Ослепительно серый

Наталья Вздорова (2024)

Чужемирец. Так называют тех, кто не принадлежит миру, в который волею случая попадает Аглая и оказывается идеальной парой для принца-оборотня. Вот только Аглая такой судьбы себе не желала. Да и принцу она тоже не особо нравится. Что же должно произойти, чтобы всё изменилось?

Глава 2

— Может, мне импланты вставить? — Аглая перестала сверлить взглядом грудастую инста-диву за соседним столиком и посмотрела на подругу.

— Мозги себе вставь, — фыркнула Светка и позвала официанта. — Молодой человек, повторите, пожалуйста, — постучала по бокалу ярко-красным ноготком.

Официант кивнул и, одарив Светку застенчивой улыбкой, отправился к бару. Аглая всегда удивлялась, как подруге удаётся так легко вертеть мужиками? Светка ничего особенного-то и не сделала, может, два или три раза состроила глазки, говорила в более низкой тональности, чем обычно и постоянно поправляла светлые кудри, то отбрасывая за спину, то снова перекидывая вперед. А официант, когда она к нему обращалась, чуть ли не раздевал её взглядом, густо краснея. Не сказать, что Аглая чувствовала себя уязвлённой из-за Светкиной способности собирать мужицкий «фулл хаус» в любом месте, где бы подруга не появилась, но зависть все же покусывала.

— Думаешь, Костик бросил тебя, потому что ты, — Светка задумалась, обводя в воздухе маленькой пластиковой шпажкой контуры Аглаи, — вся натуральная? — наколола оливку и отправила в рот, — открою тебе секрет, кобель твой Костик! Не благодари.

Аглая невольно хохотнула. Натуральная? Ну, да. Про таких, как она обычно говорят — на любителя. Рост метр шестьдесят, первый размер груди, бедра, как у мальчишки подростка, повезло хоть талия в наличие, а лицо вообще — самое обычное, как сказал её бывший, Костик. Селянское. Аглая поначалу сильно обиделась, а потом подумала, ну, ведь прав же? Нос маленький, даром что чуть вздернутый, лицо круглое, нижняя губа заметно толще верхней. И брови широкие, но сейчас это модно, между прочим. Светка татуаж сделала, а у Аглаи свои. Зато глаза большие, правда не голубые, а карие. Не девушка, а — богиня. Только не понятно, чья?

— Ты видела её инсту? — Аглая по-прежнему сидела с бокалом вина, есть совсем не хотелось.

— Чью? — взмахнула ресницами Светка.

— Новой тёлки Костика?

— Знаешь, я тебя не понимаю, — Светка скрестила на груди руки, — что за мазохизм? Выяснили ведь, козёл он. Пусть валит на все четыре стороны. Слава Богу, что ты замуж за него не вышла и детей не нарожала. Найдешь себе мужика в сто раз круче.

— Она красивая, — со вздохом сказала Аглая.

— Кукла она, силиконовая! Накачала губы, грудь… ладно, жопу наприседала, но мозги-то куриные, не чета твоим. Такую дичь под фотками пишет, ещё и с ошибками.

— Значит, видела.

Светка замялась.

— Я один разок зашла, просто убедиться, что Костик лоханулся, — попыталась оправдаться подруга.

— И как? Убедилась? — Аглая почувствовала горечь во рту, то ли от сухого вина, то ли от жизни.

— Ну, чего ты сразу начинаешь? Ты у меня красотка, каких поискать, просто сама в себя не веришь, как в женщину. Попробуй сменить имидж, причёску новую сделать, макияж…

— Хватит, — Аглая подняла руку, останавливая подругу, — может и к психотерапевту меня запишешь?

— Между прочим, есть у меня один знакомый специалист.

— Всё, — Аглая подняла вторую, — сдаюсь. Давай больше не будем обо мне? Как у тебя дела с Сергеем Владленовичем?

Светка закатила глаза и еле заметно улыбнулась.

— Он пока не понял, какое сокровище у него под носом ходит. Но я над этим работаю.

Аглая рассмеялась, первый раз за вечер.

— Ты, серьезно? Он же старый!

— Мужчина пикантного возраста, — Светка надулась.

— Пенсионер, значит, — Аглае нравилось её дразнить.

— Ты, ужасная подруга, — Светка сделала два больших глотка и сморщила носик, — зачем мы заказали сухое? Жуткая кислятина.

Они расстались без четверти полуночи. Аглая не захотела ехать на такси, решила пройтись пешком, проветриться. Ночью заметно похолодало, она пожалела, что не прихватила из дома кардиган. Окончательно продрогнув, зашла в круглосуточный супермаркет, купить горячего шоколада в автомате. Следом вошёл босой мужик с разбитым лицом. Один глаз сильно опух, на светлых волосах запёкшаяся кровь и вся одежда в грязи.

— Девушка, — обратился он к Аглае, — можно ваш телефон? Один звонок, я сразу верну.

Конечно, вот он, тот самый — в сто раз круче, о котором говорила Светка. Разве нормальный подойдёт? И так Аглае стало до слёз себя жалко, что она расплакалась. Глупо, малодушно, перед каким-то бродягой в пустом супермаркете, но остановиться уже не могла. Слёзы текли ручьём по щекам, тушь размазалась, а мужик смотрел на неё, как на дурочку, округлив не подбитый глаз. Ну и пусть. Это он себя ещё в зеркале не видел!

— Простите, если напугал, но мне бы позвонить? — попросил он снова.

Аглая открыла сумочку, достала смартфон, не дешёвый, кстати, сама себе купила — Костик никогда не дарил подарки дороже пяти тысяч — и протянула мужику.

— Спасибо, — дрожащими пальцами набрал номер, — привет, это я, можешь меня забрать? — он посмотрел на Аглаю и спросил, — какой адрес? Знаете?

Она высморкалась, сделала два коротких вдоха и только тогда ответила:

— Супермаркет на Рябинина, он тут один.

— Слышал? И побыстрее, я околел, как собака.

Мужик сбросил вызов и вернул дорогой гаджет.

— Спасибо. Кстати, как вас зовут? — спросил он.

— Это совершенно неважно. Когда приедет ваш товарищ?

Аглая почти успокоилась и теперь ей стало жалко побитого мужика. Если у него есть тот, кто готов сорваться в час ночи и приехать на другой конец города, может и не совсем пропащий человек? Просто, сегодня не повезло?

— Минут сорок, плюс-минус, — пожал он плечами.

— Ждите здесь, — скомандовала Аглая и направилась в торговый зал.

Она вернулась с резиновыми тапками для бассейна, парой носков, влажными салфетками и флаконом перекиси водорода.

— Вот, — протянула покупки, — обуйтесь, а то воспаление лёгких подхватите. А этим рану на голове промойте и сходите в травмпункт, они круглосуточно работают. И ещё, — прежде, чем развернуться и уйти, Аглая решила предупредить, — вам лучше подождать своего товарища снаружи. Мне не нравится охранник, странно косится, вдруг полицию вызовет?

— Вы правы, спасибо. Я бы хотел вас отблагодарить за помощь и расплатиться за тапки, — улыбка на разбитом лице получилась зловещей.

— Не нужно, у всех бывает дерьмовый день. Я не исключение, но меня хотя бы не били, — отшутилась Аглая, но получилось невесело, — прощайте.

— Может, вас проводить? — бросил вдогонку мужик.

«Господи, — мысленно сказала она, — тебя самого бы кто проводил», а вслух:

— Я вызвала такси, — и ускорила шаг.

Утром Аглая хоть и проснулась без головной боли, но с ощущением размазанной по тарелке геркулесовой каши. Сухое вино напомнило о вчерашнем вечере кислой отрыжкой, а оставленная на ночь тушь, о розовых соплях в супермаркете. Аглая спрятала голову под подушку и застонала. Даже, когда Костик сказал, что они расстаются, и что он влюбился в другую, Аглая держалась, как кремень! Слезинки не проронила. Она подозревала, что рано или поздно Костик её бросит. Честно говоря, Аглая вообще не понимала, почему он с ней встречался? Высокий, красивый, работал официантом в популярном ресторане с авторской кухней. Там они и познакомились. И это не она ему свой номер телефона дала, как это делали некоторые гостьи, а он сам попросил. Сказал, глаза у неё такие, утонуть в них хочется. Врал, конечно, но Аглая не возражала. Ей до этого из комплементов только место в общественном транспорте уступали и то, потому что думали, что больная. Вечно бледная и уставшая. А тут такой подкат про глаза, Аглая и растаяла. Чего теперь рыдать? Сама в это болото кинулась, самой и выплывать.

А как увидела вчера мужика этого, чумазого, с разбитой головой и вдобавок босого, так слёзы в три ручья потекли. Жалко его стало, но себя ещё жальче. Это Аглая с виду вся такая, как викинг, а в душе — побитый мужик у супермаркета. Может, вселенная потому и послала его Аглае, чтоб та губу-то на красивых мужиков не раскатывала? Дескать, бери, что дают? Через год тридцатник стукнет, даже таких, как этот не останется. Ну и пусть. Аглая задрыгала ногами, сбрасывая с себя одеяло. Светка давно предлагала Аглае завести кота или собаку. Но она отнекивалась. А зря. С ними и поговорить можно и высказать, какие мужики все… ненадёжные. Аглая схватила с тумбочки телефон и набрала Светку. На том конце провода раздался недовольный голос подруги.

— С ума сошла? Восемь утра, выходной же, — повисла пауза, Светка медленно просыпалась, — что-то случилось?

— Да, — Аглая не спешила озвучивать план, боялась Светку спугнуть.

— Надеюсь, ты не беременна? — с тревогой спросила подруга.

— Избави Бог, — открестилась Аглая, — сколько тебе надо времени, чтоб собраться и подъехать к ТЦ на Лермонтовском?

— Три часа.

— Встречаемся через два, — отчеканила Аглая и повесила трубку.

Они встретились на Лермонтовском возле торгового центра через два часа, как и условились. Подруга при полном параде, с макияжем и прической, выскочила из такси и полетела к Аглае, рискуя споткнуться на высоких шпильках.

— Милая, я так рада, что ты наконец решилась! — Светка сияла, как её модный брендовый топ, расшитый камнями от Сваровски, — сначала заглянем в бутик нижнего белья. Настоящая женщина начинается с кружев. Откровенно говоря, твои труселя из натурального хлопка, — Светка закатила глаза, — отпугнут даже гинеколога.

— Ошибаешься, — Аглая улыбнулась, — эта деталь дамского туалета, обычно, остается за ширмой.

— Не умничай, — одёрнула Светка, — мы из тебя такую красотку сделаем, мужики головы скрутят, смотревши.

— Верю, — Аглая взяла под руку подругу и повела в противоположную от торгового центра сторону.

— Так, — заволновалась Светка, — куда мы? Хочешь сначала перекусить?

— Увидишь.

Они прошли два квартала и свернули на тихую улочку без модных бутиков и ресторанов. Единственным зданием с вывеской среди жилых домов, оказалась ветеринарная клиника.

— Зачем мы здесь? — Светка остановилась, опасливо озираясь, — я не люблю животных, ты же знаешь.

— Идём, — продолжала тащить за руку Аглая.

На звук колокольчика входной двери никто не отреагировал, кроме огромного дымчатого дога. Он поднялся с пола и медленно направился к ним. Ростом собака оказалась с молодого телёнка. Светка взвизгнула и спряталась Аглае за спину, тем самым подогрев любопытство пса. Он подошел вплотную, обнюхал сначала Аглаю, она потрепала его за ухом, затем переключился на Светку. Та вцепилась в плечи подруги и сжала так, словно перед ними не дог, а цербер. Пёс сунул морду под Светкину юбку и застыл. Стиснув зубы, Светка издавала гортанный звук, больше похожий на хрипы, чем на крик.

— Генрих! Фу! — крикнул человек в белом халате, который появился из боковой двери, — ко мне! Простите, ради Бога, обычно он не пристаёт к посетителям.

Пёс лениво вынул морду из-под юбки и посмотрел на доктора. Стало понятно, выполнять команду дог не собирается. Вместо этого, он поднялся на задние лапы, а передние положил Светке на плечи и принялся лизать открытые участки тела, которых учитывая наряд подруги, оказалось предостаточно. Вот тут Светка дала волю децибелам, у Аглаи аж уши заложило. Доктор кинулся к собаке, ухватил за ошейник и начал оттаскивать. Но учитывая вес пса, получалось не очень. Дог настойчиво пытался продолжить облизывать Светку. Наконец, справившись с псом, доктор закрыл его в кабинете и подошёл к побелевшей от страха Светке.

— Может, накапать валерьянки? — спросил он и вопросительно покосился на Аглаю, потому что Светка застыла с перекошенным лицом, расставив руки, как чайка готовая к взлету.

— Псу своему накапай! — закричала в ответ Светка, — извращенец!

— Простите, кто? — доктор слегка наклонился, подставляя ухо поближе.

— Псина твоя, сутулая, — не унималась Светка.

— Почему сутулая? У Генриха здоровый позвоночник, — парировал доктор.

Аглая вытащила из сумочки маленькую упаковку влажных салфеток и протянула подруге. Светка фыркнула и принялась вытираться, убирая собачьи слюни с загорелой кожи.

— Я вам недавно звонила, — Аглая сделала шаг вперёд, — по поводу котика.

Доктор не успел ответить, Светка перебила:

— Ты вчера головой ударилась? — она вернула салфетки и потащила Аглаю к выходу, — какой ещё, к лешему, котик?

— Ты же сама советовала…

— Дура! Я же, к слову, утешить тебя пыталась. Не думала, что ты и правда решишься.

— Сама ты.., — Аглая высвободила руку, — я без кота не уйду. Где он? — обратилась она к доктору.

— Идёмте, — он кивнул на одну из дверей, — нам принесли его две недели назад, сильно покусанного, скорее всего собаками. Коту не больше девяти месяцев, совсем подросток. Внутренние органы не повреждены. Ласковый, — доктор улыбнулся.

Светка шла следом, надувшись. Аглая изредка поглядывала на неё, знала, что подруга не бросит. К тому же, Светке тоже не мешает отвлечься от шопингов и клубов и сделать что-нибудь неординарное, например, помочь с выбором миски и домика для кота.

— Ну, вот, мы на месте, — доктор открыл прозрачный бокс, вынул кота и протянул Аглае, — держите.

Она поманила и кот сам запрыгнул на руки. Аглая прижала черный меховой комочек к груди, отметив, что он почти ничего не весит, и уткнулась в него носом.

— Пойдём домой, Черныш?

— Почему Черныш? — возразила подруга, — дай коту хотя бы модное имя.

Аглая вздохнула.

— Какое, например?

— Ван Гог, — мечтательно произнесла Светка и, заметив, как доктор закатил глаза, тут же с агрилась, — послушайте, уважаемый, вы тоже свою псину не Бобиком назвали.

— Генрих дважды золотой медалист. У него родословная до пятого колена, — принялся защищать своего питомца доктор.

— Не знаю, что у него там до пятого колена, но намордник ему не помешает, — Светка передернула плечами.

Аглая поймала себя на мысли, что между подругой и доктором такое напряжение, аж воздух вокруг потрескивает.

— Смею предположить, — доктор приподнял левую бровь, — вы используете духи с феромонами? Генрих — полноценный кобель с тонким обонянием, — с теплотой в глазах доктор оглянулся на дверь, — запах суки за километр учует, поэтому…

В следующую секунду Светка отвесила такую пощёчину, что даже Ван Гог — Аглая решила оставить это имя — вздрогнул.

— Хам! — Светка покраснела до корней волос, — мы уходим!

Она схватила Аглаю и потащила к выходу.

— Сумасшедшая! Я говорил о собаках, — но доктора уже никто не слушал.

Оказавшись на улице, Аглая рассмеялась в голос. Кот испуганно сжался, но спрыгивать с рук явно не собирался.

— Что ты сейчас устроила? — спросила она Светку, похожую на фурию.

— Выбесил меня, жутко, — ответила подруга, спрятав маникюр в кулачках, — так бы и врезала. И его полноценному кобелю тоже!

— Не знала, что ты такая кровожадная. Как по мне, доктор очень даже ничего, милый, а Генриху ты просто понравилась.

— Ой, не начинай, — отмахнулась Светка, — если завтра вымрут все мужики на планете, кроме этого котячего доктора и его безумного дога, ни за что не стану с таким встречаться. Это же тухляк. Он только и умеет под хвосты заглядывать.

— А ты? — Аглая перестала улыбаться, — ты, что умеешь?

— Много всего.

— Например?

— Вот поэтому, Аглая, мужики тебя и бросают. Ты же пипец какая душная!

— А тебя? — Аглая сама от себя не ожидала, что может наехать на подругу, — почему бросают? Красивая, с идеальными формами, добрая, ну разве что умишко слегка недоразвит, так, судя по твоей теории, мозги, как раз, прямая угроза отношениям.

Светка мотнула головой, перекинув светлые локоны за спину, и надула гиалоурановые губы.

— Знаешь, подруга, — начала она дрожащим голосом, — именно я отшиваю своих ухажёров, а вот как раз тебя, постоянно бросают! И сделают это снова, пока ты относишься к себе, как к куску мяса! Думаешь, кому-нибудь интересно, что у тебя в башке целая Википедия? Ага, как же. Я ни разу не встречала мужика, который бы расхваливал содержимое черепной коробки своей жены или любовницы. Так что, не надо тут про умишко…

— Прости, — Аглая подошла к подруге и обняла одной рукой, — ты права, я занудная и злая. Зато, теперь у меня есть Ван Гог, — Аглая заставила себя улыбнуться, — кстати, кастрированный. Так что, измена мне не грозит.

— И ты меня, прости, — Светка погладила кота, — надо же, такой мягкий, совсем как ты.

Надо отдать должное ветеринару, Ван Гог оказался приучен к лотку и проблем с туалетом не возникло. А вот спать по ночам кот категорически отказывался. Стоило Аглае уснуть, Ван Гог тут же начинал носиться по квартире, как полоумный, врезаясь в косяки и сшибая неустойчивые предметы, которых у Аглаи имелась целая куча. Она вообще любила декор. Всякие статуэтки, вазочки и картинки в рамках. Культуролог по образованию и экскурсовод по профессии, Аглая с трепетом относилась к произведениям искусства и с удовольствием их покупала. Пришлось пересмотреть концепт дизайна и лишнее спрятать в шкаф. Но, несмотря на шалости, Аглая за неделю успела полюбить неугомонного Ван Гога так, что и мысли не допускала отдать кота обратно. Как только она возвращалась с работы, Ван Гог не отходил от хозяйки, тёрся, присаживался рядом и везде ходил хвостиком. Даже в туалет её одну не отпускал. Набегавшись, Ван Гог приходил спать на кровать, свернувшись клубком в ногах.

Первый мужской поступок Ван Гог совершил спустя десять дней. Днём позвонил Костик, сказал, что хочет забрать шуруповёрт, который Аглая подарила ему на прошлый новый год. Светка, разумеется, отругала подругу за то, что та пошла на поводу у бывшего и согласилась отдать. Дело даже не в стоимости шуруповёрта, хотя Аглая заказала в интернете самый дорогой, полупрофессиональный с насадками и всякими режимами. Светку взбесило, что Костик, который жил в квартире Аглаи и не платил даже за свет, требует вернуть из этой самой квартиры инструмент! К слову сказать, он им так ни разу и не воспользовался.

— Не смей! — настаивала Светка, — слышишь? Он его продаст, вот увидишь, а деньги на новую тёлку потратит! А ты, между прочим, хотела Ван Гогу домик купить. Не отвёрткой же его собирать?

Но Аглая не послушалась. Она хотела избавиться от всего, что напоминало ей о Костике и в то же время сильно скучала по нему… Понимала, что обидел, но Аглаю так часто обижали в школе, в институте, что она привыкла не обращать внимания. Точнее, научилась запирать обиды на десять замков и прятать подальше. Но Костик ударил больнее всего. Сначала заставил поверить, что такая, как она может нравиться мужчинам, быть желанной и сексуальной, а потом воткнул нож в спину. С ножом она, конечно, перегнула, но смириться с изменой любимого, пусть и бывшего, не получалось.

Договорились на семь часов вечера. Аглая забежала в парикмахерскую, сделала укладку, заскочила в кондитерский за любимыми эклерами Костика и пошла домой. Переодеваться в домашнее не стала. Широкие брюки, шелковая кремовая майка и трикотажный кардиган приятного кораллового цвета на время спрятали тощую фигуру, превратив Аглаю, если не в светскую львицу, то в элегантную молодую женщину точно.

Она вскипятила чайник и посмотрела на часы. Без пяти семь раздался звонок. На дрожащих ногах подошла к двери и распахнула. На пороге стоял Костик, как всегда безупречно выбрит и в брендовых шмотках.

— Привет, — небрежно бросил он и шагнул в коридор.

— Привет, — машинально ответила Аглая, отступая.

Сердце колотилось о рёбра, как сумасшедшее, подмышки вспотели и задёргался левый глаз. Аглая закрыла дверь и, кинув Костику невнятную фразу, рванула в ванну, перевести дух. Краем глаза она заметила, как Костик разулся прежде, чем пройти в комнату. Эта привычка Аглае особенно нравилась. Он ценил чистоту, и никогда не позволял себе ходить по квартете в уличной обуви, не копил грязные тарелки в раковине и вытирал пыль с мебели.

— Ты скоро? — раздалось за дверью, — я спешу на тренировку.

— Сейчас иду, — крикнула Аглая и закрутила кран с холодной водой.

Вытерла свежим махровым полотенцем лицо, отметив, что они покупали его вместе с Костиком и вышла из ванной. Костик сидел на диване перед телевизором и щелкал кнопки на пульте. Скользнув по Аглае взглядом, ухмыльнулся и бросил пульт на диван. А ей до смерти захотелось провалиться сквозь землю. Светка права: Аглая дурочка, каких поискать. Она молча прошла на лоджию и вернулась с шуруповёртом.

— Вот, — протянула оранжевый пластиковый чемоданчик.

Костик взял, открыл и внимательно осмотрел содержимое.

— А техпаспорт с гарантией? — спросил он.

— В кармашке, — показала Аглая, с трудом протолкнув ком в горле.

— Понял, — Костик захлопнул чемоданчик и поднялся с дивана.

— Кофе будешь? — спросила она, пытаясь скрыть волнение, — с эклерами?

— Шутишь? — хмыкнул Костик, — ты думаешь мне нравится потеть в зале? Я с твоими эклерами весь жиром заплыл.

Костик похлопал себя по идеальному прессу. Когда он вышел в коридор, Ван Гог пулей проскочил между ног и скрылся в спальне.

— Ты завела кота? — брови Костика поползли вверх.

— Да.

— Зачем? — спросил он, как будто это имело какое-то значение.

— Захотелось, — пожала плечами Аглая.

Костик взял ложку и обул один кроссовок, затем другой. Не прошло и минуты, как он мигом их скинул и, побагровев, заорал.

— Падла, я ему сейчас яйца оторву! Эта тварь нассала в кроссы!

— Что, в оба сразу? — изумилась Аглая.

— Ты хоть знаешь, какой на них ценник? — Костик стоял в мокрых носках, от которых исходил специфический запах кошачьей мочи, а Аглая не могла решить, расстраиваться ей или смеяться?

Но тут же подумала, что завтра купит Ван Гогу баночку утиного паштета и расхохоталась. Она сложилась пополам и смеялась так, что брызнули слезы.

— Идиотка! — продолжал кричать Костик, — дай пакет и какие-нибудь тапки.

— Сланцы подойдут?

Нога у Аглаи маленькая, тридцать шестого размера, так что Костик со своим сорок третьим смотрелся комично, но других всё равно нет. Костик ушёл в отвратительном настроении, что неудивительно. Зато Аглая, наоборот, почувствовала такую лёгкость, в пору петь. Она выманила из-под кровати Ван Гога, взяла на руки и почесала за ухом.

— Ты — мой рыцарь! — и чмокнула кота в макушку.

Второй мужской поступок Ван Гог совершил, когда, выпроводив Костика, Аглая пошла на кухню пить чай с эклерами. Она отвернулась всего на секунду, а кот уже слизывал сливки с пирожного. Аглая не стала ругать кота, просто выкинула эклеры в помойное ведро.

— Ты прав, — погладила она кота, — я ведь даже их не люблю!

Утром, собираясь на работу, Аглая заметила, что Ван Гог какой-то вялый. Она потрогала нос, сухой и горячий. Жутко испугалась и тут же набрала Светку.

— Умоляю, помоги! — не дав опомниться подруге, прокричала в трубку, — встретимся у метро.

Вручив переноску с котом ошарашенной Светке, полезла в кошелёк за деньгами.

— Погоди, — Светка сняла солнцезащитные очки, под которыми спрятала не накрашенные глаза, — ты просишь меня отнести Ван Гога к ветеринару?

— Прости-и-и-и, — Аглая состроила грустное лицо, — у меня через пол часа экскурсионная группа в Старом городе, на весь день, а кот заболел.

— Ты серьёзно? — Светка повысила голос, — это просто животное! Сдохнет, заведёшь другое. Я сегодня спала, от силы, часа три. Думала, случилось чего, а ты просишь, просто, котика в больничку отнести?

— Пожалуйста, — Аглая сложила ладони, умоляя, — я вечером заеду к тебе и заберу.

— С ума сошла?! Чтоб я притащила к себе в квартиру не известно кого?

— Ты постоянно так делаешь, разве нет? — улыбнулась Аглая.

— Почему отца не попросишь? — серьёзно спросила Светка.

— Мы не общаемся, — призналась Аглая.

— До сих пор? Хм, а ты рассказала, что рассталась с Костиком? Он обрадуется.

— Нет, — замотала головой Аглая, — он же мозг мне вынесет. Скажет, что предупреждал, что я не разбираюсь в мужчинах, и снова начнёт знакомить с «хорошими парнями».

— Да, ты радоваться должна, что отец переживает, заботится.

— Ты просто не видела, с кем он меня знакомил, — Аглая закатила глаза, — одни полицейские.

— А тебе принца подавай? — фыркнула Светка.

— Ну, почему обязательно принца? Главное, чтоб умный, чуткий и…

— Ой, всё, — остановила подруга, — ты сама не знаешь, чего хочешь. Кстати, твой…

— Ладно, признаю, Костик — мой косяк, — Аглая посмотрела на часы, — чёрт, опаздываю.

Аглая обняла Светку, бросила взгляд на Ван Гога и понеслась к метро.

— Будь проще, — крикнула Светка вдогонку, — умные раздражают!

— Хорошо, — пообещала Аглая и нырнула в подземный переход.

Время ужасно тянулось. Не было даже минутки ответить на сообщения, которыми забрасывала Светка. Но так как все они касались ветеринара и его сутулой псины, Аглая поняла, что с Ван Гогом ничего серьезного. Вечером, наконец, набрала Светку и сообщила подруге, что закончила работать. Спросила, какое вино купить и погуглила ближайший к её дому супермаркет. Аглая вышла из ворот Старого города, свернула направо и тут же застыла, заметив тёмную фигуру, появившуюся из крепостной стены. Человек шагнул из неё так легко, словно стена не из камня, а из воздуха. Не дав ей опомниться, незнакомец, чьё лицо Аглая и не рассмотрела, набросил на неё какую-то тряпку, и мир вокруг потух.

Первое, что почувствовала Аглая, жуткую тошноту. Затем, её вытряхнули на пол в рыцарском зале. Точнее, Аглая так подумала, из-за экспонатов в комнате. Правда, все доспехи, не понятно к какой эпохе и культуре относятся, но, судя по чеканке и позолоте, явно принадлежат аристократам.

Она напряглась, пытаясь вспомнить, есть ли в Старом городе похожий павильон. А может приехала выставка, а Аглая не в курсе? И тут она посмотрела на мужчину, что стоял перед ней. Высокий, с белыми длинными волосами, широкоплечий и до жути красивый. Такие чаще встречаются на обложках модных журналов, чем на улице. Пронзительные голубые глаза сверлили в самое нутро, заставляя страх ползти от затылка к пяткам холодной змейкой. Когда он к ней подошёл, Аглая почувствовала странный запах. Не парфюм. Что-то близкое к запаху ветеринарной клиники, откуда она забрала кота. Ван Гог! Точно, Аглая должна заехать за ним к Светке.

В голове крутилось столько мыслей, но ни одной, которая смогла бы объяснить, происходящее вокруг. Допустим, она перегрелась на солнце и потеряла сознание, а прохожий отнёс её в музей. Стоп, почему в музей? Было бы логичнее вызвать скорую. Хотя, наверное, бригада медиков уже в пути, а тут не так душно, как снаружи. Аглая тут же отметила, что в помещении стоит могильный холод. Но при этом ни одного кондиционера не видно.

Когда незнакомец представился, Аглая задумалась, что за странное имя, Люциус? Таких не бывает. В России точно. Она почувствовала выброс адреналина и новая догадка прожгла мозг. Вдруг, это похищение? Она смотрела недавно фильм, где красивый мужик по соседству оказался кровавым маньяком. Внезапно стало трудно дышать и Аглая снова потеряла сознание.

Очнулась она в роскошных апартаментах середины восемнадцатого века, плюс-минус. Огромное зеркало на стене в мраморной раме напоминало римское, но остальное убранство спальни, а это несомненно она, — скандинавское. Внезапно дверь распахнулась и вошёл Люциус. Аглая подумала, будь он маньяком, вряд ли стал бы разыгрывать перед ней спектакль? Замучил бы в подвале или, где они обычно расправляются со своими жертвами? Значит, это чья-то шутка, вопрос, чья? Или реалити-шоу. Кто знает, что сейчас смотрят домохозяйки? У Аглаи, например, вообще нет времени на телевизор, на шоу, кстати, тоже. Всегда куча дел, надо забрать кота, к тому же завтра утренняя смена. Летом самый заработок, сезон отпусков.

Аглая расстроилась окончательно, обнаружив, что отсутствует сигнал сотовой связи. Она собиралась позвонить отцу и впервые в жизни воспользоваться его служебным положением, но не смогла. Возможно, Аглая попала на мероприятие реконструкторов? Всегда считала, что историки не от мира сего, люди с прибабахом. Оставалось, подыграть Люциусу, тьфу, язык не поворачивается такое произнести, и спокойно уйти домой.

Парень, которого назвали слугой, Гард, кажется, сказал, что ей нужно пройти какую-то проверку на истинность. Аглая понятия не имела, что это такое, но Люциус обещал, что потом отправит её домой. Господи, Светка с ума сойдёт, если Аглая у неё не появится. Не из-за кота, конечно. Просто, Аглая, в отличие от Светки, никогда не пропадала и постоянно на связи.

Ножом по ладони было неожиданно. Любое шоу не должно выходить за рамки разумного. Но трюк с блёстками окончательно выбил почву из-под ног. Аглая хоть и гуманитарий, но в законах физики кое-что понимает, не даром окончила школу с золотой медалью. Это вам не голограмма в хрустальном шаре. Тут фокус покруче. А вот жрец, о нём шептались люди за спиной, реально испугал. Он смотрел на Аглаю такими глазами, словно хотел съесть. А потом отовсюду стало доноситься «истинная». Аглая не могла нормально вздохнуть, стало невыносимо душно и свет снова потух.