Зов Океана

Наталья Вего

Эта книга понравится всем, кто мечтает на некоторое время попасть в чудесный, прекрасный и добрый, полный приключений мир русалок и тритонов!Веселая и романтичная история о том, как принцесса Афродита поняла, что обладает волшебным голосом и может превращаться в русалку. Волшебный подводный мир, красивые старинные замки, пираты и приключения ждут вас на страницах этой книги!

Глава 4. Сватовство

Время шло, и Фро становилась все красивее. Слава о ее красоте заставляла принцев из соседних королевств свататься к принцессе и не оставлять надежд добиться ее благосклонности.

Фро, правда, относилась ко всему этому довольно равнодушно. Ни одному из принцев пока не удалось разбудить в ней ответные чувства. Она, конечно, вела себя приветливо и вежливо со всеми, но лишь потому, что была хорошо воспитана.

Однажды очередным теплым утром принцесса в домашнем наряде в своей комнате рисовала картину, немного странную, всю размыто-голубую. Вся комната была увешана подобными картинами. Дело в том, что Афродита пыталась нарисовать удивительно красивый подводный мир, который нередко виделся ей во сне. На клавесине в комнате Фро лежали ноты написанных ею мелодий, похожих на ту, что она слышала в океане и на морском берегу. Рисуя, принцесса тихо напевала песню:

Когда я маленькой была,

Мне мама сказку рассказала

О светлом мире волшебства,

Я раньше о таком не знала.

Пой, мама, пой

Про нежный шелест волн о берег.

Мой, только мой

Фантазий мир, в него я верю.

Там в глубине тенистых вод,

Где солнце в гротах светит ясно,

Живет таинственный народ

В волшебном городе прекрасном.

Чудесных башен яркий свет

Так манит и зовет порою,

Но лишь во сне возможно мне

До них дотронуться рукою.

Пой, мама, пой

Про нежный шелест волн о берег.

Мой, только мой

Фантазий мир, в него я верю.¹

Вдруг в комнату Афродиты, как обычно без вежливого стука, ворвался Джастин. Фро вздрогнула и уронила кисть на платье.

— Доброе утро, сестренка! — громко воскликнул Джастин.

— Ты меня напугал! — возмутилась Фро. Она нахмурилась, но, взглянув на радостное лицо брата, не выдержала и тоже улыбнулась. — Все же в следующий раз будь чуть менее похожим на ураган, ладно.

— Я просто вошел! По-моему, ты в последнее время стала жуткой трусихой, все время находишь, чего бы испугаться.

— Думаю, тебе показалось, — усмехнулась Фро и продолжила рисовать.

Джастин посмотрел на картину:

— С утра пораньше рисуешь очередной шедевр?

— Всего лишь мой сон.

— Как обычно. Ты не замечала, что твои сны немного однообразны, как и картины. Почему бы тебе не нарисовать что-нибудь другое? Например, мужчину твоей мечты! — Джастин как-то подозрительно рассмеялся.

Фро встревожено обернулась к нему:

— На что ты намекаешь?

Джастин ехидно усмехнулся:

— Приехал посол, которого все так ждали! От очередного жениха.

Фро закатила глаза:

— О, нет…

— Да-да! Тебе придется пойти с ним поздороваться, и быть вежливой, и делать вид, что все это тебе ну очень интересно! — Джастин расхохотался. — В общем, в главном зале все только тебя и ждут. И не забудь переодеться, ты вся в краске!

Фро нахмурилась и вздохнула:

— Между прочим, в краске я из-за тебя перемазалась. Хорошо, сейчас приду.

Джастин направился к двери и добавил:

— И волосы не забудь расчесать!

Фро начинала закипать:

— Я поняла!

Джастин усмехнулся:

— И прическу красивую сделай!

— Да уйдешь ты наконец?! — Фро кинула в него подушкой, но попала лишь в закрывшуюся дверь.

— Мази́ла! — услышала она из-за двери довольный голос брата и засмеялась.

Фро покачала головой, как Джастину всегда удавалось рассмешить ее, она не понимала. Наверное, все дело в том, что сам он всегда радовался жизни и этим невольно заражал окружающих.

Афродита обернулась к зеркалу, посмотрела на свое испачканное платье и немного растрепанные волосы, вздохнула, ей совсем не хотелось никуда идти. Но она все же заставила себя надеть красивый наряд, расчесать волосы, немного уложить их и украсить золотой диадемой. Сделав все это, она снова вздохнула, вышла из своей комнаты и не спеша пошла по коридору замка в главный зал, где ее все так ждали.

Король и королева в ожидании принцессы развлекали посла беседой. Тот отвечал вежливо, но иногда очень уж радостно и бурно. Похоже, он немного волновался. Наряд его также был, пожалуй, слишком роскошным. В целом же, посол казался добрым и бесхитростным человеком.

Джастин встретил Фро у входа в зал.

— Наконец-то! Сколько можно наряжаться! — возмутился он.

Фро не обратила на его слова внимания.

— Видел портрет? — быстро спросила она.

— Еще нет, но, со слов его преданного слуги, он красавец, каких мало! — Джастин не смог сдержать ехидную улыбку.

Фро вздохнула:

— Они все так говорят. Красота, конечно, это не главное, но все же…

Она бросила взгляд на каминную полку, где лежали портреты предыдущих женихов. У одного нос заканчивался ниже подбородка, другой был такой толстый, что его лицо с трудом поместилось на портрете.

— Ладно, пошли, только будь, пожалуйста, где-нибудь поблизости, — попросила Афродита Джастина. — Меня не очень радуют все эти смотрины.

— Конечно, сестренка! Я всегда здесь и готов поддержать тебя! — усмехнулся Джастин.

Король и королева тем временем продолжали вежливый разговор.

–…а еще она прекрасно рисует и сочиняет музыку! — говорила королева Изабелла.

Посол довольно улыбался:

— Прелестно!

— Кстати, не хотите ли попробовать новый десерт нашего повара? — предложила королева, указывая на блюдо с небольшими шоколадными шариками, стоящее рядом на мраморном столике.

— О, с удовольствием! Благодарю! Я очень люблю сладкое! — посол подхватил с блюда сразу несколько шариков и радостно отправил в рот крошечные вкусности.

— А вот и принцесса, — облегченно добавил король Ричард.

Посол повернулся и увидел очаровательную стройную девушку с длинными светлыми волосами в нарядном платье. Она шла, скромно глядя в пол. И вдруг она подняла прекрасные черные ресницы и посмотрела на посла.

Посол замер, забыв обо всем на свете. Он увидел…, нет, не глаза, а бирюзовые волны в объятиях сиреневого вечера, волны, которые заворожили его. Он перестал различать голоса вокруг и слышал лишь шум океана.

Его рот открылся от удивления, и шоколадные шарики медленно выкатились и упали вниз. Проходивший мимо слуга метко подставил поднос и поймал недоеденный десерт, не дав ему упасть на красивый узорчатый пол.

— О…э… — посол пытался что-то произнести, но получалось у него плохо.

Джастин прошептал Фро:

— И этот туда же. Странно, что все послы заикаются, когда тебя видят. Ты случайно не сирена? Проверь, у тебя под платьем нет рыбьего хвоста? Похоже, что ты их гипнотизируешь!

Фро очень тихо ответила брату:

— Если бы я владела гипнозом, он бы уже отправился домой. Но меня, правда, удивляет, почему незнакомые мужчины иногда так странно на меня реагируют.

— Им просто очень нравятся синие кружки у тебя на лице. Это называется глаза, — иронично пояснил Джастин.

— Вообще-то они не синие, а голубые с сиреневым ободком, — рассеянно поправила Фро.

— Да хоть серо-буро-малиновые в крапинку, мне все равно, — рассмеялся Джастин. — А ты зануда! Так, пора будить посла…

Джастин решительно подошел к гостю и не слишком вежливо громко кашлянул ему в ухо. Посол испуганно икнул и очнулся.

Фро сделала реверанс и немного натужно улыбнулась:

— Мы рады видеть Вас в нашем замке.

Посол окончательно пришел в себя.

— Прошу прощения, похоже, Вы заворожили меня, Ваше Высочество! Я не представлял, что Вы настолько прекрасны! Ваши глаза… — он сконфуженно осекся и засмеялся, чтобы скрыть неловкость. — Наш принц Ви́льям, я уверен, будет невероятно счастлив, если Вы согласитесь стать его женой. Он прислал Вам вот этот скромный подарок, — наконец удалось закончить свою речь послу.

По его знаку слуги принесли нечто, прикрытое дорогой тканью. Посол откинул ее, и Фро увидела украшенный блестящими узорами и драгоценными камнями аквариум с золотой рыбкой.

Фро посмотрела на рыбку, и в ее ушах зазвучали странные звуки, но, похоже, больше их никто, как всегда, не слышал. Принцесса с трудом улыбнулась.

— Благодарю Вас…

— Очаровательно, не правда ли?! — посол гордо улыбался.

— Да, очень оригинально, — согласилась Фро, и, не удержавшись, добавила, — особенно если учесть, что мы живем на берегу океана.

Джастин не выдержал и засмеялся.

— Фро! Джастин! — королева строго посмотрела на них.

Посол опять смутился.

— О! Да, возможно, мы не подумали… Для Вас это обычное дело… Но, поймите, принцесса, в нашем королевстве есть лишь совсем небольшая часть морского побережья. Замок принца Вильяма стоит среди гор, море видно лишь издали, и для нас…

— Мы благодарим Вас, посол, — вмешалась королева, — и очень рады подарку принца.

Посол слегка расслабился, выпрямил спину и добавил:

— Также, уважаемая принцесса, наш принц прислал Вам свой портрет.

Слуги достали портрет. Фро еле удалось сохранить на лице вежливую улыбку. Принц Вильям оказался далеко не красавцем. Его лицо было глуповатым, хоть и очень добрым, светлые волосы торчали в разные стороны, а одет он был так вычурно, что о присутствии у него вкуса, похоже, говорить не приходилось. На одежде принца был вышит его герб — золотая звезда на синем фоне.

Посол меж тем взирал на портрет с необъяснимой гордостью и радостно заявил:

— Если Вы, принцесса, не против встретиться с нашим принцем Вильямом, я сейчас же отплыву, чтобы сообщить ему об этом! И Вы сможете увидеть его во всем великолепии, когда он прибудет сюда на своем корабле в полдень всего через четыре дня!

— О, разумеется, мы хотим встретиться с принцем! — быстро проговорила королева.

— Тогда позвольте мне теперь откланяться, я должен вернуться в наше королевство как можно быстрее, чтобы сообщить принцу радостную новость!

Посол вежливо распрощался со всеми и ушел.

Фро облегченно вздохнула, взяла аквариум с рыбкой и подошла к слуге.

— Прошу Вас, выпустите рыбку в море.

— Конечно, принцесса, — невозмутимо кивнул слуга.

— Благодарю Вас, — улыбнулась Фро, передавая ему аквариум.

Королева Изабелла подошла к Афродите.

— Тебе не понравился подарок принца, милая? — ласково спросила она.

— Просто рыбка хотела на свободу, — задумчиво ответила Фро.

— Э-э, ну что ж, хорошо, — королева немного растерялась, но тут же снова улыбнулась, — а из такого красивого аквариума мы сделаем вазочку для пирожных, будет замечательно! Ты, кажется, немного не в духе? — осторожно спросила Изабелла.

— Нет, все в порядке, просто мне очень скучно встречаться с послами и принцами. Зачем мне вообще выходить замуж?

Королева улыбнулась:

— Дорогая, нельзя всю жизнь прожить в одиночестве. Эти встречи тебя ни к чему не обязывают. Просто познакомься с принцем, прошу тебя, вдруг он тебе понравится. Да, он не красавец, но, говорят, он очень добрый. Вдруг ты увидишь его, пообщаешься с ним, а потом почувствуешь необъяснимую радость в сердце и поймешь, что он тот самый!

— Это вряд ли! — рассмеялась Афродита. — Впрочем, у него есть одно достоинство, важное для меня, его замок далеко от воды, — иронично заметила она. — Ладно, я, конечно, познакомлюсь с ним. Мама, — вдруг осторожно спросила Фро, — а ты тоже считаешь меня странной?

— О, нет, милая, конечно, нет! — королева обняла дочь. — Ты растешь, меняешься, но это к лучшему. Все люди разные, это нормально. Тебе просто надо найти свою дорогу, понять, чего ты хочешь в жизни, и все сложится хорошо, будь уверена.

— Спасибо, мама! — с благодарностью улыбнулась Фро.

— Пойдем обедать, не знаю, как ты, а я ужасно проголодалась от всех этих разговоров.

Они направились в обеденный зал. Король и Джастин уже были за столом. Джастин расслабленно развалился на стуле. Афродита села рядом с ним.

— Джастин, ты ведешь себя немного неприлично, — шепнула сыну королева, проходя мимо.

Принц только рассмеялся:

— Мы же не на приеме, тут все свои!

Король решил вмешаться и спокойно, но властно сказал:

— Джастин!

Принц, морщась, сел прямо.

Король Ричард покачал головой:

— Подумать только, а ведь когда-нибудь ты станешь королем! Надеюсь, к тому времени хоть немного поумнеешь.

Джастин фыркнул.

Фро задумчиво принялась за еду, перед ее глазами был недавний сон про подводный мир.

— Мы с Розой приготовили на десерт чудесный торт, — мечтательно сказала королева.

— Как всегда по какому-нибудь старинному рецепту? — улыбнулся король.

— Нет, на этот раз я сама придумала рецепт, надеюсь, вам понравится.

Джастин вдруг оживился, подозвал слугу и что-то шепнул ему на ухо. Слуга, казалось, был немного удивлен, но вежливо поклонился и кивнул. Он ушел, а через некоторое время вернулся с большим тортом на подносе, убрал тарелку Джастина и поставил вместо нее торт.

— Джастин, что происходит? — поинтересовался король Ричард.

— Ничего, — спокойно ответил принц, — я обедаю.

— Ты что же, собираешься съесть весь торт сам? — удивилась королева.

— Думаешь, не наемся? — усмехнулся Джастин.

— Думаю, мы останемся голодными, милый!

— Да ладно, я же шучу, конечно, я съем всего лишь… половину торта. Остальное вам! — Джастин вздохнул и переложил на свободное блюдо оставшийся кусок торта.

— Что ж, спасибо и на этом! Ты щедр как никогда! — расхохотался король Ричард. — Все же когда прибудет принц Вильям, прошу, веди себя поприличнее!

— Не волнуйся, отец, постараюсь, хотя ему бы я такого вкусного торта вообще не дал, — искренне высказался Джастин.

После обеда Джастин обратился к Фро:

— Слушай, — предложил он, — мы с друзьями собрались покататься на лодке. Будет неплохая компания, давай с нами, повеселимся, сестренка!

Фро покачала головой:

— Спасибо, мне не хочется. Ты же знаешь, я не люблю воду. Но мне приятно, что ты обо мне вспомнил.

Она с теплотой посмотрела на брата. Ее радовало, что он никогда не забывал о ней.

— Да, я помню тот странный случай в детстве и еще недавно на моем Дне рождения, но все же не понимаю, чего именно ты боишься.

Фро внимательно посмотрела на Джастина.

— Я отвечу честно, только обещай, что не будешь смеяться.

Ее брат кивнул.

— В морской воде со мной происходит что-то волшебное, — задумчиво начала принцесса. — Океан будто поет мне свою песню и зовет к себе. Мне одновременно хочется и откликнуться на этот зов, и убежать подальше. Я не понимаю, что происходит, поэтому не знаю, что мне делать…

— Прямо как в сказке… — на удивление, Джастин не рассмеялся.

— Да, только со мной это происходит на самом деле, — Фро вздохнула.

— Мне бы очень хотелось тебе помочь, правда, не знаю чем, — серьезно сказал принц. — Я верю, что ты не врешь. Но рано или поздно тебе все равно придется принять какое-то решение.

— Да, я понимаю, — кивнула Афродита.

— Ладно, раз не хочешь плыть, тогда я пошел, — Джастин помахал ей рукой и побежал на берег к лодкам.

По дороге к нему присоединились его друзья, девушки и юноши, все смеялись. Они забрались в лодки и поплыли. В одной лодке сидела влюбленная парочка, юноша держал девушку за руку, и они нежно смотрели друг на друга.

Фро тоже вышла на морской берег, но старалась гулять подальше от воды. Она смотрела на веселую компанию Джастина, а потом тихо запела песню:

Как трудно раскрыться, с собою быть честной,

Понять, осознать, где мое в жизни место.

Ведь я не похожа на тех, кто вокруг,

И мне непонятно, кто враг, а кто друг.

Кто же такая я, кто я?

Мне бы в ладу быть с собою.

Почему я не такая, как они?

Почему никак ответа не найти?

Почему я замерзаю у огня?

Почему чужой мне кажется земля?

Не знаю я, не знаю я…

Опять дни проходят, опять нет ответа.

Сквозь небо и вечность несется планета.

И мне бы хотелось бежать все быстрей,

Бежать и понять тайну жизни моей.

Кто же такая я, кто я?

Мне бы понять, что со мною.

Почему я не такая, как они?

Почему я слышу музыку вдали?

Почему чужой мне кажется земля?

Что же я скрываю от самой себя?

Не знаю я, не знаю я…

…Фро шла по коридорам замка, а потом по узкой винтовой лестнице поднялась на самую высокую башню, вышла на свет и увидела: бескрайний до самого горизонта и дальше… океан…

— Возможно, скоро я уеду отсюда далеко, и больше не буду видеть тебя, — прошептала Фро океану, — и наконец-то перестану слышать твой зов и задавать себе вопросы, на которые не могу найти ответа. Я не буду твоей, слышишь!

Океан не ответил, он спокойно плескался у стен замка, будто и не волновался о том, что она никогда не будет принадлежать ему, будто знал — ей это лишь кажется.

И в подтверждение его власти у Афродиты в голове вновь зазвучала его песня, все сильнее и сильнее, как будто океан посмеивался над ней. Фро зажала уши руками.

— Нет, будет по-моему, — упрямо твердила она, — ты меня не заберешь!

И вдруг услышала тихий голос:

— Я не пытаюсь забрать тебя. Я просто зову тебя к себе, потому что здесь твой дом…

Фро открыла глаза, это был лишь сон.

Вильям

Примечания

1

Стихи Ирины Рыжковой