Травник

Наталья Буланова, 2019

Майю, сыщицу королевского отдела магпреступлений, никто не учил, как жить с необычным даром. А главное – как избежать разоблачения. Способность она считает проклятием, что оставляет на коже витиеватый узор родимого пятна, и знает – секрет раскроется в любой момент. Приближается время зимнего бала, и открытое платье выставит напоказ тайны девушки. На очередном задании судьба сталкивает ее с травником – подозреваемым, который знает о даре люмии больше нее. Майя оказывается перед выбором: вывести Трияна из ряда подозреваемых и убрать рисунок с кожи или же сдать преступника коллегам и быть разоблаченной. Но тогда травник потянет под воду двоих.

Глава 5

Дом два на улице Моригана показался неузнаваем: разномастное сборище построек ничем не напоминало два ряда ровных домиков, похожих друг на друга словно капли воды. Одна только табличка с цифрой «два» была той же, как помнила девушка — новенькая и блестящая. Майя три раза прошлась по соседним улицам и сверилась с картой, чтобы понять — не почудилось.

Что было реальностью? Что иллюзией? Кто-то играет с сознанием сыщицы или же магию наложили на окружающее пространство?

Место становилось с каждым днем все более таинственным и загадочным. Теперь за каждым окном виделся подозрительный силуэт, а в конце улице особенно странно завывал ветер.

Девушка как следует потерла виски и еще раз осмотрелась вокруг: и снова дома, как братья-близнецы — абсолютно одинаковые.

— Да что происходит? — Майя растерянно крутилась вокруг своей оси в свете уличных фонарей. Этим глубоким вечером здесь опять пустынно.

— Научилась видеть? — эта фраза и последовавший за ней «хмык» не удивил девушку сильнее недавних впечатлений.

— Что это? — Майя требовательно посмотрела в лицо травника так, будто тот — кладезь знаний и имел ответы на все вопросы. Конечно, девушка не рассчитывала, что «тайны вселенной» выложат на стол, но он должен объяснить хотя бы ту чертовщину, что здесь творится!

— В тебе просыпается люмия, — Триян пожал плечами и направился к дому размашистой походкой, ведя себя так, словно сталкивался с подобными вещами каждый день. Майя бегом бросилась за ним, взлетела по ступеням и вошла в дом, внимательно посмотрев на внутреннюю обшивку двери — новенькая. Как же так гниль, что привиделась девушке в прошлый раз?

— Почему улица пуста, а в домах ни души? — Майе показалось подозрительным, что окна соседних домов опять темны. Тревожное ощущение чего-то неправильного свербело внутри, словно заживающая болячка — так и тянуло почесать и сорвать корочку.

— Через неделю вернутся семьи, в городе появится жизнь, — Триян встал напротив окна во внутренний двор и сделал пару шагов в тень.

— Здесь что-то произошло? — Майя не упускала малейшую смену эмоций, поэтому медленно двигалась за мужчиной, вторила его шагам. — Магический выброс? Природный катаклизм?

— Капитальный ремонт, — губы Трияна расплылись в такой хитрой улыбке, будто сказал шутку века.

— Что в этом смешного? — после секундной заминки спросила Майя, не находя в этом парадоксальном месте ничего веселого.

— А что ты видишь, люмия? — взгляд серо-коричневых глаз вдруг превратился в живой сканер.

Майя растеряно посмотрела в окно на пустую темную улицу и закусила губу. Решив, что лучше показаться глупой, чем думать, что сошла с ума, отважно призналась:

— Я видела старые покосившиеся лачуги вместо новых домов, а когда уходили отсюда — входная дверь показалась гнилой деревяшкой, — сыщица указала рукой на виновницу, которая хвастала новизной и перевела внимательный взгляд на Трияна.

Травник повернул голову к окну, кивал сам себе так, будто нашел лишнее подтверждение догадкам.

— Твои предположения? — мужчина скрестил руки на груди и широко расставил ноги. Весь вид так и говорил: «Ну, удиви меня!»

— Да откуда мне знать?! — Майе хотелось как следует стряхнуть с него это самодовольное выражение всезнайки. Сыщица прошлась по комнате, поправила сползший с дивана чехол, не снимая перчаток, чтобы не оставлять следов, и с долей обвинения посмотрела на травника: — Не делайте из меня сумасшедшую! Говорите правду!

— Я тут ни причем, — мужчина руки в стороны, демонстрируя непричастность, как темный ангел зелий, не больше не меньше. Интересно, где забыл травяной нимб?

— И это не ваши загадочные порошки и травки всему виной? Вы ничем этаким не окуривали? — Майя с удивлением наблюдала, как глаза Трияна округляются и чуть ли не вылезают из орбит:

— Пф-ф-ф! Я? Травки? Порошки? Зелья? — Триян выглядел оскорбленным. Возмущенно стряхнул с рук невидимую грязь, показывая, что не марает руки в таких делах. — Забавно, что проще обвинить во всем меня, погоду, власть, чем взглянуть правде в глаза. Сколько раз, люмия, Вы игнорировали проявления дара? Неужели, ни разу не задумывались, почему печать становилась больше и ярче с годами?

— Печати? — Майя разом растерялась, словно все вокруг рассыпалась по частичкам пазла, и девушка заново собирала новую модель мира. Почувствовала себя вновь маленькой крошкой, что не смыслила в даре.

— Как тебя зовут? — Триян все-таки озадачился этим вопросом, чем удивил сыщицу. Девушка смирилась с этим многозначительным «люмия», думала, тот нарочно акцентирует внимание на природе дара, хотя сам давно все знает о силе.

— Майя.

— Так вот, Майя, предлагаю отбросить никому ненужные формальности и сразу прояснить вот что: я объясню то, что ты видела, но на этом всё. Я учеников не беру, тем более таких нерадивых. Выполним условия сделки — и разойдемся.

— Но я думала, что поможете разобраться с…

— Вот только этого не хватало! — Триян категорично покачал головой и недовольно сложил руки на груди, словно ставил баррикаду. Будто боялся, что не сможет противиться очарованию девушки, чем привел ее в глухое отчаяние. Люмия разом почувствовала беспомощность и мысленно кусала локти, что не оговорила заранее все условия сделки.

— Я не напрашиваюсь в ученицы. Просто расскажите о люмиях! — Майя терпеть не могла этот вкус безнадеги у во рту, поэтому решилась на маленький намек: — Документы еще у меня…

Слова со стороны девушки воспринялись как наглый шантаж, и травник остерегающе покачал головой, переходя на «ты»:

— Не играй со мной, Майя. Не победишь.

Почему-то собственное имя в устах Трияна звучало остро и перчено, прокатив волну напряжения, дразня рецепторы. Девушка отчаянно вскинула глаза вверх, расстроенная поворотом разговора и враз потяжелевшей атмосферой. Не так она видела этот судьбоносный момент!

— Расскажите хоть пару фактов, — попросила Майя, специально обращалась к нему на «вы», не желая стирать черту между ними. Стена между двумя случайными партнерами и без того сквозила призрачностью.

Триян задумчиво засунул руки в карманы, подошел к покрытому белой простыней столу и присел на него:

— Сама же видела правду. По приказу короля жителей нескольких улиц временно переселили в бараки на окраине, а здесь проводится капитальный ремонт. Понимаешь всю степень упадка нрава и экономии казны нашего Святейшества?

Майя обескуражено заморгала, старалась найти другое объяснение сказанному, не желала верить:

— Невозможно… Не хотите же сказать, что это — иллюзия?

— Что говорить — просто смотри! — Триян в два счета оттолкнулся от стола, обошел девушку со спины и крепко схватил за худенькие плечи. Подвел к окну и властно потребовал: — Смотри!

Майя задрожала, как пудинг на ладони, то ли от осознания ситуации, то ли от близости травника. Смотрела в окно на одинаковые дома, судорожно сжимала кулаки, но ничего не происходило.

— Да прими себя, наконец! Смирись с силой, осознай! Ты — люмия!

— Как я могу себя осознать, когда не знаю, кто такая! — в отчаянии крикнула Майя, закрывая лицо руками, не желая больше видеть эту злополучную улицу Моригана.

— Сила люмии — не проклятье! — громко сказал Триян, и уверенность в его голосе подействовала успокаивающе, словно луч солнца, что рассеял беспроглядные тучи в душе и подарил надежду.

— Не знаю, — девушка тяжело вздохнула и покачала головой. — Иногда сильно в этом сомневаюсь, — сыщица опустила руки и посмотрела на одинаковые дома напротив.

— И сколько раз «проклятье» спасало тебе жизнь? — критично заметил мужчина, и провел большим пальцем по лопаткам Майи. Она ощутила прикосновение даже через дубленую куртку, и этот личный жест не столько возмутил, сколько успокоил.

— Много, — тихо признала девушка, отрывая потупившейся взгляд от подоконника, пытаясь разглядеть в окне отражение травника. Но в окне виднелись только дома, только улица, только свет уличных фонарей.

— Тогда беда это для тебя или радость? — рука Трияна надавила сильнее, спускаясь вдоль позвоночника. — Наказание или дар небес?

Майя закрыла глаза, покачнувшись, словно в трансе. Трудно было переосмысливать с этой стороны жизнь и способности люмии.

— Не знаю, — уверенность девушки покачнулась. Как снежная лавина, что никогда не вернется на место, сыщица понимала, что не будет прежней. Ведь раньше воспринимала силу люмии в штыки, скорее стыдилась, чем гордилась ей. Мечтала избавиться от особенности и стать обычной, в действительности не задумываясь, как бы выжила без помощи дара.

— Прими себя — увидишь правду. Вот истинное предназначение люмии. А уж никак то варварское использование дара, которое практикуешь, — так же резко и внезапно, как схватил девушку, Триян отпустил и отступил, отвернулся от молодой сыщицы. — Перейдем к сделке.

Медленно, твердой и тяжелой походкой, пошел в дальний конец комнаты, погруженный в мысли. Майя проводила фигуру внимательным взглядом, чувствуя себя мотыльком, что летит на свет, чтобы опалить крылья. Дождалась, пока мужчина остановится и повернется, не сделала и шагу навстречу, раздумывая.

— Я жду, — травник протянул руку и поманил, поторапливая, и девушка медленно двинулась навстречу. Расстегнула куртку и заметила, как взгляд мужчины соскользнул вниз, как привязанный, следуя за движениями рук девушки. Вытащила свернутые в трубочку листы.

— Какое пренебрежение, — Триян с кривой ухмылкой забрал бумаги, зажег магический огонь и быстро пролистал, временами кивая, и в итоге похвалил: — Хорошо сработано.

Хоть Майя и зорко следила за действиями Трияна, но не заметила скользящего движения руки. Схватил за изящное запястье и поднес к губам. Замерев, несколько секунд пристально смотрел в глаза молодой сыщицы и потом, внезапно передумав, прервал контакт.

— Теперь моя часть сделки, — напомнил сметенной Майе, наблюдая, как девушка смущенно прячет руки в карманы куртки. Девушка настолько растерялась и выпала из действительности, что не сразу расслышала:

— А?

— Документы здесь, теперь я должен выполнить свою часть сделки, — травник сделал два шага в сторону, круто развернулся на месте, и прошел обратно. Будто сбрасывал излишнее напряжение, занимая тело движениями.

— Предлагаете сделать это здесь? — Майя пробежалась взглядом по белым чехлам, скрывающим от пыли мебель, перевела взгляд на теплую одежду и показательно поежилась. Сказать, что было не по себе — значит не сказать ничего.

— Предлагаю осуществить свою часть сделки как можно быстрее, — невозмутимый тон мужчины резонировал с хитрым прищуром глаз. Словно видел насквозь душевные метания сыщицы.

— Здесь холодно, — подчеркивая очевидное, Майя оттопырила ворот куртки и спрятала подбородок, всем видом взывая к разуму Трияна. Девушка старалась изо всех сил не показать, как колотит мелкой дрожью руки. Храбрилась изо всех сил, постоянно проговаривая, что это необходимость.

— Не можете со мной расстаться? — травник невозмутимо подошел к комоду, приподнял край ткани и заглянул под него. Вот уж кто чувствовал себя на коне — так это он. На зависть бедной девушке.

— Забочусь о здоровье, — возмущенно взглянув на мужчину, выдвигающего ящики одним за другим, хотела было одернуть, но быстро передумала. Ситуация бредовая, и девушка чувствовала себя сторонним наблюдателем.

— Пойдет? — Триян достал плед, расправил в руках и потряс, в воздух поднялось облако пыли. Майя втянула носом затхлый воздух и пару раз громко чихнула. Проследив за реакцией девушки, как ни в чем не бывало, откинул чехол с дивана и расстелил на находку.

— Я не лягу на него, — чужая вещь, взятая без спроса, была неприятна Майе. Разозлено уперла руки в бока и высказалась: — Документы я отдала в удобном для Вас месте, здесь же… здесь… А не боитесь оставить следы?

— Нет, — спокойно возразил мужчина, сел на диван, откинулся на спинку и показательно закинул ногу на ногу.

— В Вас есть магия, а во мне — нет! — Девушка пыталась достучаться. — Я не могу за собой подчистить, в отличие от некоторых травников… — Майя редко словесно колола людей в ответ, но Триян напрашивался на отдачу. Такое легкое отношение мужчины к столь серьезному делу сильно задевало гордость.

— Если нет магии, как растет рисунок? — травник склонил голову, будто в великом приступе любопытства, со смешинками в глазах смотрел на обескураженную вопросом девушку.

— Не знаю. Вы же не спешите меня в этом просветить, верно? — Майя желала, чтобы он поддался, наконец, на провокацию, но не тут-то было! Травник лишь в ответ покачал головой, будто видел все уловки девушки насквозь.

— Верно. Как и договаривались — только очищу кожу от рисунка. Ни о какой информации при заключении сделки речи не шло, — раскинул руки на спинку дивана и сидел с видом человека, в руках у которого все козыри. Но Майя знала один способ сбить с него спесь — сам дал ей в руки. Сделка скреплена магически, а, значит, он просто обязан выполнить ее в ближайшее время.

— Тогда и я не собираюсь облегчать исполнение обязательств! — молодая сыщица деловито достала перчатки и медленно надела, протаскивая каждый пальчик на свое место, и послала разом подобравшемуся, словно хищник, травнику прощальный взгляд: — Тут холодно.

В тишине дома звук шагов был отчетливо слышен. Каждый стук маленьких каблуков до входной двери равен трем ударам ее сердца — до того быстро оно билось в груди от обуревавших эмоций.

— Далеко собрались? — показная веселость испарилась из голоса Трияна, как роса в жаркий день. Вместо этого появилось такое явно и открытое предостережение, что девушке впору было задуматься о поступке и раскаяться, но она упрямо шла дальше. — Майя!

— Скажите, когда будете готовы нормально исполнить свою часть сделки, — сказала сыщица, резко обернувшись у выхода, громко вскрикнула и остановила время. Вовремя! Прямо в воздухе, в нескольких сантиметрах от нее застыла золотая пыльца. Судя по шлейфу частиц и выброшенной вперед руки травника — его рук дело.

Майя прошептала себе под нос крепкое словечко и вышла, ужасно жалея, что не умеет насылать проклятия. Для него бы постаралась и придумала бы особенно заковыристое заклинание! Как жаль, что она не магичка!

Девушка спешила, зная, что рисунок растет с каждой секундой. Злость на Трияна придавала таких сил, что казалось, что даже пространство двигается вместе с люмией. Хотелось помчаться прочь от злосчастного дома, словно ветер, пока не вернулась и не расквиталась с этим травником. Что он хотел сделать? Усыпить? А, может, убить? Тогда бы и сделки пришел конец!

Майя встала, как вкопанная, развернулась на пятках и пулей бросилась назад. Ворвалась в дом, бросив убийственный взгляд на Трияна, забрала документы с комода и вышла прочь от греха подальше.

Когда сыщица вернулась в комнату, то первым делом сняла одежду и подлетела к зеркалу, чтобы оценить потери — огромный виток, вопреки предсказаниям, заходил не на шею, а на плечо, и спускался вниз по руке. Не зря все время, что бежала до реки, спину жгло раскаленным железом. В итоге получилось не настолько смертельно, как думала!

Девушка неуверенно улыбнулась отражению, представив ошарашенное лицо травника, оставшегося ни с чем. Потом, вопреки неудачам, расплылась в улыбке.

— И поделом тебе! — сказала вслух.

— Пи-пи? — вопросительно пропищали сзади, и девушка обернулась, круглыми от страха глазами глядя на мышь.

— Что? Хозяин послал? — поджав губы, неуверенно спросила Майя. Разговаривать со зверушкой было странно, но что в жизни люмии вообще нормально?

— Пи-пи, — мышка быстро пробежала по полу, сделала полный круг вокруг ног девушки, и вернулась на середину комнаты.

— Так и передай, что документы у меня! Кстати, хорошо, что напомнила! — Майя свернула украденные бумаги в тугой свиток и запихнула в нору. Хранилища надежней еще не придумала, да и сомневалась, что найдется местечко лучше.

— Пип, — жалобно прозвучало со стороны мышки.

— Сам виноват, — ворчливо посетовала девушка, вставая на ноги.

— Пи, — мышка обежала сыщицу, прыгнула ей на сапог и требовательно пискнула.

— Что? — Майя замерла, боясь, что зверек улетит с кончика сапога, и та в ответ доверчиво махнула хвостом. — Хочешь записки?

— Пип! — звучало крайне утвердительно.

— Хорошо… — мстительно сощурив глаза, Майя заверила волшебного грызуна: — Будет ему записка!

Мышь радостно спрыгнула на пол, а девушка подошла к столику, оторвала маленький кусочек бумаги и свернула трубой, чтобы прикрепить чистый листик к хвосту мыши.

— Готово, — довольно сказала Майя, закончив привязывать послание. В этот раз сделала издевательский бантик. Черный, точь-в-точь как чувство юмора одного мужчины…