Иллюзия

Наталья Александровна Максимова, 2019

Хмурый замок, надёжно спрятанный среди высоких заснеженных гор, величественно замер над пропастью. Его огромные окна закрыты чёрными траурными портьерами. Уже несколько лет дневной свет не проникает внутрь. Какие тайны хранит безмолвный чертог? Почему Лизе, новой хозяйке мрачного жилища, хочется подальше убежать из этих стен? Счастливая невеста на самой желанной свадьбе! И пусть это только игра – правду никто не должен знать!

Глава 2

Год назад

— Уже заканчивается приём документов, — с укором заметила Валентина, нервно снимая солнцезащитные очки.

Лиза неопределённо пожала плечами:

— И что с того? Наш университет не уступает столичному.

Подруга изумленно остановилась:

— Не верю, и это говоришь мне ты?!

Послеобеденное солнце нещадно палило. Делившая город на две части река, вызывала уныние. Пыльные тротуары, вялые листья каштанов, усталые и хмурые прохожие.

— На самом деле, — тяжело вздохнула Лиза, — я не вижу смысла ехать за тридевять земель.

Симпатичное, немного курносое лицо Вали, исказила недовольная гримаса:

— Ну, уж нет! Остаться, до конца дней, в этом надоевшем городишке? Да здесь знакомых больше, чем самих жителей!

Лиза улыбнулась:

— Не преувеличивай! К тому же, отец после маминой смерти…

— Он военный! — подруга назидательно подняла палец. — Ему не требуется нянька. А вот тебе перемены — полезны.

В серо-зеленой мутной воде, отражались застывшие, одинокие тучи. Судоходная река, в центральной части города, обмелела. Катера бесполезной грудой ржавели на пристани. Только ребятня смело взбиралась в прогнившие каюты.

Лиза отстраненно наблюдала за весёлой и, в тоже время, опасной игрой мальчишек. Объяснять подруге, как трудно сейчас отцу, не хотелось. Идея продолжить обучение в столице — принадлежала Лизе. Это она уговорила Валентину на переезд. Но зимние месяцы многое изменили. Пылкой целеустремлённой Вале было нелегко отказаться от задуманной авантюры. Да-да, именно авантюры. Престиж учебного заведения, дальнейшие возможности ничуть не заботили студентку. Ей хотелось вырваться из каждодневной рутины. Новый город, новые знакомства. Ещё в младших классах сверстники дивились дружбе настолько разных по характеру девочек. Валя — лидер и заводила, — напролом шла к поставленной цели, вот только сподвижником и инициатором — являлась тихая, рассудительная Лиза. И пусть, их мотивы часто не совпадали, — дружбе это не мешало.

***

Круглые часы на высокой башне вокзала пробили одиннадцать. Девочки в отчаянии переглянулись: оставались считанные минуты до отправления поезда. Вновь подхватив тяжёлые сумки, путешественницы прибавили шаг.

Не желая обременять и расстраивать лишний раз отца, Лиза не позволила ему себя провожать. Как назло, вызванное такси надолго застряло в утренней пробке. Простояв больше часа в нескончаемой веренице, путницы всё же добрались до многолюдного вокзала. Но и здесь, их ожидала новая задача: без надобности снующие носильщики словно провалились под землю.

Безучастный ровный голос диктора желал счастливого отбытия в столицу.

— Что же вы? Быстрее! — торопил проводник.

Тяжело дыша, девочки наконец-то оказались на платформе.

Заметив усталость пассажирок, парень оставил свой пост и поспешил к незадачливым подругам. Без лишних слов он забрал увесистый багаж.

— Было бы от чего расстраиваться, — мягко проговорил новый знакомый.

Лиза благодарно улыбнулась.

Размеренный стук колёс убаюкивал. Расположившись в глубоких креслах купе, будущие студентки, с облегчением выдохнули.

Скучные однообразные пейзажи за окном навевали тоску.