Цирк чудес

Наталья Денисова, 2022

По воле случая я попала в самый настоящий цирк уродцев! Только вот ужасные монстры, обитающие там, оказались вполне милыми… людьми?! И вовсе не простыми цирковыми артистами, а придворными аристократами наследного принца Генриха 7, проклятого сумасшедшей ведьмой. И, раз уж я сюда попала, нужно попробовать все: посмотреть королевства Средиземноморья, побывать на цирковом представлении, подружиться с артистами, влюбиться в принца и, конечно же, снять проклятие!

Таинственное перемещение

Резко вскочив на ноги, я начала вертеть головой из стороны в сторону, осматривая окружающее нас пространство. В том, что мы находимся не в собственной ванной комнате, где только что были, сомнений не было. Под ногами был рыхлый песок, а над головой высокие стены полосатого шатра. Находились же мы в небольшом огороженном помещении, завешанном разноцветными картинами с изображениями сцен цирковых номеров.

Неожиданно одна из картин зашевелилась и, сдвинув плотную ткань, прямо на нас уставились два огромных глаза на абсолютно лысой лобастой голове. Я смотрела в эти бездонные блюдца и не могла вымолвить ни слова, с Каролиной, вероятнее всего, происходило то же самое, потому что подруга тоже не издала ни звука с того момента, как мы очутились в незнакомом месте.

И тут непонятное существо с огромными глазами начало двигаться в нашу сторону. Сперва из-за портьеры показались широкие плечи, затем упругая женская грудь и тонкая талия, обтянутая тугим корсетом, завершали картину шесть паукообразных лап.

Я услышала душераздирающий визг полный ужаса и лишь спустя несколько секунд поняла, что это кричу я. Между тем существо приблизилось к нам и томным женским голосом протянуло:

— Ну и зачем же так орать?

Я готова была грохнуться в обморок или впасть в истерику, но почувствовала, как на моем запястье сжалась крепкая ладонь подруги.

— Что это за место?! — спросила Каролина. Голос ее немного дрожал от волнения, но она, по крайней, мере могла говорить, в отличие от меня, у которой от страха язык прилип к небу.

— Эй, Титомир! — крикнула"дама"куда-то в пустоту. — Тут новенькие из мира людей!

С этими словами паукообразная женщина потеряла к нам всякий интерес и скрылась за разноцветной тканью.

— Что происходит? — прошептала я, глядя на Каролину полными ужаса глазами.

— Не имею представления, — буркнула подруга в ответ и вытаращила глаза на входящего в помещение маленького человека.

Он еле шел, передвигая своими коротенькими толстыми ножками, на которых были надеты остроконечные ботинки с загнутыми концами. На крошечном теле, которое могло бы принадлежать трехлетнему ребенку, был надет разноцветный кафтан, весь украшенный заплатками и цветными шариками. Голова человечка была слишком большой по отношению к телу, да что там говорить, она раза в три превышала нормальную человеческую голову по размеру. К тому же имела слишком большой выпуклый лоб, глаза на выкате, большой мясистый нос с бородавкой и изогнутые в презрительной полуулыбке губы. Все это венчала шутовская шапка с бубенчиками.

— Приветствую вас, дамы, в Цирке Чудес! — человечек жеманно поклонился, подметая пол шляпой с бубенчиками.

— Как мы сюда попали?! — выпалила Каролина.

— Вас пригласил сам наследный принц Генрих 7! — торжественно оповестил шут.

— Это тот чудик в безликой маске? — спросила подруга.

При ее словах лицо человечка исказила недовольная гримаса.

— Его высочество Генрих 7 ищет себе невесту, и одной из вас выпала великая честь стать принцессой Бургундии!

— Чего? — это уже ко мне вернулся дар речи.

Шут снова недовольно поморщился, словно разговаривает с недалекими людьми.

— Я говорю, что вам выпала честь…

— Мы слышали! — рассердилась Каролина. — Что это за спектакль с нашим участием?!

— Позвольте заметить, милейшая госпожа, что это не спектакль! А вы больше не являетесь подданным королевства Земля! С этого момента вы, дамы, становитесь, жительницами Бургундии и обязаны соблюдать ее законы. Главным из которых, является слушаться и почитать своего монарха и всю его царственную семью!

При этих словах у шута был такой величественный вид и гордая осанка, словно он сам верил в то, что говорит.

— Меня это все достало! — Каролина сделала резкий выпад вперед и схватила шута за шкирку, резко подняв его вверх.

Человечек взвизгнул и неуклюже заболтал в воздухе ногами.

— Винсент! — крикнул он со всей силы своего голоса.

В ту же секунду в палатку ворвалось нечто огромное и лишь отдаленно напоминающее человека. Это был по пояс голый двухметровый громила, мышцы на груди и руках которого перекатывались и блестели при свете ламп. Но самое страшное было то, что его лицо было словно высечено из камня. Оно не выражало абсолютно никаких эмоций, пустые, словно стеклянные глаза, смотрели неотрывно в одну точку и даже не моргали.

— Отпусти меня! — крикнул шут визгливым голосом. — Или я прикажу Рихарду выбить из тебя спесь!

Каменный человек сделал несколько шагов вперед, отчего задрожала земля под тяжестью его тела.

— Что здесь происходит? — услышала я грудной голос и резко обернувшись, встретилась с пустым взглядом человека в маске, которого видела накануне.

— Ваше высочество, — все еще продолжая висеть в воздухе, торжественно оповестил шут, — явилась ваша невеста в сопровождении своей личной служанки!

— Благодарю, Тито, — ответил принц. — Отдайте приказ разместить будущую принцессу и ее прислугу в лучших покоях и предоставить все необходимое!

С этими словами человек в маске развернулся на пятках и покинул палатку, я же осталась стоять, открыв от изумления рот, не в силах произнести ни одного слова.

Никогда в жизни я не сталкивалась ни с чем подобным. Какой-то жуткий спектакль, с невероятно реалистичными актерами. Но что здесь вообще делаем мы с Каролиной?

Дальше начало происходить что-то вовсе не вообразимое. Каролина наконец-то выпустила шута, и он ловко вывернувшись из ее цепких рук схватил со стоящего в углу стеллажа колокольчик и трижды прозвонил в него. По палатке разнесся оглушающий металлический звук. Мы с Каролиной зажали уши, не в силах вытерпеть. Тканевые двери палатки затрепетали и нашему взору предстал следующий обитатель цирка чудес. Это был невысокий плотный мужчина в облегающем тучную фигуру камзоле с коротко стриженой рыжей бородкой и зачесанными назад волосами, блестевшими от использованного лака. И все бы было ничего, если бы не тоненькие козлиные рожки и копыта вместо ног.

— Отличный маскарад, — скептически фыркнула Каролина, словно прочитав мои мысли.

— Нас что снимает скрытая камера? — завертела я головой в поисках режиссеров и аппаратуры, необходимой для съемки розыгрыша.

— Если это так, то я требую, чтобы нам заплатили в конце съемок ровно столько же, сколько остальным участникам постановки, — сказала, как отрезала, подруга.

— Милые дамы, — поклонился вновь вошедший, — позвольте представиться, герцог Спесийский к вашим услугам!

Он попытался грациозно взять мою руку для того, чтобы запечатлеть поцелуй, но я увернулась и спрятала свои ладони за спину.

— Все понимаю, — немного обижено ответил герцог, — тяжелый переход и смена обстановки не располагают к дружеской беседе, но надеюсь, что мы с вами в дальнейшем станем добрыми приятелями.

Мы тупо стояли и пялились на этого получеловека-полу козлика, рассматривая маленькие черные рожки, торчащие из-за рыжих волос. Мне даже захотелось прикоснуться к ним, чтобы проверить из какого материала сделаны, слишком натуральными выглядели.

— Позвольте проводить вас, принцесса, в ваши покои, — сказал мне сатир. — Вашу служанку расположим в соседней комнате.

— Это я что ли служанка?! — рассердилась Каролина. Она только сейчас поняла, что в данном спектакле мне отведена роль принцессы, а ей всего лишь моей помощницы. — Нет, я так не согласна! Раз уж я принимаю участие в этом фарсе, тоже хочу быть принцессой!

— Но это невозможно! — в сердцах воскликнул притаившийся до этого момента Тито.

— Почему это?

— У будущего монарха может быть только одна избранница…

— Тогда пусть сам выберет из нас двоих кто ему больше по вкусу! — парировала Каролина.

Тито от удивления еще больше выпучил глаза, от чего приобрел вовсе комичный вид.

— Думаю, об этом стоит подумать, — после минутной паузы ответил он. — Герцог, проводите дам в их покои!

— Следуйте за мной! — сатир скрылся за яркой тканью. Нам ничего не оставалось кроме как идти за ним.

За пределами палатки царил полумрак. Впереди тянулся длинный коридор, за которым скрывались точно такие же тканевые входы в другие помещения огромного шатра. За некоторыми из них горел свет, проникающий через ткань и отбрасывающий жуткие тени своих обитателей, слышались приглушенные голоса и шорохи. Я от страха жалась к Каролине, которая из нас двоих была более смелая и сильная.

— Что вообще происходит? — в который раз шепотом спросила я подругу.

— Не волнуйся, скоро выясним это!

Каролина старалась быть уверенной и как всегда сильной, но даже я различила в ее голосе едва уловимый страх. Место, в которое мы попали, было не просто необычным, было в нем что-то жуткое и противоестественное. Само то, что мы неожиданно очутились в абсолютно незнакомом месте неизвестно как, внушало как минимум опасения, как максимум животный ужас. Который сейчас клокотал у меня где-то в районе горла и готов был вырваться в любую секунду в виде сумасшедшей истерики с громкими криками, причитаниями и слезами.

Каролина это почувствовала и крепче вцепилась мне в руку.

— Прекрати паниковать! — зашипела она на меня. — Сейчас не время и не место!

Как раз время и место располагали к панике, особенно в тот момент, когда мимо нас прошмыгнула быстрая тень, едва уловимо полоснув меня холодным телом по руке. Не удержавшись, я взвизгнула.

— Не бойтесь, — сказал наш провожатый, обернувшись. Свет от фонаря осветил его профиль. Мой воспаленный мозг тут же подрисовал к рогам острые зубы и злобное выражение лица. — Это всего лишь Шустрик, он всегда гуляет по ночам. Вскоре вы к нему привыкнете, так же, как и к необычным обитателям цирка.

— Когда мы сможем вернуться домой? — спросила Каролина.

Сатир тяжело вздохнул.

— Боюсь, что ваше возвращение на Землю невозможно. Еще никто из попавших в Бургундию из других миров, не смог вернуться…

— Нас что здесь убьют?! — визгливо спросила я и сама не узнала свой голос.

— Нет, что вы! — искренне возмутился сатир. — Мы хоть и выглядим как чудовища, но таковыми на самом деле не являемся.

Мне показалось, что провожатый оскорбился. Я прикрыла рот, чтобы не вызвать агрессии. Все же пока неизвестно как мы сюда попали и как вернуться домой. До того момента пока мы это узнаем, нужно быть очень осторожными в своих словах и поступках.

Большим плюсом было то, что я попала в это ситуацию не одна, а в сопровождении верной подруги. Если бы сейчас со мной не было рядом Каролины, я бы точно билась в истерике и бегала по шатру в поисках выхода.

В конце длинного коридора мы свернули налево. Почему-то снаружи шатер казался более маленьким, чем оказался внутри, но возможно мне так показалось из-за страха. Герцог Спессийский отодвинул одну из тканевых завес и прошмыгнул внутрь импровизированной комнаты. Мы с Каролиной последовали за сатиром. Внутри оказалась довольно просторная спальная комната, в центре которой располагалась большая двуспальная кровать, застеленная лоскутным покрывалом из шелковой ткани. Сверху были навалены разноцветные подушки, на которых были вышиты сцены цирковых действий. На стенах также были изображены клоуны, медведи на велосипедах и жонглеры с акробатами. Обстановочка не располагала к отдыху, так как в комнате красок было в изобилие, а я больше любила приглушенные тона.

— Как вам ваша новая комната, принцесса? — обратился ко мне сатир.

— Благодарю, все чудесно, — ответила я в его манере и лишь после того, как сказала это, прикусила язык.

Каролина исподлобья посмотрела на меня и закатила глаза, ясно давая понять, что обо всем этом думаю.

— Рад, что вам понравилось, — поклонился герцог. — Его высочество Генрих 7 приглашает вас на завтрак к восходу солнца. Постарайтесь отдохнуть как следует перед первым свиданием с женихом.

После этих слов сатир снова раскланялся и покинул импровизированные покои принцессы.

Я тут же развернулась к Каролине.

— И что будем делать?!

— Бежать отсюда, конечно же! — тут же ответила подруга и принялась рыскать по комнате в поисках острого предмета.

Ничего подобного в покоях принцессы не обнаружилось.

Мы с Каролиной на минуту задумались. Как же быть? Идти снова по этом ужасному коридору и встречаться с кем-то из обитателей жуткого цирка не хотелось, а вот вспороть ткань шатра и таким образом выбраться наружу казалось хорошей идеей.

— Дай-ка сюда свою заколку! — сказала Каролина. Я тут же вытащила из волос острый зажим, которым скрепляла свои непослушные пряди. Лишившись поддержки белые локоны тут же рассыпались по плечам и спине, практически достигая поясницы. Я раздраженно встряхнула волосами. Теперь будут мешаться при побеге.

Каролина проследовала к дальней стене и, прижавшись ухом к ткани, пришла к выводу, что за шатром нет ничего кроме улицы. Было бы неудобно ворваться к кому-то из обитателей цирка, вооружившись одной лишь заколкой.

Девушка со всей силы воткнула аксессуар для волос в прочную ткань острым концом. С первой попытки, как, впрочем, и со второй, у нее ничего не получилось, а вот с третьей прочная ткань затрещала и прямо на лбу нарисованного акробата появилась небольшая дырка. Каролина просунула пальцы в образовавшееся отверстие и надорвала ткань. Сквозь прореху в помещение шатра проник свежий воздух, и мы поняли, что на правильном пути. Я присоединилась к подруге и принялась помогать ей разрывать прочную ткань циркового шатра. Вскоре в стене образовалась внушительная трещина, сквозь которую спокойно мог пройти человек. Каролина тут же просунула голову в получившийся проход и тут же вернула ее обратно. При этом у нее было такое выражение лиц, словно девушка увидела привидение.

— Там тоже творится какая-то…

— Что именно ты увидела?

— Даже не знаю, как тебе объяснить… Лучше сама посмотри… — при этом у Каролины был такой потерянный вид, что я совсем испугалась.

Я робко подошла к ткани и просунула туда голову. В лицо тут же ударил ветер, растрепав и без того лохматые волосы. При этом в носу защекотало от пряного аромата. Весь воздух был пропитан цветением и пряностями. Возле шатра росли невероятно огромные цветы. При этом они были очень красивые и все отличались друг от друга по цвету и форме. Над цветами парили насекомые, которых я никогда прежде не видела и даже не могла себе вообразить, что такие существа могут обитать в природе. На миг мне показалось, что я даже увидела крошечного слоника с крыльями, но моргнув пару раз видение исчезло.

Вдалеке виднелось море, окруженное скалами, над которыми парили гигантские рептилии, по виду напоминающие древних жителей Земли птеродактилей. А у самой воды расположился невероятно красивый замок с остроконечными шпилями, окруженный высоким забором из разноцветной плитки. Но больше всего меня поразило небо. Здесь, как и у нас, была ночь, но вместо привычных луны и звезд, я увидела круглые планеты в окружении разноцветных колец. Там были большие и маленькие небесные светила круглой формы. Благодаря тому, что все они были разноцветными, мир вокруг был словно озарен северным сияние.

Я вернулась в шатер и присела прямо на пол. От увиденного я пребывала в невероятном состоянии, что идти до кровати просто не было сил. Каролина наоборот уже начала приходить в себя.

— Мы и правда в другом мире, — высказала подруга общую мысль.