Тень Полоза

Наталья Бокшай, 2022

Когда Макошь плетёт нить судьбы, она не спрашивает людей – когда и на каком отрезке завязать заветный узелок. И в какой жизни его предстоит развязать – тоже не говорит.В жизни Мии, обычного редактора фэнтези, место вымысла есть только в произведениях авторов, с которыми она работает. Но когда события со страниц книг переносятся в реальность, а границы между мирами стираются, на её пороге появляется человек, способный ответить на все её вопросы. Но кто он на самом деле – Мие только предстоит узнать.Удастся ли девушке понять, почему в каждом своём сне она умирает, прыгая с обрыва? И так ли просты люди, окружающие её? И все ли люди – люди? Какую же Долю Мие уготовила Хозяйка судеб? Вселенная Прави, Яви и Нави готова дать тебе ответ.

Глава четвертая

КАКОВ ТВОЙ МИР?

Ярослав твёрдо шагал вперёд, ведя её за собой. На парковке пикнула сигнализацией машина.

Людей заметно прибавилось, не смотря на то, что было уже глубоко за полночь. Страх и ощущение, что кто-то наблюдает за ними из темноты, бесследно испарились.

— Садись, — Ярослав внимательно оглядел улицу, пока Мия забиралась в машину. — Сейчас согреешься. Пальто можешь назад забросить, его теперь только химчистка спасёт.

Мия кивнула, вытаскивая руку из прилипшего к коже рукава. Его мрачный вид говорил о том, что ситуация сложная и ей стоит помолчать. Но вопросы просто разрывали её, пришлось прикусить губу, чтобы не сказать чего не надо. Кого же он там такого приметил? Интересно, что спугнуло то что-то — вынырнувшие из ночного клуба люди или то, что Ярослав заметил чужое присутствие?

Они выехали на хорошо освещённую улицу как раз в тот момент, когда у Ярослава заиграл телефон. Яра глубоко вздохнул, но губы дрогнули в улыбке, когда он провёл пальцем по экрану, принимая звонок.

— Давненько ты мне не звонил, — ответил он собеседнику. — Сейчас улажу кое-какие дела и приеду. Да не ори ты, понял, что важно. Подождёшь. Привезу я тебе его, не волнуйся. До встречи.

Мия с тревогой взглянула на него, стараясь прочесть мысли по лицу. Но Ярослав снова стал непроницаем. До чего же сложно с ним таким! И куда подевался тот улыбчивый парень, впервые позвонивший в её дверь?

— Я сейчас отвезу тебя домой, после чего мне нужно будет уладить кое-какие дела, — заговорил Ярослав, отвечая, наконец, на её испытывающий взгляд. — Никому не открывай и никуда не выходи. Я вернусь и зайду к тебе, если не будешь к этому времени спать.

— Видимо, ты не рабочие вопросы собрался ночью решать, — Мия старалась разгадать его телефонный разговор. — Что-то случилось? Могу я чем-то помочь?

— В этом вопросе ты ничего не можешь сделать, — улыбнулся Ярослав. — Ты очень храбрая. Я запомню это. Но не сегодня.

— Я могу просто поехать с тобой?

— Исключено.

— Почему? Я же только в машине посижу.

— Это может быть опасно, — покачал головой он.

— Ты связан с криминалом? — удивилась Мия.

— Да, который принимает форму какой-нибудь шишиги или лешего, — рассмеялся Ярослав. — Глава мафии по сбыту оберегов и карт Таро, а также недвижимости с кладбищ и любовных зелий.

— Тогда я точно еду с тобой, — уверенно кивнула Мия. — Это как раз то, что меня не пугает.

Ярослав только покачал головой, продолжая смеяться над собственными словами.

— Я хочу поехать с тобой, — Мия строго посмотрела на него. — Я не смогу уснуть, вдруг мне снова кошмар приснится, а тебя не будет рядом. И вообще — как я могу уснуть, когда ты где-то непонятно где и неизвестно чем занят?

— Посмотри телевизор, — предложил он. — Я к любовнице еду.

— У меня нет телевизора, а у тебя нет никакой любовницы, — фыркнула Мия, хотя червячок внутри недовольно зашевелился. — Я всё равно буду волноваться, и когда я волнуюсь, мне нужно подышать свежим воздухом, а ты запретил выходить на улицу. Я поеду с тобой.

— Хорошо, — Ярослав закатил глаза, признавая поражение. — Сейчас переоденешься и поедем. Но при одном условии.

— Любое, — кивнула Мия.

— Ты не будешь задавать вопросы до утра.

— Ладно, — согласилась Мия. — Если меня, конечно, раньше времени не разорвёт от них.

Ярослав засмеялся.

— Не разорвёт, — констатировал он. — Просто смотри и наслаждайся. Уверен, данный опыт в редактуре тебе очень пригодится. Заодно поймёшь, где заканчиваются сны и начинается реальность. Другого шанса может и не быть, там скоро полнолуние, а в полнолуние я страшно кровожадный. Сегодня у тебя есть шанс сбежать от меня. Подумай.

— Очень страшно, ха-ха-ха, — Мия закатила глаза. — Уже боюсь, аж коленки дрожат. Несерьёзный вы человек, Ярослав, раз такими методами отваживаете от себя друзей.

— Фильм про Красавицу и Чудовище смотрела? — спросил он.

— Конечно, — кивнула Мия. — История нереальной любви. Но очень красивая.

— Вот я такой же, только в сотни раз чудовищнее, — хмыкнул он.

— Тогда я — Мёртвая царевна, ей всё равно, — улыбнулась Мия.

— Уверена, что не хочешь остаться дома?

— Абсолютно.

После того, как они приехали домой и она смогла переодеться в сухое, девушка снова подхватила свой рюкзак, успев засунуть в него ещё и плед — больше ничего существенного в него теперь ни за что не влезло бы.

Они выехали на трассу, ведущую из города к посёлку, приютившемуся на крутом склоне реки. Дождь, казалось, стал ещё сильнее и хлестал со всей скопившейся мощью, заставляя дворники метаться в припадочных конвульсиях из стороны в сторону. Играла тихая музыка, убаюкивая все волнения и тревоги. И Мия ни о чём не сожалела. С Ярой она будто была «дома».

Когда замелькали огни посёлка, сердце Мии зачастило, вызвав подозрительный взгляд Ярослава — волчье ухо улавливало все изменения в её состоянии.

— Не волнуйся, — сказал он. — Здесь нет опасности.

Они остановились у небольшого щитового домика, спрятавшегося внутри сада. Залаяла собака, но едва Ярослав вышел из машины, поджав хвост, вернулась в конуру, но только лишь за тем, чтобы вытащить оттуда растрёпанную игрушку, бывшую в прошлом, по-видимому, плюшевым зайцем.

— Айда, свои, — сказал он собаке.

Та подбежала к нему без страха и радостно завиляла хвостом, вертясь под ногами и подталкивая ближе зайца.

Ярослав, потрепав Айду по холке, пару раз бросил игрушку, которую она охотно принесла обратно.

— Беги, не мокни, — ласково сказал он собаке, после чего направился к дому.

В окнах уже зажёгся свет, и хозяин появился на крыльце, второпях пытаясь сунуть ноги в разлетевшиеся по порогу галоши.

— Яра, здорово, — поприветствовал он гостя, махнув рукой. — Чай, не в гости приехал?

— Собирайся, Муклай ждёт, — сказал Ярослав, пожав его протянутую руку. — Чай сегодня дорогое удовольствие. Погода нелётная. Придумалось же ему в такое время…

— Он лёгок на помине, — усмехнулся хозяин дома. — Сейчас иду. Я уже и так собрался… почти.

И исчез за дверью. Ярослав вернулся в машину, помотав мокрой головой.

— Сейчас поедем, — улыбнулся он Мие. — Старик будет много болтать, ты его не слушай.

— Он тоже волколак? — осторожно спросила Мия, но уже наперёд зная ответ.

— Нет, Эркеш — шаман, — ответил Ярослав. — Вырос в горах, знает всё о существах и богах. Говорит с духами и зверьём. И вообще, очень много порой говорит. Добрейший человек, какого я встречал. Он вместе с Муклаем приехал сюда из горной алтайской деревни. Немного на своей волне, но тебе они понравятся. Муклай мой друг, как и Эра. Уверен, вы тоже подружитесь.

Показался хозяин дома, который, разбрызгивая лужи, торопился к машине.

Эркеш не был похож на старика, скорее седовласый мужчина, чуть старше Ярослава, с серьгой в ухе и огромной сумкой на плече. Подтянутый и жилистый, он и на шамана-то не был похож.

Но Мия теперь знала, что судить по внешности не стоит даже куст бузины.

— Доброй ночи, — поприветствовал он Мию, едва забравшись в салон. — Эркеш к вашим услугам, госпожа-сударыня.

И всю дорогу, пока они ехали до города, он без умолку рассказывал Мие о своей деревне в Актру, о снежных барсах и о чуди белоглазой. И девушке казалось, что она видит чудесный сон, проносясь над удивительным горным краем, в центре которого, прикрываясь сизыми облаками, спала величественная Белуха. Она летела белой птицей, бежала рядом с лисой и оленем, а после — падала на колени рядом с любимым волком, с теплотой смотревшим на неё своими умными карими глазами.

— Приехали.

Громкий голос Ярослава вырвал Мию из полудрёмы и вернул в реальность. И эта новая реальность была прекрасной. Он был прав — она смогла понять где сны, а где явь, всего лишь осознав чего на самом деле желает.

Они стояли возле обнесённого высоким забором дома, подсвеченного огоньками и походившего на новогоднюю открытку.

— Эркеш, давай повеселее, — подгонял Ярослав шамана. — Первый раз здесь что ли?

Но Эркеш с восторгом рассматривал огромный дом, явно находя его каждый раз десятым чудом света.

— Ну и берлогу Муклай отгрохал! Я всё поражаюсь его аппетитам. Это ж надо! Я уже заблудился в его хоромах.

Ярослав протянул Мие руку.

— Это дом друга, — сказал он. — Когда что-то случится и меня не будет рядом, беги к нему.

Мия кивнула.

Они вошли в просторный холл, из которого наверх вела кованая лестница, а слева и справа были тяжёлые деревянные резные двери. В напольных вазах стояли живые цветы, где-то журчала вода.

Они вошли в дверь справа, оказавшись в уютной, словно плюшевой, комнате. В такой комнате зима пролетала бы незаметно за мирными беседами или чтением.

— Ну наконец-то!

В кресле перед камином сидел крепкого телосложения мужчина. Когда он поднялся, Мия заметила, что в росте он сильно уступает Ярославу и Эркешу. Чёрные и живые, как жуки, глаза блестели под сдвинутыми бровями. Немного жёсткое и суровое лицо потерялось в густой холёной бороде, явно любившей бывать в руках умелого барбера. Брутал, по-другому и не скажешь.

— Я уже заждался, — пожал он руку Ярославу. — Где вас только леший носил? Вокруг света ехали что ли?

Его взгляд остановился на Мие.

— Ну, здравствуй, сестрица, — добродушно улыбнулся он ей. — Вижу, Ярка тебя всё-таки нашёл. Он ради тебя не одно Лихо задавил, чтоб оно тебя не обидело.

— Муклай, — предупреждающе произнёс Ярослав, строго глядя на друга.

— Ты что, ей ничего не рассказал? — удивился Муклай. — Ты серьёзно? Ничего не рассказал?

Ярослав отрицательно покачал головой, строго и с лёгкой злостью глядя на него.

— Ну и зря, — вздохнул хозяин дома. — Дело твоё. Ладно, пойдёмте ужинать. Настя уже на стол накрыла. А после поговорим зачем я вас позвал. Знаете ли, я не люблю ужинать в одиночестве. Вино не так ласкает нёбо, когда пьёшь его один. А на часы мы не смотрим.

Они прошли в соседнюю комнату, которая оказалась просторным обеденным залом. Мие чудилось, что она попала на приём в дом королей — всё здесь было роскошно, со вкусом и размахом. Она такие дома только в журналах видела. До чего же всё было идеально и шикарно. Хоромы, лучше и не скажешь, прав Эркеш.

Их встретила сияющей улыбкой девушка, такая же роскошная, как и весь дом, в длинном струящемся синем платье, подчеркивающем её шикарную фигуру.

— Яра, ты не один? — бархатный голос был слегка удивлён. — Муклай не сказал, сейчас принесу ещё один бокал.

И она скрылась в боковой двери, звонко цокая каблуками, и эхо разносило её шаги по всему дому, наполняя пространство какой-то особенной гармонией, — дом, не смотря на размеры, был живым.

Все расселись за столом, слушая радушную болтовню хозяина о вине из Испании. Мия отметила про себя, что в его голосе не было хвастовства или некой другой бравады. Муклаю просто нравилось то, что он любил, поэтому ему хотелось об этом говорить, чтобы и другие поняли его симпатию. И знал он много всего разного лучше всякой энциклопедии.

Мия его почти не слушала, хотя было безумно интересно. Все мысли были заняты произнесёнными в соседней комнате словами хозяина дома.

Из оцепенения её вырвала вернувшаяся Настя, расставившая перед ней столовые приборы. Девушка загадочно улыбалась, с интересом присматриваясь к гостье.

— Давненько я не пробовал твоей готовки, Настён, — довольно улыбнулся Эркеш. — Жаркое — пальчики оближешь.

— Всё для тебя, дорогой, — улыбнулась та, присаживаясь рядом с Муклаем. — Угощайтесь, будьте как дома. Эркеш, дорогой, для тебя я приготовила твой любимый соус к мясу из личных запасов специй.

— Переехать к вам что ли? — мечтательно протянул Эркеш, с наслаждением пробуя любимое блюдо.

Ярослав внимательно посмотрел на Мию, которая растерянно ждала его действий.

— Переезжай, будем только рады, — улыбнулась Настя. — Ты же знаешь.

— Кстати, Яр, ты так и не представил свою спутницу, — подмигнул Муклай. — Сгораю от любопытства.

— Познакомьтесь, это Мия Карелова, — представил Ярослав, слегка смутившись замечанию.

— Какое красивое имя, — удивился Муклай. — Прямо как у меня с Эркешем.

Они рассмеялись.

— Люди часто задают вопросы, что за странные имена, — пояснил Муклай. — Имена как имена. А ещё спрашивают, кто я по знаку зодиака.

И он снова рассмеялся, отчего Мия улыбнулась и напряжение спало. Ей почему-то представилось, как Муклай отвечает на подобные нелепые вопросы.

— Отец — дипломат, часто выезжает в Европу. Хотел, чтобы я училась во Франции, поэтому дал такое нейтральное имя, — пояснила Мия.

— Но, видимо, план не сработал, — улыбнулась Настя. — Рада знакомству, Мия. Рада, что ты теперь не только гостья в нашем доме.

— Давайте выпьем за знакомство, — и Муклай поднял бокал с вином. — Теперь наш дом открыт для тебя, сестрица. Чувствуй себя как дома. Всегда будем рады тебе. Можешь и без Ярки к нам в гости заходить. За дружбу и за семью.

Мия кивнула. Впервые при знакомстве с новыми людьми она не чувствовала себя неловко. Так, наверное, чувствуют себя в дружной семье. И это чувство было потрясающим. Муклай и Настя не зря произнесли именно такие слова, впорхнувшие в её сердце радостным мотыльком — она чувствовала себя под защитой рядом с ними, дома, как у бабушки в деревне.

Ужин был действительно вкусным, и застолье проходило шумно и непринуждённо. Не смотря на это, Мия чувствовала скрытое напряжение Ярослава за всей этой весёлостью, хотя он охотно шутил и включался в беседу на разные темы. Да, он был дома, но всё же о чём-то тревожился. Из-за неё или из-за предстоящей беседы с друзьями?

После ужина Муклай пригласил всех в каминный зал.

— Пойдём, я тебе сад покажу, — Настя подхватила Мию под руку. — Пусть мужчины решают свои сверхважные дела. Нам, девочкам, будет приятно провести время и без их стратегических планов.

Мия только успела бросить панический взгляд на Ярослава, но тот улыбнулся и одобрительно кивнул.

Настя взяла большой прозрачный зонт, и они вышли из дома.

Ночь была тёплой, не смотря на дождь. В лужах отражался свет фонарей, отчего дорога под ногами казалась золотой. «Как в кино», — подумалось Мие.

— Люблю осенний сад, — с улыбкой произнесла Настя. — Природа готовится отдыхать. Есть в этом что-то поистине первородное, успокаивающее. Спешить больше некуда, больше времени для мыслей. Не люблю суету и гонку за неопределённой целью. Покой мне больше по душе.

— У вас очень красивый сад, — сказала Мия. — И дом.

— Это всё Муклай, — махнула рукой Настя. — Любит, чтобы всё было комфортно. Кстати, этот дом проектировал и строил Яра. У него то ещё чутьё на красивые дома. Мне не понять откуда он такие ошеломительные идеи берёт, стоит только заказчику промямлить пару-тройку видений своего желания.

— Ты тоже, как и Ярослав, волколак? — очень осторожно спросила Мия, надеясь, что не обидит Настю своим дурацким вопросом.

— Нет, — тепло улыбнулась та. — Мы с Муклаем — берендеи. Оборотни, как Ярослав, только медведи. И нам нужна такая берлога.

— Каково это быть ими, оборотнями?

— У всего есть свои плюсы и минусы, — Настя повернула вглубь сада. — Глядя на людей, я понимаю, что плюсов всё же больше. Или это из-за того, что я встретила Муклая. А за ним, как за каменной стеной. Вообще чувство страха отсутствует. Хотя я такого натерпелась, пока он меня не нашёл. Меня медвежонком контрабандой везли в Китай. Ошейник даже надели, потому что я одному, особо наглому, палец оттяпала. Муклай переплыл Амур и встретил нас на другом берегу. Разломал лодку и меня освободил. После мы уже не расставались. Переехали сюда и начали жизнь заново. Ярка наш частый гость. Он классный парень, правда, бывает на своей волне. Но он охотник, лидер во всём, охраняет границы между мирами людей и разных существ, поэтому ему можно. А Муклай — стережёт границы вместе с ним, больше выступает хранителем Правды. На Алтае шаманы провели обряд и сам Белобог провозгласил его судьёй над всякой нечистью. Теперь остальные берендеи приходят к нему за советом. У Ярослава особенное отношение к этому миру, у него редкие таланты и многие равняются на него, среди волколаков он вожак. Хотя Ярка себя таковым не считает. Есть в нём особый стержень, не от мира сего. Волколаки чувствуют это, идут за ним. Но Яра выбрал немного иной путь и славы не ищет.

— А кто больше всех причиняет вреда?

— О, это враг не только для нас, но и для людей, — осторожно ответила Настя. — Лихо, Лиховы дети и Лихоманки всякие. Принимают чей угодно облик, втираются в доверие к людям и другим существам, а потом чинят вред, да такой, что страшно всем. Вот таких вот вредителей Яра и отлавливает. Сегодня у них суд над Лихом. После заката вышли прогуляться по саду, а Муклай учуял одного неподалёку. Сидит теперь в подвале. В дом бы он ни за что не вошёл, но бродил бы вдоль Круга до скончания веков.

— А каким будет суд? И что такое — Круг?

— Обережный круг — наша защита от злобных духов и всякой нечисти. Его нарушить извне не может никто. Как говорит Яра, в городе только с поясом ходить, круги от людей не помогут. Но всё же, наш дом именно Кругом и защищён. На счёт суда. Эркеш проведёт обряд, там потом видно будет, — пожала плечами Настя. — На крайнем севере есть место, где таких существ содержат в тюрьме волхвы, если ничего с ними исправить нельзя. Они ведь не только людям, они и другим существам покоя не дают. Леших из лесу выгоняют, кикиморы не знают куда бежать, алконосты дуреют. Ещё в последнее время Лихо спелись с Полозами. Вот уж что может быть страшнее всего. Полозы самые хитрейшие сверхсущества, почитающие Чернобога и Морану, от них всё зло в настоящем мире. Наступает долгая ночь, время, когда Полозы должны уйти до весны, чтобы скопить в себе все чёрные силы, а потом сыграть свадьбу в таком масштабе, что Даждьбог не одолеет этой силы. Этой весной Полоз играл свадьбу неделю, земля ходуном ходила. Девушка погибла, к сожалению. Но Перун забрал её душу к себе, а Муклай и Яра того Полоза отловили и к волхвам отправили. Говорят, он не выдержал и задушил сам себя месяц назад. И поделом ему.

У Мии даже голова закружилась от всего того, что она говорила. Всё было похоже на какой-то захватывающий фильм, кадры которого проносились перед глазами с галактической скоростью.

— Если мы не наведём порядок, то Мировое Древо пошатнётся, и тогда Перун приведёт своё войско и начнётся война, в которой спасения не будет никому, — вздохнула Настя. — Боги и так злятся на нас. Всё меньше Правды на свете. Да только Кривда без Правды тоже существовать не будет.

— Мировое древо это то, что можно увидеть, не вымысел ведь? — спросила Мия.

Они стояли возле искусственного пруда, в котором плавали опавшие листья, напоминая парчовых карпов.

— В Уральских горах много скрытых от людских глаз мест, — ответила Настя. — Мы с Муклаем отыскали его, и Перун обвенчал нас. У подножия Древа — мир Яви, там всё, как и прежде. Там начало нашего Рода.

Кто-то окликнул их.

— Вернёмся в дом, — Настя широко улыбнулась. — Подумай, что тебе предстоит, если ты захочешь связаться с нашим миром. Назад дороги не будет. Хотя, ты и так из нашего мира. Только я тебе такого не говорила, а то Ярка меня ругать будет. Выбор за тобой. Но смотрю я на тебя и понимаю, что Перун ни единого разу не ошибся…

Она замолчала, больно прикусив губы.

— А может я не хочу возвращаться назад в прежнюю жизнь? — Мия сузила глаза, наблюдая, как расходятся круги на воде. — Я же могу остаться и быть с вами?

— Тогда я всегда поддержу тебя, даже если ты будешь в чём-то не права, — улыбнулась Настя, обняв её за плечи. — Будешь моей сестрицей, я тебя в обиду никому не дам. Идём, нас зовут.

Конец ознакомительного фрагмента.