и его молоденькой жене и, недобро усмехнувшись, молча направилась к своему экипажу, где ее уже ожидали муж и дочери.

Близнецы тоже готовились к отъезду. Изможденная долгой болезнью Анна, похожая на высохшую тростинку, опиралась на заботливо подставленную руку брата. Ее соломенные волосы, остатки некогда пышных золотистых локонов, спадали до пояса и были тусклыми, а в карих глазах читалось покорное смирение перед неотвратимо приближающейся кончиной.

С грустью глядя на сестру, Дмитрий осторожно придерживал ее за хрупкие плечики, обтянутые полупрозрачной кожей. Он не оставлял надежды на чудесное исцеление родной кровинушки. Полный жизненных сил и здоровья, молодой мужчина смело бросал вызов самой смерти.

Долгое прощание тяжким бременем давило на материнское сердце. С грустью глядя вслед удаляющимся экипажам, Светлана мыслями все еще оставалась с детьми и внуками, рассеянно слушая едкие замечания недовольного мужа. Во внешне благополучных отношениях, порядком опостылевших за тридцать лет «счастливого» брака, чувствовалась явная натянутость. Став невольным свидетелем семейных неурядиц, Яра воочию увидела прогнившие корни, изнутри отравляющие кровные узы.

Новая жизнь входила в доселе неведанное русло. Дни мчались стрелой. Едва умывшись и нарядившись в подобающее графине платье, Ярослава спешила на занятия по этикету. После скучных лекций она училась вести беседы на иностранном языке, к полудню приступала к письму и арифметике, а вечернее время посвящала музицированию. Завершая день уроками танцев, обессиленная девушка валилась с ног. В покоях она расслаблялась в холодной ванне, а затем, облачаясь в легкий пеньюар, терпеливо ожидала любовных утех с благоверным.

Олег наведывался почти каждую ночь. Не тратя время на банальные разговоры под луной, он страстными поцелуями ласкал бархатистую кожу, жадно вдыхая сладкий аромат молодой плоти. Томными прикосновениями мужчина пробуждал в Ярославе неведомые ранее чувства плотского наслаждения, чередуя райское блаженство жертвы с нестерпимой мучительной болью, пронизывающей ее женское естество.

В юной голове супружеская жизнь представлялась сладкой грезой о двух любящих сердцах, всецело поглощенных безграничной страстью. А на деле Ярослава радовалась одиноким ночам. Попытки обсудить неприятные моменты наталкивались на уклончивые ответы, либо вовсе игнорировались. Наивно веря в человеческое милосердие, девушка терпела истязания, прикусывая губу и утирая редкие слезы.

В единственный свободный от занятий день Ярослава отсыпалась до обеда. Лениво поднявшись с постели, она примостилась у окна с чашкой кофе в руках. Шум дождя, отбивающего монотонный ритм по крыше, ласкал слух и окунал в пленительный мир беззаботного детства, где маленькая девочка, нагулявшись в лесу под высокими деревьями и вымокнув под ливнем, торопилась домой к матери. Блуждающий взгляд ее скользнул по высокому забору, преграждающему путь на волю. Из узкой щели под дверью в комнату задувал прохладный ветерок.

Одевшись, Ярослава вышла из покоев. В пустынных коридорах она не встретила ни души. Выйдя из парадного входа, девушка, словно после долгого заточения в стенах неприступного замка, жадно вдыхала ароматы свежести и дождя, скошенной травы и распустившихся цветов. Вокруг без устали щебетали птицы, словно зазывая беглянку пуститься за ними в далекое путешествие. Пройдя по аллее, она вышла во внутренний двор и, миновав дома для прислуги, углубилась в глухую чащу по тропинке, петлявшей между деревьями.

Ярослава умостилась под старым дубом. Черные тучи снова угрожали разразиться проливным дождем. Перспектива провести жизнь в золотой клетке ничуть не прельщала юную особу, не об этом она грезила в своих мечтах. Внезапно резкая боль в спине пронзила тело. Подскочив от неожиданности, Ярослава нащупала рукой шрам на лопатке. Разливаясь приятным теплом, бурный поток энергии струился по гудящим венам. Невероятный прилив сил будоражил сознание. Будучи не в силах обуздать природу странного явления, с которым она сталкивалась не в первый раз, девушка просто наслаждалась призрачным превосходством над человеческим естеством.

Внезапно жилистая рука выдернула незадачливую беглянку из мира фантазий. Ярослава испуганно обернулась. Разъяренный Олег грубо стиснул ее тонкое запястье.

— Быстро в дом! — процедил он сквозь зубы.

Ярослава с трудом поспевала за размашистыми шагами мужа. Споткнись она, и твердая рука продолжила бы волочить ее безвольное тело по сырой земле. Ярослава не помнила, как переступала порог дома, как цеплялась за деревянные перила. Она очнулась от мощного толчка в спину. Упав на пол, девушка заметила в комнате горничную. Опустив глаза, та повиновалась суровому приказу и поспешила покинуть спальню, даже не оглянувшись на несчастную жертву. Задвинув засов, Олег вплотную подошел к супруге. Оставшись наедине со зверем, Ярослава молила высшие силы о пощаде. Разгневанный мужчина не задавал вопросов и не ждал оправданий. Но девушка не собиралась так просто сдаваться своему палачу.

— В чем я могла провиниться?! — возмущенно воскликнула она.

Олег наклонился и схватил жену за плечи. Его взгляд был полон ярости, он с трудом сдерживал гнев.

— Ты не имеешь права уходить далеко без моего ведома! — свирепо прорычал мужчина.

— Я не пленница, а законная жена, — возмутилась Ярослава.

За дерзость она тут же получила увесистую оплеуху. Плюнув в перекошенную злобой физиономию обидчика, девушка увернулась от его кулака, но не успела добежать до двери. Олег схватил в охапку вырывающуюся жену, затащил ее в спальню и, швырнув на кровать, навалился сверху. Крепкие пальцы сомкнулись на тонкой шее. Безуспешно пытаясь вырваться из цепких рук, Ярослава отчаянно хватала ртом воздух. В глазах темнело, а легкие разрывались от удушья. Наконец, ослабив хватку, мужчина отступил.

— Не смей мне перечить, — сухо буркнул он и удалился прочь.

Лежа в постели, девушка боялась шелохнуться. Давясь слезами, она молилась о том, чтобы Олег не вздумал вернуться и потребовать выполнения супружеского долга.

3

На щеке проступили синяки от побоев. Сославшись на плохое самочувствие, Ярослава отменила занудные лекции, однако ее распоряжение оставила без внимания учительница по письму и арифметике. Молодая женщина явилась точно в назначенный час. Подождав в небольшом уютном кабинете какое-то время, она прямиком отправилась в покои графини, дабы вразумить ленивую девчонку. Ожидая увидеть горничную, Ярослава открыла дверь.

— Екатерина Павловна, боюсь, я сегодня не настроена на занятия, — представ во всей красе, выпалила она.

Обомлев, наставница смущенно потупила зеленые глаза. Собравшись с духом, она деликатно предложила:

— Давайте проведем занятие в вашей комнате.

Изобразив жалкое подобие улыбки, Яра утвердительно кивнула.

— Здесь даже удобнее, — подмигнула женщина, усаживаясь за широкий овальный стол.

Мягкие кресла приветливо манили в свои объятия, сквозь высокие окна падал яркий дневной свет. Отложив бежевую шляпку, Екатерина Павловна поправила строгую прямую юбку и слегка ослабила тугой воротничок белой блузки. Не подавая виду, женщина принялась излагать сложный материал в своей привычной манере, но ей с трудом удавалось не обращать внимания на слезы ученицы. Екатерина Павловна то и дело нервно поглаживала пышный пучок волос и почесывала крошечную горбинку на носе.

— Мой покойный супруг любил распускать руки, — тихо сказала она.

И тут эта миниатюрная, утонченная женщина вдруг выдала неприглядную тайну.

— Не думала, что буду так радоваться чей-то смерти, — злорадно усмехнувшись, призналась Екатерина Павловна.

Яра застыла. Капля чернил упала с кончика пера и оставила кляксу на исписанном кривым почерком листке бумаге.

— В минуты тягостных раздумий помни: ты не одна, — торжественно заявила женщина.

Ярослава стойко сносила заточение, опасаясь повторения жестокой взбучки. Нить новой дружбы удерживала ее на плаву и не позволяла принять окончательное решение о разводе.

— Меня поят лекарствами, — однажды призналась девушка на очередном занятии.

— Олег не хочет наследников, — отозвалась учительница.

На испуганном лице Ярославы отразился немой вопрос.

— За несколько лет брака с Надей все его дети либо погибали в утробе, либо рождались с увечьями и умирали, — поспешила пояснить Екатерина Павловна.

4

Яра потерянно смотрела в окно. Солнце давно скрылось за горизонтом. Тьма укутала густой лес, близлежащие окрестности и мысли девушки. Ее охватило отчаяние при мысли об одинокой бездетной старости.

Внезапно в комнату ворвался Олег. Нетвердой походкой он направился к жене. Учуяв запах спиртного, Ярослава сжалась в комок. Схватив супругу за волосы, мужчина швырнул несчастную на кровать. Разорвав тонкий пеньюар, он перевернул извивающееся тело на живот и, связав руки девушки, крепко примотал их к изголовью кровати. Безуспешно пытаясь освободиться, она заходилась криком под стук трепещущего сердца. Размахнувшись кожаным ремнем, Олег нанес хлесткий шлепок по обнаженной спине. Удары посыпались один за другим, терзая нежную плоть. Безумный хохот мужчины заглушал истошные вопли жертвы.

5

Утро казалось чудесным. Птицы за окном заливисто щебетали песни о тайнах лесной жизни. Яркие лучи проникли в спальню, осветив пышную перину, на которой неподвижно распростерлось окровавленное тело. Прибывшие по расписанию горничные увидели ужасную картину. Одна из девушек в панике прикрыла рукой дрожащие губы, другая же, пощупав пульс графини, помчалась за доктором.

Яра хрипло стонала, когда ее изувеченную спину обмывали прохладной водой и смазывали глубокие раны целебным раствором, тщательно обрабатывая каждый след от ударов. В полубреду ей привиделось красочное видение: преследуемая дьявольской силой, она убегает от погони и, продираясь сквозь колючие заросли, протягивает руки к матери, но та с каменным лицом отталкивает дочь. «Ты здесь никому не нужна», — безжалостно ранят душу ее слова.

Яра пришла в себя. Кожу ужасно саднило, и даже прикосновение мягких подушек казалось пыткой. Дальнейшая перспектива существования с мучителем ничуть не прельщала. Ее телесные раны быстро заживали, а вот душевные муки только обострялись, доводя девушку до лихорадочной паники. Ярослава забаррикадировала дверь стульями и спряталась под столом, настороженно прислушиваясь к малейшему шороху, доносившемуся из пустынного коридора.

6

Спустя месяц Олег осмелился наведаться к жене. Не найдя ее в постели, он с удивлением обнаружил супругу спящей на холодном полу. Подхватив девушку на руки, мужчина осторожно перенес сонное тело на кровать и улегся рядом. Впервые Ярослава уснула в жарких объятиях мужа, который прежде никогда ее так трепетно не обнимал. Проснулась она от ласковых прикосновений к обнаженному плечу. Отпрянув, девушка не то с изумлением, не то с ужасом уставилась на супруга.

— Я хотел извиниться, — искренне произнес Олег. — Не знаю, что на меня нашло в тот роковой день.

Он резко вскочил и замер у окна, устремив полный раскаяния взор в безлюдную даль, где никто не осудил бы его пороки. Яра сжалась в комок. Мужчина медленно подошел к жене. Заметив настороженный взгляд девушки, он примостился у ее ног и нежно провел ладонью по острым коленкам.

— Яра, прошу, скажи, у меня есть шанс? — жалобно спросил Олег.

Глядя исподлобья, она осмелилась задать давно терзавший ее вопрос.

— При каких обстоятельствах умерла твоя первая жена?

Тяжело вздохнув, мужчина отвернулся.

— В родах, — прошептал он.

— И поэтому ты не заводишь детей со мной?

— Неужели это так важно?

— Я наивно полагала, цель брака — создание крепких семейных уз и продолжение рода.

— Зачем нам дети? У Несвицких достаточно наследников, а мы можем наслаждаться жизнью, ни в чем себе не отказывая.

Поперхнувшись, Яра не смогла сдержать нервного смешка.

— А что не так? — удивился мужчина.

— Я целыми днями сижу взаперти!

Девушка попыталась вскочить с кровати, однако сильные руки заключили ее в крепкие объятия. Разрыдавшись, она не стала сопротивляться. Невысказанная обида тяжелым камнем легла на сердце.

— Хорошо, — мягко сказал Олег, — давай отменим занятия и прогуляемся прямо сейчас.

Принарядившись, Ярослава вышла в коридор. У дверей ее терпеливо ждал муж. Она оперлась на мускулистое предплечье и с опаской покосилась на статного высокого мужчину. Внешне он выглядел прекрасно, и в обществе его появление неизменно производило эффект, но в глубине его души бушевала свирепая буря.

Вынашивая под сердцем сокровенную тайну, Ярослава решила подгадать подходящий момент, дабы в присутствии свекров открыть истину и тем самым обезопасить себя от приступов гнева благоверного.

Во время прогулки Олег неожиданно предложил жене прокатиться верхом. Радостно кивнув, Яра впервые за долгое время широко улыбнулась. Ее улыбка была не такой озорной, как раньше, но в потухшем взгляде мелькнул слабый огонек. Сидя в седле, девушка наслаждалась редкими мгновениями свободы.

Дни шли за днями, но благосклонность мужа не ослабевала. Влюбленные проводили вместе вечера, заливались смехом на прогулках, делились байками о детстве и юных годах, взахлеб обсуждали книги и спорили об исторических личностях. Под покровом ночи, нежась в ласковых объятиях, Ярослава молила высшие силы скрыть ее округляющийся живот. Она боялась, что вся эта благосклонность исчезнет, как только откроется правда. Пристально вглядываясь в мрачные голубые глаза мужа, девушка замечала в них печать безумия. Олег не переставал одаривать жену вниманием, заботой и дорогими украшениями. А Ярослава пыталась убедить себя, что ребенок внесет лад в их непростую семейную жизнь.

7

Настал момент истины. Девушка собиралась объявить об ожидаемом прибавлении в семействе. Она нашла в ящике кухонного стола складной нож и припрятала его, приготовившись обороняться. Разработав в голове план побега, Ярослава предусмотрительно пододвинула ко входу в спальню высокую тумбочку, которой в случае необходимости можно было бы подпереть дверь, что дало бы время для бегства. Нервно расхаживая по комнате, девушка готовилась к непростому разговору.

Олег явился к назначенному часу. Холодно ответив на ласковый поцелуй, Яра отстранилась от мужа.

— В чем дело? — с недоумением спросил мужчина.

Отойдя еще дальше, девушка решительно выпалила:

— Я жду ребенка.

В комнате повисла гробовая тишина. Первым нарушил молчание Олег.

— По тебе заметно.

Опустившись в кресло, он с досадой закрыл лицо руками. На щеках появились мокрые дорожки слез.

— Надеюсь, это слезы радости, — мрачно произнесла девушка.

Мужчина отнял руки от побагровевшего лица.

— Ты пропустила прием чая? — осведомился он.

— Да, в ту ночь ты избил меня, а потом надругался. Я несколько дней была в беспамятстве. Поверь, никто даже не вспомнил о напитке.

— Сядь, пожалуйста, рядом, — грубо приказал Олег.

— Я тебе не доверяю, — громко заявила Яра, в руке ее мелькнуло острое лезвие.

— Клянусь, я не обижу тебя.

В его словах не чувствовалось угрозы, и Яра устроилась в кресле напротив. Нагнувшись к супруге, мужчина нежно провел пальцем по тонким девичьим губам. Заметив смущенный взгляд девушки, он коснулся горячей ладонью выпуклого живота.

— Все мои дети умирают, — печально сказал Олег. В дрожащем голосе послышалась нотка горечи от невосполнимой утраты.

— Один известный врач, — продолжил он свое печальное повествование, — предположил, что я являюсь носителем редкого генетического заболевания, которое препятствует выживанию плода.

Ярослава, не имевшая никаких медицинских познаний, не осознавала реальной угрозы. Уповая на Бога, она молилась о здравии будущего малыша. Соблюдая сложившийся распорядок дня, девушка не отказывалась от прогулок на свежем воздухе в угоду скучным урокам. Она искренне верила, что сможет обмануть матушку-природу, но жестоко просчиталась.

Полулежа на диване, Яра читала книгу, когда ощутила резкую боль внизу живота. Вскочив с места, она бросилась за помощью. По ногам струилась кровь. Задыхаясь от боли, девушка впала в забытье, наблюдая за ускользающими тенями, склонившимися над несостоявшейся матерью. Ее обессиленный организм оказался на грани жизни и смерти.

Ольга приняла деятельное участие в лечении старшей дочери. Свекры не поскупились и отправили невестку в сопровождении родительницы в санаторий, известный безупречной репутацией.

Длительное лечение, литры горьких омерзительных лекарств, рекомендации уважаемого доктора — все это не шло ни в какое сравнение с заботой матери, день и ночь хлопотавшей над родной кровинушкой.

Исхудавшая Ярослава, словно призрак, гуляла по набережной. Вдыхая полной грудью солоноватый морской воздух, она страстно желала сгинуть в бушующей пучине. Тоска по умершему в утробе младенцу туманила ясный взор. В мыслях Ярослава представляла, как она трепетно прижимает малыша к груди полной молока.

— Ты куда раздетая собралась? — восклицала Ольга, нагоняя Яру.

Причитая, женщина застегивала пуговицы собольей шубки, мешком висящей на дочери. Но девушка не чувствовала ни холода, ни слабой пульсации в животе.

— Весьма удивлен вашим прогрессом, — объявил врач по окончании унизительного осмотра. — Могу заверить вас, графиня, что в перспективе вы сможете снова забеременеть.

Однако это «снова» рисовало страшную картину в образе маленького сформировавшегося человечка, не приспособленного к существованию в большом мире, которого материнский организм отверг на шестом месяце беременности. Ярослава пообещала себе принимать особый напиток хоть по три раза в день, лишь бы снова не столкнуться с этим кошмаром наяву.

Общение с матерью негативно сказывалось на девушке. Улыбаясь, Ярослава врала о мнимом благополучии с мужчиной мечты, чтобы не тревожить материнскую душу, а внутри сгорала от невыносимой тоски. Приятной неожиданностью стала новость о помолвке Ирис с Лукой. Радуясь за сестру, Яра вдруг осознала, как права была Ольга, когда отговаривала ее от этого брака. Если бы она тогда прислушалась к словам матери, то не угодила бы в коварную ловушку.

Вернувшись домой, девушка с головой погрузилась в рутинные дела, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей. Олег заметно отдалился. Он не распускал руки, не препятствовал вечерним прогулкам жены, не принуждал ее к выполнению супружеского долга. Сломленный обстоятельствами мужчина нес свое бремя в одиночку, пока Ярослава морально собиралась с силами, напряженно ожидая новых безжалостных приступов его агрессии.

Однажды, направляясь из рабочего кабинета в музыкальный класс, девушка остановилась и невольно подслушала разговор, эхом отдававшийся в пустынном коридоре.

— Олег, прошу, не будь таким категоричным, все образуется, — говорил чей-то бархатный голос. — Она обязательно поправится, наберись терпения.

— Я больше этого не вынесу, — с горечью отвечал мужчина.

Выглянув из-за угла, Яра увидела два удаляющихся по коридору силуэта: мужа и его сестры Софьи. Оставшись незамеченной, она удивилась внезапному прибытию золовки в родительский особняк. Обычно та гостила в отчем доме пару дней в году, избегая едких пересудов. На душе потеплело. Поддержка вечно холодной Софьи давала слабую надежду на дальнейшее сохранение благосклонности супруга.

Ночью Яра сидела на кушетке в библиотеке и читала любовный роман. Внезапно тишину нарушили звуки ругани. Свекор не то от безделья, не то от скверного настроения отчитывал неугодную женушку. Отношения Светланы Викторовны и Романа Николаевича были лишь внешне благополучными. Брак их, состоявшийся по расчету, не породил светлых чувств. В силу разных взглядов на жизнь отношения между супругами даже спустя тридцать лет остались натянутыми.

Конец ознакомительного фрагмента.