Вечный пассажир

Наталья Владимировна Селиванова (2024)

Книга вошла в лонг-лист конкурса «Книгосветное путешествие». — 2024 года. Правда ли, что в тот или иной вагон поезда пассажиры попадают случайно? В нашей истории их в «свой вагон» тщательно подбирает вечный пассажир — призрак вагона. Кому внушит нужный билет взять, а опаздывающего может до вокзала и на мотоцикле подбросить. Ведь пассажиры вагона видят его, как обычного человека, в отличие от работников поезда. Им он представляется Афанасьичем. Благодаря Афанасьичу беспризорный мальчишка найдет в поезде свою семью. Студент-медик, бросивший ВУЗ, поймет, что его призвание все-таки медицина, сойдет с поезда и вернется в Москву, предварительно станцевав на перроне и вызвав улыбку у пассажиров вагона. Мальчишка, чуть не потерявший свою бабушку, научится ценить близких. И наконец-то встретятся те самые люди, способные на настоящую любовь, о которых говорил Афанасьичу Петр из Мурома. Ну а Вадим опять обретет плоть и сможет познакомиться с проводницей Ниной, за которой давно наблюдает.

Тщательный отбор.

Афанасьич в своем сереньком потрепанном плащике в напряженной позе факира стоял за спиной билетерши, которая решительно его не видела, и растопыренными пальцами делал пассы, пытаясь передать ей свои мысли.

— Есть тринадцатый вагон, — билетерша вопросительно посмотрела на Ирину, стоявшую за стеклом.

— Ну, нет же, тупыльда! — Взвыл Афанасьич и еще отчаянней стал кидать в голову женщины комки воздуха.

— Лучше восьмой возьмите, — спохватилась билетерша, — там женское купе есть.

— Давайте восьмой, только женское купе не надо. — Вздохнула будущая пассажирка.

— А ты — умница, — похвалил Афанасьич Ирину, не обратившую на его слова, да и на него самого ни малейшего внимания.

Когда она подняла большую сумку с пола, Афанасьич был уже не в билетной кассе, а стоял рядом с ней. Он проводил взглядом Ирину, отправившуюся в зал ожидания, и пошел по вокзалу, цепким взглядом выхватывая из толпы людей, которые казались ему наиболее подходящими для его цели.

— Вряд ли… вряд ли… не эти… не она, — бормотал он себе под нос.

Иногда он останавливался и прислушивался к разговорам людей. На этот раз его остановила фраза невысокой шатенки с голубыми глазами, которая заглядывала на полку через стекло книжного ларька.

— Вик, смотри, тут тоже книги нашего издательства продают.

— Да? Здорово! Вот эту я сама редактировала. — Оживилась её подруга, русая сероглазая женщина лет тридцати пяти.

— Да вы работаете в детском издательстве, милочки. Зарплата небольшая, любовь к детям присутствует. Мои клиенты. — Обрадовался Афанасьич.

Он подошел к шатенке и стал делать перед её лицом пассы руками, похожие на движения дирижера. Тут же забыв про книжный киоск, та уткнулась носом в телефон.

— Что ты там всё ищешь? У нас же уже есть билеты!

— Ну наш поезд до Новороссийска, а потом еще придется пересаживаться.

— Ну нет, нам нужен поезд до Сочи, — гаркнул Афанасьич в ухо русоволосой, которая даже бровью не повела.

— Тань, а до Сочи нет на сегодня? — Спросила Вика шатенку.

— Этот, — ткнул Афанасьич пальцем в телефон Тани.

— Есть, смотри-ка, кто-то сдал билеты, час назад на него не было, а теперь полно.

— Так бери скорей.

— Только если наши сдадим, потеряем деньги. И Вик, там только верхние места.

— Восьмой вагон, пятое купе. — Опять влез Афанасьич, которого женщины в упор не видели.

Таня послушно выделила именно эти места в приложении.

— Да без разницы. Пусть верхние. Много потеряем? — Вздохнула Вика.

— Немного, до отправления того поезда еще больше двух часов…

Афанасьич следил за пальцами Татьяны пока не прошла оплата.

— Молодцы, девки! Будет вам счастье! — Пообещал Афанасьич и летящей походкой побежал на перрон.

Нина стояла у своего восьмого вагона. Открывать двери для пассажиров было еще рано, но уж больно не хотелось в такую теплую погоду сидеть взаперти. Она смотрела на облака. Вот это прямо рядом с башней с часами — похоже на мальчика с бабкой, бабка с клюкой тянет его за руку, а он упирается, не хочет идти, все бы ему баловаться да проказничать. Справа от них — врач в халате, протягивающий бабке градусник, слева — молодая женщина со множеством косичек. Живописная компания. Растаяли картинки, как и не было. А вот и новая — какой-то неказистый лысый мужичонка плывет, и как будто даже подмигивает именно ей, Нине. Женщина улыбнулась разыгравшейся фантазии.

— Нинка, привет! Опять раньше времени вагон открыла, не терпится работать? — Затараторила бойкая крашеная блондинка Галя, спускаясь по ступенькам соседнего вагона, предварительно протерев ручки дверей. — Как там твой призрак? Еще чего натворил, пока я в отпуске была?

Галя явно приготовилась поржать. Нина с сожалением оторвала взгляд от облаков.

— Да ничего нового, одному бизнесмену деньги в каие-то очистки прератил. Вроде семечек и орехов каких-то. Доллары.

Галя так и покатилась со смеху.

— А ты не думала, может, он так нечистых на руку людей наказывает?

— Не знаю, мужик этот, вроде, нормальный такой, вежливый. Не орал даже, спокойно полицию вызвал. Опять меня допрашивали, — вздохнула Нина.

— Как всегда не нашли ничего?

— Ага. Пассажир барсетку с деньгами не снимал, даже спал с ней. Вернее, на ней. Так что добраться до неё можно было только приподняв его, а весит он около девяносто кг.

— Ловко. Но вот зачем призраку деньги? И зачем он над пассажирами издевается?

— Кто его разберет. Одно слово — нечистая сила.

— Так уж и нечистая? Может, наоборот, ангел?

— Ангел-культурист, да?

— Ты сама-то его видела хоть раз?

— Ни разу. Стыдно ему, наверное, мне показываться, столько в моем вагоне набедокурил, знает, что не похвалю. А люди говорят, обычный человек, ничего особенного… Небольшого росточку, и лысоватый. Всем говорит, что звать его Афанасьичем.

— Привидение по имени Афанасьич, — хмыкнула Галя. — Скоро в твой вагон билеты подорожают. Не только за дорогу будут брать, но и за экскурсию, как в замок с привидениями.

И засмеялась. Тем временем, к вагону Нины начала выстраиваться очередь. Подошли два парня, высокий начал шарить по карманам сумки в поисках паспорта.

— Зря ты все-таки учебу бросил, Кеша, — сказал второй.

— Да надоело всё, анатомичка эта, меня от раствора формальдегида уже тошнит, зубрежка без конца…. Да не выйдет из меня врача, меня в операционной трясет! Не один разрез не могу ровно сделать.

— Ну, как знаешь…, только профессор — другого мнения. Помнишь, как шов твой хвалил? Ну, зачем ты документы забрал, взял бы академ, а там видно было бы.

— Да не лечи ты, решил уже. — Кеша выудил-таки паспорт из одного из многочисленных карманов сумки.

— Ладно, давай.

Парни крепко пожимают друг другу руки, и Студент, как тут же окрестила его Нина, слышавшая разговор, заходит в вагон.

Пока другие пассажиры садятся в поезд, женщина в голубом платье все медлит, смотрит с отчаянием во взгляде на мужчину, с которым пришла. Он морщится от этого взгляда, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Марин, перестань ты жертву из себя корчить, а из меня монстра делать, куча пар расходится и ничего — живут. Вот тебе деньги на первое время, потом на работу устроишься. И вот еще — журнал купил с кроссвордами, отвлечешься в дороге. Ты главное — не циклись на мне, на ситуации этой, поняла?

Сует ей в руки журнал, она берет его, не глядя. Смотрит только в глаза мужчины взглядом побитой собаки. Мужик прощается, женщина молчит, как замороженная и также, молча, протягивает билет Нине и заходит в вагон. За ней — бабка с клюкой, еле залезшая по ступенькам вагона, загружает свои многочисленные узелки, которые ей с перрона подают двое мальчишек, которых она называет"детками".

Мальчик лет семи бежит по перрону, за ним вдалеке бегут двое взрослых. Малец прячется за приземистую полноватую Нину. Один из преследователей — здоровый парень, хватает за шиворот «детку» постарше.

— Тебе что проблемы нужны, пацан?

Тот в недоумении отрицательно машет головой, он явно не в теме разборок.

— Эй, шантрапа, отпусти его, а не то огрею. — Бабка замахивается клюкой на парня, рискуя вывалиться из вагона.

Мужчина подбегает к ним.

— Не он, не похож, тот худой такой и лицо у него такое миленькое, как из мультика.

— Ну… и не будет у тебя никаких проблем, — говорит здоровяк, отпускает ворот мальчишки, расправляет курточку на груди, пожеванную его пятерней.

— Убежал, вот падла, а то б я ему навалял. — Парень оглядывается вокруг, малец сильней вжимается в Нину, которая и так боится пошевелиться. Преследователи идут дальше по перрону, оглядываясь по сторонам, а малец хватает очередной узелок бабки и со словами «я помогу», вваливается в вагон.

— Куда ты, заполошный! — Бабка спешит за ним по вагону, опасаясь за свой багаж. — Детки, за мной. — Командует она мальчишкам.

Но не все пассажиры восьмого вагона добрались на вокзал вовремя, один из них застрял в пробке в такси. Таксист подпевает певице из радио песню про паромщика, стараясь попасть с ней в одну тональность, но сильно фальшивит. Пассажир по имени Саша улыбается его пению. Таксист, заметив его улыбку в зеркале заднего вида, смущается.

— Приехали, — хмуро сообщает он Саше, — за светофором пробка, и, видимо, надолго.

— Как приехали? У меня же поезд через двадцать минут отходит. — Саша высовывается из такси и смотрит на потоки машин на перекрестке. Рядом с ним останавливается мотоциклист в шлеме.

— Вы не могли бы меня подвезти, пожалуйста, я очень спешу! — обращается Саша к байкеру, заметно нервничая.

Мотоциклист молча протягивает ему второй шлем и кивает на место за своей спиной. Саша берет шлем, дает таксисту купюру, пересаживается на мотоцикл и тот рвет с места. Водитель лавирует между машинами, проявляя чудеса изобретательности, где-то проезжает по тротуару, распугивая пешеходов громким пиканьем, наконец, выруливает к вокзалу. Саша протягивает мотоциклисту купюру.

— Не надо, нам по пути, — мотоциклист специфическим жестом, приложив ребро ладони к середине лба, салютует Саше и уезжает.

— Надо же, я ж не сказал, что мне на вокзал, откуда…? — удивляется Саша, глядя вслед мотоциклисту, но стоять ему некогда и он спешит к поезду.

Вика с Таней подходят к вагону. Вика только заносит ногу над трапом-переходом, как её за локоть хватает высокий мужчина средних лет, с залысинами и небольшим выпирающим пузиком.

— Нет, нет, Вика, не уезжай… прости… ради нашей любви. Этого больше не повторится.

Таня уже зашла в вагон, но слышит его слова и оборачивается.

— Свежо преданье, а верится с трудом, — говорит Таня.

— А ты не лезь, холостячка, тебе не понять… Обещаю, это было только один раз.

— Один раз, затянувшийся на полгода. — Продолжает подкалывать его Таня. — Коль, а сколько бы продолжалось, если бы ты так глупо не спалился?

— Я не могу без тебя. Не могу без тебя. — Гипнотизирует Коля Вику, глядя ей прямо в глаза.

Вика заколебалась, Афанасьич проходит мимо них, делает вид, что спотыкается и падает прямо на Николая, хватается руками за карманы его пиджака и отрывает один карман. Коля отпускает руку Вики, помогает подняться Афанасьичу.

— Ну что вы, мужчина, на ногах не стоите? Нельзя же так! Это был мой последний костюм.

— Ой извините, перрон качнуло, — притворяется пьяным Афанасьич.

Вика вскакивает в вагон, Нина убирает трап-переход.

— Подождите, женщина. — Кричит Коля Нине.

Но Нина закрывает дверь. Поезд трогается.

Полноватый Коля смешно бежит за поездом, что-то кричит, но его не слышно. Вика чуть не плачет, гладя на него из окна. Таня обнимает её за плечи.

— Молодец, Викусь, так ему и надо. Нечего изменщикам давать второй шанс. Это не жизнь, а каторга будет. Всегда сомневаться будешь, на работе он или опять загулял.

— У него просто нет денег, вот и прибежал на вокзал. Это без них он не может, а не без меня, я ж его все время содержала. Мне даже в какой-то момент послышалось, что он повторял не «не могу без тебя», а «не могу без бабла…». Тогда и вскочила в поезд.

— Слушай, а как он нас нашел?

— Без понятия. Я ему не писала. Странно.

— Тогда остается единственный вариант. Слежение через телефон. У тебя на телефоне программа стоит.

— Серьезно? Сам изменял, а за мной следил?

Таня и Вика заходят в своё пятое купе.